Kể từ khi Giang Kỳ bổ nhiệm tất cả những người của mình vào các chức vụ quan trọng, đặc biệt là chiếm hết các vị trí quanh Vua và Thái tử, những người thuộc phe Lạc Thành đã “điên rồ” đi.

Họ bắt đầu tự nguyện đề xuất bản thân cho bà ấy.

Vì mọi người đều biết đến “sở thích” của Giang Kỳ, nên bà ấy nhận được rất nhiều quà tặng; có những món quà trực tiếp dành riêng cho Kim Ngân của bà ấy, còn có rất nhiều người đàn ông và trẻ em xinh đẹp cũng được gửi đến.

Có những người là nô lệ hay gia nhân trong nhà, còn có những người thuộc các gia tộc quý tộc với vẻ ngoài ưa nhìn.

Nói chung, Vương đô luôn hoan nghênh việc các thần dân tự nguyện đề xuất bản thân với mình.

Mặc dù những người thuộc phe Lạc Thành không đi theo con đường thông thường để đến gặp Vua mà lại đến tìm bà ấy, nhưng Cung Hương lại cho rằng điều này hoàn toàn bình thường.

“Ai cũng có thể nhận ra, Công chúa ơi, chính Bạn mới là chủ nhân thực sự của Lotus Platform,” anh ta nói với nụ cười.

Mùa xuân đến, cây cỏ đâm chồi nảy lộc. Vết thương của Cung Hương đã đỡ hơn nhiều; ít nhất bây giờ anh ta có thể ngồi dậy một phần, và việc lăn người cũng không còn khiến anh ta phải nghiền răng và đổ mồ hôi lạnh nữa.

Điều này khiến anh ta trở nên “năng động” hơn.

Anh ta khuyên Giang Kỳ nên mở cửa đón những người này vào; trong số họ, có nhiều kẻ chỉ biết tìm cách lợi dụng tình hình, còn những người có trí tuệ thực sự thì rất ít. Nhưng những kẻ vô dụng mới chính là những người dễ sử dụng nhất – họ không có suy nghĩ sâu sắc, bị hạn chế bởi tầm nhìn hẹp hòi, và chỉ cần những lợi ích nhỏ bé cũng đủ để làm họ hài lòng. Đôi khi, chỉ cần nhốt họ lại với nhau, không cần phải tốn công sức gì, họ cũng sẽ tự mình gây ra những cuộc xung đột dữ dội.

“Công chúa chỉ cần can thiệp vào những tranh chấp mà họ đưa đến với Bạn là được,” anh ta nói.

Giang Kỳ hiểu rõ điều này: việc làm tốt một việc có thể không dễ dàng, nhưng việc kích động họ đánh nhau thì bà ấy tin mình hoàn toàn có thể làm được. Chỉ cần thể hiện rõ sự ưu ái của mình, những người này sẽ nhanh chóng tự nguyện thay đổi hành vi theo ý muốn của bà ấy.

Và những người này sẽ tạo ra xu hướng, khiến tất cả những người thuộc phe Lạc Thành đều theo đuổi “lập trường” của bà ấy.

Từ Lạc Thành, lan rộng ra toàn bộ Lỗ Quốc.

Vì vậy, những người thuộc phe Lạc Thành đều nhận ra rằng cánh cửa của Công chúa quá dễ để

Bởi vì có những người dễ dàng nhận được chức vụ từ tay công chúa, trong khi những người khác thậm chí chưa kịp bước vào cung điện đã khiến công chúa chán ghét họ.

Dần dần, họ nhận ra rằng những món quà mà công chúa yêu thích không phải là những thứ quý giá lạ thường; bà chỉ thích những vật dụng bình thường, giản dị. Nếu bạn tặng bà một món quà quý giá đến mức hiếm có, nhưng lại không ai thích nó, thì bà sẽ không thích đâu. Nhưng nếu món quà bạn tặng không phải là thứ quý hiếm, nhưng lại rất có giá trị và công chúa có thể bán nó đi để kiếm tiền, thì bà sẽ rất vui mừng.

Công chúa thực sự rất tham lam tiền của!

Thật là một điều đáng xấu hổ cho Lỗ Quốc!

Thật là quá dễ dàng để làm hài lòng bà ấy! Họ thấy điều này rất thú vị…

Những gia đình có nguồn lực không đủ mạnh mẽ, những kẻ gia tộc nhỏ bé ấy, đều phát cuồng vì điều này; nhiều người đã liều lĩnh dùng toàn bộ gia đình để thử vận may! Và những gì công chúa trả lại cho họ thì vượt xa sự tưởng tượng của họ; bà chấp nhận họ và ban cho họ chức vụ.

Nhưng nếu trong nước Lỗ Quốc không có đủ số lượng chức vụ như vậy thì sao?

Đơn giản là… tạo ra chúng.

Công chúa tạo ra những “chức vụ phụ”. Chỉ cần thêm từ “phụ” trước bất kỳ chức vụ nào, thì nó sẽ trở thành một chức vụ phụ.

Những quan chức có chức vụ phụ không nhận lương, không phải làm việc tại các cơ quan chính thức, cũng không có thuộc cấp. Nhưng họ vẫn được cung cấp áo quan, mũ quan và xe ngựa chính thức; vào những dịp lễ hội, họ có thể ngồi cùng vua trên bục hoa sen, và tên họ cũng sẽ xuất hiện trong những phần thưởng của vua.

Nếu chỉ xét đến việc công chúa đang dùng những chiêu trò để lừa gạt mọi người, thì hai điểm sau đây đã đủ để làm những kẻ gia tộc nhỏ bé ấy hài lòng.

Công chúa đang thu thập tiền của và bán chức vụ.

Mọi người đều nhìn thấy điều này, mọi người đều lẩm bẩm tức giận trong lòng, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối công chúa.

Theo Kỳ Bình, ông ta cảm thấy mọi người đều đang chờ đợi một “anh hùng” nào đó xuất hiện để trước tiên lên án công chúa, sau đó họ mới sẽ theo đuổi. Trước khi điều đó xảy ra, không ai sẵn lòng là người đầu tiên lên tiếng.

Và thế là, những lệnh của công chúa đã được thực hiện một cách êm đềm, suôn sẻ, như thể đó chỉ là một trò đùa.

Nếu đó chỉ là một trò đùa, thì tại sao Sao cần lại coi nó nghiêm túc đến vậy?

Kỳ Bình thực sự nghĩ rằng ngày xưa Lỗ Vương đã sinh nhầm đứa con; nếu công chúa này là một người Công tử, thì dù Lỗ Vương có chết đi, ông ta cũng

Trời không phù hộ Lỗ Quốc à…

Những lệnh triệu tập đã được gửi đến các thành phố; trong mỗi bức thư, Cung Hương đều cẩn trọng chọn từ ngữ sao cho những kẻ không yên phận khi đọc chúng sẽ không thể kiềm chế được mong muốn đến Lạc Thành.

Anh ấy nói với Giang Kỳ: “Chính vì họ tin rằng đây là lệnh của công chúa, nên những người này mới sẵn lòng đến đây một cách dễ dàng.”

Nếu là Giang Đàn, dù tuổi tác còn trẻ, các thành phố cũng sẽ không dễ dàng tin rằng vua hoàn toàn vô hại.

Công chúa ạ… Phụ nữ vốn có ánh hào quang của kẻ yếu đuối; sự yếu đuối này không chỉ ở thể chất mà còn ở trí tuệ nữa.

Giang Kỳ không phiền lòng khi bị coi thường; thực ra, cô ấy luôn biết cách tận dụng lợi thế này của mình.

Pán Nhi đi vào; kể từ khi được bổ nhiệm làm thị trưởng, anh ta đã đến sinh sống tại nơi Trích Tinh Cung đóng quân. Vì Cung Hương không thể rời khỏi Đài Hoa Sen, nên mọi việc bên ngoài đều do Pán Nhi đảm nhận; khuôn mặt uy nghiêm của anh ta khiến ai nhìn thấy cũng tin rằng anh ta chính là người được công chúa tin tưởng nhất!

Anh ta nói: “Sứ giả Quý Đại pháp sư Nước Triệu muốn gặp công chúa.”

Giang Kỳ ngước đầu lên và nói: “Thì mời ông ấy vào đi.”

Cung Hương cảm thấy hơi tiếc; khi công chúa gặp Kỳ Bình, anh ta chắc chắn không thể có mặt bên cạnh được… Bởi vì hiện tại, anh ta đã trở thành “kẻ chết” rồi. A Ngộ còn nói rằng khi người ta từ Hợp Lăng gửi quà đến, họ cũng đã mang theo thông điệp, muốn nhận xác gia đình Gong, nhưng không ai trong gia đình Gong biết Cung Hương đã “chết” ở đâu; điều này khiến người ở Hợp Lăng rất lo lắng… Làm sao họ có thể tiếp tục kể câu chuyện đó được? Sau bao nỗ lực trở lại Lạc Thành với tư cách là vị cứu tinh để tái thiết gia đình Gong, thì người chủ nhà trước đây lại biến mất không dấu vết…

A Ngộ hỏi anh ta: “Cần tôi đi nói rằng anh đã chết không?”

Cung Hương không biết phải làm thế nào với A Ngộ… Anh ta nói vậy, nhưng anh ta cũng không thể tức giận với anh ta được… Và anh ta biết rằng A Ngộ vẫn đang tức giận.

Tuy nhiên, giờ đây anh ta không còn ghét công chúa nữa; thay vào đó, anh ta lại tức giận với cô ấy.

Dù A Ngộ luôn không thích những hành động của anh ta, nhưng cô ấy vẫn tin rằng A Ngộ sẽ không phản bội mình; khi có dao đâm tới, họ sẽ cùng nhau đẩy lùi kẻ địch.

Anh ta lắc đầu: “Hãy để họ tự tìm cách giải quyết đi! Tôi không quan tâm đến chuyện đó!”

A Ngộ lại không hiểu nổi: Chẳng phải anh ta đã chấp nhận hoàn cảnh hiện tại rồi sao? Và còn rất vui nữa chứ! Tại sao lại tức giận với gia tộc Gong ở Hợp Lăng nhỉ? Họ chẳng làm gì sai trái cả!

Cung Hương Rút lui, và Pán Nhi dẫn Kỳ Bình vào trong.

Khi bước vào, Kỳ Bình ngay lập tức nhìn thấy công chúa; bên cạnh cô ấy có hai gánh thư từ, và trên bàn viết trước mặt cô ấy đang mở ra một cuốn sách, rõ ràng là công chúa đang đọc.

Nhìn thấy anh ta bước vào, công chúa không đứng dậy, cũng không tránh xa, thậm chí còn không yêu cầu ai kéo rèm xuống.

Công chúa nhìn anh ta từ đầu đến chân; thật không ngờ, trong ánh mắt cô ấy, anh ta lại thấy sự ngưỡng mộ của một người phụ nữ!

Trước đây, anh ta đã từng được rất nhiều phụ nữ nhìn như vậy, nhưng khi được Công chúa Triệt Tinh nhìn như vậy, cảm giác tự hào trong anh ta không hề kém gì khi được phi tần của Triệu Vương chú ý đến bên cạnh Triệu Vương.

“Quý khách Ji, xin ngồi.” Giang Kỳ cười nói.

“Cảm ơn công chúa.” Kỳ Bình ngồi xuống.

Đây là một người đàn ông rất có phong độ.

Anh ta không cao lớn, dung mạo cũng bình thường, nhưng khí chất của anh ta rất tốt – tự nhiên, thoải mái, không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn; loại khí chất này không phải do huấn luyện mà có được, mà là bẩm sinh.

Công chúa đã gặp rất nhiều thương nhân. Một số thương nhân có khí chất của người học giả, nhưng loại khí chất đó là do huấn luyện mà thành; bạn có thể nhận ra ngay rằng sự ôn hòa và phóng khoáng của họ là có chủ đích, nhằm gây thiện cảm với người khác, để họ tin rằng họ sẽ không lừa dối mình.

Cũng có những quan lại có những đặc điểm tương tự. Ai cũng muốn mình được mọi người yêu mến, vì vậy họ thường tỏ ra ôn hòa và tốt bụng; tuy nhiên, sự tốt bụng cũng có nhiều loại khác nhau – có loại như những nhân viên bán hàng của công ty bảo hiểm, hay loại như những người sẵn lòng giúp đỡ người khác… Sự khác biệt giữa các loại này là rất lớn.

Anh ta khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt vuông vức, để râu mép, da có phần đen sạm, nhưng điều đó không khiến người ta cảm thấy anh ta bẩn thỉu, mà ngược lại, n

Dù là đàn ông hay phụ nữ, ai cũng sẽ thích anh ta.

Kỳ Bình cũng đang quan sát công chúa. Công chúa trưởng thành hơn anh ta tưởng tượng, và còn tự tin hơn nữa. Tuổi của cô ấy có lẽ không lớn, nhưng qua cách cư xử, có vẻ như khi còn nhỏ, cô ấy không được giáo dục tốt. Nhưng cô ấy không hề xấu hổ vì điều đó; ngược lại, cô ấy rất tự nhiên, như thể mọi hành động của mình đều đúng đắn vậy. Vẻ ngoài của cô ấy chỉ có thể được coi là bình thường, nhưng ánh mắt mới là điểm khiến cô ấy trở nên nổi bật nhất – cô ấy nhìn người khác một cách trực tiếp, không hề che giấu gì cả.

Nhưng không ai có thể phủ nhận sức hút của cô ấy. Cô ấy hài lòng với quyền lực và đang tận hưởng nó một cách thoải mái. Ai có thể cưỡng lại sức mê hoặc của quyền lực khi bước vào cung điện này? Đặc biệt là khi công chúa, với tư cách là một người phụ nữ, đã bày tỏ sự đánh giá cao đối với một người đàn ông khác…

Kỳ Bình cũng không ngoại lệ. Anh ta nhận ra rằng công chúa còn hấp dẫn hơn cả người tình bên cạnh Triệu Vương. Lưng anh ta bỗng nóng lên.

“Chuyến viếng thăm này của Quý ông Ji là để từ biệt sao?” Giang Kỳ hỏi.

Kỳ Bình cười và lắc đầu: “Công chúa mong tôi sẽ sớm trở về Zhao phải không?”

Giang Kỳ liếc mắt, ánh mắt cô ấy lấp lánh như ánh nắng thu.

Trước khi đến đây, Kỳ Bình đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng sau khi gặp công chúa, anh ta nhận ra rằng nói thẳng ra sẽ tốt hơn. Anh ta nói: “Triệu Vương đã già yếu, nhưng ông ấy vẫn không chịu thừa nhận điều đó. Ông ấy giống như vua Trịnh quốc trước đây – cố tình không quan tâm đến Công tử đã lớn lên, và hy vọng mình có thể sống tiếp…” Nói đến đây, Kỳ Bình không khỏi thở dài buồn bã: “Nước Triệu đang gặp nguy hiểm.”

Anh ta nhìn Giang Kỳ và thấy cô ấy đang lắng nghe. Lúc này, cô ấy không còn giống một người phụ nữ nữa; cô ấy giống như một thợ săn, đang đánh giá sức mạnh của anh ta, cũng như sức mạnh của Nước Triệu.

“Gia tộc Ji của tôi đã ở Nước Triệu trong nhiều năm, nhưng luôn bình thường không có gì nổi bật. Cho đến khi Triệu Vương đưa tôi lên vị trí Thanh tra, kể từ đó đã ba mươi năm trôi qua…”

Khi nhắc đến những khoảnh khắc hòa thuận giữa vua và tôi ngày xưa, Kỳ Bình không khỏi tràn ngập nỗi tiếc nuối.

“Nhưng bây giờ, Triệu Vương đã không còn là Triệu Vương của ngày xưa nữa,” Kỳ Bình nói. “Tôi không muốn thấy Triệu Vương già yếu đi, không muốn chứng kiến ông ấy liên tục mắc sai lầm, và càng không thể chịu đựng việc phải phản bội ông ấy được.” Anh cúi đầu xuống và nói: “Xin công chúa cho phép tôi ở lại Lỗ Quốc.”

Anh ta tự nguyện đề nghị như vậy.

Giang Kỳ thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng Kỳ Bình lại có ý định này. Ban đầu, anh ta nói rằng chính Triệu Vương đã tin tưởng và giao cho anh ta trách nhiệm quan trọng; sau đó, anh ta lại cho biết Triệu Vương hiện đã trở nên lão suy, không còn đủ sáng suốt để đưa ra quyết định đúng đắn, và vì không thể chịu đựng được những việc ngớ ngẩn mà ông ấy có thể làm, nên anh ta quyết định không trở về kinh thành Zhao nữa, mà sẽ ở lại Lỗ Quốc cho đến khi Nước Triệu qua khỏi hoạn nạn.

“Chuyện như thế này có phổ biến lắm không?” Công chúa cảm thấy quan điểm sống của mình lại một lần nữa bị thay đổi. Chẳng lẽ đây không phải là thời đại mà trong đó người ta luôn coi vua là người cao quý nhất, dù sống hay chết? Hơn nữa, đó lại là vua đã từng có ân huệ với mình… Làm sao có thể dễ dàng thay đổi phe phái đến thế được? Thật là bình thản và thoải mái…

Cung Hương giải thích với cô rằng, mặc dù chuyện này không phổ biến lắm, nhưng cũng không hề đáng ngạc nhiên.

“Công chúa có lẽ chưa biết, gia tộc Zhao – nhóm người thuộc Tám Họ Lớn – sau khi Vương triệu Chu Vũ thất bại và phải bỏ chạy khỏi Lạc Thành, đã quyết định đầu quân vào hàng ngũ của Trịnh Vương để làm quan,” anh ta nói với nụ cười.

Zhao?

“Một trong Tám Họ Lớn, Triệu Túc…” Giang Kỳ bỗng nhớ ra; đó chính là người anh của Zhao A Man, em gái của Vương triệu Chu Vũ.

“Triệu Túc đã qua đời, và bây giờ gia tộc Zhao do Triệu Huệ đứng đầu,” Cung Hương tiếp tục giải thích. “Họ đã cùng cả gia đình đến nộp mình cho Trịnh Vương, và Trịnh Vương cũng rất vui lòng chấp nhận họ.”

Đúng rồi, lúc đó nó còn không phải là Trịnh Vương đâu.”

Thật là…

“Công chúa, ngài có muốn nhận Kỳ Bình không?” Cung Hương hỏi.

“Tại sao lại không nhỉ?” nàng nói, “Dù anh ta có vô dụng đến mấy, thì ít ra cũng đủ để làm cái danh ‘biểu tượng bề ngoài’ mà.”

Kỳ Bình đã nhậm chức ngay lập tức; anh ta cũng không ngờ rằng chỉ sau một lần đi, ngày hôm sau đã có người đến gõ cửa mời anh ta đảm nhận công việc quan trọng này. Công chúa Quang Tinh quyết định thật nhanh chóng… Liệu có phải nàng thực sự quan tâm đến anh ta không? Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi cảm thấy hơi tự hào.

Công việc mà công chúa giao cho anh ta cũng khá đơn giản: đi sứ. Lần này, việc luân phiên ngai vàng có chút bất thường; nàng cần phải truyền thông tin chính thức đến các quốc gia khác. Việc sử dụng những thương nhân bình thường là không thể được; nàng phải cử một sứ giả đi vòng quanh các nước để giải thích tình hình.

Người được cử đi sứ cần phải đáp ứng hai điều kiện chính: thứ nhất, phải có địa vị xứng đáng, không thể là người tầm thường; thứ hai, phải có kinh nghiệm, đủ để bảo vệ bản thân trong những tình huống nguy hiểm. Đặc biệt là vào lúc này, khi Lỗ Quốc còn khá yếu, người đi sứ rất dễ gặp nguy hiểm và không thể trở về. Nàng đang lo lắng không tìm được ai phù hợp, thì Kỳ Bình xuất hiện đúng lúc này.

Kỳ Bình còn mang theo danh tính của sứ giả Triệu; không ai có thể sống sót qua những tình huống nguy hiểm hơn anh ta cả. Hơn nữa, địa vị và kinh nghiệm của anh ta cũng hoàn toàn đủ điều kiện.

Giang Kỳ bảo anh ta đến Yến quốc để chào hỏi Vua Yên và thăm Thái tử.

Kỳ Bình liền hỏi ngay: “Có cần phải đến nhà họ Thích không?” Chỉ cần quan tâm đến Yến quốc, thì không ai có thể không biết đến Thích Tứ.

Giang Kỳ lắc đầu: “Không cần đâu, anh ta vẫn chưa phải là Vua Yên mà.”

Và thế là Kỳ Bình đã lên đường.

Giang Kỳ nói với Bán Nhi: “Khi anh ta trở về, hãy bảo anh ta tiếp tục đi đến nước Ngụy, sau đó là Tấn, và cuối cùng là Trịnh.”

Bán Nhi gật đầu: “Nếu có Giang Kiện đi cùng, công chúa có thể yên tâm.”

Nàng thực ra không mong Giang Kiện sẽ mang về những thông tin gì quan trọng cả; chỉ cần anh ta có thể học hỏi được điều gì đó từ Kỳ Bình thì cũng đủ rồi.