Vì dám xông vào học viện và đốt sách vở, chắc chắn những kẻ đó đều là những người gan dạ. Lập tức, có người gọi một người hầu lại và hỏi: “Tại sao không thấy các cung nữ đâu?”

“Trước đây đã có rất nhiều cung nữ tự nguyện vào cung phải không?”

Người hầu này trông hoàn toàn không giống một người hầu bình thường; cách ăn mặc của anh ta còn giống những quý ông hơn là những người hầu. Khi được hỏi, anh ta dừng lại và cười hỏi lại: “Các ngài nghĩ công chúa chỉ yêu thích những người đàn ông đẹp trai sao? Các cung nữ vào đây rồi đều bị giết hết à?”

Dù thực sự nghĩ như vậy, cũng không ai dám nói ra đâu.

Bị đáp trả như vậy, người hỏi liền cảm thấy e ngại và lắc đầu ngượng ngùng: “Làm sao có thể như vậy được? Công chúa An Lạc không hề oán giận hay có thù với những cung nữ đó, tại sao lại giết họ?”

Người hầu không hề khách sáo, ngồi xuống và thở dài: “À, những người phụ nữ đó thật là đáng thương… Công chúa nhìn thấy họ là không khỏi rơi nước mắt, thật là đau lòng… Bây giờ họ đang được điều trị vết thương.”

Sau đó, anh ta kể chi tiết về những cảnh tượng bi thảm khi những người phụ nữ đó vào cung, khiến mọi người xung quanh đều thở dài.

Người hầu nói tiếp: “Công chúa đã cử các bác sĩ riêng của mình đến chăm sóc họ. Khi họ khỏe lại rồi, mới xem họ có thể làm gì được… Hiện tại thì họ vẫn không thể làm việc được.”

Có người từng đọc cuốn “Lỗ Lệ” ở nhà, nghe nói đến các bác sĩ riêng của công chúa, liền hỏi: “Những bác sĩ, thầy thuốc đó thực sự có các cấp bậc phân loại phải không? Bác sĩ mà công chúa cử đến chữa trị những người phụ nữ đó thuộc cấp bậc nào?”

Người hầu trả lời: “Các bác sĩ mà công chúa mang theo đều thuộc cấp bậc bốn. Năm ngoái, có một vị trong số họ đã phát minh ra một loại thuốc rất hiệu quả để chữa bệnh ghẻ mùa xuân, vì vậy ông ấy đã được thăng lên cấp bậc ba.”

“Tại sao ngay cả những người làm nghề y cũng phải được đánh giá theo cấp bậc như các quan chức vậy?” một người nói. “Thật là không công bằng.”

Người hầu lắc đầu: “Công chúa không nghĩ như vậy đâu. Công chúa cho rằng nếu trên đời này có ai xứng đáng được gọi là thánh nhân, thì những người làm nghề y cũng nên được xếp vào hàng ngũ đó.”

Mọi người đều ngạc nhiên và có người hỏi tiếp: “Theo công chúa, trên đời này, ai mới xứng đáng được gọi là thánh nhân?”

Người hầu trả lời: “Những người sống vì muôn dân, những người cứu sống hàng vạn người, những người thành lập hàng trăm ngành nghề mới, những người mở ra con đường chưa từng có trước đây… những

Khi anh ta đang suy nghĩ xem người như thế nào, việc gì mới có thể được gọi là “cứu sống muôn dân”, “giải cứu hàng vạn người”, “xây dựng hàng trăm sự nghiệp”, và điều gì mới thực sự là “mở ra con đường chưa từng có tiền nhân đã đi qua”, thì Cung Hương và Bạch Ca đã bước vào.

Người bên cạnh Tiêu Vọng Hải lập tức đẩy anh ta một cái; anh ta ngẩng đầu lên và thấy Bạch Ca đang dẫn một người trông rất oai phong bước vào với tư cách là người em họ hoặc đồng bọn của mình.

Người đó có vẻ đã khá tuổi, nhưng lại không thể đoán được chính xác bao nhiêu. Tóc và râu của ông ta đều đã bạc, nhưng khuôn mặt vẫn thanh tú, dáng vẻ oai vệ, đi đứng vững vàng, và thần thái bình tĩnh. Nhìn thoáng qua thì rất dễ mến, nhưng nhìn kỹ lại lại khiến người ta e ngại.

Tiêu Vọng Hải bị ánh mắt của ông ta chiếu thẳng vào, liền vội vàng cúi đầu xuống.

Ánh mắt ấy sắc bén như tia chớp.

Ông lão này thật không dễ đối phó. Chỉ nhìn một cái, anh ta đã biết rằng ông ta còn nguy hiểm hơn cả con cáo già trong gia đình mình; có lẽ... giống như Từ Công vậy. Nhưng ông ta trẻ hơn Từ Công rất nhiều. Hãy tưởng tượng một Từ Công đang ở độ tuổi sung sức, nhưng lại phải sợ hãi đến mức phải ở nhà nuôi con, nuôi cháu, nuôi đệ tử và không dám ra ngoài... Tiêu Vọng Hải run rẩy, nhìn quanh và thấy rằng nhiều người đi cùng mình đều có vẻ sợ hãi. Tất cả họ đều đã từng chứng kiến sức mạnh của ông lão trong gia đình mình, vì vậy khi gặp phải một ông lão tương tự ở nơi này, ai cũng không thể không sợ hãi được.

Anh ta nhớ rằng họ đã từng “phê bình” những ông lão này trong các buổi họp văn học. Điều phi lý nhất là họ có thể đối xử phi lý với bạn, nhưng bạn không thể đối xử phi lý với họ; nếu bạn đối xử phi lý, đó là bạn thiếu hiểu biết, còn nếu họ đối xử phi lý... bạn không thể nói rằng họ thiếu hiểu biết, bởi vì nếu bạn nói như vậy, bạn cũng sẽ bị coi là thiếu hiểu biết, đó là hành động xúc phạm người cao cấp hơn mình.

Nhìn này, đây chẳng phải là hành động phi lý sao!

Tất cả đều là vì họ chưa đủ già! Trong những buổi họp văn học, họ đã say sưa thề rằng khi họ đến tuổi sáu mươi, bảy mươi, họ cũng sẽ tận hưởng niềm vui của việc đối xử phi lý!

Trên sân khấu, Bạch Ca trước tiên giới thiệu Cung Hương, Thủ tướng Lỗ Quốc, người có nguồn gốc từ tám họ Cung thị và là người thừa kế chính thống.

Mọi người dưới sân khấu đều bày tỏ sự ngưỡng mộ. Tuy nhiên, trong á

Hơn nữa, Lỗ Quốc vốn dĩ chẳng bao giờ có những bài viết hay đẹp gì cả; còn Cung thị này cũng chưa chắc đã có điều gì đặc biệt đâu.

Ngay lập tức, có người đã thách thức: “Không biết Công tước Cung có cái gì đáng để chúng tôi học hỏi không?”

Trong buổi thi này, điểm quan trọng là các bài văn và thơ ca; dù là những cuộc trò chuyện về nghệ thuật sân khấu hay những chủ đề khác, miễn là bạn biết, bạn đều có thể thể hiện khả năng của mình. Ngay cả những bài viết cũ cũng được chấp nhận, miễn là bạn đọc chúng một cách xuất sắc. Tất nhiên, sau đó không tránh khỏi việc bị mọi người phía dưới chỉ trích, yêu cầu sửa đổi từ ngữ, câu văn hay vần điệu.

Như Cung Hương này, là người mới lần đầu tiên xuất hiện, ngay cả khi đó là Thủ tướng Lỗ Quốc, cũng phải thể hiện khả năng của mình trước mọi người.

Bạch Ca cười ha hả, rồi mời Công tước Cung lên sân khấu. Trong thời gian gần đây, ông ta đã từng chứng kiến khả năng của Công tước Cung trong cung điện; nói thật lòng, Công tước Cung giống với Từ Công cách đây mười năm – nhưng giờ đây, Từ Công đã trở nên ôn hòa, bình tĩnh và thoát tục hơn nhiều; ông ta không còn muốn tranh cãi với ai nữa.

Ông già rồi…

Cách đây mười năm, Từ Công tại Phượng Hoàng Đài luôn nói lời cuối cùng, và không tha thứ cho bất kỳ ai có ý kiến trái với mình. Lúc đó, Bạch Ca còn rất nhỏ; trong ký ức của anh, có một cảnh thường xuyên xuất hiện: anh đang học sách trước mặt Từ Công, và thỉnh thoảng có người hầu vào báo: “Vị công tử nào đó đang ở bên ngoài xin gặp.”

Từ Công vẫy tay, và người hầu rời đi. Một lúc sau, người hầu lại quay trở lại và nói: “Thưa ngài, có lẽ ngài nên gặp họ một lần… Người đó đang khóc ngay ở cửa, thật không tốt cho hình ảnh của ngài đâu.”

Từ Công đáp: “Để họ khóc đi.”

Rồi ông ta vỗ vào đầu gối người đó và nói: “Tiếp tục học đi, đừng mất tập trung.”

Và thế là, người đó vẫn tiếp tục học sách, trong khi có người luôn ở phía sau xin lỗi và van xin Từ Công.

Nhưng lúc đó, ông ta đã quen với những cảnh các đồng môn bị đánh vì không chăm chỉ học tập… Vì vậy, ông ta coi những tiếng khóc và lời van xin đó là chuyện bình thường.

Cho đến khi lớn lên và hiểu chuyện hơn, ông ta mới nhận ra… Có lẽ mọi chuyện không phải như ông ta từng nghĩ.

Bây giờ, Công tước Cung đang ở độ tuổi mà Từ Công từng có. Vì vậy, Bạch Ca rất thông minh; ông ta tuyệt đối không muốn đối đầu với những người như vậy