Trước đây, cô đã nhận ra rằng mọi người ở nơi này đều rất thích lan truyền tin đồn; bất kỳ chuyện gì cũng có thể được biết được từ trên phố, dù là chuyện trong cung điện hay trong các gia tộc quý tộc. Nghe nhiều quá thì sẽ khó mà tin được nữa.

Chẳng hạn như việc khen ngợi ai đó – chỉ cần nghe qua là biết ngay đó là lời khen ngợi thiện ý. Nếu mọi người trên phố đều nói rằng người đó vô cùng trung thành với vua và không hề thiên vị bất kỳ ai, thì hình ảnh của họ sẽ được xây dựng một cách tích cực.

Còn như bản thân cô, giờ đây mọi người đều biết rằng công chúa Trích Tinh Cung hàng ngày tiêu tiền mạnh tay, như thể cô ấy có một số tiền không bao giờ hết vậy. Thực ra, cô chẳng hề mua bất kỳ thứ quý hiếm hay đồ giá trị nào cả; những thứ cô mua nhiều nhất gần đây chỉ là củi than và lương thực mà thôi.

Ngoài ra, cô còn mua một số gà vịt… Vì lần trước cô đã mua rất nhiều gà vịt, khiến cho một số nông dân nghe tin liền từ xa đến tìm cô để bán sản phẩm của mình. Nhưng ngay khi họ vừa đến thì trời bắt đầu xuống tuyết lớn, và tất cả đều chết đóng băng trên đường. Những nông dân đó không còn cách nào khác, chỉ biết khóc trên con đường ấy. Khi Jiang Gu nghe được chuyện này, cô ấy cũng nói rằng mình đã mua hết số sản phẩm đó.

Ngoài những điều trên ra, cô hoàn toàn không hề mua bất kỳ thứ quý giá nào như những gì tin đồn đang nói. Cô đã yêu cầu đóng cửa cổng lớn của cung điện và không tiếp xúc với những thương nhân nữa, nhưng tin đồn lại càng lan rộng, cho rằng cô chỉ muốn những thứ quý hiếm mới chịu mua…

Sau khi Cung Liệu rời đi, Pan Er bước vào và nói: “Công chúa, tôi đoán là Gia tộc Giang đang lan truyền những tin đồn đó. Những tin đồn liên quan đến công chúa, e là cũng do họ tung ra thôi.”

Giang Kỳ tựa má và nói: “Ừm, tôi cũng đoán vậy.” Ban đầu, cô còn ngây thơ nghĩ rằng những tin đồn về mình chỉ xuất phát từ việc mọi người ở đây thiếu niềm vui, và việc những tin đồn đó bị phóng đại cũng không có gì lạ. Nhưng sau đó, Pan Er luôn mang về những thông tin kỳ lạ từ phố; một số trong đó nhanh chóng được xác minh là sự thật, còn một số thì dù chỉ là tin đồn nhưng cũng khiến người ta không khỏi nghi ngờ. Khi những chuyện này xảy ra nhiều lần, thì không thể không nhận ra rằng có người đang cố tình thao túng dư luận… Nếu không nhận ra điều đó, thì quả thật là ngu ngốc.

Đôi khi, cô thực sự phải ngưỡng mộ trí tuệ của “người xưa”; những câu thành ngữ như “Từ một người giết người, ba người có thể tạo thành một

Theo như hiện tại thì có rất nhiều thương nhân, sau khi bị cô từ chối xem hàng hóa của họ, đều tranh nhau muốn tặng cô những thứ đó miễn phí. Nhưng sau khi bị cô từ chối điên cuồng, họ đều trông rất thất vọng.

Cô không hiểu và hỏi Pan Er: “Tại sao khi nói ra những thứ mà tôi thích, lại có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Pan Er khẳng định: “Thưa công chúa, chắc chắn là vậy! Chỉ cần những thứ mà công chúa để lại, những thương nhân đó đã kiếm được rất nhiều tiền rồi đấy! Công chúa còn nhớ người bán đá và gỗ cho chúng ta khi xây dựng Trích Tinh Cung không? Nghe nói bây giờ ông ấy luôn khoe với mọi người rằng chính ông ấy đã cung cấp vật liệu xây dựng cho công chúa, và nhiều người rất sẵn lòng mua đá và gỗ từ ông ấy.”

Giang Kỳ: “…Ừm, điều này có vẻ hợp lý. Nhưng ở những nơi khác, liệu nó có thể có ích hơn nữa không?” Ngoài việc được các thương nhân sử dụng để quảng bá sản phẩm của họ.

Pan Er nói: “Vì danh tiếng của công chúa lan xa, chắc chắn sẽ có người muốn gặp công chúa.”

“Nếu có người muốn gặp tôi, thì điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho tôi?” Gia tộc Giang chắc chắn không thể làm việc không công.

Pan Er do dự một lát, rồi nói thầm với cô: “Thưa công chúa, những thứ không hữu ích đối với công chúa, có thể lại rất quan trọng đối với người khác. Và những thứ mà công chúa mong muốn, đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.”

Sau khi nói xong, anh nhìn cô một cái, rồi quỳ xuống và áp đầu vào mặt đất: “Đây là lời của Giang Công; trước đây, tôi đã từng nghe Jiang Công tử nói về điều này. Đó cũng là lời mà Giang Thục đã dạy con trai mình.”

Giang Kỳ ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau đó dần hiểu ra: “…Nghĩa là Gia tộc Giang sẽ trước tiên đưa những thứ không hữu ích đối với tôi đến tay tôi, rồi tìm cách mua chúng từ tôi?” Cô nhìn thấy Pan Er vẫn đang quỳ, liền bảo anh đứng dậy: “Đừng cứ luôn cẩn thận như vậy; tôi đâu có thể trách bạn chỉ vì bạn nói ra sự thật đâu.”

Pan Er mới cẩn thận đứng dậy và trả lời: “Bởi vì nếu Gia tộc Giang trực tiếp yêu cầu sự giúp đỡ của công chúa, e rằng công chúa sẽ không quan tâm đâu.”

Giang Kỳ khẳng định: “Chắc chắn rồi.”

Cô ấy không hề muốn đối mặt với Gia tộc Giang. Đôi khi cô có thể hiểu tại sao Phùng gia lại gần như được coi ngang hàng với Gia tộc Giang: bởi vì khi cần tìm đối tác kinh doanh, hầu hết mọi người đều sẽ chọn Phùng gia chứ không phải Gia tộc Giang. Đứng bên cạnh Gia tộc Giang đòi hỏi phải có lòng dũng cảm lớn lao.

Pán Nhi nói: “Nhưng nếu dùng một thứ vô dụng trong tay công chúa để đổi lấy thứ công chúa mong muốn, ngay cả khi đó là người mà công chúa ghét, công chúa cũng sẽ không từ chối chứ?”

Giang Kỳ suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng thật khó để cưỡng lại sự “cám dỗ” này. Thật kỳ lạ… Những thứ được tặng miễn phí thì không dám nhận, nhưng chỉ cần đổi lấy một thứ rẻ tiền thì lại dám nhận, con người quả thực thật kỳ lạ.

“Vậy bây giờ, thứ vô dụng đó đã nằm trong tay tôi chưa?” Có lẽ thứ mà người ta gọi là “vô dụng” này lại không phải vậy chăng? Nếu cô dám mạo hiểm hơn một chút và nhận hết những món quà mà người buôn bán đưa đến…

Giang Kỳ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và thì thầm: “Thật độc ác…”

Pán Nhi cúi đầu xuống và nói: “…Công chúa hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút, chắc chắn không lâu nữa sẽ có kết quả.”

Thực ra, mọi chuyện xảy ra sớm hơn nhiều so với dự đoán của Pán Nhi. Vào buổi sáng sớm, Giang Vũ mở cửa lớn, đang vươn vai bên ngoài cổng, chuẩn bị dẫn người đi tuần tra khắp thành phố – đây là ý tưởng của Giang Kỳ; hiện tại trong thành phố đang có trộm cắp, tại sao không đi tuần tra hàng ngày? Một mặt, theo lệnh của vua, ông cũng có cơ sở để hành động; mặt khác, việc này cũng giúp ông rèn luyện binh sĩ của mình, để họ quen với việc nghe theo mệnh lệnh của ông.

Hai chiếc xe ngựa đậu bên ngoài; một chiếc là xe chở đồ, trên xe có vài cái thùng sơn màu với những họa tiết tinh xảo, ngay cả trong tuyết lớn, các thùng này vẫn không bị nước tuyết làm ẩm đồ bên trong. Chiếc xe còn lại nhỏ hơn một chút, cửa sổ đều được đóng chặt, và có người ở bên trong.

Bởi vì Giang Kỳ không muốn gặp lại người buôn bán nữa, nên ngay trước con đường Lấy Sao, họ không cho phép người buôn bán dừng lại; nếu không, họ thậm chí có thể ở lại con đường đó vài ngày mà không chịu đi.

Vì vậy, khi Giang Vũ nhìn thấy có xe đến, ông vẫy tay, và ngay lập tức có bốn năm người đi đến gần xe. Một người đứng trước xe, đặt tay lên thanh kiếm bên hông, và nói một cách lịch sự: “Đây là nơi mà trước đây Trích Tinh Cung đã dừng lại… Không biết có ai đã ở đây không?”

Cánh cửa xe mở ra, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi bước ra ngoài. Trước tiên, ông cúi chào người đang đứng trước cửa xe, sau đó lại cúi chào Giang Vũ và nói: “Yến quốc Lý Hồ, tôi xin được gặp Công chúa Triệt Tinh.” Ông quay người lấy ra từ trong xe một hộp sơn dài khoảng một thước, cầm nó trên tay và đưa cho Giang Vũ, nói: “Xin Công tử vui lòng giúp tôi đưa vật này đến cho công chúa.”

Giang Vũ nhận lấy hộp sơn, cúi đáp lại và nói: “Công chúa đã nhiều ngày không tiếp xúc với người ngoài rồi.”

Người đàn ông thở dài và nói: “Tất cả là do tôi bị trì hoãn trên đường đi. Nếu không thể gặp công chúa được, thì đó cũng là lỗi của tôi; không thể trách người khác được.”

Giang Vũ mới nói: “Xin ngài quay lại trong xe chờ một lát. Nếu có gì cần, xin cứ chỉ thị cho các tôi.”

Người đàn ông không để ý đến điều đó, mỉm cười cúi chào rồi quay trở vào xe. Nhìn thấy bốn năm người đàn ông đứng canh bên cạnh xe, ông nói với người bên trong xe: “Bên cạnh công chúa thực sự rất cẩn thận; điều này chứng tỏ Lỗ Vương rất yêu thương công chúa.”

Một người khác trong xe nói: “Nếu đúng như vậy, chỉ cần công chúa nói một lời tốt cho tôi, việc này sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

Mòng E rất cẩn thận khi mở hộp sơn ở một nơi xa hơn.

Giang Vũ tò mò hỏi: “Sao em phải chạy xa như vậy?”

Mòng E cười và nói: “Bây giờ trời lạnh, một số loại độc tố bên trong hộp sẽ đóng băng lại; khi đến nơi ấm áp, chúng sẽ hồi sinh và bắn ra ngoài, có thể làm tổn thương người đứng gần đó.”

Nghe vậy, khuôn mặt Giang Vũ liền thay đổi; ông nhìn chằm chằm vào chiếc hộp sơn và nói: “…Lần sau, tôi sẽ mở nó ở một nơi khác trước.”

Mòng E nhắc nhở: “Anh cẩn thận nhé, khi mở hộp, đừng đứng ngay trước miệng hộp.”

Ông mang chiếc hộp sơn đến và đưa cho Giang Kỳ, nói: “Công chúa, đây là một đồng tiền ngọc.”

Giang Kỳ cúi xuống nhìn và thấy đó là một viên ngọc mã não hình tròn, đường kính khoảng một thước; các vân trên viên ngọc gần như đều hình tròn hoàn hảo, màu đỏ từ nhạt đến đậm; phần ở trung tâm thì trắng như mỡ cừu. Mặc dù bà cũng có một hộp đồng tiền ngọc, nhưng không viên nào lớn bằng viên này, và cũng không viên nào đẹp tự nhiên đến thế.

Giang Vũ đã sững sờ; trong thời gian này, ông cũng đã thấy rất nhiều viên ngọc đẹp, tất cả đều là người khác tặng cho Giang Kỳ, nhưng viên ngọc đẹp như thế này thì ông chưa

“Khối ngọc đỏ này quý giá vô cùng!” Phàn Nhi khẳng định, “Chắc hẳn người đến không phải là một người bình thường của nước Yên.” Chỉ là cậu ấy không biết họ Lạp kia có phải là một nhân vật quan trọng gì hay không… Nghĩ đến đây, Phàn Nhi cảm thấy chán nản và cúi đầu xuống.

Người phụ nữ kia dường như đã hiểu rõ điều mà Phàn Nhi đang nói – điều đó vô ích đối với cô ấy, nhưng lại có giá trị lớn đối với Gia tộc Giang…

“Hãy mời người đó vào đi.”

Lúc này, Gia tộc Giang đang cùng Giang Vĩ và Giang Chân chơi cờ.

Vài ngày trước, Vua đã hỏi Giang Vĩ liệu có biết thông tin gì về sứ giả của Ngụy Quốc hay không. Giang Vĩ trực tiếp trả lời: “Đó là ông Cao Tị, một quan viên của Ngụy Vương được cử đến nước Tấn. Có lẽ ông ta nghe nói về việc Vua trở về nước, nên mới đặc biệt đến tìm hiểu.” Ông ấy nói thêm: “Người này đã tìm đến Gia tộc Giang, tôi đã nói chuyện với ông ta vài lần, nhưng ông ta kiên quyết không tiết lộ mục đích của mình… Rõ ràng ông ta có ý đồ xấu!”

Lúc đó, Cung Hương đã trực tiếp hỏi Giang Vĩ: “Tại sao Giang Công không báo cáo chuyện này cho Vua biết?”

Khi có Cung Hương đầu tiên đặt câu hỏi, nhiều người khác cũng bắt đầu chỉ trích Giang Vĩ. Cuối cùng, chính Vua mới nói: “Ta tin tưởng Giang Công; mọi người đừng nói thêm nữa.” Nhờ đó, Giang Vĩ mới thoát khỏi tình huống khó xử.

Sau đó, Giang Vĩ không còn vào Đài Hoa Sen nữa; Vua còn sai Phùng Hiền đến thăm Giang Vĩ để an ủi ông ấy, bảo ông ấy đừng lo lắng, vì Vua không nghi ngờ lòng trung thành của ông ấy. “Chúng ta là vua tôi, cùng chung một lý tưởng… Làm sao có thể nghi ngờ lẫn nhau được?”

Giang Chân hỏi: “Người từ nước Yên đã vào trong Trích Tinh Cung rồi. Anh hai, em nghĩ công chúa sẽ làm gì đây?”

Giang Vĩ trả lời: “Hoặc là công chúa sẽ tự mình đưa người đó vào cung; hoặc là bà ấy sẽ liên lạc với ai đó để họ giúp đưa người đó vào cung.”

Giang Chân nói: “Bên cạnh công chúa chỉ có Phùng Hiền và Cung Liệu thôi… Vậy thì chắc chắn là một trong hai người này?”

Giang Vĩ đáp: “Cứ chờ xem công chúa sẽ làm gì tiếp theo thôi.”