Lan Điền hy vọng Công chúa Tiếp Tinh có thể trở thành hoàng hậu, bởi vì hoàng hậu có quyền giới thiệu các quan lại vào triều đình.

Bất kỳ công chúa nào kết hôn với một vị vua khác cũng đều có thể mang theo một vài quan lại; dù là để họ phục tùng mình trong triều hay để sau này họ có thể giáo dục thái tử, các công chúa khác… Điều này tượng trưng cho sự gắn bó lâu dài giữa hai gia tộc.

Đồng thời, việc này cũng nhằm bảo vệ quyền lợi của công chúa và con cái bà.

Khi một công chúa nhập cung làm hoàng hậu, bà cũng sẽ được hưởng những đặc quyền tương tự. Nhưng khác với các trường hợp khác, nếu người đó là một nam nhân, thì những người được ông ta mang theo sẽ tự nhiên được phép tham gia triều sự; còn hoàng hậu chỉ có quyền giới thiệu họ mà thôi; liệu những người đó có được sử dụng hay không, thì do hoàng đế quyết định.

Trong bối cảnh triều đình hiện tại, điều này có nghĩa là Chính công chúa Triệu Dương mới là người quyết định mọi chuyện.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Lan Điền, điều này vẫn nhanh hơn nhiều so với việc Lâm Gia phải vật lộn để giành quyền lực tại kinh đô.

Trước đây, ông chưa từng tiếp xúc với Công chúa Tiếp Tinh, nhưng ông chắc chắn rằng nàng ta rất tham lam quyền lực!

Mọi người thường chỉ nhìn thấy những chuyện tình cảm phù phiếm của nàng, nói rằng nàng tham tiền, coi đó chỉ là những thứ xa xỉ… Nhưng họ không nhận ra rằng bản chất thực sự của Công chúa Tiếp Tinh là sự tham lam quyền lực!

Từ vị vua trước đến vị vua hiện tại, từ các vị hoàng tử trước đây đến vị hoàng tử hiện tại, thậm chí cả hai người con nuôi của nàng – Tướng Giang và Giang Bân– cũng đều không thể thoát khỏi sự kiểm soát của nàng; tất cả đều vì quyền lực mà họ nắm giữ.

Lan Điền nhớ rất rõ: trước khi công chúa trở về Lạc Thành, Giang Bân vẫn nằm trong tay của Lâm Gia; sau khi công chúa trở về, Giang Bân dần dần xa rời Lâm Gia và thậm chí còn phản bội ông ta; cuối cùng, Giang Bân lại trở về với tay của Cung thị.

Nếu không phải là công chúa, thì khi trước đây công chúa còn không có mặt ở đó, Đại tướng Giang và Vương đô vẫn ở đó, Giang Bân hoàn toàn không tỏ ra bất mãn gì với Lâm Gia. Chính là sau khi công chúa trở lại, Giang Bân mới trở nên khó kiểm soát hơn.

Nếu không phải là công chúa, thì còn ai khác được?

Đêm hôm đó, Lãm Thiên đã ở lại. Khi người hầu đưa anh ta đi, Cung Hương muốn nói chuyện, nhưng Giang Kỳ vẫy tay và nói: “Khi A Vũ đến rồi, chúng ta sẽ nói cùng nhau.”

Trong lúc đó, Giang Vũ đã đến, cùng với Bán Nhi.

“Ngồi xuống.” Giang Kỳ kéo Giang Vũ lại bên cạnh mình, nhìn anh ta và nói: “Hoàng đế triệu tôi vào triều, muốn lấy tôi làm phi.”

Không khí trong cung đình bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến mức giống như một ngôi mộ.

Cung Hương che miệng bằng tay áo, cúi đầu giả vờ ngốc nghếch. Bán Nhi nhận thấy ánh mắt của Đại tướng đã thay đổi, trở nên hung dữ, liền vội vàng nói: “Chắc hẳn Hoàng đế muốn chọn một phi, nên mới quyết định triệu các công chúa từ các nước khác đến triều phủ, phải không?”

Giang Vũ nghe thấy không chỉ có mình Giang Kỳ mà còn có người khác nữa, vẫn không yên tâm lắm. Anh ta không muốn Giang Kỳ đi, anh ta không muốn mạo hiểm! Hơn nữa, anh ta cũng biết rằng, nếu cô ấy muốn đi, anh ta sẽ không thể ngăn cản được.

“Anh muốn đi sao?” anh ta hỏi một cách gay gắt.

Giang Kỳ bị ánh mắt hung dữ của anh ta nhìn chằm chằm vào, cả người bỗng nhiên nổi gai ốc, cười một cách nhẹ nhàng và nói: “Tôi muốn đi để bày tỏ lòng biết ơn mà.”

Hoàng đế đã cho thấy sự quan tâm đến em, em phải cảm thấy e ngại và biết ơn sâu sắc. Dù cuối cùng ông ấy có chọn em hay không, em cũng phải bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Giang Vũ thấy cô ấy vẫn còn đùa cợt với mình, liền yên tâm trở lại, quay đầu nhìn Cung Hương và hỏi: “Chú nói thế nào?”

Cung Hương nhíu mày và nói: “…Thành thật mà nói, tôi thực sự không biết gì về Đại Liang cả.”

Hoàng đế này thật sự không hề có tầm ảnh hưởng gì cả. Các chư hầu cũng đã mất đi sự kính trọng đối với hoàng đế từ lâu rồi; hàng năm, họ chỉ đơn giản là gửi những món quà lễ nghi một cách qua loa mà thôi.

Và quả thực, hoàng đế cũng không còn cách nào để kiểm soát các chư hầu được nữa.

Tuy nhiên, Cung Hương vẫn có một số nhận định riêng; ông cho rằng sự suy yếu của uy quyền hoàng đế không chỉ xảy ra giữa các chư hầu, mà ngay cả tại kinh đô, dưới ngai vàng của hoàng đế, uy tín của ông cũng đã tan biến từ lâu rồi.

Mọi chuyện bắt đầu từ Hoàng đế An Tông.

An Tông là một vị hoàng đế vô dụng; ông không làm được gì trong việc điều hành triều chính, nhưng cũng không phạm phải sai lầm nghiêm trọng nào. Chỉ là những việc ông làm không hề xứng đáng với tư cách là một hoàng đế. Nếu đó là một người dân bình thường, việc đó có thể được coi là ngốc nghếch, nhưng đối với một hoàng đế, những sai lầm nhỏ cũng có thể trở thành những hậu quả nghiêm trọng. Danh hiệu “An Tông” thực sự rất mỉa mai.

An Tông từng say mê một nữ ca sĩ tên là Triều Diện; vì yêu cô ấy, ông đã dung túng cho cô ta giết hại các phi tần trong cung, khiến nhiều phi tần đang mang thai thiệt mạng. Kết quả là, đến tuổi trung niên, An Tông vẫn chưa có một người con trai nào!

Lúc bấy giờ, triều đình liên tục lên án An Tông, và ông đã nghĩ ra một biện pháp: gả con gái ra ngoài để đổi lấy sự ủng hộ của mọi người. Vì vậy, Công chúa Trường Bình – con gái của hoàng hậu – mới phải đến Lỗ Quốc để kết hôn.

Sau khi Triều Diện qua đời, An Tông mới có được một người con trai; cậu bé này được hoàng hậu nuôi dưỡng và có biệt danh là Lý Nô, chính là Hoàng đế Hiếu Tông sau này.

Khi Hiếu Tông lấy Công chúa Ngụy Quốc làm hoàng hậu, công chúa sinh một người con trai rồi qua đời, và Hiếu Tông cũng không sống được lâu, chưa đầy mười năm sau đã qua đời.

Bây giờ, vị hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng chỉ mới 15 tuổi.

Vì vậy, từ An Tông đến Hiếu Tông, và giờ đây là vị hoàng đế nhỏ tuổi này, quyền lực của hoàng đế đã bị chiếm đoạt liên tiếp qua ba đời.

“Chỉ có hoàng đế mới quan tâm đến việc kiểm soát các chư hầu; còn các quan lại lớn thì nắm giữ quyền lực lớn, và điều họ quan tâm nhất chính là sống yên ổn.” Cung Hương nói.

Người ta phục vụ vua vì bổn phận, và nếu muốn tiến xa hơn, họ sẽ cố gắng trở thành hoàng đế, chứ không phải đi tìm rắc rối với các chư hầu. Chỉ khi đã trở thành hoàng đế, hoặc sắp trở thành hoàng đế, họ mới nghĩ đến việc kiểm soát các chư hầu. Nếu trong triều đình có nhiều quan lại quyền lực, họ sẽ phải dành hết sức lực để tranh đấu với nhau, ai cũng muốn trở thành người đứng đầu, người có quyền lực tối cao, để áp bức các chư hầu ở xa xôi? Liệu các chư hầu có thể đem lại cho họ quyền

Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta mới sẵn lòng dùng vũ lực.

Dù gọi đó là sự thiếu tự tin hay là do không đủ bản lĩnh, thì điều quan trọng nhất là anh ta không chắc chắn liệu mình có thể khơi mào cuộc chiến và giành chiến thắng hay không. Quan trọng hơn nữa, dù thắng hay thua, liệu lúc đó Liên Hoa Đài vẫn thuộc về anh ta hay không? Liệu Vua Đại Đế có tìm được cơ hội để trở lại ngai vàng không? Hay những kẻ khác như gia tộc sẽ lợi dụng tình hình này để nổi lên?

Đây mới chính là điều anh ta quan tâm nhất.

Đây cũng chính là lý do tại sao anh ta phải nghe theo lời Công Chúa. Khi Công Chúa còn ở trong cung, đã bắt đầu hành động chống lại phe Wei và Yan; anh ta cho rằng dù lúc đó Vua Đại Đế không triệu Công Chúa trở về, thì khi Công Chúa tích lũy đủ sức mạnh, rồi cũng sẽ quay trở lại thôi. Liên Hoa Đài này, vốn dĩ đã nằm trong tay Công Chúa từ lâu rồi. Đặt mình vào vị trí của Công Chúa, anh ta có thể nhận ra rằng Hoàng Đế có lẽ đã bị các quan lại kiểm soát hoàn toàn rồi.

Nói cách khác, việc chọn phi tần sau khi bầu cử Hoàng Hậu, thay vì nói là Hoàng Đế chọn người, thì thực ra là các quan lại đang chọn người. Những gì họ muốn chọn không phải là con người, mà là sức mạnh của đất nước.

Cung Hương nói: “Kẻ đó tên Lãnh Điền, lời nói của hắn không chính xác chút nào.” Dù Lãnh Điền có ngu ngốc đến đâu, Lâm Gia ở kinh đô cũng không thể không nhận ra rằng ai mạnh hơn – Hoàng Đế hay các quan lại. Những việc ở cấp cao có thể không dễ dàng nhận ra, nhưng ai mạnh ai yếu thì rõ ràng lắm.

Và Lãnh Điền không nói nhiều về các quan lại bên cạnh Hoàng Đế; điều anh ta nói nhiều nhất là Hoàng Đế còn trẻ tuổi, cho đến nay vẫn chưa có phi tần được sủng ái. Nghe qua, có vẻ như việc giành được sự yêu mến của Hoàng Đế là điều rất dễ dàng.

“Hắn muốn tôi đến kinh đô để tranh giành vị trí Hoàng Hậu, tất nhiên là hắn nói một cách rất đơn giản.” Giang Kỳ thấy Lãnh Điền là người rất hữu ích; anh ta gần như đã công khai bày tỏ ý định muốn trở thành quan lại của mình. Anh ta nói rất rõ ràng: Nếu cô ấy trở thành Hoàng Hậu, thì anh ta sẽ trở thành quan lại, và sau này anh ta chắc chắn sẽ luôn nghe theo lời cô ấy. Khi cô ấy sinh con trai, anh ta sẽ tìm mọi cách để đưa đứa bé đó lên làm Thái Tử và kế vị ngai vàng sau này.

Một người có mong muốn mãnh liệt như vậy, thật tuyệt vời biết mấy.

“Chú ơi, hãy mời Lãnh Điền đến nhà chú đi.” Cô ấy cười nói.

Cung Hương bỗng nhiên cười lớn; chỉ mới nã

Tâm trạng của anh ta rất tồi tệ, bởi vì anh ta đã nhận ra một điều từ thái độ của cô ấy: cô ấy muốn đến kinh đô để nhìn thấy hoàng đế bằng chính mắt mình.

Trái tim cô ấy ngày càng lớn lên, và cô ấy dường như càng lúc càng xa rời anh ta, dần dần bay lên bầu trời… Anh ta có vẻ như không thể theo kịp cô ấy nữa.

Kinh đô…

Hoàng Tùng Niên, Từ Công, Mao Chương và những người khác ngồi lại với nhau để thảo luận về việc chọn phi tần cho Hoàng đế.

Người được chọn đã được xác định, nhưng trước khi đưa họ đến trước mặt Hoàng đế, họ cần phải thống nhất xem ai phù hợp làm phi tần, ai phù hợp làm hoàng hậu.

Đầu tiên, họ loại bỏ Yến quốc – vì gia tộc này không xứng đáng kế vị.

Từ Công rất ghét Yến quốc: “Không hiểu sao một kẻ có dòng máu ô uế lại chiếm giữ ngai vàng!”

Mặc dù triều đại Liang chưa bao giờ có ý định thay đổi người kế vị, nhưng mỗi khi có chuyện tốt đẹp xảy ra, triều đại Liang đều không bao giờ tính đến Yến quốc.

Tiếp theo là quốc gia Jin – quá nhỏ! Khi chọn phi tân, tất nhiên phải chọn công chúa của các quốc gia lớn.

Sau khi loại bỏ hai quốc gia nhỏ này, chỉ còn lại việc chọn công chúa từ những quốc gia lớn, những người có phẩm chất tốt, danh tiếng tốt, và cha mẹ họ đều không có tiếng xấu.

Công chúa Ngụy Quốc được xếp đầu tiên trong danh sách.

Hoàng Tùng Niên thiên vị công chúa Ngụy Quốc: “Theo ý kiến của tôi, công chúa Ngụy Quốc là lựa chọn tốt nhất.”

Thứ nhất, công chúa Ngụy Quốc có mối quan hệ huyết thống với Hoàng đế;

Thứ hai, theo những gì các quốc gia chư hầu khác biết, công chúa Ngụy Quốc ít gây ra rắc rối nhất; các đời hoàng đế trong triều đại này đều là những người ngoan ngoãn, không làm gì sai trái, và trong hoàng gia cũng không có tiếng xấu nào liên quan đến cô ấy. Trong khi đó, những công chúa từ các quốc gia khác như Nước Triệu, Trịnh quốc, Lỗ Quốc… thì lại có quá nhiều chuyện xấu xa; việc chọn những công chúa từ những quốc gia đó làm phi tân sẽ rất đáng xấu hổ.

Cuối cùng, số lượng công chúa của Ngụy Quốc khá đông. Vì quá trình kế thừa ngai vàng của Ngụy Vương không gặp phải vấn đề nghiêm trọng nào, nên qua nhiều thế hệ, hoàng gia Ngụy Quốc đã tích lũy được khá nhiều công chúa chưa kết hôn; với số lượng đông đảo như vậy, họ luôn có thể tìm ra một người vừa xinh đẹp vừa có phẩm chất tốt để chọn làm hoàng hậu.

Thứ hai, các công chúa của Nước Triệu cũng có thể được xem xét.

Triệu Vương thực sự có tính cách không tốt, thích chiến đấu và gây rắc rối. Nhưng mặt khác, Nước Triệu là một quốc gia mạnh mẽ, và Triệu Vương cũng sở hữu năng lực lớn. Mặc dù họ không muốn chọn một công chúa của quý tộc mạnh mẽ làm hoàng hậu, nhưng họ cũng không dám bỏ qua các công chúa của Nước Triệu; biết đâu __TERM014__ lại nghĩ rằng họ đang coi thường mình?

Hơn nữa, số lượng công chúa của __TERM023__ cũng khá đông, việc chọn một người có tính cách nhẹ nhàng, không giống cha mình cũng không phải là điều khó khăn.

Cuối cùng, là các công chúa của Lỗ Quốc.

Cá nhân tôi không muốn xem xét các công chúa của Lỗ Quốc lắm, nhưng nếu __TERM023__ là một quốc gia mạnh mẽ, thì __TERM013__ chỉ là một quốc gia yếu thôi.

__TERM011__ còn trẻ; người trẻ thường dễ bị lợi dụng. Công chúa __TERM013__ là con gái duy nhất của __TERM011__ và cũng là chị gái ruột của ông ta, vì vậy uy tín của cô ấy rất cao, mọi người đều biết đến. Ưu điểm khi chọn cô ấy là cô ấy chắc chắn sẽ trở thành người trung thành nhất với hoàng đế; nhược điểm thì nằm ở danh tiếng của chính cô ấy.

Nhưng vấn đề danh tiếng này lại trở nên ít nghiêm trọng hơn nhờ vào xuất thân của cô ấy. Dù sao thì công chúa Yongan cũng là con gái của Hoàng đế Anh Dũ, còn công chúa __TERM013__ thì giống như con ruột của họ vậy; vậy thì cái “danh tiếng xấu” kia còn được coi là vấn đề nữa sao? Không phải đâu.

Tôi nói: “Nói rằng cô ấy là con gái của Yongan, ai có thể chứng minh được điều đó?”

Anh ta nói như vậy, những người khác có mặt ở đó chỉ biết cười thôi.

Một người nói: “Ngay cả Yong An và kẻ Giang Nguyên kia đều đã chết rồi, anh bảo chúng tôi đi đâu để tìm bằng chứng?”

Người khác lại nói: “Đừng tức giận chứ. Khi Yong An còn sống, anh cũng đã từng gặp ông ấy rồi mà… Chẳng lẽ anh vẫn còn giận vì chuyện Yong An đã trêu chọc mình ngày xưa sao?”

Tất cả mọi người đều cười ầm, và khuôn mặt của Hoàng Tùng Niên càng trở nên tồi tệ hơn.

Công chúa Yong An khi còn trẻ là một công chúa rất nổi tiếng tại kinh đô. Dù các hoàng tử và công chúa thường có những hành vi kỳ quặc, nhưng đó đều là những chuyện liên quan đến Công tử; còn những hành vi kỳ quặc của công chúa thì hiếm khi xảy ra. Như việc Yong An dám mang những người đàn ông da đen vào cung thì càng hiếm gặp hơn nữa.

Tuy nhiên, việc yêu thích những người đàn ông da đen chỉ là một sai lầm nhỏ bé của Yong An mà thôi; điều khiến cô ấy nổi tiếng nhất chính là việc cô luôn theo đuổi những chàng trai nổi tiếng tại kinh đô – những người thuộc nhóm Công tử.

Nói là theo đuổi, nhưng thực ra giống như việc trêu chọc họ hơn. Bởi vì Yong An không bao giờ thực sự yêu thương ai cả; bất kể người đàn ông nào nổi tiếng – dù là vì tài năng, vì vẻ ngoài hay vì gia thế – miễn là họ có danh tiếng, Yong An đều sẽ khiến người khác gửi gắm tình cảm yêu mến đến họ.

Hoàng Tùng Niên khi còn trẻ cũng là một người nổi tiếng, nhưng không phải vì tài năng hay vẻ ngoài, mà là vì phẩm chất tốt của mình. Anh ta được biết đến là người trung thực, chân thành và có đạo đức.

Một người chính trực như vậy, khi còn trẻ đã bị Yong An quấy rối suốt nhiều năm; anh ta đã nhiều lần tức giận đến mức mất bình tĩnh trước mặt mọi người, và đến bây giờ, đó vẫn là chuyện buồn cười mà bạn bè thường nhắc đến.

Một người nói: “Nhìn vào hành vi của Công chúa Đoạt Tinh này, có thể nói rằng cô ấy thực sự là con gái của Yong An.”

Hoàng Tùng Niên lạnh lùng đáp: “Thực tế thì, cô ấy hoàn toàn không có danh tính chính thức nào cả. Ngay cả vị trí công chúa này cũng là do cô ấy chiếm đoạt mà thôi!”

Anh ta tin chắc rằng mẹ ruột của Công chúa Lỗ Quốc không rõ lai lịch; việc cô ấy được phong làm công chúa thì không ai quan tâm đến, nhưng nếu muốn cô ấy trở thành hoàng hậu thì điều đó là hoàn toàn không thể! Những lời đồn đại trong dân gian không thể tin được!

Mao Chương xuất hiện và nói: “Dù sao thì Công chúa Lỗ Quốc cũng là công chúa duy nhất của Lỗ Quốc, và còn là chị g