Đoạn Tiểu Tình uống rượu để quên đi mọi chuyện. Lý Hà Thanh bước ra và hỏi Vương Yến: “Anh không lẽ đang lừa dối tôi chứ?”

Trước đây, Đoạn Tiểu Tình từng làm sử gia cho một vị hoàng đế; vì vậy, khi Lý Hà Thanh nói rằng anh ta có thể vào Phượng Hoàng Đài, Lý Hà Thanh đã tin điều đó. Nhưng xét đến tính cách nhút nhát, tránh né của Đoạn Tiểu Tình, liệu anh ta có thực sự dám liều mạng để vào Phượng Hoàng Đài hay không?

Vương Yến quyết định sẽ tự mình đến Hứa gia để thuyết phục Đoạn Tiểu Tình.

Lý Hà Thanh nói: “Tôi không thể giúp anh ta vào Hứa gia được.”

Vương Yến đáp: “Làm sao tôi dám gây phiền toái cho Lý Công tử nữa chứ?”

Sau đó, Vương Yến rời khỏi Lý Hà Thanh và tự mình nộp đơn xin vào Hứa gia; người ta đã đưa anh ta đến trước mặt Từ Thụ.

Khác hẳn với sự nhút nhát trước mặt Lý Hà Thanh, lần này, khi gặp Từ Thụ, Vương Yến tuyên bố rằng mình mang theo thông điệp của Từ Tùng.

Từ Tùng hiện đang ở trong Thành Công Chúa, dưới sự bảo vệ của Giang Kỳ.

Từ Thụ trước đây cũng lo lắng rằng nếu Từ Công và công chúa Lỗ Quốc xung đột với nhau, Từ Tùng sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng Từ Công khẳng định rằng Từ Tùng chắc chắn sẽ an toàn.

“Nếu cô ấy gặp chuyện gì, cô ấy sẽ tự tìm đến tôi, tìm đến Hứa gia… Sẽ không trút giận lên A Cùng đâu. Anh yên tâm đi.”

Vừa mới yên lòng một chút, Từ Thụ lại bị “đe dọa” ngay trước mặt. Đành phải đưa Vương Yến đến trước mặt Từ Công.

Mặc dù Từ Công vẫn ít tiếp xúc với người ngoài, nhưng khi Vương Yến đến, ông ta đang ngồi ngay ngắn trên ghế, không còn giống một “bệnh nhân” nữa.

Vương Yến chào hỏi một cách lịch sự; Từ Công cũng nhân tiện gửi lời chúc tụng đến Giang Kỳ và Tam Bảo.

Vương Yến không giấu giếm gì cả, mỉm cười nói: “Công chúa và công chúa nhỏ đều rất khỏe.”

Vương Yến kể rằng kể từ khi đến Phượng Hoàng Đài, công chúa luôn được Từ Công chăm sóc; trong mắt công chúa, Từ Công giống như người cha của mình. Dù bây giờ công chúa đang ở nơi xa xôi, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ đến Từ Công.

Từ Công nghe xong những lời này liền cười ha hả và nói thẳng thắn: “Với tuổi tác của tôi, làm sao có thể làm cha của công chúa được…”

Từ Thụ nghe vậy liền cảm thấy hơi lo lắng. Cho đến bây giờ, anh vẫn không hiểu tại sao cha mình lại đột nhiên thay đổi thái độ đối với công chúa Lỗ Quốc. Khi người khác hỏi, anh chỉ trả lời rằng bản sắc hoàng gia do công chúa Triệu Dương ban hành đã làm xáo trộn dòng máu hoàng gia, khiến Từ Công không hài lòng.

Nhưng thực ra, bản sắc hoàng gia đó chưa bao giờ được ban hành tại Phượng Hoàng Đài cả…

Chính qua lần này, Từ Thụ mới nhận ra rằng dù cha mình đã “bệnh” gần mười năm, ông vẫn có thể kiểm soát tất cả mọi việc tại Phượng Hoàng Đài. Nếu cha không đồng ý với bản sắc hoàng gia đó, thì nó sẽ không thể được ban hành. Những bản sắc hoàng gia đại diện cho hoàng đế, trước mặt cha mình, cũng chẳng có giá trị gì cả…

Từ Thụ chỉ lo rằng nếu công chúa Lỗ Quốc phát hiện ra sự thay đổi thái độ của cha mình và tức giận, có thể sẽ gây ra những rắc rối…

Nhưng cha mình lại cười và nói: “Tôi chỉ sợ cô ấy sẽ không gây rắc rối thôi…” Rồi lại thở dài: “Chỉ sợ cô ấy sẽ không gây rắc rối…”

Vương Yến như thể chẳng nghe thấy những lời vừa rồi của Từ Công, tiếp tục hỏi liệu hiện nay tại Phượng Hoàng Đài có xảy ra điều gì bất ngờ không? Họ ở Công chúa Thành, cách đây ba trăm dặm, cũng đã nghe nói về trận chiến của Hoa Gia– cuối cùng thì thắng hay thua nhỉ?

Từ Công nói một cách thẳng thắn: “Thắng bại, không hề liên quan gì đến đất nước các ngài cả.”

Vương Yến phản đối: “Làm sao có thể không liên quan? Vua tôi cũng là thần tử của bệ hạ mà.”

Từ Thụ nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung. Chẳng lẽ vị bác sĩ Lỗ Quốc này đang đề xuất… việc triển khai quân sự sao? Hay ông ta cũng muốn can thiệp vào mối quan hệ giữa gia tộc Tao và Công chúa Triệu Dương?

Không đúng rồi!

Lỗ Quốc… hay nói cách khác, bà ấy muốn hỗ trợ ai đây? Liệu bà ấy có thể đứng về phía Đào Nhàn không?

Chắc chắn bà ấy sẽ đứng về phe Công chúa Triệu Dương mà!

Từ Công hiểu rõ ý của Vương Yến, nhưng biểu hiện của ông vẫn bình thường, như thể chỉ đang trò chuyện phiếm thôi. Ông hỏi: “Lỗ Vương dám tự ý triển khai quân sự mà không có lệnh của bệ hạ à?”

Vương Yến đáp lại: “Từ Công làm sao biết được là không có lệnh của bệ hạ chứ?”

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đây.

Từ Công ra lệnh cho người dẫn Vương Yến đi và chuẩn bị tiếp đãi ông ta một cách chu đáo. Từ Thụ tự mình lo liệu mọi thứ cho Vương Yến và sau khi ngồi lại một lúc mới trở về, báo cáo với Từ Công rằng: “Ông ta đã theo Lý gia vào thành phố.”

Từ Thụ hoảng sợ; bức thư gửi cho Vạn Ứng Thành chính là do ông ta tự tay viết. “Vậy Lý gia từ khi nào đã bí mật thông đồng với Công chúa Lỗ Quốc rồi?”

Ông ta suy nghĩ thêm: Liệu điều này có nghĩa là Lý gia đã phản bội Hứa gia từ lâu rồi không?

“Lý gia thật đáng ghét!” Trong mắt Từ Thụ, Lý gia đã quay sang phe Hứa gia và trở thành tôi tớ của bà ta; ngay từ khi quyết định theo phe Hứa gia, ông ta đã dành trọn lòng trung thành cho họ rồi.

Nhưng bây giờ họ lại phát hiện ra rằng người tôi tớ trung thành này đang lén lút quan hệ với người khác phía sau lưng mình, thậm chí đó còn là kẻ mà Hứa gia đang muốn đối phó.

Một người tôi tớ như vậy không chỉ đáng ngờ mà còn đáng ghét và đáng bị giết.

Từ Công không nói gì thêm với Từ Thụ. Theo ông, có lẽ từ lâu Lý gia đã không còn trung thành với Hứa gia nữa; chỉ là lòng trung thành của anh ta vốn dĩ đã không nhiều, nên mới dễ dàng bị lôi kéo đi như vậy.

Trước đây cũng có người nghĩ đến việc Lý gia sẽ đổi phe, nhưng Đào Nhàn luôn không thể đưa ra những điều kiện tốt hơn so với Hứa gia.

Chỉ có thể nói rằng Khương U rất am hiểu tâm lý con người, và đã chạm đúng vào điểm yếu của Lý gia, khiến anh ta quyết định đổi phe.

Tuy nhiên, Lý gia cũng không hề từ bỏ Hứa gia hoàn toàn. Họ chỉ muốn nhận được một số lợi ích từ việc này mà thôi.

Vậy Khương U có thể mang lại cho Lý gia những gì?

Từ Công có thể đoán ra ngay, và ông nói với Từ Thụ: “Có lẽ Lý gia muốn gửi con gái mình vào cung, vì vậy mới cần thông qua con đường của Khương U.”

Từ Thụ suy nghĩ một lúc mới nhớ ra Khương U là ai… Một người mà cha mình còn gọi bằng tên riêng, chứng tỏ người này thật sự rất quan trọng.

Bản thân Từ Thụ cho đến nay cũng chỉ được cha mình gọi bằng những cái tên như “A Shu” hay “Đại ca”. Khi còn trẻ, anh ta từng mong cha mình sẽ gọi mình bằng tên thật, nhưng cha anh ta cười và nói rằng nếu làm vậy, tên thật của anh ta sẽ trở nên nổi tiếng… Thực ra, anh ta vẫn chỉ được biết đến với tư cách là con trai cả của Hứa gia mà thôi. Chỉ khi người ngoài bắt đầu gọi anh ta bằng tên thật trước, thì cha anh ta mới sẽ gọi anh ta như vậy.

Ông cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nói tên mình trước mặt người khác nữa. Nhìn những người kia, những người không có danh tiếng gì cả, lại có rất nhiều biệt danh hay và vang dội; họ luôn muốn mọi người gọi bằng những biệt danh đó, như thể tên thật của họ thực sự rất nổi tiếng vậy.

Chẳng lẽ trước đây ông cũng từng như vậy sao?

Ông cảm thấy xấu hổ trong thời gian dài. Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy rất ngượng ngùng. Các con trai ông cũng từ khi còn nhỏ đã rất quan tâm đến việc chọn biệt danh; họ luôn muốn chọn những cái tên sâu sắc hoặc đáng nhớ, nhưng ông luôn mắng mỏ và chế giễu họ, bảo họ phải học hành tốt trước, viết văn hay trước, sau đó mới nghĩ đến chuyện chọn biệt danh.

Ông nói: “Vậy thì, chúng ta cũng có thể cho cô Lý vào cung.”

Từ Công cười và nói: “Nếu anh cho cô ấy vào cung, anh còn phải đảm bảo rằng cô ấy được phong làm phi tần, được sủng ái, dù là bởi Hoàng đế hay Công chúa Triệu Dương, và phải đảm bảo rằng cô ấy sống sót lâu dài tại Phượng Hoàng Đài… Anh có làm được không?”

Ông sửng sốt. Việc cho cô Lý vào cung đã không đủ, mà còn phải đảm bảo rằng cô ấy được phong làm phi tần, được sủng ái, và sống sót? Ông không thể làm được.

Nhưng Công chúa Lỗ Quốc và Khương U thì có thể làm được.

Lúc này, ông mới nhận ra: “Khương U chắc chắn đã để những người tin cậy của mình ẩn náu tại Phượng Hoàng Đài.”

Từ Công liếc nhìn ông và thấy khuôn mặt ông đỏ bừng như một đứa trẻ – đúng vậy, Khương U đi vào Phượng Hoàng Đài nhiều lần như không gặp trở ngại gì; với tính cách của cô ấy, làm sao có thể không để lại những người tin cậy ở đó được?

Như vậy, nếu Hứa gia cho cô Lý vào cung, rất có thể cô ấy sẽ bị giết một cách bí ẩn ngay sau đó.

Tất nhiên, Hứa gia cũng có những người tin cậy tại Phượng Hoàng Đài… Nhưng những người đó không phải để giúp ai đó tranh giành sự sủng ái đâu! Nếu ông dám đề xuất để những người tin cậy của Hứa gia ở đó giúp cô Lý tranh giành sự sủng ái và bảo vệ mạng sống của cô ấy, e rằng cha ông sẽ lập tức đuổi ông ra ngoài và bắt ông phải quỳ gối suy nghĩ lại cho kỹ.

Từ Thụ hỏi: “Cha ơi, bây giờ… phải làm thế nào đây?” Cậu ấy thực sự không biết phải làm gì. Mặc dù tóc và râu đã bạc đi nhưng vẫn phải nhờ cha cho lời khuyên, có chút xấu hổ, nhưng cũng chỉ có thể hỏi thôi.

Từ Công nói: “Hãy để Lý gia cùng với Khương U đi cùng nhau.”

Từ Thụ: “Cha đã thay đổi ý định sao? Không đuổi Khương U trở về Lỗ nữa à?” Từ Công lắc đầu, không giải thích thêm gì nữa.

Với sự cho phép của Từ Công, Vương Yến và Đoạn Tiểu Tình đã gặp nhau thành công. Sau khi gặp nhau, Đoạn Tiểu Tình không đợi Lý Hà Thanh đến tận nơi mà tự mình đến tìm, hoàn toàn khác với thái độ lạnh lùng lần trước; anh ta nhiệt tình đề nghị cùng Lý Hà Thanh đến Phượng Hoàng Đài.

Lý Hà Thanh: “…”

Và cuối cùng, Lý Hà Thanh cũng đi cùng Đoạn Tiểu Tình để gặp Công chúa Triệu Dương.

Trên Phượng Hoàng Đài, sau khi nghe lời báo cáo của người tin cậy, Công chúa Triệu Dương đã triệu Lý Hà Thanh đến.

Vạn Ứng Thành Ồ, cô ấy vẫn còn nhớ đến Vạn Ứng Thành một chút.

Đoạn Tiểu Tình đi cùng Lý Hà Thanh vào trong, nhưng để toàn bộ sân khấu cho Lý Hà Thanh – làm sao Công chúa Triệu Dương có thể nhớ được một vị bác sĩ Lỗ Quốc nhỏ bé như anh ta chứ?

Lý Hà Thanh nghĩ rằng mình may mắn được Đoạn Tiểu Tình giúp đỡ mới có thể vào đó.

Thực ra, Đoạn Tiểu Tình quả thực đã giúp Lý Hà Thanh có cơ hội này.

Thấy Lý Hà Thanh không chỉ trò chuyện vui vẻ với Công chúa Triệu Dương mà còn được mời dự tiệc, Đoạn Tiểu Tình cũng tự nhiên ở lại.

Tại bữa tiệc, anh ta cùng với vài “người bạn” chúc tụng nhau một ly rượu.

Trong số đó, có người kể cho anh ta nghe một chuyện: trước đây từng có một sắc lệnh phong Giang Kỳ làm Công chúa An Lạc.

Đôi mắt Duan Xiaoqing lập tức tròn xoe lên, suýt nữa thì nhảy dựng lên. Anh ta suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: “Tôi ở bên trong cổng Hứa gia, không hề nghe nói gì về việc này.”

Người kia nói: “Cũng không lạ gì nếu anh không biết. Bản sắc lệnh thiêng liêng này chẳng hề được công bố ra khỏi thành phố. Có lẽ chỉ có vài vị quý nhân mới từng thấy bản sao của nó.”

Duan Xiaoqing cũng là người đã từng tiếp xúc với vô số sắc lệnh thiêng liêng, thậm chí còn tự mình sao chép không ít. Anh ta linh cảm rằng công chúa chắc chắn sẽ muốn có bản sắc lệnh này! Ngay lập tức, anh ta tận dụng lúc đang uống rượu để rời đi, lén lút đến Quảng Ngự Cung và, nhờ vào men rượu, đã tìm thấy bản gốc của sắc lệnh phong công chúa Triệt Tinh làm công chúa An Lạc, sau đó nhét nó vào lòng mình và rời khỏi cung.

Anh ta để lại Lý Hà Thanh một mình.

Lý Hà Thanh đã ở bên công chúa Triệu Đào ba năm ngày, tặng rất nhiều quà, và cuối cùng cũng hiểu rõ tính cách của công chúa. Vì vậy, anh ta càng tin tưởng hơn vào việc có thể giới thiệu cô gái họ Lý lên Phượng Hoàng Đài.

Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta không thể gặp được hoàng đế; chỉ có thể gặp công chúa nước Tấn, người hiện đang là phu nhân duy nhất trên Phượng Hoàng Đài. Những cô gái xuất thân từ các gia tộc lớn khác thậm chí không có quyền tham dự buổi lễ nào cả.

Điều này càng làm cho vị trí phu nhân mà công chúa Lỗ Quốc hứa sẽ trở nên quý giá hơn bao giờ hết.

Anh ta cũng đã từng đề cập đến công chúa Lỗ Quốc trước mặt công chúa Triệu Đào; tất nhiên, anh ta nói rằng “không may mắn được gặp công chúa Lỗ Quốc” và cũng nói rằng mình đã chuẩn bị quà tặng cho bà ấy.

Trong lúc uống rượu, công chúa Triệu Đào nói: “Cô ấy lười biếng và xấu xa! Không cần phải tặng cô ấy gì cả!”

Giọng điệu thân mật như vậy cho thấy mối quan hệ giữa công chúa Lỗ Quốc và công chúa Triệu Đào thực sự rất thân thiết, không hề giả tạo.

Sau khi rời khỏi Phượng Hoàng Đài, Lý Hà Thanh đã đi chào tạm biệt Từ Công trước khi rời đi.

Từ Công đã yêu cầu Từ Thụ đi tiễn anh ta.

Khi Từ Thụ trở về, Từ Công hỏi: “Anh ta nói gì?” Từ Thụ trả lời: “Anh ta đã bày tỏ lòng trung thành của mình một cách rất rõ ràng.” Ngay cả Từ Thụ cũng nhận thấy rằng chuyến đi đến Phượng Hoàng Đài lần này đã củng cố thêm quyết tâm của Lý gia trong việc liên minh với Khương U. Không cần phải hy vọng vào sự giúp đỡ của Vạn Ứng Thành nữa; có lẽ từ nay trở đi,