Giang Đàn Gần đây tôi thấy khá phiền lòng.

Bởi vì ông ấy bị mọi người vây quanh và chặn đường; những “kẻ trung thành” mà đã lâu không xuất hiện nay, tất cả đều tự xưng là những người đã theo sự dẫn dắt của Lỗ Vương từ nhiều thế hệ, kể rằng tổ tiên xa xưa của họ từng giữ chức vụ gì đó tại Đài Hoa Sen, và đã có mối quan hệ thân thiết với một đời Lỗ Vương nào đó…

Sau khi tự giới thiệu gia thế và kể lại những nguồn gốc sâu xa của mình, họ lại đau buồn khuyên Giang Đàn rằng: “Thưa Vua, xin Ngài hãy chú tâm vào công việc chính trị!”

Giang Đàn Bây giờ, ông ấy đã rất quen với việc đóng vai trò của một vị vua; vì vậy, dù có người túm lấy áo ông ấy và khóc lóc van nài, ông ấy vẫn bình tĩnh ra hiệu cho Đoạn Thanh Tơ và những người khác đỡ người già đó đi nghỉ trong phòng riêng, để mình có cơ hội trốn thoát.

Khi chị gái ông ấy không nói gì, điều đó có nghĩa là ông ấy không cần phải nghe những lời khuyên đó nữa.

Với niềm tin này, những vị trung thần đó đành phải đau lòng nhận ra rằng vua đang chơi trò trốn tìm với họ.

Cung điện quá rộng lớn, và còn có nơi ở của các phụ nữ như Vương Hậu… Nhiều lần họ bị người hầu cản đường, nói rằng phía trước có các phụ nữ trong hậu cung, yêu cầu họ đi vòng qua; nhưng sau khi họ đi qua, lại nghe nói rằng chính vua đang ẩn náu ở đó!

Hầu hết sự chú ý đều bị Giang Đàn thu hút đi; mọi người trong nước đều tập trung vào việc thuyết phục Giang Đàn quay trở lại con đường đúng đắn, nên thực sự không ai đến trách móc Giang Kỳ cả. Rõ ràng trước đây còn có Feng Si nữa, tại sao bây giờ không ai đến tìm cô ấy nữa?

Cung Hương nghe cô ấy nói vậy, liền tỏ vẻ ngạc nhiên: “…Công chúa, mọi người bên ngoài không phải là người ngốc; đã qua vài năm rồi, họ chắc chắn không còn không biết được bản chất thật của Công chúa nữa.” Anh ta cười và nói: “Có thể họ không biết Công chúa đã làm những gì, nhưng chắc chắn họ biết rõ ai trong cung này không thể bị chọc giận.”

Giang Kỳ mới nhận ra rằng mình đã quá lâu không ra ngoài, nên không còn rõ lắm xem mọi người bên ngoài đang nhìn nhận mình như thế nào nữa.

Hiện tại, thực sự không có ai trong nước phản đối cô ấy một cách chân thành; Cung Hương nói rằng, bây giờ mọi người trong nước được chia thành ba phe: một phe hy vọng Giang Đàn sẽ thành công trong sự “ủng hộ” của họ, sau đó họ sẽ chia sẻ quyền lực với Giang Đàn; vì vậy, phe của Giang Kỳ không quan trọng lắm

Mặt khác, lại có những người nghĩ rằng Giang Kỳ sắp trở thành hoàng hậu ngay thôi – họ thực sự tin vào điều đó!

Nếu Giang Kỳ thành công trong việc trở thành hoàng hậu, thì đối với Lỗ Quốc mà nói, đây chắc chắn là một điều tốt lành. Vì lợi ích chung của cả nước, mọi tin đồn xấu về Giang Kỳ hiện nay đều phải được loại bỏ! Vì vậy, bất kỳ ai lan truyền những lời đồn xấu về cô ấy đều là những kẻ tồi tệ!

Cuối cùng, có nhóm người thứ ba ủng hộ Giang Kỳ, tiêu biểu là Cung Hương, Thí Ngũ và Đoạn Thanh Tơ.

Thí Ngũ và Đoạn Thanh Tơ đều đã nhận ra sự thật và từ từ tiến lại gần cô ấy.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Giang Kỳ nhận ra rằng dù cuối cùng mình không trở thành hoàng hậu, thì cô ấy vẫn sẽ chiến thắng trong cuộc “chiến này”.

“Khi mọi chuyện đã phát triển đến mức cần thiết, ta sẽ công bố thông tin về Công chúa Triệu Dương,” cô ấy nói.

Kế hoạch ban đầu của cô ấy là như sau: Trước tiên, cô ấy sẽ công bố thông tin về việc mình tham gia vào việc quản lý đất nước, để kích động những người phản đối cô ấy xuất hiện. Sau đó, khi cô ấy biết rõ ai là những người thực sự phản đối ý tưởng phụ nữ tham gia chính trị, cô ấy sẽ công bố thông tin về việc Công chúa Triệu Dương vẫn giữ được ấn phượng và có thể đóng dấu lên các sắc lệnh hoàng gia, để chứng minh rằng việc cô ấy trở thành hoàng hậu (à…) cũng là do cô ấy giống như Công chúa Triệu Dương mà thôi. Trước khi phản đối cô ấy, hãy để mọi người trước hết chỉ trích Công chúa Triệu Dương đã.

Hầu hết những người phản đối cô ấy đều là những người luôn giương cao lá cờ truyền thống, là những người có uy tín và hành vi đáng noi gương; họ có thể đưa ra lời khuyên cho vua và chỉ trích những sai lầm của cô ấy.

Họ muốn sử dụng lý do “phụ nữ tham gia chính trị là điều báo điềm xui, không may mắn” để chỉ trích và buộc tội cô ấy, nhằm đánh bại cô ấy.

Vì vậy, việc sử dụng Công chúa Triệu Dương làm công cụ phản công vào lúc này là hoàn toàn phù hợp.

Hoàng đế luôn đúng đắn; hoàng đế không bao giờ mắc sai lầm, những người mắc sai lầm chắc chắn là những người khác. Quan điểm này có thể được áp dụng một cách tuần tự cho tất cả các vấn đề khác… Ví dụ, việc làm của “Bục Phượng Hoàng chắc chắn là đúng đắn; những ai nói rằng nó sai thì hãy dựa vào quan điểm trên để phản bác.”

Vì vậy, Công chúa Triệu Dương hoàn toàn có thể sử dụng ấn phượng để đóng dấu lên các sắc lệnh của hoàng đế, thay mặt hoàng đế ban hành chúng; vì cô ấy vẫn ch

Những ai nói rằng cô ấy sai, hãy đến mắng Công chúa Triệu Dương trước đã.

Nếu không dám mắng Công chúa Triệu Dương, thì cũng không xứng đáng để mắng người khác.

Cách này rất hiệu quả để đối phó với những kẻ đó.

Giang Kỳ giao việc này cho Cung Hương. Cung Hương suy nghĩ một lát rồi giao cho Vệ Thủy thực hiện.

“Tại sao tôi không gọi Pan Er đến?” Cung Hương hỏi Vệ Thủy.

Sau khi trở về với Lạc Thành và tiếp tục làm việc với vai trò bác sĩ, Vệ Thủy dần dần lấy lại được phong độ của mình. Lưng anh ta ngày càng thẳng hơn, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng dường như giảm đi.

Anh ta nói một cách trầm ngâm: “Thủ tướng đang quan tâm đến tôi.” Rồi anh ta thở dài: “Ngày hôm qua ông ấy đã qua đời, thủ tướng không cần phải lo lắng cho tôi nữa.”

Anh ta nhận danh sách mà Cung Hương đã đưa cho mình, đọc từ trên xuống dưới, và dễ dàng tìm ra những gia đình phản đối công chúa nhưng bản thân họ lại có những vấn đề riêng. Anh ta cũng xuất thân từ một gia tộc lớn; anh ta hiểu rõ những mánh khóe trong giới quý tộc hơn bất kỳ ai. “Thủ tướng yên tâm, chưa đầy một tháng nữa, tôi sẽ khiến những người này im miệng.”

Cung Hương nói: “Phải làm cho họ tranh cãi đủ mức mới được.” Chính xác là phải khiến mọi người đều biết rằng đang có cuộc tranh luận gay gắt về việc liệu công chúa có nên tham gia vào chính trị hay không. Khi mọi người đều biết về cuộc tranh cãi này, thì dù công chúa thắng hay thua, danh tiếng của cô ấy cũng sẽ được củng cố chắc chắn.

Nếu quá sớm khiến những người này ngừng tranh cãi, thì chiến thuật này sẽ không còn hiệu quả nữa. Công chúa muốn giành chiến thắng một cách triệt để.

Vì vậy, Vệ Thủy đã thay đổi cách tiếp cận. Đầu tiên, anh ta đến nói chuyện với các gia đình này, và kết quả là họ lại càng tranh cãi gay gắt hơn.

Rất nhanh chóng, tin tức về việc Công chúa Tiêm Tinh sẽ trở thành hoàng hậu đã lan truyền khắp nơi, từ Lạc Thành đến Phượng Thành, từ Liên Thủy đến Thông Châu, Viên Châu, và cả những nơi xa hơn như Hợp Lăng.

Đồng thời, mọi người cũng nghe nói rằng có người trong Lạc Thành chỉ trích công chúa vì cô ấy hướng dẫn vua trong việc xử lý chính sự, coi đó là một dấu hiệu báo điềm xấu.

**Thông Châu.**

Tại vị trí Đại Quan thuộc sông Liên Thủy, dòng sông này chia thành nhiều nhánh; một trong số đó chảy về hướng bắc và được gọi là Bình Hà.

Tiếp tục đi xuôi theo dòng sông Bình Hà, người ta sẽ đến hai thành phố lớn là Thông Châu và Viên Châu, cùng với hàng chục thị trấn nhỏ xung quanh.

Triệu Tự đã đi thuyền suốt hơn một tháng và cuối cùng cũng đến Thông Châu.

Người dân Thông Châu có phong tục giản dị; nhờ vào việc giao thông qua đường sông phát triển mạnh mẽ, nhiều gia tộc lớn ở đây đều giàu lên nhờ con đường này. Hàng nghìn ngôi nhà dọc theo bờ sông đều thuộc về họ Hồng.

Còn họ Liễu ở Viên Châu cũng giàu lên nhờ con sông này. Hai gia tộc này giống như những “vua đất” tại hai nơi này; đa số người dân đều phụ thuộc vào họ để sinh sống. Những thị trấn không nằm ven sông cũng phải nói lời hay với hai gia tộc này mới được phép đi thuyền trên dòng sông Bình Hà.

Nếu nói có điểm yếu nào của hai gia tộc này, thì đó là họ chưa bao giờ có cơ hội ra khỏi khu vực của mình.

“Họ Liễu đã từng Đã từng che chở cho Tiên Vương,” người hầu của Triệu Tự nói.

Là một thành viên của **tám họ quyền lực**, Triệu Tự trước đây chưa bao giờ quan tâm đến họ Hồng hay họ Liễu. Không chỉ hai gia tộc này, ngay cả họ Lưu ở Thành Khai Nguyên trước đây ông cũng chẳng hề để tâm đến; nhưng bây giờ, ngay cả khi một người con của họ Lưu đang gặp khó khăn và muốn thiết lập mối quan hệ tốt với ông, ông cũng phải rất thận trọng và không dám coi thường họ.

Ông hiểu rõ những gì họ Lưu, họ Hồng, họ Liễu mong muốn.

Những gia tộc này chiếm giữ một thành phố và đã trở nên rất mạnh mẽ; tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: con cháu của họ chỉ có thể sống trong lãnh địa của riêng mình và không thể rời khỏi đó để đến những nơi khác, như **tám họ quyền lực** chẳng hạn.

Ai lại không muốn có một chỗ đứng trong **tám họ quyền lực** chứ?

**Tám họ quyền lực** mới chính là đỉnh cao mà các gia tộc có thể đạt tới.

Nhưng đối với những gia tộc như họ Lưu, họ Hồng, họ Liễu, bước này dù có vẻ đơn giản nhưng thực tế lại khó như lên trời.

Bởi vì họ không thể rời khỏi quê hương; nếu rời đi, lợi thế của họ sẽ biến mất hoàn toàn.

Trong những năm đầu, **tám họ quyền lực** cũng đã phải đối mặt với lựa chọn tương tự; cuối cùng, họ đã chia một nhóm người đi vào **tám họ quyền lực**, và sau nhiều thế hệ nỗ lực, họ đã tạo ra một thành viên của **tám họ quyền lực** tại Thành Đồng. Mặc dù chỉ là một gia tộc trung bình trong **tám họ quyền

Bởi vì những gia tộc này đã không còn con đường nào khác ở địa phương này; nếu muốn phát triển và tránh để gia tộc trở thành một nơi chết chóc, họ chỉ có thể tiến lên cao hơn, và chỉ có thể đi về phía Lạc Thành.

Gia tộc Lưu đã mạo hiểm hỗ trợ vua Tiền triều vào thời kỳ Cháo Vũ Vương; nếu không phải vì gia tộc Lưu muốn vua Tiền triều kết hôn với con gái của họ, thì vua Tiền triều cũng sẽ không tức giận rời đi.

Kế hoạch của gia tộc Lưu lúc bấy giờ rất rõ ràng: họ muốn dựa vào mối quan hệ hôn nhân với vua Tiền triều để đưa gia tộc mình lên tầm cao mới. Dù thế hệ này không thành công, nhưng con cháu của người con gái họ Lưu nếu mang họ Giang, thì việc gia tộc Lưu phát triển sau này chỉ là vấn đề thời gian.

Thật đáng tiếc, kế hoạch đó đã thất bại.

Đó cũng là lý do tại sao sau khi vua Tiền triều trở về nước, gia tộc Lưu không đi về phía Lạc Thành. Họ sợ vua Tiền triều sẽ oán giận gia tộc Lưu.

Hành động của gia tộc Lưu lúc bấy giờ là dùng quyền lực áp đặt lên người vua Tiền triều – người đang sống lưu lạc ngoài xã hội, chứ không phải vua Tiền triều hiện tại đã lên ngôi. Việc vua Tiền triều không trừng phạt gia tộc Lưu đã có thể coi là lòng khoan dung lớn lao rồi.

Chính vì vậy, ngay cả khi vua hiện tại đang trị vì, gia tộc Lưu vẫn không dám tiếp cận; họ lo sợ vua sẽ nhớ đến chuyện gia tộc Lưu đã áp đặt lên vua Tiền triều.

Còn gia tộc Hồng, có lẽ họ chưa bao giờ dám nghĩ đến việc đó; có lẽ họ cũng chưa bao giờ có ý định như vậy. Họ dường như chỉ muốn yên ổn sống ở Thông Châu, và không bao giờ nghĩ đến việc đi về phía Lạc Thành.

Triệu Tự suy nghĩ mãi, sau khi vào thành thì trực tiếp đến nhà gia tộc Hồng và nói thẳng ra: “Vua muốn cử sứ giả đến Phượng Hoàng Đài.”

Người đứng đầu gia tộc Hồng im lặng một lúc, rồi nhanh chóng đáp: “Toàn thể gia tộc Hồng, gồm 1.354 người, sẵn lòng hỗ trợ hết sức mình!”

Sau đó, họ liền nhanh chóng cung cấp 100.000 thạch lương thực cùng vô số báu vật quý giá.

Triệu Tự lắc đầu: “Một gia tộc lớn như gia tộc Hồng, chỉ có những thứ này sao?”

Gia tộc Hồng buộc phải cung cấp thêm nữa, nhưng dù họ thêm bao nhiêu, Triệu Tự vẫn chỉ lắc đầu.

Dù từ đầu gia tộc Hồng đã cảm thấy Triệu Tự không phải người tốt, nhưng cách hành xử của Triệu Tự quá thiếu lịch sự. Tuy nhiên, họ cũng không dám coi thường Triệu Tự, nên đành phải trì hoãn việc cung

Nghe vậy, gia đình Hồng mới hiểu ra rằng Triệu Tự không chỉ muốn gây rắc rối cho họ mà thôi. Vì vậy, họ vừa tiễn Triệu Tự ra khỏi nhà, vừa đi thông báo cho gia đình Liù.

Khi Triệu Tự đến nhà Liù, đúng lúc đó lễ tang của ông chủ nhà Liù đang diễn ra.

Gia đình Liù đang tổ chức lễ tang.

Lúc này, việc đến đòi tiền rõ ràng là không phù hợp chút nào. Ngay cả hoàng đế cũng không bao giờ yêu cầu người ta đến đòi nợ vào lúc người khác đang có tang lễ; điều đó quá thiếu lịch sự và vô tình.

Triệu Tự đã đơn giản là đứng xem lễ tang của gia đình Liù một cách nghiêm túc, thậm chí còn viết bài thơ tưởng niệm ông chủ nhà Liù đã qua đời, sau đó mới rời đi.

Suốt quá trình đó, anh ta chưa hề đề cập đến việc đòi tiền từ gia đình Liù.

Khi anh ta trở về nhà Hồng, ông chủ nhà Hồng cũng vừa mới qua đời. Gia đình Hồng cũng treo cờ trắng, mọi người đều đang khóc thương.

Triệu Tự liền trực tiếp tìm người đứng đầu gia đình Hồng để hỏi liệu họ đã chuẩn bị đầy đủ các lễ vật cần thiết chưa. Số tiền mà gia đình Liù yêu cầu đúng bằng gấp đôi số tiền mà gia đình Hồng đã nộp trước đó.

Người đứng đầu gia đình Hồng ngạc nhiên: “Gia đình Liù thực sự nộp nhiều như vậy sao?”

Triệu Tự cau mày: “Tất nhiên là thật rồi. Liù Tuyết luôn trung thành với Đại Vương, điều này ai cũng biết.” Anh ta nói tiếp: “Tôi chỉ mất chưa đầy nửa ngày ở nhà Liù là đã hoàn thành nhiệm vụ, còn ở nhà bạn thì mất cả hàng chục ngày mà vẫn chưa có kết quả gì. Hồng Thành, có phải bạn có điều gì không hài lòng với Đại Vương không?” Trong lòng, Hồng Thành nghi ngờ người đứng đầu gia đình Liù – Liù Tuyết – người đã liên lạc với mình, nhưng anh ta vẫn lắc đầu: “Làm sao tôi có thể không hài lòng với Đại Vương được chứ?”

Triệu Tự hỏi tiếp: “Thật sao? Chẳng lẽ chính vì chuyện Công chúa Tiết Tinh đặt ra những yêu cầu về chính sách mà gia đình bạn không chịu đựng được sao?”

Quả thực, trong gia đình Hồng có người không ưa Công chúa Tiết Tinh; trước đây họ cũng thường xuyên nói những lời đó trước mặt người khác. Việc này cũng không có gì đáng ngại cả; một là họ sống xa, coi Toàn Châu như nhà mình, ai lại đi tố cáo họ chứ?

Hai là, Công chúa Tiết Tinh cũng không phải là Đại Vương; họ thậm chí còn từng mắng Đại Vương đô, vậy làm sao họ lại sợ một công chúa chứ?

Nhưng Triệu Tự đã liên kết việc gia đình Hồng từng mắng công chúa với việc họ từ chối nộp các lễ vật theo yêu cầu của Đại Vương, và điều này được coi

“Xin ngài điều tra rõ ràng!”

Triệu Tự cưỡng bức nói: “Nhà họ Lưu phải đóng bao nhiêu, nhà họ Hồng cũng phải đóng bấy nhiêu! Đừng nghĩ là các người không thể đóng được!”

Dĩ nhiên, nhà họ Hồng không thể đóng được. Mặc dù nhà họ Hồng đã tồn tại ở Thông Châu hàng trăm năm nay, và gần như tất cả những ngôi nhà, mảnh đất ở đây đều thuộc về họ Hồng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể bán hết tất cả để lấy tiền đưa cho Vua Đại.

Không thể tức giận với Triệu Tự, Hồng Thành liền sai người đến chất vấn Lưu Túc của nhà họ Lưu. Anh ta chỉ muốn nhắc nhở Lưu Túc một cách thiện chí, nhưng không ngờ Lưu Túc lại quyết tâm hãm hại nhà họ Hồng.

Triệu Tự ở lại nhà họ Hồng, trong khi những người hầu theo ông ta thì không vào cùng. Sau khi sai người đi, Hồng Thành chờ đợi tin phản hồi từ nhà họ Lưu, nhưng mãi không thấy gì cả. Anh ta vừa lo lắng vừa tức giận. Lúc này, gia đình anh ta tất nhiên không thể chịu đựng được nữa; nhưng nếu nhà họ Lưu và nhà họ Hồng đứng cùng một phe, họ sẽ có lý do để phản đối Triệu Tự. Không phải chỉ riêng gia đình anh ta không hài lòng, mà tất cả mọi người đều không muốn điều đó xảy ra.

Bây giờ, anh ta chỉ nghĩ rằng nhà họ Lưu hẳn đã thỏa thuận với Triệu Tự về một số điều kiện gì đó, và cả hai cùng nhau hãm hại nhà họ Hồng. Bởi vì anh ta biết rõ khả năng của nhà họ Hồng như thế nào, thì anh ta cũng hiểu rõ khả năng của nhà họ Lưu. Những gì nhà họ Hồng không thể đóng được, nhà họ Lưu chắc chắn cũng không thể đóng được!

“Chắc chắn là nhà họ Lưu đang hãm hại chúng ta!” Hồng Thành tức giận đến cực điểm, và anh ta nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta ra lệnh chặn dòng sông ở phía thượng nguồn; do đó, dòng nước ở phía hạ lưu – Yuen Châu – bắt đầu suy yếu dần. Dù đã gần đến mùa lũ, lượng nước bên bờ sông lại ngày càng ít đi… Tại sao lại như vậy?

Sau mười ngày chờ đợi, Hồng Thành lại ra lệnh cho người nổ tung con sông, và dòng nước cuồng cuộn bỗng tràn vào Yuen Châu.

Hồng Thành cười lạnh: “Giờ thì, xem nhà họ Lưu còn có cách nào để đóng góp được nữa không…”

Khi nghe tin tai họa này, Triệu Tự lập tức rời khỏi nhà họ Hồng, nói rằng mình sẽ đi báo tin cho Vua Đại. Hồng Thành vui mừng tiễn ông ta đi, nghĩ rằng mình đã thoát khỏi một hiểm họa lớn.

Trên đường đi, Triệu Tự chậm bước lại để đợi những người hầu của mình. Những người hầu này đóng giả thành nhữ