Anh ta nói một cách “chân thành” và “đầy phẫn nộ” với Bao Chưng – người chỉ huy quân đội nhà Bao: “Tôi chỉ thấy lạ thôi… Vài ngày trước, tôi đã phát hiện ra có một nhóm người luôn theo dõi chúng tôi. Tôi đã báo cho họ biết, nhưng họ nói không cần lo, rằng những kẻ đó không dám tấn công! Sau đó, tôi không tin họ, nên đã dẫn người của mình đi theo dõi họ từ xa…” Ngày hôm đó, sau khi giả danh là Vân Tặc để giết người rồi lại trở về “cứu người”, Hồ Cửu Dịch đầy máu me đã gặp Bao Chưng đang đến tiếp viện. Vì trời tối nên anh ta không nhìn rõ lá cờ, suýt nữa xảy ra sự hiểu lầm – anh ta suýt nữa đã hét lên “Vân Tặc” và chém đầu Bao Chưng.

Nhưng hóa ra Bao Chưng không phải là kẻ yếu đuối; anh ta đã sử dụng chiêu “cây cầu sắt trên lưng ngựa” để tránh được lưỡi dao của Hồ Cửu Dịch. Hồ Cửu Dịch đành phải tiếp tục lao vào tấn công vài lần nữa, nhưng sau khi được các thuộc hạ “nhắc nhở”, anh ta đã ngừng việc dùng kiếm đe dọa gia tộc Bao.

Chỉ còn một bước nữa thôi là anh ta có thể chém đầu người lãnh đạo phe nổi dậy, và sau đó tự mình dẫn quân đi “trả thù” cho họ! Những người này cả ngày chỉ biết cãi vã trong doanh trại; kiếm của anh ta đều bị gỉ rồi! Họ cãi nhau suốt gần hai năm chỉ vì vấn đề ai sẽ là người lãnh đạo!

Anh ta nghĩ công chúa nói đúng: Thay vì cãi vã, tại sao không lấy kiếm ra và chiến đấu luôn? Mặc dù Bao Chưng cảm thấy người thiếu tuổi này hơi bốc đồng khi cứ thế vung kiếm mà không phân biệt đối tượng, nhưng sau khi tìm hiểu về quá khứ của anh ta, ông ta nhận ra đây thực sự là một chiến binh dũng cảm! Ông ta không những không để bụng chuyện Hồ Cửu Dịch suýt nữa giết mình, mà còn muốn thăng chức cho anh ta.

Nhận được sự “tin tưởng” này, Hồ Cửu Dịch lập tức kể cho Bao Chưng nghe tất cả những gì mình đã phát hiện ra. Nếu là trước đây, Bao Chưng có thể sẽ không tin. Nhưng vì đã có hơn mười người trong gia tộc ông ta chết, nếu ông ta không tìm ra kẻ thù, ông ta sẽ không thể giải thích gì với mọi người trong gia tộc Bao được.

Vân Tặc quả thực là một kẻ thù đáng gờm, nhưng so với gia tộc Ngũ hay Lý thì vẫn kém hơn. Bởi vì với Vân Tặc, việc trả thù là điều bắt buộc; còn với gia tộc Ngũ và Lý, họ vẫn chỉ là “đồng minh”. Nếu muốn đối đầu với đồng minh, cần phải có một lý do chính đáng… Và bây giờ, đây chính là lý do đó!

Sau khi rời khỏi lều trại, Hồ Cửu Dịch mang theo những phần thưởng mà Bao Zheng đã chuẩn bị để thưởng cho binh sĩ của mình. Những kẻ đi theo ông ta để giết người đều là những tín đồ trung thành; họ tất cả đều biết ý định thực sự của ông ta: đó là tiêu diệt hết cả phe nghĩa quân và Vân Tặc. Hiện tại, phe nghĩa quân đang giao tranh với Vân Tặc. Khi cuộc chiến gần như kết thúc, chắc chắn Hồ Cửu Dịch sẽ tiếp tục tiêu diệt cả hai bên. Vì vậy, việc ông ta quay súng lại đối phó với gia tộc Bao đã không khiến những tín đồ trung thành của mình cảm thấy lạ lùng chút nào. Sau khi trở về, Hồ Cửu Dịch mua rượu ngon và thịt cừu để đãi binh sĩ. Khi mọi người đều say mèm, ông ta đứng trên lưng ngựa và hét lớn: “Hôm nay bữa rượu này do ai chi trả? Mọi người cùng nói xem!” Những người say xỉn dưới đất hô vang: “Bao Công tử! Bao Công tử!” Ngay lúc đó, Bao Zheng, người đang chuẩn bị tận hưởng khoảnh khắc bên người lính mới thu phục được, nghe thấy những lời này liền vui mừng và nói với người đồng hành: “Thật là một người biết ơn.” Người đồng hành đáp: “Nhìn anh ta còn trẻ thôi… Nếu Bao Công tử sinh con sớm hơn một chút, chắc chắn đã có một người con trai lớn như thế này rồi.” Bao Zheng gật đầu cười, và vài ngày sau, ông ta hỏi Hồ Cửu Dịch liệu có muốn công nhận mình là cha của anh ta hay không. Hồ Cửu Dịch không do dự gì, quỳ xuống và cúi đầu gọi ông ta là cha. Khi cúi đầu, ông ta tự hỏi: Đây là lần thứ bao nhiêu tôi gọi một người là cha rồi nhỉ? Nếu cha ruột của mình biết được chuyện này, chắc chắn sẽ đánh tôi đến đổ máu mất.

**Chương 721: Đối xử lịch sự với mọi người**

Khi nhìn thấy một đoàn người cưỡi ngựa đang đến gần, A Qí vội vàng chạy ngược lại, vừa chạy vừa hét lớn: “Ngựa đến rồi! Ngựa đến rồi!” Ngay lập tức, rất nhiều người trong hoang dã bắt đầu bỏ chạy lung tung, như những con ruồi không đầu. A Qí cũng không biết phải chạy về hướng nào, chỉ lao vào bất cứ nơi nào có ánh sáng. Có những đứa trẻ lạc khỏi cha mẹ đứng trên đất khóc lóc gọi mẹ, còn có những người cha mẹ mất con thì hoảng loạn gọi tên con mình. Không ai quan tâm đến ai cả.

Chỉ trong chốc lát, những người cưỡi ngựa đã đến! Họ vung roi, cầm những cây gậy dài, liên tục hô hào, kéo tất cả những người đang chạy loạn xạ lại với nhau, rồi cùng nhau dẫn dắt họ tiếp tục đi về phía trước.

A Qí bước đi lảo đảo; bên cạnh anh là một đứa trẻ lạc lõng, cứ bám sát lấy anh không rời. A Qí đẩy nó, nhưng đứa trẻ vẫn không đi. A Qí nói: “Tôi không phải là ba của em đâu!” Đứa trẻ lẩm bẩm: “Con không tìm thấy ba con nữa…” Nó vẫn kiên quyết theo sát A Qí, vì nó cảm thấy A Qí trông không hung dữ, không có ý định đánh đập mình.

A Qí không biết phải làm sao, thực sự anh không đánh đứa trẻ đó, để nó đi theo sau mình. Khi gặp những chỗ khó đi, anh còn dắt tay đứa bé nữa. Chỉ sau vài ngày, hai người đã coi nhau như anh em; một người gọi người kia là anh, người kia thì gọi người kia là em.

Cả hai đều là những người trốn thoát; người thân của họ đã mất tích từ lâu rồi. Ở đây, việc tìm được một người bạn đồng hành cũng đã là may mắn lắm rồi; ít ra thì không còn phải sống một mình nữa.

Đứa trẻ hỏi A Qí: “Họ bắt chúng ta đi làm gì vậy?”

A Qí đáp: “Làm việc.”

Đứa trẻ nói: “Con biết làm việc đấy… Con biết cày ruộng, nhổ cỏ, nhặt đá, gom củi, mang nước.”

A Qí trả lời: “Những công việc đó không phải là việc họ muốn.” Anh nhớ lại những người lính trốn tránh mà mình đã gặp trước đó, và rùng mình… Họ muốn họ giết người.

Nhưng đứa trẻ này không biết cách giết người; nếu bị buộc phải làm như vậy, chúng sẽ phải làm thế nào đây?

Họ liên tục bị dẫn dắt đi về phía trước, không biết mình sẽ đến đâu. Khi nghỉ ngơi, có người cố gắng bỏ trốn, nhưng lạ thay, những người khác không đi đuổi theo họ nữa. Tuy nhiên, nếu ai đó cố gắng bỏ trốn khi đang di chuyển, người đó sẽ bị bắt lại và bị đánh đập. Lạ thay, họ chỉ dùng gậy để đánh; không làm cho họ bị tàn tật hay chết, sau khi đánh xong, họ lại đưa những người đó trở lại hàng ngũ.

Không ai cho họ ăn; họ chỉ có thể tìm thức ăn trên mặt đất: cỏ dại, hoa dại, sâu bọ… Khi đi qua suối, họ được yêu cầu uống nước.

A Qí đã nhiều lần muốn bỏ trốn, nhưng khi nhìn thấy đứa trẻ bên cạnh mình, anh lại từ bỏ ý định đó. Anh không thể bỏ rơi đứa trẻ; nhưng nếu không mang theo nó… anh lại không nỡ lòng làm vậy.

Cuối cùng, họ cũng đến một nơi có rất nhiều nô lệ.