Giáng Long từng nghĩ mình mới là người chủ đạo trong mối quan hệ này; luôn là Giang Kỳ là người tìm đến anh ta để xin sự giúp đỡ. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng mọi thứ đều sai lầm. Chính anh ta đã trở thành công cụ trong tay người khác, trở thành con dao được dùng để gây tổn thương nặng nề cho gia đình Gong.

Đáng buồn thay, dù anh ta đã nhận ra điều đó, nhưng mọi chuyện vẫn không thể thay đổi được.

Lúc này, anh ta mới hiểu rằng dù là Gia tộc Giang hay gia đình Gong, họ đã đối xử với anh ta rất tốt rồi. Khi người của Gia tộc Giang phát hiện ra rằng có thể anh ta đã giết Giang Biêu, họ cũng không hề có ý định giết anh ta. Chỉ là anh ta không muốn bị đẩy ra khỏi vị trí trung tâm trong sự liên minh với gia tộc và phải sống dựa vào sự chi phối của gia đình Jiang, nên mới chạy đến gia đình Gong. Nhưng những gì anh ta có thể đem ra đổi lấy ở gia đình Gong chỉ có thể là cuộc hôn nhân của mình và danh tính người thuộc phe Gia tộc Giang mà thôi.

Những thứ đó không đáng để hy sinh mạng sống.

Nhưng công chúa… lại không quan tâm đến Gia tộc Giang! Hoặc nói cách khác, nếu anh ta chống đối, sau khi Cung Hương qua đời, hai gia đình Jiang và Gong sẽ lập tức đối đầu với nhau!

Nhưng làm sao anh ta có thể không giết Cung Hương được? Nếu công chúa tiết lộ bí mật liên minh của họ cho Cung Hương, thì anh ta chỉ còn con đường chết mà thôi.

Cuối cùng, chỉ còn một lựa chọn duy nhất: phục tùng công chúa và giành lấy gia đình Gong – đó là con đường sống duy nhất của anh ta.

Khi loại bỏ những ràng buộc tình cảm giữa nam nữ ra khỏi mối quan hệ này, chỉ còn lại sự trao đổi lợi ích trực tiếp mà thôi.

Giáng Long chưa bao giờ tỉnh táo đến thế; bởi vì anh ta biết rằng dù biết rằng kết liên minh với công chúa là như đang “đánh cược với hổ”, anh ta vẫn sẵn lòng thử một lần. Bởi vì cái bẫy mà công chúa đưa ra quá hấp dẫn.

Trước khi rời đi, anh ta không khỏi nói những lời chế giễu với Giang Kỳ:

“Trên thế giới này, liệu có người đàn ông nào có thể yên tâm ôm em vào lòng và ngủ chung một giường suốt đời không?”

Sau khi anh ta đi, Giang Kỳ bắt đầu nhớ về người bạn trai mà cô ấy đã chọn trong kiếp trước. Hai người có tính cách giống nhau thực sự không thể xây dựng một cuộc sống hạnh phúc; thực tế, họ luôn coi chừng và tính toán lẫn nhau mỗi ngày, mỗi giờ. Ngay cả khi tự thôi miên bản thân, cô ấy vẫn nghĩ rằng đó chính là “sở thích” đặc biệt của họ.

Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh đó chỉ là ảo giác của cô ấy. Thực ra, những mong muốn của họ giống nhau; họ đều lầm tưởng rằng có thể tìm thấy sự đồng cảm với những người cùng loại, nhưng dù có được sự đồng cảm ấy, cảm giác an toàn thì từ đầu đã không hề tồn tại.

Giống như Giáng Long, cô ấy cũng từng nghĩ rằng mối quan hệ giữa họ vẫn có thể tiếp tục trong một thời gian nữa.

Nhưng mọi chuyện lại diễn ra không suôn sẻ như ý.

Cô ấy vuốt ve tấm ngọc bích ấy và giao cho Pan Nhi để cất giữ. Trong thời đại này, việc đặt tên cho những tấm ngọc bích như vậy mang ý nghĩa như việc tạo ra “những người thay thế”; chúng có thể được dùng để tránh tai họa, nhưng cũng có thể bị người khác lấy đi để nguyền rủa cô ấy. Nghĩ đến đây, cô ấy gọi Pan Nhi lại và bảo: “Hãy tìm vài tấm ngọc khác để làm những bản sao.”

Mặc dù không hiểu lý do, Pan Nhi vẫn tuân lệnh làm theo.

Dù cô ấy không tin rằng những thứ này thực sự có thể nguyền rủa mình, nhưng vì mọi người ở đây đều tin vào điều đó, và bây giờ cô ấy thực sự đang bị nhiều người ghét bỏ, thì tốt hơn hết là phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu có ai đó thực sự sử dụng chiêu thức này, cô ấy cũng sẽ không bị bất lợi. Những chiêu trò của Lý Khuêi và Lý Quái đã được kiểm chứng là hiệu quả.

Thay vì lo lắng về việc tấm ngọc bích có bị đánh cắp hay không, thà rằng nên tìm cách biến điểm yếu thành lợi thế.

Giang Vũ đã đến. Như thường lệ, ông ta chỉ mang theo vài trăm binh sĩ khi vào Lạc Thành. Về việc tại sao mỗi lần ông ta trở lại Lạc Thành lại mang theo nhiều binh sĩ như vậy, Cung Hương cũng đã từng nhắc nhở một cách mơ hồ, nhưng khi ông ta nhận ra rằng những binh sĩ này chính là công cụ bảo vệ mạng sống của mình và của Giang Kỳ, ông ta đã không quan tâm đến lời cảnh báo của Cung Hương nữa.

Lúc đó, Cung Hương cảm thấy người này rất khó kiểm soát; nếu không tìm cách thu phục ông ta sớm, sau này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Nhưng lúc đó, trong Lạc Thành đã không còn ai có thể kiềm chế được Giang Vũ nữa. Vua không ai gặp, và Giang Vũ cũng hầu như không đến xin gặp vua. Mặc dù Cung Hương đoán rằng giữa vua và Giang Vũ có sự bất hòa, nhưng ông ta tin rằng dù mình đi báo với vua yêu cầu Giang Vũ không mang theo binh sĩ, vua cũng sẽ không quan tâm đến điều đó.

Trong khi đó, Giang Bân – người được coi là anh em của Giang Vũ – thì luôn ở bên c

Đặc biệt là Giang Bân; những binh sĩ mà anh ta “giành” được từ tay Giang Vũ cuối cùng lại đều trở về với Giang Vũ một lần nữa. Điều này khiến Giang Bân tin rằng tất cả chỉ là âm mưu của Giang Vũ mà thôi.

Bây giờ, anh ta còn tránh xa Giang Vũ vì sợ rằng người này sẽ chiếm đoạt đội quân mà anh ta vất vả xây dựng nên.

Jiang Gu đã kết hôn rồi; huống chi cô ấy là một phụ nữ, Cung Hương chẳng bao giờ nghĩ đến cô ấy cả.

Nghĩ mãi, cuối cùng anh ta chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất: công chúa.

Bây giờ khi công chúa đã nằm trong tay mình, con hổ hung dữ này cũng nên bị thu phục rồi.

Khi nghe tin Giang Vũ trở về, Cung Hương liền đến ở tại Trích Tinh Cung như mọi khi. Anh ta sai người đi chào hỏi Giang Vũ và mời anh ta đến nhà dự tiệc để chào đón.

Nhưng không ngờ, người đi gửi tin trở về nói rằng Giang Vũ bảo sẽ đến sau này khi có thời gian; lần này anh ta đành phải từ chối lời mời tốt bụng đó.

Cung Hương thắc mắc: “Anh ta có việc gì phải làm à?” Rồi anh ta chợt nhớ ra: “Có lẽ là anh ta muốn gặp công chúa?”

Giang Vũ là người không thích giao tiếp; cả hai họ đều là những người kỳ lạ. Nhưng ít nhất công chúa vẫn kết bạn với các thương nhân và duy trì mối quan hệ vừa phải với các gia tộc Feng, Jiang, Gong… Còn Giang Vũ thì hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ ai trong số họ.

Cuối cùng, Cung Hương đành tự mình đến tìm Giang Vũ mới có thể tiếp cận được anh ta.

Người đi theo nói: “Người đó đã vào cung; đó là một chàng trai trẻ tuổi, trông rất đẹp trai. Chắc hẳn là công chúa đã để anh ta ở lại Trích Tinh Cung để chờ đợi vị tướng đó.”

Nếu nói rằng Cung Hương từng ngưỡng mộ bất kỳ người phụ nữ nào, thì đó chính là công chúa trong cung đó.

Luôn nghĩ trước mọi việc; ngoại trừ cha cô ấy và Giang Thục, anh chưa từng gặp người phụ nữ nào như vậy.

Nhưng Giang Vũ cũng không vào cung, thay vào đó lại đến Phùng gia vào ngày hôm sau. Mặc dù chỉ ở lại không lâu, có vẻ như cô ấy đã mang theo quà tặng trước khi đến.

Quà tặng!

Cung Hương thậm chí còn không biết rằng Giang Vũ lại có thói quen đến thăm và mang quà tặng!

Chắc chắn là công chúa đã dạy cô ấy làm vậy!

Công chúa có phải không hài lòng vì anh ta sử dụng sứ giả Triệu và Ngụy để đe dọa mình, và muốn kéo Phùng Hiền vào cuộc này không?

Anh ta hỏi Giáng Long đang ở đâu.

Nghe thấy câu hỏi của anh ta, A Ngộ liền tự mình đi tìm hiểu và trả lời: “Nghe nói trong vòng mười ngày qua, anh ta bị đuổi ra khỏi cung vào nửa đêm, và kể từ đó tâm trạng của anh ta rất tồi.”

Cung Hương: “……”

Chẳng lẽ anh ta còn phải tìm nguyên nhân cho mối quan hệ không thuận lợi giữa con rể và công chúa, và cố gắng hàn gắn lại họ sao?

A Ngộ hỏi: “Tại sao anh không tự mình gặp công chúa?” Chỉ nhờ Giáng Long truyền tin, làm sao có thể chắc chắn rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ?

Cung Hương lắc đầu: “Tôi là ai chứ? Làm sao tôi có thể đến gặp một cô bé nhỏ được?”

Hơn nữa, Giáng Long đã đổi phe từ lâu rồi; anh ta còn có điều gì có thể làm công chúa tức giận nữa chứ? Anh ta đã yêu cầu A Hảo đừng đến gặp mình gần đây rồi; ngay cả vậy, hai người vẫn có thể cãi vã được sao?

……Không lẽ công chúa lại muốn trốn đi với Giáng Long chăng?

Anh ta lại lắc đầu. Công chúa và Giáng Long đều không còn là trẻ con nữa; họ sẽ không làm những chuyện như vậy đâu. Hơn nữa, liệu mối quan hệ giữa hai người có thực sự chân thành hay không thì cũng khó nói.

Có lẽ họ chỉ xảy ra tranh cãi, và công chúa đơn giản chỉ muốn để họ yên một thời gian thôi.

Nhưng điều này thật sự quá không may mắn.

Giang Vũ đã đến, và còn đến Phùng gia nữa. Nếu anh ta đoán đúng, thì Phùng Hiền sẽ sớm đến gặp công chúa thôi.

Quả nhiên, ngày hôm sau anh ta đã nghe nói rằng Phùng Hiền đã vào cung.

A Wù còn nói thêm: “Bảo em đi mà em không đi; vậy sao người như Phùng Ngọc Lang lại có thể gặp công chúa được?”

Cung Hương: “……”

Đến lúc này rồi, liệu mình còn phải cúi đầu trước một cô bé nhỏ như thế này nữa sao?

Thôi thì thôi… Khi nào cần phải cúi đầu, anh ấy cũng sẵn lòng làm thế.

Chỉ là việc vào cung để gặp công chúa bây giờ dường như giống như phải đối đầu với Phùng Ngọc Lang; điều này chắc chắn sẽ khiến công chúa trở nên tự cao tự đại. Thà rằng sau khi Phùng Ngọc Lang ra khỏi đó, anh ấy mới đến gặp ông ta trước; ít nhất hai người họ cũng cần hiểu rằng không được để công chúa dẫn dắt mình.

Lý do anh ấy đến xin gặp là vì Giang Vũ đã đến và còn mang theo quà cho Phùng Bàn và Phùng Lý nữa.

Giang Vũ cũng có thể coi là chú của Phùng Bàn và Phùng Lý. Nhưng ông ấy và cha mình chưa bao giờ kể cho hai người họ biết những chuyện này; thậm chí cả việc công chúa chính là dì của họ cũng không hề được nói đến.

Sau khi cha anh ấy thông báo với Giang Cốc, bà ấy cũng không hề nhắc đến chuyện này với hai con trai mình.

Anh ấy hy vọng rằng khi hai em trai mình lớn lên và trưởng thành hơn, họ sẽ được biết sự thật này; điều đó sẽ tốt hơn cho họ. Nếu không, khi còn nhỏ mà đã biết rằng mẹ mình xuất thân bình thường, nhưng lại có một chị gái và một anh trai phi thường, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của họ.

Trước đây, Giang Vũ cũng từng đến thăm họ, nhưng chỉ là gõ cửa, hỏi vài câu với người canh cổng rồi đi mà không vào trong.

Không vào nhà… Thật là đúng với phong tục của gia đình mẹ đẻ… Quá nghiêm túc rồi.

Jiang Cốc nói rằng ở nơi họ, các anh em nhà mẹ đẻ đến cũng chỉ hỏi qua cửa thôi.

Phùng Bân đành phải nói với cô ấy rằng ở Lạc Thành, tốt nhất là mời các anh em vào uống trà, ăn cơm. Ở quê nghèo, không có gì để ăn, nên mời các anh em nhà mẹ đẻ ăn cơm có vẻ không tiện lắm… Nhưng Phùng gia thì không nghèo, nên không cần phải quan tâm đến điều đó.

Tuy nhiên, kể từ đó, Giang Vũ không bao giờ đến nữa.

Đây là lần thứ hai ông ấy ghé thăm; có vẻ như ông ấy không chỉ tắm rửa, thay đồ sạch sẽ mà còn trang điểm cẩn thận, thậm chí còn mang theo quà nữa… Thật là chu đáo quá.

— Chắc hẳn là công chúa đã yêu cầu ông ấy làm như vậy phải không?

Phùng Hiền Đã hiểu rồi, vì thế tôi mới đến đây.

Lần trước công chúa đuổi ông ta đi là vì sợ Giáng Long phát hiện ra, nhưng bây giờ khi công chúa trở lại Lạc Thành, việc này cũng không còn cần phải lo nữa.

“Công chúa.” Phùng Hiền bước vào và chào hỏi.

“Xin mời ngài ngồi.” Giang Kỳ nói, “Tôi có chuyện muốn hỏi ngài.”

Phùng Hiền cảm thấy hơi ngạc nhiên và e dè: “Công chúa cứ nói thẳng ra đi.”

Giang Kỳ dường như có chút do dự, sai người ra ngoài rồi hỏi nhỏ: “Tại sao trong những ngày tôi trở về đây, tôi nghe nói rằng nhà vua đã không gặp ai trong vài năm qua? Có ai từng gặp nhà vua không?”

Phùng Hiền bỗng giật mình, cảm thấy lạnh sống lưng!

Phải chăng công chúa đang ám chỉ rằng có một người khác nữa bị giấu trong hầm băng…?!

Nghĩ kỹ lại, quả thực không ai có thể gặp được nhà vua nữa.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng nói của ông ấy từ bên ngoài cửa; nhà vua bị bệnh nặng, giọng nói thất thường, những thay đổi trong giọng nói cũng là điều dễ hiểu.

Nếu đúng như vậy… thì nhà vua đã chết từ bao lâu rồi?

Trong đầu ông ta, mọi suy đoán ùa về rồi lại biến mất.

Công chúa vẫn đang chờ câu trả lời của ông, ông ta ngập ngừng một lúc lâu, rồi stammer: “Xin… xin cho tôi suy nghĩ đã.”

Điều này thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu lại xảy ra một thảm họa như lần trước, Lỗ Quốc thực sự sẽ không chịu đựng nổi nữa.