Nói thật lòng mà, anh ấy cũng thực sự cảm nhận được rằng, mặc dù hiện nay có rất nhiều mâu thuẫn đang xuất hiện liên tục, nhưng đất nước đang dần hồi phục sức sống! Khác với thời kỳ trước đây khi đất nước trở nên tĩnh lặng và chỉ còn sống lay lắt, triều đại Thương đang phát triển một cách chưa từng có!

Không chỉ Hoàng đế mong muốn chứng kiến thế giới mới này, mọi người cũng đều khao khát điều đó!

Hai ông già Từ Công gần đây luôn nghiên cứu về việc bảo vệ sức khỏe và tu luyện, thường xuyên trao đổi ý kiến với Hoàng công. Rõ ràng là hai ông ấy muốn sống lâu hơn để được chứng kiến những thay đổi của thế giới mới này. Dù chỉ được sống thêm một ngày nữa thôi cũng tốt rồi…

Bạch Ca cũng đang nghiên cứu về những truyền thuyết này, hy vọng mình có thể sống lâu! Tất cả những điều này đều là nhờ vào Hoàng đế.

Nhưng… nếu Hoàng đế lại có những ý định mới nữa…

Một người hầu bước vào và cười nói: “Tướng Cui đã trở về, có vẻ như ông ấy có việc muốn báo cáo với Hoàng đế; Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi mời hai ngài đến đó.”

Bạch Ca và Phán Lang lập tức đứng dậy, thay đồ và đi gặp Hoàng đế một cách chỉn chu.

Chưa kịp vào cung điện, hai người đã nghe thấy tiếng mèo kêu… Tiếng mèo rất lớn.

Bạch Ca hỏi: “…Đã đến mùa mèo kêu à?” Anh quay đầu nhìn xung quanh, tìm xem con mèo nào đang ở đâu. Vì Hoàng đế yêu thích mèo, nên trong cung có rất nhiều con mèo được nuôi để trừ chuột. Mèo rất nhạy bén; không giống như chó, chúng không thân thiện lắm với con người, nhưng thân hình chúng mềm mại như không có xương, lông trên lưng ấm áp khi chạm vào, da và thịt của chúng mịn màng. Bạch Ca cũng nuôi vài con mèo ở nhà vì mối quan hệ với Hoàng đế; trong số đó, có một con mèo vàng mà anh thường xuyên ôm trên tay.

Anh quay đầu nhìn Phán Lang và thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ khác thường.

“Phán Lang?” Bạch Ca hỏi.

Phán Lang vội vàng bước nhanh hơn: “Có vẻ như đó là loài chim thần…”

“Chim thần ư?”

Bạch Ca vẫn nhớ lần đầu tiên anh đến Đài Liên Hoa Lỗ Quốc và nhìn thấy con chim thần đậu trên mái nhà; con chim đó có thân hình rất lớn, lông óng ánh, và tiếng kêu của nó…

Hai người vội vàng bước đi, và quả nhiên, họ đã thấy một chiếc lồng sắt lớn trước cung điện; bên trong lồng có hàng chục con “chim thần”.

Bạch Ca ngạc nhiên: “Sao lại nhiều đến thế này?”

Phán Lang nói: “Chắc chắn là Hồ Cửu Dịch đã bắt chúng về!”

Bạch Ca hỏi: “Bắt? Nhưng chim thần không

Vì vậy, ông ta tin chắc rằng bệ hạ thực sự là người đã xuống trần gian trên lưng chim thần.

…Chẳng lẽ điều đó không phải sự thật sao?

Khoan đã, nếu bệ hạ thực sự là một nữ thần thì còn dễ hiểu hơn một chút; nhưng nếu bà ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường mà lại có được những phẩm chất phi thường để đến được bước này…

Bạch Ca: “…“

—Cứ như thế là tự nhiên muốn từ bỏ cuộc sống vậy…

Hai người bước vào cung điện và quả nhiên thấy Hồ Cửu Dịch trở về. Bệ hạ đã ban cho ông ta một chiếc ghế; khi thấy hai người đến, ông ta đứng dậy chào hỏi. Sau khi chào hỏi xong, ba người ngồi xuống lại, và lúc này, Phàn Lang cùng Bạch Ca mới thấy ánh mắt của bệ hạ lấp lánh, trông rất hứng thú khi nói với họ: “Ta triệu tập các ngươi đến đây là vì Cửu Dịch đã tìm ra một vùng đất báu.”

Vùng đất báu à?

Phàn Lang và Bạch Ca chăm chú lắng nghe. Hóa ra bệ hạ luôn quan tâm đến khu vực đã biến mất trên lãnh thổ Đại Lương; vì lo lắng rằng việc bao vây Hồ Cửu Dịch tại Phượng Hoàng Đài có thể gây ra những vấn đề, nên bệ hạ đã cử ông ta đi, để ông ta dẫn quân đi tìm kiếm khu vực đó.

Và thế là Hồ Cửu Dịch đã đi; ba năm sau, ông ta thực sự tìm thấy nó và trở về.

“Từ Phượng Hoàng Đài đi về phía tây, đến tận cực tây. Người dân ở đó có ít lông trên người, da đen, và có những cung điện cao lớn cùng những vị vua và hoàng tử giàu sang.” Hồ Cửu Dịch nói rằng ông ta đã được đối xử rất tốt ở đó.

Tuy nhiên, ngôn ngữ và chữ viết ở hai nơi đó hoàn toàn khác nhau. Nhưng trong những truyền thuyết thần thoại của họ, thực sự có những điểm tương đồng với truyền thuyết về Đại Ký; có lẽ đó chính là khu vực đã biến mất trong những câu chuyện đó.

Nghe đến đây, Bạch Ca vẫn không hiểu tại sao ánh mắt của bệ hạ lại trở nên kinh ngạc đến thế. Nhưng khi nghe tiếp, anh ta mới hiểu!

Đất đai ở đó rất màu mỡ; ngay cả những người dân bình thường cũng có thể ăn no, bởi vì việc canh tác ở đó rất dễ dàng! Chỉ cần gieo hạt giống xuống đất là chúng sẽ mọc lên tốt.

Nhìn lại bệ hạ, Bạch Ca thấy ánh mắt ngài vẫn lấp lánh, khuôn mặt ngài hiện rõ nụ cười dịu dàng.

Hơn nữa, vị vua ở đó dường như không quá mạnh mẽ; người dân đều là nô lệ, quý tộc rất ít, và thành phố lớn cũng không nhiều. Hồ Cửu Dịch nói rằng dọc theo một con sông ở đó có vài thành phố lớn, còn những nơi khác đều là những làng mạc nhỏ bé.

Nói cách khác… Hồ Cửu Dịch cho rằng việc chinh phục n

“Ta nhất định sẽ quét sạch nơi này!”

Bạch Ca nhìn Hoàng thượng và mỉm cười! Chắc chắn ngài đã bị thuyết phục rồi!

Anh ta lập tức lên tiếng ngăn cản: “Nơi này cách đất nước chúng ta quá xa; dù chiếm được, việc quản lý cũng không hề dễ dàng, thiệt hại sẽ nhiều hơn lợi ích.”

Bạch Ca vội vàng gửi tín hiệu cho Bàn Lang, muốn anh ta cũng đứng ra ủng hộ.

Nhưng không ngờ, sau khi suy nghĩ một lát, Bàn Lang lại hỏi Hoàng thượng: “Thưa Hoàng thượng, có phương án nào khác không?”

Giang Kỳ Vừa rồi, khi nghe Hồ Cửu Dịch nói, cô ấy đã nghĩ ra giải pháp trong đầu rồi.

“Việc tấn công bây giờ là điều không thể,” cô ấy nói, “Chúng ta có thể trước hết mua lương thực từ họ.”

—“Trước hết” mua lương thực từ họ…

Bạch Ca nhớ đến Trịnh quốc và run rẩy.

“Thưa Hoàng thượng, chúng ta không có tiền!” Bạch Ca hoảng loạn và nói ra điều đó một cách vô tình.

Nghe vậy, ngay cả Hồ Cửu Dịch cũng muốn cười: “Chân Nhi, con đang nghĩ gì vậy? Giữa các quốc gia, làm sao có thể tính toán bằng tiền bạc được? Phải dùng hàng hóa để trao đổi mới đúng. Ta thấy họ rất yêu thích những vật phẩm quý giá và rất tôn kính thần linh.”

Giang Kỳ mỉm cười và gật đầu: “Vậy thì… chúng ta hãy dùng những câu chuyện thần thoại và thần linh của đất nước mình làm quà tặng, để đổi lấy lương thực từ họ.”

Bạch Ca: “…”

—Anh ta nhớ rõ Hoàng thượng đã từng tặng những bức tượng điêu khắc bằng gỗ, bằng đá…

Giang Kỳ thấy Bạch Ca vẫn còn vẻ lo lắng, sợ anh ta trở về và nói những lời sai lầm với Từ Công, khiến ông già kia lại đến tìm cô ấy vào ngày mai… Người già rồi, đừng để ông ấy phải đi lại nhiều nữa.

Cô ấy giải thích một cách thành thật: “Bây giờ thực sự không thể tấn công được. Có thể phải hai mươi, ba mươi năm nữa… thậm chí năm mươi, một trăm năm, hoặc lâu hơn nữa mới có thể làm được.”

Bạch Ca cảm thông sâu sắc: “Thưa Hoàng thượng…”