Anh ta và gia đình họ Qi đã thảo luận về chuyện hôn nhân trong bốn năm trời, cuối cùng mọi việc cũng được giải quyết. Cô gái đó đã kết hôn theo lễ nghi của gia đình họ Qi; ban đầu dự kiến sẽ tổ chức lễ cưới lần nữa tại Đài Phượng Hoàng, nhưng anh ta lại cưới thêm một người vợ khác tại đó.

Cô gái họ Qi đành phải ở lại gia đình họ Qi. Cô vẫn là vợ của anh ta, chỉ là tạm thời để gia đình họ Qi chăm sóc cô thay cho anh ta mà thôi. Bảy năm sau, cô ấy qua đời.

Đào Nhàn đã đích thân đến gia đình họ Qi để đưa quan tài cô ấy về an táng tại mộ tổ của gia đình họ Tao. Sau đó, mối quan hệ giữa anh ta và gia đình họ Qi vẫn không bị đứt đoạn.

Chuyện này, không ai biết ở Đài Phượng Hoàng.

Đào Nhàn đến gia đình họ Qi, trước tiên đi thăm viếng các tổ tiên. Sau khi hoàn thành nghi thức tưởng niệm, anh ta mới ngồi xuống để thảo luận với mọi người trong gia đình họ Qi.

Qì Lián Sơn là em trai của “vợ” của Đào Nhàn. Lúc đó, gia đình họ Qi đã chọn anh ta làm chủ nhân của gia đình, chính là vì sự ủng hộ của Đào Nhàn. Vì vậy, Qì Lián Sơn rất tôn trọng Đào Nhàn.

Đào Nhàn hỏi: “Bốn thành phố thuộc thung lũng này, trong những năm gần đây, mùa màng ra sao? Đã tích trữ được bao nhiêu lương thực?”

Qì Lián Sơn đáp: “Những năm gần đây thời tiết rất tốt, không có băng tuyết, hầu hết các vùng đều có thể thu hoạch hai lần mỗi năm. Chúng tôi đã tích trữ được bốn mươi triệu cân lương thực.”

Đào Nhàn vỗ tay: “Tốt lắm, tốt lắm!”

Qì Lián Sơn hỏi: “Anh rể ơi, có chuyện gì xảy ra không?”

Đào Nhàn cười và nói: “Đó là chuyện tốt đấy, là chuyện rất tốt đấy.”

**Chương 599: Lúa Gạo Ở Thung Lũng**

Thung lũng này thực chất là một con sông nhánh của sông Jinjiang, chảy qua một vùng đất bằng phẳng có tên là sông Fen.

Nơi đây mùa đông ngắn, mùa hè dài; tám tháng trong năm đều là thời tiết tốt. Đến mùa tuyết rơi, cỏ trên đất vẫn xanh tươi. Lương thực thường được thu hoạch hai lần mỗi năm; vào những năm mùa màng tốt, ba lần thu hoạch cũng là chuyện bình thường.

Vì thung lũng này cách Đài Phượng Hoàng quá xa, nên mọi lệnh của hoàng đế đến đây đều phải giảm bớt tầm ảnh hưởng. Những người thường xuyên tuân thủ lời hứa thường là bốn họ: Trương, Tôn, Vương, và Qì.

Gia đình họ Qì đứng ở cuối danh sách, bởi vì họ chỉ mới phát triển muộn hơn so với các gia đình khác. Trước đây, họ Lý đứng ở vị trí cuối cùng, nhưng sau đó họ này đột nhiên tuyệt chủng trong khoảng mười đến hai mươi năm; sau đó, gia đình họ Qì dần dần trở nên qu

Họ Lý ngày xưa đã mất hết dòng chính, gia tộc suy tàn, nhưng ngay cả con lạc đà gầy còn to hơn ngựa; các nhánh phụ vẫn còn sót lại khá nhiều.

Mẹ của Lý thị thuộc nhánh lớn nhất họ Lý trong khu vực; bà lớn hơn Qilian Shan sáu tuổi và trước đây đã từng kết hôn một lần. Sau khi chồng qua đời, bà sống một mình cùng con trai. Một lần nọ, Qilian Shan tình cờ gặp bà trên đường và từ đó bị cuốn hút, quyết định cầu hôn bà.

Sau khi chồng mất, Lý thị sống một mình cùng con trai và giữ gìn gia tộc không để ai bắt nạt. Bà là người có tính cách mạnh mẽ. Khi vào nhà họ Qǐ, dù đã tái hôn, bà cũng không hề tỏ ra nhún nhường hay kém cỏi. Về chuyện của chồng cũ, bà thường xuyên quan tâm và can thiệp. Người nhà họ Qǐ ban đầu có ý kiến phản đối, nhưng Qilian Shan không cho rằng điều đó có gì sai trái. Cha mẹ anh em đều là người ngoài, chỉ có vợ và con mới thực sự gần gũi với anh ta; anh ta không phải người ngốc.

Khi Đào Nhàn đến, Qilian Shan coi bà như “anh rể” và đã tiếp đãi bà rất chu đáo, suốt vài ngày liền không về nhà.

Một ngày nọ, có người đến nhà mang tin: con trai duy nhất của dì ruột Qilian Shan đang gặp nguy kịch, dì muốn anh ta về ngay.

Qilian Shan vội vàng trở về nhà. Vừa bước vào cửa, anh ta thấy Lý thị đang ngồi trong nhà, bên cạnh có vài người tình yêu.

Trong nhà họ Qǐ cũng có rất nhiều nàng hầu và phi tần; Lý thị thường thích gọi những người xinh đẹp đến để trò chuyện và giải trí khi anh ta không ở nhà.

Khi Qilian Shan bước vào và thấy những người tình này, anh ta lập tức hiểu rằng việc gọi anh ta về chỉ là một cái cớ; Lý thị muốn anh ta trở về thôi.

Những người tình tiến lên phục vụ, nhưng anh ta vẫy tay bảo họ ra ngoài, sau đó ngồi xuống bên cạnh Lý thị và nói: “Bỗng nhiên gọi tôi về, là vì nhớ tôi à? Tôi đang ở đây, giúp đỡ ‘anh rể’, đó mới là việc quan trọng.”

Lý thị vung tay tát nhẹ anh ta: “Tôi đâu có lừa bạn đâu. Con trai dì bạn thật sự đang gặp nguy kịch; quan tài và đồ tang đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi mới cử người đưa dì đi xem địa điểm chôn cất, chọn một nơi tốt để an táng người. Có lẽ trong vài ngày nữa, lễ tang sẽ được tổ chức. Dù sao thì đó cũng là em họ của bạn; lúc đó bạn cũng nên đến dự một chút.”

Qilian Shan gật đầu: “Tôi nhớ rồi. Bạn không thích ‘anh rể’ của tôi à?”

Lý thị đáp: “Tôi đâu có kết hôn với anh ta, tại sao phải thích anh ta chứ?”

“Tôi sợ hắn sẽ lừa gạt chúng ta. Hắn không nói một lời thật nào cả; vừa mở miệng đã đòi hết lương thực của nhà họ Qi. Làm sao có thể tin được người như vậy chứ?”

Qí Liên Sơn thở dài: “Tôi biết điều đó mà.”

Nhà họ Qi, không chỉ Qí Liên Sơn mà ngay cả cha của anh ta từ trước đã nhận ra rằng Đào Nhàn không đáng tin cậy.

Nhưng họ có cách nào khác đâu?

Ban đầu, họ chỉ muốn gả con gái để kết thông gia. Sau khi việc hôn nhân bị hủy bỏ, cũng không thể trách Đào Nhàn; hai nơi quá xa cách, suốt bốn năm trời mà các nghi lễ hôn nhân vẫn chưa hoàn thành. Khi Đào Nhàn kết hôn với người khác tại Phượng Hoàng Đài, cha của Qí Liên Sơn muốn hủy hôn, nhưng những người trong nhà họ Qi lại không đồng ý.

Lúc bấy giờ, nhà họ Qi vẫn chưa vững chắc trong bốn thành phố thuộc thung lũng này; phía trước là ba gia tộc khác, phía sau là nhánh họ Lý. Nói thẳng ra, lúc đó nhà họ Qi chỉ mong có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ ai đó; việc hôn nhân có thành hay không thực sự không quan trọng.

Điều quan trọng là họ đã kết nối được với Đạo gia tại Phượng Hoàng Đài.

Sau đó, Đào Nhàn sai người gửi thư, nói rằng hắn vẫn coi trọng mối quan hệ hôn nhân này với nhà họ Qi; việc hôn nhân bị hủy chỉ là do sự cố bất ngờ mà thôi.

Khi hắn đã nói như vậy, nhà họ Qi tất nhiên phải ép cha mình đồng ý. Khi chị gái của Qí Liên Sơn qua đời, cha anh ta cũng mất; Đào Nhàn dần leo lên cao, trở thành Đào công, và cuối cùng đã áp đảo Từ Công để trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối tại Phượng Hoàng Đài.

Qí Liên Sơn cũng nhờ vào “anh rể” mà anh ta chưa từng gặp mặt này mà trở thành chủ nhân của gia đình.

Làm sao anh ta có thể không tuân theo lệnh của Đào Nhàn được chứ?

Chỉ có thể là anh ta sợ rằng Đào Nhàn sẽ từ chối công nhận mình mà thôi.

Vì vậy, dù Qí Liên Sơn không tin tưởng Đào Nhàn và càng không tin vào những lời hắn nói về tình bạn với nhà họ Qi, về tình cảm dành cho chị gái đã mất của mình… anh ta vẫn buộc phải tin.

Những ngày gần đây, anh ta luôn đối xử với Đào Nhàn như một đệ tử, tặng quà, tiền bạc, và cả những thứ khác… chỉ hy vọng rằng điều đó có thể làm tăng thêm chút ít tình cảm mà Đào Nhàn dành cho nhà họ Qi.

Nhưng khi Lý thị nói ra điều đó, những lo lắng ẩn giấu trong lòng Qí Liên Sơn lại trỗi dậy.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Qí Liên Sơn thở dài.

Lý thị đáp: “Hãy cử người đến Phượng Hoàng Đài để tìm hiểu th