Giang Kỳ nhắc đến chuyện này là bởi vì việc kết hôn của ba người nổi tiếng – trong số đó có Giang Bân – đã trở thành một vấn đề quan trọng cấp quốc gia.

Giang Đàn, mặc dù vẫn còn một nữ hoàng chưa kết hôn chính thức, tức là Vương Hậu, nhưng Vương Hậu còn quá nhỏ; phải ít nhất mười năm nữa mới đến tuổi kết hôn và sinh con. Đến lúc đó, Giang Đàn đã quá già rồi. Người dân rất quan tâm đến sức khỏe thể chất và hạnh phúc cuộc sống của ông ấy; việc “tìm bạn tình” cho ông ấy đã trở nên công khai, thậm chí người ta còn nói thẳng trước mặt ông ấy: “Bệ hạ, bệ hạ nên chọn thêm các phi tần trẻ đẹp vào; tốt nhất là lấy cùng lúc bốn năm người, để chúng ta yên tâm hơn.”

Cũng có người nói: “Bệ hạ, chỉ nghĩ đến việc bệ hạ phải ngủ một mình vào ban đêm là tôi ở nhà cũng không thể ngủ được…”

Tất nhiên, đó chỉ là những lời diễn giải mang tính văn học, dễ hiểu cho người đọc. Những gì người đứng ra can ngăn trước mặt Giang Đàn nói ra, ông ấy chẳng hiểu gì cả; nhưng ông ấy đã học được vài câu nói thông dụng, chỉ cần nói: “Quý vị này, lời nói của ngài rất có lý, bệ hạ sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Lời này có lý, bệ hạ sẽ ghi nhớ.”

……

Rồi sau khi mọi người đi hết, Khương Trí sẽ giúp ông ấy diễn giải lại những lời đó bằng ngôn ngữ thông thường. Bây giờ Khương Trí không còn ở đây nữa, vì vậy Giang Kỳ thường xuyên đến bên cạnh Giang Đàn.

Bởi vì đối với Giang Đàn mà nói, Khương Trí không chỉ là người dám nói thật mà còn là người có trí tuệ. Khi Khương Trí được cử đi công tác xa, Giang Đàn thậm chí còn mất ngủ liên tục nhiều đêm. Nghe tin vậy, Giang Kỳ đành phải đến thay thế Khương Trí tạm thời.

……Nhưng nghe nói giờ đây, Giang Đàn thậm chí còn không thể ngủ được ngay cả vào ban ngày nữa.

Ngoài Giang Đàn ra, người quý tộc đơn thân khác mà mọi người quan tâm đến chính là Giang Vũ. Mặc dù Giang Vũ không ở cùng Lạc Thành, nhưng dinh thự của ông ấy vẫn hàng ngày nhận được vô số quà tặng và lời mời.

Trong số đó, tám mươi phần trăm là những người muốn giới thiệu vợ, thứ phi và tình nhân cho Giang Vũ.

Thế giới này cung cấp cho nam giới và nữ giới những cám dỗ ngang nhau; cô ấy có thể nhận được hàng loạt những người tình của nam giới, và Giang Vũ cũng chắc chắn sẽ nhận được không ít phụ nữ xinh đẹp.

Khi Giang Vũ vắng mặt, Giang Dũng sẽ ở lại trong dinh tổng tướng. Anh ta không có quyền từ chối những món quà mà người khác gửi đến cho Giang Vũ, nhưng khi số lượng những phụ nữ xinh đẹp mà anh ta nhận được còn nhiều hơn cả số người hầu trong nhà, anh ta không dám nói chuyện này với cô ấy. Vì Pan Er cũng không ở đó, anh ta đành phải kể cho Giang Nghĩa biết.

Giang Nghĩa cũng không dám nói gì, nên đã giấu chuyện này đi.

……

Nếu không phải vì một ngày nọ, cô ấy nghe thấy bốn lời đề nghị muốn mai mối cho Giang Vũ tại đại sảnh của Giang Đàn (và những người đề xuất đều khác nhau), cô ấy sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện này, và cuối cùng mới biết rằng “quân đội” phụ nữ xinh đẹp của Giang Vũ đã nhiều hơn cả số người tình của cô ấy.

Tất nhiên, cô ấy không hề tức giận.

Nhưng Cung Hương lại nói rằng hiện nay có những tin đồn không đúng sự thật lan truyền trong cung rằng “công chúa đã nổi giận dữ”.

“Tại sao tôi lại phải nổi giận?” cô ấy hỏi.

Cung Hương trả lời một cách bí ẩn: “Có lẽ là vì Bạch Công tử không chịu chơi đàn cho cô ấy nghe.”

Tất nhiên, cô ấy không hề nổi giận, và cũng không cảm thấy buồn chán chút nào.

Chỉ là Giang Đàn dường như đã ám chỉ điều đó – khi không có Khương Trí đưa ra ý kiến cho anh ta, thì chính anh ta đã tự ám chỉ điều đó.

Gần như là một lời tuyên bố công khai.

Anh ta nói: “Ta vẫn chưa kết hôn, tại sao các ngươi lại lo lắng cho người khác?”

Ngay lập tức, không ai còn nhắc đến chuyện hôn nhân của Giang Vũ nữa.

Sau đó, Giang Đàn đã “xin công lao” từ cô ấy; anh ta vui vẻ bên cạnh cô ấy suốt cả một ngày, mặc dù không nói một lời nào, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng.

Cô ấy liền cười và hỏi anh ta liệu có muốn chơi một trận bóng hay không.

Bây giờ vẫn chưa có tuyết rơi, cũng không có gió lớn; tìm một ngày nắng đẹp để chơi bóng thì quả là một hoạt động thể dục tuyệt vời.

Giang Đàn, người đã bị cấm chơi bóng gần hai tháng nay, vô cùng vui mừng và lập tức ra lệnh gọi mười ba vị thư ký của mình để chuẩn bị trận đấu!

Nhưng khi được gọi, lại có mười bốn người đến.

Bạch Thanh Viên cũng đến mà không được mời.

Hiện nay, Bạch Thanh Viên không được mọi người ưa chuộng, nhất là trong nhóm mười bốn người này. Mười bốn người đó đều được bổ nhiệm nhờ vào “tài năng và kiến thức thực sự”; còn Bạch Thanh Viên thì dựa vào cái gì? Chỉ là vẻ ngoài thôi!

Thế mà hắn cứ luôn tỏ ra cao ngạo, thậm chí còn xúc phạm cả mặt mũi của công chúa. Công chúa đã đối xử rất tốt với hắn, cho hắn mọi thứ mà hắn muốn, nhưng hắn vẫn không bao giờ tỏ ra biết ơn hay tôn trọng công chúa!

Trước đây, khi hắn còn trẻ và có vẻ ngoài trong sáng, mọi người cho rằng hắn chỉ là thiếu kiên nhẫn và bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp của mình mà thôi; điều đó cũng có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ, hắn lại lén lút ôm đàn đi khắp cung điện, chơi đàn ở những nơi hẻo lánh, và chỉ sau vài lần như vậy, hắn đã có thể thu hút được người ta… Hắn đang muốn làm gì vậy?

Người ngoài mới thấy rõ được bản chất thật của hắn.

Tiếng xấu về Bạch Thanh Viên đã lan truyền rộng rãi, đến mức không thể chịu đựng nổi.

Nhưng hắn không tự tử, cũng không tự biện hộ; vẫn tiếp tục chơi đàn, tiếp tục “kết bạn”, và mỗi khi vua triệu tập, hắn vẫn cùng với mười ba người kia xuất hiện.

Điều này càng khiến mọi người tức giận hơn.

Khi Giang Kỳ được gọi đến để xem xét tình hình, ông ấy lại thấy rằng Bạch Thanh Viên cuối cùng cũng đã học được cách tận dụng lợi thế của mình. Mặc dù việc nói như vậy có thể làm tổn thương đến tâm hồn của hắn, nhưng điểm mạnh duy nhất của hắn chính là vẻ ngoài đẹp trai và phong thái thanh tú của một chàng trai trẻ; bất kể nam hay nữ, ai nhìn thấy hắn cũng sẽ thích hắn. Nếu hắn muốn, thì với vẻ đẹp đó, hắn có thể làm được rất nhiều điều.

Trước đây, người khác là những người đánh giá và bán vẻ đẹp của hắn; bây giờ, chính hắn là người tự mình “bán” nó.

Đó chính là một bước tiến lớn, là sự thay đổi và nâng cao trong suy nghĩ của hắn. Rất nhiều người mãi không thể vượt qua được rào cản này, cho đến khi họ chết vì sự cố chấp của mình.

Nhưng Bạch Thanh Viên đã thành công trong việc vượt

Giang Kỳ bắt đầu quan tâm đến Triệu Huệ và hỏi Cung Hương: “Anh ta có muốn trở thành quan lại không?”

Đây thực sự là một người tài năng.

Cung Hương rất cảnh giác và trả lời: “Công chúa, tôi tuyệt đối không thể phục vụ dưới trướng một kẻ như vậy!”

Giang Kỳ thấy tiếc cho tài năng của anh ta và nói: “Hãy để anh ta trở thành thuộc hạ của công chúa, hàng ngày tuân theo mệnh lệnh của công chúa, điều đó không tốt sao? Mỗi khi vào cung, anh ta đều phải chào hỏi công chúa; chỉ cần công chúa nói một câu, anh ta đã phải làm việc vất vả trong nửa năm đến một năm… Hơn nữa, tôi sẽ nghe theo lời công chúa, chứ không phải lời anh ta đâu!”

Việc Vương Hậu của gia tộc Triệu gây hại cho Vua Triệu Thúc có quan trọng gì chứ? Công chúa hoàn toàn có thể bỏ qua chuyện đó.

Nhưng Cung Hương vẫn lắc đầu. Cuối cùng, Giang Kỳ đành nói: “Được thôi, nhưng cháu trai ơi, thật đáng tiếc nếu để anh ta đi… Hãy tìm cho anh ta một việc gì đó để làm, nếu có thể sử dụng được thì hãy tận dụng anh ta.”

Cung Hương nói: “Hiện tại, có một việc đang cần anh ta đến xử lý… Vì công chúa tin tưởng anh ta, tôi sẽ sử dụng anh ta một lần nữa.”

Trước đó, để giúp Triệu Huệ truyền thông tin cho Trịnh quốc, họ đã cho anh ta ra khỏi cung… Tất nhiên, việc này do Cung Hương đảm nhận vai trò người đưa ra quyết định, giả vờ rằng “anh ta đã không còn ích lợi gì nữa” và buộc anh ta phải rời đi.

Bây giờ, họ chỉ có thể để anh ta mặt dày đến gặp Triệu Huệ và nói những lời lẽ ngon ngọt… Lý do được đưa ra là để chúc mừng Năm Mới.

Thông tin rằng Vua sẽ tổ chức một trận bóng trước Tết đã lan truyền khắp khu vực Lạc Thành và khiến mọi người vô cùng hào hứng!

Vào dịp Tết, mọi người đều cần những niềm vui và sự náo nhiệt… Hiện nay, trên các chợ, số lượng gian hàng bán những món ăn đặc biệt hay trò chơi xiếc đang ngày càng tăng lên… Điều này chứng tỏ rằng mọi người thực sự có nhu cầu như vậy.

Thật là một vị vua tuyệt vời khi ông ấy luôn nghĩ đến những điều mà người dân cần và mong muốn…

Giang Kỳ cũng muốn làm cho sự kiện này trở nên hoành tráng hơn nữa, nên đã ra lệnh xây dựng một cái sân khấu cao xung quanh sân bóng… Bà đã vẽ sơ đồ một cách đơn giản để hướng dẫn những người thợ mộc… Họ nói rằng chỉ cần một ngày là có thể hoàn thành công việc, nhưng việc chuẩn bị nguyên liệu vẫn cần thêm thời gian.

Giang Kỳ yêu cầu họ phải “nhanh chóng” hoàn thành công việc.

Sân bóng đá này đã được xây dựng “nhanh chóng”, chỉ mất 19 ngày, với sự tham gia của 1.200 thợ mộc và 800 thợ rèn.

Triệu Huệ cùng những người hầu đi ra chợ mua đồ Tết; trên suốt quãng đường từ khi rời nhà đến khi trở về, mọi người đều khen ngợi rằng sân bóng đá mà công chúa muốn xây dựng thật là tuyệt vời.

Triệu Huệ đã đến xem và thấy rằng sân bóng đó quả thực rất tốt, thích hợp để vua chơi bóng, và xung quanh còn có rất nhiều khán giả có thể nhìn thấy rõ ràng những gì đang diễn ra bên trong sân.

Nhưng theo ý kiến của anh ta, thực ra công chúa chỉ đơn giản là sống trong một tòa nhà cao tầng, nên mới khiến quy trình xây dựng trở nên đơn giản hơn mà thôi.

Hơn nữa, liệu có ai đã từng hỏi xem việc xây dựng sân bóng đó đã tiêu tốn bao nhiêu tiền, bao nhiêu gỗ không?

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất không phải là điều đó, mà là việc từ khi công chúa quyết định xây dựng cho đến khi công việc hoàn thành chỉ mất vỏn vẹn 19 ngày.

Với số lượng thợ thủ công lớn như vậy, lượng gỗ cần thiết nhiều đến thế, và vào giữa mùa đông, khi dòng sông Liên Thủy đã gần như ngừng hoạt động, thế mà tất cả những thứ đó lại xuất hiện ngay trên thị trường của Lạc Thành chỉ trong một đêm!

Điều đó thật sự đáng kinh ngạc!

Sức mạnh của những người thương nhân này vượt xa mọi sự tưởng tượng!

Nếu không phải công chúa muốn xây dựng sân bóng đá, mà là Đại tướng Giang muốn chế tạo xe ngựa chiến, hay các loại vũ khí khác… Sau 19 ngày, sẽ có bao nhiêu xe ngựa chiến được đặt bên ngoài thành phố Lạc Thành đây?

Anh ta không dám nghĩ đến điều đó.

Nếu tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa, số lượng người tị nạn bên ngoài Lạc Thành hiện nay đã vượt qua 300.000 người. Sau gần hai năm nghỉ ngơi và phục hồi, những người này no longer chỉ là những người tị nạn; họ thực sự đã bắt đầu định cư bên ngoài Lạc Thành.

Trong số họ, phần lớn là những người trẻ tuổi và có sức lao động.

Nếu chiến tranh bùng nổ, chỉ riêng khu vực Lạc Thành thôi cũng có thể tuyển mộ được hơn 150.000 binh sĩ.

Đó quả là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ…

Càng suy nghĩ, Triệu Huệ càng ngày càng ngưỡng mộ Cung Hương. Trước đây, anh ta chưa bao giờ coi trọng Cung Hương; không ngờ người này lại là một tài năng xuất sắc trong việc quản lý đất nước!

Vì vậy, khi Cung Hương đến thăm Triệu Huệ, anh ta đã bị Triệu Huệ chào hỏi một cách long trọng đến mức không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tại sao lại phải chào hỏi một cách lễ nghi như vậy?” Cung Hương đứng ở ngoài cửa, tỏ vẻ như muốn nói rằng nếu không giải thích thì anh ta sẽ đi ngay.

“Anh là một tài năng quý báu, trước đây em thật sự là kém cỏi trong việc nhận ra giá trị của anh.” Triệu Huệ thở dài.

“……?” Cung Hương mỉm cười, rồi bước vào nhà cùng anh ta.

Sau khi rót hai ly rượu, Triệu Huệ bắt đầu trò chuyện thật lòng với Cung Hương.

Nghe một lúc, Cung Hương cuối cùng cũng hiểu ý của anh ta. Đó là Triệu Huệ cảm thấy cả hai họ đều không may mắn, đều không gặp được một vị vua tốt; tất nhiên, Cung Hương may mắn hơn một chút, ít nhất là vị vua mà anh ta gặp – Giang Đàn– là một người không gây rắc rối; còn gia tộc Triệu thì gặp phải Vua Triệu Mùa Trưa – một vị vua không có danh tiếng, không có uy tín, và tính cách cũng không ổn định, đầy rẫy các vấn đề. Khi nói đến điểm này, Triệu Huệ đứng dậy và mắng mỏ Vua Triệu Mùa Trưa; anh ta thực sự tin rằng gia tộc Triệu đã bị Vua Triệu Mùa Trưa hủy hoại. Nếu vua không đức độ, làm sao có thể yêu cầu thần dân trung thành? Nếu vua không thông minh, làm sao có thể khiến thần dân phục tùng?

Nếu có một vị vua tốt hơn một chút… dù không cần phải quá xuất sắc, chỉ cần như hiện tại này, gia tộc Triệu cũng không đến nỗi này.

Cung Hương lắng nghe và gật đầu liên tục, “Đúng vậy, anh nói đúng hết,” sau đó hỏi: “Gần Tết rồi, Trịnh Vương vẫn chưa nói đến chuyện gửi lương thực; không biết liệu Trịnh Vương có ý định trốn tránh không? Trốn qua năm nay, rồi năm sau mới bàn lại?”

Triệu Huệ lập tức tỉnh táo lại và nói: “Em đã tìm hiểu được rằng Trịnh Vương đã quyết định sẽ gửi lương thực đến, nhưng điều kiện là Lỗ Quốc phải trả tiền.”

“Trả bao nhiêu?” Cung Hương hỏi.

Triệu Huệ đáp: “Có lẽ, vấn đề không chỉ đơn thuần là tiền. Gần đây, Trịnh quốc gặp rất nhiều rắc rối, anh biết không? Yến quốc không thể mua được lương thực, thậm chí còn bắt đầu cướp bóc.”

Cung Hương tỏ vẻ ngạc nhiên: “Làm sao có chuyện như vậy được!”