Sau khi đến thung lũng, mặc dù có người tò mò về cô, nhưng chưa ai nghi ngờ rằng cô chính là người sẽ kế vị ngai vàng.

Bây giờ cô mới hiểu ý của mẹ mình. Mẹ đã nói với cô rằng cô có đủ hai mươi năm hoặc thậm chí nhiều hơn để tìm hiểu về thế giới này.

Tam Bảo không vội vàng tiếp quản quyền lực. Bởi vì thế giới này là mới mẻ, hoàn toàn mới mẻ. Mẹ cô đã cai trị thế giới này theo một cách hoàn toàn mới; cô chỉ có mẹ mình làm người thầy để học hỏi, và cô cũng không dám chắc rằng mình có thể học hết được tất cả những gì mẹ mình biết.

—So với những nỗi sợ khác, điều khiến cô lo lắng nhất chính là sợ rằng bản thân mình không đủ năng lực.

Phan Tương viết xong bức thư, đọc đi đọc lại nhiều lần trước khi cho vào hộp và giao cho người mang đi.

Tam Bảo tò mò và hỏi: “Đó là gửi đến Lỗ Quốc phải không?”

Phan Tương cười và nói: “Không. Đó là gửi đến Yến quốc. Tôi có một người bạn cũ ở đó; tôi không biết bây giờ anh ấy ra sao rồi. Tôi muốn mời anh ấy đến thung lũng làm khách, và tôi sẽ tiếp đãi anh ấy một cách tử tế.”

Phan Lang đứng dậy và nói với Tam Bảo: “Hôm nay hãy đi cùng tôi xem sao.”

Tam Bảo ngay lập tức đồng ý, trở về thay đổi quần áo cho phù hợp khi cưỡi ngựa, sau đó lên xe cùng Phan Tương, cùng với các vệ sĩ và người hầu đi ra ngoài.

Trên xe, Phan Lang hỏi cô: “Trong thời gian này, em luôn đọc sách về thung lũng, em có suy nghĩ gì không?”

Tam Bảo đã ở thung lũng được nửa năm rồi; trong suốt thời gian đó, cô liên tục đọc sách và không hề ra ngoài. Đầu tiên, cô đọc về lịch sử cũ của thung lũng, về số lượng người dân, số lượng người đàn ông bị buộc lao động hàng năm, số lượng người đàn ông trở về nhà, sản lượng lương thực hàng năm, số lượng đất canh tác, số lượng nô lệ, số lượng người lái xe, số lượng ngựa, v.v.

Sau sự kiện Vân Tặc, thung lũng đã trải qua tám năm. Trong suốt thời gian đó, thung lũng dần dần hồi phục.

Khi đọc danh sách dân số năm ngoái, Tam Bảo nhận thấy rằng số lượng người dân đã gần bằng con số của thời kỳ đó rồi, chỉ thiếu chưa đầy ba nghìn người mà thôi.

Hơn nữa, nhờ vào những quy định mới về hộ khẩu, nông nghiệp và thuế, trong ba năm gần đây, mặc dù hơn tám mươi phần trăm số người mới nhập cư đến từ các nơi khác, nhưng hai mươi phần trăm còn lại đều là những người dân địa phương sinh sản ra. Điều này có nghĩa là người dân đã coi nơi này là quê hương của mình rồi.

A Lang cười nói: “Nếu vậy thì hôm nay em sẽ được tự mình nhìn thấy thung lũng này rồi đấy.”

Khi ra khỏi thành phố, họ có thể thấy những cánh đồng bao la trải dài tận chân trời.

A Lang ra lệnh kéo rèm hai bên xe lại, và Tam Bảo có thể nhìn thấy những cánh đồng hai bên đường: một nửa trồng cỏ cho ngựa, còn nửa kia có vẻ như là dưa hấu?

Xe tiếp tục đi thêm khoảng mười lăm phút, những cánh đồng bát ngát kia dần biến mất, thay vào đó là những khu đất hoang.

Điều khiến cô ấy ngạc nhiên hơn nữa là, kể từ lúc này trở đi, mặc dù cô ấy thấy rất nhiều người dân, nhưng hầu hết đều là các thương nhân và người buôn bán nhỏ, họ đang gánh hàng, đẩy xe chuẩn bị đi buôn bán trong thành phố.

— Trong những cánh đồng đó không hề có ai đang cày cấy cả.

A Lang giải thích: “Ở gần thành phố, nguồn nước không nhiều, và vì nằm gần con đường lớn, việc trồng cỏ cho ngựa và dưa hấu mới mang lại nhiều lợi ích hơn.”

Tam Bảo lập tức hiểu ra. Cỏ cho ngựa và dưa hấu đều có thể được cắt xuống và bán ngay lập tức, vì vậy dù là thương nhân hay người buôn bán nhỏ thì cũng đều muốn mua chúng.

Nhưng tại sao lại không có ai ở trong những cánh đồng đó nhỉ?

Phải chăng tất cả mọi người đều đi làm người buôn bán rồi sao?

Tại sao lại không có ai cày cấy trên những cánh đồng này?

Xe tiếp tục đi dọc theo con đường lớn, sau đó rẽ vào một con đường nhỏ hơn. Con đường này rất hẹp và quanh co, khiến chiếc xe lớn đi qua rất khó khăn.

A Lang liền xuống xe và cùng Tam Bảo đi bộ trên lưng ngựa.

Con ngựa mà Tam Bảo cưỡi có những hoa văn đặc biệt trên lưng.

A Lang cười nói: “Chắc hẳn đây là hậu duệ của Thanh Vân rồi.”

Tam Bảo gật đầu: “Thanh Vân là thú cưng yêu quý của mẹ. Dù bận rộn đến đâu, mẹ cũng luôn dành thời gian để đi dạo cùng Thanh Vân mỗi ngày.”

Mẹ cô ấy nói rằng, mặc dù Thanh Vân là một con ngựa, nhưng nó lại có tình cảm như con người. Vì vậy, không thể phụ lòng nó được.

Tam Bảo cũng cảm thấy rằng Thanh Vân rất nhận ra mẹ mình. Trong số rất nhiều người xung quanh, Thanh Vân vẫn có thể phân biệt được bước chân của mẹ.

Phía trước, những cánh đồng lúa bắt đầu xuất hiện, và từ xa còn có thể nghe thấy tiếng sủa của chó.

Nghe thấy vậy, Tam Bảo hỏi: “Đó là những con chó cày phải không?”

Trong số người dân, những con chó cày hiện nay được ưa chuộng hơn cả bò, bởi vì chúng phát triển nhanh hơn. Mặc dù một con chó có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng nếu có tám hoặc mười con chó cùng nhau làm việc thì sức mạnh của chúng cũng không kém gì bò đ

Như vậy, những người ở phía trước sẽ thắt dây da quanh eo hoặc đeo qua vai để kéo xe; những người ở phía sau sẽ nắm lấy càng xe và cùng nhau dùng sức để di chuyển chiếc xe.

Phía dưới gầm xe có một hàng cuốc, dùng để cày đất và nhổ cỏ.

Chiếc xe cày kiểu mới này chỉ được phát triển cách đây hai năm thôi. Mẹ tôi đã tự tay đính ba chiếc mũ tiến sĩ bằng hình hoa vàng lên đầu họ, khen ngợi rằng không chỉ trong lĩnh vực riêng của mình, họ đã đạt được nhiều thành tựu, mà họ còn biết hợp tác để phát minh ra những thứ mới mẻ – điều này thật đáng ngưỡng mộ!

Tam Bảo biết rằng có nhiều người nói rằng việc mẹ tôi công nhận danh hiệu tiến sĩ của họ chỉ là để thăng chức cho những người thân cận. Nhưng những người đó không hiểu rằng mẹ tôi yêu thích những phát minh của họ đến mức nào; ngay cả những thứ mà mẹ tôi không thấy có ích gì, khi biết về chúng, mẹ tôi vẫn rất hào hứng và chưa bao giờ nghĩ rằng họ đang lãng phí thời gian.

Mẹ tôi từng nói với tôi rằng, dù họ phát minh ra mười nghìn thứ, chỉ có một thứ thực sự hữu ích, thì điều đó cũng đã đủ xứng đáng. Bởi vì nếu không cho họ phát minh, thì thứ duy nhất hữu ích đó sẽ không bao giờ xuất hiện.

Họ đứng đó và quan sát suốt một lúc lâu; bốn người dân kia lại cày lại lần nữa đất mà những con chó đã cày trước đó, sau đó cúi xuống nhặt những rễ cỏ và các thứ khác ra khỏi đất.

Trong thời gian này, những con chó đã nghỉ ngơi đủ, và bắt đầu đi lang thang quanh đó.

Con người đang làm việc, còn những con chó thì đang chơi đùa?

Tam Bảo suy nghĩ một lát rồi hỏi Phán Tương: “Liệu họ có sợ những con chó mệt không? Hay là vì công việc hiện tại, những con chó không thể thay thế con người được?”