Sau đó, Kỳ Tiệt phát hiện ra rằng những người trong đoàn thương mại thường ăn cỏ ngựa; không biết họ coi đó là món ăn vặt hay là thức ăn chính, nhưng dù sao thì cũng luôn có thể thấy họ lấy một nắm để ăn. Những con ngựa của họ cũng thường xuyên đi theo xe chở cỏ ngựa, liên tục vươn cổ lên để ăn những bó cỏ được buộc trên xe.

Con ngựa Công tử đã phát hiện ra điều này và tức giận lớn; chỉ khi đó, Kỳ Tiệt mới biết rằng loại cỏ ngựa mà đối với anh ta chẳng đáng giá gì, lại có thể mang lại giá trị lớn tại nơi họ đang đi!

Con ngựa Công tử nói với anh ta: “Cỏ ngựa có thể dùng để nuôi ngựa, như vậy sẽ tiết kiệm được lương thực cho ngựa.”

Trước đây, khi nuôi ngựa, người ta chưa bao giờ coi cỏ ngựa là nguồn thức ăn chính; bây giờ, thức ăn dành cho con người ở thung lũng này còn không đủ, làm sao có thể dùng lương thực quý giá như đậu để nuôi ngựa được? Khi lương thực đậu trở thành thức ăn cho con người, ngựa thì không còn gì để ăn nữa.

Vì vậy, cỏ ngựa trở thành thứ cứu mạng. Và con người cũng có thể ăn nó; mặc dù không no bụng như khi ăn lương thực, nhưng cũng không đến nỗi gây hại.

Vì giá cả của nó rất rẻ, nên nó trở thành thứ vô cùng quý giá.

Ở thung lũng này, cỏ ngựa đã được đổi tên thành “cỏ công chúa” hoặc “cỏ Lỗ”.

Kỳ Tiệt đã thử ăn một lần; nó rất khó nhai và khó nuốt, anh ta chỉ có thể nuốt thật chóng. Nhưng vào ngày hôm sau, anh ta lại thấy mình đi vệ sinh rất thuận lợi! Điều này khiến anh ta ngay lập tức nhận ra lợi ích của loại cỏ này, và từ đó anh ta bắt đầu ăn cỏ ngựa mỗi ngày.

Tuy nhiên, những người hầu của anh ta thì không thể quen với việc ăn cỏ ngựa; dù anh ta đã kín đáo nói với họ về những khó khăn khi ăn nó, nhưng họ vẫn không thể chấp nhận việc ăn thứ mà chỉ động vật mới ăn được. Họ nói: “Đó là thức ăn của động vật! Tôi không ăn!”

Khi Kỳ Tiệt đang ăn cỏ ngựa, anh ta thường đi xa để không phải nhìn thấy họ ăn nó.

Một điều khác khiến anh ta khó chịu là muỗi, ruồi và những loài côn trùng khác. Mọi người đều bị chúng cắn nặng; trên người, khuôn mặt… tất cả đều bị tổn thương.

Con ngựa Công tử thì thoát nạn nhất; xe của nó luôn có hương thơm, giúp ngăn muỗi và côn trùng; vì vậy, khi ra ngoài, nó cũng không bị cắn.

Kỳ Tiệt không phải là không có tiền để mua hương thơm, nhưng trước khi đi, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến việc cần phải mang theo nó; những thứ anh ta mang theo nhiều nhất là sách. Chỉ khi hương thơm

Kỳ Tiệt Ở đây, Ma Công tử lại lặng lẽ tặng anh ta hai hộp, nói rằng khi dùng hết thì sẽ mang đến cho anh ta nữa, và bảo anh ta đừng kể với ai khác.

Kỳ Tiệt Cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và biết ơn, sau khi trở về anh ta bắt đầu nghĩ ngợi và hoài nghi rằng Ma Công tử có lẽ đã biết về mối quan hệ giữa anh ta và Vương Yến. Mã Thương Nghe nói Ma Công tử đến từ vùng Lỗ Địa và có mối quan hệ sâu sắc với công chúa; còn Vương Yến cũng là thành viên của một gia tộc quý tộc ở Lỗ Địa. Có lẽ Vương Yến đã nhờ gia đình Ma chăm sóc cho anh ta?

Nhưng làm sao Vương Yến có thể biết được anh ta sẽ thông qua con đường của gia đình Ma để xin giúp đỡ?

Kỳ Tiệt Không thể hiểu nổi, chỉ có thể ghi nhớ điều này trong lòng và mong rằng sau này khi trở về sẽ hỏi Vương Yến.

Anh ta cảm thấy thực sự xúc động.

Khi anh ta thắp hương và cuối cùng cũng có thể ngủ yên mà không bị muỗi đốt, cảm xúc ấy càng trở nên sâu sắc hơn. Trước khi đến đây, anh ta thật sự không hề biết rằng muỗi có thể tụ tập thành đàn quanh người con người, những loại côn trùng nhỏ bé không rõ tên có thể bò ra từ dưới chiếc chiếu và gây ra những vết đốt đỏ trên cơ thể con người.

Ban đầu anh ta còn lo lắng rằng mình sẽ không thể giả vờ là một học trò của một gia tộc suy tàn, nhưng bây giờ với tình trạng như này, anh ta thậm chí có thể đi xin ăn mà không gặp vấn đề gì cả.

Một ngày nọ, Kỳ Tiệt đang cạo râu. Kể từ khi phát hiện ra có côn trùng bò trong râu mình, anh ta đã quyết tâm sẽ không để râu nữa trong suốt đời này, thậm chí còn định cạo sạch cả tóc!

Ma Công tử vừa đến thăm anh ta, thấy anh ta đang nằm ngửa và để người khác dùng nước quý giá để cạo râu cho mình, liền cười nói: “Thật là thoải mái.”

Kỳ Tiệt vuốt ve cái cằm nhẵn nhụa của mình và cười nói: “Tôi sợ bị bọ chét, rận…” Anh ta đã ít nhất một tháng không tắm rồi, mọi người đều giống nhau, đều có mùi hôi thối; anh ta có thể chấp nhận việc mình bị hôi thối, nhưng nếu bị rận… anh ta chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi!

Tuy nhiên, Ma Công tử lại khuyên anh ta: “Theo ý kiến của tôi, bạn nên giữ râu lại thôi.”

Bây giờ ở vùng thung lũng kia, mọi người không ưa chuộng người dân tộc Lỗ, cũng không thích phong tục của họ. Họ cho rằng chỉ có người Lỗ mới cạo râu. Nếu cằm trọc trụi đi, thì sẽ rất khó để thành công trong việc gì đó.

Kỳ Tiệt bỗng nhiên hiểu ra và đành phải chịu đựng, quay lại cạo râu như trước.

Người anh họ Ma Công tử lại mang đến bột trừ rận, bảo anh ta dùng cho tóc, râu và những nơi có lông dày khác, để tránh bị rận.

Nhận được sự chăm sóc liên tục như vậy, Kỳ Tiệt không khỏi tự hỏi: “Anh họ Ma chăm sóc tôi như vậy, tôi thực sự cảm thấy áy náy, không biết phải làm thế nào để đền đáp.”

Người anh họ Ma cười và nói: “Không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Thật lòng mà nói, trên chuyến đi này, gia đình tôi muốn đảm bảo an toàn cho bạn tối đa. Tôi không biết bạn đang đi làm gì, nhưng nếu bạn gặp nguy hiểm ở đó, tôi sẽ không thể đến gặp công chúa được.”

Kỳ Tiệt tưởng đó là một người bình thường, ai ngờ lại là công chúa! Anh ta bỗng nhiên xúc động và thì thầm: “Thật sự là công chúa sao... Công chúa lại biết đến tôi...”

Người anh họ Ma nghĩ rằng mặc dù người đến truyền thông tin là ông Vương, nhưng ông Vương đang làm việc thay cho công chúa; gia đình họ Ma cũng coi trọng công chúa, vì vậy ân tình này phải được ghi nhận cho công chúa mới đúng.

Người anh họ Ma còn nói với Kỳ Tiệt rằng họ đã gần đến sông Chín Dặm rồi; sau khi qua con sông đó, sẽ đến một ngon đồi. Trong số họ, sẽ có một vài người phải rời đi ở ngon đồi đó, và anh ta hỏi Kỳ Tiệt liệu anh ta có muốn đi hay không.

Ngon đồi này có thể được coi là vùng ngoại vi của chiến trường; cho đến nay, phe địch vẫn chưa tiến vào đây, nhưng ở hai bên nam bắc ngon đồi đều có một thị trấn nhỏ, và cả hai thị trấn đều bị yêu cầu đóng góp lương thực, tiền bạc và binh sĩ.

Cả hai thị trấn đều thuộc phe nổi dậy.

Sau khi người anh họ Ma đi rồi, Kỳ Tiệt bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Trong hơn một tháng qua, anh ta đã hiểu rõ hơn về những người đồng hành cùng mình. Hầu hết mọi người đều rời nhà chỉ vì lòng nhiệt huyết, và đến bây giờ đã có người hối tiếc, nhưng không dám nói ra ý định quay trở về.

Người anh họ Ma từng nói rằng mỗi lần xuất phát, anh ta có thể kéo theo năm sáu, bảy tám người, nhưng cũng có không ít người phải quay trở về giữa chừng. Lần này, vì có sự hiện diện của Wu Wang, mọi người đều không dám lùi bước nữa.

Những ngày gần đây, họ ít khi bàn luận về tương lai. Bởi vì tất cả đều là lần đầu