Dương Vân Hải’s thị thiếp thực sự còn rất nhỏ, mới chỉ mười ba tuổi thôi, ngực cũng chưa phát triển gì cả.

Nhưng cô ấy trang điểm đậm đà, dáng vẻ duyên dáng; khi đi bộ thì nhảy nhót như một cô bé bình thường, nhưng mỗi khi ngồi xuống, cơ thể cô ấy lại uốn lượn thành nhiều đường cong, làm cho ngực và mông trở nên nổi bật hơn.

Tuy nhiên, khi nói chuyện với Giang Kỳ, giọng nói của cô ấy vẫn tỏ ra non nớt; bởi vì Giang Kỳ không hề sợ hãi cô ấy, mà còn thầm hỏi xem cô ấy có đến để kết hôn với Dương Vân Hải hay không.

Cô ấy cũng thầm trả lời rằng không phải vậy.

Thị thiếp ấy thì thầm bảo cô ấy: “Đừng lấy anh ta, người anh ta thật là hôi thối.”

Vì vậy, Giang Kỳ đã tặng cô ấy một số loại hương liệu, để cô ấy tự làm những túi thơm đeo trên người, hoặc khuyên Dương Vân Hải nên nhai một chút hương liệu trước khi lên giường; như vậy mùi hôi trong miệng anh ta sẽ giảm bớt đi.

Thị thiếp ấy rất vui mừng và tiếp tục kể cho cô ấy nghe nhiều điều xấu về Dương Vân Hải, nhưng cô ấy vẫn không tin rằng mình không phải đến để kết hôn với anh ta. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cô ấy đã sống ở Liao Thành, chưa bao giờ biết thế giới bên ngoài ra sao; cô ấy nghĩ rằng Dương Vân Hải chính là người vĩ đại nhất trên thế giới, và tất cả các phụ nữ trên đời này – kể cả các công chúa – đều mong muốn được kết hôn với Dương Vân Hải và trở thành thị thiếp của anh ta.

Khi biết được điều này, Giang Kỳ không nhịn được mà bật cười.

Tình bạn giữa họ nhanh chóng phát triển.

Thị thiếp ấy không có tên; cô ấy nói rằng Dương Vân Hải đôi khi gọi cô ấy là “Tiểu Nhi”, đôi khi là “Tiểu Tiêu”, đôi khi lại gọi cô ấy là “Ngoan Nhi”; thậm chí còn cầm chiếc cốc rượu và nói rằng muốn gọi cô ấy là “Bình Nhi”, bởi vì cô ấy chính là “chiếc bình rượu” trong tay anh ta.

Giang Kỳ nói: “Vậy thì tôi sẽ gọi cô ấy là Bình Nhi… Bình An Bình Nhi.”

Thị thiếp ấy – Bình Nhi – rất thích cái tên này, nhưng cô ấy cũng thích khi được Dương Vân Hải gọi là “Tiểu Nhi”; “Anh ấy yêu quý tôi mà.”

Giang Kỳ chỉ cười mà thôi.

Cô ấy đã tặng Bình Nhi rất nhiều son phấn; có thể nói, tất cả các vật trang sức và quần áo của mình đều để Bình Nhi tự do sử dụng.

Chính vì vậy, Bình Nhi càng thích đến gặp cô ấy hơn; miễn là Dương Vân Hải không gọi cô ấy, cô ấy luôn ở bên cạnh Giang Kỳ.

Từ lời kể của cô ấy, Giang Kỳ cũng biết được rất nhiều chuyện riêng tư về Dương Vân Hải – dù chỉ là những câu chuyện xảy ra trước giường ngủ hay trong các bữa tiệc rượu. Nhưng điều đó đã đủ để cô ấy hiểu rõ con người Dương Vân Hải là như thế nào, và anh ta có những hoài bão gì.

— Điều mà anh ta luôn nghĩ đến, chính là số quân nô 140.000 người và 30.000 binh sĩ mà gia đình họ Yang đã mất.

Liaocheng là một thành phố “bất thường”, và nguyên nhân tạo nên tình trạng này chính là tổ tiên của gia đình họ Yang. Họ đã làm những việc nhằm ngăn không cho những binh sĩ này trốn thoát; buộc họ phải phục vụ như lính chiến, như công cụ bạo lực cho họ; thậm chí còn không dạy họ bất kỳ kỹ năng nào khác ngoài việc chiến đấu. Vì vậy, ở Liaocheng không ai có thói quen canh tác, cũng không ai làm thương nhân. Bởi vì những binh sĩ ở đây đều được “dạy” cách “kinh doanh”; bất kỳ thương nhân nào đến đây đều bị cướp bóc, mất cả tài sản lẫn tính mạng.

Nhược điểm của việc này là những binh sĩ ở Liaocheng trở nên “lười biếng”; họ chỉ biết một con đường duy nhất để sinh tồn, đó là chiến đấu. Việc canh tác – nghề mà tổ tiên họ từng dựa vào để sống – đã trở thành điều họ coi là “thấp kém”. Họ cho rằng việc cày cấy, vất vả suốt năm để thu hoạch lương thực, không những không đủ ăn cho bản thân mà còn có thể bị thiên tai, hoặc bị thương nhân cướp mất, là một việc ngu ngốc. Thay vì làm những kẻ ngốc nghếch canh tác, thà rằng họ trở thành những kẻ cướp bóc người khác.

Họ tập trung quanh gia đình họ Yang, trung thành tuyệt đối với họ. Nhưng nhược điểm là khi gia đình họ Yang không còn khả năng cung cấp cho họ nữa, họ sẽ bỏ trốn. Sự suy yếu của gia đình họ Yang bắt đầu từ khi Hoàng đế Chaowu ban lệnh không tiếp tục tuyển quân nữa. Kể từ đó, gia đình họ Yang không còn lý do gì để “đòi thuế” từ các thị trấn lân cận nữa. Không những không thể đòi thuế, các thị trấn này còn liên kết lại với nhau để đòi “nợ” từ Liaocheng. Họ nói: “Trước đây chúng tôi đã cung cấp lương thực cho các bạn theo những điều khoản nhất định; bây giờ khi vua không còn chiến tranh nữa, các bạn có nên trả nợ không?”

Gia đình họ Yang không thể trả nợ, cũng không thể làm gì khác ngoài việc đối mặt với những cuộc tấn công từ các thị trấn lân cận… Liệu họ có thể chiến đấu được một năm không? Ban đầu, cha của gia đình họ Yang tự bỏ tiền ra mua lương thực, nên gia đình họ vẫn có thể duy trì được một thời gian. Chỉ cần có tiền, thương nhân sẽ đến bán lương thực; chỉ cần có lương thực và tiền bạ

Nếu gia đình Yang vẫn có thể đi tìm nơi khác để “vay lương thực” như trước đây, hoặc làm ăn buôn bán như Giang Vũ đã làm, thì còn tạm được.

Nhưng Giang Kỳ đoán rằng, vì Giang Tiên đã đến Liao Thành, cha của gia đình Yang không dám sử dụng quân đội nữa.

Vì vậy, cha của gia đình Yang ghét Giang Tiên. Nếu ông ta dám huy động quân đội, ông ta không biết liệu Vua Triều Mùa ở Lạc Thành có nghĩ rằng ông ta đang muốn giành lại ngai vàng thay cho Giang Tiên hay không. Ông ta cũng không biết liệu ba gia tộc Jiang, Zhao, Tian có sẽ lợi dụng ông ta hay không.

Ông ta chỉ có thể cứ ngồi yên ở Liao Thành, chứng kiến gia đình Yang từng bước tiến gần hơn tới cái chết.

Thời gian thay đổi mọi thứ.

Ngày xưa, sự xuất hiện của Giang Tiên đã khiến gia đình Yang suy tàn. Nhưng hôm nay, sự xuất hiện của cô ấy lại giúp Dương Vân Hải có thể dùng danh nghĩa công chúa để tuyển mộ binh sĩ.

—Cô ấy đã đoán ra rồi. Công chúa sẽ xây dựng cung điện, bởi vì công chúa thích cuộc sống xa hoa. Công chúa sẽ không bắt mọi người làm nô lệ mà sẽ dùng họ làm binh sĩ; công chúa cũng không hề có ý định giành ngai vàng.

Nếu cô ấy là một người bình thường, Dương Vân Hải có lẽ cũng không dám làm những việc đó… Có lẽ ông ta sẽ giết cô ấy ngay lập tức. Chính vì cô ấy là công chúa, Dương Vân Hải mới nuôi dưỡng cô ấy, chuẩn bị cho cô ấy những bộ quần áo lộng lẫy và thức ăn ngon lành, và để cô ấy ở lại.

Giang Kỳ nói với Vệ Thủy: “Chúng ta phải giúp đỡ Dương Thái Thú.”

Vệ Thủy không hiểu và hỏi: “Công chúa muốn giúp đỡ anh ta như thế nào?” Tại sao lại phải giúp đỡ Dương Thái Thú chứ? Rõ ràng, công chúa chỉ có thể bị giam cầm trong nhà gia đình Yang, không được phép ra ngoài… Dù có giúp đỡ Dương Thái Thú thì liệu anh ta có biết ơn không?

Tuy nhiên, anh ta vẫn làm theo lời Giang Kỳ và nói với Dương Vân Hải rằng: “Công chúa muốn tìm những thương nhân để mua những thứ lạ lùng.”

Dương Vân Hải đã từng trải qua sự khó tính của công chúa này… Anh ta không thể giết cô ấy, lại phải chiều theo ý cô ấy… Nếu cố tình phớt lờ cô ấy, những người hầu sẽ canh gác bên ngoài cửa nhà anh ta cả ngày đêm, buộc anh ta phải trèo cửa sổ để trốn thoát.

Dương Vân Hải đành phải đi tìm Giang Kỳ và nói: “Công chúa ơi, Liao Thành quá hẻo lánh; không có thương nhân nào muốn đến đây cả.”

Giang Kỳ trong lòng nghĩ: “Nếu không phải vì ngươi quá ngu dốt, không biết sử dụng danh tiếng của ta, thì ta cần phải vất vả đến thế sao?”

Nàng ngẩng đầu lên và nói: “Ta không tin! Chắc chắn là ngươi đã không nói với ai rằng ta ở đây! Chỉ cần ngươi nói rằng Công chúa Tiêu Tinh đang ở đây, những thương nhân đó sẽ đến gặp ta, dù phải đi bộ đến mức chân chảy máu cũng sẽ đến!”

Dương Vân Hải trong lòng chế giễu nàng: Một công chúa mà lại tự cao đến thế này… Nghĩ rằng chỉ cần nói ra tên mình là sẽ có người đến thôi sao?

Nhưng vì nàng cứ liên tục quấy rối, ông đành để Vệ Thủy chứng kiến khi mình nói với một thương nhân đến giao lương thực: “Công chúa Tiêu Tinh đang ở Liao Thành… Chắc ngài chưa biết đâu?”

Thương nhân kia tròn mắt, ngạc nhiên: “…Ngài nói Công chúa Tiêu Tinh đang ở đây à? Thật sao? Không phải chỉ là tin đồn đâu?” Người thương nhân không tin và yêu cầu được gặp công chúa.

Dương Vân Hải không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, và tất nhiên là không chịu đồng ý!

Nhưng mọi việc lại diễn ra ngoài dự đoán của ông! Sau đó, mỗi thương nhân đến dinh tỉnh trưởng đều thử hỏi ông:

“Nghe nói Công chúa Tiêu Tinh đang ở đây với tỉnh trưởng phải không?”

Và sau đó, còn nhiều thương nhân khác tự nguyện đến, thậm chí còn mang theo những vật quý giá để xin gặp công chúa: “Tôi muốn gặp Công chúa Tiêu Tinh!”

Dương Vân Hải thực sự bối rối.

Một thương nhân họ Ma không chỉ mang đến số lượng lớn lương thực mà Dương Vân Hải đang rất cần, mà còn mang theo một số vật phẩm quý giá nữa.

Dương Vân Hải không chịu nhận.

Mã Thương nói: “Tôi chỉ muốn tặng cho công chúa thôi; không cần tỉnh trưởng phải trả tiền đâu.”

Dương Vân Hải: “…Tặng cho công chúa sử dụng mà không lấy một xu nào sao?”

Mã Thương gật đầu: “Không lấy một xu nào đâu.”

Thật là khó hiểu!

Dương Vân Hải biết rằng các thương nhân đều vì lợi ích riêng, nhưng khi nào lại có thương nhân sẵn lòng tặng đồ không lấy tiền chứ? Không những không lấy tiền, mà còn muốn trả tiền cho người ta nữa?

Ông hoài nghi nhưng vẫn để họ vào. Tuy nhiên, một số vật phẩm mà thương nhân mang đến thì công chúa giữ lại, còn những vật khác thì lại bị từ chối.

Những thương nhân đã đưa quà cho công chúa sẽ quay lại tìm ông ta, và bên cạnh họ còn có các người hầu của công chúa. Những người hầu này sẽ chỉ vào thương nhân và nói: “Người này rất trung thành, thái úy có thể sử dụng ông ta.”

Dương Vân Hải: “……”

Hóa ra là như vậy!

Chắc hẳn trước đây, công chúa cũng đã làm như vậy ở Lạc Thành. Những thương nhân kia coi bà ấy như một con đường lên tầng cao; khi đến Liao Thành, họ vẫn nghĩ rằng mọi chuyện vẫn giống như trước.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta thấy cũng không có gì sai cả. Những vật quý giá được đưa cho công chúa, nhưng bà ấy không thể mang theo được; cuối cùng chúng vẫn sẽ rơi vào tay gia đình Dương. Hơn nữa, việc ông ta giúp công chúa tuyển mộ binh sĩ và xây dựng cung điện cũng trở nên hợp lý hơn.

Và những thương nhân kia, sau khi đưa quà cho công chúa, khi quay lại tìm ông ta, họ không hề cố tình đem hàng kém chất lượng hoặc đẩy giá lên; ngược lại, họ dường như càng tin tưởng ông ta hơn. Trước đây, khi ông ta muốn mua một ngàn cân lương thực, thương nhân chỉ chịu bán tám trăm cân; nhưng bây giờ, khi ông ta muốn mua một ngàn cân, họ sẽ mang đến hai ngàn cân! Và nếu tạm thời không có tiền, họ cũng chấp nhận việc trao đổi hàng hóa hoặc ghi sổ nợ.

Dương Vân Hải Cuối cùng, ông ta mới tin rằng danh tiếng của Công chúa Triệu Tinh quả thực không hề phù phiếm!

Giang Vũ Họ dựng trại cách Liao Thành khoảng tám mươi dặm.

“Công chúa đang ở Liao Thành.” Mã Thương ngồi trước mặt ông ta và nói: “Tôi đã từng gặp mặt công chúa; thái úy của Liao Thành rất kính trọng bà ấy.”

Giang Vũ Cuối cùng, gánh lo trong lòng ông ta cũng tan biến; ông ta thở phào nhẹ nhõm và nói: “…Thế thì tốt rồi.”

Mã Thương lại nói: “Thưa tướng, nếu tôi là ông, tôi sẽ giấu tên để gặp công chúa. Nếu thái úy biết rằng ông là tướng của vua, e rằng họ sẽ không cho phép ông gặp bà ấy đâu.”

Giang Vũ Ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Đúng như bạn nói.”

Mã Thương tiếp tục: “Tôi còn có một điều muốn hỏi tướng: Khi gặp công chúa, ông dự định sẽ làm gì?”

Giang Vũ Bỗng nhiên ngập ngừng; ý định ban đầu của ông ta chỉ là muốn kiểm tra xem Giang Kỳ có khỏe mạnh không, và nếu cô ấy đang gặp khó khăn, ông ta sẽ đi cứu cô ấy ra.

Mã Thương nói: “Nếu tướng đưa công chúa đi, thì ông sẽ đưa bà ấy đến đâu?”

」

Giang Vũ vẫn không thể nói ra lời nào.

Nếu Liao Thành không phải là nơi tốt để sống, anh ấy có thể đưa Giang Kỳ đi đâu được chứ?

Lạc Thành?

Không được.

Phổ Hợp?

Nhưng… anh ấy chưa kịp đến Phổ Hợp đã quay trở lại Lạc Thành rồi.

Phụ khoa à?

……

Thấy Giang Vũ không thể nói gì được, người đó liền nói: “Vì vậy, tướng quân, ông nên lén lút gặp công chúa và hỏi xem công chúa muốn đi đâu. Còn nếu ông không chuẩn bị gì cả mà đi gặp công chúa, theo tôi nghĩ, đó không phải là cách tốt nhất.”

Đúng vậy…

Anh ấy có thể làm gì cho Giang Kỳ được chứ?