Giang Kỳ Bảo người mang nước và những chiếc đĩa nhỏ đến, ngâm nhẹ phần hạt còn lại, sau đó đặt lên trên một tấm vải thô ẩm ướt và để chúng trên bàn trong nhà.

Trước mùa đông năm nay, bà đã cho người chuẩn bị sẵn những chiếc giường ấm trong cung điện.

Trước đây, việc này không thuộc quyền quyết định của bà; nhưng bây giờ khi bà có quyền quyết định rồi, mọi điều kiện sinh hoạt đều cần được cải thiện.

Chẳng hạn như nhà vệ sinh công cộng, các biện pháp phòng cháy do chính quyền ban hành, hệ thống cung cấp nước, hệ thống sưởi ấm và dịch vụ y tế.

Với nhà vệ sinh công cộng, người ta không được phép tiểu tiện bừa bãi nơi công cộng nữa; bây giờ chỉ có bò, ngựa mới được phép làm vậy trên đường phố.

Về biện pháp phòng cháy, đó chính là những cái bể nước được đặt ở khắp các con phố.

Hệ thống cung cấp nước thực chất là việc đánh số từng giếng nước trong thành phố và đánh số các khu dân cư. Những giếng nước có sẵn trong sân nhà riêng thì không cần nói đến; còn những giếng nước ở khu vực công cộng thì chỉ được sử dụng nước từ giếng có cùng mã số trong khu vực đó mà thôi, không được lấy nước từ giếng ở khu vực khác. Hơn nữa, nước dùng cho con người và động vật, nước sinh hoạt và nước dùng cho mục đích thương mại đã được phân loại rõ ràng; việc lấy nước từ khu vực khác là bị nghiêm cấm, và những ai vi phạm quy định này sẽ bị buộc phải lao động.

Nghe A Bu nói, bây giờ trên đường phố không còn ai dùng hình phạt chém đầu để đe dọa người ta nữa, mà thay vào đó họ dùng việc bắt người đi lao động để đe dọa.

Bây giờ mọi người đều nói rằng, nếu muốn trở thành nô lệ, thì hãy trở thành nô lệ của công chúa – vì như vậy bạn sẽ được cung cấp thức ăn, chỗ ở mà không cần phải làm việc, không bị đánh đập và cũng có thuốc uống khi bị bệnh.

Nhưng nếu không phải là nô lệ của công chúa mà phải đi làm, thì bạn sẽ phải làm việc cho đến khi chết.

Hệ thống sưởi ấm chính là những chiếc giường ấm trong nhà của người nô lệ. Mùa đông đang đến gần; bà có thể đảm bảo rằng mỗi người đều có bữa ăn hàng ngày, nhưng bà không thể cung cấp cho họ áo khoác mùa đông.

Mùa đông này, có lẽ sẽ có rất nhiều nô lệ chết vì rét trong các trung tâm mua bán.

Bà không còn cách nào khác, chỉ có thể chuẩn bị sẵn những chiếc giường ấm trước. Dù không có bông để may áo khoác, nhưng vẫn có than để đốt.

Còn về hệ thống y tế, thực ra bà cho rằng nó giống như một dịch vụ chăm sóc cuối đời hơn.

Bà đã thông báo với tất cả mọi người trong trung tâm mua bán

Quá trình chế biến và bảo quản các loại thảo dược Trung y là một hành trình phát triển lâu dài; hiện tại, rõ ràng vẫn chưa đạt được những điều kiện lý tưởng. Hơn nữa, không phải tất cả các loại thuốc đều có thể được bảo quản lâu dài như nhân sâm.

Còn về các loại thuốc đã được chế biến sẵn, Hoàng Lão tiếp tục chế giễu. Y học Trung y coi trọng việc sử dụng thuốc phù hợp với từng căn bệnh cụ thể; khi tình trạng sức khỏe của người bệnh khác nhau, liều lượng và sự kết hợp các loại thuốc cũng hoàn toàn khác nhau.

Cô ấy đã bị chế giễu nhiều lần, nên gật đầu đồng ý: “Ông nói đúng, hiện tại cũng không thể tiến hành những nghiên cứu thống kê quy mô lớn để tổng kết các căn bệnh phổ biến và sản xuất ra các loại thuốc đã được chế biến sẵn… Tôi thực sự đã nghĩ quá nhiều.”

Hoàng Lão: “……”

Người già kia sau khi nghe cô ấy nói xong thì bỏ đi luôn.

Nghe Abu nói rằng ông ta về nhà không ăn cơm, mang theo hành lí và lao thẳng đến bệnh viện, thề sẽ ghi chép lại tất cả các triệu chứng bệnh của bệnh nhân, để so sánh xem liệu có ai có cùng triệu chứng với người này hay không, nhằm kết hợp các loại thuốc một cách chính xác và chữa khỏi bệnh cho mọi người.

Giang Kỳ hơi hối tiếc vì đã không nên tranh luận với người già kia; bây giờ mình phải tự mình đi “thuyết phục” ông ta quay trở lại… Làm sao đây? Ông ta đã ở tuổi này rồi!

Khi gặp cô ấy, Hoàng Lão luôn khen cô ấy thông minh và nhanh trí! “……Khen à?”

“Không ai nghĩ đến điều đó cả, chỉ có bạn thôi!” Hoàng Lão nói với vẻ âu yếm, rồi lén nhìn phía sau công chúa và thấy có rất nhiều người đang theo cô ấy; ông ta sợ rằng cô ấy sẽ áp dụng những biện pháp cứng rắn!

“Cô yên tâm đi, nhìn này, bệnh nhân ở căn phòng kia, còn tôi thì ở căn phòng này; thường thì chúng tôi không gặp nhau đâu.” Ông ta vỗ vỗ chiếc giường trong phòng và nói thêm: “Trong phòng tôi cũng có giường, nên tôi không sợ lạnh đâu.” Sau đó, ông ta gọi Abu đến và nói: “Thường thì mỗi ngày tôi cũng đến thăm những bệnh nhân mới nhập viện; nếu không, tôi sẽ để Abu phải chạy qua chạy lại… Nhìn này, tôi cũng không bị mệt đâu.”

Như vậy, tất cả những lập luận của cô ấy đều bị ông ta bác bỏ hết.

Sau khi Hoàng Lão đi rồi, những thay đổi diễn ra một cách rõ ràng. Trước đây, khi cô ấy nhận được báo cáo từ bệnh viện, chỉ biết được số lượng người nhập viện hôm đó, trong đó có bao nhiêu người bị gãy chân, bao nhiêu người bị gãy tay, bao nhiêu người b

Có mười người đã chết; trong số đó, bảy người đều nhập viện vì cảm thấy choáng váng, và trong thời gian nằm viện, họ liên tục bị nôn mửa và tiêu chảy. Khi được cân vào lúc qua đời, trọng lượng của tất cả họ đều dưới ba mươi cân.

Ngay lập tức, bà ấy ra lệnh đi hỏi Hoàng Lão xem liệu gần đây có ai khác gặp phải tình trạng tương tự không. Nếu có, hãy cách ly họ và tìm hiểu rõ xem họ đã ở đâu trước khi đến đây, cũng như thức ăn hàng ngày của họ được mua từ đâu.

Chỉ sau một thời gian ngắn, họ đã phát hiện ra rằng có một người buôn bán đã mang đến một số loại sốt thịt mà không biết đã được bảo quản trong bao lâu; sốt thịt đó thối rữa đến mức giống phân. Người này vẫn tiếp tục bán chúng – tất nhiên, với giá rất rẻ.

Bởi vì bà ấy hoàn toàn để mặc cho thị trường phát triển một cách tự do, theo nguyên tắc của một thị trường tự do thuần túy. Thực chất, bà ấy chỉ tạo ra một môi trường lý tưởng cho sự phát triển kinh doanh, để các hoạt động thương mại có thể diễn ra một cách tự do.

Vì vậy, có rất nhiều người buôn bán lang thang đến đây và không có chỗ ở cố định. Họ có thể thuê nhà ở, thuê người hầu, xe ngựa, đất trống hay kho hàng.

Những người này chủ yếu là những người theo đoàn thương mại đến đây; khi nhận thấy nơi này tốt hơn so với thành phố họ đang sống trước đây, họ đã rời đoàn thương mại và ở lại đây.

Khi mới phát hiện ra tình trạng này, Giang Kỳ còn khá hào hứng, bởi vì điều này có nghĩa là ngoài việc bà ấy liên tục mua nô lệ, dân số của thị trường cũng đang bước vào một vòng luẩn quẩn tích cực. Việc có thêm người dân từ nơi khác đến sinh sống cũng sẽ mang lại sức sống mới cho thành phố này.

Tuy nhiên, hầu hết những người lang thang này chỉ làm việc một ngày rồi ăn uống một ngày; họ không có tiền tiết kiệm và cũng không có chỗ ở ổn định.

Việc Giang Kỳ quy định các khu vực sử dụng nước cũng là để phòng ngừa khả năng xảy ra dịch bệnh; vì vậy, bà ấy đã hạn chế phạm vi sinh hoạt của những người này trước.

Thức ăn dành cho họ tất nhiên không thể quá ngon lành được. Ngay cả khi họ có tiền, họ cũng không dám chi tiêu nhiều cho thức ăn đắt tiền.

Vì vậy, thức ăn mà họ ăn đều là những thứ rẻ tiền nhất.

Một lĩnh vực khác cũng phát triển mạnh mẽ là các quán trà. Hiện nay, mọi người uống trà nhiều hơn cả ăn cơm, bởi vì một bát trà rẻ hơn nhiều so với một bữa ăn. Khi muốn thảo luận công việc, đi đến quán trà cũng tốt như đi đến nhà hàng; việc thảo luận vẫn có thể diễn ra một cách tho

Và thế là, chủ quán trà bị bắt giữ.

Một nhóm lính canh hung hãn xông vào cửa hàng và “tịch thu” hết mọi thứ bên trong.

Chủ quán cũng là một người buôn bán; ông ta có tầm nhìn xa trông rộng, đã sớm nhận ra cơ hội kinh doanh từ trung tâm mua sắm này nên mới mở các quán trà – thậm chí còn là chuỗi cửa hàng nữa. Nghe nói ông ta đã mở một quán gần mỗi chợ lớn.

– Và vì thế, người phụ nữ đó đã cho người đến tịch thu hết cả bốn quán của ông ta.

Chủ quán hoàn toàn bối rối khi bị bắt. Bởi vì trung tâm mua sắm này đã hoạt động được nửa năm rồi mà chưa bao giờ bắt giữ bất kỳ người buôn bán nào; ông ta luôn nghĩ rằng họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm đâu.

Sau khi bị bắt, ông ta không bị giam giữ trong nhà tù lớn nào cả, mà chỉ bị trói lại bên cạnh quán của mình để mọi người xem thường. Sau đó, qua những lời thì thầm của mọi người xung quanh, ông ta biết rằng ba quán khác của mình ở những nơi khác cũng đã bị tịch thu hết đồ đạc. Dĩ nhiên, ông ta cũng có những đối thủ kinh doanh; khi nghe tin ông ta gặp rắc rối, họ đều đến xem tình hình.

Nhưng cũng có những người tốt bụng khuyên ông ta: “Trung tâm mua sắm có thể chấp nhận việc bạn dùng vàng để chuộc lỗi! Nhanh chóng nói với những người ấy rằng bạn sẵn lòng chuộc lỗi đi!”

Sợ bị tử hình, chủ quán vội vàng hét lên với những người canh giữ mình: “Tôi sẵn lòng dùng vàng để chuộc lỗi!!”

Những người canh giữ rất lịch sự và ngay lập tức thả ông ta ra, đưa ông ta đến Quán Kim Bích.

Các người buôn bán khác đều đang đợi ông ta ra ngoài trước cung điện công chúa; dù sao thì ông ta cũng là người buôn bán đầu tiên bị bắt, mọi người đều muốn biết số phận của ông ta sẽ ra sao.

Không lâu sau, chủ quán trở ra với vẻ mặt hoảng loạn. Không ai canh giữ ông ta nữa! Không ai dẫn dắt ông ta cả! Các người buôn bán bỗng nhiên xôn xao và lao vào hỏi:

“Nói đi! Nói xem ông ta đã chuộc lỗi như thế nào?”

“Ông ta bị bắt vì lý do gì vậy?” một người chưa đến trước đó hỏi.

“Đồ đạc trong quán ông ta đã khiến người ta chết!” một người khác vội vàng giải thích.

“À! Hóa ra là vậy!” người kia hiểu ra và nói: “Pháp luật của trung tâm mua sắm đã nói rõ ràng mà: việc khiến người ta chết là tội lớn; dù chỉ là nô lệ của công chúa chết đi, người ta cũng phải tra xét người quản lý nô lệ đó. Ông ta đã khiến người ta chết, đáng bị như vậy thôi!”

Ban đầu, chủ quán vẫn cảm thấy bất mãn, nhưng sau khi nghe những lời

“Đó chính là một trăm tiền đấy.”

Bây giờ, nếu mất mười nô lệ thì phải trả một trăm tiền cho mỗi người; tức là phải trả tới một trăm tiền cho việc mất đi mười nô lệ.

Nghe vậy, mọi người đều bất ngờ và thốt lên kinh ngạc.

“Sau này, người ta sẽ không dám chết nữa đâu!” Hàng ngày họ đi vận chuyển hàng hóa, có bao nhiêu lần không có ai chết? Trước đây chưa bao giờ ai quan tâm đến chuyện này cả.

“Chết ở ngoài thì không sao, nhưng đừng chết bên trong chợ đâu. Công chúa rất nhân từ, không thể chịu đựng được cảnh người ta chết.”

Thấy không ai để ý đến mình nữa, chủ cửa hàng tăng giọng lên: “Tôi còn phạm tội gây nguy hiểm đến an ninh công cộng nữa! Một nghìn vàng!”

Mọi người vội vàng hỏi, tội gây nguy hiểm đến an ninh công cộng là gì?

Lúc nãy, người hầu bên cạnh Tương Sở Quan đã giải thích cho ông ta nghe, và ông ta nhớ rất rõ. Dù không hiểu hết, nhưng ông ta biết rằng vì cửa hàng bán những bữa ăn không tươi ngon, nên ông ta phải biết rằng việc ăn những thứ đó sẽ gây hại cho con người. Hơn nữa, ông ta cũng không biết có bao nhiêu người đến mua thức ăn, và cũng không biết họ sẽ gặp phải những gì sau khi ăn vào… Có thể chính bạn, hoặc bạn khác, cũng là những người bị ảnh hưởng bởi những bữa ăn đó. Ông ta liên tục chỉ vào vài người, và ngay lập tức những người bị ông ta chỉ đó đều cảm thấy không thoải mái, như thể chính họ là những người đã ăn phải những thức ăn đó vậy.

“Vì vậy, vì số người bị ảnh hưởng là rất nhiều, không phải tôi cố tình bán cho ai đó, nên tôi đã phạm tội gây nguy hiểm đến an ninh công cộng.”

Tương Sở Quan còn nói rằng nếu ông ta giải thích rõ ràng như vậy, họ sẽ trả thêm một trăm vàng cho ông ta nữa.

Vì vậy, chủ cửa hàng này rất thành thật trong việc “giải thích” những điều này. Ngay cả khi không ai ngăn cản ông ta ở đây, khi trở lại cửa hàng để thu dọn đồ đạc, ông ta cũng sẽ khóc lóc trước mặt mọi người, để “quảng bá cho luật pháp”.

Cuối cùng, chủ cửa hàng bị mọi người đuổi đánh; may mắn thay, các lính canh thành phố ở bên cạnh đã cứu ông ta, hộ tống ông ta trở lại thu dọn đồ đạc, và sau đó giúp ông ta rời khỏi thành phố.

Giang Kỳ ban đầu nghĩ rằng sau khi một thương nhân bị trừng phạt và những người khác chứng kiến cảnh lính canh đến tịch thu tài sản của họ, sẽ có một làn sóng các thương nhân rời bỏ chợ đây.

Nhưng điều bất ngờ là, trước hết, số lượng người mở quán trà lại tăng lên. Bởi vì do sự việc này

Tội lừa đảo thì có thể được thả ra ngoài rồi. So với tội giết người, việc xác định ai đúng ai sai trong các trường hợp lừa đảo thực sự rất khó khăn. May mắn thay, Giang Kỳ cũng không thực sự quan tâm đến chân lý hay công bằng; cô ta chỉ muốn can thiệp vào các hoạt động kinh doanh của trung tâm mua sắm mà thôi. Vì vậy, cách làm của cô ta là: ai trả nhiều tiền hơn, cô ta sẽ ủng hộ người đó.

Một người tên là Môn Nhi đã tìm hai người để thực hiện kế hoạch này. Thương nhân A và B đang thương lượng kinh doanh; A lo lắng rằng nếu thỏa thuận thất bại, ông ta sẽ mất hết vốn đầu tư. Một ngày nọ, A mang theo một số tiền lớn đến Quán Kim Bí – mọi người đều chứng kiến điều này. Khi A ra khỏi đó, chiếc hòm chứa tiền đã biến mất… Mọi người vẫn thấy rõ điều đó. Sau đó, thương vụ thực sự thất bại. A tuyên bố rằng số tiền đó không phải là vốn đầu tư mà là khoản tiền cho vay, và bây giờ yêu cầu B trả lại tiền. B từ chối trả, vì vậy A đã đưa vụ việc ra tòa án. Cảnh sát bắt giữ B và tịch thu toàn bộ hàng hóa trong kho của anh ta; chỉ những thứ được dùng để trả cho A mới được giữ lại. B không chấp nhận kết quả này và đã kháng cáo lên Vệ Thủy.

Vệ Thủy gọi Môn Nhi đến và nói rằng sẽ xét xử anh ta. Mọi người đều biết rằng thống đốc và Tương Sở Quan không hợp nhau; nghe nói công chúa rất thích khuôn mặt của Tương Sở Quan, trong khi thống đốc lại rất ghen tị! B tin chắc rằng thống đốc sẽ không thiên vị Tương Sở Quan, và hơn nữa, Tương Sở Quan đã nhận tiền từ A!

Vệ Thủy hỏi: “Anh ta có nhận tiền không?”

Môn Nhi trả lời: “Có, nhưng đó chỉ là tiền đặt cọc thôi.”

Vệ Thủy nói với thương nhân B: “Vậy thì tôi cũng không thể làm gì được nữa… Anh chỉ có chịu thôi.”

Thương nhân B hỏi: “Thật sự có tiền đặt cọc à? Đặt cọc để bảo đảm gì vậy?”

Vệ Thủy trả lời: “Đúng vậy, tiền đặt cọc này được dùng để bảo đảm rằng thương vụ sẽ thành công; nếu thất bại, ít nhất người đặt cọc cũng có thể lấy lại vốn đầu tư. Tuy nhiên, chỉ những người trả tiền đặt cọc mới được hưởng lợi từ điều này.”

Sau khi nghe xong, thương nhân B quyết định sẽ lừa đảo một đối thủ của mình! Chỉ cần dụ đối thủ đó đến trung tâm mua sắm và thực hiện lại kế hoạch tương tự, thì đối thủ đó chắc chắn sẽ gặp rắc rối… Hoặc ít nhất cũng phải chịu tổn thất lớn!

Thương nhân B lập tức bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình, và thông tin về “tiền đặt cọc” này nhanh chóng lan truyền khắp trung tâm mua sắm.

“

Cô ấy cười nói.

Nghe nói gần đây, Quán Kim Bích suýt nữa bị phá hủy hoàn toàn vì mọi người đều đến nộp tiền bảo lãnh.

Không ai thấy điều này là không hợp lý cả.

Làm quan mà không nhận tiền thì sao được chứ?

Mặc dù công chúa yêu thích các thương nhân, nhưng việc kiếm tiền vẫn khó khăn hơn nhiều so với việc làm quan. Những người dưới trướng công chúa muốn thu tiền bằng đủ mọi cách; công chúa thì không biết và cũng không thể làm gì được.

—Nhưng những chuyện như thế này, họ rất quen thuộc mà!

Chỉ cần Tương Sở Quan và các quan lại sẵn lòng nhận tiền, con đường thuận lợi sau này sẽ mở ra, và điều đó sẽ rất có lợi cho kinh doanh của họ!

Ngay lập tức, có người mang theo tiền đến tìm Mạc Ngôn – người phụ trách việc canh giữ cổng thành, hy vọng có thể sử dụng binh lính dưới quyền ông ta để thể hiện sức mạnh của mình.

—Người này là do Phổ Hợp cử đến.

Bình thường, họ đã quen với uy thế của Tướng Giang, nên trước đây tưởng rằng ở chợ này không có tập tục này; bây giờ mới muốn thử xem sao.

Mạc Ngôn đã từ chối một cách kiên quyết!

Giang Kỳ liền ra lệnh cho Thịt heo đi loanh quanh một vòng… Không ai dám đến tìm ông ta nữa.

Ông ta quá hung dữ, không giống người tốt đâu.

Kinh doanh này không thể bỏ lỡ được!

Giang Kỳ nhìn về phía Giang Nghĩa – người này đã trở thành thuộc hạ của Pan Er. Không biết từ khi nào đã có tin đồn rằng những người ở Quán Kim Bích thực chất đều là tình nhân nam của cô ấy. Pan Er, Long Tiên, Giang Nghĩa… Cả ba người đều rất đẹp trai; có lẽ đó chính là nguồn gốc của những tin đồn đó.

Vì vậy, không thể để Giang Nghĩa tiếp tục liên quan đến việc sử dụng binh lính được nữa.

Cô ấy thở dài… Nhân lực vẫn còn thiếu quá.

“Đã đến rồi.” Giang Dũng cưỡi ngựa đi đầu, phía sau anh ta là mười lăm chiếc xe, tổng cộng hai mươi con bò kéo xe. Như vậy mà họ vẫn mất gần nửa tháng mới đến được đây từ nơi khác.

Khi rời khỏi Ngụy Quốc, họ còn rất lo lắng; nhưng khi đi qua biên giới giữa Wei và Lu, họ nghe nói có một băng cướp lớn đã đi qua đây… Còn những người dân lưu lạc trước đây thì không biết đã đi đâu mất.

Dựa vào những dấu chân người và ngựa để lại, hóa ra đó là một băng cướp lớn, gồm hàng nghìn người.

Những người khác có thể sẽ sợ hãi, nhưng họ lại cảm thấy vui mừng.

Ở đây, liệu có băng cướp nào giỏi hơn nhóm của anh Jiang không?

Họ cưỡi ngựa đi qua đi lại trong đoàn thương nhân; khi xuất phát, họ gặp rất nhiều đoàn thương nhân khác trên đường, và tất cả đều tự nhiên hợp lại thành một đoàn lớn để cùng nhau đi. Anh em nhà Jiang vì dũng cảm, trẻ tuổi, đông thành viên và đoàn kết chặt chẽ; hơn nữa, họ còn rất khéo léo, nên có tiếng nói quan trọng trong đoàn.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, ông ta thở phào nhẹ nhõm, ôm đứa bé và thì thầm: “Chúng ta đã đến rồi.”

Ông ta lẩn vào đám thương nhân này chỉ để tránh sự chú ý của người khác. Nếu đi một mình, dù không bị ai phát hiện, cũng sẽ gây ra nghi ngờ.

Sau nhiều suy nghĩ, ông ta vẫn quyết định phải giao đứa bé này cho Công chúa Chỉnh Tinh.

…Hy vọng rằng cô ấy sẽ hành xử theo lý tưởng của tình bạn giữa các chị em.