Cao Đức đọc đi đọc lại bản văn này nhiều lần cho đến khi thuộc lòng hoàn toàn mới đặt nó xuống. Nhưng trong chốc lát, anh ta không thể nói ra được lời nào.

Vua Hiển đang chờ đợi anh ta phát biểu gì đó.

Cao Đức hỏi trước: “Bản kiến nghị này do ai đệ trình lên? Nếu Ngài cho biết, tôi sẽ dễ dàng xác định được ý đồ của người đó là thiện hay ác.”

Dù sao thì chắc chắn không phải các đại thần trong cung đình đệ trình lên đâu. Dù họ biết về chuyện này, họ cũng chắc chắn không muốn dính líu vào.

Dù sao thì việc ai lên ngôi hoàng đế cũng không liên quan gì đến họ; họ không thể trở thành hoàng đế, và cũng không có người thân hay bạn bè nào có thể làm hoàng đế cả. Vậy thì, làm một nhà quý tộc giàu có còn thoải mái hơn phải không?

Vua Hiển do dự một lúc rồi thở dài nói: “Đó là một học giả từ xa đến đã đệ trình bản văn này cho ta.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Người này xuất thân từ Phượng Hoàng Đài.”

Tào Bèi vội vàng hỏi: “Người đó hiện ở đâu?” “Anh ta đã bị giam giữ, đang ở trong cung sau, ngay bên cạnh nơi ta sinh hoạt hàng ngày. Ngoài một người hầu nhỏ đưa anh ta vào, chỉ có các thị vệ riêng của ta mới biết về việc này.”

Tào Bèi rất muốn gặp người đó, nhưng cũng biết rằng trước hết phải làm cho Vua Hiển yên tâm trước.

Anh ta suy nghĩ kỹ rồi từ từ nói: “Theo ý kiến cá nhân của tôi, nếu bản văn này là thật… Ngài thực sự nên đến Phượng Hoàng Đài để tìm hiểu rõ hơn.”

Vua Hiển thở phào nhẹ nhõm và vui mừng nói: “Ngươi cũng nghĩ như vậy à?” Rồi anh ta vỗ tay và nói: “Ta cũng cảm thấy nên đến Phượng Hoàng Đài.”

Tào Bèi biết rằng trong lòng Vua Hiển cũng mong muốn làm nên chuyện lớn. Vua cha trước đây thật là oai phong! Khi đến lượt con trai ông ta lên ngôi, không còn chút uy phong nào cả. Các đại thần không cần phải tham khảo ý kiến ông ta trước khi quyết định, họ tự mình bàn bạc rồi thực hiện, và chỉ sau đó mới báo cáo lại cho ông ta.

Nhưng Vua Hiển lại cảm thấy tự ti; kiến thức của mình đều là do Tào Bèi dạy ông ta lén lút. Đôi khi, khi nghe các đại thần báo cáo, ông ta cũng không hiểu gì cả, không biết họ đang nói về điều gì, và tất nhiên cũng không dám bày tỏ ý kiến, sợ rằng nếu nói sai sẽ bị mọi người chế giễu.

Nếu Ngài vì thiếu hiểu biết mà bị các đại thần chế giễu, thì không cần đợi đến sau này, ngay lúc này cũng sẽ có người viết bài ca ngợi Ngài.

Nhưng trước đây, dù Vua Hiển có muốn điều đó, ông ta cũng chỉ dám mơ ước trong lòng mà thôi; ông ta không dám

Chính anh ta mới là người xứng đáng nhất!

Khi thấy vậy, Tào Bèi nói: “Nếu một vị hoàng đế mất đi đạo đức, tội lỗi của họ thật không hề nhỏ. Ngoại trừ vua và các chư hầu có thể bàn bạc về việc kế vị, những người khác đều chỉ là thuộc dân; làm sao họ dám lên tiếng phản đối được? Ngay cả vì sự thịnh vượng của thiên hạ, vua cũng không thể trốn tránh trách nhiệm hay sợ hãi mà không hành động.”

Vua Hiển liên tục gật đầu: “Đúng vậy!”

Tào Bèi tiếp tục nói: “Hơn nữa, nếu trong gia tộc Đoạn không còn ai… thì vị trí hoàng đế có lẽ sẽ được chọn từ giữa các vương công.”

Vua Hiển lập tức hoảng sợ đến mức tròn mắt: “Cái gì?!”

Tào Bèi liền kể cho ông nghe một câu chuyện.

Đại Lương đã tồn tại hơn bảy trăm năm, và đã xảy ra rất nhiều sự kiện. Có một triều đại, sau khi hoàng đế lên ngôi, ông bỗng nhiên mắc bệnh nặng và suýt chết. Nhưng ông không hề có con cái!

Điều này thực sự rất phiền toái.

Lúc bấy giờ, mối quan hệ giữa Phượng Hoàng Đài và các chư hầu vẫn còn rất chặt chẽ. Khi hoàng đế bị bệnh nặng, các chư hầu đều vội vàng đến thăm. Với tình hình hoàng đế sắp qua đời, các chư hầu càng không thể rời đi được.

Nhận thấy hoàng đế không có con cái, các chư hầu bắt đầu cùng nhau suy nghĩ giải pháp. Trong triều đình, các quan lại vừa lo lắng cho sức khỏe của hoàng đế, vừa lo lắng cho các chư hầu; họ còn phải tranh đấu lẫn nhau, tình hình thực sự rất hỗn loạn.

Trong số đó, có một vị chư hầu nảy ra ý đồ xấu, và đã cố tình sáng tác một bài văn để lan truyền ra ngoài. Bài văn đó ý muốn nói rằng, nếu hoàng đế chết mà không có con cái, thì thiên hạ sẽ mất đi chủ nhân phù hợp, phải không?

Điều này chắc chắn là không thể chấp nhận được. Vậy thì phải chọn một hoàng đế mới.

Sẽ chọn từ đâu? Tất nhiên là từ giữa các chư hầu. Lý do là ngoài hoàng đế ra, chỉ có các chư hầu mới có thể cúng tế trời. Lý do này thực sự rất hợp lý, và khó có thể bác bỏ được.

Lúc bấy giờ, các quan lại ở Phượng Hoàng Đài đều rất lo lắng, hàng ngày mong chờ hoàng đế khỏe lại; nếu không, họ thực sự không thể đối phó nổi với sự ngang ngược và tham lam của các chư hầu.

Rồi cuối cùng, hoàng đế cũng khỏe lại. Sau đó, hoàng đế bắt đầu trừng phạt các chư hầu. Ông trừng phạt con trai mình, sau đó lại tiếp tục trừng phạt con trai của người con trai đó; khi con trai của người con trai đó chết, cháu trai của họ lại tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ đó.

Quan hệ giữa Phượng Hoàng Đài và các chư hầu trong những triều đại đ

Hy vọng lớn lao của Vua Hiển lập tức bị phá hủy gần như hoàn toàn; ông ta sợ hãi đến mức liên tục lắc đầu.

Tào Bèi tiếp tục hỏi rằng nếu đến được Đài Phượng Hoàng, Vua Hiển sẽ chọn vị quân chúa nào làm hoàng đế? Ông ta nghĩ rằng Ngụy Vương hay Lỗ Vương mới là người thích hợp hơn? Nếu có ai đề cử ông ta, ông ta sẽ trả lời thế nào?

Vua Hiển cũng không thể trả lời được.

Sau hai câu hỏi này, Vua Hiển cúi đầu, tuyệt vọng. Tào Bèi đành phải đi gặp người đã gửi những thông tin này.

Sau khi gặp người đó, Tào Bèi nhận ra rằng anh ta chỉ là kẻ có lòng dạ hão huyền, đầy tham vọng nhưng lại không có tài năng hay kế hoạch cụ thể. Anh ta cũng không phải do ai đó cố tình sai khiến mà chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không có tài năng xuất chúng hay gia thế hiển hách, chỉ có ý định tìm kiếm cơ hội để trở nên giàu có một cách dễ dàng.

Tình hình tại Đài Phượng Hoàng lại phức tạp hơn nhiều so với những gì Tào Bèi tưởng tượng. Ông ta không biết gì về những người sống tại đó, ngoại trừ công chúa Lỗ Quốc. Nghe nói rằng khi cô ấy đến Đài Phượng Hoàng, ngay cả khi hoàng đế có hành vi suy đồi và bị bắt cóc, cô ấy vẫn ngồi yên trên đó, được phong là Công chúa An Lạc, nhận được sự ủng hộ của các quan lại tại đó, và còn cho phép người dân xứ Lỗ hoạt động tự do trên Đài Phượng Hoàng.

Tào Bèi nghe xong mà sững sờ; sau đó ông ta chỉ biết cười buồn. Nếu Vua Hiển có ít nhiều khả năng như công chúa đó, dù chỉ là năm phần trăm thôi, cũng đủ để ông ta tự tin bước vào Đài Phượng Hoàng và thể hiện mình rồi.

Ông ta nhắc nhở Vua Hiển không được nói chuyện này với bất kỳ ai khác. Nếu Vua Hiển vẫn muốn đến Đài Phượng Hoàng, ít nhất cũng hãy để ông ta thử điều tra xem liệu có thể thu hút thêm được vài người ủng hộ ông ta trong việc này hay không… Tránh việc ông ta cứ đi lang thang một cách vô ích nữa.