Hiện nay, dưới Đài Phượng Hoàng, những lời đồn đại lan tràn khắp nơi; nhiều người cho rằng Ngài Hoàng đã qua đời, và những người bị bắt cóc sau khi vào cung đã bị “Vương Kính” giam giữ. Vương Kính vốn chỉ là một tướng quân canh giữ khu vực Cung Môn, nhưng nhờ sức mạnh quân sự, hắn ta nuôi dưỡng tham vọng chiếm lấy thiên hạ, nên đã bắt cóc những người này để tự lập thành hoàng đế. Có lẽ họ đã bị Vương Kính sát hại rồi; nhận ra tình hình không ổn, hắn ta đành phải chuyển sang việc giả mạo sắc lệnh, phong những người này làm vua tại các vùng xa xôi. Khi Vương Kính muốn trốn khỏi Đài Phượng Hoàng, hắn ta sẽ đốt cháy nơi này… Lúc đó, tất cả mọi người trong thành phố sẽ chết!

Những lời đồn này có nguyên nhân, có hậu quả, và có những nhân vật liên quan; chúng khá hoàn chỉnh. Tuy nhiên, chúng lại có vẻ quá kỳ lạ, nên mặc dù được lan truyền rộng rãi, người tin thì tin, người không tin thì coi thường.

Nhưng khi ngày càng nhiều người bắt đầu chạy trốn, những người còn lại cũng bắt đầu lo lắng; họ nghĩ rằng tốt nhất là đi đến nơi khác trú ẩn, xem tình hình thế nào, và nếu không có gì xảy ra, thì ba năm năm sau họ vẫn có thể trở về.

Nhưng Đài Phượng Hoàng đã bảy trăm năm nay không hề có hoàng đế hay quý tộc nào xuất hiện; những người được cho là đã “bị sát hại”, và nhiều người dân sống ở đây từ lâu… Nếu bỗng nhiên họ bị yêu cầu rời bỏ Đài Phượng Hoàng, họ thậm chí không biết phải đi đâu… Làm sao họ có thể rời đi được?

Lúc này, những thương nhân từ vùng Lỗ trở thành “phép màu cứu rỗi”. Mọi người nghĩ đến họ là bởi vì danh tiếng của họ tại Đài Phượng Hoàng rất tốt. Những thương nhân này luôn làm ăn công bằng, không bao giờ gian lận; họ có những dụng cụ đo lường riêng, và những thứ mua từ tay thương nhân này sẽ không hề khác biệt so với khi mua từ tay thương nhân khác. Họ còn giám sát lẫn nhau; có lần, một gia đình bị lừa đảo khi mua hàng kém chất lượng, số lượng cũng không đúng… Khi những thương nhân Lỗ biết chuyện này, họ đã đến tận nhà họ, không chỉ mua hết số hàng kém chất lượng đó mà còn đưa tiền bồi thường, đồng thời ghi nhớ rõ ngoại hình, tuổi tác, trang phục của kẻ lừa đảo đó… Sau nửa tháng, họ đã bắt được kẻ đó đưa trước mặt gia đình đó. Người ta nói rằng ở vùng Lỗ Quốc, các thương nhân không dám lừa đảo; một khi có việc thương nhân lừa đảo xảy ra, chưa đợi chính quyền can thiệp, các thương nhân khác đã cùng nhau hành động để trừng phạt họ.

Từ đó trở đi, những thương nhân Lỗ trở thành những người được m

Sau đó, càng ngày càng có nhiều người muốn lợi dụng các tuyến đường thương mại của người Lỗ để trốn đi, và Lin Chương đã đóng vai trò là người kết nối họ lại với nhau.

Chính vì vậy, quyền lực của ông ta dưới chân Đài Phượng Hoàng cũng ngày càng lớn mạnh.

Ngoài đường phố không thấy bóng dáng người qua kẻ lại hay quán hàng nào, nhưng bên trong những bức tường vườn cao vút, chỗ ngồi của Lin Chương luôn đầy ắp khách hàng.

Mọi người đều công nhận rằng Lin Chương là người thông tin tốt; những gì ông ta nói ra cũng là do sự giúp đỡ của bạn bè và người thân ở quê nhà, cùng với mối quan hệ tốt đẹp với người Lỗ, nên ông ta biết được nhiều thông tin hơn người khác.

Bây giờ, ông ta đang kể cho mọi người nghe một “tin xấu”.

“Có vẻ như gia tộc Vân ở Thung lũng sẽ đón Quý vương trở về,” Lin Chương nói. Ngay khi câu này vang lên, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; tiếng nhạc từ ngoài vang vào, làm cho không khí yên lặng trong phòng càng trở nên đáng chú ý.

Sau khi nói xong, Lin Chương thở dài, nhìn mọi người với vẻ buồn bã: “Tôi từ quê nhà đến đây, không ngờ rằng vẫn không thể tìm được sự bình yên. Có lẽ giờ đây tôi sẽ phải tìm nơi khác để sinh sống.”

Một người thanh niên, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, bất chấp ánh mắt của người cha bên cạnh, không nhịn được mà đứng dậy hỏi: “Bạn nói thật sao?”

Khi anh ta lên tiếng, những người khác trong phòng mới bắt đầu hỏi Lin Chương rằng thông tin này có đáng tin cậy không? Lin Chương trả lời: “Đáng tin cậy. Con trai cả của Quý vương không phải đang ở Thung lũng sao? Sau khi ông ta đánh bại Tướng Hoa, Tướng Hoa biến mất không dấu vết; còn ông ta thì trở về Thung lũng sau chiến thắng lớn, và sau đó nghe nói rằng họ đang chuẩn bị đón Quý vương cùng với Vương Hậu trở về nước. Tôi được biết, để chào đón Quý vương và khoe khoang chiến thắng của mình, ông ta đã chuẩn bị những báu vật quý giá để mang đến.”

Báu vật quý giá?

Những báu vật gì vậy?

Giang Kỳ ở Thành phố Công chúa, nhìn “báu vật” mà Vân Trọng đau lòng gửi đến, thở dài và nói với Vệ Thủy: “Tôi tưởng anh ta sẽ gửi cái cây san hô bằng đá cẩm thạch đó đến.”

Trong số những báu vật mà cô ấy đã bán cho Vân Trọng, cái cây san hô bằng đá cẩm thạch – tức là cái cây san hô giả – chính là thứ trông giống như báu vật nhất và cũng quý giá nhất. Cô ấy đã tự cho rằng Vân Trọng sẽ gửi cái cây san hô đó cho cha mình.

Nhưng bây giờ, có vẻ như người con trai đó vẫn rất ích kỷ.

Vệ Thủy chính là người đã chứng

Rõ ràng đó chỉ là đá cẩm thạch mà thôi. Chẳng phải bạn đã trực tiếp nhìn thấy tôi cho người ta mài nó thành hình cành cây mai và nhuộm màu sao? Tại sao vẫn bị lừa được chứ?

Nhưng trong thế giới này, đá cẩm thạch chính là ngọc. Bởi vì khái niệm “ngọc” rất rộng lớn; bất kỳ loại đá đẹp nào cũng có thể được coi là ngọc. Đá cẩm thạch hoàn toàn phù hợp với quan điểm thẩm mỹ của mọi người ở đây – màu trắng hoặc vàng nhạt, với những vân hoa màu xám tinh tế, thật sự rất thanh lịch.

Nhưng Giang Kỳ nhớ rằng thứ này chỉ là loại đá dùng để lát sàn hay làm bồn rửa thôi; thật sự không thể coi nó là ngọc được. Hơn nữa, cả bục gỗ sen trong cung điện và các cột, bậc thang của Trích Tinh Cung cũng đều làm từ đá cẩm thạch… Điều này chứng tỏ sản lượng đá cẩm thạch ở đây thực sự rất lớn, không hề lãng phí chút nào.

Tuy nhiên, tại cung điện Phượng Hoàng thì không có nhiều đá cẩm thạch như vậy. Cô ấy cảm thấy Lỗ Quốc không hề tốt lắm… Nhưng Lỗ Quốc lại có những dãy núi, hai dãy núi nữa! Vì vậy, cung điện Phượng Hoàng mới có thể xa xỉ đến mức sử dụng đá cẩm thạch để làm bậc thang; trong khi đó, bậc thang của cung điện triều đại Jin chỉ làm từ đá thông thường, thậm chí còn làm bằng gỗ nữa… Nghe nói cung điện ấy còn nhỏ hơn cả Trích Tinh Cung của cô ấy nữa! Nếu chỉ xét về kích thước và vật liệu sử dụng, Lỗ Quốc quả thực xứng đáng được gọi là một đại quốc.

Nhờ vào những thương nhân này – họ vẫn đang liên tục vận chuyển hàng hóa từ Lỗ Quốc ra ngoài. Giang Kỳ thậm chí chưa bao giờ cấm họ vận chuyển đá cẩm thạch… Họ phát hiện ra rằng ở đây thực sự không có nhiều đá cẩm thạch! Vì vậy, họ lập tức coi loại đá này như một thứ quý hiếm và vận chuyển nó ra ngoài.

Kết quả là Giang Kỳ đã có được rất nhiều “báu vật” được làm giả từ đá cẩm thạch.

Đá cẩm thạch rất mềm, rất thuận tiện để gia công…

Vân Trọng đã đau lòng gửi đến một tấm đá cẩm thạch nguyên khối… Nhưng lúc đó Giang Kỳ không nghĩ ra phải dùng nó làm gì, nên đơn giản là cho người ta mài nó trơn bóng và tạo thành một tấm bình phong lớn bằng đá cẩm thạch, đặt tên cho nó là “Vân Hà”.