Rome không thể được xây dựng trong một ngày; tương tự như vậy, những rào cản cũng không thể được khắc phục chỉ trong một ngày.

Giang Kỳ nhận ra rằng Giang Đàn vẫn cảm thấy rất lo lắng trước mặt mình, nên cô không tiếp tục ở lại lâu hơn, mà bảo anh ta tắm rửa, thay đồ và ngủ một giấc ngắn, để chuẩn bị cho suốt đêm tiệc tùng sắp tới…

Nói ra điều này thật là khó chịu, nhưng giống như những bài thơ mà Giang Đàn đã đọc trước các ngọn núi hay trong đền thờ, đó chỉ là những hành động mang tính hình thức, là một phần của nhiệm vụ mà thôi.

Vào dịp Tết, khi gia đình và bạn bè tụ họp lại với nhau, ít nhất cũng phải có vài đêm tiệc tùng thâu đêm mới có thể chứng minh rằng mọi người đều gắn bó như một gia đình.

Năm nay còn khác biệt hơn một chút; đã hai năm kể từ khi Giang Nguyên qua đời, vì vậy tại bữa tiệc của Giang Đàn năm nay, có thể sẽ có một số nội dung dành cho người lớn.

Điều này là do Pan Er, Cung Hương và Cung Liệu đều gợi ý với cô. Một mặt, đó là để chuẩn bị cho việc Giang Đàn sau này kết hôn với Vương Hậu, và mặt khác, là để cho các thần dân yên tâm.

—Yên tâm về khả năng tình dục và bản năng nam tính của Giang Đàn.

Nếu Giang Đàn hiện tại đã có một hoặc hai người tình nữ, những người có địa vị cao hơn, thì bước này sẽ không cần thiết. Chẳng hạn như Giang Kỳ; cô ấy đã chứng minh rằng mình khỏe mạnh và bình thường thông qua việc có nhiều người tình nam, có những tình nhân được yêu quý, cũng như con cháu của các gia đình quý tộc. Nếu cô ấy chỉ có Pan Er một người tình duy nhất, có lẽ bây giờ Cung Hương và Cung Liệu sẽ khuyên cô ấy giết Pan Er để chứng minh rằng cô ấy không chỉ yêu thích những người tình thấp cấp. Nhưng vì cô ấy có “Đã từng”, hai người tình có địa vị cao quý, điều đó chính là biểu hiện cho sự chuẩn mực trong gu thẩm mỹ của cô ấy.

Bất kỳ người đàn ông nào muốn cưới cô ấy về nhà cũng không cần phải lo lắng rằng cô ấy sẽ bỏ rơi chồng mình để chỉ yêu thích những người tình. Nếu cô ấy thực sự làm như vậy… chắc chắn là chồng cô ấy không tốt; hoặc là anh ta quá xấu xí, hoặc là quá ngu dốt, không thể làm hài lòng cô ấy.

Quan niệm về tình dục trong thế giới này rất giản dị. Mặc dù yêu cầu đối với nam giới và nữ giới cũng mang tính giai cấp, nhưng nó chú trọng nhiều hơn đến sức hấp dẫn giữa nam và nữ. Nó quan tâm đến cả nam giới lẫn nữ giới, và chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ bên nào; thế giới này vẫn chưa

Điều này vừa mới mẻ, vừa mang lại niềm vui cho cô ấy. Nhưng đồng thời, cô ấy không thể không cảm thấy chút thương hại dành cho Giang Đàn.

Anh ta phải chứng minh với người dân rằng mình yêu phụ nữ – chứ không phải đàn ông hay không hề quan tâm đến điều đó.

Cũng đã có những vị vua bị chỉ trích vì không yêu Vương Hậu hay những người phụ nữ xinh đẹp, thay vào đó lại liếc mắt với các vệ sĩ khỏe mạnh hoặc các đại thần của mình.

Hoặc có những người hoàn toàn không quan tâm đến nam hay nữ, chỉ thích việc đấu kiếm, cưỡi ngựa, thuần hóa hổ báo…

Một vị vua, với trách nhiệm kế thừa dòng máu Cung thị, phải thể hiện mình là một người bình thường trong lĩnh vực này.

Thứ hai, anh ta cần chứng minh rằng gu thẩm mỹ của mình là bình thường. Anh ta nên say mê những người phụ nữ có địa vị tương đương, theo đuổi họ và khao khát được ở bên họ. Nếu những người tình mà anh ta để mắt đến chỉ toàn là các cung nữ, thiếp tử nữ hay nô lệ, điều đó cũng sẽ gây ra vấn đề và ảnh hưởng đến danh tiếng của anh ta; bởi vì việc anh ta ưa chuộng những người không có học thức hơn những người có học thức cho thấy anh ta hoặc là quá ngốc nghếch, hoặc là quá nhút nhát.

Đây cũng chính là những gì ba người đàn ông kia đã giải thích với cô ấy bằng nhiều cách khác nhau.

…Họ dường như nghĩ rằng cô ấy sẽ ngăn cản Giang Đàn có bạn tình nữ, ngăn cản việc này khiến anh ta trở thành người trưởng thành.

Nhưng cô ấy không làm vậy; không phải cô ấy đang ngăn cản, mà chính là Giang Đàn tự mình đã từ bỏ điều đó.

Cô ấy đã hỏi Khương Trí liệu buổi sáng Giang Đàn có trải qua những khoảnh khắc “một cột trời” không.

Khương Trí trả lời: Có.

Giang Kỳ hỏi: Các bạn đã giải quyết vấn đề đó như thế nào?

— Đừng bao giờ nói rằng các bạn đã giúp đỡ lẫn nhau; điều đó cũng rất nghiêm trọng. May mắn thay, có Khương Trí ở đó; anh ấy đã hướng dẫn Giang Đàn cách giải quyết vấn đề. Nhưng lần thứ hai, Giang Đàn lại muốn tìm các cung nữ trong cung để giải quyết vấn đề đó.

Giang Kỳ nói: Vậy nên, thực ra cô ấy không cần phải lo lắng, phải không?

Khương Trí đã ngăn cản Giang Đàn, tránh cho anh ta sớm sinh ra những đứa con ngoài giá thú. Với sự có mặt của Giang Dương, điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Nhưng cũng không phải không có vấn đề, bởi vì rõ ràng Giang Đàn chính là vấn đề cuối cùng cần được giải quyết: anh ta không muốn kết hôn với Vương Hậu, cũng không muốn lấy vợ; anh ta không mong muốn một người bạn đời xuất thân cao quý nào cả. Nếu cần giải quyết nhu cầu sinh lý, anh ta thậm chí còn thích chọn những cung nữ – và ngay cả những cung nữ xuất thân từ gia đình quý tộc cũng không phù hợp với anh ta. Anh ta chỉ muốn những người phụ nữ xuất thân từ tầng lớp bình dân, tốt nhất là những người không biết chữ, chưa từng học hành gì cả.

Có lẽ đây thực sự là lỗi của cô ấy… Cùng với Giang Hậu và những cung nữ hầu hạ bên cạnh ông ta vào thời điểm đó.

Giang Đàn đã hình thành một kiểu suy nghĩ cố định: anh ta sợ hãi những người phụ nữ xuất thân cao quý như cô ấy và Giang Hậu; thay vào đó, anh ta lại thiên vị những người phụ nữ có địa vị thấp hơn, những người không khiến anh ta sợ hãi, không gây áp lực cho anh ta, và không thể kiểm soát anh ta được.

Giang Kỳ chỉ có thể mừng thay, bởi vì cô ấy đã có một hoàng tử rồi. Nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ phải đối mặt với những mâu thuẫn giữa Giang Đàn và Vương Hậu, giữa Giang Đàn và các quan lại về vấn đề tính chính thống của Cung thị.

Mặc dù mẹ ruột của Giang Dương cũng có vấn đề, nhưng người đã công nhận Giang Dương là con trai mình chính là Giang Nguyên – theo phiên bản chính thức. Và bây giờ, Giang Nguyên đã qua đời; ông vẫn là vua quá cố. Những ai không hài lòng có thể đi tìm Giang Nguyên dưới lòng đất để phàn nàn…

Vì vậy, tối nay, Giang Đàn chỉ cần chứng minh rằng mình thực sự quan tâm đến phụ nữ là được. Trước hết, hãy vượt qua rào cản này đã.

Giang Kỳ ngồi trong buổi yến tiệc, xung quanh là những cảnh tượng hỗn loạn. “Sự mộc mạc” cũng có nghĩa là sự thoải mái; vì vậy, những nội dung dành cho người lớn thực sự là những nội dung dành cho người lớn. Dưới tiếng trống ngày càng mạnh mẽ và âm thanh đàn ngày càng du dương, những tiếng ồn ào của nam nữ khi nhảy múa trong cung điện đã bắt đầu vang lên…

Cô ấy là một công chúa chưa kết hôn; lẽ ra cô ấy không nên ở đây. Nhưng tất cả những người có quyền can thiệp vào việc của cô ấy đều đã nằm dưới lòng đất rồi… Hơn nữa, ngay cả nếu Giang Nguyên hay Giang Hậu vẫn còn sống, liệu họ có thể kiểm soát được cô ấy hay không thì lại là chuyện khác.

Có rất nhiều người trong số những người có mặt ở đây đang lén nhìn cô ấy, nhưng không ai làm vậy với ý định lên án cô ấy; ngược lại, có khá nhiều người làm vậy với ý định quyến rũ cô ấy, và tất cả họ đều thuộc nhóm những người trẻ tuổi xung quanh Giang Đàn.

Bạch Thanh Viên ngồi thẳng lưng, trông rất nghiêm túc. Thật đáng tiếc, mọi người vẫn cho rằng anh ta vẫn thuộc về cô ấy. Vì có anh ta làm ví dụ, những người muốn được cô ấy chú ý đều tranh nhau làm điều đó.

Kể từ khi cô ấy ngồi ở đây, liên tục có người đến chúc tửu, đến gặp gỡ, hoặc đến làm quen với cô ấy. Khi những nội dung phù hợp với người lớn bắt đầu diễn ra, mọi người bắt đầu đọc thư tình, hát ca tình yêu, nhảy múa, chơi đàn… Nội dung các hoạt động này thậm chí còn phong phú hơn so với nhóm của Giang Đàn, bởi vì hôm nay những người đến tán tỉnh anh ta đều là những nữ vũ công và nghệ sĩ âm nhạc trong cung đình – họ biết nhảy múa nhưng không biết viết thơ tức thời.

Giang Kỳ không uống rượu, và cô ấy cũng không cho phép Giang Đàn uống cùng Giang Dương. Nhưng rượu không thể làm say tất cả mọi người; Giang Đàn đã được bao người vây quanh, và mặc dù có một số hành động kỳ quặc của những người trẻ tuổi đó, thì cách hành xử của anh ta vẫn đủ để làm hài lòng những kẻ “lão luyện” trong cung đình. Cô ấy cũng đỏ mặt, tựa vào người Hu Mao, và khuôn mặt anh ta còn đỏ hơn cô ấy nữa.

Như vậy, việc họ không uống rượu cũng không khiến họ bị chú ý quá mức.

Bạch Thanh Viên không chịu “đồng lõa” với những người khác; sau khi phát hiện ra Hu Mao, anh ta đã dẫn theo vài người bạn lên vị trí quyền lực, và cô ấy cũng đón nhận họ một cách thoải mái. Trong bối cảnh như thế này, việc “diễn kịch” cũng khá hay đấy.

Phải nói rằng cả Giang Đàn và cô ấy đều diễn xuất rất tốt. Sau năm ngày, khi buổi yến tiệc lần thứ hai được tổ chức, cô ấy nghe nói rằng nhóm người của Giang Đàn đã bắt đầu giới thiệu những chị em gái của họ cho Giang Đàn.

Điều này thực ra đã sớm nên xảy ra rồi. Cô ấy dám chắc rằng những người đó đã mang theo những phụ nữ này từ khi họ lên đường đến Lạc Thành, chỉ là bây giờ mới tìm được cơ hội để giới thiệu họ ra mà thôi.

Tuy nhiên, miễn là những thủ đoạn đó không quá thô tục, thì việc giới thiệu những người phụ nữ này sẽ không bị ai phản đối.

Giang Kỳ nghe tin đó rồi thở dài, và bảo Cung Liệu đặt ra vài “bài tập”

Như thường lệ, Cung Liệu lại bị chỉ trích một lần nữa; mọi người đều nói rằng anh ta làm vậy cố tình, chỉ để cản trở con đường tiến thủ của những người trẻ tuổi này. Tuy nhiên, Cung Liệu cũng rất giỏi trong việc biện hộ cho mình; anh ta lập tức than phiền với bạn bè rằng mình đang làm điều này vì lòng tốt, chẳng hạn như việc “Đại Vương” đang xin cưới Trịnh quốc, còn Đinh Cường đã đi xa một năm rồi… Làm sao có thể để những người phía trước nỗ lực, trong khi những người phía sau lại cản trở họ được?

Anh ta cũng chỉ muốn tốt cho “Đại Vương” mà thôi; việc tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp dĩ nhiên không hay bằng việc chăm chỉ học tập và tiến thủ.

Giang Đàn đã đóng cửa sách vở để tập trung học tập, và nơi ở của anh ta – Đài Hoa Sen – trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Anh ta đã có vài cung nữ mà mình thích, nhưng Giang Kỳ nghe nói rằng anh ta không chịu ban thưởng cho họ… Nghe mãi thì cô ấy cảm thấy Giang Đàn khá keo kiệt.

Tật xấu này không quá nghiêm trọng, nhưng cũng gây ra một số vấn đề nhỏ. May mắn thay, Khương Trí đã giúp giải quyết vấn đề này; mặc dù không ban thưởng, nhưng những người phụ nữ đó vẫn được chuyển sang những căn phòng lớn hơn, mỗi bữa ăn cũng có thêm nhiều món ăn hơn, và mỗi người cũng được cung cấp thêm nhiều người hầu phục vụ. Về cơ bản, dù không có danh phận chính thức, nhưng điều kiện sống của họ cũng được cải thiện đáng kể.

Khi số lượng những người phụ nữ này lên đến con số hai chữ số, cô ấy đã yêu cầu Khương Trí buộc Giang Đàn phải kiềm chế bản thân; chỉ được giữ lại khoảng mười mấy người phụ nữ thôi, không được tăng thêm nữa. Khương Trí nói rằng Giang Đàn không hề sa đà vào những cuộc vui tạm thời, cũng không thích sưu tầm những người phụ nữ xinh đẹp, chỉ là anh ta không từ chối bất kỳ ai mà thôi. Kể từ khi các cung nữ nhận ra rằng Giang Đàn rất dễ dàng quyến rũ họ, họ liền đổ xô đến với anh ta… Anh ta chỉ đơn giản là không kiểm soát được bản thân mà thôi.

Người trẻ tuổi thì có thể hiểu được điều này, nhưng không thể để họ làm theo ý muốn của mình được.

Giang Kỳ nghĩ rằng sau khi mình yêu cầu dừng lại, Giang Đàn sẽ phản đối một chút, nhưng không ngờ anh ta lại chấp nhận ngay lập tức. Tuy nhiên, một vấn đề khác nhanh chóng xuất hiện: anh ta đã chia sẻ nhóm phụ nữ này với Giang Dương.

Giang Kỳ: ……

Giang Dương từ khi còn nhỏ đã trải qua nhiều khó khăn, vì vậy sự phát triển của anh ta có vẻ nhanh hơn so với __TERM

Có lẽ vì một lý do nào đó, sau khi Giang Dương và Giang Đàn trò chuyện về những chủ đề liên quan đến đàn ông, Giang Đàn đã hào phóng chia sẻ với anh ta những thứ “tốt đẹp” đó.

Tất nhiên… điều này là không thể chấp nhận được.

Giang Kỳ hiếm khi tức giận; lần này, bà gọi cả hai người đến Trích Tinh Cung và, với tư cách là chị cả, bà bắt họ ngồi xuống để nghe Pan Er đọc một đoạn văn nổi tiếng về việc cha mắng con trai.

Điều này chỉ dành để mọi người xem thôi.

Về riêng bản thân, bà đã trừng phạt họ bằng cách bắt họ đứng và đánh họ bằng tay mình. Đừng nghĩ rằng chỉ vì một người là vua lớn, một người là hoàng tử thì họ có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ bị ai kiểm soát. Trước đây, dù họ chưa từng mắc sai lầm, nhưng lần này thì không thể coi đó là những sai lầm thông thường nữa; đây là một scandal thực sự.

“Các con đã học sách vở, đã biết lý lẽ… Chẳng lẽ các con không biết rõ điều gì được phép làm, điều gì không được phép làm sao?” Bà ngồi đó, trong khi hai người – một vua lớn và một hoàng tử – đang đứng trần truồng, ôm lấy áo của mình, khuôn mặt đỏ bừng vì đau và nước mắt. Bà không hề nương tay; bà muốn họ phải cảm thấy đau đớn thật sự.

“Con là vua lớn,” bà nói với Giang Đàn, “Trong thế giới này, ngoài trời đất và hoàng đế ra, con không được phép chia sẻ bất cứ thứ gì với bất kỳ ai. Con có thể ban tặng cho họ, nhưng không được phép để họ chiếm đoạt người phụ nữ của con.”

Giang Đàn run rẩy và gật đầu.

Rồi bà nhìn sang Giang Dương. Thành thật mà nói, tình cảm mà bà dành cho Giang Đàn lớn hơn nhiều so với Giang Dương. Từ đầu, bà đã đối xử khác biệt với hai đứa trẻ này. Có lẽ điều này không công bằng lắm đối với Giang Dương…

“Còn con thì là hoàng tử,” bà nói với Giang Dương, “Có hai thứ mà con không được phép chạm vào: ngai vàng của vua lớn và người phụ nữ của ông ấy.” Dù cho Giang Dương có cố gắng giành được sự ủng hộ của những người quý tộc dưới trướng mình, thì việc ông ấy cố gắng chiếm đoạt người phụ nữ của Giang Đàn cũng chỉ khiến danh tiếng của ông ấy bị hoen ố và làm nhục Giang Đàn mà thôi.

Sự kiện này in sâu trong ký ức của Giang Dương, thậm chí còn sâu đậm hơn cả khoảnh khắc công chúa rời đi. Khi mọi thứ vẫn còn mơ hồ trước mắt anh, anh đã hiểu ra rằng có những việc mình mãi mãi không được phép nghĩ tới, không được phép làm.

Khi phải cùng vua cha chịu đòn trần truồng, anh không hề sợ hãi; ngược lại, anh còn cảm thấy gắn bó với vị vua không quá oai nghiêm và không hề đáng sợ này như bạn bè.

Nhưng khi họ rời khỏi Trích Tinh Cung và nhìn thấy Khương Lương, Giang Lý, Khương Trí và Giang Nhân bị đánh đến đầy máu, quỳ gối dưới bậc thang...

“Ôi!!!”

Giang Kỳ nghe thấy tiếng kêu thương đau đớn từ bên ngoài cửa, tiếng kêu đó tràn ngập nỗi sợ hãi sâu thẳm, cùng với tiếng bước chân lảo đảo lao xuống bậc thang.

“Họ bị đánh nặng lắm sao?” Cô hỏi Pan Er một cách lo lắng.

Pan Er lắc đầu: “Không nặng đâu. Tôi tự mình đánh họ; chỉ bị thương ở da thịt thôi, không ảnh hưởng đến xương cốt. Bây giờ trời lạnh, hai ngày nữa vết thương sẽ đóng vảy, mười ngày sau thì sẽ không còn để lại dấu vết gì nữa.”

Đây là một bài học… Dành cho Giang Đàn, dành cho Giang Dương, và cũng dành cho cô.

Giang Kỳ đứng dậy, bước ra cửa và nhìn xuống những người thanh niên kia.

Họ đã lớn lên rồi…

Cô biết rằng trong số bốn người đó, Khương Trí đã cố ý làm như vậy, còn Giang Nhân có lẽ đã nghe theo lời Khương Trí. Họ cùng nhau âm mưu, thậm chí còn tính đến cả Giang Đàn nữa, chỉ để thông qua tay cô mà dạy dỗ Giang Dương.

Vậy tại sao cô lại không hề nghe thấy tin tức gì từ Giang Lý và Khương Lương?

Cô không hề có ý theo dõi Giang Dương và Giang Đàn; ngay từ đầu, cô đã yêu cầu họ phải tận tâm phục vụ vua cha và hoàng tử. Họ không còn thuộc về cô nữa.

Vì vậy, cô không hề trách Giang Lý và Khương Lương vì họ không báo cáo cho cô biết.

Cô mới chỉ phát hiện ra gần đây thôi rằng Giang Lý và Khương Lương đã trở thành những người luôn ủng hộ Giang Dương, và họ đang giúp ông ta lên kế hoạch cho tương lai. Có lẽ họ không dám thách thức quyền lực của cô, nhưng việc thử nghiệm sức mạnh của Giang Đàn thì chẳng khiến họ cảm thấy khó xử chút nào. Đó cũng là hậu quả của việc Giang Lý và Khương Lương thường xuyên ở bên cạnh cô; họ thiếu sự kính trọng đối với Giang Đàn đến mức không thể trở thành rào cản nào cả, khiến họ có thể dễ dàng vượt qua những giới hạn đó. Vì vậy, họ không nghĩ mình có lỗi; có lẽ hành động của họ hơi quá đáng một chút, nhưng họ vẫn có thể chấp nhận điều đó. Khi Giang Đàn yếu đuối, việc có một vị thái tử mạnh mẽ hơn một chút cũng không phải là điều tồi tệ; cô cũng không muốn hai thế hệ các vị thái tử này trở nên yếu đuối. Nhưng cô không thể để Giang Dương thách thức Giang Đàn. Ông ta có thể mạnh mẽ hơn cô, nhưng phải luôn ở dưới trướng của cô. Nếu ông ta không làm được điều đó… “Hãy cử người đến Trịnh quốc để thăm Đinh Cường,” cô nói với Pan Er. Vậy thì thay đổi vị thái tử cũng không sao cả.