Cung Môn Những người canh cửa thấy hai kẻ đó đánh nhau; một trong số họ mang theo vũ khí sắc bén, nên họ lập tức chạy vào trong và đóng cửa lại ngay lập tức.

Lian Nu cố gắng lao về phía cửa, nhưng chỉ còn lại một khe hở hẹp, còn mũi giáo của người canh cửa đang hướng về phía anh ta. Nếu dám xông vào, anh ta chắc chắn sẽ bị đâm xuyên qua người.

Lian Nu đành phải quay đầu lại, nhưng ngay sau lưng anh ta, một thanh kiếm lại bay tới! Anh ta lại lăn xuống đất để tránh, lưỡi dao cắt rách áo anh ta, máu tươi rơi ra, nhưng anh ta vẫn kịp tránh thoát.

Tiêu Ông Cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh ta đã giết không biết bao nhiêu người, từ những người quan trọng đến những kẻ tầm thường, nhưng Lian Nu dù là nô lệ, lại có vẻ đẹp như một người quý tộc, và bây giờ lại còn có kỹ năng chiến đấu như một sát thủ. Nghe nói Giang Thục chính là người nuôi dạy anh ta... Vậy ông ta muốn nuôi dạy một đứa con như thế nào chứ?

Anh ta tiếp tục truy đuổi Lian Nu.

Lian Nu không hề có ý định đối đầu trực tiếp với Tiêu Ông. Trong cuộc đấu này, sức mạnh mới là yếu tố quyết định. Đứng trước mặt Tiêu Ông, anh ta chỉ có thể dùng kỹ thuật; nếu hết sức lực, anh ta sẽ chết. Thà rằng anh ta nên dồn hết sức lực vào việc trốn thoát, thì cơ hội sống sót của mình sẽ cao hơn.

Tiêu Ông Giống như một con hổ đang chơi đùa với con mồi, anh ta theo sát Lian Nu, lúc thì tiến sát hơn, khiến lưỡi kiếm suýt chạm vào đỉnh đầu hoặc cổ Lian Nu; lúc lại lùi lại, để Lian Nu nghĩ rằng mình có cơ hội trốn thoát và càng cố gắng chạy nhanh hơn!

Sau vài lần như vậy, Lian Nu nhận ra rằng Tiêu Ông thực sự là một sát thủ giàu kinh nghiệm! Anh ta cắn răng tức giận – Tại sao Giang Vĩ lại đột nhiên muốn giết mình? Không, không phải đột nhiên... Lần đầu tiên Tiêu Ông cố gắng sát hại anh ta là vào năm ngoái, khi Vương Hậu mới được đưa vào cung điện.

—– Gia tộc Giang Lại có chuyện bất ngờ nữa à?

Lian Nu quyết tâm rằng, miễn là mình có thể trốn thoát, anh ta nhất định sẽ tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Hai người đi từ thành phía đông đến thành phía bắc, nhưng Lian Nu không hề cho Tiêu Ông cơ hội nào để tấn công.

Dần dần, Tiêu Ông cảm thấy Lian Nu thật thú vị, anh ta dừng lại và hét với Lian Nu phía trước: “Nếu em có thể đón đỡ được một đòn của ta, hôm nay ta sẽ tha mạng cho em!”

Lian Nu trốn dưới góc tường, thở hổn hển.

“Nếu cứ lẩn tránh mãi thế này, ta sẽ giết chết ngươi đồ nhỏ nhen này!”

Tiêu Ông đứng giữa con phố; đám mây trên đầu tan đi, ánh trăng chiếu xuống, tựa như ban ngày.

Lian Nu bước ra và nói: “Ngươi có kiếm.”

Tiêu Ông Lần đầu tiên, hắn sử dụng con dao ngắn giấu trong tay áo; lần thứ hai, là thanh kiếm dài giấu dưới thùng phân. Nhưng sau đó, hắn bỏ lại thanh kiếm ấy và nói với Lian Nu: “Ngươi cũng có kiếm.”

Lian Nu rút con dao ngắn ra từ thắt lưng mình và nói: “Một khi đã nói ra, sẽ không hối tiếc.”

Tiêu Ông gật đầu: “Ta chưa bao giờ nói dối.”

Hai người dần tiến lại gần nhau. Khi chỉ còn cách nhau một bước chân, Lian Nu quỳ xuống và lao sang một bên – mục tiêu của cô là thanh kiếm mà Tiêu Ông vừa ném xuống đất!

Tiêu Ông cười lớn: “Thật là đồ nhỏ nhen!” Hắn đá mạnh vào bụng Lian Nu.

Nhưng Lian Nu không tránh, mà thay vào đó ôm chặt lấy chân hắn và dùng con dao ngắn đâm thẳng vào phía trong đùi hắn – nếu trúng đích, Tiêu Ông chắc chắn sẽ chết.

Cú đá ấy khiến Lian Nu bị văng đi, máu chảy ra. Cô nuốt ngụm máu ấy và phun vào mặt Tiêu Ông để che khuất tầm nhìn của mình. Đó là chiêu cuối cùng của cô để bảo vệ mạng sống.

Nhưng khi lưỡi dao trượt, cô biết mình đã gặp rắc rối. Cô nhanh chóng buông tay và lăn đi, ôm lấy ngực mình và chạy trốn.

——“Không ngờ hắn còn mặc áo giáp da bên trong!”

Lian Nu nghĩ mình đã chết chắc, nhưng sau khi chạy một hồi, cô không nghe thấy tiếng ai đuổi theo sau lưng mình.

——“Người đó thực sự giữ lời hứa sẽ không giết cô nếu chỉ một đòn không thành công sao?”

Tiêu Ông lau đi những vệt máu trên mặt và nói với giọng độc ác: “Đồ nhỏ nhen này, miệng nó thật là hôi thối!” Hắn nhìn lại chân trái mình và thấy lớp da bò dày đã bị xé ra một vết dài, máu đang rỉ ra từ đó.

“Thanh kiếm tốt thật…” Thật đáng tiếc, nếu giết được hắn, cô sẽ có được một thanh kiếm tuyệt vời… Giá như lúc đó hắn không hứa sẽ tha cho cô nếu chỉ một đòn không trúng đích…

Ánh trăng mờ ảo treo trên bầu trời; hai con chim màu xanh của Trích Tinh Cung không hiểu sao lại không chịu ngủ, chúng liên tục kêu vang trong cung điện không có chủ nhân.

Giang Vũ Lặng lẽ nghe họ nói.

Mặc dù ông không trách móc ai cả, nhưng Phú Lý vẫn lo lắng và nói: “Trong điện có than để sưởi ấm, nước sạch và bánh, còn có cà rốt, bắp cải; ngoài ra còn có bảy tám đứa trẻ nhỏ cũng ở lại đây để chăm sóc chúng.”

Những đứa trẻ được mang về từ nơi ổ chuột để tìm Giang Đàn trước đây, những đứa có cha mẹ thì đã được người thân đến nhận về; chỉ còn lại vài chục đứa không ai đến nhận. Chúng không muốn quay trở lại nơi ổ chuột nên đã ở lại Trích Tinh Cung.

Công chúa không muốn chúng phải làm việc gì cả, chỉ yêu cầu Phú Lý đảm bảo rằng các đứa trẻ này được ăn no mặc ấm, và chúng có thể làm những công việc nhẹ nhàng như dọn dẹp vậy thôi, không được làm việc nặng.

Nhưng trong mắt Phú Lý, không có đứa trẻ nào không thể làm việc cả. Hơn nữa, những đứa trẻ này đều rất sợ bị coi là vô dụng và bị đuổi đi. Vì công chúa chỉ yêu cầu chúng dọn dẹp, nên Phú Lý coi tất cả chúng như những người hầu của công chúa, phụ trách việc dọn dẹp và canh gác Trích Tinh Cung nơi công chúa sinh sống, cùng với hai tòa lầu. Ngoài ra, còn có nhiệm vụ chăm sóc con chim thần của công chúa nữa.

Giang Vũ không nói gì, quay đầu nhìn Kiều Ngân đang bị trói buộc và quỳ dưới đất, rồi gọi Phú Lý: “Chính là người này sao?”

Phú Lý cùng với các lính canh đều trả lời: “Đúng là người này!”

Kiều Ngân khuôn mặt tái nhợt khi bị trói. Ban đầu, anh ta đã kích động nhiều người, nhưng sau khi tướng quân trở về, nhiều người đã bỏ chạy; anh ta cũng cảm thấy nguy hiểm và đang định trốn thoát thì bị Giang Vũ và đội ngũ của ông bắt giữ lại. Bởi vì có người đã đến Trích Tinh Cung và tố giác anh ta.

Phú Lý rút kiếm ra và hỏi: “Tướng quân, xin hãy quyết định xử lý thế nào?”

Lưỡi kiếm lấp lánh dưới ánh trăng, tỏa ra vẻ lạnh lẽo. Kiều Ngân run rẩy, liên tục van xin từ khi bị bắt, nhưng tướng quân hoàn toàn không để ý đến lời van xin của anh ta; thậm chí còn có người chế giễu anh ta: “Nếu công chúa ở đây, anh ta có thể van xin công chúa, và công chúa sẽ thương xót mà tha thứ cho anh ta. Nhưng bây giờ công chúa đã trở về cung rồi; làm sao tướng quân có thể nghe theo lời van xin của anh ta mà tha thứ cho anh ta được chứ?”

Người khác lại nói: “Người này chính là kẻ muốn gây hại cho công chúa! Thật đáng để giết hắn rồi treo đầu ra để mọi người xem!”

Lúc này, những binh sĩ nô lệ xung quanh cũng đều rất muốn tự t

Chỉ có Giang Vũ không nói một lời nào; càng im lặng như vậy, mọi người xung quanh càng ồn ào hơn. Kiều Ngân sợ hãi đến nỗi tâm gan như muốn vỡ ra, và không thể không gửi hy vọng vào Giang Vũ.

“Đây là ai vậy?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên.

Fu Li giật mình, quay đầu lại thì thấy đó là Tiêu Ông. Cô tức giận nói: “Anh trở về làm gì vậy?”

So với việc họ hàng ngày phải cẩn thận, không dám lơ là bất kỳ công việc nào tại Trích Tinh Cung, Tiêu Ông thì xuất hiện rồi biến mất, hiếm khi trở về. Khi đến, anh ta chủ yếu chỉ ăn uống hoặc mang đi một số thực phẩm. Vì anh ta cao lớn và mạnh mẽ hơn người khác, nên không ai dám cản đường anh ta.

Fu Li càng cảm thấy bất mãn; cả Giang Vũ lẫn công chúa đều đối xử với Tiêu Ông một cách đặc biệt.

Khi nhìn thấy Tiêu Ông, Giang Vũ nói với Fu Li: “Cắt một bàn tay của người này rồi đuổi hắn đi.”

Không chỉ những người khác, ngay cả Kiều Ngân cũng không dám tin vào tai mình.

Thấy Giang Vũ gọi Tiêu Ông đi, Fu Li liền đuổi theo và hỏi: “Tướng quân! Người này muốn hại công chúa! Thật sự chỉ cần cắt một bàn tay là đủ sao?”

Giang Vũ quay đầu nhìn Kiều Ngân; ánh mắt lạnh lùng và giận dữ trong đó khiến Kiều Ngân gần như không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta. Anh ta vội vàng cúi đầu xuống đất, cơ thể run rẩy dữ dội.

“Người này đã từng làm cho công chúa vui vẻ, vì vậy lần này, tôi chỉ cần một bàn tay của hắn thôi.” Giang Vũ nói, đặt tay lên thanh kiếm bên hông, “Nếu còn lần sau, tôi sẽ tự tay giết chết hắn.”

Khi thấy tướng quân đi xa, Kiều Ngân mới tin rằng mình không nghe nhầm… Anh ta đã sống sót!

Anh ta cảm thấy mình không còn sức lực nào nữa, ngã gục xuống đất, không thể tin được rằng mình thực sự đã thoát khỏi cái chết!

Fu Li lẩm bẩm: “Thật là may mắn cho hắn…”

“Dù tướng quân chỉ muốn một bàn tay của hắn, nhưng cũng không thể để hắn thoát tội!”

“Dám làm hại công chúa, nhất định không thể để yên!”

Kiều Ngân bỗng nhiên hoảng sợ, chưa kịp la lên thì đã bị ai đó bịt miệng và kéo đi mất.

Bên trong cung điện, hai con chim thần nhìn thấy Giang Vũ và Tiêu Ông cũng không hề sợ hãi; trong số đó, có một con chim màu xanh lá cây còn tiến lại gần và dùng mỏ chạm vào đầu Giang Vũ. Tiêu Ông ngạc nhiên nói: “Con chim này dường như hiểu rõ tâm trạng của con người.”

Giang Vũ lấy ra vài quả táo tây đưa cho nó, con chim màu xanh liền nhét hết vào miệng rồi chạy đến bên bạn đồng loại để chia sẻ.

Tiêu Ông cười một hồi rồi thở dài: “…Công chúa bắt tôi giết người, tôi đã thất bại hai lần rồi.”

Giang Vũ không nói gì, chỉ lặng lẽ rót rượu cho Tiêu Ông.

Tiêu Ông nói: “Tôi và công chúa đã thề rằng, nếu thất bại lần thứ ba thì phải tự kết thúc cuộc đời mình… Tôi không muốn chết, vì vậy tôi đành phải rời đi trước.”

Giang Vũ hỏi: “Tiêu Ông muốn đi đâu?”

Tiêu Ông cười và đáp: “Thế giới này rộng lớn, biết đâu tôi không thể đến được những nơi khác?”

Giang Vũ lại hỏi: “Sau này sẽ quay trở lại chứ?”

Tiêu Ông nói: “Những việc công chúa giao phó cho tôi vẫn chưa hoàn thành, tất nhiên tôi sẽ quay trở lại.”

Giang Vũ ngẩng đầu lên và nói: “Tôi cũng muốn nhờ Tiêu Ông giết một người.”

Lúc này, Tiêu Ông mới cầm lên chiếc chén rượu và hỏi một cách bình tĩnh: “Kể từ khi ta nhập cung, ta đã nhận ra rằng ngươi muốn giết người… Người đó là ai?”

Giang Vũ đáp: “Giang Thịnh.”

Tiêu Ông uống hết chén rượu trong tay, rồi nói: “Vậy thì trước khi rời đi, ta sẽ giết người đó!”