Mùa đông đã đến.

Trước cả những cơn gió bắc lạnh giá và tuyết rơi, những lá cờ trắng đã phủ khắp thành phố.

Trong suốt khu vực Lạc Thành, mọi nhà đều treo cờ trắng, mọi người đều mặc quần áo làm từ cây gai dầu. Các thương nhân đã rời đi; hiện nay chỉ còn lại một số thương nhân ở thị trấn phía bắc không chịu rời khỏi đây. Người dân trong khu vực Lạc Thành muốn mua gạo, mì, xăng dầu thì chỉ có thể đến thị trấn phía bắc, nhưng họ phát hiện ra rằng do những lý do Trích Tinh Cung, những thứ này ở đó không chỉ không sẵn có dễ dàng hơn so với ở thị trấn phía nam mà còn rẻ hơn nữa. Tuy nhiên, các thương nhân ở đó chỉ chấp nhận các đơn hàng lớn, không bán hàng lẻ. Nhưng điều này cũng không làm khó được người dân trong khu vực Lạc Thành; họ chỉ cần cùng nhau mua sắm là được mà thôi.

Những thương nhân nuôi gà, vịt bắt đầu than phiền. Người dân ở khu vực này thích ăn thịt gà, vịt, ngỗng hơn; họ chỉ ăn thịt cừu hoặc thịt chó vào dịp Tết. Bây giờ, Tết sắp đến rồi, những thương nhân bán gà, vịt đã chuẩn bị sẵn từ lâu, nhưng sau khi Vương Hậu xuất hiện, họ không biết phải làm sao với những con gà, vịt đó nữa?

Một cậu bé hầu chạy đến Giang Nghĩa và nói: “Anh trai ơi, anh trai ơi, lại có một thương nhân nữa đến rồi!”

Giang Nghĩa ngày càng lớn lên và trông càng không giống người dân ở khu vực Lạc Thành. Khi ở trong cung, ông ta không tránh khỏi bị mọi người soi mói; ngược lại, vì Trích Tinh Cung nằm gần thị trấn phía bắc, nơi có nhiều thương nhân từ các quốc gia khác đến, ông ta lại không bị chú ý lắm ở đây.

Ông ta thường xuyên ở lại Trích Tinh Cung để chờ tin tức từ vị tướng. Nếu vị tướng cử người trở về, ông ta sẽ ngay lập tức vào cung báo cho công chúa biết.

Hiện tại, chỉ có Giang Nghĩa, Bạch Nô cùng một số cậu bé hầu và nô lệ nữ, cùng với hơn một trăm người do vị tướng để lại ở đây. Tuy nhiên, nhóm một trăm người này không phải lúc nào cũng ở lại đây; để tránh họ quen với cuộc sống thoải mái trong thành phố, trở nên lười biếng và hình thành những thói quen xấu, công chúa yêu cầu vị tướng phải luân phiên thay đổi nhóm người này mỗi khi ông ta trở về.

Lần này, khi vị tướng trở về, ông ta đã mang theo hơn một trăm người này. Hầu hết họ đều bị thương, hoặc là chân hoặc là tay; sau khi được chăm sóc trong khoảng mười mấy ngày, họ đã có thể đứng dậy và đi lại, dù vẫn còn đi khập khiễng.

Giang Nghĩa không quan tâm đến họ; ngược lại, họ lại rất lịch sự với ông ta.

Lúc này, có vài tên nô binh quân sự đi theo cậu bé hầu chạy đến, ngồi xổm xuống với khuôn mặt ngượng ngùng, lắng nghe Giang Nghĩa nói chuyện.

“Lại là bán gà vịt à? Lần này mang đến bao con?” Giang Nghĩa hỏi.

“Anh ta nói rằng anh ta có năm mươi nghìn con gà, bảy mươi nghìn con vịt, và thêm ba mươi ba nghìn con ngỗng…” Cậu bé hầu không biết đó là bao nhiêu con, chỉ biết là rất nhiều.

“Hãy mua hết đi. Nhưng nhớ bảo anh ta rằng chúng ta không cần những con còn sống, chỉ cần những con đã được chế biến sẵn thôi. Dù là hun khói, ướp muối hay phơi khô, bất kể kiểu gì cũng được, miễn là chúng đã được chế biến.” Giang Nghĩa nói.

Cậu bé hầu trợn tròn mắt, thật sự phải mua hết sao… Những ngày gần đây, mỗi khi có thương nhân đến bán gà vịt, anh trai mình luôn mua hết. Nhiều như vậy, phải ăn đến bao giờ mới hết đây?

Anh ta do dự mãi mới đi, vừa đi vừa liếc lại phía Giang Nghĩa, luôn nghĩ rằng có lẽ ông ấy sẽ thay đổi ý định…

Những tên nô binh quân sự đứng bên cạnh, nghe xong đã nuốt nước bọt ròng ròng. Họ biết rằng những thứ này sẽ thuộc về họ, họ cười ha hả nhìn Giang Nghĩa, bây giờ nếu Giang Nghĩa bảo họ đi cướp hoặc giết người, họ cũng sẽ không từ chối!

Giang Nghĩa cười nói: “Các anh hãy lén theo sau thương nhân đó về, xem liệu anh ta có nói dối không. Nếu anh ta mang những con gà vịt chết vì dịch bệnh đến bán cho chúng ta, thì không được đâu!”

Vài tên nô binh lập tức đứng dậy nói: “Ông Yì yên tâm đi!”

“Nếu anh ta dám! Tôi sẽ lột da anh ta sống!”

Những người này còn gọi thêm bảy tám người nữa, lén lút theo sau thương nhân đó.

Hầu hết những thương nhân này đều đã từng giao dịch với công chúa, không ai không muốn gian lận trong các cuộc buôn bán, nhưng một số người bị phát hiện thì bị những tên nô binh quân sự giết lén; những người khác thì bị những thương nhân khác phát hiện ra và tiêu diệt.

“Chết rồi à?” Giang Nghĩa ngạc nhiên hỏi, “Chết như thế nào vậy?”

Hôm qua, những tên nô binh trở về báo cáo rằng có một thương nhân đã cắt một con ngỗng thành bốn miếng rồi buộc lại, giả vờ là hai con vịt để lừa tiền. Họ mang theo quá ít người, sợ không đủ sức đánh bại kẻ đó, nên định gọi thêm người đi. Kết quả là hôm nay họ nghe nói rằng thương nhân đó đã bị ai đó đâm chết trên đường về nhà vào đêm hôm qua. Ngay khi anh ta vừa chết, đã có những thương nhân khác đến tuyên bố rằng anh ta đã vay tiền, và khi người vay chết thì khoản nợ vẫn phải được thanh

Giang Nghĩa Đợi mãi rồi cuối cùng cũng có những thương nhân khác đến giao hàng với những con gà “vịt” đó. Họ không lừa dối anh ta, mà nói rằng đây chính là thịt ngỗng mới sản xuất, tính giá hai con một.

Giang Nghĩa Chẳng hỏi thêm gì, chỉ nhận lấy gà và ngỗng rồi tiễn họ đi.

Bạch Nô Cười nói: “Chắc hẳn những kẻ này sợ Trích Tinh Cung sẽ không bao giờ mua hàng của họ nữa, nên mới vội vàng loại bỏ người đó.” Một con chuột hỏng cả nồi cháo; nếu Trích Tinh Cung bị lừa vài lần sau đó không còn mua hàng từ họ nữa, những thương nhân kia chắc chắn sẽ tức chết mất. Để phòng tránh tình huống đó xảy ra, họ đã quyết định hành động trước.

Bạch Nô Râu mọc um tùm che khuất nửa khuôn mặt; lại vì anh ta ăn uống rất nhiều, và công chúa luôn để anh ta ăn bao nhiêu tùy thích, nên trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi, anh ta đã trở nên béo phì đến mức gấp đôi chiều cao người bình thường. Bây giờ trông anh ta già đủ để làm cha của Giang Nghĩa rồi; thậm chí có nhiều người còn tưởng anh ta chính là cha của Giang Nghĩa. Sau khi hỏi Bạch Nô, hai người đã lén lút công nhận mối quan hệ cha con này.

“Bố ơi, con sẽ quay lại gặp công chúa, bố ở đây canh chừng nhé,” Giang Nghĩa nói.

Bạch Nô Vẫy tay: “Cứ đi đi!” Khi Giang Nghĩa đi rồi, anh ta liền chạy vào bếp, lấy một con vịt muối treo trên xà, nướng cho mềm rồi cất vào lòng, ẩn mình trong phòng và nhai ngấu nghiến.

Bỗng nhiên, một cậu bé hầu chạy vào và la lên: “Anh trai ơi!”

Ngay khi bước vào, cậu bé đã ngửi thấy mùi thịt thơm ngon lan khắp căn phòng.

Bạch Nô Đặt tay sau lưng và nói: “Anh trai cậu không ở đây đâu. Nếu có thương nhân đến bán gà vịt, cậu hãy đồng ý mua trước nhé.”

Cậu bé hầu không tìm thấy Giang Nghĩa được, đành phải kéo Bạch Nô: “Chú Bạch ơi, mau đến! Có chuyện rồi!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Con trai hiếu thảo à?”

“Nhường đường đi, để tôi cũng xem nào!”

Trước cửa một biệt thự trên con đường Trích Tinh có rất nhiều người tụ tập lại, nhưng ai cũng không dám tiến gần. Cánh cửa lớn hiện đang được khóa chặt; những người đến muộn hơn liền đi hỏi người khác xem vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Bạch Nô đứng ở phía sau; anh ta cao lớn và có thân hình của một người đàn ông mạnh mẽ, vì vậy từ xa đã có vẻ là người không dễ bị quấy rối. Người hầu bé đứng sau lưng anh ta và thì thầm: “Vừa rồi, có một người đến gõ cửa nhà này; gõ mãi mới mở được cửa. Khi người trong nhà ra, họ muốn đuổi người đó đi.”

“Tại sao vậy?” Bạch Nô hỏi.

“Đó là một kẻ ăn xin mà.” Người hầu bé trả lời, “Sau đó, người đó đã la hét vài tiếng, giọng nói đã đứt quãng; anh ta không thể la tiếp được nữa. Dù bị đuổi đi, anh ta vẫn không chịu buông tay, cứ ôm chặt vào chân người đó… Cuối cùng, anh ta đã gọi ‘bố’.”

“Gọi ‘bố’?”

“Đúng vậy… Rồi anh ta đó qua đời.”

Ngay từ khi sự việc bắt đầu, đã có người đến xem. Gia đình này mới chuyển đến đây; không ai biết chủ nhân của họ tên là gì, cũng chẳng ai đi hỏi thông tin gì cả. Họ tự mang theo người hầu cận, không cần phải mượn bò, ngựa hay xe cộ của người khác; trông họ có vẻ như có gia thế, nhưng cánh cửa nhà họ lại luôn đóng chặt. Dù là thương nhân hay hàng xóm, khi đến thăm chủ nhân, họ đều từ chối; điều này thật sự rất kỳ lạ!

Rồi hôm nay, một kẻ ăn xin đến gõ cửa. Nhà này không hề có khách nào cả; khi có người đến gõ cửa, số người tò mò càng tăng lên. Có người tốt bụng còn đưa bánh khô cho kẻ ăn xin, khuyên anh ta đừng gõ cửa nữa vì gia đình này sẽ không giúp đỡ gì cả. Nhưng kẻ ăn xin không hề để ý đến những chiếc bánh đó, cứ kiên quyết gõ cửa; số người tò mò cũng ngày càng đông hơn.

Cuối cùng, có người trong nhà bước ra ngoài; kẻ ăn xin muốn xông vào, nhưng bị hai người hầu cận chặn lại. Ba người lao vào vật lộn với nhau; khi kẻ ăn xin bị đánh ngã và kéo đi, anh ta đã la hét vài tiếng… Không biết là vì đói hay vì khát… Ban đầu anh ta không thể la được, nhưng sau đó bỗng nhiên la lên thành tiếng; mọi người mới biết rằng anh ta đến đây để báo tin tang lễ. Hai người hầu cận nghe vậy liền sững sờ, vội vàng kéo anh ta vào nhà.

Nhưng những người ở bên ngoài vẫn không rời đi. Họ không biết chuyện gì đang xảy ra trong nhà này… Người con hiếu thảo đó trông có vẻ đã trải qua rất nhiều khổ cực… Có phải là do anh em tranh giành quyền thừa kế mà cha già bị bỏ lại bên ngoài? Biết đâu kẻ ăn xin đó lại bị người ta giết chết?

Một

Bạch Nô Đứng nhìn một lúc, thấy trời tối dần, liền kéo theo cậu hầu bé quay về.

Cậu hầu bé lo lắng nói: “Chú Bạch, chú không quan tâm sao? Chú không quan tâm à?”

Bạch Nô xoa đầu cậu bé và nói: “Bây giờ đi gõ cửa có ích gì đâu?”

“Khi nào thì có ích?” Cậu hầu bé vội vàng hỏi.

“Khi họ giết người xong, chuẩn bị giấu xác vào xe để mang ra ngoài lúc đó mới có ích.” Bắt trộm phải biết cách thu thập bằng chứng mà. Bạch Nô gọi vài tên nô binh quân sự, giải thích rõ ràng cho họ nghe, “Các bạn hãy cố gắng canh gác suốt vài đêm tới, đề phòng họ lén lút mang người đi.”

Những tên nô binh quân sự cười ha hả và nói: “Điều đó dễ dàng lắm! Chúng tôi sẽ ngồi ở góc tường nhà đó ngay bây giờ.”

“Tốt hơn là ngồi xa một chút,” Bạch Nô nói. Ông ta có kinh nghiệm hơn những tên nô binh này; hai chủ nhân mà ông từng phục vụ đều không phải người bình thường. Ngay cả kẻ buôn người kia, khi đi lại giữa Lỗ Yến, cũng đã sử dụng rất nhiều mưu mẹo. “Không biết gia đình này xuất thân từ đâu, trong nhà có những ai… Nếu họ có cung tên, nếu các bạn ngồi quá gần, có thể sẽ gặp nguy hiểm. Chỉ cần canh gác ở ngã tư là được; khi có người đi qua thì tính sau, còn xe thì dễ kiểm soát hơn.”

Những tên nô binh quân sự đáp: “Vậy thì tối nay chúng tôi sẽ đào vài cái hố ở ngã tư đi.”

Phùng Bân Nhìn thấy Phùng Lộ, đôi tay của anh ta đang run rẩy, “Anh vừa nói gì? Hãy nói lại lần nữa!” Anh ta không dám tin vào những gì mình vừa nghe! Làm sao có thể như vậy?

Phùng Lộ Gầy yếu như ma, đôi mắt đỏ hoe, má tái nhợt, môi nứt nẻ, bộ râu thưa thớt rơi rụng trên khuôn mặt, mái tóc cũng rối bù được buộc lại thành một búi lỏng lẻo trên đầu.

Anh ta nói một cách khó khăn, khô cằn và trống rỗng: “Chúng tôi đã xuống sông Liên Thủy, cha tôi bảo mọi người muốn đi đâu thì cứ đi. Cha tôi đã chia đều những thứ mang theo, và chúng tôi đã đi mãi đến Tống Châu… Mọi người đều đã rời đi. Tôi muốn khuyên cha tôi tìm một nơi ổn định để sinh sống, nhưng cha tôi nói rằng suốt đời mình ông luôn muốn rời khỏi Lạc Thành để đi thăm thế giới này… Ông nói không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Rằng bây giờ ông không còn là một người Phùng gia nữa, và có thể sống theo ý muốn của mình… Vì vậy, chúng tôi chỉ muốn đi từ Giang Châu đến Nước Triệu… và chúng tôi đã không bao giờ dừng lại.”

“Bố chẳng bao giờ nói rằng ông ấy vẫn còn đang ốm.” Phùng Lộ Nói đến đây, nước mắt lại trào ra; anh ta khóc lóc thành tiếng: “Tôi cũng không biết! Tôi ngủ cùng bố hàng ngày mà cũng không hề hay biết gì cả!” Nói xong, anh ta tự tát mình một cái.

“Sau đó, bố không thể ăn được nữa; ông ấy muốn uống rượu, vậy là tôi đi mua rượu cho ông ấy. Rượu ngon không dễ tìm lắm, chúng tôi phải đi khắp những thị trấn nhỏ ấy để tìm. Khi uống rượu, bố trở nên tỉnh táo và vui vẻ hơn.” Phùng Lộ Cười một cách gượng gạo, miệng anh ta nhếch lên thành nụ cười giống như nước mắt hơn là nụ cười thật sự. “Rồi… vào ngày hôm đó, bố không dậy nổi nữa. Ông ấy không dậy…”

Anh ta nhìn Phùng Bân; hai người nhìn nhau, đều với ánh mắt không thể tin được.

Phùng Lộ lại tự tát mình một cái nữa: “Lẽ ra tôi phải nhận ra sớm hơn… Tại sao tôi không nhận ra sớm hơn chứ?”

Phùng Hiền bước vào nhanh chóng, ôm lấy anh ta: “Đừng đánh nữa! Chính tôi mới là người đáng bị trách! Chính tôi mới nên là người đánh mình!”

Nhìn thấy anh trai mình, Phùng Lộ khóc lóc thảm thiết, lao vào lòng anh trai, khiến anh này ngã xuống đất: “Anh ơi! Anh ơi! Bố đã đi rồi! Bố không cần chúng ta nữa!!!”

Phùng Hiền cứ đứng đó, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào; anh ôm chặt lấy Phùng Lộ, vẫn không thể tin được.

Những người đợi ở bên ngoài, cạnh cửa, đều che miệng lại, không dám khóc.

Phùng Bình bước vào từ phía sau, nói một cách bình tĩnh: “A Lù, đừng khóc nữa. Con đã đặt bố con ở đâu?”

Phùng Lộ ngẩng đầu lên; Phùng Bình hỏi lại một lần nữa: “A Bèi đang ở đâu? Không thể để ông ấy nằm ngoài trời được.”

Dĩ nhiên, Phùng Lộ không thể để Phùng Dương được chôn cất một cách tùy tiện. Anh ta dùng hết số tiền còn lại để mua một quan tài, đặt Phùng Dương bên trong đó, rồi sai những người hầu canh gác ở đó; riêng mình thì quay lại tìm Phùng Hiền để báo tin.

Nhưng kể từ khi trở về, Phùng Hiền không còn ở lại tại Phùng gia nữa; anh ta không thể tìm thấy Phùng Hiền. Cuối cùng, anh ta vẫn phải ngồi xổm dưới cửa nhà Cung Môn, ngồi đó hai ngày liền, rồi mới theo dấu vết của Phùng Hiền quay trở lại đây, và hôm nay mới đủ can đảm để gõ cửa.

Anh ta sợ rằng mọi người ở Phùng gia thực sự đã không còn nhận ra Phùng Dương nữa.

Khi Phùng Bình nói ra điều này, Phùng Lộ lập tức đáp: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi!”

Phùng Bình gật đầu và nói: “Vậy thì…”

“Tôi sẽ đi.” Phùng Hiền nói.

“Anh không thể đi được.” Phùng Bình nói, “Bất kỳ ai cũng có thể đi, nhưng anh thì không được. Vương Hậu đã qua đời, vua rất đau buồn; anh phải ở bên cạnh ngài. Tôi cũng không thể đi được.” Anh quay đầu nhìn Phùng Bân.

Phùng Bân thở dài và nói: “Tôi sẽ đi đón A Bèi.”

Không chờ Phùng Hiền nói gì thêm, anh liền gọi Phùng Lộ và ra khỏi nhà.

Trong nhà chỉ còn lại Phùng Hiền và Phùng Bình.

Lúc này, Phùng Hiền mới nhận ra rằng kể từ khi nghe tin Phùng Dương mất, khuôn mặt Phùng Bình vẫn không hề hiện lên chút bi thương nào. “…Chú tư, chú không buồn cho chú ruột của mình sao?”

Phùng Bình vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thể tin tức về cái chết của Phùng Dương hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh. Anh nhìn Phùng Hiền và hỏi: “Em đang hỏi tại sao tôi không buồn à?”

Phùng Hiền cúi đầu xuống; có vẻ như cô đang trách móc Phùng Bình.

“Thực sự tôi không buồn. Chỉ là có chút tiếc nuối thôi… Tôi nghĩ A Bèi cũng vậy. Nếu anh ấy còn ở đây, anh ấy cũng sẽ tiếc rằng mình đã qua đời quá sớm, chưa kịp thấy em đứng dậy cùng với Phùng gia.” Phùng Bình nói, “Em cũng đừng quá buồn.”

Quay trở về sân nhà mình, Phùng Bình thấy A Nhũ mang bữa tối đến – tất cả đều lạnh lẽo, bởi vì đang trong thời kỳ quốc tang.

“A Nhũ nói rằng Phùng Lộ đã trở về, và anh ấy nói A Bèi đã chết?” A Nhũ hỏi.

Phùng Bình ngồi xuống, gật đầu rồi uống một ngụm canh lạnh.

“Đừng uống thứ đó; để tôi rót rượu cho anh.” A Nhũ nói, sau đó đứng dậy và mang về một chén rượu đục, “Uống vào để ấm người đi.” Cô đặt chén rượu lên bàn của Phùng Bình.

Cô nâng ly lên và uống cạn một hơi.

A Rǔ nhìn cô với ánh mắt ấm áp, rồi khi anh đặt xuống ly, cô đưa chiếc bánh cho anh và hỏi: “Vương Hậu đã đi rồi… Chắc trong cung sẽ có người phải hy sinh chứ?”

Khắp nơi trên sân khấu hoa sen đều là tiếng khóc.

Giang Kỳ đứng trên Trích Tinh Lâu, tai cô chỉ nghe thấy những tiếng kêu gọi thảm thiết từ dưới lầu.

“Công chúa!”

“Công chúa, hãy cứu tôi!”

“Công chúa! Tôi không muốn chết…”

Giang Hậu đã đi rồi… Vua yêu cầu các cung nữ và thị tử của Thành Hoa cung phải hy sinh cùng ông ta; ngoài ra, còn phải chọn thêm một trăm cung nữ và một trăm thị tử khác để “phục vụ” Vương Hậu.

Những người lính canh được sai đi bắt người… Dường như không có quy tắc cụ thể nào để xác định ai sẽ phải hy sinh, ai sẽ được miễn; họ chỉ chọn những người họ thấy “đẹp mắt” mà bắt.

Ban đầu, cô đã mở Trích Tinh Lâu để những cung nữ và thị tử trốn vào đó có chỗ ẩn náu… Những người lính canh dù không dám xâm nhập vào trong, nhưng những người trốn vào đó lại sợ họ xông vào; vì vậy họ liền đóng cửa lại ngay sau khi trốn vào, và những người tiếp theo đến thì đều bị bắt giữ.

Đến buổi tối, khi những người lính canh rời đi, cô ra lệnh mở cửa để họ thoát ra ngoài… Nhưng họ lại bị những người lính canh đang canh gác ở cổng bắt giữ.

Chỉ có một số ít người may mắn trốn thoát trở lại.

Họ nằm dài dưới chân cô, run rẩy; những người như Giang Ôn hay Giang Dũng cũng đều có khuôn mặt tái nhợt.

Những đứa trẻ này… Cô không thể để chúng phải chiến đấu hay hy sinh mạng sống của mình.

Tất cả những gì cô có thể làm là bảo vệ những người xung quanh mình, đồng thời cố gắng giúp đỡ những người khác.

“Công chúa!”

“Công chúa, hãy cứu tôi!”

Giữa những tiếng kêu gọi ấy, Giang Kỳ từ từ bước ra ngoài… Những người xung quanh lại càng la hét thêm dữ dội; tất cả đều vươn tay về phía cô.

“Công chúa!!!”

“Công chúa, hãy cứu tôi!”

“Cứu tôi với!”

Những người lính canh cũng không dám la hét nữa; họ vẫn giữ chặt những người bị bắt trong tay mình.

“Vua chỉ yêu cầu một trăm cung nữ và một trăm người hầu phục vụ Vương Hậu thôi,” cô nói. “Tại sao các người lại bắt nhiều người đến thế?”

Những người lính canh nhìn nhau, không biết phải trả lời công chúa thế nào.

Bởi vì… dù được yêu cầu chỉ hai trăm người, nhưng có vẻ như không ai bảo họ dừng lại, cũng chẳng ai kiểm tra xem đã bắt đủ số người hay chưa.

“Các người muốn bắt họ đi bán à? Giống như thảm họa vào buổi trưa ngày xưa ấy phải không?” Lời nói của công chúa khiến họ sợ hãi đến mức run rẩy!

Những người lính canh đồng loạt buông tay; những cung nữ và người hầu bị bắt liền thoát ra và chạy về phía công chúa. Họ quỳ gối bên cạnh bà, không dám nhúc nhích.

Thấy những người này chạy mất, những người lính canh cũng tỏ ra không hài lòng; một người trong số họ không nhịn được mà nói: “Công chúa, vua chỉ yêu cầu họ phục vụ Vương Hậu…”

“Phục vụ Vương Hậu là một điều may mắn,” Giang Kỳ nói. “Ngoài cung nữ và người hầu, thêm vài người lính canh nữa càng tốt.”

Lời này khiến những người lính canh hoảng sợ đến mức bỏ chạy khỏi hiện trường.

Những người hầu và cung nữ may mắn thoát nạn mới thở phào nhẹ nhõm; họ rất biết ơn Giang Kỳ. Nhưng Giang Kỳ nói: “Nếu họ quay lại… tôi cũng không thể bảo vệ các bạn suốt đời được. Vua chỉ yêu cầu hai trăm người, nhưng họ lại bắt tất cả mọi người trong cung; chắc hẳn có lý do khác đằng sau việc này.”

Người hầu và cung nữ lại cảm thấy sợ hãi.

“Hãy nghỉ ngơi một lát trước đã,” Giang Kỳ nói. Bà cho họ trở lại trong tòa nhà, mang đến nước nóng và bánh khô để họ no bụng, rồi để họ ở lại đó qua đêm.

Đêm khuya, hai người hầu lén lút lên tầng hai.

“Công chúa…” Một người hầu mặc áo xanh rửa mặt sạch sẽ trước khi lên tầng, đứng trước ngọn đuốc và hỏi: “Công chúa có nhận ra tôi không?”

Giang Kỳ nhìn kỹ và nhận ra anh ta; trước đây, anh ta từng đến tầng hai kể cho bà nghe vài câu chuyện… Anh ta chính là…

“Anh không phải là người hầu của Kim Lộ Cung sao?” Khương Lương reo lên.

Người hầu mặc áo xanh cười và gật đầu, rồi chỉ vào người hầu khác và nói: “Chúng tôi cả hai đều thuộc về Kim Lộ Cung.”

“Lần này, nhà vua muốn bắt giữ hoặc giết chết chính là các cung nữ và người hầu của Kim Lộ Cung và Thành Hoa cung.”

Những người hầu này đều đã từng bị tra tấn; dù họ có trốn thoát khỏi Lăng Hoa Đài thì cũng sẽ sớm bị bắt lại thôi.

“Rồi chúng ta cũng sẽ bị bắt đi thôi,” người hầu mặc áo xanh nói, ngồi đối diện cô ấy. “Công chúa ơi, tôi hiểu tại sao nhà vua lại nhất quyết muốn giết chúng tôi…”

“…”, Giang Kỳ tự hỏi liệu mình có thể cứu họ không… Nhưng dù nghĩ thế nào, việc đó cũng quá mạo hiểm. Cách duy nhất của cô ấy là để Giang Vũ đưa họ đi… Nhưng Giang Vũ hiện tại không thể quay trở lại ngay được; còn nếu để họ ẩn náu trong lâu đài của Trích Tinh Cung hay doanh trại của tướng quân, nếu Giang Nguyên quyết tâm giết họ, thì có thể sẽ liên lụy đến người dân trong lâu đài và doanh trại đó.

Vì vậy, cô ấy chỉ có thể im lặng mà thôi.

Hai người hầu dường như cũng không mong đợi cô ấy có thể cứu mạng họ; họ chỉ muốn trước khi chết, kể ra những điều mình biết.

“Nhà vua không ưa bà Jiang. Mỗi lần bà Jiang phục vụ nhà vua, ông ta đều khinh thường và không hề chạm vào bà ấy.”

“Đa số thời gian, nhà vua chỉ đánh đập bà ấy mà thôi; chưa bao giờ hôn hay ôm bà ấy.”

“Trong ba năm qua, nhà vua đã giấu một người phụ nữ ở nơi làm việc nặng nhọc.”

“Khi gọi bà Jiang đến, nhà vua luôn làm cho bà ấy bị đau đớn đến mức mất ý thức trước, sau đó mới lén lút gọi người phụ nữ kia vào; hai người ấy lợi dụng sự che đậy của bà Jiang để giao tiếp với nhau.”

“Người phụ nữ này quen biết bà Jiang; cô ấy không phải là cung nữ, mà giống như một người hầu…”

“Chỉ là không biết liệu cô ấy có phải là người hầu của Gia tộc Giang hay không…”

Tất cả người hầu của Kim Lộ Cung đều biết về người phụ nữ đó… Nhưng họ đều đã từng bị tra tấn; nếu buộc phải lựa chọn, họ sẽ không bao giờ phản bội nhà vua… Nhưng bây giờ, khi sắp chết, họ còn có lý do gì để tiếp tục giữ bí mật cho nhà vua nữa chứ?

“Nhà vua liên tục thảo luận về chuyện hôn nhân của công chúa với Gong Công tử và Feng Công tử.”

“Tướng quân Giang đã đến vài lần rồi; mỗi lần ông ấy đều hỏi Đại vương khi nào sẽ gả công chúa đi.”

“Đại vương vẫn chưa quyết định được.”

“Gong Công tử kia lòng dạ độc ác lắm; công chúa nhất định phải cẩn thận với người này. Ông ta luôn mong muốn công chúa kết hôn với vua của một quốc gia mạnh mẽ.”

“Vài năm trước, sau khi Ngụy Vương đến đây, Gong Công tử đã bàn bạc với Đại vương… Nhưng công chúa cho rằng việc kết hôn với Ngụy Quốc không chắc đã giúp Đại vương nhận được nhiều tiền từ họ.”

“Nhận tiền ư?” Giang Kỳ nghe vậy không khỏi thắc mắc.

Người hầu giải thích: “Nếu công chúa kết hôn với Vua Wei Công tử, hiện tại Vua Wei Công tử đã trở thành Ngụy Vương rồi; vậy thì Đại vương chúng ta sẽ trở thành cha vợ của Ngụy Vương. Vua Wei Công tử không chỉ sẽ đóng góp tiền hàng năm cho Đại vương, mà khi có quốc gia khác xâm lược nước ta, Ngụy Vương cũng sẽ phải xuất quân giúp đỡ.”

Không ngờ lại có chuyện như vậy…

“Vậy tại sao không chọn Vua Wei Công tử chứ?” Giang Kỳ hỏi.

Một người hầu khác nói: “Công chúa không biết đâu… Hoàng thái hậu của Ngụy Quốc tính tình hẹp hòi lắm; bà ấy thậm chí còn ghen tị với Vua Wei Vương Hậu và công chúa của nước Tấn nữa. Gong Công tử cũng lo ngại điều này; ông ta cho rằng nếu công chúa đến Ngụy Quốc, có lẽ sẽ bị Hoàng thái hậu kiểm soát.”

Người hầu mặc áo xanh nói thêm: “Bây giờ Triệu Vương đã có Vương Hậu rồi, và Ngụy Vương cũng vậy… Lần trước tôi nghe Gong Công tử nói rằng, nếu Vua Tấn chết đi thì tốt biết mấy…”

“Nhưng nước Tấn không phải là một quốc gia nhỏ sao?” Giang Kỳ nhớ rằng Tấn chỉ là một nước nhỏ bé, vì vậy Đông Ân Vương mới phải tìm mọi cách để chiều lòng họ.

Người hầu mặc áo xanh nói: “Dù nước Jin nhỏ bé, nhưng chúng lại giáp ranh với đất nước chúng ta, hơn nữa, vài vị quan lớn của họ đều không đủ tài năng. Nếu công chúa đi đến đó và để cho tướng quân đi cùng, e rằng từ đó trở đi, nước Jin sẽ thuộc về dòng họ Lu.”

Suốt cả đêm, hai người hầu này dường như sợ lãng phí một chút thời gian nào, liền kể hết những gì họ biết cho Giang Kỳ nghe.

“Vua đã sử dụng viên thuốc tiên.” Khi bình minh bắt đầu ló rạng bên ngoài cửa sổ, khóe miệng của hai người hầu đã bị khô nứt.

Người hầu mặc áo xanh nói: “Vua rất yêu thích viên thuốc này và luôn giấu điều đó với mọi người; chúng tôi cũng không hề biết.”

“Chỉ có chúng tôi mới biết,” người hầu kia nói. “Lần trước, có một người hầu vô tình nhìn thấy vua đang uống viên thuốc đó, và ngày hôm sau, người đó đã tự tử.”

Từ đó, dù họ biết điều này, họ cũng không dám tiết lộ ra ngoài.

“Viên thuốc tiên đó được gửi đến bởi một người tên là Qiao Shang – người chỉ có một bàn tay.” Người hầu mặc áo xanh dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Công chúa ơi, tôi cảm thấy vua đang sử dụng viên thuốc đó ngày càng thường xuyên hơn. Trước đây, Qiao Shang chỉ gửi thuốc cho vua mỗi năm một lần, nhưng năm ngoái, ông ta đã gửi đến ba lần.”

Người hầu kia thì không biết điều này; anh ta nói: “Tôi thấy trong những thứ Qiao Shang mang đến cho vua còn có các loại gia vị, vải lụa và đồ trang sức quý giá; tôi cứ tưởng ông ta vẫn chỉ gửi thuốc một lần mỗi năm thôi.”

Người hầu mặc áo xanh lắc đầu: “Không phải vậy. Năm ngoái, ba lần liên tiếp, chiếc hòm của vua đều trống rỗng; nhưng mỗi khi Qiao Shang đến, chiếc hòm lại đầy trở lại.”

Người hầu kia reo lên: “Ông dám mở chiếc hòm của vua một cách bí mật ư?”

Người hầu mặc áo xanh quay đầu nhìn ra bầu trời xanh và những đám mây trắng bên ngoài, rồi mỉm cười: “…Có gì là không dám chứ?”

Giang Kỳ hỏi họ có mong muốn gì không. Kết quả là, cả hai người đều yêu cầu được tắm rửa.

Tắm rửa, thay đồ, và đốt hương.

Khi hai người hầu thay đồ xong và bước ra ngoài, họ đi đứng uyển chuyển như những đám mây trôi, trong sáng như ánh trăng trên bầu trời, thanh khiết như dòng suối trong rừng.

Hai người hầu đó cúi đầu chào Giang Kỳ một cách thành kính.

“Tôi vẫn chưa được biết tên của ngài,” Giang Kỳ nói.

Người hầu mặc áo xanh ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu nói: “Tôi xấu hổ khi nói ra tên mình. Nếu công chúa không phiền, chỉ cần gọi tôi là A Bu là được.”

Người hầu k

“Anh ta tên là A Đúc, là cháu họ của tôi.” Người hầu mặc áo xanh cúi chào lần nữa rồi dẫn người hầu khác xuống lầu.

Mặt trời từ từ mọc lên, bầu trời và mặt đất chìm trong sự u ám.

Giang Bân cùng với các vệ sĩ đến. Sau khi những vệ sĩ kia bỏ chạy trở về, Giang Bân đã hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra và không khỏi lắc đầu. Những vệ sĩ khác đều nói: “Đó là công chúa; anh A Bôn, anh không sợ, còn chúng tôi thì sợ lắm!”

“Đúng vậy! Nếu công chúa báo với vua rằng chúng ta phải làm điều đó… thì sao đây?”

Khi Lýnh Nô biết được chuyện này, cô đã thì thầm nói với anh ấy: “Thế này đi, vì công chúa muốn bảo vệ những người đó, nên chúng ta đừng làm cô ấy tức giận. Chỉ cần bắt lại hai người đó là được.”

Giang Bân đến trước cửa nhà Trích Tinh Lâu và liên tục gọi cửa, nhưng cửa vẫn không mở.

Không còn cách nào khác, anh ấy bảo những vệ sĩ khác lùi lại, sau đó bước lên bậc thang, đứng trước cửa và nói nhẹ: “Hãy nói với công chúa rằng tôi chỉ cần bắt lại hai người thôi.”

Một lúc sau, cánh cửa mới mở ra một khe hẹp. Khương Lương hiện ra với khuôn mặt nhỏ bé, run rẩy và nói: “Tướng quân, xin vào đi, người khác không được phép vào.”

Giang Bân lên tầng hai và thấy Giang Kỳ đang ngồi trước lan can, dường như đang nhìn vào đâu đó. Anh ta tiến lại ngồi xuống bên cạnh và cũng nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì cả. Anh quay đầu lại và nói nhẹ: “Đừng giận nhé… Nếu em muốn bảo vệ những người đó thì cứ bảo vệ đi; chỉ cần cho tôi hai người là đủ rồi.”

Giang Kỳ vẫn không để ý đến anh ta.

Giang Bân đã quen với thái độ này của cô ấy từ lâu rồi. Không biết từ khi nào, cô ấy luôn thích gây khó dễ cho anh ta, dù là chuyện gì cũng luôn tìm cách cản trở anh. Ban đầu anh ta không hiểu, nhưng Lian Nu đã giải thích rằng đó là “đòi hỏi sự quan tâm”, và anh mới hiểu ra. Khi phụ nữ đòi hỏi sự quan tâm, đàn ông chỉ cần dịu dàng và an ủi họ là được.

“Hãy nói nhiều lời ngọt ngào hơn, van nài cô ấy nhiều hơn một chút; khi cô ấy vui lòng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi,” Lian Nu nói với vẻ ghen tị. “Thật là ghen tị với anh đấy… Nhìn xem, công chúa chẳng coi trọng ai trong cung này cả, chỉ có với anh và Đại Vương thì cô ấy mới tỏ ra đáng yêu thôi.”

Vì vậy, Giang Bân không hề cảm thấy phiền lòng khi Giang Kỳ gây khó dễ cho mình nữa. Anh chỉ ngồi bên cạnh cô ấy, không nói gì cả; sau khoảng nửa giờ liên tục van nài, cuối cùng cô ấy mới gật đầu và nói: “Vậy thì anh cứ xuống tìm đi… Chúng ta đã thỏa thuận rồi, chỉ cần bắt hai người thôi.”

Giang Bân như được ân xá, vội vàng nói: “Làm sao tôi có thể lừa dối em được? Chúng ta đã thỏa thuận là chỉ bắt hai người mà.”

Anh vội vàng xuống lầu và bắt đầu tìm kiếm trong số những người đang ẩn náu ở tầng một, nhưng không tìm thấy ai cả. Lúc đó, các lính canh bên ngoài gọi anh; sau khi anh ra ngoài, không một người lính nào dám tiến lại gần, họ chỉ đứng từ xa và nói: “Tướng quân! Có người ở phía kia!”

Giang Bân vội vàng chạy đến và phát hiện ra hai xác chết. Một người đang giữ chặt đầu người kia và đè anh ta xuống đường ống dẫn nước; người bị giữ đầu đã vùng vẫy mãi nhưng vẫn không thoát được. Người giết người kia cũng tự đâm đầu mình xuống đường ống và chết đuối theo.

Giang Bân không hiểu chuyện gì đang xảy ra; một trong những lính canh là người có kinh nghiệm và lập tức nhận ra điều đó, rồi thở dài và nói: “Họ đã tự sát.”

Giang Bân: “Làm sao có thể như vậy được?”

Người vệ sĩ nhảy xuống đường ống và kéo hai người này ra ngoài. “Người này à, một khi đã quyết tâm thì chẳng có gì là không thể làm được cả,” anh ta nói, cẩn thận xử lý thi thể của người đã tự tử, “Cẩn thận một chút, đây là một người đàn ông đấy.”

Lian Nu biết rằng cả hai người này đều đã chết, liền gật đầu mỉm cười và bảo Giang Bân lo liệu việc đưa những người đáng phải hy sinh hoặc đã hy sinh đi chôn cất ở nơi cao ráo. Mộ của Giang Hậu vẫn chưa được xây dựng xong, nên họ chỉ có thể chọn một địa điểm tạm thời để chôn cất anh ta.

Anh ta bước vào phòng bên trong và ngửi thấy một mùi thơm nồng nàn. Khi bước vào, anh ta thấy Giang Nguyên đang nằm trên giường, trông như đang ngủ say nhưng lại tỉnh táo. Bên chân anh ta có một cái hộp; nắp hộp không được đậy kín, và có một viên thuốc tiên bị thiếu đi.

Anh ta tiến lại gần để đậy nắp hộp, nhưng bỗng nhiên Giang Nguyên lao tới và siết chặt tay anh ta, mạnh đến nỗi dường như muốn bẻ gãy cánh tay anh ta. “Anh đang làm gì vậy?!” Anh ta vùng vẫy và giành lấy chiếc hộp đó.

Lian Nu bị anh ta đá xuống đất và không hề nhúc nhích, chỉ nói nhỏ: “Cha ơi, con chỉ muốn cất nó đi để không ai thấy mà thôi.”

Giang Nguyên khinh khỉnh một tiếng, sau đó tự mình đậy nắp hộp và giấu nó vào lòng mình, rồi quay lại tiếp tục công việc cất giấu những thứ khác.

Khi anh ta trở lại, Lian Nu vẫn ngồi yên ở chỗ cũ, không hề dám đứng dậy.

“Tại sao con không đứng dậy?” Giang Nguyên ngồi xuống giường, nói với giọng cười: “Con đang giận cha à?”

Lian Nu mỉm cười; cô biết rằng nếu mình đứng dậy lúc đó, Giang Nguyên sẽ nghĩ rằng cô đang muốn cướp viên thuốc tiên đó. Cuối cùng, cô cũng đứng dậy và tiến lại gần Giang Nguyên. Mặt anh ta đỏ bừng; mặc dù đã là mùa đông, nhưng cổ và ngực anh ta vẫn đầy mồ hôi, ánh mắt anh ta lấp lánh, như thể đang uống rượu và say mèm.

Lian Nu thì thầm vào tai anh ta rằng tất cả mọi người, kể cả Thành Hoa cung và Kim Lộ Cung, đều đã được đưa đi chôn cất ở nơi cao ráo.

Giang Nguyên gật đầu nhẹ, thở dài một tiếng; không rõ là anh ta có nghe thấy hay không.

Lian Nu nhìn thấy đôi mắt anh ta từ từ nhắm lại, rồi tiến lại gần hơn và ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc quanh miệng anh ta. Cô hiểu rằng lúc anh ta đi cất viên thuốc tiên, có lẽ anh ta đã ăn thêm một viên nữa.

Trong căn phòng này, mùi thơm nồng nàn đang được đốt lên, chỉ để che giấu mùi thuốc khi ông ta uống những viên dược phẩm kia.

Ông ta đợi một lúc rồi gọi: “Đại vương? Đại vương?”

Gọi hai tiếng mà không thấy Giang Nguyên trả lời, ông ta liền lẳng lặng bước ra ngoài.

Vào buổi tối, ông ta quay lại. Lúc đó, Giang Nguyên đã uống hai viên dược phẩm và ngủ suốt cả ngày. Bây giờ, khi hoàng hôn buông xuống, ông ta tỉnh táo hoàn toàn và cười khi nhìn thấy ông: “Ta đã đá con một cái, đau không?”

Lệ Nô cười và nói: “Cha đánh con thì có sao chứ? Hơn nữa, cha yêu con nên đá nhẹ thôi, con chẳng hề đau chút nào.”

Giang Nguyên cười ha hả: “Không đau thì tốt rồi! Mỗi khi nghĩ đến việc mình đã đá Lệ Nô, lòng ta lại thấy khó chịu!”

Sau khi uống những viên dược phẩm thần kỳ, Giang Nguyên sẽ ngủ say và cảm thấy hưng phấn trong vài ngày liền. Ông ta không cần ngủ nữa, thậm chí còn ăn ít hơn. Theo lời ông ta, sau khi uống dược phẩm, thức ăn trên trần gian có vị nhạt nhẽo như mật ong, chắc hẳn thức ăn của các vị tiên mới ngon miệng hơn. Ông ta thở dài và nói: “Chỉ là những người sống trên núi không chịu cho ta thêm nhiều báu vật nữa…” Nhớ đến loại mật ngọt trong trẻo và rượu tiên trong suốt kia, ông ta càng thèm muốn có được những thứ khác mà họ sử dụng, và càng mong muốn kéo họ về Lỗ Quốc… Tốt nhất là họ ở ngay gần ông ta, ở trên Đài Hoa Sen, để ông ta có thể ăn uống và sống cùng họ, từ đó sớm được thành tiên.

Nếu ngay cả Trịnh Vương cũng có thể thành tiên, tại sao ông ta lại không thể?

Lệ Nô nói: “Thái úy Giang vẫn chưa đi đâu.”

Giang Nguyên cười lạnh và nói to: “Người này thực sự đáng ghét! Ghét đến cực điểm!” Bỗng nhiên, ông ta nổi giận dữ, túm lấy chiếc bàn và lật nó tung tóe.

Những chuyện như thế này đã xảy ra rất thường xuyên trong năm vừa qua.

Khi ông ta bình tĩnh lại một chút, Lệ Nô mới tiếp tục nói: “Nhưng cha ơi, con nghĩ cha nên để ông ấy đi thôi… Nếu ông ấy ở lại đây đón Tết, con thực sự rất lo lắng.”

Giang Nguyên im lặng.

Sau khi Giang Hậu qua đời, theo thỏa thuận giữa ông ta và Gia tộc Giang, bà Giang sẽ trở thành vợ của Vương Hậu. Ông ta không phản đối điều đó, chỉ là cảm thấy không nên để họ dễ dàng đạt được mong muốn của mình như vậy.

Lệ Nô hiểu rõ suy nghĩ của ông và nói: “Thế này thì sao nhỉ? Chúng ta hãy để Thái úy Giang trở về chuẩn bị của hồi môn cho vị Vương Hậu mới đi.”

」

Giang Nguyên gật đầu: “Cũng tốt thôi.”

Giang Biêu Ngày hôm sau đã nhận được thông báo rằng vua yêu cầu ông chuẩn bị của hồi môn cho người vợ mới của Vương Hậu.

“Of hồi môn? Tôi còn phải chuẩn bị của hồi môn cho một cung nữ nữa sao? Chẳng xem xét liệu cô ta có xứng đáng không à?!”

Ông tức giận trong nhà, trong khi Công Bác đứng bên ngoài canh gác. Một lúc sau, chú Yu trở về và nghe thấy tiếng ồn bên trong nhưng không dám bước vào. Công Bác hỏi: “Mọi việc đã xong chưa?”

Chú Yu gật đầu, và Công Bác mới bước vào nhà: “Thống đốc, chú Yu đã trở về, mọi việc đã hoàn thành.”

Giang Biêu bước ra ngoài, vẫn còn tức giận: “Đi thôi, đi gặp mẹ.”

Bà Tiểu Mã ngồi trong nhà, không nói gì cả, cũng không hành động gì; kể từ khi tin tức về cái chết của Giang Hậu đến, bà vẫn sống như vậy. Bà không khóc, cũng không buồn bã, vẫn ăn uống, ngủ nghỉ bình thường, như thể chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả.

Khi Giang Biêu đến, bà Tiểu Mã yêu cầu được trở về nhà họ Mã.

“Chồng tôi đã chết, con gái tôi cũng đã chết, tôi không cần phải ở lại Gia tộc Giang nữa. Tôi muốn trở về,” bà nói.

Giang Biêu khuyên bà đừng đi. Cha mẹ của bà Tiểu Mã đã mất từ lâu, anh trai bà cũng đã qua đời; bây giờ người ở nhà họ Mã là con trai của anh trai bà, tức là cháu trai của bà. Nhưng không biết cháu trai này sẽ đối xử với bà như thế nào… Thà ở lại Gia tộc Giang còn hơn; có anh ta ở đó, sẽ không ai dám bắt nạt bà đâu.

“Nếu mẹ không muốn ở đây, thì hãy theo con về Phàn Thành đi,” Giang Biêu nói, “Dù mẹ không phải là vợ của cha con, nhưng cũng là em gái của mẹ con. Dì ơi, hãy theo con đi.”

Nhưng dù Giang Biêu khuyên nhủ thế nào, bà Tiểu Mã vẫn kiên quyết muốn trở về nhà họ Mã, không chịu ở lại Gia tộc Giang nữa.

Giang Biêu không còn cách nào khác, đành phải đe dọa gia đình họ Mã. Ông dùng tiền để mua một biệt thự cho họ Mã, thuê người hầu, cung nữ và lính canh, sau đó giữ lại những người của mình và bảo họ Mã đón bà Tiểu Mã trở về.

Ông cũng cảnh báo họ Mã rằng dù bà Tiểu Mã trở về nhà họ Mã, bà vẫn là vợ của Giang Thục và mẹ của Giang Biêu; nếu họ dám coi thường bà, ông chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ!

Anh ta bảo gia đình Mã phải chăm sóc cẩn thận bà Mã nhỏ. Gia đình Mã vô cùng sợ hãi và đồng ý ngay lập tức.

“Mẹ ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.” Giang Biêu giúp bà Mã nhỏ xuống khỏi xe ngựa, “Nơi này có hơi nhỏ, nhưng cũng khá sạch sẽ.” Bên cạnh còn có cháu trai của bà Mã nhỏ; cậu ta cúi chào bà và cũng tiến lên để giúp đỡ, “Dì ơi, mau vào đi, đây là nhà của dì mà.”

Giang Biêu đã nói rất nhiều, nhưng bà Mã nhỏ không hề lay động. Chỉ khi cháu trai cậu ta nói một câu, bà mới mỉm cười. Giang Biêu cảm thấy tức giận, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài. Sau khi thu dọn xong, bà Mã nhỏ bảo mọi người rời đi, rồi lấy ra tấm gỗ và con dao, khắc lên đó sinh ngày và bát tự của Giang Thục, sau đó vẽ hình quỷ ác ở mặt sau. Kể từ khi Giang Hậu qua đời, bà đã làm được bảy tấm như vậy; bà sẽ tiếp tục làm thêm cho đến khi nào còn sống, mỗi ngày một tấm, để Giang Thục ở thế giới bên kia không thể yên ổn được!

“Mẹ ơi, con nhớ ra…” Giang Biêu bước vào và lập tức nhìn thấy điều đó. Bà Mã nhỏ muốn giấu đi, nhưng anh ta đẩy bà ra và giành lấy tấm gỗ. Khi nhìn thấy nội dung trên tấm gỗ, anh ta gần như phát điên.

“Mẹ ơi! Tại sao lại như vậy?”

“Con ghét hắn!! Con muốn nguyền rủa hắn! Nguyền rủa hắn mãi mãi không được yên nghỉ!” Bà Mã nhỏ hét lên, “Trả lại cho con!”

Giang Biêu giấu tấm gỗ vào lòng mình và đẩy bà Mã nhỏ ra, “Mẹ ơi, mẹ đã điên rồi sao? Cha con đã làm gì sai với mẹ chứ?” Đôi mắt anh ta cũng đầy nước mắt, “Cha con đã đối xử tốt với mẹ rồi mà… Mẹ đã quên hết những điều cha con đã làm cho mẹ chưa?”

Làm sao có thể quên được? Làm sao có thể quên được?

Kể từ khi bà kết hôn với Gia tộc Giang, Giang Thục luôn tôn trọng và quan tâm đến bà. Khi Giang Biêu còn nhỏ và hay gây rối, chính Giang Thục là người dạy dỗ cậu bé, cho đến khi Giang Biêu coi bà như mẹ ruột của mình. Khi bà không thể sinh con, Giang Thục đã đón Giang Thịnh về nhà, nói rằng đó cũng là con trai của mình, và bảo bà đừng quá lo lắng về việc có nhiều con trai trong nhà.

Giang Vĩ và Giang Chân thường xuyên đi ngoại tình, nhưng ngoại trừ mẹ của Mộc Nương – người được mang đến nhà họ – Gia tộc Giang chưa bao giờ nhận thêm bất kỳ người tình nào khác. Ông thường nói: “Tôi đã có được các chị em các bạn, và bây giờ còn có em nhỏ này bên cạnh tôi, cần gì phải đi tìm người khác nữa