Tuyết rơi dày đặc. Những hạt tuyết mịn manh đã biến cả khu vực này thành một màu trắng bạc; mọi người trên phố đều nói rằng chính bầu trời cũng đang thương tiếc cho Đại Vương. Mỗi gia đình, từng cây cỏ, đều như đang tưởng niệm Đại Vương vậy.

Đại Vương này chưa bao giờ làm hại dân chúng, vì vậy mọi người đều nhớ đến “những điều tốt” mà ông ấy đã làm. Khi thấy Đại Vương tốt bụng như vậy lại qua đời, mọi người đều khóc thật sự.

Về việc kẻ xấu âm mưu ám hại Đại Vương, thực sự không ai nghi ngờ gì cả. Có người nói rằng kẻ đó từng áp bức Vua Triệu Ngọ để tự mình lên ngôi, khiến Vua Triệu Ngọ không dám ra ngoài… Phải biết rằng Vua Triệu Ngọ chính là người đã đuổi Vua Lian Hoa Đài ra khỏi kinh đô; một người mạnh mẽ như vậy, khi đối đầu với kẻ đó, cuối cùng cũng chỉ có thể chịu thua mà thôi. Chính lòng tham của kẻ đó đã khiến Đại Vương gặp họa.

Kẻ xấu đó sau đó bị đốt cháy thành đống tro tàn; sau khi cổng thành được đóng lại, những người hầu trong cung đều bị bắt và giam vào ngục. Bây giờ, tất cả họ đều bị giam giữ để chuẩn bị xây dựng lăng mộ cho Đại Vương.

Bên trong lăng mộ Đại Vương thì lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Những ngọn đuốc chiếu sáng không gian bên trong; các người hầu đi lại tấp nập, mang lại không khí sống động cho nơi này. Những người phục vụ bên trong lăng mộ đều là những người hầu nam do Giang Kỳ mang về từ chợ; họ được Pan Er và Vệ Thủy lựa chọn. Vì dân số trong chợ quá đơn điệu, nên những người hầu này đều là nam giới, không có nữ giới. Vì vậy, cũng không lạ gì khi mọi người bên ngoài hiểu lầm về việc này… Thực ra, bây giờ nơi này đang được sử dụng bởi Giang Kỳ.

Sau khi Đại Vương được đưa ra khỏi hầm băng, ông được đặt tạm thời trong lăng mộ; vì lăng mộ mà Giang Nguyên dựng cho mình sau khi lên ngôi vẫn chưa được hoàn thiện, chỉ mới xây dựng xong một nửa thôi… Không thể để Đại Vương nằm trong đó được. Vì vậy, Giang Kỳ quyết định đưa Đại Vương vào lăng mộ của Vua Lian Hoa Đài trước; khi lăng mộ của Giang Nguyên được hoàn thành, ông sẽ được chuyển vào đó.

Đây cũng là một việc rất quan trọng – quan trọng đến mức sau khi Giang Đàn lên ngôi, điều đầu tiên ông ấy làm không phải là xây dựng lăng mộ cho bản thân mình, mà là xây dựng lăng mộ cho Giang Nguyên, nhằm đảm bảo rằng Giang Nguyên có thể yên nghỉ trong lòng đất sớm nhất.

Tuy nhiên, việc này phải đợi đến khi Giang Đàn lên ngai vàng mới thực hiện được.

Vấn đề hiện tại là Giang Đàn không hề muốn trở thành vua chút nào.

Giang Kỳ đã sai Khương Trí đi nói với ông ấy, nhưng kết quả trở lại là Giang Đàn ôm lấy Giang Nhân và khóc lóc thật dữ dội, đến nỗi ngạt thở, nôn mửa; ông ấy kiên quyết từ chối lên ngôi.

Khương Trí và Giang Nhân đã cố gắng khuyên nhủ ông ấy, nhưng không thành công.

Bây giờ, Giang Đàn đã biết ai là “con cừu con” rồi, và cũng biết rằng người đó sẽ là hoàng tử đầu tiên được phong chức sau khi ông ấy lên ngôi… Vì vậy, ông ấy tuyên bố rằng mình muốn để “con cừu con” trở thành vua, còn bản thân mình thì không.

Giang Kỳ chỉ biết im lặng…

Trước đây, bà ấy lo lắng rằng Giang Đàn sẽ ghen tị vì “con cừu con”, nhưng hóa ra không phải vậy.

Giang Đàn cũng không muốn sống trong cung điện của Kim Lộ Cung; đặc biệt là sau khi nghe nói rằng Giang Kỳ đang ở đó, ông ấy càng không chịu chuyển đến đâu cả.

“Lễ đăng quang vẫn sẽ được tiến hành như bình thường,” bà ấy nói.

Việc Giang Đàn có muốn trở thành vua hay không không quan trọng; điều quan trọng là ông ấy buộc phải làm vậy. Khi đó, bà ấy sẽ đưa Giang Nhân và Khương Trí đến trước mặt ông ấy, xem liệu ông ấy còn dám nói rằng mình không muốn trở thành vua không… Chỉ cần ông ấy không nói ra điều gì không phù hợp trong lễ đăng quang là được.

Con rắn đã ghi nhớ những lời này.

Cung Hương nằm trên giường, không hề phiền lòng vì chủ nhân và người hầu không quan tâm đến mình; bởi vì chính ông ta là người tự mình đến đây.

Ông ta vừa mới bị tra tấn và không thể di chuyển được, nên đã bảo người hầu đưa mình đến đây.

Khi công chúa nhìn thấy ông ta, bà ấy còn ân cần bảo ông ta trở về nghỉ ngơi trước; khi sức khỏe đã phục hồi thì quay lại cũng không muộn… Hiện tại, những việc nhỏ như thế này, bà ấy tự mình xử lý là được.

Cung Hương cho thấy rằng ông ta vẫn có thể chịu đựng được.

A Ngộ mang theo một tô thuốc nóng hổi bước vào.

Gia tộc Gông đã bị Giáng Long tiêu diệt gần như hoàn toàn vào ngày hôm đó, nhưng mục đích của Giáng Long là chiếm lấy di sản chính trị của Cung Hương sau khi ông ta “chết”, chứ không phải tiêu diệt cả gia tộc. Vì vậy, những người chết trong gia tộc Gông chỉ là các cố vấn quân sự của Cung Hương, và hầu hết họ đều xuất thân từ những người cấp thấp dưới trướng của Cung thị.

Giáng Long muốn tạo ra ấn tượng của việc “giao con cái cho người khác nuôi”, vì vậy ông ta cần phải giữ lại một người thừa tự của Cung Hương. Vì thế, ông ta đã giết vợ và con cái của mình, anh chị em của Cung Hương, cùng với vợ và em dâu của ông ta; chỉ còn lại một đứa bé út của anh họ Cung Hương – một đứa trẻ sơ sinh mới chào đời.

Mục đích của ông ta là để mọi người tin rằng những kẻ sát thủ đã đến giết gia đình Cung Hương, và rằng ông ta không cứu con trai mình – bởi vì con trai ông ta mang họ Giang, trong khi ông ta lại cứu một đứa trẻ mang họ Gông.

Ngoài đứa bé này ra, Cung thị chỉ còn lại một nhánh họ xa xôi ở Hợp Lăng. Đứa bé này chính là người cuối cùng của dòng họ chính thống của Cung thị.

Chỉ có A Ngộ, người hầu của Cung Hương và lúc đó đang ở bên ngoài cung điện chờ đợi ông ta, không có mặt trong gia tộc Gông, nên mới may mắn sống sót.

Sau khi Cung Hương “trốn thoát”, người ta mới biết rằng trong gia tộc Gông chỉ còn lại A Ngộ và đứa bé đó. Vì vậy, ông ta đã cho A Ngộ dẫn đứa bé vào cung điện và trực tiếp giao nó cho công chúa.

Đứa bé này sẽ được coi là người hầu của công chúa trước; nếu sau này nó có thể chiếm được lòng công chúa và được ở lại bên cạnh bà ấy, thì đó chính là may mắn của nó.

Giang Kỳ sau khi nhận được “con tin” này, cũng rất ngưỡng mộ tính cách của Cung Hương. Đến mức như vậy, dù đối thủ nhưng vẫn có thể lựa chọn hợp tác một cách tỉnh táo… Chỉ cần nó không có ý định trở thành kẻ thù của mình, bà ấy vẫn rất thích có một người như vậy bên cạnh mình.

Không còn gì khác, những người như thế này thường là những trợ lý tốt nhất.

Cung Hương Uống xong thuốc, anh ta bắt đầu phát biểu: “Công chúa, việc lập thái tử có được tiến hành cùng lúc không ạ?”

“Tất nhiên rồi.” Giang Kỳ nói, “Lúc này chúng ta cần phải nhanh chóng an ủi dân chúng, cho họ biết rằng Lỗ Quốc vẫn còn đây, vua cha vẫn còn sống, và triều đại sẽ mãi tồn tại.”

Một vị vua qua đời, ngay sau đó lại có một vị vua mới cùng với thái tử kế vị – còn điều gì có thể khiến dân chúng yên tâm hơn thế nữa? Quốc gia sẽ không phải đối mặt với các cuộc chiến giành quyền thừa kế, cũng không bị các quốc gia khác bắt nạt chỉ vì không có vua hay không có người thừa kế. Dù hai người này vẫn còn quá trẻ, nhưng họ hoàn toàn có thể ban hành các thông cáo chính thức, đứng ra thay mặt Lỗ Quốc để phát biểu – đó chính là vai trò của họ.

Bà cảm thấy rằng, dù vua của một quốc gia có yếu đuối đến đâu, thì mỗi quốc gia đều phải có một vị vua. Nếu một quốc gia không có vua, dù các đại thần có tài giỏi đến đâu cũng vô ích; bởi vì các đại thần chỉ có thể quản lý đất nước, chứ không thể đại diện cho quốc gia. Một quốc gia như vậy sẽ không thể liên minh với các quốc gia khác, cũng không thể tiến hành các cuộc đàm phán ngoại giao ngang hàng, và càng không thể nhận các sắc lệnh từ Lương đế hay gửi thông cáo chính thức đến họ. Khi đó, quốc gia đó giống như một kẻ điếc, câm, không thể chống đỡ trước bất kỳ sự áp bức nào. Ngay cả khi họ có quân đội, việc họ dám sử dụng binh lực cũng sẽ bị các quốc gia khác coi là hành động phi pháp, và lúc đó, số lượng kẻ xâm lược sẽ còn tăng lên nữa.

Ngay cả những vị vua yếu đuối cũng có những lợi thế ngoại giao riêng của mình.

Giang Kỳ nói: “Vì sứ giả của nước Wei và nước Zhao đều đang ở đây, chúng ta hãy mời họ đến dự lễ nhé.”

Mèo con đáp: “Đúng vậy.”

Cung Hương gật đầu: “Nên làm như vậy.” Sau đó, anh ta có vẻ rất lịch sự khi hỏi: “Công chúa, liệu vị vua kế vị sau khi lên ngôi có được tham gia thảo luận về các vấn đề quốc gia không ạ?”

“Ông Gong nghĩ sao?” Giang Kỳ cười hỏi anh ta.

Cung Hương nhìn vào biểu hiện của bà và lắc đầu: “Theo ý kiến của tôi, vì Công tử vẫn còn quá trẻ, anh ấy có thể chỉ quan sát mà thôi; nhưng hiện tại, chúng ta vẫn không thể giao việc quản lý đất nước cho anh ấy.”

」

Giang Kỳ nói: “Ồ? Vậy ai có thể gánh vác trọng trách này đây?”

Cung Hương nói một cách bình tĩnh: “Công chúa Sao cần tự ti ư? Nhà vua còn nhỏ, chẳng lẽ công chúa không sẵn lòng giúp đỡ anh em của mình sao?”

Giang Kỳ cười và gật đầu nhẹ.

Cung Hương thực sự rất kiên định; anh ta tiếp tục cố gắng đứng dậy để cảm ơn Giang Kỳ: “Công chúa thật là cao quý.”

Giang Kỳ đè anh ta lại và thở dài: “Đủ rồi, đừng đùa nữa. Khi đã đến đây, hãy viết ngay vài văn bản đi.”

Cung Hương nhờ A Ngộ giúp mình đứng dậy; khuôn mặt anh ta tái nhợt và nói: “Dám không tuân lệnh sao?”

Những văn bản đó được ban hành theo giọng điệu của Giang Nguyên.

Giang Đàn biết rằng việc kế vị ngai vàng là “đương nhiên”, nhưng nếu có di chúc thì sẽ tốt hơn phải không? Vì vậy, Cung Hương quyết định viết ba văn bản trước, sau đó giả vờ rằng chúng được cất giấu trong phòng ngủ của Giang Nguyên; Giang Nguyên trước đó đã nhận ra âm mưu của gia tộc Jiang, nên đã viết chúng sớm để đề phòng mọi tình huống.

Văn bản đầu tiên quy định rằng Giang Đàn sẽ kế vị ngai vàng; văn bản thứ hai xác định Giang Dương làm Thái tử, theo nguyên tắc “anh chết thì em kế vị”, nhằm đảm bảo sự ổn định và thịnh vượng cho đất nước; văn bản thứ ba… Cung Hương tưởng rằng nó liên quan đến công chúa, nhưng không ngờ lại là dành cho Giang Vũ.

Trong văn bản đó, Giang Vũ được phong làm Đại tướng Lạc Thành. Điều này chứng tỏ rằng chức vụ Đại tướng Lạc Thành này do Giang Nguyên ban hành, và vì Giang Nguyên đã qua đời, nên Giang Đàn – với tư cách là con trai – sẽ không bao giờ có thể thu hồi chức vụ này từ tay Giang Vũ được.

Lệnh thứ tư là yêu cầu Giang Vũ dưới danh nghĩa của Giang Đàn đến tiếp quản mười vạn binh sĩ ở Phàn Thành.

Nghe xong, Cung Hương đổ mồ hôi lạnh trên trán và nói nhẹ: “Công chúa, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi làm điều này.” Anh ta giải thích: “Phàn Thành từ trước đến nay luôn nằm trong tay của Gia tộc Giang. Mặc dù gia tộc Giang đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng Phàn Thành cũng không dễ dàng giao nộp quân đội.”

“Tôi biết,” công chúa gật đầu và nói: “Hãy viết lệnh thứ năm.”

Cung Hương tiếp tục viết; lệnh thứ năm là triệu tập Cung Liệu đến Lạc Thành.

Sau khi viết xong, Cung Hương chợt hiểu ra: “Công chúa muốn Cung Diệu trước hết gây rối tại Phàn Thành phải không?”

Dù Cung Liệu có yếu đuối đến đâu thì cha anh ta – Cung Diệu– cũng đã chiếm giữ Hợp Lăng suốt nhiều thế hệ. Chỉ cần Cung Liệu đến Lạc Thành, Cung Diệu chắc chắn sẽ chỉ huy anh ta nhanh chóng kiểm soát các lãnh địa do gia tộc Gông để lại, biến anh ta thành một mối nguy lớn đối với Giang Kỳ.

Nhưng lệnh thứ tư yêu cầu Giang Vũ đến tiếp quản quân đội ở Phàn Thành, trong khi lệnh thứ năm lại triệu tập Cung Liệu đến Lạc Thành. Rõ ràng điều này sẽ khiến Phàn Thành nghĩ rằng Cung Liệu đến đây để hỗ trợ Giang Đàn – vị chủ nhân còn nhỏ tuổi này.

Vì vậy, để bảo vệ bản thân, Phàn Thành chắc chắn sẽ ngăn cản Cung Liệu tiến vào Lạc Thành.

Còn Cung Diệu– người luôn khao khát trở lại Lạc Thành… Khi con đường đã được mở sẵn, liệu một thành phố không có người cai trị nào có thể cản trở ông ta không?

Rõ ràng là không đâu.

Cung Diệu chắc chắn sẽ hành động; khi đó, Hợp Lăng và Phàn Thành sẽ đối đầu với nhau, và công chúa sẽ có cơ hội thu lợi từ tình huống này.

Khi đó, Giang Vũ sẽ có quân đội, còn Cung Diệu có thể trở về Lạc Thành; việc họ quay trở lại sẽ hoàn toàn hợp lý, thậm chí mọi thứ đã được sắp xếp sẵn cho họ rồi… Có gì thoải mái hơn thế nữa chứ?

Tình hình phía công chúa cũng sẽ được ổn định trở lại.

Đinh Thiện và Đinh Cường cuối cùng cũng được đưa đến Đài Hoa Lan; ngay khi họ đến, họ đã gặp cậu bé “Chiên Nai”, tức là Giang Dương– người sẽ trở thành thái tử trong tương lai.

Họ đã gặp cậu bé ấy tại Kim Lộ Cung; khi nhìn thấy bộ trang phục của cậu ta, họ đều rất ngạc nhiên.

Cậu bé Chiên Nai vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; tại sao mình lại đột nhiên trở thành thái tử, trong khi anh trai mình lại nói rằng mình sẽ trở thành người hầu của công chúa chứ?

Nhưng sau khi nghe Khương Lương giải thích, cậu bé đã nói một cách nghiêm túc: “Xin mời các ngài ngồi xuống, để học trò tôi kể chi tiết từ đầu.”

Cậu bé nói đi nói lại như vậy, khiến Đinh Thiện và Đinh Cường thực sự bối rối.

Người ta nói rằng Gia tộc Giang có âm mưu xấu xa, âm thầm hãm hại vua, với ý đồ không lành. Vì vậy, họ đã giết vua và cả gia đình Gông; sau đó, gia đình họ cũng bị những người dân căm phẫn giết chết. Khi trốn thoát, họ lại bị Giang Vũ – người anh trai thông minh và oai phong của Chiên Nai – phát hiện và tiêu diệt hết.

Vua đã biết trước về âm mưu xấu xa của Gia tộc Giang, nên trước khi qua đời, ông đã kể hết mọi chuyện cho công chúa nghe và yêu cầu bà chăm sóc cậu em út và Lỗ Quốc thật tốt trước khi ông yên nghỉ.

Nhờ vào nỗ lực của công chúa và Giang Vũ, Lỗ Quốc cuối cùng cũng đã trở lại sống trong hòa bình… Thật đáng mừng!

Dù phiên bản chính thức này có nhiều điểm không hợp lý đến đâu, Đinh Thiện và Đinh Cường vẫn luôn phản ứng một cách tích cực, thể hiện sự ngạc nhiên, tức giận, xúc động hay vui mừng theo những gì cậu bé Chiên Nai kể.

Khi đứa bé cuối cùng cũng thuộc lòng được đoạn văn dài này, nó thở phào nhẹ nhõm và vui vẻ nói: “Công chúa nói rằng ngài sẽ trở thành chồng của con, và Đại vương còn sẽ phong tước cho các người nữa!”

Đinh Thiện bất ngờ ngẩn ra, liếc nhìn Đinh Cường – trong thời gian này, anh luôn có cảm giác rằng Đinh Cường biết điều gì đó. Quả nhiên, đôi mắt của Đinh Cường lúc này đang sáng lấp lánh.

Đinh Thiện cảm thấy thật khó tin: Gia đình họ Đinh đã mong muốn trở lại Lotus Platform từ bao đời nay, và giờ đây… mọi chuyện lại diễn ra một cách quá dễ dàng như vậy sao?

Vào một ngày đông nắng đẹp hiếm hoi, Giang Kỳ đã tự mình dắt Giang Đàn lên ngai vàng.

“Ngồi yên đi,” Giang Kỳ nhẹ nhàng nhắc nhở Giang Đàn.

Phản ứng của Giang Đàn là hai chân co lại sợ hãi, cơ thể nghiêng sang một bên – càng xa cô ấy càng tốt; nếu không phải vì ánh mắt chăm chú của cô ấy, chắc hẳn cậu bé đã trượt xuống ngai rồi.

Tiếp theo, Giang Vũ với khuôn mặt u ám đã dẫn mọi người quỳ gối tuyên thệ trung thành; biểu cảm của họ không giống như những người anh em ruột thịt đang chứng kiến người em trai mình lên ngôi, mà giống như đang tham gia một lễ tang.

Giang Kỳ lo lắng rằng Giang Đàn có thể nói ra điều gì không phù hợp trong buổi lễ, nên cô không dám rời đi, mà ngồi ở một chiếc ghế riêng được bố trí bên phía tây ngai vàng.

Dưới ánh mắt chăm chú của cô, Giang Đàn vẫn cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Người được chọn để tiến hành nghi thức là một thành viên nhỏ trong gia tộc Lạc Thành, cái tên này do Cung Hương đề xuất. Người này có nền tảng vững chắc; trong suốt bao nhiêu năm qua, gia đình họ cũng luôn giữ vững danh tiếng là gia đình học giả. Tất cả các thế hệ nam giới trong gia đình này đều là những người được tôn trọng tại Lotus Platform, có thể nói là một gia đình có truyền thống học vấn.

Nhưng gia đình này lại không hề có chút phẩm giá nào cả; họ luôn nói lời khác nhau tùy theo hoàn cảnh. Trong số những người quỳ gối nhanh nhất vào buổi sáng và buổi trưa, chính là người của gia đình này.

Tín ngưỡng của gia đình họ là bất cứ điều gì được nói ra với lời lẽ mạnh mẽ thì đều đúng; nếu không đúng, thì chỉ cần chọn cái nào phù hợp nhất mà thôi.

Hôm nay, người đảm nhận vai trò quan chức trong buổi lễ và đọc bản tuyên ngôn thay cho Giang Đàn chính là ông già thuộc gia đình này, tên là Đoạn Thiên Đức.

Giang Kỳ : …… Cứ cảm thấy cái tên này rất quen thuộc.

Đoạn Thiên Đức bắt đầu đọc ba di ngôn cuối cùng của Giang Nguyên, và tiếp tục đọc liên tục cho đến việc bổ nhiệm hai người là Đinh Thiện và Đinh Cường. Tất nhiên, trong bản tuyên ngôn, tên của họ không được đề cập, mà là tên của tổ tiên nhà Đinh, một trong tám họ có công trong việc thành lập đất nước này – Đinh Ngải.

Nghĩa là Giang Đàn rất quan tâm đến em trai mình, đã tìm cho em hai người thầy dạy học; những người này chính là cháu trai của Đinh Ngải, một trong tám họ từng theo sự dẫn dắt của vị vua đầu tiên để xây dựng đất nước này.

Việc ai là cháu trai của họ thì không quan trọng lắm.

Mọi người đều khen ngợi rằng vua thật sự rất quan tâm đến hoàng tử, và đã làm rất tốt cho hoàng tử.

Sau khi đọc xong, Đoạn Thiên Đức gần như kiệt sức và được người khác giúp đỡ để xuống khỏi sân khấu.

Giang Đàn vẫn còn màn kịch cuối cùng để diễn ra. Anh ta che mặt bằng tay áo, tỏ vẻ rất buồn bã, vì cha mình đã bị kẻ xấu hại; anh ta cảm thấy mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần, vì vậy mọi việc quốc gia đều do chị gái mình quyết định.

“Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh.” Giang Vũ lại một lần nữa đi đầu trong việc cúi chào, và những người khác cũng lần lượt theo sau.

Giang Kỳ cũng muốn tham gia vào việc này; cô ấy cũng che mặt bằng tay áo và nói: “Tôi chỉ là một người phụ nữ, hiểu biết hạn chế, làm sao có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn lao này?”

Giang Đàn càng nài nỉ, cô ấy càng từ chối; nhưng Giang Vũ và những người khác vẫn cúi đầu không đứng dậy. Sau ba lần như vậy, cuối cùng Giang Kỳ mới nói: “Xin các vị giúp đỡ tôi, hỗ trợ tôi trong việc hoàn thành nhiệm vụ này; chỉ khi vậy, tôi mới dám thử.”

Như vậy, mọi việc mới được coi là hoàn tất.