Cung Liệu Đã soạn một bài viết, trong đó mắng nhiếc những người từ chức ấy một cách dữ dội; cả gia đình họ xứng đáng bị tống giam. Sau đó, người này vội vàng mang bài viết đó đến các thành phố nơi những người từ chức ấy đang sống, cùng với một quan chức nhỏ khác – người nổi tiếng vì giọng hát hay và có sức vang lớn; anh ta luôn là người làm không khí bữa tiệc trở nên sôi động nhất. Người này được yêu cầu khi đến nơi thì phải đọc bài viết đó ở nơi đông người nhất của thành phố! Càng nhiều người đến xem thì càng tốt!

Để đảm bảo an toàn cho anh ta, hơn một trăm lính thuộc phe Gong đã được cử đi bảo vệ.

Giang Kỳ Qua sự việc này, người ta nhận ra rằng… nếu vua không có quân đội, có vẻ như sẽ tiết kiệm được rất nhiều chi phí; mọi việc đều do các quan lại tự bỏ tiền ra giải quyết.

Trước khi người này rời đi, anh trai của Lục Tương đã vội vàng đến Lạc Thành. Anh ta trông đầy bụi bặm và bi thương.

Vì trong thế giới này vẫn chưa có ai chỉ dẫn mọi người cách ăn mặc để thể hiện sự tiếc thương khi cha mẹ hoặc anh em qua đời, nên người này đã thay Lục Tương thực hiện nghi thức tang lễ theo quy định cao nhất. Vì vậy, anh ta để tóc rối, đi chân trần, mặc áo tre, trông rõ là đã đói khát trong thời gian dài và đã vất vả đi đường rất xa; khi đến bên dưới Lăng Hoa Đài Cung Môn, anh ta liền bắt đầu la hét dữ dội, và rất nhanh chóng, một đám người đang đứng xem ở đó đã tập trung lại xung quanh.

“Thật đáng thương…”

“Người đàn ông đáng thương ấy…”

“Tại sao anh ta lại khóc như vậy?”

“Có vẻ như là anh trai của anh ta…”

“Vua đã làm gì với anh trai anh ta vậy?”

“Anh trai anh ta đã chết… vừa về nhà thì đã qua đời…”

“Trời ạ!!”

Trước khi Giang Kỳ nhận được tin tức về việc người này lại bị mọi người đứng xem, và trước khi Cung Liệu biết tin anh trai của Lục Tương đã đến Lạc Thành, trên đường phố đã xuất hiện một tin đồn khác: vua đã buộc một người phải chết, và anh trai người đó đã tức giận đến tìm vua.

Tin đồn này nhanh chóng kết hợp với tin đồn của Giang Kỳ, tạo nên những câu chuyện kỳ lạ về việc vua đã làm thế nào để buộc người đó phải chết, và tại sao người đó lại chỉ chết sau khi về nhà… Những điều không thể nói ra như vậy đã bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Giang Kỳ: “……” Liệu đó có phải là lỗi của cô ấy không? Cung Liệu ngồi trước mặt cô ấy với vẻ lo lắng: “Công chúa, tôi đã đưa người đó về nhà rồi, nhưng những gì mọi người nói trên đường phố… Những lời đồn rằng vị vua kia gọi các thiếu niên đến Lạc Thành chỉ để sử dụng họ cho mục đích gì đó, hoặc rằng vào dịp Tết, ông ta thường tổ chức các buổi tiệc tại cung điện để làm gì đó… Còn có câu chuyện về thiếu niên họ Lục xinh đẹp bị công chúa và vị vua tranh giành nhau nữa…”

Người dân đều rất thích thú với những tin đồn này; dù bị ngăn cấm, họ vẫn không ngừng bàn tán.

“Tôi đã sai người bắt những kẻ lan truyền những lời đồn đó, nhưng thật đáng tiếc… Có quá nhiều người đang nói về chuyện này.” Cung Liệu thở dài.

“Càng bắt thì càng có người khác nói tiếp; đừng quan tâm đến họ đi. Chỉ vài ngày nữa, khi có chuyện gì đó xảy ra, họ sẽ quên hết những lời đồn đó thôi.” Những tin đồn là điều không thể kiểm soát được; chỉ có thể tạm thời bỏ qua chúng mà thôi.

Khi cô ấy sử dụng những tin đồn đó, cô ấy thực sự rất thích tính thoải mái và phóng khoáng của con người ở Lạc Thành; việc lấy những chuyện thú vị của giới quý tộc để làm đề tài trò chuyện trong bữa ăn thật là tuyệt vời!

Nhưng khi những tin đồn mất kiểm soát, cô ấy cũng chỉ có thể tự nhủ rằng mọi việc đều có hai mặt. Phải chịu đựng thôi.

Anh trai của Lục Tương tên là Lục Đình; mặc dù Cung Liệu đã đưa người đó về nhà mình, nhưng anh ta không có ý định làm gì cả – trước hết, anh ta muốn chữa bệnh cho người đó.

Dù ban đầu cô ấy nghi ngờ rằng gia đình họ Lục đang diễn kịch, rằng Lục Đình đang sử dụng chiêu trò “đau khổ giả vờ”, nhưng sau khi các bác sĩ đến kiểm tra và xác nhận rằng người đó bị bệnh nặng đến mức chỉ còn sống được vài ngày nữa, những nghi ngờ đó cũng phần nào biến mất.

“Anh ta thực sự đã không ăn uống gì kể từ khi rời nhà; hàng ngày chỉ uống một túi nước, và chỉ khi không chịu nổi nữa mới đi xe, còn lại thì đi bộ suốt.” Cung Liệu không khỏi ngưỡng mộ. Nếu đây thực sự là một chiêu trò, thì họ Lục đã phải hy sinh rất nhiều… Ngay cả các bác sĩ trong nhà họ cũng nói rằng người đó suýt nữa không thể được cứu sống.

Nếu như Lục Tương thực sự đột nhiên bị bệnh nặng và qua đời…

Giang Kỳ cười và hỏi anh ta liệu có từng gặp trường hợp nào đó, khi một người đàn ông hay phụ nữ đe dọa bạn tình của mình nhưng lại vô tình tự sát thành công không?

Vẫn là hắn ta, Lục Đỉnh sao?

Lục Tương trong số những kẻ đã ép buộc Giang Đàn ngay tại đó không hề nổi bật chút nào. Bài thơ ấy không phải do hắn viết, và cũng không phải hắn là người đứng lên đọc nó. Dù hắn có tham vọng, nhưng lại thiếu khả năng để thực hiện những tham vọng ấy.

Có lẽ, hắn đã cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình.

Việc đọc bài thơ đó trước mặt vua quý tộc thực sự rất nguy hiểm.

Nhưng theo những gì Giang Kỳ biết, trước khi rời khỏi Lạc Thành, Lục Tương hoàn toàn không phải là người nổi bật trong số những người được trao 600 thạch lương.

Nhưng bây giờ xem này… Sau cái chết của hắn, sau khi Lục Đỉnh khóc lóc trước bàn Hoa Liên, mọi người trên đường phố đang nói gì về Lục Tương đây?

Hắn đã trở thành người nổi tiếng nhất trong số những người được trao 600 thạch lương đó.

Khi nhắc đến những gì đã xảy ra trong đại sảnh lúc đó, mọi người đều nhắc đến Lục Tương. Những người khác dường như chỉ đứng sau lưng Lục Tương, reo hò và chờ đợi hưởng lợi ích; chính Lục Tương mới là người đã bỏ công sức thực sự.

Và hắn còn không tự ca ngợi mình, thật là một con người cao thượng biết bao!

Giang Kỳ cười hỏi Cung Liệu: “Bây giờ có bao nhiêu người đến thăm Lục Đỉnh rồi?”

Cung Liệu trông có vẻ như một đứa trẻ bị phá vỡ giấc mơ đẹp, nói với vẻ chán nản: “Chưa ai đến thăm Lục Đỉnh cả; anh ấy đang bị bệnh nặng đến mức không thể ngồi dậy được.”

Nếu để mọi người thấy tình trạng thảm hại của Lục Đỉnh bây giờ, những tin đồn sẽ càng lan rộng thêm. Dù Cung Liệu có cảm thấy thương hại khi nhìn thấy tình trạng của Lục Đỉnh, nhưng anh ấy vẫn biết điều gì là quan trọng, và không cho bất kỳ ai được gặp Lục Đỉnh.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể kéo dài lâu được… Vì tiếng kêu thống khổ của Lục Đỉnh cũng không hề dễ chịu chút nào.

May mắn thay, còn có di sản mà anh họ của Lục Đỉnh, Cung Hương, đã để lại!

Nghĩ đến điều này, Giang Kỳ cảm thấy thật buồn cười… Không một ai trong số những kẻ nắm quyền tại bàn Hoa Liên có danh tiếng tốt đẹp chút nào, haha.

Giang Kỳ nói nhẹ nhàng với anh ta: “Hãy chờ thêm một chút nữa.”

Mọi chuyện vẫn chưa phát triển đầy đủ, nên vẫn phải để Cung Liệu chịu đựng một thời gian nữa.

Ban đầu, Cung Liệu không hiểu công chúa muốn mình chờ đợi đến khi nào, nhưng sau khi lá đơn từ chức thứ mười được nộp lên, tên Lục Tương đã trở thành kẻ xấu xa, làm mọi điều ác trong miệng mọi người tại Lạc Thành.

Ngay cả vua và

……Người dân thường xuyên mắng nhiếc quan lại mạnh mẽ hơn cả việc mắng nhiếc vua chúa.

“Công chúa!” Cung Liệu với đôi mắt đỏ hoe ngồi trước mặt Giang Kỳ, “Nếu công chúa không cứu tôi ngay bây giờ, hôm nay tôi sẽ không trở về đâu!”

Giang Kỳ ngạc nhiên: “Thật sao?” Rồi quay sang những người hầu và nói: “Nhanh chóng chuẩn bị chỗ nghỉ cho vị danh y.”

Những người hầu mỉm cười rồi đi ra ngoài, trong khi Cung Liệu vẫn ngớ ngác. Công chúa lại ngồi xuống bên cạnh anh ta, nắm lấy tay anh ta và bắt đầu lên kế hoạch cho buổi tối hôm đó.

“Tối nay trăng sáng, hoa sen nở rộ ngoài hiên. Vị danh y, chắc chắn phải hát một bài để làm tăng không khí vui vẻ của bữa tiệc!”

Cung Liệu được công chúa nắm tay: “…”

Giang Kỳ nói với giọng như thể vừa nghĩ ra một ý tưởng hay: “Đúng rồi, hãy mời Bạch Thanh Viên cũng đến nữa. Chắc chắn anh ấy đã học qua múa; nếu anh ấy biểu diễn một màn, thì cảnh tượng này sẽ càng thêm hoàn hảo, phù hợp với tiếng đàn và giọng hát của vị danh y!”

Cung Liệu có một khoảnh khắc rung động trong lòng. Anh cũng từng nhìn ngắm Bạch Tiểu Công tử qua cửa sổ; vẻ đẹp của cậu ấy không hề kém gì so với Phán Lang bên cạnh công chúa. Hơn nữa, dù Phán Lang ngày càng trở nên mạnh mẽ, nhưng Bạch Tiểu Công tử vẫn còn là một chàng trai trẻ, với vẻ đẹp trong trẻo và đáng yêu…

Khi Bạch Thanh Viên nghe tin những người hầu thông báo rằng “tối nay công chúa tổ chức bữa tiệc và mời Bạch Tiểu Công tử biểu diễn múa”, anh ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy.

Giáng Thắng liền khuyên anh ta khi không ai xung quanh: “Hôm nay còn có Đại phu Gông cũng tham gia bữa tiệc; nếu anh có điều muốn nói với ông ấy, đây chính là thời cơ phù hợp.”

Với tinh thần sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, Bạch Thanh Viên đã đến dự bữa tiệc với tâm trạng hào hứng và can đảm.

Tại bữa tiệc, tất nhiên là có những bản nhạc du dương và những màn múa rượu đẹp đẽ, tạo nên một không khí thật lãng mạn.

Không giống như những gì Bạch Thanh Viên tưởng tượng.

Bên trái có một người chơi đàn, dáng vẻ… trang nghiêm, nhắm mắt điều chỉnh dây đàn, thể hiện sự đầy cảm xúc. Tiếng đàn của anh ta cũng rất hay; những người chơi nhạc phía sau theo nhịp đàn đánh trống và đàn tranh, tạo nên âm thanh hùng vĩ và đầy tình cảm.

Ở nơi không bị ánh trăng chiếu đến, có một chiếc giường lớn; xung quanh giường có hơn mười người hầu phục v

Khi anh ta tiến lại gần hơn, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn; hai người đứng bên cạnh công chúa đều có vẻ ngoài khá ấn tượng.

Một người rõ ràng là Yên Nô – cao lớn hơn người dân tộc Lỗ, mái tóc dày đặc, màu sáng và xoăn cuộn. Anh ta ngồi phía sau công chúa, ánh mắt không rời khỏi nàng.

Người kia chính là Pan Lang – người có vẻ ngoài đẹp nhất. Nghe nói từ khi công chúa còn nhỏ, anh ta đã luôn ở bên cạnh nàng; khi công chúa bị đuổi ra khỏi Đài Hoa Liên, anh ta cũng đi theo, và khi nàng trở về, anh ta vẫn ở bên cạnh. Sau khi vua lên ngôi, ông còn phong cho anh ta chức vụ.

Chắc chắn người này là kẻ ghét anh ta nhất…

Nhưng Bạch Thanh Viên không thể hiểu được suy nghĩ của người đàn ông này; ánh mắt anh ta luôn trông rất phức tạp.

Khi thấy anh ta bước vào, tiếng đàn của các nhạc công lập tức trở nên hỗn loạn. Tiếp theo, tiếng đàn của Đại Phu Gông cũng dừng lại; trong chốc lát, tất cả mọi người trong cung đều nhìn về phía anh ta.

Anh ta càng trở nên căng thẳng hơn.

Anh ta thấy công chúa ngồi thẳng dậy trên giường; nàng vẫy tay, và hai người kia lập tức lùi lại… Công chúa muốn anh ta đến bên cạnh!

Bạch Thanh Viên vội vàng bước tới, không nhìn công chúa mà chỉ nhìn Đại Phu Gông, rồi cúi chào và nói: “Tôi xin múa một điệu để làm phong phú thêm buổi yến này; xin Đại Phu ban cho tôi một giai điệu để tôi có thể biểu diễn.”

Dưới ánh trăng, một chàng trai trẻ đầy lo lắng đang cầu xin sự giúp đỡ từ ông.

Cung Liệu không nói gì thêm, chỉ vuốt ve ống tay áo mình rồi đặt hai tay lên cây đàn; tiếng đàn lại vang lên.

Giang Kỳ trốn sau lưng Pan Lang và cười nói: “Đại Phu quả thật là người dễ bị vẻ đẹp làm mê hoặc…”

Giang Nghĩa cười nhẹ và nói: “Trong mắt Đại Phu, tôi chưa bao giờ tồn tại.”

Càng lớn lên, đặc điểm dị tộc trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ rệt hơn; so với khi còn nhỏ, anh ta không còn đáng yêu nữa. Bây giờ, khi mọi người nhìn thấy anh ta, ấn tượng đầu tiên của họ luôn là: “Không phải người Lỗ… Là người dị tộc.”

Giang Kỳ vỗ nhẹ vào trán anh ta và nói: “Người như anh ta, không phải kiểu người dùng vẻ đẹp để chiếm lòng người khác… Sao cần quan tâm đến vẻ ngoài sao? Anh ta cao lớn, không giống người Lỗ; thật phù hợp để chỉ huy quân đội… Trên chiến trường, khi mái tóc và râu anh ta bay tung tóe, trông anh ta giống như một con sư tử thật đấy.”

“Lát nữa hãy vẽ một đầu thú lên lá cờ tướng của anh ta,” cô ấy thì thầm với __TERMLOCK

……Thực ra, anh ta không thích chiến đấu chút nào. Anh ta sợ rằng mình sẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của công chúa và khiến bà ấy thất vọng.

Dưới ánh trăng, Giang Kỳ nhìn thấy vẻ do dự thoáng qua trên khuôn mặt Giang Nghĩa và lập tức hiểu ra nguyên nhân. Bà vỗ tay anh ta một cái, không nói gì thêm.

Bà để Giang Nghĩa chỉ huy quân đội chỉ là muốn anh ta giữ vị trí đó; sau này, khi tìm được người phù hợp hơn, bà sẽ thay thế anh ta. Hiện tại, trong số những người xung quanh bà, ngoài Giang Vũ và Vệ Thủy, bà vẫn chưa tìm thấy ai khác có tiềm năng trở thành tướng lĩnh.

Vì vậy, bà đành phải giao trách nhiệm cho Giang Nghĩa trước mắt.

Cả ba người đều không thích màn vũ điệu của Bạch Thanh Viên; thực ra, anh ta cũng không nhảy múa cho công chúa xem – anh ta gần như chỉ nhảy múa dành cho Cung Liệu, và trong suốt buổi biểu diễn, ánh mắt anh ta luôn hướng về phía Cung Liệu.

Ánh mắt của Cung Liệu cũng dường như dán chặt vào người Bạch Thanh Viên.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Giang Kỳ có vẻ lo lắng và nói với Pan Er: “Nếu… Đại phu yêu cầu tôi giao Ju Ju cho anh ta, ông nghĩ tôi nên đồng ý hay không?”

Bà không hề lưu luyến Bạch Thanh Viên đặc biệt; ngược lại, bà rất tò mò muốn biết Bạch Thanh Viên sẽ phản ứng thế nào khi nhận ra rằng mục đích thực sự của Cung Liệu đối với mình không hề trong sáng.

Chẳng lẽ anh ta nghĩ rằng trên đời này, ngoại trừ bà, tất cả mọi người đều tốt bụng sao?

Pan Er đáp: “Nếu công chúa muốn giao thì cũng được, nhưng tôi nghĩ Đại phu sẽ không đề nghị điều đó.”

Quả thật, sau màn vũ điệu đó, ánh mắt của Bạch Thanh Viên dường như đã trở thành “vật chất” thực sự; Cung Liệu khó khăn mới kéo ánh mắt mình ra khỏi anh ta và cười nói với Giang Kỳ: “Công chúa có một người con như thế này, cuộc đời này thật là viên mãn!”

Khuôn mặt của Bạch Thanh Viên lập tức trở nên u sầu và tuyệt vọng. Anh ta đã bị công chúa giam cầm ở Trích Tinh Lâu và chưa bao giờ gặp người nào; anh ta tin rằng chỉ cần Đại phu Gong nhìn thấy mình, bà ấy sẽ biết rằng anh ta bị ép buộc và sẽ cứu anh ta.

Giang Kỳ nhìn Bạch Thanh Viên một cái rồi bảo anh ta xuống dưới.

Người đó, Giáng Thắng, sẽ an ủi anh ta thôi.

Cô muốn xem Giáng Thắng định làm gì… Và Bạch Thanh Viên chính là công cụ tốt nhất cho Giáng Thắng. Bởi vì sau khi Giáng Thắng phát hiện ra rằng cô không sử dụng anh ta, và cũng sẽ không bao giờ sử dụng anh ta nữa, thì anh ta chỉ có thể dựa vào Bạch Thanh Viên để thực hiện những ý định của mình.

Cô tiến lại gần Pan Er và thì thầm: “Hãy lan truyền tin tức về việc con trai gia đình Jiang có mặt trong cung điện.” Nếu những kẻ còn sót lại của gia đình Jiang có ý đồ gì đó, cô sẽ tạo cho họ một mục tiêu để tấn công.

Pan Er đáp lại nhẹ nhàng: “Vâng.”

Sau một đêm ca múa, vào buổi sáng, Cung Liệu vẫn chưa quên được vấn đề khó khăn của mình: “Công chúa, bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo? Đã có mười người nộp đơn từ chức rồi!”

“Hãy triệu họ đến Lạc Thành… Lần này hãy triệu cả cha của họ nữa; hãy hỏi xem họ đã dạy con trai mình những gì ở nhà, liệu họ có dạy các con phải trung thành với Đại vương không?” Cô nói.

Cung Liệu ngạc nhiên: “…Liệu chúng ta nên triệu họ ngay bây giờ sao?”

Giang Kỳ gật đầu; anh ta vẫn chưa thể tin được và đi away, trông vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Khi Giang Kỳ đến nơi Kim Lộ Cung, Cung Hương đang mặc áo khoác đứng đón và cười nói: “Tối qua, tiếng đàn Trích Tinh Lâu vang lên liên tục… Ai là người chơi đàn vậy?”

“Là vị bác sĩ ấy,” cô cười đáp.

“Không ngờ cậu bé này còn có tài năng như vậy…” Anh ta cười và đưa cho cô một bức thư, “Công chúa, có người đã tố cáo Trang Viện.”

Giang Kỳ nhận lấy bức thư và thấy rằng người tố cáo Trang Viện là quan huyện của Kim Tỉ và Kim Hà; hai người đã cùng nhau nộp đơn tố cáo rằng gia đình Trang đã chiếm đoạt mỏ đồng ở Kim Tỉ và Kim Hà suốt nhiều năm nay, hành động của họ thật là đáng ghét!

“Có thật không?” cô nhíu mày hỏi.

Cung Hương gật đầu: “Tôi cũng lo rằng đây chỉ là một kế hoạch.” Nếu Lạc Thành tin tưởng và thực sự cử người đến Kim Tỉnh để gặp Kim Hà, rồi sau đó hai bên đều phủ nhận lời hứa với nhau, thì sẽ rất thú vị đấy.

Anh ta lại lấy ra một cuộn giấy viết: “Đại tướng đã nắm được quân đội của Phàn Thành, nhưng chỉ có ba vạn người thôi; số bảy vạn còn lại, nghe nói đã bị giải tán hết rồi.”

Giang Kỳ cười khẩy: “Haha…”

Cô đứng trước bản đồ, đánh dấu vào vị trí Lian Thủy và nói: “Nên thiết lập một trạm kiểm soát ở đây.” Cô biết rằng Phàn Thành chưa thể nhanh chóng bị thuần phục. Nhưng Phàn Thành có một điểm yếu: lượng hàng hóa lớn được vận chuyển đến đó không qua đường bộ, mà thông qua tuyến đường thủy Lian Thủy.

Nếu cô kiểm soát được tuyến đường này, chỉ trong vòng một năm thôi, Phàn Thành sẽ bị đói chết.

“Hãy triệu tập tất cả những người đã được cử đi đó về gặp Lạc Thành; vua sẽ ban thưởng cho những ai tuân theo ý muốn của ngài. Ai chống đối sẽ bị tiêu diệt.”

—Ai theo sẽ thịnh vượng.

—Ai chống lại sẽ diệt vong.