Từ cửa sổ, cô có thể nhìn thấy hai mươi bảy người đang đứng trước Thanh Hải Lâu; tất cả họ đều mang giày da bò. Mặc dù trông họ giống như những kẻ ăn xin, nhưng cô không hề coi thường họ chút nào.

Thí Thương và Ô Bình bắt đầu nhấc những chiếc thùng gỗ nặng nề lên; trong lúc đó, Vệ Thủy muốn họ để thùng gỗ ra ngoài điện vì cho rằng “trông nó quá xấu xí”. Nhưng họ đã bị từ chối. Thí Thương khăng khăng cho rằng bên trong thùng chứa đầy báu vật; nếu không để chúng ngay trước mắt, anh ta sẽ cảm thấy lo lắng và không yên tâm về sự an toàn của chúng.

Vệ Thủy và Mạc Ngôn đều biết rằng những thứ bên trong thùng rất có thể là vũ khí; chính vì vậy, họ không dám làm tức giận họ, mà chỉ có thể nhìn họ mang thùng gỗ tiến gần công chúa.

Nói thật lòng, Ô Bình đã từng thấy không biết bao nhiêu phụ nữ xinh đẹp hơn công chúa trước mắt này… Nhưng đây là một công chúa! Vua Yên cũng có con gái; so với đứa con lớn mà Vương phi Yên Vương Hậu sinh ra, ông lại thích các công chúa do những người vợ khác sinh ra hơn. Ô Bình chỉ dám nhìn các công chúa từ xa mà thôi, chưa bao giờ dám tiến lại gần họ… Anh ta vẫn không muốn chết mà thôi. Nghe nói có không biết bao nhiêu nô lệ đã chết dưới tay những công chúa này… Dù bây giờ anh ta đã là “công tước”, anh ta vẫn không dám đến gần họ.

Nhưng bây giờ, anh ta có thể ngồi ngay trước mặt công chúa này, và sau này còn có thể ở chung một căn phòng với cô ấy, để cô ấy sinh ra con cho mình! Chỉ nghĩ đến điều đó, anh ta đã không thể kiềm chế được niềm hào hứng và sự phấn khích trong mình!

Anh ta không còn muốn dâng công chúa này cho Vua Yên nữa… Anh ta muốn giữ công chúa này cho riêng mình!

Kể từ khi bước vào đây, anh ta chưa bao giờ nghi ngờ rằng cô gái này không phải là công chúa. Cô ấy ngồi ở một góc giường, lạnh lùng, không quan tâm đến ai xung quanh; bốn năm người hầu gái và bốn năm người hầu nam đang bao quanh cô ấy. Khi họ bước vào, cô ấy không hề liếc nhìn họ một cái nào, dường như đang tức giận vì điều gì đó…

Ô Bình muốn biết cô ấy tức giận vì lý do gì, nhưng anh ta không dám mở miệng hỏi. Anh ta không hiểu tiếng Lỗ, càng không biết cách nói. Khi thấy Thí Thương theo lời chỉ bảo của hai người đàn ông kia mà vội vàng quỳ xuống ở xa, dù không muốn xa công chúa, anh ta cũng buộc phải quỳ xuống… Nhưng anh ta vẫn không thể kiềm chế được việc nhìn cô ấy.

Cô ấy vẫn còn rất trẻ, non nớt. Làn da cô ấy trắng muốt; chắc hẳn cô ấy hiếm khi ra ngoài. Mái tóc cô ấy đen thẫm, đôi lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, khiến cô trở nên khó tiếp cận. Đôi môi cô được phủ một lớp son màu đỏ tươi, điều đó làm tăng thêm vẻ đẹp cho cô.

Đôi tay và đôi chân cô thon dài, trông có vẻ như sau này sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.

Nhìn vào bộ quần áo cô mặc, có vẻ như chúng không được may tỉ mỉ lắm, hơi không vừa vặn, nhưng dĩ nhiên vẫn rất lộng lẫy và tinh xảo. Chiếc dây lưng của cô chỉ là một tấm lụa được thêu hoa văn đơn giản, không được trang trí bằng ngọc hay các loại phụ kiện xa xỉ khác, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự oai nghi của cô. Giống như việc cô chỉ dùng một sợi dây tơ để buộc mái tóc lại… Trong khi đó, những người hầu gái bên cạnh cô đều đeo những chiếc vương miện lộng lẫy, nhưng họ chỉ là những người hầu mà thôi, chứ không phải công chúa.

Chỉ có tấm lông thú phủ dưới người cô mới thực sự là thứ quý giá… Phải chăng đó là lông hổ trắng?

Ô Bình duỗi cổ ra để nhìn kỹ hơn; Thí Thương thì sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh. Mặc dù anh ta đã dùng danh nghĩa “công chúa” để thuyết phục Ô Bình, nhưng dù có gan đến đâu anh ta cũng không dám thực sự bắt cóc công chúa trên lãnh địa của Dương Vân Hải.

Lúc này, trong lòng anh ta không khỏi chửi thầm: “Nếu mình bị giết, tôi sẽ phải đối mặt với quan tổng đốc! Nếu công chúa tố cáo tôi, tôi sẽ không thể sống nổi!”

Thí Thương liên tục kéo áo Ô Bình xuống, cuối cùng cũng khiến anh ta cúi đầu xuống.

Ô Bình nằm xuống đất và thì thầm hỏi: “Sau này cậu hãy hỏi công chúa xem cô ấy có chuyện gì không vui.”

Thí Thương vội vàng đồng ý, rồi nói với anh ta một cách sốt ruột: “Đừng ngẩng đầu lên! Nếu họ la lên thì chúng ta sẽ gặp rắc rối!” Anh ta liền nghĩ cách để khiến công chúa gặp riêng họ, như vậy thì họ sẽ có thể bắt cóc công chúa mà không gặp rủi ro gì cả!

“Được rồi, được rồi!” Ô Bình nói, “Cậu hãy nói với cô ấy rằng ở Yên Địa, có tất cả mọi thứ!”

Thí Thương trong lòng lườm lờ: “Những thứ có ở Yên Địa, Lỗ Quốc cũng có thể có… Những thứ bạn có thể đưa cho công chúa, Dương Thái Thú chắc chắn cũng sẵn lòng đưa cho cô ấy… Bạn chỉ coi công chúa như một chiến lợi phẩm mà thôi… Đối với Dương Thái Thú mà nói, đó chính là nền tảng để anh ta thành

Hai người không biết đã quỳ bao lâu; Ô Bình đã cảm thấy mệt mỏi và không nhịn được mà hỏi Thí Thương: “Tại sao công chúa vẫn chưa gọi chúng ta đến?”

Mặc dù họ và công chúa đều ở trong cùng một đại sảnh, nhưng họ ở phía tây, trong khi công chúa ngồi ở phía đông; khoảng cách giữa hai bên khá xa.

Thí Thương lén nhìn lên và cuối cùng cũng nhận ra rằng công chúa có vẻ không vui lắm. Bởi vì tất cả mọi người xung quanh cô ấy đều nói chuyện với cô ấy một cách rất cẩn thận, nhưng cô ấy lại hoàn toàn không muốn để ý đến họ. Người đàn ông đã dẫn họ vào đây đang quỳ trước giường của công chúa, nói điều gì đó một cách nhiệt thành, nhưng công chúa dường như rất phiền lòng, liền đặt tay lên đầu anh ta và đẩy anh ta ra sau. Những người hầu xung quanh đều không nhịn được mà bật cười.

Lúc này, một người khác nhìn họ một cái rồi nói điều gì đó với công chúa; chỉ khi đó công chúa mới quay đầu nhìn về phía họ.

Thí Thương vội vàng quỳ xuống đúng tư thế, trong khi Ô Bình lại không nhịn được mà ngẩng ngực lên!

Giang Kỳ ngạc nhiên một chút, nhìn kỹ hơn rồi vẫy tay gọi Vệ Thủy; hai người bắt đầu thì thầm với nhau.

“Người đó là… Yến Quý à?”

Thật ra, đôi khi việc phân biệt một người thuộc tầng lớp nô lệ hay quý tộc khá dễ dàng, chỉ cần quan sát cách hành xử của họ là biết ngay. Ô Bình so sánh với người đàn ông bên cạnh mình thì thấy rằng anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi; hoặc là anh ta đang tự tin vào điều gì đó, hoặc là anh ta thực sự có người hỗ trợ. Hơn nữa, anh ta trông rất đẹp trai – mang đậm đặc điểm của người dân Yên, nhưng cũng có chút dòng máu của Bạch Nô; đó là kiểu người lai có vẻ ngoài rất đẹp. Tuy nhiên, anh ta không giống như Pan Er – người luôn biết cách quan sát và hành xử một cách khéo léo; anh ta có vẻ thiếu suy nghĩ và hành động một cách bạo lực… Nếu anh ta đã từng học được cách sống đúng đắn từ cuộc sống, chắc chắn anh ta sẽ không ngốc nghếch như vậy; hoặc dù trước đây anh ta có ngốc nghếch, thì điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung, và cũng không ai sẽ đặc biệt quan tâm đến việc sửa sai cho anh ta.

…Cô ấy luôn cảm thấy tự ti vì mình không đẹp bằng người khác, và có vẻ như may mắn cũng không bằng họ.

Vệ Thủy gật đầu: “Chắc hẳn là người dân Yên.” Nhưng ông cũng cảm thấy không thoải mái khi nghĩ đến tính cách của những người quý tộc như vậy… “Có lẽ anh ta không phải là người quan trọng gì đâu.”

“Anh nghĩ xem, Dương Vân Hải dàn ra cái trò này, có phải là để bắt hắn không?” cô ấy hỏi.

Vệ Thủy ngập ngừng một chút, rồi chợt nhận ra rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra! Không phải là người đàn ông này, thì chắc chắn không phải là những người đang đứng bên ngoài kia – số đó thì càng không thể nào. So sánh lại, người đàn ông này mới giống với Yến Quý hơn.

“Vậy tại sao anh ta lại chạy đến nhà họ Dương…” anh ta lẩm bẩm.

“Để dùng tôi làm con tin? Để đối đầu với Dương Vân Hải hay đặt ra các điều kiện gì đó ư?” Có lẽ là vậy… Việc anh ta lén lút vào đây dù hơi liều lĩnh, nhưng ít nhất cũng thể hiện sự dũng cảm.

Ô Bình thấy công chúa nói vài câu với hai người kia, sau đó chỉ vào anh ta; người đàn ông cao lớn kia liền cười và nói: “Theo tôi đi, công chúa muốn gặp bạn.”

Ô Bình không hiểu gì cả, Thí Thương vội vàng giải thích: “Đây là con của bạn tôi, không biết nói, tai cũng điếc.” Anh ta chỉ vào cổ họng rồi chỉ vào tai mình.

Ô Bình liền gật đầu đồng ý và vẫy tay.

Mạc Ngôn nhìn Thí Thương một lát, rồi nói: “Nếu vậy, các bạn cùng nhau đi đi.”

Thí Thương định nhấc chiếchòm lên, nhưng Mạc Ngôn ngăn lại và nói: “Mở ra xem bên trong có cái gì đã… Nếu không, tôi không thể để các bạn đưa nó đến trước mặt công chúa được. Biết đâu có âm mưu gì đó…” Ông ta muốn liều lĩnh buộc họ phải hành động ngay tại đây, như vậy công chúa vẫn còn cơ hội trốn thoát, và ông ta cũng có thể giúp công chúa tìm cách sống sót.

Thí Thương đẫm mồ hôi lạnh trên người, Ô Bình nhìn Mạc Ngôn một lúc, nhận ra ý định của ông ta, liền định kêu người giúp đỡ.

Giang Kỳ đột nhiên nói bằng tiếng Yên phía sau lưng Mạc Ngôn: “Đến đây!”

Ô Bình ngẩn người; ông ta tất nhiên hiểu câu nói đó.

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu nghi ngờ và nhìn về phía Thí Thương, liệu có phải anh ta đã lừa dối mình không? Tại sao công chúa của Lỗ Quốc lại nói tiếng Yên? Và tại sao lại chọn thời điểm này để nói tiếng Yên?

Mạc Ngôn cũng nhận thấy ánh mắt đó và liền nảy ra ý định, quyết định nói bằng tiếng Yên: “Tại sao lại đến muộn như vậy?”

Khi nghe câu này, Thí Thương cũng quay sang nhìn Ô Bình, nghĩ rằng anh ta là kẻ được thuê mướn, nhưng ngay lập tức anh ta nhận ra ánh mắt của Ô Bình và hiểu ra mọi chuyện! Tuy nhiên, anh ta không thể nói gì trước mặt công chúa được… Chỉ có thể hy vọng rằng Ô Bình sẽ không nghi ngờ vào lúc này…

Nhưng đã quá muộn rồi.

Ô Bình đã bắt đầu nghi ngờ.

Nhìn ánh mắt của anh ta, Thí Thương hiểu ngay rằng giờ đây anh ta không còn quan tâm đến việc liệu công chúa ở đây có thật hay không, hay người trước mặt mình có phải là người do tướng quân sắp xếp hay không… Anh ta chỉ lo rằng sẽ không kịp thời lừa dối Ô Bình nữa… Cho đến lúc này, anh ta mới có cơ hội để tách Ô Bình ra khỏi những người hộ vệ của cô ấy…

Nhưng thực lòng mà nói, anh ta rất muốn nói với Ô Bình đang nghi ngờ mình rằng: “Anh có bao giờ nghĩ đến khả năng nếu tôi thực sự cùng kẻ này âm mưu hại anh, tôi sẽ dùng ngôn ngữ mà anh có thể hiểu để nói không?”

Thí Thương thực sự nghi ngờ trí tuệ của Ô Bình rồi!

Anh ta thấy Ô Bình lùi lại một bước, nhìn ra ngoài cung điện, dường như muốn kêu gọi ai đó… Ngay lập tức, anh ta lao tới và bịt miệng cô ấy lại!

Hai người này đã xảy ra xung đột nội bộ!

Mạc Ngôn nhanh chóng lùi lại; Giang Kỳ cũng nhận ra điều này, nhưng cô ấy cũng không cần phải làm gì nữa… Nếu không phải vì cô ấy bất ngờ nói tiếng Yên, mọi chuyện sẽ không biến thành như vậy… Vệ Thủy đã nhanh chóng ôm cô ấy lên và chạy vào căn phòng ở phía trong cùng, đóng cửa chặt lại, rồi bảo những người hộ vệ ở lại bên cạnh cô ấy.

“Đợi đã!” Giang Kỳ nắm lấy tay Vệ Thủy đang muốn ra ngoài.

Dù hai người kia có xung đột với nhau, nhưng họ có nhiều người và còn có vũ khí nữa!

Vệ Thủy cười ha hả, đẩy cô ấy trở lại rồi chạy về phía đại sảnh.

Giang Kỳ bị A Lý cùng mấy người khác giấu ở giữa, trong khi Vệ Khai và những người khác canh gác ở cửa ra vào và bên cửa sổ; cô chỉ có thể nghe tiếng la hét và giao tranh bên ngoài…

Khi quay trở lại, Vệ Thủy phát hiện rằng tình hình có lẽ còn tốt hơn những gì họ dự đoán.

Thí Thương muốn bịt miệng Ô Bình, nhưng bị Ô Bình đá lui; anh ta liền hét lớn, kêu gọi các vệ sĩ bên ngoài, rồi cố gắng lấy vũ khí từ trong chiếc hộp… Nhưng chiếc hộp đó đã bị Mạc Ngôn và vài người hầu khác kéo đến từ lúc hai người đang vật lộn.

Tuy nhiên, khi mở hộp ra, bên trong chỉ toàn đất.

Mạc Ngôn tưởng rằng vũ khí được giấu dưới lớp đất, liền luồn tay vào để tìm… Nhưng không tìm thấy gì cả. Ô Bình thấy Mạc Ngôn đá văng chiếc hộp, đất bay tung tóe khắp nơi; không hề có con dao hay thanh kiếm nào cả.

Vũ khí đã bị thay đổi rồi!

Đây là một cái bẫy!

Ô Bình không kịp suy nghĩ nhiều, vừa chạy ra ngoài vừa hét lớn. Vì cả hai bên đều không có vũ khí, Mạc Ngôn và những người khác liền lao vào tấn công. Người bên ngoài cuối cùng cũng xông vào, nhưng hầu hết đều bị thương.

U Tiě chạy nhanh nhất; khi xông vào, anh ta thấy có người đang vật lộn với Ô Bình và lập tức lao vào đánh. Mạc Ngôn nhận một cú đấm, nhìn thấy có thêm người khác lao vào, biết rằng không nên tiếp tục giao tranh… Nhưng nếu những kẻ này xâm nhập vào nơi công chúa đang ở thì thật là nguy hiểm! Anh ta liền dùng những cây gậy được mài nhọn theo lời công chúa, đâm mạnh vào bụng của Ô Bình!

Trên cây gậy có một đường rãnh sâu.

Ô Bình kêu thảm thiết, nhưng tiếng kêu đó bị nuốt chửng bởi máu… Anh ta mở miệng, rên rỉ trong im lặng.

Mạc Ngôn không buông tha Ô Bình, tiếp tục đâm những cây gậy vào người anh ta; máu chảy thành vũng dưới chân Ô Bình.

Vệ Thủy Mọi người đều biết những kẻ này rất nguy hiểm; chúng giữ chặt Ô Bình không buông và đe dọa U Tiếc cùng những người khác phải thả ra, nếu không chúng sẽ lập tức giết chết hắn!

Nhưng có vẻ như những kẻ đó cũng biết rằng nếu mất Ô Bình, chúng cũng sẽ không thể sống sót được; chúng vẫn tiếp tục đánh nhau với Vệ Thủy một cách không ngừng.

Dần dần, Vệ Thủy và đồng bọn bị áp đảo.

Lúc này, Vệ Thủy chợt nhận ra điều gì đó: tại sao khi những kẻ này chạy vào đây, tất cả đều bị thương?

Ban đầu có hai mươi bảy người, nhưng bây giờ… chỉ còn lại mười một người thôi.

Vệ Thủy túm lấy Mạc Ngôn và vội vàng lao ra ngoài, hét lên: “Chạy!”

Họ bỏ chạy.

Còn Ô Bình thì đã ngã xuống đất, bất tỉnh. Vì vậy, U Tiếc và những người khác không thể truy đuổi, mà chỉ có thể ôm lấy Ô Bình và cố gắng thoát ra ngoài.

“Cửa chính…” một người nói.

“Không được, cửa chính có người.” U Tiếc nhìn Ô Bình và nhớ lại lời của Thí Thương; họ vào đây lúc đó không thấy Thí Thương đâu.

“Hãy tìm cửa khác!”

Ô Bình chảy quá nhiều máu; họ đành phải trốn vào một góc để cầm máu cho anh ta. Họ xé tấm rèm ra và quấn chặt quanh vùng eo và bụng của Ô Bình, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra, nhanh chóng làm ướt cả tấm rèm.

“Đây là cái gì?” Một người nhìn thấy chiếc bình rượu đặt bên cạnh giường và nếm thử một ngụm, “Đây là rượu.”

Họ nâng Ô Bình dậy và đổ rượu vào miệng anh ta.

“Uống một chút rượu, anh ta sẽ kéo dài sự sống được thêm một lúc nữa.”

Giang Kỳ nằm trong vòng tay của A Lýu, cảm thấy rất thất vọng. Mọi việc chẳng bao giờ diễn ra suôn sẻ như cô mong đợi; cái bình rượu đó được pha thêm bột đậu đỏ… ban đầu cô muốn những kẻ đó uống, nhưng bây giờ tất cả đều vô ích rồi.