Sau đó, những cuốn sổ danh sách được đưa đến trước mặt cô ấy. Cô ấy chứng kiến vô số người bị hành quyết bằng nhiều cách khác nhau: bị chém đầu, bị xé xác thành năm mảnh, bị lấy ruột ra ngoài, bị móc tim ra… Khi cuối cùng tính ra có tổng cộng hai nghìn chín người phải chết, cô ấy không thể nào ngủ được nữa. Mặc dù sau khi những cuốn sổ này được nộp lên, Hoàng đế đã miễn trừ phụ nữ, trẻ em dưới mười tuổi và người già trên sáu mươi tuổi, nhưng điều đó vẫn chưa đủ! Lần đầu tiên, cô ấy nhận ra rằng những luật pháp mình đề xuất thực sự được dùng để giết người. Thậm chí, ngay cả Hoàng đế cũng không nghĩ đến điều này; ngay cả Bạch Ca cũng không hề biết. ——Thanh Diễn trở nên yếu đuối hơn. Trước đây, khi còn làm quan xét xử, cô ấy đã từng chứng kiến nhiều cuộc hành quyết, vậy tại sao lại bỗng nhiên chịu đựng được áp lực lớn như vậy? Nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu nguyên nhân. Hoàng đế cho phép Thanh Diễn trở về nhà, nói rằng cô ấy được nghỉ ngơi trong mười ngày, nhưng nếu sau đó tình trạng của cô ấy vẫn không cải thiện, e rằng Hoàng đế sẽ giao cho cô ấy những nhiệm vụ khác. Sau khi trở về nhà, Thanh Diễn vẫn không cho phép Bạch Ca tiếp cận mình. Cô ấy tắm rửa một mình, ăn uống một mình rồi mới đi ngủ; Bạch Ca bị các cung nữ ngăn lại bên ngoài cửa phòng. ——Cuối cùng, vào đêm khuya, anh ta đã trèo qua cửa sổ và bước vào phòng. Anh ta bò đến bên giường của Thanh Diễn, nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy. Chỉ khoảng một lát sau, Thanh Diễn bỗng nhiên tỉnh giấc. Bạch Ca vội vàng nói: “Là tôi đây, là tôi.” Hơi thở của Thanh Diễn đột nhiên ngừng lại, rồi mới từ từ trở lại bình thường. “Có mơ ác không?” Bạch Ca nhẹ nhàng hỏi. Có lẽ trong bóng đêm, Thanh Diễn cảm thấy thoải mái hơn. Cô ấy bỗng nhiên nói: “…Từ nay về sau, chúng ta có thể luôn giữ được sự trong sáng và chân thành không?” Bạch Ca không nói gì. “Nếu anh thay đổi, tôi sẽ lén giết anh ở nhà; nếu tôi thay đổi, anh hãy lén giết tôi đi. Đừng làm hại đến cả gia đình chúng ta.” “…Tôi hiểu.” Bạch Ca ôm lấy cô ấy và nói nhẹ nhàng. Từ Thanh Diễn bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Từ Công dần dần tan biến. Hứa gia đã được giao vào tay vợ chồng họ; trách nhiệm này thật sự rất nặng nề! Hoàng đế không phải là người keo khe hay hung bạo. Chỉ là… chỉ là ông ấy quá lạnh lùng mà thôi. Trong mắt Hoàng đế, họ tất cả đều là thuộc dân. Có thể giữa họ còn tồn tại một chút tình c

Những mạng người đã bị cô ấy góp phần đẩy đi… những kẻ thương nhân ấy… không hề vô tội. Nhưng những tội ác họ gây ra chủ yếu là do họ nghĩ rằng ân sủng của Hoàng Thượng sẽ mãi không có giới hạn.

Chỉ vì sự ngu dốt.

Trước đây, họ có thể nắm quyền lực lớn là bởi vì Hoàng Thượng cần họ để thực hiện các công việc; so với những gì họ làm, những tội ác họ gây ra dường như cũng có thể được chấp nhận được.

Nhưng bây giờ, họ đã mất đi giá trị của mình – không phải vì họ không cố gắng, mà là bởi vì Hoàng Thượng không còn cần đến họ nữa.

Và họ vẫn tiếp tục gây ra những tội ác khác.

Vậy thì, Hoàng Thượng tất nhiên phải trừng phạt họ.

Nhưng Từ Thanh Diễn không tin rằng mình hay cả Hứa gia có thể luôn giữ được sự tỉnh táo!

Nếu một ngày nào đó, Hứa gia cũng phạm phải những tội ác nặng nề thì sao?

Cô ấy bắt đầu lo sợ rằng một ngày nào đó, Hoàng Thượng sẽ thu hồi lại ân sủng dành cho mình.

Bây giờ, nói rằng Hoàng Thượng sẽ giết Hứa gia thật là nực cười. Mọi người đều biết Hoàng Thượng yêu thương Hứa gia và cả Bạch Ca như thế nào.

Cô ấy đứng đầu trong số chín phi tần, là nữ quan duy nhất có thể cùng Công tước Cung tham gia vào việc triều chính. Ngay cả Bạch Ca cũng không có nhiều cơ hội xuất hiện trước mặt Hoàng Thượng bằng cô ấy.

Nhưng cô ấy vẫn cảm thấy sợ hãi…

Bạch Ca vuốt ve mái tóc cô ấy và nói: “Đừng sợ, chúng ta sẽ bảo vệ Hứa gia thật tốt. Hoàng Thượng cũng sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu.”

Ngày hôm sau, Từ Thanh Diễn hiếm khi đến Phượng Hoàng Đài, thì lại bị Từ Công gọi đi.

Hiện nay, Từ Công ít khi đến Phượng Hoàng Đài; có lẽ cả tháng mới đến một lần. Cô ấy chỉ ở nhà chơi với bé Đồng nhi mỗi ngày.

Khi nhìn thấy Từ Thanh Diễn, câu đầu tiên mà Từ Công nói là: “Em không bằng Bạch Ca đâu.”

Từ Thanh Diễn không hiểu ý của cô ấy, liền ngồi xuống suy nghĩ. Trước khi cô ấy kịp tự giải đáp ra, Từ Công đã trực tiếp nói cho cô ấy biết câu trả lời: “Hoàng Thượng sẽ không làm gì Hứa gia sau khi em rời đi đâu. Ít nhất, Ngài cũng sẽ bảo vệ Hứa gia qua ba đời.”

Tuy nhiên, sau này nếu nhà Hứa gia không có người tài giỏi xuất hiện, thì có lẽ họ sẽ không được xếp vào hàng ngũ Cửu Kinh hay Cửu Tần đâu.”

Nếu không thuộc về hai nhóm đó, thì cũng chỉ là những quan chức nhỏ mọn, may mắn mới được phép tham dự các buổi họp trong cung thôi.

Từ Công nhìn thấy biểu hiện không mấy khả quan trên khuôn mặt của Từ Thanh Diễn, liền lắc đầu cười và nói: “Thật sự là không bằng anh Ba Bạch… Hãy nghĩ xem, nhà Hứa gia chỉ sau hai đời là đã bắt đầu suy tàn rồi; làm sao họ có cơ hội mắc phải sai lầm lớn được chứ? Hoàng đế sẽ luôn hỗ trợ nhà Hứa gia để họ không gặp phải rủi ro gì đâu.”

Từ Thanh Diễn dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng trước khi cô kịp suy nghĩ kỹ, Từ Công đã tiếp tục giải thích: “Hoàng đế sẽ không cho phép các gia tộc lớn mạnh quá mức. Quyền lực chỉ kéo dài ba đời thôi. Từ nay trở đi, chỉ có dòng máu hoàng gia mới có thể tồn tại hàng nghìn năm; còn các gia tộc thì chỉ sau ba đời là sẽ diệt vong. Theo thời gian, trên thế giới này sẽ không còn gia tộc nào nữa đâu.”

Từ Công nói ra điều đó một cách bình thản, không hề tỏ ra tức giận hay lo lắng.

—Khác hẳn so với Hoàng Tùng Niên… Người ấy đang lo lắng đến mức gần như phát điên rồi.

Lo lắng về cái gì chứ?

Hoàng đế còn lo lắng hơn chúng ta nữa đấy.

Từ Công cười thầm. Anh ta có thể chấp nhận việc thế giới mới mà Hoàng đế muốn xây dựng, anh ta cũng có thể chấp nhận việc các gia tộc dần dần biến mất. Anh ta có thể yên tâm ngủ thiếp đi…

Nhưng Hoàng đế chỉ ước gì mình có thể sống thêm hàng nghìn năm nữa, để có thể thực hiện tất cả những gì mình đã mong muốn.

Cung Hương thường nói rằng Hoàng đế là người kiên nhẫn; khi còn ở một thành phố, ông đã nghĩ đến việc quản lý cả nước; khi còn ở một quốc gia, ông lại nghĩ đến việc cai trị cả thế giới… Giờ đây, khi tuổi thọ còn chưa đầy một trăm năm, những gì ông mong muốn thì không chỉ dừng lại ở hàng nghìn năm đâu…

Cô ấy mới là người thực sự không thể yên lòng được…

Vào ngày thứ năm sau, khi nghe tin Hoàng đế bị sát thủ tấn công, không chỉ anh Ba Bạch và Từ Thanh Diễn vội vàng đến Phượng Hoàng Đài, mà cả Từ Công và Hoàng công – người đang lo lắng đến mức gần như phát điên – cũng đều đến đó. Khi họ gặp nhau dưới lối đi, cả hai đều ăn mặc lộn xộn.

Họ không kịp nói gì thêm, vội vàng leo lên các bậc thang.

Khi được người hầu giúp vào bên trong, Từ Công thấy rằng trong cung