Giang Thục Trong hai ngày qua, anh ấy gầy đi rất nhiều; tóc cũng không thể buộc thành búi được nữa, vì có quá nhiều sợi tóc rụng. Giờ đây, anh ấy trông giống một người già rồi. Giang Chân Sáng hôm đó, khi vào nhà, Giang Chân thấy trên khuôn mặt và cổ của Giang Thục xuất hiện rất nhiều nốt đen nâu, và lập tức cảm thấy đau lòng.

“Đứng dậy đi, đừng khóc nữa.” Giang Thục uống xong thuốc rồi nói: “Jiao Er đã được chôn cất rồi. Những thứ cô ấy yêu thích khi còn sống cũng đã được đưa cho cô ấy. Zhao A Man đã vứt xác cô ấy ngoài đồng ruộng; bên cạnh Jiang Fei chỉ có xác cô ấy mà thôi. Khi gặp lại nhau ở thế giới bên kia, cô ấy cũng sẽ không lo lắng gì về việc Jiang Fei đối xử tệ với mình đâu.”

Giang Chân nuốt nước mắt lại, cầm lấy chén thuốc và nói: “Anh trai, hãy uống thuốc đi.”

Giang Thục uống hết chén thuốc rồi đưa chén lại cho em và nói: “Tôi nhớ rằng ông Jiang ngày xưa còn có vài người con trai nữa…” Ông Jiang chính là ông nội của Giang Nguyên, cũng là vị vua tiền nhiệm.

Giang Chân không hiểu và hỏi: “Anh trai muốn biết thông tin về những người đó để làm gì?” Những người đó đều là con của các nô lệ phụ nữ. Khi ông Jiang còn sống, họ vẫn được ở trong Lianhua Tai, nhưng thực ra cũng không khác gì những người hầu. Khi Vua Chao Wu chiếm giữ Lianhua Tai, họ tất cả đều bị đuổi đi; bây giờ không ai biết họ đang ở đâu nữa.

Giang Thục nói: “Hãy bảo người ta đi tìm họ xem. Tôi nhớ họ sống gần khu vực Tây Thành.”

Giang Chân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh trai muốn… tìm những người anh em cho Giang Nguyên à?”

Giang Thục trả lời: “Jiao Er không có con trai, còn Vua Chao Wu cũng chưa có con cái nào lớn. Hãy tìm những người đó và gửi họ xuống phục vụ Vua Chao Wu và Jiao Er.”

Giang Chân ngạc nhiên, nhưng sau đó lại nghĩ rằng không cần thiết phải làm vậy: “Anh trai, nếu Sao cần muốn như vậy thì sao? Những người đó có gì đáng lo ngại đâu? Chắc chắn không ai dám định đoạt quyền thừa kế của họ đâu.” Nếu dám dùng người hèn mọn để thay thế người chính thức, thì họ chỉ đáng bị trục xuất khỏi gia đình mà thôi.

Giang Thục nói: “Cứ đi làm đi. À, những người được đi đến Giang Châu rồi đến đâu vậy?”

Giang Chân trả lời: “Chắc họ sắp đến Viên Châu rồi đấy. Anh trai, anh nghĩ người phụ nữ đó thật sự là công chúa Nguyên An sao?”

」

Giang Thục Uống thuốc xong, tinh thần đã tốt hơn một chút, ông suy nghĩ: “Công chúa Vĩnh An luôn sống một cách bất chấp mọi quy tắc; ngay trước khi phải đầu hàng, bà ấy đã cho phép những kẻ Jian Nu vào cung điện. Khi gặp Đông Ân Vương, bà ấy suýt nữa tức giận và trở về cung, nhưng ngày hôm sau lại cùng người hầu rời khỏi Giao Đông. Công tước Đông Ân đã đuổi theo họ tám mươi dặm nhưng không thể bắt được bà ấy trở về. Cuối cùng, bà ấy định cư ở Tây Châu… Nghe nói bà ấy vẫn sống một cách tự do, bất chấp mọi quy định.”

Giang Thục cười nói: “Công tước Đông Ân kia… Thật là ngốc nghếch khi còn mong muốn kết hôn với công chúa; ông ta cũng chẳng nhìn thấy rằng hàm răng của mình sắp rụng hết rồi! Dù có cưới được bà ấy về, ông ta cũng không thể giữ chân bà ấy được đâu.”

Nhưng điều đó lại có vẻ khả thi hơn.

Giang Thục nói tiếp: “Người ta nói rằng Giang Nguyên dù trông già đi một chút, nhưng vẫn giống Công chúa Trường Bình ngày xưa. Nếu quay trở lại bảy năm trước, khi ông ấy ở Giang Châu và Công chúa Vĩnh An nghe tin này, muốn gặp lại người bạn cũ… cũng không phải là không thể. Công chúa trong lòng buồn bã, còn Giang Nguyên thì đang trong tình trạng sa sút, thất vọng… Khi hai người gặp nhau, họ chắc chắn sẽ cảm thông và yêu thương lẫn nhau. Một cuộc tình thoáng qua, và việc họ có một đứa con cũng là điều bình thường thôi.”

Giang Chân nghe lời Giang Thục thì biết rằng ông ấy tin chuyện này là có thật hơn là không.

Giang Thục nói: “Hãy sai người đi tìm hiểu xem; tốt nhất là có thể lấy được những vật liên quan đến công chúa – một chiếc khăn, một cái lược, hoặc một cây đàn… Nếu có ai từng phục vụ gần công chúa, từng thấy bà ấy thì càng tốt.”

Giang Chân bỗng nhiên hiểu ra ý định của ông ấy và vỗ tay reo lên: “Tuyệt vời!”

Giang Thục nói mãi cho đến khi mệt mỏi, rồi vẫy tay: “Cậu đi đi, tôi sẽ ngủ một lát.”

Giang Chân vội vàng gấp gọn đồ đạc lại và nhẹ nhàng nói: “Vâng, anh trai, tôi đi đây.”

Giang Thục nằm xuống và nhớ nhắc: “Cậu phải nhớ rằng, Jiaor đã không còn con cái nữa… Hãy coi đây như là việc thực hiện một ước nguyện cuối cùng của Jiaor đi.”

Dù vẫn còn do dự, nhưng nghe lời này, Giang Chân đã quyết tâm thực hiện. Mặc dù ông vẫn không hiểu tại sao việc giết những người đó lại có ý nghĩa gì… Ông ra ngoài và gọi người hầu, bảo họ đi tìm hi

」「」

Giang Chân nói: «Đừng hỏi nữa. Hãy đi tìm, và khi tìm thấy thì phải bắt chúng về.»

«Vâng.»

«Chỉ cần những người đàn ông thôi, không cần phụ nữ. Nếu có trẻ con thì càng tốt. Hãy gửi vài đứa trẻ hiền lành, xinh đẹp và thông minh đến để làm con cái hiếu thảo cho gia đình kia.»

Người đi theo đáp: «Vâng!»

Phùng Hiền trở về, anh ta phi ngựa nhanh chóng vào thành phố và đi thẳng đến gặp cha mình, Phùng Bân.

Phùng Bân rất vui mừng khi thấy đứa con yêu quý của mình trở về, và không trách móc việc anh ta đã đi xa suốt hơn mười năm. Ngay lập tức, ông sai người đi báo tin cho Phùng Dương. Phùng Hiền chưa kịp thay đồ đã cười nói: «Cha hãy để con nghỉ ngơi trước đã.»

«Nghỉ gì chứ!» Phùng Giá bước vào trong với giọng nói dữ dội, thấy Phùng Hiền liền la lên: «Quỳ xuống ngay!» Sau đó, ông nhìn quanh và lấy một cây cung trên bàn của Phùng Bân chuẩn bị đánh.

Phùng Hiền vội vàng bỏ chạy, nhưng Phùng Bân vội vàng dang rộng hai tay ra để chặn lại: «Anh trai ơi, đừng giận dữ! Đừng giận dữ!»

Phùng Giá bỏ qua em trai mình và tiếp tục đuổi theo Phùng Hiền, nhưng Phùng Bân ôm lấy eo anh trai và van xin: «Anh trai ơi, đừng giận dữ!»

“Tất cả đều là do cha nuông chiều! Chạy đi suốt bao nhiêu năm, cứ lang thang bên ngoài mà không hề về nhà thăm một lần!” Phùng Giá không thể thoát khỏi sự kiểm soát của em trai mình và càng thêm tức giận.

Phùng Bân nói: «Anh trai ơi, dù đứa bé này có hành xử không ngoan và bỏ trốn, nhưng khi có chuyện gì quan trọng xảy ra ở nhà, nó vẫn vội vàng trở về. Nó nói rằng có chuyện cực kỳ quan trọng!” Ông ám chỉ rằng có điều gì đó rất quan trọng đang chờ đợi họ.

Cuối cùng, Phùng Giá mới buông cây cung xuống, nhưng vẫn còn thở hổn hển vì tức giận.

Sau khi sửa sang lại quần áo, Phùng Bân và Phùng Giá mới biết rằng Phùng Hiền đã đi gặp Phùng Dương từ trước đó.

Phùng Giá cau mày và hỏi: «Tại sao lại đi gặp hắn ta?»

」

Phùng Giá không có con trai nên coi Phùng Hiền như con ruột của mình; hai anh em này có tính cách khá giống nhau. Vì vậy, khi Phùng Hiền không chịu đựng được bầu không khí u ám trong gia đình mà bỏ nhà đi, Phùng Giá chỉ tức giận vì cậu ấy không liên lạc gì sau khi đi mà thôi, không quá quan tâm đến việc cậu ấy bỏ trốn. Nếu cậu ấy muốn trốn, đã sớm làm rồi… Đáng tiếc là lúc đó Phùng Hiền là người anh cả, phải lo cho cha mẹ và các em út, nên mới không dám thực hiện ý định đó.

Phùng Dương và Phùng Giá thuộc cùng một thế hệ nhưng Phùng Dương là người con chính thức; mọi quyết định đều phụ thuộc vào Phùng Dương.

Phùng Bân nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh cả đừng giận, chúng ta đi xem sao?” Rồi kéo Phùng Giá đi tìm Phùng Dương.

Nghe xong những lời nói của Phùng Hiền, Phùng Dương cau mày thành hình chữ “Sông”. Theo những gì Phùng Hiền kể, tính cách của Công tử thật sự không mấy tốt đâu…

Còn Phùng Hiền thì sau khi nói xong lại tỏ ra như không có chuyện gì, bảo người hầu mang rượu thịt đến và nói: “Tôi nghĩ Công tử cũng là người dễ gần gũi.”

Phùng Dương lắc đầu: “Nếu ngay cả anh cũng không chịu đựng nổi, thì làm sao có thể coi người đó là dễ gần gũi được?” Trong mắt anh, Phùng Hiền không kiêu ngạo, tính cách thoải mái, vừa có tài năng vừa đẹp trai; ngay cả Giang Nguyên cũng coi cậu ấy là bạn thân ngay từ cái nhìn đầu tiên, thật khó để ghét một người như vậy… Nhưng không ngờ Giang Nguyên lại ghét cậu ấy ngay từ lần đầu gặp mặt. Điều này chỉ chứng tỏ Giang Nguyên thiếu lòng khoan dung mà thôi.

Phùng Hiền nói: “Chỉ cần tôi không gặp cậu ấy là được mà thôi, phải không?”

“Chẳng có tài năng gì cả, chỉ thích nghe người ta khen ngợi mình thôi.”

“Ai vậy?” Phùng Bân và Phùng Giá vừa bước vào đã nghe thấy câu đó, lập tức nhăn mày. Trên đường đến đây, hai người cũng đoán được lý do Phùng Hiền quay trở lại, và người mà anh ta đang nói đến chắc chắn là Giang Nguyên rồi.

Phùng Dương có vẻ mặt không tốt; Phùng Bân hỏi: “Có chuyện gì không ổn sao?”

Phùng Dương lắc đầu và thở dài: “Vận mệnh của đất nước đã suy tàn rồi…”

“Vận mệnh của đất nước đã tan biến từ ba mươi năm trước rồi.” Phùng Giá nói giận dữ, “Hãy cút bỏ cái vẻ giả tạo của mày đi!”

Nghe thấy cha mình phát giận, Phùng Hiền vội vàng cầm chai rượu và đĩa thức ăn định bỏ chạy, nhưng bị Phùng Giá gọi lại: “Đứng lại! Tôi có việc muốn hỏi cậu!”

“Hỏi gì vậy?” Phùng Hiền giả vờ như mới hiểu ra, “Là muốn hỏi về cô gái Công tử kia à? Người em dâu tương lai của tôi ư? Để cha yên tâm, cô ấy trẻ trung, thông minh, xinh đẹp và khác biệt so với cha mình… Thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời!”

Phùng Giá cuối cùng cũng lộ ra vẻ vui mừng: “Thật sự như vậy sao?”

Phùng Hiền cười nói: “Dù chỉ gặp một lần, tôi cũng thấy cô ấy rất thông minh và khôn ngoan, hoàn toàn không giống cha mình. Cô ấy không chỉ biết để ý đến biểu hiện của Giang Nguyên, mà còn luôn coi chừng họ, đồng thời cũng biết cách kiểm soát anh họ của mình.”

Phùng Dương nói: “Có vẻ giống công chúa Yongan đấy.”

Phùng Giá vuốt râu, dường như đã bớt giận hơn khi mới vào đây.

Phùng Hiền từ từ bước về phía cửa, nói: “Tôi cũng nghĩ vậy… Khi cô gái Công tử lớn lên và kết hôn với cha, chắc chắn cô ấy sẽ ngạc nhiên và nói rằng ‘Lão này làm sao xứng đáng với con?’” Nói xong, anh ta quay người và chạy mất.

“Đồ nhóc ranh!!” Phùng Giá không kịp mang giày đã chạy theo, túm lấy chiếc giày của Phùng Dương ném về phía Phùng Hiền, nhưng đòn ném đó không trúng đích; Phùng Hiền đã chạy xa mất rồi.