“Thế à? Giờ đã có người ở đây rồi sao?” Giang Kỳ nghe xong liền mỉm cười vui mừng, dường như vẫn chưa thể tin được.

Pan Er gật đầu: “Đã có khá nhiều rồi. Họ tự trồng đậu nành, sau đó mang đi bán ở các thị trấn gần đó để kiếm thêm vài đồng tiền.”

Cô không ngờ rằng loại cây đầu tiên được “phổ biến” rộng rãi ở Lỗ Quốc lại chính là đậu nành – loại cây mà cả các gia tộc quý tộc lẫn người dân bình thường đều sử dụng.

“Trên đường trở về, em có thấy bất kỳ thành phố nào có tình hình xấu không?” cô hỏi.

Pan Er hiểu rằng “tình hình xấu” mà công chúa đang nói đến chính là cuộc sống của người dân – liệu họ có sống yên bình, no ăn, mặc ấm hay không; liệu họ có bị buộc lao động cưỡng bức, phải chịu thuế nặng nề hay không.

Anh lắc đầu: “Không hề thấy gì cả.” Điều thú vị nhất hiện nay ở Lỗ Quốc là người dân ở nông thôn đều thích kinh doanh; chỉ cần đi vài chục dặm là có thể gặp một phiên chợ ngoài trời.

Còn ở trong thành phố, dù là con cháu các gia tộc quý tộc hay người dân bình thường, thậm chí cả những người con của các thương nhân nhỏ, tất cả đều đang học chữ mới của triều đình New Lu.

Ưu thế của Ký Tự rõ ràng là rất khó tiếp cận, chỉ những gia tộc quý tộc mới có thể sử dụng nó. Nếu muốn viết những bài thơ hay, những bài văn xuất sắc bằng Ký Tự, thì phải đọc hàng trăm cuốn sách cổ, không chỉ cần học mà còn phải hiểu sâu sắc nội dung chúng. Điều này thật sự rất khó khăn.

Ngược lại, chữ mới của triều đình New Lu thì đơn giản hơn nhiều: có nhiều chữ, nhiều từ, nhiều cách kết hợp, và không cần tuân theo quá nhiều quy tắc phức tạp; vì vậy, người ta không cần lo lắng về việc bài viết của mình không hòa âm mà bị coi là xấu xí.

Việc sửa đổi phần chữ mới của Ký Tự quả thực đã khiến các gia tộc quý tộc phàn nàn, nhưng những chữ tự tạo của người dân sau này thì không còn bị nhiều người phản đối nữa.

Tại cổng thành phố và cổng các văn phòng chính quyền, những tấm biển đều treo bản “Shuowen Jiezi” được lan truyền từ Lạc Thành. Một số thương nhân thậm chí còn đặc biệt mang theo bản “Shuowen Jiezi” mới nhất từ Lạc Thành đến bán; những thương nhân

“Trên đường tôi đến đây, mọi thành phố lớn đều có ít nhất ba xưởng sản xuất giấy.” Mặc dù chất lượng giấy sản xuất ra không đồng đều lắm, nhưng phần lớn vẫn có thể sử dụng được.

Phan Nhi cũng đã cố ý mang theo một số loại giấy đó về.

Giang Kỳ cẩn thận nhận lấy hộp giấy với các tờ giấy có kích thước khác nhau; phần lớn chúng có màu vàng nâu, và dù các mép của chúng đều được cắt gọn gàng, nhưng do giấy quá giòn nên có rất nhiều tờ bị rách.

Loại giấy này không thể dùng để viết bằng mực thông thường, nhưng trí tuệ của người dân là vô tận – họ đã phát minh ra “thư viết bằng sơn”, bằng cách pha trộn mực đậm đặc hơn để tạo ra các màu sắc khác nhau cho việc viết lách. Loại thư này cũng được sử dụng trên các tấm gỗ, nhưng một số học giả từ gia đình quý tộc lại coi đó là điều xúc phạm đến văn hóa.

Đặt những tờ giấy vàng xuống, Giang Kỳ nói: “Họ sẽ dần dần cải thiện chất lượng giấy này.”

Hiện nay, giấy chỉ là một thứ thay thế cho những tấm gỗ, vì việc sản xuất chúng không quá khó khăn, nguyên liệu cũng dễ tìm và chi phí thấp; vì vậy, giấy còn được gọi là “báu vật của người nghèo”. Chỉ những thứ như vậy mới có thể lan truyền nhanh chóng.

Trong thế giới này, nếu muốn một thứ trở nên nổi tiếng, bạn hoặc phải khiến nó trở nên đắt đỏ nhất, hoặc phải khiến nó trở nên rẻ tiền đến mức người ta cảm thấy lãng phí nếu không sử dụng nó.

Giấy cũng vậy. Tuy nhiên, khi càng có nhiều người sử dụng nó, công nghệ sản xuất giấy cũng sẽ tự nhiên được cải tiến.

Cô ấy vẫn muốn nghe thêm, nhưng Cung Hương đã đến và ngay lập tức hỏi: “Phan Lang đã trở về à? Còn Lý Ly thì sao rồi?”

Giang Kỳ mới nhớ đến chuyện đó.

Phan Nhi nói: “Lý Công tử nghe nói con gái mình bị gả cho Thái tử Lỗ Nô thì đã tức giận mà trở về.”

“Ít ra anh ta cũng còn có lòng trung thành.” Cung Hương khen ngợi trước, sau đó thở dài: “Nhưng bây giờ anh ta trở về, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.”

Lý Ly đã trở về nước một cách công khai và minh bạch; ngay khi về đến nơi, anh ta không quan tâm đến những chuyện khác, mà lao vào cung của Thái tử Lỗ Nô để giành lại con gái mình.

Con gái anh ta vừa thấy cha liền ôm lấy anh ta và khóc lóc gọi “cha ơi!”, trong khi những người hầu theo hộ tống Lý Ly thì lao ra van xin: “Chú ơi! Chú ơi! Không thể làm như vậy được! Đây là quyết định của bà lão!”

Lý Ly đá họ ra xa, ôm lấy con gái lên ngựa và quát lớn: “Nếu tôi, người cha này, không trở về, ai có quy

」

Lý Lí Hận nói: “Hoàng tử oai phong lẫm liệt, nhưng con gái này còn quá trẻ, e rằng không xứng đáng với ngài, xin hoàng tử cho phép con gái này trở về nhà!”

Lỗ Nô thấy Lý Lí Hận không thể nói ra lời, liền nói với Hoàng hậu: “A Phong, em yêu anh chân thành, em thực sự có thể từ bỏ anh sao?”

Con gái của Lý Lí Hận ngồi trên ngựa, chỉ biết ôm mẹ và khóc; khi nghe lời Lỗ Nô, cô bé lắc đầu rồi lại gật đầu, khóc lóc nói: “Hoàng tử ơi, con không muốn kết hôn với ngài! Ngài có những phi tần được sủng ái, hãy cưới họ đi là được!”

Lỗ Nô muốn nói thêm, nhưng Lý Lí Hận đã nghe đủ rồi: “Hoàng tử ạ, vì con gái này không mong muốn, xin hoàng tử thông cảm.”

Lỗ Nô nhìn các vệ sĩ trước cung điện, cuối cùng cũng không dám nói gì để ngăn Lý Lí Hận đi, đành để họ ra đi.

Sau khi rời cung, Lý Lí Hận trông mặt tái nhợt; ông xuống ngựa, ôm con gái vào trong xe rồi ngã xuống.

Con gái ông lập tức hiểu ra tình hình, không dám lên tiếng, chỉ biết dìu cha mình và khóc không ngừng.

A Cửu lên xe, thấy vậy liền lấy ra một hộp gỗ và một viên thuốc: “Công tử, mau uống đi.”

Lý Lí Hận nuốt thuốc, sau một lúc mới đỡ hơn. Ông dựa vào thành xe và nói với A Cửu: “Nhanh đi.”

A Cửu do dự: “Công tử… được không ạ?”

Lý Lí Hận lắc đầu: “Tôi còn chịu đựng được, nhanh lên!”

Lỗ Nô bị Lý Lí Hận giành đi Hoàng hậu, không dám báo với Vua Yến, chỉ dám bàn bạc với mẹ mình.

Yến Vương Hậu lập tức muốn sai người đến nhà họ Lý để đòi lời giải thích.

Lỗ Nô nói: “Thôi, đừng đến đòi lời giải thích nữa. Tôi thấy Lý Lí Hận thực sự không muốn, Chú Tứ luôn rất coi trọng cô ấy; nếu làm tổn thương ông ấy, thật là không khôn ngoan.”

Yến Vương Hậu cũng rất lo lắng; thực ra, mẹ con họ luôn muốn thiết lập mối quan hệ với Lý Lí Hận, nhưng cô ấy luôn không chịu để ý đến họ. Lần này, gia đình họ Lý đột nhiên đề nghị rằng nếu con gái họ Lý trở thành Hoàng hậu, họ sẽ ủng hộ Lỗ Nô; nếu không phải con gái của Lý Lí Hận, họ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Kết quả là bây giờ họ mới biết rằng tất cả những việc này đều được giấu kín trước mặt Lý Lí Hận.

Yến Vương Hậu bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “…Ngay cả khi Lý Lí Hận không ở đây, làm sao chú Tứ của cô ấy dám phản đối đề xuất đó?”

Lỗ Nô nói: “Thực ra, khi gia đình họ Lý đưa ra điều kiện đó, tôi đã cảm thấy rất

Đối thủ của gia tộc Lý luôn là Vua Yên; làm sao họ có thể xem trọng người đó chứ?

Bỗng nhiên lại muốn gả con gái của Lý Ly cho anh ta, dù phải hy sinh vị trí công chúa thái tử đi nữa, cũng thật không hợp lý.

Nếu bây giờ anh ta đã là Vua Yên, thì còn đỡ… Nhưng anh ta đang coi thường mình; vị trí công chúa thái tử của anh ta thực sự không quý giá lắm.

Ít nhất thì chắc chắn không bằng con gái của Lý Ly.

Phải chăng là do Lý Ly và Lý Đỉnh không hòa thuận với nhau? Lý Ly đang phản đối Lý Đỉnh à?

Yến Vương Hậu và Lô Nô thực sự không tìm ra lý do nào cả. Sau khi chờ suốt đêm mà gia tộc Lý vẫn không có phản ứng gì, họ liền cử người đến thăm “công chúa thái tử” tại nhà Lý.

Mặc dù Lý Ly không muốn, nhưng dù sao công chúa thái tử cũng đã thực hiện nghi thức kết hôn chính thức rồi.

Vì vậy, Lô Nô đã cử người mang theo quà tặng và đến nhà Lý một cách nghiêm túc.

Nhưng khi đến nơi, họ mới biết rằng Lý Ly hoàn toàn không trở về. Còn vợ và con trai của Lý Ly thì cũng đã rời nhà vào tối hôm qua để về thăm nhà mẹ.

Gia tộc Lý nhận ra rằng có chuyện không ổn, liền cử người đến nhà mẹ của vợ Lý Ly để tìm hiểu, nhưng họ phát hiện ra rằng cả nhà đó đã đóng cửa chặt chẽ và không ai còn ở đó nữa. Những người hàng xóm sống trên cùng con phố đều nói rằng gia đình này đã rời thành phố vào hôm qua để đi cúng tổ tiên và vẫn chưa trở về đến hôm nay.

Khi những người còn lại trong gia tộc Lý nhận ra chuyện, Lý Ly đã cùng vợ con trở về thành phố Lý – còn được gọi là Thành Hắc – nơi gia tộc ông ta bắt đầu sự nghiệp.

Cùng với ông ta trở về còn có 100.000 thạch lương thực và 30.000 thạch muối.

Khi Lý Ly nhìn thấy lượng muối đã được giao đúng hạn, ông nhớ lại những lời Pan Lang nói khi chia tay: “Em xin chúc anh… luôn bình an.”

Ông nhìn lượng muối trước mắt mình và gọi A Cửu: “Nếu em trở về Lỗ Quốc và phục vụ Pan Lang, em có sẵn lòng không?”

A Cửu lắc đầu: “Em không muốn. Hiện tại Công tử đang thiếu người, em không thể bỏ rơi Công tử được.”

Lý Ly nói: “Pan Lang đã đối xử với em rất tốt; em ban đầu không muốn nghi ngờ anh ấy. Nhưng nếu ngay cả cha mẹ ruột thịt của mình cũng muốn hại em từ sau lưng, làm sao em có thể tin tưởng một người từ nơi khác được? Em yêu cầu em đi, chính là để em ở bên cạnh Pan Lang. Nếu anh ấy gặp nguy hiểm, em phải chiến đấu đến cùng để cứu anh ấy; nhưng nếu anh ấy muốn hại em, em phải giết anh ta.”

Lý Ly quay lại nhìn A Cửu: “A Cửu, bây giờ em vẫn không muốn đi sao?”

A Cửu trợn

Một người tên là Phàn Lang không hề có ý xấu gì đối với Công tử! Việc Công tử e ngại Phàn Lang chính là bằng chứng rằng Công tử không tốt!”

Lý Lý nói: “Vậy thì bạn càng phải đi. Nếu bạn đi, bạn sẽ bảo vệ được Phàn Lang một cách tốt nhất; còn nếu để người khác đi, họ sẽ giết Phàn Lang theo lời tôi nói.”

A Cửu cảm thấy lúng túng, trong khi A Giang đứng bên cạnh và quỳ xuống nói: “Công tử, A Giang sẵn lòng đi.”

Lý Lý nhìn A Giang và thở dài, rồi gật đầu: “Được thôi, A Giang, cậu đi đi.”

A Giang vội vàng đứng dậy và vào phòng chuẩn bị hành lý.

A Cửu hoảng loạn theo sau, và lúc này mới nhận ra rằng chính Công tử đã muốn A Giang đi từ đầu: “Phải là tôi đi! Từ đầu Công tử đã muốn tôi đi mà!”

“A Cửu!” A Giang kéo anh ta lại và nói: “Công tử đã nhìn thấy tình cảm của bạn dành cho Phàn Lang rồi; vì vậy họ sẽ không tin bạn đâu. Dù bạn có đến Lỗ Quốc đi nữa, Công tử cũng chỉ càng nghi ngờ bạn hơn mà thôi, chứ không bao giờ tin vào sự trung thành của bạn đâu. Hãy để tôi đi; Công tử sẽ tin tôi mà.”

A Cửu tức giận nói: “Nếu tôi ở lại, Công tử cũng sẽ không tin tôi thôi!”

“Nhưng ít nhất bạn vẫn có thể sống sót,” A Giang nói một cách bình tĩnh.

A Cửu run rẩy, đôi mắt đỏ hoe, và ôm chặt lấy A Giang.

A Giang đang đi làm gián điệp; khác với lần trước khi chỉ đơn thuần theo dõi Phàn Lang, ý định của Công tử rất rõ ràng: họ cần A Giang thực hiện nhiệm vụ “giết người” khi cần thiết… Có thể là Phàn Lang, hoặc những người xung quanh Phàn Lang.

Phàn Lang thường xuyên ra vào cung điện của Lỗ Vương; có lẽ Công tử muốn giết Phàn Lang, hoặc những người khác trong cung điện đó.

Chỉ cần tuân theo lệnh của Công tử, A Giang chắc chắn sẽ chết không thể thoát khỏi.

Nhưng Ah Jiang rất trung thành với Công tử, nên chắc chắn anh ấy sẽ làm được.

Lời của Ah Jiu... anh ta không biết liệu mình có tuân theo lời khuyên của Công tử hay không.

Ah Jiang đang hy sinh mạng sống của mình vì anh ta.

Anh ta ôm chặt lấy Ah Jiang và liên tục nói: “Tôi đi, tôi đi…”

Ah Jiang ôm chặt anh ta, sau đó bất ngờ đẩy anh ta xuống đất, nhanh chóng ra ngoài, đóng cửa lại và chạy mất.

Bên trong nhà, Ah Jiu giữ chặt cánh cửa đã bị khóa và hét lớn: “Ah Jiang! Ah Jiang! Hãy quay lại đây! Hãy quay lại!!!”

Nghe tin Ah Jiang đã rời đi và Ah Jiu bị nhốt bên trong, Lý Ly thở dài và nói: “Đừng để anh ta ra ngoài ngay bây giờ.”

Anh em của Ah Quan, Ah Bính, nói: “Công tử, trong lòng Ah Jiu luôn có hình bóng của Pan Lang… Nếu vậy, tại sao lại để Ah Jiang đi chứ…”

Lý Ly im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Bởi vì tôi không thể phụ lòng Ah Jiang.”

Ah Jiang muốn Ah Jiu sống sót, vì vậy anh ta sẽ đảm bảo rằng Ah Jiu sẽ sống sót.

Nếu Ah Jiang sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì anh ta, thì anh ta không thể để ước nguyện cuối cùng của Ah Jiang không được thực hiện.