Chuyện vua muốn cầu hôn với Trịnh Vương nhanh chóng lan truyền khắp nơi, khiến mọi người đều rất phấn khích.

Người dân ở Lạc Thành vui vẻ bàn tán xem công chúa nước nào sẽ trở thành Vương Hậu mới của vua; dù không ai biết rõ các vị vua có bao nhiêu con gái hay chị em gái, nhưng điều đó cũng không làm giảm niềm vui của mọi người.

Sự thù địch đối với Giang Kỳ lại giảm xuống mức thấp kỷ lục. Cô ấy cuối cùng đã từ một nữ hoàng quyền lực, thích chiếm đoạt quyền lực, trở thành một nữ hoàng bình thường, chỉ thích tiền bạc mà thôi. Một nữ hoàng bình thường… thì việc yêu thích tiền bạc cũng là chuyện bình thường mà!

Thậm chí, có người còn nói rằng bây giờ mọi người trên đường phố không còn thích nghe người ta mắng cô ấy nữa; mỗi khi có người nói rằng cô ấy bán chức vụ để lấy tiền, người ta lại đứng ra bênh vực cô ấy. Con gái mà, thích trang phục đẹp đẽ thì có sai sao chứ? Hơn nữa, cô ấy lại là một nữ hoàng… Thích tiền bạc chứng tỏ cô ấy thông minh, biết rằng chỉ cần mình có tiền, dù có kết hôn hay không, dù kết hôn với ai, cô ấy vẫn có thể sống thoải mái.

Mọi người đều cho rằng việc vua sắp kết hôn với Vương Hậu có nghĩa là ông ấy đang dần nắm giữ quyền lực; dù sao thì có Vương Hậu cũng đồng nghĩa với việc ông ấy đã trưởng thành. Hơn nữa, vua đã có thái tử rồi… Người vợ mới này sẽ mang lại cho Lỗ Quốc một đồng minh, và Lỗ Quốc sẽ trở nên an toàn hơn.

Người dân ở Lạc Thành, sau nhiều lần chứng kiến sự thay đổi quyền lực, đã có những suy nghĩ riêng của mình. Ban đầu, họ nghĩ rằng Giang Vũ và công chúa □□ sẽ kết hôn với nhau; sau đó, họ lại nghĩ rằng Giang Vũ □□ mới là người thực sự quan trọng, còn công chúa chỉ là cái cớ mà thôi; bây giờ, họ lại tin rằng thực ra là Giang Vũ và công chúa cùng nhau giúp vua thực hiện những kế hoạch của mình… Nhìn này, vua cha trước khi qua đời đã sắp xếp mọi thứ rất chu đáo! Ông đã bảo Giang Vũ loại bỏ hai gia tộc Jiang và Gong, để vua mới lên ngôi không bị các quan lại quyền lực cản trở; công chúa tuổi tác lớn hơn, rất thích hợp để hỗ trợ vua trong cung đình; còn hai người em trai của công chúa… Nếu Vương Hậu tốt bụng, công chúa sẽ có thêm một người hỗ trợ; còn nếu Vương Hậu không tốt bụng, công chúa cũng có thể giúp vua loại bỏ cô ta.

Người dân ở Lạc Thành đã tự mình suy luận ra tất cả những điều này… Giang Vũ và Giang Kỳ cũng lại được coi là những người chính ngh

Khi nhận được tin này, Giang Kỳ không biết nên nói gì. Khi Cung Hương đề xuất truyền tin về việc xin cưới Trịnh quốc ra khắp phố, cô ấy đã dự đoán sẽ có phản ứng như thế này, nhưng không ngờ hiệu quả lại tốt đến mức và nhanh chóng đến thế.

Rõ ràng, người dân ở Lạc Thành mong muốn hòa bình hơn những nơi khác; họ không muốn các anh em trong gia đình tiếp tục gây chiến tranh lẫn nhau. Mặt khác, càng trải qua nhiều điều, con người càng có khuynh hướng tự lừa dối bản thân.

Càng sống lâu trong giang hồ, lòng dũng cảm lại càng yếu đi sao?

Việc mang thông điệp đến cho Trịnh Vương cần phải nhờ một người Lỗ đáng tin cậy; vì vậy không thể dùng người ngoại bang nữa. Giang Kỳ không tìm được ai phù hợp, liền hỏi Cung Hương: “Nữ hoàng có gặp khó khăn gì không?”

Cô ấy trả lời: “Ban đầu tôi thích Đinh Cường… Ý tôi là người bạn đời của Thái tử. Nhưng ban đầu người dạy Giang Dương là Đinh Thiện; tôi chỉ đưa Đinh Cường đến bên cạnh Giang Dương để tạo ấn tượng tốt mà thôi. Khi đến lúc cần thiết, tôi sẽ sử dụng Đinh Cường. Ai ngờ Đinh Thiện ngu ngốc đến mức không thể lừa được Giang Dương; anh ta nhanh chóng bị phát hiện và bị Giang Dương đuổi đi.”

…Ngay cả khi muốn cảnh báo Giang Dương về cô ta, Đinh Thiện lẽ ra phải cực kỳ thận trọng, phải cẩn thận đến mức nào mới đủ chứ?

Nhưng theo lời Giang Dương và Giang Lý, Đinh Thiện thậm chí còn công khai cảnh báo Giang Dương phải coi chừng “tham vọng của nữ hoàng”.

Làm sao có thể như vậy được?

Cung Hương thì không quá lo lắng và đã giải thích cho cô ấy: “Anh ta nghĩ rằng những gì mình làm là đúng đắn, là hành động của một người quý tử; vì vậy anh ta không cần phải e ngại bất kỳ ai. Nếu bạn nghe thấy điều này, thì bạn mới nên cảm thấy xấu hổ.”

“Sau khi cảm thấy xấu hổ thì sao nhỉ?” Giang Kỳ tò mò hỏi, “Sau đó tôi có hối hận và sửa sai không, hay là tôi đã giết hắn ngay lập tức? Hắn chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó sao?”

Cung Hương suy nghĩ một lúc rồi thở dài: “Có lẽ hắn biết rõ những hậu quả sẽ xảy ra, nhưng hắn chỉ biết làm theo cách đó thôi.” Anh ta nói một cách bất đắc dĩ và tiếc nuối: “Họ chỉ biết duy nhất một cách làm như vậy.”

“….” Giang Kỳ cũng im lặng.

Về mặt tư duy, Đinh Thiện là một người trong sáng; từ hành động cho đến suy nghĩ, anh ta đều tuân theo những gì được dạy trong sách. Nhưng anh ta cũng là một người ngốc nghếch, bởi vì anh ta chỉ biết những điều được viết trong sách mà thôi, không hề có ý kiến riêng của mình.

Cung Hương cười khẽ, trở nên hứng thú hơn: “Công chúa không biết đâu, những người như vậy, khi ngu dại đến mức độ nào đó, ngay cả khi bạn muốn giúp đỡ họ một cách tốt bụng, họ cũng có thể mắng bạn và coi bạn là kẻ xấu.”

Làm sao cô ấy lại không biết chứ? Cô ấy đã gặp quá nhiều trường hợp như vậy rồi.

Vì vậy, khi cô ấy thực sự gặp phải những tình huống bất công trên đường, cô ấy chẳng bao giờ nhắc nhở người bị thiệt thòi, mà luôn tự mình can thiệp.

Nói chung, bây giờ Đinh Cường đã trở thành chồng của Giang Dương, và anh ta rất thực dụng; khi dạy Giang Dương, anh ta không có những ý đồ khác, mà chỉ làm theo đúng những gì được viết trong sách. Giang Dương sống rất hài lòng với anh ta.

Giang Kỳ suy nghĩ một lát rồi hỏi Cung Hương: “Theo anh, liệu Cung Liệu có thể cùng dạy Giang Dương được không?” Ý cô ấy là, liệu Cung Liệu có bị Giang Dương coi thường không?

Cung Hương cười ha hả: “Công chúa ơi, tôi đã gặp Thái tử rồi; anh ta chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi. Trước mặt công chúa, A Đun tất nhiên không thể sánh kịp, nhưng anh ta cũng được chính chú tôi dạy dỗ. Việc dạy một Thái tử chắc chắn không đến nỗi khiến ai đó coi thường anh ta đâu.”

Cung Liệu… Biệt danh của anh ta là A Đun – có nghĩa là con lợn nhỏ chạy nhanh, và cái tên này cũng mang ý nghĩa là người có tài năng xuất chúng.

Đó quả là một biệt danh rất sinh động.

Sau khi nghe Cung Hương nói vậy, Giang Kỳ bắt đầu nghi ngờ rằng khi còn nhỏ, Cung Liệu có lẽ đã sở hữu một sức mạnh phi thường.

Tuy nhiên, sau khi nghe Cung Hương kể rằng Cung Liệu giỏi đến thế, cô ấy cũng nhận ra mình đã lo lắng quá mức. Vì vậy, cô liền gọi Giang Dương đến và nói với anh ta rằng sẽ thay đổi người dạy cho con trai mình. Đến nay, đứa bé đã thay đổi hai người dạy rồi; bản thân Giang Dương không có ý kiến gì, chỉ là khi biết người dạy này chính là thầy thuốc của Đại Vương, anh ta có vẻ hơi lo lắng.

“Ngày mai, chính bác sĩ Gong sẽ dạy con trai chúng ta. Nếu có điều gì không hiểu, nhớ phải hỏi thầy thuốc nhé.” Giang Kỳ nói xong rồi bảo Giang Lý dẫn Giang Dương trở về. Một lát sau, Giang Lý quay lại, và Giang Kỳ đang chờ anh ta.

“Thái tử cho rằng con trai mình mới bắt đầu học, vì vậy chưa thể học cùng Đại Vương,” Giang Lý nói. Lúc nãy, khi thấy biểu hiện của Giang Dương, cô ấy đã biết anh ta chắc chắn sẽ nghĩ đến điều này. Có lẽ Giang Dương chỉ là một đứa trẻ bình thường; trong mắt Cung Hương, anh ta không được coi là thiên tài, nhưng phản ứng của anh ta nhanh hơn rất nhiều so với Giang Đàn… Thật là khác biệt hoàn toàn.

Giang Kỳ không thể thay đổi quyết định của mình. Cô bảo Giang Lý quay trở lại và nói: “Thái tử và Đại Vương là anh em ruột thịt; trước đây họ chưa từng gặp nhau nên mới như vậy thôi. Tôi đã dự định sẽ để họ gần gũi với nhau từ lâu rồi. Khi Thái tử và Đại Vương quen biết với nhau hơn, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Các bạn không cần phải quá lo lắng đâu.”

Sau khi Giang Lý trở về, Khương Lương lập tức đến hỏi anh ta: “Công chúa nói gì vậy?”

Giang Lý trả lời: “Theo tôi nghĩ, chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều. Công chúa chỉ muốn tốt cho chúng ta mà thôi.” Anh ta nhìn về phía Giang Dương–, và Giang Dương cũng đang nhìn về phía đó. Giang Lý hạ giọng nói: “Chúng ta cũng cần phải chú ý hơn nữa, không được để Thái tử cảm thấy e ngại hay nghi ngờ công chúa quá mức. Nếu công chúa thực sự coi Thái tử như em trai mình, việc này sẽ làm tổn thương lòng cô ấy… Và đó sẽ là lúc quá muộn để sửa chữa.”

Kể từ khi trở lại Đài Hoa Sen, bọn họ càng lúc càng cảm thấy lo lắng. Họ ngày càng xa cách Công chúa hơn; họ không biết liệu Công chúa vẫn tin tưởng họ, vẫn coi họ là những người của mình, hay đã quên bỏ họ rồi? Liệu từ nay trở đi, Công chúa sẽ không cần đến họ nữa chăng?

Họ không thể quên được mối đối đầu tự nhiên giữa Công chúa và “đứa bé cừu” ngày xưa. Lúc đó, chính vì Công chúa không nỡ giết “đứa bé cừu”, nên mới cho phép họ đưa nó đi, để nó rời khỏi Đài Hoa Sen, nhằm tránh gây nguy hiểm cho Vua.

Vậy bây giờ thì sao? Bây giờ, “đứa bé cừu” không còn là mối đe dọa đối với Vua nữa sao?

Trái tim họ luôn treo lơ lửng, không dám yên lòng.

Vào buổi hoàng hôn, Khương Trí đến mời Thái tử đến dùng bữa tối cùng Vua.

Ngay khi bước vào, ông ta nhận thấy vẻ mặt lo lắng của bọn họ và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Hôm nay Thái tử không phải đã đến gặp Công chúa sao? Chẳng lẽ Công chúa đã trách móc cậu ấy ư?”

Bọn họ kể cho Khương Trí nghe những lo lắng của mình.

Khương Trí nhìn vào mặt Giang Lý và Khương Lương, rồi nói một cách lạnh lùng: “Các bạn nghi ngờ Công chúa, nhưng các bạn có cảm thấy áy náy không? Tôi nghĩ, khi Công chúa giao Thái tử cho các bạn chăm sóc, bà ấy chắc chắn không ngờ rằng các bạn lại nghi ngờ ý định của bà ấy.”

Mặt Giang Lý lập tức thay đổi, còn Khương Lương thì tái nhợt mặt, liên tục lắc đầu và nói run rẩy: “Làm sao chúng tôi dám nghi ngờ Công chúa được? Không, không đâu!”

“Không dám, chỉ là không tin thôi.” Khương Trí nói, “Công chúa chưa bao giờ làm hại các bạn; vậy mà các bạn lại lo lắng rằng một ngày nào đó bà ấy sẽ làm hại các bạn.”

Giang Lý lắc đầu: “Chúng tôi không lo lắng rằng Công chúa sẽ làm hại chúng tôi. Những gì chúng tôi lo lắng, chính là việc Công chúa có thể vì Vua mà làm hại Thái tử.”

Khương Trí nói: “Nhưng điều đó làm sao có thể xảy ra được? Quyền thừa kế của họ đã được định rõ rồi. Chỉ khi Vua qua đời, Thái tử mới có thể lên ngôi. Trừ khi sau này Thái tử muốn hại Vua, còn không thì anh ta có gì phải sợ?”

Anh nhìn về phía Giang Dương đang được các người hầu giúp đỡ luyện viết chữ phía sau họ; cậu bé cũng tình cờ ngẩng đầu lên nhìn lại.

“Trừ khi một ngày nào đó, Thái tử muốn hại Đại vương mà các bạn vẫn quyết tâm đứng về phía hắn…” Khương Trí thì thầm.

Khương Lương kiên quyết lắc đầu: “Điều đó là không bao giờ xảy ra đâu!” Cảm giác như một tảng đá nặng trong lòng đã tan biến, anh bỗng thấy nhẹ nhõm hẳn.

Giang Lý hiểu ý của anh ta và hứa với Khương Trí: “Chúng tôi sẽ không bao giờ để Thái tử làm hại Đại vương.”

Khương Trí gật đầu: “Tôi nghĩ công chúa làm như vậy cũng chỉ mong Đại vương và Thái tử trở thành anh em ruột thịt thực sự mà thôi.”

Giang Lý thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Dĩ nhiên, công chúa luôn đúng.”

Sau đó, Khương Trí đi cùng Giang Lý đến chào hỏi Giang Dương và giúp cậu bé hoàn thành những chữ cuối cùng trong buổi luyện viết, rồi mời cậu bé đến cùng Đại vương dùng bữa tối.

Bữa tối ở cung Bắc Phụng rất thịnh soạn, nhưng Giang Đàn vẫn ngày càng gầy yếu đi.

Sau bữa tối, Khương Trí tiễn đoàn Thái tử rời đi, sau đó trở về cùng Giang Nhân giúp Giang Đàn luyện viết chữ.

“Đại vương, chữ này có sai ở đây.” Khương Trí nhẹ nhàng nói, nắm lấy tay Giang Đàn và hướng dẫn cậu ấy viết lại.

Nhưng Giang Đàn không tập trung được, dù viết đi viết lại bao nhiêu lần cũng không nhớ được. Khương Trí không trách móc cậu ấy, và hai người tiếp tục luyện tập cho đến khi đến giờ đi ngủ mới dừng lại.

Sau khi hỗ trợ Giang Đàn vệ sinh cá nhân xong, ba người cùng nhau nằm xuống.

Từ lâu rồi, Giang Đàn chỉ có thể ngủ được khi nằm giữa Khương Trí và Giang Nhân.

Trên chiếc giường rộng lớn, ba người nằm song song bên nhau.

Bên trong cung điện, những ngọn đuốc đang cháy sáng rực; Giang Đàn sợ bóng tối, vì vậy ban đêm cũng không được tắt đèn, mọi thứ phải luôn sáng trưng mới được.

Giang Nhân nói nhẹ: “Đại vương, khi Vương Hậu được mang về đây, ngài sẽ phải ngủ cùng cô ấy. Lúc đó, chúng tôi sẽ ở bên ngoài để hộ vệ ngài.”

“Tôi không muốn.” Giang Đàn nằm dưới chăn, che đầu lại và lắc đầu: “Tôi không muốn ngủ cùng cô ấy. Khi có Thái tử rồi, tôi không cần phải sinh thêm một đứa con nữa với cô ấy. Khi cô ấy đến, hãy để cô ấy ở trong Cung Thành Hoa.”

Giang Nhân thở dài, nhìn Khương Trí rồi khuyên: “A Đan, công chúa sẽ không làm hại ngài đâu.”

Giang Đàn run rẩy, co ro trong chăn, ôm lấy đầu gối mình.

Giang Nhân tiếp tục nói nhẹ: “Công chúa đã mời các bác sĩ đến dạy ngài cách quản lý đất nước, và còn sai người đến Trịnh quốc để xin cưới Vương Hậu cho ngài… Hãy tin tôi, công chúa chắc chắn sẽ không làm hại ngài đâu.”

Nhưng dù Giang Nhân nói thế nào, Giang Đàn vẫn không hề có phản ứng gì cả.

Giang Nhân nhìn Khương Trí và ra hiệu để anh ta cũng cố gắng khuyên ngài.

Tất cả mọi người đều biết tại sao Giang Đàn lại sợ công chúa; bởi vì sau khi trở về, Giang Đàn đã kể lại chuyện đó một cách hỗn loạn, và mọi người đều hiểu rõ.

Lúc đó, Khương Trí và Giang Nhân đã bảo Giang Đàn không được nói ra bất kỳ điều gì, phải quên hết chuyện đó ngay lập tức.

Nhưng dù họ có yêu cầu như vậy, Giang Đàn vẫn nhớ rõ mọi chi tiết.

Kể từ đó, Giang Đàn coi công chúa như một con hổ đe dọa tính mạng mình.

Trước đây, luôn là Giang Nhân là người khuyên ngài, còn Khương Trí thì hiếm khi lên tiếng. Nhưng hôm nay, Khương Trí lại nói với Giang Đàn: “Đại vương lo lắng rằng một ngày nào đó công chúa sẽ giết ngài phải không?”

」

Giang Nhân bỗng nhiên trừng mắt nhìn anh ta!

Khương Trí không quan tâm đến điều đó, thì thầm với Giang Đàn: “Thái tử, lý do công chúa muốn giết vua cha là bởi vì vua cha đã âm mưu hại công chúa trước; nếu không thành công, ông ấy cũng định đuổi công chúa đi và gả cô ấy ra ngoài. Chỉ cần Thái tử không hại công chúa, không đuổi cô ấy đi, không gả cô ấy ra ngoài, thì còn gì phải lo lắng nữa chứ?”

Lúc này, Giang Đàn lặng lẽ nhô đầu ra từ bên trong và hỏi: “Thật sao?”

Khương Trí thì thầm: “Nếu Thái tử vẫn sợ hãi, thì chỉ cần nghe theo mọi lời của công chúa thôi. Công chúa bảo gì, Thái tử làm theo đó. Nếu Thái tử tuân lệnh như vậy, công chúa sẽ không giận dữ và cũng không muốn giết Thái tử đâu.”

“Thật à… Chỉ cần tôi tuân lệnh là được rồi sao?” Giang Đàn hỏi nhỏ.

Khương Trí nắm lấy tay Giang Đàn và nói: “Nếu tuân lệnh mà vẫn không hiệu quả, thì khi đó Thái tử hãy nhường ngai vàng cho thái tử thế tử!”

“Được!” Giang Đàn gật đầu liên hồi và hỏi với vẻ mong đợi: “Tôi có thể nhường ngai vàng cho thái tử thế tử vào lúc nào?”

Khương Trí giả vờ suy nghĩ rồi lắc đầu tiếc nuối: “Bây giờ vẫn chưa được. Nhưng nếu chúng ta luôn nghe theo lời công chúa, thì tạm thời cũng sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Giang Đàn lẩm bẩm: “Thái tử thế tử… Có thái tử thế tử…” Anh ta ngẩng đầu nhìn Giang Nhân và Khương Trí, rồi cẩn thận hỏi: “Nếu thái tử thế tử muốn trở thành Thái tử thì sao? Tôi có thể nhường ngai vàng cho anh ấy không?”

Giang Nhân và Khương Trí đều ngạc nhiên, họ trao đổi ánh mắt với nhau.

Có vẻ như, một cách không ai hay biết, Giang Đàn cũng đã trưởng thành lên rồi.

Nhưng…

Khương Trí lắc đầu: “Không được đâu. Giữa Thái tử và Thái tử thế tử, công chúa lại yêu thích Thái tử hơn. Nếu thái tử thế tử muốn chiếm ngai vàng của Thái tử, dù Thái tử có sẵn lòng nhường đi đi nữa cũng không được đâu. Công chúa sẽ tức giận mà.”

Nếu vậy, hoàng tử sẽ không thể giữ được ngôi vị của mình nữa.

Giang Đàn nhìn Khương Trí với ánh mắt đầy thất vọng.

Anh tin chắc rằng công chúa yêu mình hơn. Nếu không, anh cũng sẽ không trở thành vua. Anh biết rằng việc trở thành vua là điều rất tuyệt vời và đáng ngưỡng mộ; rất nhiều người đều muốn trở thành vua.

Người thầy y đã kể cho anh nghe rất nhiều chuyện… Những người đó đều muốn trở thành vua; có người sẵn sàng giết anh em, cha mẹ chỉ để đạt được mục tiêu đó, làm mọi điều xấu xa… Nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều người không thể trở thành vua được.

Còn anh thì chẳng làm gì cả mà lại trở thành vua. Chỉ vì công chúa yêu mình, nên bà mới trao cho anh ngai vàng mà mọi người đều khao khát đó.

Nhưng anh cảm thấy rằng, dù công chúa có yêu mình đến đâu, bà cũng không thể yêu anh như Giang Nhân và Khương Trí đã từng yêu nhau.

Nếu anh làm điều gì khiến công chúa không thể tha thứ được, bà sẽ đối xử với anh giống như cách bà đã đối xử với vị vua trước đây.

Vì vậy, anh không muốn trở thành vua. Anh lo rằng sau khi trở thành vua, anh có thể vô tình làm điều gì đó khiến công chúa không hài lòng.

Nếu anh chỉ là một người bình thường, giống như trước đây, thì anh sẽ không bao giờ làm điều gì khiến công chúa buồn lòng đâu.

Nhưng vì công chúa “yêu” mình, nên anh vẫn phải trở thành vua…

—Giá như công chúa không “yêu” mình như vậy thì tốt biết mấy.