Hoa Vạn dặm vốn hy vọng rằng gia đình Tao và Hứa gia sẽ phát hiện ra anh ta muộn một chút, nhưng anh ta đã chắc chắn phải thất vọng.

Trước khi người của anh ta bước vào Phượng Hoàng Đài, Từ Công và Đào Nhàn đã biết tin từ lâu rồi.

Họ chỉ đơn giản là quan sát một cách lặng lẽ.

Bởi vì nếu anh ta không trở lại, họ sẽ phải làm gì đây?

Vì vậy, việc Hóa Vạn dặm liên lạc với Công chúa Triệu Dương diễn ra rất suôn sẻ.

Họ đã thành công trong việc gặp gỡ nhau; người của Hóa Vạn dặm đã khóc thật nhiều thay cho ông, kể về những gian khổ và khó khăn mà ông đã trải qua trong cuộc chiến.

Những người đã chết chính là bằng chứng cho điều đó.

Sứ giả đã khóc lóc trước mặt Công chúa Triệu Dương, kể về nỗi đau tột độ mà Hóa Vạn dặm đã phải trải qua khi nghe tin anh em mình tử vong, khiến Công chúa nhớ lại ngày mà bà được thông báo về cái chết của cha và em trai mình.

Công chúa không khỏi rơi nước mắt.

Bây giờ, những áp bức mà gia đình Tao đang gây ra cho Hóa Vạn dặm cũng khiến bà liên tưởng đến chính mình.

Đào Nhàn cũng thường xuyên gây rắc rối cho bà.

Và bà rất rõ rằng sức mạnh quân sự mà Hoa Gia sở hữu quan trọng đến mức nào đối với bà.

Bất kỳ ai muốn lấy Hoa Gia khỏi tay bà đều là kẻ thù của bà.

Công chúa nói với sứ giả: “Hãy bảo Hóa Vạn dặm yên tâm trở về. Có tôi ở đây, không ai có thể giết anh ấy!”

Tất nhiên, sứ giả không thể tin lời đó ngay lập tức. Mục tiêu của anh ta là có được một sắc lệnh hoàng gia, một sắc lệnh miễn tử, trong đó nói rằng dù anh ta làm gì đi nữa cũng sẽ không bị xử tử.

Anh ta vẫn muốn giữ chức vụ, nhưng không còn muốn làm tướng nữa.

Anh ta muốn được phong làm công tước, được tôn trọng như một lãnh chúa.

Tất nhiên, nếu có thể được ban đất đai để cai trị thì càng tốt. Nhưng bây giờ mới chỉ là bắt đầu, anh ta vẫn chưa đủ can đảm để nói ra điều mình thực sự mong muốn.

Vì vậy, dù Công chúa nhiều lần yêu cầu Hóa Vạn dặm trở về Phượng Hoàng Đài, người sứ giả của Hóa Vạn dặm cũng chỉ nhấn mạnh một điều duy nhất: anh ta sợ Đào Nhàn sẽ giết mình, nên không dám trở về.

Thành phố Công chúa đã bước vào mùa hè.

Sứ giả của Vạn Ứng Thành và Lý gia đã đến. Sau những lần “tiếp xúc thân mật” trong thời gian qua, dường như Lý gia đã gạt bỏ nghi ngờ đối với Giang Kỳ và bắt đầu coi cô ấy như thành viên trong gia đình mình.

Để thể hiện sự chân thành, Vạn Ứng Thành đã mở lại các tuyến đường thương mại. Tiếp theo đó, chín nữ quý tộc của Lý gia cùng với các giáo viên dạy dỗ họ và những người thân đi theo cũng đều đến Thành phố Công chúa.

Giang Kỳ tất nhiên đã chuẩn bị mọi thứ để tiếp đón họ một cách nồng nhiệt. Đồng thời, cô ấy cũng muốn cho họ được chứng kiến sức mạnh thực sự của Lỗ Quốc – bởi vì lúc này, cô ấy vẫn là Nữ hoàng Lỗ Quốc.

Những người từ Lý gia đến đã thấy rằng bóng đá Lỗ Quốc được chơi khắp mọi nơi trên đường phố; dù là trẻ em hay thanh niên, thậm chí người già, tất cả đều tụ tập lại với nhau, chơi bóng một cách hăng say!

Mỗi gia đình đều đặt những cái chum nước trước sân nhà để phòng chống hỏa hoạn; những cái chum này cũng được đặt ở khắp các con hẻm. Người dân tự nguyện đi lấy nước đầy những cái chum đó.

Người qua kẻ lại đi theo trật tự rõ ràng: người đến đi bên trái, người đi đi bên phải. Ngay cả những đứa trẻ không mặc đủ quần áo cũng biết đọc biết viết; phụ nữ đứng trước cửa nhà, dùng cây gậy để dạy dỗ chồng mình, trong khi đàn ông chỉ biết trốn tránh mà không dám đánh trả.

Tất cả những điều này thực sự khiến họ cảm thấy mới mẻ và ngạc nhiên.

Trước khi đến Thành phố Công chúa, những nữ quý tộc này cũng tự hào về gia thế của mình… Nhưng sau khi chứng kiến những gì diễn ra ở đây, họ không khỏi cảm thán.

Lỗ Quốc khác họ; cô ấy sống trong một nơi có luật pháp và phong tục khác biệt. Những người phụ nữ ở đây có thể mặc áo ngắn tay, váy ngắn đi trên đường phố mà không hề e ngại; họ có thể đánh đập chồng mình, điều này chứng tỏ rằng phụ nữ ở đây không hề kém cạnh đàn ông.

Sau khi gặp Giang Kỳ, họ lại được cô dẫn đi xem một trận đấu bóng của các vận động viên trong cung, và điều này khiến họ không ngừng thốt lên kinh ngạc.

Khi trở về cung điện nơi họ ở, họ không khỏi bàn tán.

“Hóa ra Lỗ Quốc là như vậy!” Một người phụ nữ nói với vẻ ngưỡng mộ, “Thật mong có thể đến Lỗ Quốc một lần!”

“Ước gì mình được sinh ra ở đất Lu! Dù chỉ là một người phụ nữ bình thường, cũng đã rất mãn nguyện rồi!”

Cũng có người không thích điều này, cảm thấy nó không đúng đắn, “Tôi thấy... như vậy là không đúng. Đàn ông là trời, phụ nữ là đất, mỗi người đều phải giữ vai trò của mình mới đúng chuẩn.”

Ngay lập tức, có người phản bác: “Đây là phong tục của Lỗ Quốc. Bạn không thể nói rằng phong tục đó là sai, mỗi nơi có một phong tục riêng.”

Còn có người nói: “Nếu nó không đúng, tại sao hoàng đế lại chọn công chúa Lỗ Quốc làm hoàng hậu?”

“Nhưng... cô ấy không thể trở thành hoàng hậu sao?”

Một người phụ nữ nói: “Nếu cô ấy không thể, chúng ta cũng không thể. Dù cô ấy không trở thành hoàng hậu, nhưng cuộc sống của cô ấy vẫn rực rỡ hơn chúng ta nhiều!”

Chín người phụ nữ quý tộc trong cung đều trở nên tò mò hơn về Giang Kỳ. Khi gặp cô ấy, họ càng thấy cô ấy khác biệt so với những người phụ nữ mà họ từng gặp trước đây.

Những người ban đầu ghét cô ấy thấy rằng những lời đồn đại là đúng; công chúa Lỗ Quốc quả thực là một người thiếu phẩm giá, một người phụ nữ thô lỗ.

Những người ban đầu không ghét cô ấy thì nhận ra rằng công chúa Lỗ Quốc thực sự là như vậy; không lạ gì mà có nhiều người nói về cô ấy, có người ghét cô ấy và cũng có người yêu mến cô ấy.

Những người đưa những người phụ nữ này đến đây đều đã đi gặp Duan Xiaoqing. Họ cần thảo luận xem khi nào là thời điểm thích hợp để đưa Giang Kỳ và cô gái họ Lý đến Phượng Hoàng Đài.

Duan Xiaoqing cảm thấy vô cùng bối rối.

…Ồ, công chúa còn muốn trở thành hoàng hậu à?

Anh tưởng rằng cô ấy sẽ không trở thành hoàng hậu nữa.

Nhưng... cũng được thôi.

Dù sao thì, anh cũng không thể quyết định được gì cả.

Duan Xiaoqing cùng những người đó tiếp tục thăm dò lẫn nhau. Sau khi ở lại Hứa gia lâu, anh cũng học được khá nhiều điều – Giang Kỳ cảm thấy rằng anh đã trở nên dám nghĩ hơn trước.

Anh ta đã không hề bị thiệt thòi trong tình huống hoàn toàn không biết gì cả; sau khi thương lượng nhiều lần với những người của Lý gia, anh ta không chỉ thu thập được rất nhiều thông tin mà còn thuyết phục được họ sử dụng bạn bè và người thân dưới đài Phượng Hoàng để tìm hiểu những chuyện xảy ra trên đó.

Người Lý gia này, sinh ra và lớn lên tại Liang, có khả năng tìm hiểu thông tin nhanh hơn nhiều so với những người từ Lỗ đến.

Vì vậy, Đoạn Tiểu Tình đã giúp Giang Kỳ tìm hiểu được thông tin về việc sứ giả của Hoa __TERM013__ đã khóc 7 lần trước mặt Công chúa Triệu Dương trên đài Phượng Hoàng.

Hoa __TERM013__ sợ hãi __TERM009__ như sợ hãi con hổ, nên mới không dám quay lại đài Phượng Hoàng.

Một vị tướng chiến thắng, nắm trong tay hàng trăm nghìn binh sĩ, được cho là đã đốt cháy nhiều thành phố và giết hại ít nhất 80.000 người… Một kẻ ác độc như vậy, sao lại sợ hãi đến mức không dám quay trở lại?

__TERM009__ này thật là quá đáng!

Quyền lực đã làm cho lòng anh ta bị cháy bỏng!

__TERM003__ thầm tự hỏi: Những người trên đài Phượng Hoàng thật sự rất giỏi trong việc sử dụng lời nói để hủy diệt người khác… Kỹ năng “giết người bằng lời nói” của họ thật sự rất cao. Không thể không thừa nhận điều đó.

Trước đây, __TERM009__ đã dùng những người lang thang để bôi nhọ Công chúa Triệu Dương và Hoa __TERM013__; hôm nay, Hoa __TERM013__ và Triệu Dương lại liên kết với nhau để bôi nhọ __TERM009__.

Thực ra, tất cả những hành động này đều chỉ là cách họ tìm cớ cho những hành động của mình, như thể việc họ giết người sau này là điều đáng đáng được…

Bây giờ, có lẽ đã đến lúc thích hợp rồi…

__TERM003__ gọi những người của __TERM015__ ở trong Thành Công chúa đến, để họ mang thư đến cho __TERM001__.

__TERM001__ đang ở ngay dưới đài Phượng Hoàng, sống tại nhà họ Tao. Kể từ lần ghé thăm cuối cùng, anh ta đã dùng cái cớ là bị bệnh nặng, nhà không có thuốc, và vì gia đình __TERM016__ rất tốt bụng, giàu có, có điều kiện điều trị bệnh, nên anh ta mới không muốn rời đi nữa.

Cũng hơi bất công một chút…

Nhưng Lãm Như Hải thực sự bị bệnh nặng; sức khỏe của ông ấy thật sự rất kém – một phần là do tuổi tác, một phần nữa là vì những đau khổ mà ông ấy đã trải qua khi bị Giang Bân giam cầm trong chuồng cừu ngày xưa. Những tổn thương về thể xác chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng hơn là sau khi bị Giang Bân– kẻ vô tình này phản bội, Lâm Gia không thể sống yên được nữa.

Nếu Lâm Gia thực sự là người tốt, nếu Giang Bân đã nuôi dưỡng ông ấy cho đến khi trưởng thành và giúp ông ấy lập gia đình, việc bị Giang Bân phản bội quả thực rất đáng tiếc và đáng ghét.

Nhưng Lâm Gia không phải là người tốt đâu… Họ đầu tư vào Giang Bân với ý định sử dụng ông ta như một bước đệm để đạt được mục đích của mình, đó là biến Lâm Gia thành “người thứ hai trong gia tộc”… Thế nhưng, chính những lưỡi dao mà họ sử dụng lại quay lại làm hại chính họ, buộc họ phải rời bỏ Lỗ Quốc.

Làm sao Lãm Như Hải có thể nuốt nén được nỗi uất ức này? Nếu ông ấy không thể tìm ra con đường thoát cho Lâm Gia, thì dù chết đi ông ấy cũng sẽ không thể yên lòng được.

Bây giờ, có công chúa đang giúp đỡ Lâm Gia; Lãm Như Hải sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả việc liều mạng tự đầu độc mình để vu oan cho Lâm Gia… Ông ấy sẵn sàng uống những thứ độc dược đó như thuốc tiên vậy.

Lãm Như Hải là một người già ốm yếu; kể từ khi đến nhà họ Tao, không có ngày nào ông ấy không uống thuốc. Mỗi khi trời mưa, tuyết rơi, hoặc thời tiết thay đổi, ông ấy lại bị ốm… Nhiều lần các bác sĩ đã nghĩ rằng ông ấy không thể sống sót được, nhưng sau vài bát thuốc, ông ấy lại vượt qua được! Thật là một ông người kiên cường…

Đào Nhàn cũng hiểu rõ rằng gia đình mình đang phải dựa vào một người như vậy… Dù gia đình họ Tao chỉ là một gia tộc tầm trung mà thôi… Nhưng vì bị đuổi khỏi Lỗ Quốc, cả gia đình họ đều căm ghét Lỗ Vương và Cung thị sâu sắc.

Bởi vì người đã buộc họ phải rời đi lúc đó chính là Vua anh rể của Lỗ Vương. Người này cũng là con rể của Lâm Gia, đã kết hôn với con gái của Lâm Gia và được Lâm Gia hỗ trợ. Nhưng cuối cùng, hắn lại quay lưng lại với họ, chiếm đoạt tài sản của Lâm Gia và bắt giữ các con trai của Lâm Gia để sát hại họ. Tuy nhiên, việc đó không thành công; những người đàn ông của Lâm Gia chỉ đành rời bỏ quê hương, đến nơi gọi là Phượng Hoàng Đài.

Với một thù hận sâu sắc như vậy, Đào Nhàn cho rằng Lãm Như Hải vẫn có thể phục vụ một mục đích nào đó. Vì vậy, ông ta không ngần ngại tiếp tục nuôi dưỡng Lãm Như Hải.

Ông ta tin chắc rằng Lãm Như Hải chắc chắn muốn trả thù, trả thù cho gia đình mình.

Vì thế, khi Lãm Như Hải yêu cầu người khác mang thông điệp nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc, ông ta liền đến.

Lãm Như Hải trông thật giống như một người đang ở trong tình trạng sức khỏe rất yếu. Anh ta thở hổn hển và hỏi Đào Nhàn liệu mình có đang gặp nguy hiểm lớn không.

“Công chúa Triệu Dương và Hoa Gia đang muốn giết chết anh. Họ sắp đến để giết anh rồi!” Lãm Như Hải nói.

Đào Nhàn mỉm cười bình tĩnh và đáp: “Không đâu, Lãm Công quá lo lắng rồi.”

Lãm Như Hải tiếp tục nói: “Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Đào công; tôi không thể chứng kiến anh bị kẻ xấu ác áp bức. Đào công~, ông biết không, Hoa Gia có quân lính, Công chúa Triệu Dương cũng có quân lính, còn Đào công~ thì không có quân lính gì cả; chỉ có bức tường và căn nhà này làm vật bảo vệ thôi. Khi đó, Đào công~ chắc chắn sẽ bị họ xông vào bắt đi…” Anh ta nói với giọng đầy bi thương, rồi nắm lấy tay Đào Nhàn và khóc lóc: “Đào công~, đừng tin họ đâu!”

“Họ tất cả đều là những kẻ vô liêm sỉ!”

Nhớ lại những gì mình đã trải qua lúc bấy giờ, Đào Nhàn không khỏi cảm thấy phẫn nộ; thật là không thể chấp nhận được khi một người dân quê mùa như Cung thị lại có thể xâm nhập vào nơi ở của Lâm Gia và bắt đi tất cả mọi người, mà sau đó Lỗ Vương lại không hề xử tử hắn ta. Thật là đáng sợ.

Lãm Như Hải nói: “Tôi biết một điều… Đào công có thể dùng nó để buộc người dân Lỗ xuất quân, bảo vệ Đào công.”

Đào Nhàn trở nên hứng thú, cúi đầu hỏi: “Điều gì vậy?” Liệu điều đó có thể khiến Lỗ Quốc ra quân không? Có phải đó là bí mật nào đó có thể đe dọa Lỗ Vương hay sao?

Lãm Như Hải tiếp tục: “Công chúa của nước ta, Khương U, thực ra không phải con gái của vua chúng tôi…”

Đào Nhàn lúc đầu không hiểu lắm, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhớ đến chiếu chỉ hoàng gia: “…Chẳng lẽ, Khương U chính là công chúa Vĩnh An được giao cho Lỗ Vương để chăm sóc sao?”

Lãm Như Hải liền giả vờ bị ốm. Sau khi Đào Nhàn gọi hắn vài lần mà không thấy hồi âm, ông đành phải gọi người mang thuốc và bác sĩ đến. Nhưng Lãm Như Hải cứ giả vờ không hề tỉnh dậy, dù bị chọc hay bị đâm vào người cũng không hề nhúc nhích.

Mãi cho đến khi Đào Nhàn vội vàng rời đi, hắn mới yên tâm; cuối cùng, mình cũng đã hoàn thành nhiệm vụ mà công chúa giao phó.

Thực ra, sau khi nhận được tin này, hắn nghĩ rằng cả mình và Lâm Gia đều sẽ chết mất; nhưng sau khi suy nghĩ lại, hắn cũng thấy không sao cả. Bởi vì dù sự thật là gì đi nữa, việc này cũng không thể được kiểm chứng nữa… Bởi vì công chúa Vĩnh An và Giang Nguyên đều đã không còn nữa.

Còn công chúa thì vẫn còn sống.

Công chúa ngày nay, đã không còn là người mà những lời đồn đại như vậy có thể làm lung lay địa vị hay danh tính của bà nữa.