Họ đã không thể dừng lại nghỉ ngơi được vài tháng rồi.

Phía sau họ, có nhiều người đang truy đuổi họ. Lý Phi không thể đoán ra ý định của những người này, bởi vì tất cả họ đều giấu mặt, không hề nói ra tên tuổi.

Hơn nữa, những người này cũng không lao lên để giết họ. Họ chỉ đơn giản là theo sát phía sau họ mà thôi.

Nếu Lý Phi dừng chân để dựng trại, họ sẽ vây quanh và buộc Lý Phi không dám làm vậy.

Anh ta muốn tìm một thành phố nào đó để xin tỵ nạn. Nhưng với số binh lính đông đảo như vậy, không thành phố nào dám chấp nhận, vì họ sợ rằng anh ta sẽ chiếm đóng thành phố đó ngay khi bước vào.

Anh ta đã viết thư gửi cho bạn bè, người thân, cũng như các vị lãnh chúa có tiếng tốt, nhưng tất cả đều bị từ chối một cách khéo léo hoặc với lời van nài.

Mặc dù những người từ chối anh ta vẫn tiếp tục gửi đến cho anh ta lương thực và Kim Ngân, nhưng những thứ đó cũng không thể giúp ích gì cho anh ta được.

Binh lính của anh ta đã rất mệt mỏi. Họ muốn trở về nhà, ngồi xuống nghỉ ngơi. Dù đó không phải là nhà của họ, miễn là một thành phố nào đó, họ sẽ không cần phải luôn cảnh giác trước kẻ thù ngoài đồng ruộng nữa; họ có thể nghỉ ngơi thoải mái và thư giãn được.

Nếu tiếp tục như this, binh lính của anh ta sớm muộn gì cũng sẽ nổi loạn chống lại anh ta. Điều này khiến Lý Phi không dám ngủ vào ban đêm, luôn bị đánh thức giữa giấc ngủ.

Bình Hà… quê hương của anh ta.

Khi nào anh ta mới có thể trở về đó?

Anh ta nghe nói mẹ mình đã đưa gia đình chạy trốn đến Phượng Hoàng Đài, và cuối cùng đã nhờ được sự giúp đỡ của Hoàng công và những người khác; Thái công chúa An Lạc còn ra lệnh không cho ai can thiệp vào Lý thị.

Những người tin cậy của anh ta khuyên anh ta nên đến Phượng Hoàng Đài, gặp Thái công chúa An Lạc; nếu công chúa tin rằng anh ta vô tội, có lẽ bà ấy sẽ trả lại Bình Hà cho anh ta.

Nhưng Lý Phi không dám đi. Anh ta lo sợ rằng công chúa An Lạc sẽ nghĩ rằng anh ta muốn trở thành hoàng đế.

Người tin cậy của anh ta nói: “Tại sao tướng quân không thể trở thành hoàng đế chứ? Công chúa đã phát đi rất nhiều ‘Thư cầu nguyện’, trong đó không phải nói rằng bất kỳ ai ngoài Vân Tặc đều có thể trở thành hoàng đế sao?”

Lý Phi biết rằng những người theo học anh ta đều mong muốn anh ta đến Phượng Hoàng Đài, không phải để lấy lại Bình Hà Lý thị, mà là để giành lấy ngai vàng.

Nhưng sau những thảm họa này, ông không biết liệu mình có bị dồn đến tận cùng sợ hãi hay không? Ông đã không còn muốn trở thành hoàng đế nữa. Ông không dám mơ ước điều đó nữa! Ông cảm thấy mình không thể làm được. ……Nếu ông vẫn tiếp tục theo con đường này, e rằng mạng sống của mình sẽ bị đe dọa! Dù không biết những mũi tên ngầm đó đến từ đâu, nhưng ông tin chắc rằng chỉ cần tiếp tục đi theo con đường này, chắc chắn sẽ chết mất. Ông sợ chết. Bây giờ, tất cả những gì ông mong muốn chỉ là được sống yên bình, đưa mẹ và gia đình trở về, và tiếp tục duy trì dòng dõi họ Lý. Đó là tâm nguyện duy nhất của ông lúc này.

Bỗng nhiên, có người đến báo: “Tướng quân, phía trước là thành Jianyang!” Jianyang là một thành phố lớn; chắc chắn sẽ có rất nhiều lương thực, có thể xin mượn một ít.

Ông ra lệnh cho toàn quân dừng lại ở chỗ hiện tại, sau đó lấy ra vật báu để sai người tin cậy đến Jianyang gặp chủ thành phố.

“Tôi sẽ không dẫn quân vào thành; tôi chỉ xin một chỗ để tạm trú. Nếu có thể nhận được vài túi đậu, thì đó chính là ân huệ cứu mạng tôi!” ông nói.

Người tin cậy thở dài sâu, liên tục khuyên ông: “Tướng quân, sao không xin chủ thành Jianyang cho chúng ta ở lại?” Nhưng ông lắc đầu: “Một thành phố lớn như vậy, làm sao có thể thiếu vắng tướng chỉ huy phòng thủ? Chúng ta chẳng biết gì về Jianyang cả; tốt hơn là đừng hành động mạo hiểm.”

Người tin cậy trở lại với vẻ vui mừng hết sức: “Tướng quân! Chủ thành Jing sẵn lòng cho chúng ta ở lại! Chủ thành đang ở ngay phía sau đây!!”

Ông vô cùng ngạc nhiên. Giờ đây, ông mang trên mình cái tên xấu xa của kẻ giết anh em ruột thịt; vậy mà vẫn có người sẵn lòng che chở ông? Gia tộc Jing không sợ ông sẽ giết người chiếm đoạt thành phố sao? Ý đồ thực sự của họ là gì?

Trong đầu ông vang lên hàng loạt suy nghĩ, nhưng ông không dám bày tỏ ngay lập tức. Dù quân sĩ phía sau ông rất đông, nhưng tất cả đều kiệt sức và không thể chiến đấu được. Ngay cả khi gia tộc Jing thực sự có ý xấu, nếu ông cẩn thận xử lý mọi việc, cũng chưa chắc đã sa vào bẫy của họ.

Nếu gia tộc Jing thực sự sẵn lòng che chở ông, thì ông cũng sẽ hết lòng đền đáp. Trong lúc chờ đợi, ông suy nghĩ về những việc mình có thể làm cho gia tộc Jing, cho thành phố Jianyang.

Vài giờ trôi qua, một chiếc xe ngựa, ba năm vệ sĩ, xuất hiện một mình, tiến về phía đại quân.

Lý Phi đã ra lệnh tổ chức lại quân đội, và trước mắt gia tộc Nhịng là một doanh trại có trật tự ngăn nắp, không hề có binh sĩ nào gây rối hay ồn ào; mọi người đều tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của chỉ huy.

Khi xe ngựa tiến đến, Lý Phi bản thân đã đứng ra đón tiếp.

Lần này, người đến thăm gia tộc Nhịng chính là chủ nhân của dòng họ, Nhịng Nguyên. Ông nay đã 70 tuổi, và với sự giúp đỡ của một người thanh niên, ông bước xuống xe. Sau khi chào hỏi Lý Phi, ông chỉ vào người thanh niên đó và nói: “Đây là cháu trai thứ mười sáu của tôi.”

Người thanh niên cũng chào hỏi Lý Phi một cách lễ phép và nói: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng vĩ đại của ngài, hôm nay thật may mắn được gặp ngài.”

Lý Phi đỡ người thanh niên đó dậy và nói: “Chàng trai này tràn đầy tinh thần anh hùng, tương lai của chàng chắc chắn sẽ rất rực rỡ!”

Sau khi hai bên đã trao đổi những lời lịch sự, Nhịng Nguyên liền mời Lý Phi vào thành phố, ở lại nhà Nhịng, và nếu ngài không ngại, sau này có thể ở lại tại Kiến Dương luôn.

Nhịng Nguyên nói rất thẳng thắn, tỏ ra rất chân thành.

“Bình Hà, ngài không thể quay trở lại nữa đâu, trong ba năm đến năm năm tới cũng chưa chắc được. Nhưng ngài không thể cứ mãi lang thang như vậy suốt mười năm được. Kiến Dương là một thành phố lớn, đủ khả năng nuôi sống hàng ngàn binh sĩ của ngài! Ngài hãy ở lại đi!”

Thấy Nhịng Nguyên nói thẳng thắn như vậy, Lý Phi cũng trực tiếp hỏi: “Tại sao ngài muốn tôi ở lại? Ngài không sợ rằng tôi sẽ lấy thế chủ nhỉ? Ngài không lo rằng sau khi mời tôi vào nhà, tôi sẽ giết hết gia đình ngài và chiếm lấy Kiến Dương sao?”

Nhịng Nguyên cười buồn và chỉ vào cháu trai thứ mười sáu của mình, nói: “Tôi không dám che giấu điều này với ngài.”

Thật sự, Nhịng Nguyên cũng rất đáng thương.

Ông đã có hai người vợ. Người vợ đầu tiên ông cưới được ba mươi năm mà không sinh được con, vì vậy ông cho rằng mình không có con cái và cũng không lấy thêm ai khác.

Sau khi người vợ đầu tiên qua đời, ông kết hôn lần thứ hai, và không ngờ rằng chỉ một tháng sau khi cưới, vào tháng mười hai, ông đã có một người con trai!

Lúc đó, Nhịng Nguyên đã 40 tuổi, trong khi cha ông mới chỉ qua đời ở tuổi 50; ông nghĩ mình cũng sắp chết rồi, nhưng không ngờ lại có thêm một đứa con trai nữa!

Khi đã có con trai, tất nhiên ông phải dạy dỗ chúng thật tốt.

Nhưng việc ông có con trai lại quá muộn. Trong thế hệ này, con trai ông là người út nhất; con trai của anh họ lớn nhất của ông còn lớn hơn cả con tr