Có lẽ do bị thương nặng và mất máu quá nhiều, Tô Lý đã ngủ liên tục suốt hai ngày mà vẫn không hồi tỉnh.

A Giang và A Cửu đều rất lo lắng, nhưng Bàn Lang yêu cầu họ không được nói gì với bất kỳ ai bên ngoài.

Họ không được nói rằng Tô Lý vẫn chưa tỉnh.

Vì vậy, trong những ngày đó, họ liên tục mang thức ăn vào nhà; Bàn Lang cũng ngồi trước cửa, dùng một cái lò nhỏ để nấu thuốc – hai lần mỗi ngày: một lần vào buổi sáng cho đến tối, và một lần nữa vào ban đêm cho đến sáng hôm sau. Sau khi nấu xong, ông ta đem thuốc vào và đổ chúng vào bồn cầu.

Khi có người muốn vào thăm Tô Lý, A Giang và A Cửu sẽ ngăn lại.

“Không thấy người đâu.”

“Đang nghỉ ngơi.”

“Tinh thần không ổn định, xin lỗi nhé.”

Nếu ai cố gắng xông vào, A Giang và A Cửu sẽ rút dao kiếm ra và chặn lại: “Nếu các người cứ cố gắng, chúng tôi sẽ không tiếp nhận nữa.”

Vì vậy, chuyện Tô Lý bị hôn mê không ai biết, và cũng không ai dám nghi ngờ điều đó… Dù có nghi ngờ thì cũng làm sao được?

Lệ Hiển là người lo lắng và bất an nhất.

Lệ U khuyên anh ta bình tĩnh lại.

Nhưng Lệ Hiển nói lớn: “Bình tĩnh? Làm sao tôi có thể bình tĩnh được! Chúng tôi đã đưa ra bảy nghìn người, nhưng chỉ còn lại chưa đầy một trăm người sống sót! Những người của Tô Tứ đều đã chết hết! Chỉ còn lại những người bên cạnh tôi và anh… Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này khi trở về?!”

Lệ Đỉnh đã từng là người thứ tư trong gia đình Lệ nhưng cuối cùng lại trở thành người đứng đầu gia đình này; ông ta rất khôn ngoan và có kế hoạch rõ ràng. Lệ Hiển và Lệ U, một là cháu họ, một là anh họ của Lệ Đỉnh, nhưng lại chỉ có thể làm những việc vặt cho ông ta.

Lần này, họ hai được Lệ Đỉnh gửi đến để phục vụ Tô Lý… Kết quả là, những binh sĩ mà gia đình Lệ đã nuôi dưỡng nhiều năm đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và Tô Lý cũng bị thương nặng.

Mỗi khi nghĩ đến Lệ Đỉnh, Lệ Hiển lại cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất… là giết chết kẻ đó!” Lệ Hiển vẫn không từ bỏ ý định đó.

Lệ U lắc đầu: “Nếu bạn muốn giết, thì phải giết cả bốn người. Nếu thiếu một người, bạn sẽ không thể trở về sống sót đâu.”

Lệ Hiển không hiểu: “Bốn người à? À, đúng rồi… gia đình của kẻ đó cũng không được tha.” Nói xong, anh ta liền định sai người trở về thành phố để giết hết tất cả những người trong nhà kẻ đó.

Lệ U nói: “Tôi đang nói đến A Giang, A Cửu và A Lý.”

Lệ Hiển giật mình: “Tại sao lại phải giết họ?”

Lệ U chỉ vào anh ta và nói: “Chính bạn là

Lý Hiển đến nỗi tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, liếc quanh lo sợ người ta nghe thấy, tức giận nói: “Tôi chẳng hề làm gì sai trái với anh! Tại sao lại bị vu oan như vậy? Khi nào tôi nói rằng mình muốn hại A Lý chứ?!”

Lý U nói: “Anh có tin không? Khi anh giết kẻ người Lỗ đó, A Lý sẽ coi anh là người đã khiến hắn bị thương nặng và chết thảm như vậy. Điều đầu tiên hắn làm khi trở về là kể chuyện này cho Lý Tứ nghe.”

Lý Hiển nghe xong mà sững sờ, không biết có nên tin hay không: “…Không thể nào được…”

Lý U tiếp tục: “Hơn nữa, A Giang và A Cửu luôn ở bên cạnh kẻ người Lỗ đó. Nếu anh muốn giết hắn, thì trước tiên phải giết A Giang và A Cửu mới được. Sau khi giết ba người đó, chỉ còn lại một mình A Lý; dù anh có giết hay không thì cũng chẳng khác gì nhau.” Nếu Lý Hiển giết Lý Lý, về nhà Lý Đỉnh chắc chắn sẽ giết anh; còn nếu anh không giết Lý Lý, Lý Lý sẽ đi tố cáo, và Lý Đỉnh vẫn sẽ giết anh thôi.

Lúc này Lý Hiển mới hiểu ra mọi chuyện. Anh đi đi lại lại trong nhà hàng chục vòng, lẩm bẩm không ngừng: “Không thể nào được… Không thể… Thật sao…?”

Vài ngày sau, A Cửu kéo một chiếc xe trở về, trên xe là những loại dược liệu vừa thu hoạch được.

Anh dẫn xe vào sân. Bây giờ, trong sân của làng này chỉ còn lại họ thôi; mọi người khác đều không dám đến gần, đều bị đuổi đi xa.

Anh đổ hết các loại cỏ dược lên mặt đất, trải đều để phơi khô. Những cây cỏ và lá khô này đã tiêu tốn không ít tiền của anh, mặc dù anh cảm thấy chúng chẳng giống như dược liệu chút nào.

Cửa vừa mở, Pán Nhi bước ra và nói với A Cửu: “Đi lấy một cái giỏ đến, cùng tôi nhặt dược liệu nhé.”

A Cửu trong lòng than phiền, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài, hỏi: “A Giang đâu rồi?”

Pán Nhi đáp: “Anh ấy đang đập củi, rửa nồi; lát nữa sẽ đi đun nước nữa.” Cô nhìn A Cửu và nói: “Sao anh không thay phiên anh ấy đi?”

A Cửu vung tay lên: “Tôi đi lấy giỏ ngay!”

Trời thế này mà phải đào nước, rửa nồi và đun nước nữa à? Anh đâu có muốn làm chút nào đâu! Ngón tay sẽ bị đóng băng mất!

Hai người cúi xuống dưới ánh nắng mặt trời, A Cửu nhìn thấy Pán Lang ngồi thiền như một vị thần tiên, nhặt từng cọng cỏ khô, cẩn thận lau sạch đất bám ở gốc, sau đó xếp chúng gọn gàng sang một bên. Công việc tỉ mỉ như vậy, nếu là việc nhặt ngọc hay vàng thì còn hợp lý hơn nữa…

Nhưng anh không dám phàn nàn. Hôm trước, chính Pán Lang là người làm tất cả công việc này. Một ngày nh

Hai người ngồi như vậy suốt hai giờ đồng hồ; khi A Giang đến, anh thấy hai cái giỏ lớn bên cạnh họ đã chất đầy các loại dược liệu. A Giang nói: “Nước đã sôi rồi, Công tử hãy đi tắm đi, việc này để tôi lo.”

Những loại dược liệu được thu gom như vậy ngoài trời, thực ra phần lớn là không cần thiết. Vì vậy A Giang mới dám nói như vậy.

A Môn liền đứng dậy đi tắm. Dù ở đây đi lại khó khăn, anh vẫn phải tắm hàng ngày, bởi vì không thể mang quần áo từ nhà đến; anh chỉ mặc bộ đồ này thôi, không thể thay đổi, nên chỉ có thể tắm thường xuyên.

Sau khi A Môn tắm xong, A Giang và A Cửu đã sắp xếp xong các loại dược liệu; mặt trời cũng đã lặn, họ bắt đầu buộc chúng lại và đưa vào trong nhà.

A Môn nhìn vào cái bát đất chứa các loại dược liệu đã ngâm sẵn, lấy một lượng vừa đủ cho vào nồi, bắt đầu nấu thuốc cho Tích Ly.

A Cửu và A Giang một người canh giữ ông ấy, một người đi nấu ăn.

Mỗi ngày trước đây, họ đều sống như vậy. Mặc dù Tích Ly vẫn chưa tỉnh dậy, nhưng ông ấy vẫn còn sống; ông ấy vẫn có thể đi ngoài, A Cửu đã giúp ông ấy giặt quần vài lần rồi.

Họ đều rất tin tưởng rằng với sự chăm sóc của A Môn, Công tử chắc chắn sẽ khỏe lại!

Tích Ly đầu tiên cảm nhận thấy một mùi đắng; mùi đắng đó luôn vương vấn quanh ông ấy, khiến ông ấy nhớ đến nó ngay sau khi tỉnh dậy.

Ông ấy mất nửa ngày mới mở được mắt; tai ông ấy cũng như vừa mới được mở ra, và ông ấy nghe thấy tiếng người nói.

A Cửu nói: “Công tử, liệu lần này thuốc có bị nấu uổng không?” Hóa ra A Môn đang nấu thuốc cho ông ấy.

A Môn nói chậm rãi: “Khi Công tử của bạn tỉnh dậy, thuốc sẽ không bị nấu uổng đâu.”

Hóa ra loại thuốc đó là để cho ông ấy uống.

Tích Ly cố gắng mở miệng, sau một hồi vất vả cuối cùng cũng nói được: “Cho tôi…”

A Môn ngay lập tức nghe thấy và vội vàng đến bên cạnh; ông nhìn thấy Tích Ly mở một con mắt, đang tìm kiếm ai đó; khi nhìn thấy A Môn, ông ấy nhận ra ngay và lại nói: “Cho tôi thuốc…”

A Môn cười và nói: “Loại thuốc đó là để người khác ngửi mùi thôi; bạn đã tỉnh rồi à? Hãy uống chút nước trước để làm ẩm miệng.”

A Cửu không dám kêu lên, ông che miệng chạy ra ngoài và lao xuống bếp, đẩy A Giang ngã xuống đất.

A Giang bị đánh vào lưng, chưa kịp tức giận thì đã thấy thằng nhóc đó cầm chai nước vừa nấu xong chạy đi mất.

Anh ta lập tức hi

A Môn đỡ đầu Lý Ly lên, đưa cái bát nước lại gần miệng cậu ta và nói: “Chỉ được uống một ngụm thôi.”

Lý Ly làm sao có thể nghe theo lời anh ta chứ? Vừa mới chạm vào miệng, cậu ta đã vội vàng uống một ngụm lớn.

Ngay lập tức, cái bát lại bị rút đi.

A Cửu và A Giang đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào họ mà lo lắng không dám động tay, van xin: “Công tử, cho chúng tôi được uống thêm một ngụm nữa đi!”

A Giang cũng nói: “Nước vẫn còn đấy! Tôi đã đun sôi một nồi đầy đấy!”

A Môn lắc đầu và nói với ba người họ: “Hai ngày nay, phân của Lý Ly đều màu đen; đó là do máu trong ruột, vết thương đó đã làm tổn thương đến ruột cậu ấy. Hiện tại, cậu ấy không thể ăn uống gì được.”

Lý Ly cảm thấy mình nhẹ nhàng đến nỗi gần như muốn bay lên trời, tay chân không còn sức; nghe A Môn nói rằng tình hình rất nghiêm trọng, cậu ta cũng không dám yêu cầu ăn uống gì cả. Cậu ta hỏi: “Vậy khi nào tôi mới có thể ăn được?”

A Môn trả lời: “Những ngày này, tôi đã kiểm tra vết thương, nó vẫn ổn, da không thay đổi màu sắc, cũng không hôi thối.”

A Cửu vội vàng nói: “A Môn đã bảo tôi mua về rất nhiều loại thuốc, sau đó tự mình chế biến để dùng cho Công tử.”

Lý Ly yếu ớt cảm ơn: “Tôi thực sự may mắn có A Môn... Sau này...” A Môn tiếp lời: “Chắc chắn sẽ có cách để báo đáp ơn bạn.” Anh ta cười nói với Lý Ly: “Sau này, tôi chỉ mong đợi sự báo đáp từ Hoàng tử thôi.”

Lý Ly cười đau khổ; bụng cậu ta lại đau lên. Kể từ khi bị thương, cậu ta chưa bao giờ cảm thấy đau; người ta nói rằng nếu người bị thương nặng mà không đau nữa thì có lẽ họ sắp chết… Bây giờ, khi bụng lại đau, liệu có nghĩa là cậu ta sẽ không chết nữa không?

Cậu ta không dám chạm vào bụng mình, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên đó và cảm nhận thấy một lớp vải thô.

Lúc này, cậu ta mới thực sự cảm nhận được rằng mình may mắn sống sót. Cậu ta nói với A Môn: “Chúng ta đã cùng nhau vượt qua sinh tử, giờ đây chúng ta như anh em ruột thịt vậy. Sau này, còn gì phải phân biệt anh em nữa chứ? Những gì của tôi cũng là của anh.” Cậu ta thở phào nhẹ nhõm và van xin: “Anh em thiện lòng ơi, anh đói đến nỗi gần như muốn bay lên trời rồi… Hãy cho anh một ít thức ăn đi.”

A Môn cười và nói: “Hôm qua cậu không đi ngoài; hôm nay thức dậy xem có đi ngoài không. Nếu đi ngoài được rồi, thì có thể uống một chút cháo loãng được.”

Lý Ly dùng tay áo che khuôn mặt và nói: “Tôi thật sự xấ

Bên trong nhà, Pán Lang đã vội vàng dọn dẹp mọi thứ. Khi anh ta đi xuống bếp lấy nước nóng để lau rửa cho Tô Lý, A Giang và A Cửu mới nhận ra rằng từ đây trở đi họ không dám rời xa nơi này một bước nào nữa, sợ rằng sẽ gặp phải chuyện tương tự lần nữa.

Tô Lý thực sự cảm thấy mình chưa bao giờ xấu hổ đến thế; trước đây, anh ta còn từng tiểu trên giường của Tô Đỉnh, điều đó đã khiến anh ta cảm thấy xấu hổ rồi, vậy mà bây giờ, khi đã trưởng thành, anh lại phải đối mặt với sự xấu hổ trước mặt người ngoài!

Nhưng càng sợ thì càng có chuyện xảy ra. Kể từ khi tỉnh dậy, không hiểu sao, bụng anh ta liên tục đau nhức, vùng bụng dưới cũng có cảm giác nặng nề, buồn đi vệ sinh liên tục, và có vẻ như vết thương đang bị rách...

“Ra ngoài đi! Em út, mau ra ngoài đi!” Tô Lý chỉ cảm thấy mình yếu đuối đến mức không thể kiềm chế được những chuyện xấu hổ như thế này, chỉ mong Pán Lang sớm ra ngoài.

Pán Lang đã từng chăm sóc Giang Biêu, bản thân anh ta cũng đã từng bị thương bằng dao, nên anh ta hiểu rõ tình hình là thế nào. Anh ta đứng dậy và ra ngoài, còn dặn dò Tô Lý: “Hãy cố gắng kiềm chế, từ từ rút nó ra, nếu có phân thì cũng từ từ thôi, nếu không vết thương sẽ bị rách và lại chảy máu, thịt bị ép ra ngoài thì càng tệ hơn.”

Ngay khi anh ta vừa ra khỏi cửa, cửa chưa kịp đóng lại thì đã ngửi thấy mùi hôi thối, mùi chua thối lan tỏa ra xung quanh.

A Giang không nói gì thêm mà lập tức đóng cửa lại.

Pán Lang đứng bên cạnh cửa sổ và nói: “Hãy để anh ấy từ từ rút nó ra, có lẽ sẽ phải làm vài lần. Anh trai đừng vội vàng, hãy từ từ thôi.”

Tô Lý cảm thấy xấu hổ và tức giận đến mức muốn chết; anh ta không thể chịu đựng được mùi hôi thối đó, nhưng vùng bụng dưới của mình thực sự cảm thấy thoải mái hơn một chút, cơn đau trong bụng cũng trở nên rõ ràng hơn. Anh ta che mũi và nói với A Giang và A Cửu: “Lần này, tôi và Pán Lang thực sự đã trở nên thật thẳng thắn với nhau rồi.”

A Giang nín thở, A Cửu nắm chặt mũi, mặt tái nhợt vì ghê tởm, cả hai đều không thể nói được gì, chỉ cúi đầu dọn dẹp những thứ còn lại.

Lúc này, cửa lại bị gõ. Pán Lang ở bên ngoài nói: “Tôi đã đặt nước nóng ở đây rồi.” Anh ta còn rất chu đáo: “Tôi sẽ đứng xa một chút, ở phía có gió, các bạn hãy vứt quần áo bẩn ra trước đi.”

A Cửu vội vàng lấy quần áo bẩn, mở cửa và vứt chúng ra ngoài, sau đó đưa nước nóng vào và chạy đi

Khi tỉnh dậy lần nữa, tinh thần của anh ta lại không còn tốt như ngày hôm qua nữa.

Môn Nhi: “Tối qua có ngủ ngon không?”

Lý Lí gật đầu: “Cứ đau liên tục. Phải mất bao lâu mới có thể ngồi dậy được?” Môn Nhi nói: “Khó nói lắm, chắc cũng phải mười ngày tám ngày thôi. Bây giờ trời lạnh, vết thương dài, khó mà bị hoại tử. Cậu uống thuốc đúng giờ, nghỉ ngơi cho tốt đi. Cần gửi tin về nhà trước không?”

Lý Lí lắc đầu: “Không cần. Chỉ là những người ở đây này, nếu họ muốn đi thì cứ để họ đi.”

Môn Nhi cười nói: “Họ đâu dám bỏ rơi cậu mà đi đâu?”

Lý Lí có vẻ chán nản: “Tất nhiên họ dám mà.”

Bây giờ, những người đó chắc đã từ bỏ anh ta và đi tìm Từ Nguyên cùng Từ Thượng rồi chứ?

Lý Lí sai A Cửu đi truyền thông điệp. Đến buổi tối, Từ Hiển và Từ U quả nhiên đến chia tay. Họ nói rằng sẽ về ngay để báo tin cho Từ Đỉnh biết về tai nạn của Lý Lí, để Từ Đỉnh ra tay báo thù thay cho anh ta.

Hai người không vào trong nhà, mà chỉ nói chuyện bên ngoài cửa. Sau đó, A Giang bước vào và nói ra ngoài: “Công tử yêu cầu tôi chúc hai người đi đường bình an và sớm trở về nhà.”

Từ Hiển và Từ U đều hiểu rằng Lý Lí chắc chắn sẽ rất tức giận, nhưng bây giờ họ đã làm tổn thương lòng anh ta, và anh ta đã ghét bỏ họ rồi. Dù họ làm gì thêm cũng vô ích, thà về và tìm cách khác.

Từ Đỉnh không chỉ có một người con trai là Lý Lí đâu.

Nghe vậy, hai người lại cúi chào một lần nữa, sau đó mang theo người đi mất.

A Giang ra ngoài tiễn họ và trở về nói: “Công tử… Họ để lại bảy mươi người ở lại đây.”

Từ U và Từ Hiển làm sao dám bỏ rơi Lý Lí một mình? Họ mỗi người đều để lại phần lớn lính canh của mình, chỉ mang theo vài người thân cận mà đi.

Nghe A Giang nói vậy, Lý Lí không hề quan tâm.

Môn Nhi vẫn tiếp tục nấu thuốc, cho anh ta uống thuốc và thay băng. Cô nói: “Bây giờ không còn người ngoài nữa, cậu có thể dành thời gian nghỉ ngơi và chữa lành vết thương.”

Môn Nhi bảo A Cửu mang về một số sách vở, và mỗi khi rảnh rỗi, cô đọc cho Lý Lí nghe. A Cửu còn mang về một cây đàn, và thỉnh thoảng Môn Nhi cũng đàn trước sân.

Nỗi u ám trong lòng Lý Lí dần tan biến. Đã đến nước này, việc suy nghĩ nhiều cũng vô ích thôi.

Sau mười ngày, anh ta đã có thể ngồi dậy một mình và ăn uống bình thường, không cần phải uống cháo nữa.

Lúc này, Môn Nhi mới nói với anh ta: “Tôi có một kế hoạch có thể giúp được cậu.”

Nghe xong, Lý Lí vẫn

Tất cả những thứ này cộng lại ít nhất cũng có năm sáu vạn thạch; tôi sẽ tìm thêm các thương nhân để mua thêm, đủ mười vạn thạch rồi bạn hãy mang về Yến quốc – đó chính là một công trạng lớn đấy.”

Lý Lệ không thể nói ra lời nào được; A Giang và A Cửu bên cạnh cũng nghe xong mà sững sờ.

Phan Nhiên nói: “Anh không cần phải lo lắng cho em đâu. Em có thể vay tiền từ các thương nhân trước, đợi anh trở về Yến rồi mới trả tiền.”

Hóa ra không phải là việc cho không đâu.

Lý Lệ thở phào nhẹ nhõm; lúc nãy anh ta vẫn không tin, còn cảm thấy Phan Nhiên có ý đồ gì đó, nhưng bây giờ anh ta chỉ còn cảm thấy xúc động mà thôi!

Phan Nhiên không hề giúp đỡ anh ta một cách vô điều kiện, mà là sẵn lòng chấp nhận rủi ro để giúp đỡ anh ta.

Nếu Phan Nhiên không đòi hỏi gì cả, thì anh ta mới phải lo lắng đây.

Lý Lệ do dự một lát rồi hỏi: “Em có điều gì cần anh giúp đỡ không? Hãy nói ra đi.”

Phan Nhiên lắc đầu: “Bây giờ anh không thể giúp em được gì cả; chính em mới có thể giúp đỡ anh. Nhưng sau này, anh có thể giúp em trở thành quan lại trong triều đình.”

Lý Lệ lập tức hiểu ra. Phan Nhiên xuất thân từ giai cấp nô lệ, không sánh kịp với con cháu các gia tộc quý tộc; nếu không có sự giúp đỡ, anh ta mãi mãi không thể trở thành quan lại trong triều đình. Chức vụ Hiệu thư của cung công chúa mà anh ta đang giữ bây giờ, chỉ là do công chúa ban tặng cho một người tình nam mà thôi; anh ta vẫn không thể đứng trước mặt vua, ngồi cùng hàng với các quan lại khác.

Phan Nhiên nói: “Công chúa đã không còn yêu thương em nữa; những gì em mong muốn, chỉ có thể trông cậy vào anh trai mà thôi. Khi anh trai trở thành Thái tử Yến, em sẽ được cử đi sứ mệnh một cách chính thức, và hy vọng anh trai sẽ ban cho em một chức vụ hư danh. Như vậy, khi em trở về, em sẽ có thể tiến xa hơn nữa.”

Như vậy, khi Phan Nhiên giữ chức vụ quan lại tại Yến quốc, trở về Lỗ Quốc, Lỗ Vương không thể không để mắt đến điều này; họ chắc chắn sẽ cho Phan Nhiên một chức vụ nhỏ hơn một chút, nhưng không thể không biết đến điều đó.

Đây chính là lời hứa mà Lý Lệ có thể đưa ra, cũng là điều mà anh ta thực sự có thể làm được cho Phan Nhiên. Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Lệ nhận ra rằng đây chính là phần thưởng tốt nhất mà Phan Nhiên có thể nhận được từ anh ta.

Lý Lệ đưa tay ra: “Người quân tử luôn giữ lời hứa.”

Phan Nhiên nắm lấy tay anh ta: “Dù sống hay chết, chúng ta cũng sẽ không thay đổi!”