Giang Hậu trở về Thành Hoa cung, người hầu gái đã đồng hành cùng cô từ nhỏ bước tới và dẫn cô vào trong: “Vương Hậu Nhanh lên, xem Mã Niang nhảy múa đẹp biết bao nào!”

Giang Hậu được dẫn đi và không hề ngạc nhiên khi thấy trước cửa ra vào, bên cạnh cửa sổ đều đông người. Từ nhỏ đã như vậy rồi; mỗi khi Mã Niang nhảy múa, mọi người đều đến xem.

Trong cung không có nhạc công nào; chỉ có một người hầu gái đập tay theo nhịp điệu, và Mã Niang liền nhảy múa như một nàng tiên bay xuống trần gian, xoay tròn không ngừng, như thể bước tiếp theo của cô sẽ là bay lên trời.

Mọi người xung quanh đều nín thở, sợ làm phiền đến nàng tiên này, sợ cô sẽ biến mất mãi mãi.

Khi màn múa kết thúc, Mã Niang thở hổn hển, trán và cổ đều đẫm mồ hôi. Cô nhìn Giang Hậu và cười: “Chị gái ơi!”

Lúc này, mọi người mới tỉnh táo lại sau giây phút ngắn ngủi đắm chìm trong vẻ đẹp tuyệt vời ấy và bắt đầu khen ngợi.

“Dù xem bao nhiêu lần đi nữa, vẫn luôn đẹp như vậy.” Giang Hậu tiến lên và nhẹ nhàng lau đi mồ hôi cho cô, “Nhanh đi thay đồ đi.”

Các người hầu gái ùa đến, giúp Mã Niang thay đồ, massage để thư giãn. Người phụ nữ dạy Mã Niang nhảy múa đã phải trả giá rất đắt: chân cô bị biến dạng, chưa đầy bốn mươi tuổi đã không thể đi lại được, hai chân đầy tĩnh mạch. Để có được vẻ đẹp vượt trội hơn người khác, con người phải trả giá cao hơn. Nhưng Gia tộc Giang không muốn một người đẹp chỉ có thể được ngắm từ xa; kể từ khi bắt đầu nhảy múa, Mã Niang phải dành gấp đôi thời gian để chăm sóc bản thân.

Giang Hậu đứng yên chờ đợi, cho đến khi trời tối dần. Cuối cùng, Mã Niang bước ra và nói với vẻ lo lắng: “Chị gái đã đợi em suốt đấy à?”

“Hôm nay em gặp Jiang Qi, em nghĩ nên thông báo cho chị biết.” Giang Hậu nói.

Mặt Mã Niang đột nhiên biến sắc. Cô nhớ lại đêm hôm đó, người hầu gái cùng phòng với cô đã bị đâm một nhát vào cổ, ngã gục bên giường, và Jiang Qi đã nằm lên người cô, đe dọa cô.

“Hắn ta đã xúc phạm công chúa, bị Thanh Vân đánh đến gần chết; em đã bảo người ta đánh hắn thêm ba mươi roi nữa. Suốt đời này, hắn ta sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.” Giang Hậu nói một cách lạnh lùng.

Lúc đó, Giang Thịnh đang ở ngoài, còn Giang Vĩ chỉ có một người con trai duy nhất là Jiang Qi; mẹ của Jiang Qi lại nuông chiều cậu ta quá mức, khiến cậu ta trở nên ngạo mạn và không biết gì về thực tế.

Cả cô ấy và Mã Nương vẫn còn nhỏ; nghe người nhà nói rằng Giang Thịnh đi đến Phàn Thành là để tránh xung đột với Giang Biêu, vì vậy dù Jiang Qi lén vào phòng của Mã Nương, họ cũng không dám nói gì cả.

Giang Hậu còn quá nhỏ, đã khóc lóc kể lể chuyện này với cha mình. Giang Thục liền bảo cô ấy: “Ta là người lớn tuổi hơn, không thể tranh giành với Jiang Qi được. Con còn nhỏ và yếu đuối, cũng không thể làm gì được với hắn. Nhưng nếu trong lòng cảm thấy bất công, phải làm sao đây? Lúc này, con nên tìm sự giúp đỡ từ người khác.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Giang Hậu quyết định đi tìm Giang Biêu. Nếu người lớn tuổi không giúp được, thì người cùng trang lứa có thể làm được chăng?

Lúc đó, Giang Biêu cũng rất thích Mã Nương, thường xuyên ôm cô bé lên đầu gối, nhưng chỉ chơi đùa một lát rồi lại buông xuống, sau đó đi tìm Triệu Thị. Nghe xong câu chuyện, Triệu Thị đã ra ngoài chặn Jiang Qi lại và đánh anh ta một trận tơi tả; Jiang Qi bị đánh đến nỗi đầu sưng như quả dưa hấu, mắt nhỏ lại thành một đường khe, các đường nét trên khuôn mặt đều không thể nhìn rõ nữa. Phải mất hai tháng mới hồi phục lại được. Nhưng vì sau khi hồi phục, anh ta không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng, mẹ anh ta cũng không dám trách móc Giang Biêu. Giang Biêu đã lén nói với cô ấy: “Không ngờ đánh đến mức đó mà anh ta vẫn sống sót được…” Lúc đó, Giang Biêu đã cố tình đánh vào đầu anh ta.

Lần trước coi như là may mắn của Jiang Chi; lần này thì cô ấy đã ra lệnh cụ thể, và Jiang Chi đã bị đánh tàn tật.

Mã Nương im lặng một lúc lâu, rồi nói: “…Chị gái ơi, em đã luyện tập múa xong rồi.”

Giang Hậu nói nhẹ nhàng: “Khi những bông hoa sen bên ngoài bắt đầu nở, em có thể đi gặp Vua Đại.”

Gió xuân ngày càng ấm áp; các cung nữ trong cung dần thay đổi trang phục, những chiếc áo mỏng manh ôm lấy thân hình thanh tú của các cô gái, dù họ run rẩy vì lạnh, nhưng vẫn rất đẹp đẽ mắt nhìn.

Những bông hoa sen khô héo trên mặt nước đã biến mất; những nhánh lá xanh mọc lên từ những con kênh sâu thẳm, những chiếc lá sen màu xanh, những bông hoa sen màu hồng và trắng đều đang nở rộ, những bông hoa nhanh chóng nở ra trong làn gió xuân se lạnh, rung rinh nhẹ nhàng.

Ngồi trên Trích Tinh Lâu, nhìn những con đường đá màu trắng ngọc được điểm xuyết bởi những chiếc lá sen xanh và những bông hoa sen màu hồng, thật giống như một thiên đường. Chỉ tiếc là ngôi cung chiếu sáng bị đốt cháy ở xa kia hơi phá hỏng cả

Giang Kỳ vừa trở về từ Kim Lộ Cung, bây giờ cô ấy đi đó hai ngày một lần, và mỗi lần đi đều tìm gặp Giáng Long. Giờ đây, mỗi khi Jiang Xiao Công tử nhìn thấy cô ấy là lập tức trốn mất không dấu vết; còn cô ấy thì luôn ở bên cạnh Giang Nguyên “chờ đợi” anh ta.

Nhiều người trong cung đang đồn đại rằng công chúa đã bị Giáng Long “say mê”.

Hừm……

Giang Ôn lên báo: “Công chúa, ông Cong đã đến.”

Mỗi lần cô ấy đến đó, cô ấy luôn gặp phải Giang Biêu; mỗi khi thấy Giang Biêu, ông Cong chắc chắn sẽ đến mang quà tặng, và mỗi lần như vậy, khuôn mặt ông ấy lại đen như than.

Giang Kỳ cười nói: “Đưa rượu gạo đến đây.”

Chưa kịp cho ông Cong tiến lại gần, giọng nói của ông ấy đã vang lên: “Tôi không uống!”

Giang Kỳ nói to: “Tôi sẽ uống!”

Ông Cong bước đến, hai tay cầm một cái hộp sơn, khuôn mặt tái nhợt: “Cô không được uống!” Càng nhìn công chúa này, ông càng thấy cô ấy không giống chút nào vớiThâm’er! Cô ấy dũng cảm hơnThâm’er nhiều lắm!Thâm’er chỉ vì không có lựa chọn nào khác mà mới buộc phải quan hệ với Giang Biêu; còn cô ấy thì cố tình đi chọc ghẹo Giang Biêu, hàng ngày xuất hiện trước mặt anh ta.

Ông ấy ném chiếc hộp sơn xuống bên cạnh Giang Kỳ và nói lạnh lùng: “Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà anh ta không thể kiềm chế được nữa… Lúc đó cô sẽ làm sao?”

Giang Kỳ nhìn vào bên trong hộp sơn, thấy đó là một bộ trang phục đẹp đẽ, một chiếc mũ nhỏ xinh và đôi giày xinh xắn, rất tinh xảo và đáng yêu.

“Tôi không phải đi để gặp anh ấy đâu,” cô ấy giải thích. Ban đầu, ông Cong đã cảnh báo cô ấy, sau đó thì gần như đã nói thẳng ra rồi.

Ông Cong cười lạnh: “Tôi biết cô không phải vì vậy… Chỉ là cô quá liều lĩnh mà thôi. Nhưng công chúa ơi, hãy từ bỏ đi. Điều duy nhất cô có thể làm được, chính là làm hài lòng Vua Đại Đế, làm hài lòng Gong Công tử và Feng Công tử… Để họ có thể hỗ trợ cô sau khi cô kết hôn. Ngoài ra, cô còn có thể làm gì được nữa chứ?”

」

Cong Bo thở dài: “Tôi đã gặp rất nhiều người, nhưng cuối cùng những kẻ quá lạc quan đều chết hết. Cuộc sống trên đời này giống như cây cối vậy; mọc ở đâu thì sẽ rơi xuống đó. Nếu bạn từ bỏ sớm một chút, ít ra bạn cũng có thể lo lắng cho bản thân mình nhiều hơn. Bạn chỉ là một người phụ nữ mà thôi.”

Lúc này, Bạch Nô mang đến rượu gạo đã được hâm nóng và một đĩa vịt quay khô.

Cong Bo không ngần ngại đặt tất cả lên trước mặt mình và nói với Bạch Nô: “Tôi biết có thịt heo khô! Hãy mang một đĩa lên đây!”

Bạch Nô cười và nói: “Thiếp không biết đâu.” Rồi cô không hành động gì cả.

Cong Bo nhìn về phía Giang Kỳ và nói: “Hãy mang một đĩa thịt heo khô lên đây, tôi sẽ kể cho bạn một tin tức.”

Bạch Nô mới quay đầu nhìn cô. Mặc dù không hiểu ý của Cong Bo, nhưng cô biết rằng “tin tức” này chắc chắn sẽ khiến công chúa thích thú.

Cô gật đầu và không nhịn được mà nói: “Thịt heo khô cần ngâm qua rồi hấp, nếu không sẽ quá mặn đấy.” Bây giờ muối rất đắt, nhưng dù là thịt heo khô hay dưa muối, mọi thứ đều được nêm rất mặn, như thể muối không đáng tiền vậy.

Nhưng Bạch Nô và Giang Lý lại rất thích ăn những thứ đó.

Cong Bo nhìn cô lần nữa và thở dài: “Đúng là thói quen… Càng mặn thì càng ngon.”

Trong lúc chờ thịt heo khô, Cong Bo từ từ nói: “Chủ nhân sắp trở về Phàn Thành rồi.” Anh ta nhìn vào chiếc hòm sơn đen và cười lạnh: “Sau này, bạn sẽ không còn nhận được những món quà này nữa đâu.”

“Tốt quá…” Giang Kỳ không nhịn được mà nói, “Khi anh ấy đi rồi, tôi sẽ bán hết tất cả những thứ này.”

Cong Bo nói: “Phùng Dương bị bệnh rồi, lần này là thật đấy.”

Phùng Kiều đã bị thiêu chết… Chắc hẳn Phùng Dương sẽ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.

“Phùng gia sắp rời xa chúng ta rồi.” Cong Bo nói một cách từ từ, “Người phụ nữ đang ở trong Điện Khai Hòa bây giờ không phải là Phùng Bán Tử.”

Giang Kỳ một lát không hiểu ra: “…Là một người hầu gái của Phùng gia à?” Liệu có ai đang giả mạo vai trò của cô ấy không?

Cong Bo lườm một cái: “Nếu tôi đi đào mộ ra xem, người phụ nữ trong mộ của Phùng Kiều tuổi chưa đầy hai mươi… Có lẽ chính người đó mới là ‘Phu nhân Ngọc Tay’, còn người ở cung thì chỉ là Phùng Kiều mà thôi.”

」

Giang Kỳ không biết nên sốc trước thông tin nào hơn: “…Tại sao anh lại đi đào mộ vậy?!”

Cong Bo nhìn cô một cách kỳ lạ, dường như ngạc nhiên tại sao cô lại không nghĩ ra điều này, và nói: “Tất nhiên là vì nghi ngờ Phùng gia đang giả vờ chết rồi.” Nhưng thực tế thì không phải là giả vờ; lửa thật sự đã bùng cháy, và có người đã chết… chỉ là người chết và người sống đã đổi vai trò với nhau mà thôi.

“Phùng gia đã sẵn lòng hy sinh Phùng Kiều để bảo vệ người phụ nữ được yêu quý kia…” Cong Bo cười lạnh, nhìn cô và nói: “Công chúa, thông tin này có ích gì cho công chúa không?”

Sau khi Cong Bo rời đi, Giang Ôn kiềm chế mình một lúc lâu mới hỏi: “Công chúa, tại sao ông ấy lại muốn chúng ta biết điều này?”

“Có lẽ Giang Hậu muốn tôi đứng nhìn mà không can thiệp vào việc đối phó với Cung Kích Hòa… Hoặc có lẽ họ hy vọng tôi sẽ sử dụng thông tin này?”

Cô thực sự bắt đầu suy nghĩ về điều đó.

Nếu dùng thông tin này để giải cứu Jiang Gu khỏi tay của Phùng gia… và giao cô ấy cho Giang Vũ để cô ấy có thể đi đến bất cứ nơi đâu…

Mặc dù biết rằng làm như vậy, Jiang Gu có thể sẽ không sống tốt được ở xứ người, nhưng cô vẫn không thể ngừng nghĩ về khả năng đó.

Khi Cong Bo trở lại nơi Giang Biêu đang ở, ông bước vào và thấy Giang Biêu đang nhìn mình; ông gật đầu và nói: “Tôi đã nói với công chúa rồi.”

Giang Biêu mừng rỡ và nói: “Chắc hẳn công chúa đang nắm giữ một bằng chứng quan trọng trong tay Phùng Hiền và Cung Hương… Chỉ là tôi không biết đó là cái gì thôi.” Thái độ của Phùng Hiền và Cung Hương quá rõ ràng rồi… Nếu ông biết được điều đó thì tốt biết mấy.