Đến ngày thứ hai ở biệt viện này, Giang Kỳ không còn bị nôn vào buổi sáng nữa; cô ấy hoàn toàn không giống một người đang mang thai chút nào, mỗi ngày đều tràn đầy năng lượng và tinh thần.

Kết quả là, anh Bạch bắt đầu nghi ngờ rằng cô ấy đang lừa dối mọi người.

Nhưng điều này lại khiến thái độ của anh ấy đối với cô ấy trở nên tốt hơn.

Từ Thanh Diễn thấy anh ta quá ngốc nghếch, muốn nhắc nhở anh ta, nhưng bị Giang Kỳ ngăn cản: “Không sao đâu, sau ba tháng nữa, anh ấy sẽ tin thôi. Hoặc ít nhất là đến mùa hè, khi cởi bỏ những bộ quần áo dày, thấy bụng tôi, anh ấy cũng sẽ tin thôi. Hãy để anh ấy tự lừa dối mình trong thời gian này đi.”

Từ Thanh Diễn thầm nghĩ: “Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ anh ta ngốc đến thế… Anh ta thà tự lừa dối bản thân còn hơn là chấp nhận sự thật hiện tại ư?”

Giang Kỳ chỉ cười mà không nói gì. Tình yêu thực sự có thể làm mờ đi con mắt con người… Trước đây, có lẽ Từ Thanh Diễn còn thấy vẻ ngốc nghếch đáng yêu của anh Bạch nữa đấy. Nhưng thực ra, anh ta chỉ đơn giản là ngốc mà thôi.

Từ tháng Sáu, các khoản thuế từ các thành phố khác đã được gửi đến Phượng Hoàng Đài; Lỗ Quốc năm nay cũng đã sớm gửi đến những lễ vật triều cống. Người dẫn đoàn là Khương Trí, và Giang Kỳ thực sự rất ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta.

“Sao anh lại đến đây?” cô ấy hỏi. “Có chuyện gì xảy ra ở kinh đô à?”

Khương Trí lắc đầu và nói: “Không có chuyện gì lớn cả… Chỉ là Vua rất lo lắng cho công chúa thôi. Năm nay, nước ta đã gửi đến Hoàng đế rất nhiều đậu nành…”

Chưa kịp nói hết, Giang Kỳ đã ngắt lời: “Anh không vào thành phố đâu phải không? Hãy gửi chúng đến Thành Công Chúa đi; người dân ở đó đang rất cần chúng. Năm nay, chỉ cần gửi một bức thiệp triều cống là đủ rồi.”

Khương Trí ngập ngừng một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Giang Kỳ lại kiểm tra lại bức thiệp triều cống mà Lỗ Quốc đã gửi đến, thấy nó không được viết hay lắm. Trong suốt hơn một năm qua, cô ấy đã đọc rất nhiều những bài thiệp được mọi người tại Phượng Hoàng Đài đánh giá cao… Liền ngay lập tức thuộc lòng một bài, lấy giấy Cui ra, và yêu cầu anh Bạch viết lại, chuẩn bị gửi nó làm lời chúc mừng cho Lỗ Vương – để chúc mừng sự thịnh vượng và hòa bình của đất nước một năm nữa.

Anh Bạch nói rằng bài thiệp này rất phù hợp để dùng làm lời chúc mừng, nhưng… “Nó không có

」

Giang Kỳ nói: “Tôi có đây.” Bạch Ca nói: “……”

Khi cô ấy lấy ra con dấu Lỗ Vương và đặt nó lên đó, anh ta mới phát hiện ra điều gì đó bất thường: “Sao con dấu hoàng gia lại ở tay bạn?!”

Giang Kỳ nhìn anh ta cười, cầm con dấu hoàng gia trên tay và nói: “Khi tôi rời đi, tôi lo lắng sẽ nhớ quê hương nên đã xin được con dấu này để mang theo, nhằm giảm bớt nỗi nhớ nhà.”

“Đừng nói vớ vẩn nữa!!” Bạch Ca hét lên, chỉ vào cô ấy, “Con dấu hoàng gia đã thuộc về bạn rồi, vậy Lỗ Vương sẽ làm sao?”

Nhưng con dấu hoàng gia thực sự đang trong tay Giang Kỳ, và ngay lúc nãy cô ấy cũng vừa dùng nó để đóng dấu.

Làm sao có thể Lỗ Vương không có con dấu hoàng gia chứ?

Điều đó có thể xảy ra sao?!

Trong suốt quá trình đó, không ai ngăn cản người phụ nữ này mang con dấu hoàng gia đi cả sao?

Thật là nực cười!

Giang Kỳ nhìn thấy Bạch Ca đang phân vân, đang đối mặt với những xung đột nội tâm của chính mình, liền nháy mắt với Từ Thanh Diễn, bảo cô ấy kéo chồng mình đi và tiến hành “làm việc tư tưởng” với anh ta.

Cô ấy hỏi Khương Trí: “Hãy kể cho tôi nghe tình hình trong nước hiện nay.”

Lỗ Quốc trả lời: “Hiện tại, tình hình rất tốt. Mặc dù khi Giang Kỳ vừa rời đi, có một số người có ý đồ xấu, nhưng sau khi Giang Đàn xuất hiện và đã xử tử hàng chục kẻ đó, những người muốn thử thách quyền lực của ông ấy đã ít đi rất nhiều. Những người khác sau đó, khi nộp thuế, đã giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình cho Giang Vũ với hy vọng có thể gây ra sự chia rẽ giữa các phe; ai cũng thấy rõ rằng Giang Vũ và Giang Đàn “không hòa thuận” với nhau, nên họ nghĩ rằng việc này sẽ khiến nội bộ Cung thị xáo trộn.

Kết quả là Giang Vũ đã giao tất cả những người đó cho Cung Hương.

Cung Hương kéo Giang Bân đến, bảo anh ta dùng bạo lực để đánh đập họ trước, sau đó để Giang Đàn xuất hiện và “xử công bằng”, mắng mỏ Giang Bân một trận, rồi cho những người đó một số “điều khoản ưu đãi” – như vậy là có thể chiếm được lòng mọi người rồi.

Và vì đa số các đoàn thương nhân mà Giang Kỳ dẫn đến Phượng Hoàng Đài đều kiếm được lợi nhuận, cũng như đã mở ra con đường thương mại mới từ Lỗ đến Phượng Hoàng Đài, nên năm nay, ngoài các khoản thuế phải nộp cho các thành phố khác, Lỗ Quốc cũng đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ vào con đường thương mại này.

Những khoản thu nhập này đã làm cho ngân khố của Lỗ Quốc trở nên dồi dào hơn, và chính vì điều này mà Cung Hương mới đề xuất rằng Giang Đàn nên mời Khương Trí đến đây để thông báo tin tốt lành này cho Giang Kỳ:

“Chúng ta không còn thiếu tiền nữa!!”

Nghe tin này, Giang Kỳ thực sự rất vui mừng và yêu cầu Khương Trí nghỉ ngơi thật thoải mái, tham quan Phượng Hoàng Đài một thời gian, rồi mới trở về vào mùa xuân năm sau.

Khương Trí nói: “Vua đã sai tôi đến đây, chắc chắn là để tôi giúp đỡ công chúa. Nếu công chúa có việc gì cần, xin hãy chỉ thị cho tôi.”

Giang Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì cậu hãy ra ngoài đường xem mọi người đang nói gì nhé.”

Khương Trí biết rằng điều khiến công chúa lo lắng nhất ở đây chính là việc thông tin không được truyền tải một cách dễ dàng. Anh quyết tâm sẽ giúp đỡ công chúa trong việc này; nếu không làm tốt, anh sẽ không trở về nữa. Vua đã có A Nhân ở bên cạnh rồi, nên anh vẫn nên ở lại đây, giúp đỡ công chúa nhiều hơn nữa.

Đến ngày thứ tư sau khi đến đây, Đào Nhàn đã nộp một bản báo cáo về một vấn đề không mấy tốt đẹp. Trước đó, vì công chúa Triệu Dương muốn tu sửa lăng mộ hoàng gia, nên đã điều động rất nhiều lao động từ các nơi khác đến. Thông thường, trong những năm gần đây, không có chiến tranh lớn hay thiên tai nghiêm trọng nào xảy ra, dân số các vùng đều tăng lên, vì vậy việc điều động lao động một lần cũng không nên gây ra nhiều ảnh hưởng.

Nhưng điều đáng tiếc là, hầu hết những nơi được điều động lao động đều trùng với khu vực mà quân đội của Hoa Gia đóng quân. Nghĩ lại, thì điều này cũng khá bình thường thôi… Ở những nơi có nhiều lao động, việc tuyển mộ binh sĩ cũng sẽ dễ dàng hơn mà. Quân đội của Hoa Gia cũng đã được duy trì trong nhiều thập kỷ rồi; dù không phải hàng năm, nhưng cũng ít nhất ba năm năm lại phải tuyển mộ một lần, phải không?

Con người rồi cũng sẽ già đi; binh lính rồi cũng sẽ trốn thoát. Nếu không tiến hành tuyển mộ, sau mười năm thì đội quân này chắc chắn sẽ bị giảm sút đáng kể.

Khi Phượng Hoàng Đài tiến hành tuyển mộ dân phu, họ hoàn toàn không suy nghĩ gì cả; chỉ đơn giản là dựa vào số liệu thống kê dân số từ mười mấy năm trước để ban hành sắc lệnh, yêu cầu mọi người phải đưa những dân phu được tuyển mộ đến đúng giờ, đúng ngày và đủ số lượng theo quy định.

Không ai được cho cơ hội giải thích gì cả. Sắc lệnh… vốn dĩ cũng không ai dám đàm phán với nó.

Các địa phương khi nhận được sắc lệnh đều bắt đầu lo lắng, nhưng vẫn phải tiếp tục thực hiện việc tuyển mộ. Họ dùng mọi biện pháp có thể để thu đủ số người được quy định trong sắc lệnh và gửi đến nơi yêu cầu. Dù trong các chính sách nhân đạo có quy định rằng mỗi gia đình chỉ cần tuyển một người đàn ông, hoặc nếu gia đình không có con trai thì được miễn tuyển, nhưng khi thấy trong nhà có người đàn ông khỏe mạnh, dù là cha hay con trai cũng đều bị kéo đi. Lúc đó, nếu số người tuyển mộ chưa đủ, thì cứ đợi đến khi đủ số lượng rồi mới thả họ về.

Dù nói vậy, nhưng cuối cùng thì cũng chỉ có những người được thả về thôi.

Sau khi việc tuyển mộ dân phu hoàn tất, các làng xã đều trở nên trống trải; ngay cả phụ nữ cũng đều bỏ đi hết.

Khi việc tuyển mộ dân phu kết thúc, lệnh cho binh lính trở về với dân chúng lại được ban hành. Có những thành phố reo hò mừng rỡ, nhưng cũng có những thành phố khóc lóc than thở. Dù sao đi nữa, mọi người cũng phải chuẩn bị rượu thức ăn để tiễn biệt những người sắp ra đi. Nếu không, những người này ở lại đây thì sẽ trở thành bọn cướp bóc mà?

Vì vậy, các thành phố đều vội vàng thu thập tiền bạc, lương thực và rượu thức ăn để gửi đến doanh trại. Những người sắp ra đi thì được chuẩn bị tiền bạc và lương thực; những người không muốn đi thì cũng được khuyên nhủ rời đi. Vì địa phương này nghèo khó, trong khi những nơi khác thì giàu có; họ được khuyên nên đến những nơi đó sinh sống.

Dù các địa phương này đã cố gắng hết sức, vẫn có những người bị thiệt hại. Có những thành phố muốn giữ lại doanh trại và không muốn những người đó trở thành binh sĩ của Hoa Gia, nhưng họ vẫn cần phải chi trả tiền thưởng cho binh sĩ. Nếu không đủ tiền, làm sao có thể thuyết phục các tướng lĩnh để họ ở lại? Lương thực cũng cần phải được cung cấp đầy đủ.

Kết quả là, đến thời điểm nên nộp thuế, số người mang tiền bạc và lương thực đến nộp ít ỏi; thay vào đó, mọi người đề

Suốt hơn mười ngày liền, mỗi ngày đều diễn ra những việc tương tự: một hoặc hai thành phố, ba hoặc bốn vùng đất bị ảnh hưởng… Thật là tệ hại! Nửa số dân chúng ở Đại Lương đã phải chịu đựng nhiều khó khăn đến mức không thể nào nộp thuế cho hoàng đế được nữa!

Điều này quả thực là hành động áp bức dân chúng!

Nếu là hoàng đế, lúc này ông ta đã phải đối mặt với sự phản đối của mọi người rồi. Nhưng mọi người đều biết rằng hoàng đế không quan tâm đến chuyện này. Người phải chịu trách nhiệm thực sự là Công chúa Triệu Dương.

Chính cô ấy là người đề xuất việc xây dựng lăng mộ hoàng đế. Nhưng nói lại thì, có thực sự cần thiết phải xây dựng lăng mộ hoàng đế hay không?

Khi không có thảm họa lớn nào xảy ra, cũng không có dấu hiệu cảnh báo từ trời cao, mà lại đột nhiên quyết định xây dựng lăng mộ hoàng đế, điều này có thể coi là đang làm phiền sự yên bình của các vị tổ tiên.

Đây quả thực là một hành động thiếu đạo đức.

Bây giờ, người dân ở Đại Lương lại phải chịu khổ vì điều này; rõ ràng đây không phải là chính sách đạo đức, mà là chính sách hỗn loạn.

Phải làm sao đây? Vì tội lỗi thuộc về Công chúa Triệu Dương, thì chỉ cần khiển trách cô ấy là được.

Từ Công luôn “bị bệnh”, nên mọi người đều phải chờ đợi hành động của Đào Nhàn. Mọi người đều nghĩ rằng Đào Nhàn chắc chắn sẽ đệ trình đơn yêu cầu Công chúa Triệu Dương nhận lỗi, nhưng kết quả lại là anh ta im lặng.

Anh ta không còn nhắc đến việc tuyển mộ dân chúng nữa, mà bắt đầu nói về việc Hoa Gia giải tán quân đội, khiến cho quân đội lang thang khắp nơi và gây ra nhiều tội ác; rõ ràng Hoa Gia thực sự là kẻ xấu xa.

Có vẻ như anh ta đang cố tình nịnh hót Công chúa Triệu Dương.

Sau đó, Đào Nhàn bắt đầu đệ trình đơn hàng ngày, thông báo về những băng cướp lang thang ở các địa phương khác nhau, kể rõ vũ khí họ sử dụng, tên tuổi của thủ lĩnh, và gọi họ là những “tướng lĩnh”… Có vẻ như đó chính là quân đội của Hoa Gia.

Sau khi anh ta liên tục làm như vậy trong hơn mười ngày, Vạn dặm không thể chịu đựng được nữa, liền mang quà đến Phượng Hoàng Đài để cố gắng nói lời tốt với Công chúa Triệu Dương, hy vọng cô ấy sẽ không tố cáo Hoa Gia. Bởi vì hiện tại, Hoa Gia đã không còn sức chống đỡ nữa.

Kết quả là Công chúa Triệu Dương không chịu gặp anh ta. Người hầu cận truyền đạt tin rằng công chúa rất tức giận.

Người phụ nữ quý tộc đó nói: “Tất cả đều là do các người mà Công chúa Triệu Dương bị ng

Sau khi Hoa Vạn dặm xuất hiện trên thị trường, ông ta gặp phải rất nhiều khó khăn, nhưng vẫn giữ lời hứa và bắt đầu tìm người để ca ngợi Công chúa Triệu Dương trước công chúng. Người ta cho rằng việc Công chúa xây dựng lăng mộ cho tổ tiên là hành động biểu hiện lòng hiếu thảo; nhưng Đào Nhàn lại dùng điều này để buộc tội Công chúa, cho rằng cô ấy không phải là người trung thành, mà là kẻ phản bội!

Ông ta đã khéo léo sử dụng Công chúa Triệu Dương để chỉ trích Đào Nhàn.

Đào Nhàn mới ra mắt được một thời gian ngắn, số người theo học ông ta cũng không nhiều, nên lúc đầu họ không nhận ra điều gì. Nhưng khi họ phát hiện ra, thì trên đường phố đã đầy rẫy những lời lẽ chỉ trích Đào Nhàn vì không trung thành với hoàng đế; một số người già còn khóc lóc trước mặt mọi người, mắng Đào Nhàn là kẻ vô tình, không tôn trọng cả tổ tiên, không xứng đáng được coi là con người.

Đào Nhàn tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được. Ông ta không thể bắt tất cả mọi người trên đường phố, vì vậy ông ta quyết định tập trung vào Hoa Gia. Sau nhiều nỗ lực, ông ta đã loại bỏ một số “tướng lĩnh” đã được bổ nhiệm của Hoa Gia, tìm ra một số “tội ác” của họ, bắt giữ họ và xét xử họ; như vậy, quân đội vốn thuộc về Hoa Gia giờ đây đã nằm trong tay ông ta.

Lúc này, Hoa Vạn dặm cũng đã tập hợp được một số lượng người lớn, cùng nhau chống lại Đào Nhàn.

Trên đường phố, mọi người đều đang bàn tán về những tội ác bất kính của Đào Nhàn; có đủ mọi loại lời nói và tin đồn khác nhau. Những câu chuyện xoay quanh Đào Nhàn cũng lan truyền khắp nơi; trong các cuộc họp, các buổi văn hóa, mọi người đều bàn tán về những hành động bất kính của Đào Nhàn đối với tổ tiên.

Từ Công “bị bệnh”, vì vậy ông ta đơn giản là đứng nhìn mà không can thiệp gì. Nhưng thật ra, ông ta cũng rất thích cảnh tượng này. Với sự ủng hộ của ông ta, những người ban đầu ủng hộ Hứa gia bây giờ đã bắt đầu chống lại Đào Nhàn; ngay cả những người trung lập cũng bắt đầu tham gia vào việc chỉ trích ông ta.

Dù sao thì tổ tiên đã qua đời, và hoàng đế hiện tại cũng…

Nói chung, việc Đào Nhàn không tôn trọng hoàng đế dường như đã trở thành sự thật không thể chối cãi, và ông ta cũng không có cách nào để minh oan cho mình.

Giang Kỳ Xem mà thấy rất hấp dẫn.

Đào Nhàn Trong tay có vũ khí thật đấy, nhưng anh ta không thể sử dụng chúng. Nếu dùng vào, đó không chỉ là sự bất kính, mà còn là hành động phản bội nữa. Dù có quyền lực, nhưng anh ta không thể ngăn cản mọi người nói ra ý kiến của mình, không thể cấm họ tổ chức các buổi thảo luận hay bàn tán về mình, cũng không thể ngăn họ nói xấu anh ta. Nếu anh ta dám làm như vậy, Từ Công chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng.

Nắm giữ những vũ khí quý giá nhưng lại chỉ biết đứng yên chịu đòn, cảm giác đó chắc chắn rất khó chịu đối với Đào Nhàn.

Khi thấy rằng Đào Nhàn sắp gặp số phận tương tự như Hoa Gia, Đào Nhàn đã quyết định đi bộ đến lăng mộ hoàng đế để xin lỗi. Anh ta quỳ gối bên lăng mộ cho đến khi tuyết rơi, và cuối cùng được người nhà đưa trở về. Người ta nói rằng, khi Đào Nhàn thành tâm quỳ gối xin lỗi các vị hoàng đế qua các thời đại, bỗng nhiên trên bầu trời vang lên tiếng sấm… Nhưng tiếng sấm đó không hề làm tổn thương Đào Nhàn; điều này chẳng phải chứng tỏ rằng các vị hoàng đế đã tha thứ cho anh ta sao? Nếu không tha thứ, họ đã giết chết anh ta ngay lập tức rồi.

Vì đã không chết, nên có nghĩa là các vị hoàng đế đã tha thứ cho tội bất kính của Đào Nhàn. Sau khi trở về, Đào Nhàn cũng điều dưỡng sức khỏe, nhưng lý do được đưa ra là “đang ẩn dật tu luyện”, “đang suy ngẫm trong yên lặng”… Dù sao thì tuổi tác vẫn còn trẻ, việc nói mình đang ốm cũng chỉ là một cái cớ mà thôi.

Có vẻ như Công chúa Triệu Dương đã “ra hiệu” cho Đào Nhàn… và Đào Nhàn đã không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, khi Tết đến, Công chúa Triệu Dương đề xuất tổ chức một buổi lễ hoa, và không ai phản đối; mọi người đều đồng ý đến Đài Phượng Hoàng để ngắm hoa.

Giang Kỳ đang ngồi trong sân sau của Hứa gia, ăn đậu phụ và nói: “Đào công thật là tàn nhẫn… Anh ta muốn giết chết Công chúa Triệu Dương ngay từ đầu phải không?”

Tại Đài Phượng Hoàng, đã có quầy bán đậu phụ… Nhưng ở đây, quầy đó đã đổi tên thành “Lục Thực”. Có vẻ như “Lục Thực” chính là đậu phụ, và đậu phụ ở đây cũng là loại nổi tiếng nhất.

Thôi, cũng giống nhau mà thôi…

Anh Bạch không dám nhìn vào bụng cô ấy; chỉ cần nhìn một cái thôi cũng thấy chói mắt. Nghe câu nói đó, anh ấy không hiểu lắm, nhưng cũng không dám quay đầu nhìn cô ấy: “Gì cơ?” Từ Thanh Diễn cũng đang ăn đậu phụ; cô ấy thấy