Một người nắm quyền lực lớn, người kia nắm trong tay đội quân hùng mạnh. Nhưng đó là chuyện của quá khứ! Bây giờ khi họ trở về, dù là quyền lực hay binh sĩ, họ cũng chỉ có thể tạm thời gác lại mà thôi. Họ phải kiện tụng, tranh đấu để xác định rõ ai đúng ai sai, ai là kẻ ác, ai là người gây ra những hậu quả này.

Nếu không tranh đấu rõ ràng, Hoa Vạn dặm sẽ không bao giờ được phép chỉ huy quân đội đi chiến đấu nữa.

Còn Đào Nhàn thì sao? Liệu họ có thể tiếp tục điều hành công việc triều đình không? Chưa kể đến việc liệu Từ Công có can thiệp hay không, những người xung quanh Công chúa Triệu Dương đã từ lâu đã đang nhăm nhe cơ hội.

Họ vẫn phải tranh đấu với Từ Công để giành quyền lực, nhưng thực ra họ không cần phải làm vậy. Chỉ cần có sự hậu thuẫn của Công chúa Triệu Dương, họ đã có đủ sức mạnh rồi!

Từ Công không thể cứu họ, và cũng không muốn cứu họ. Nhưng nếu ông ta muốn tiếp tục nắm quyền tối cao, ông ta sẽ phải đối đầu với Công chúa Triệu Dương.

Khi đối đầu với một người thông minh, cả hai bên đều biết khi nào nên dừng lại để tránh những cuộc xung đột vô ích.

—Vậy Công chúa Triệu Dương có hiểu điều này không?

Từ Công không thể tìm ra người thích hợp hơn để kiềm chế Công chúa Triệu Dương trong thời gian ngắn. Vì vậy, ông ta chỉ có thể “chịu thua”.

Ông ta chịu thua trước Công chúa, hy vọng có thể duy trì sự yên bình tạm thời để ổn định tình hình.

Những cuộc đấu đá nội bộ tại Phượng Hoàng Đài trong những năm qua đã khiến đất nước trở nên bất ổn.

Vương Yến cười nói và chúc mừng Công chúa Triệu Dương: “Công chúa thật may mắn. Ngay cả Từ Công cũng phải cúi đầu trước Công chúa.”

Công chúa Triệu Dương vô cùng vui mừng: “Thật sao? À, chỉ là Từ Công vẫn còn ở đó thôi.”

Vương Yến cười nói: “Người già rồi; hôm nay ngủ xuống, không biết sáng mai họ có thể dậy được nữa không. Công chúa không cần phải lo lắng đâu. Khi Từ Công biết rằng Công chúa đang đối phó với Hoa Gia và gia tộc Vân, tại sao không để họ tham gia vào việc này?”

Công chúa Triệu Dương gật đầu: “Vậy thì hãy gửi tin cho họ. Trước hết, hãy kết tội cho Đào Nhàn và Hoa Vạn dặm đi!”

Chương 597: Cha ơi!!

Từ Công vừa bước vào cửa, người của Công chúa Triệu Dương đã đến ngay sau đó.

Trước đây, Cao Dương vẫn phải giả vờ nói thay lời hoàng đế để duy trì hình thức bề ngoài; nhưng bây giờ, khi cô ấy tự tin rằng Từ Công đã “khuất phục”, cô ấy liền trực tiếp ra lệnh cho ông ta phải nhanh chóng giải quyết xung đột giữa Đào Nhàn và Hoa Vạn dặm, không để tình hình ở Phượng Hoàng Đài tiếp tục rối ren vì hai người này.

Dù tính cách của Cao Dương như thế nào, dù là hiền hay ngu, điều này vẫn đúng.

Ngày càng có nhiều tin đồn lan truyền khắp nơi, không chỉ ở Phượng Hoàng Đài mà còn ở các thành phố bên ngoài. Có người nói rằng Hoa Vạn dặm đã nổi loạn, dẫn theo hàng trăm nghìn binh sĩ bỏ trốn và lập nên một vương quốc riêng; trước khi đi, ông ta đã sát hại Đào công – người từng đến khuyên can ông ta. Cũng có người nói rằng Đào Nhàn đã giết cha của Hoa Vạn dặm trước, sau đó muốn hãm hại cô ấy nữa; may mắn thay, Hoa Vạn dặm được cha mình báo mộng và nhận được sự giúp đỡ từ thần linh, nên đã trốn thoát vào nửa đêm, được hàng trăm nghìn binh sĩ của Hoa Gia bảo vệ và sẽ quay trở lại để trả thù Đào Nhàn!

Do giao thông kém thuận lợi, thông tin từ Phượng Hoàng Đài lan ra các nơi khác mất khoảng một đến hai tháng; trong khi đó, thông tin từ bên ngoài cũng rất chậm mới đến được đây.

Nhưng lần này, dường như có ai đó đang thao túng từ phía sau, khiến cho tất cả các thành phố từ đông sang tây, từ nam lên bắc đều biết đến tin tức rằng Hoa Vạn dặm đã chết một cách bí ẩn, còn số phận của Đào Nhàn thì vẫn chưa rõ. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ cuộc tranh đấu giữa công chúa Cao Dương và Đào Nhàn.

Trong suốt quá trình này, hoàng đế đã ẩn mình, còn Từ Công thì im lặng không can thiệp gì cả.

Trước đây, “bệnh tật ẩn danh” của hoàng đế chỉ là những lời đồn đại, chưa từng được xác nhận; nhưng bây giờ, với cuộc chiến giữa công chúa Cao Dương và Đào Nhàn kéo dài đến mức ảnh hưởng đến toàn bộ triều đình, “bệnh tật ẩn danh” đó dường như không thể nào giấu được nữa.

Còn về Từ Công… thì đó lại là một câu chuyện khác. Năm nay, Từ Công đã ở tuổi cao, lại còn mắc bệnh vài năm; nếu là một người già bình thường, việc họ mặc áo tang cũng không có gì lạ.

——Vì vậy, cũng không tránh khỏi việc có người nghĩ rằng Từ Công đã chết.

Từ Công không hề chết; làm sao có thể để Đào Nhàn hoành hành được? Nếu ông ấy không quan tâm đến chuyện này, chắc chắn là ông ấy đã qua đời rồi.

Hứa gia Ngay trước cửa nhà đã có người đến thăm dò tình hình. Mọi người đều nói rằng nghe nói Từ Công bị bệnh nặng, nên họ mang theo các phương thuốc thần kỳ và những loại dược liệu quý giá đến thăm ông ấy.

Hứa gia Nhận ra ý đồ của họ, ông ta tức giận đến mức đập đuổi tất cả những người đó đi.

Nhưng cũng không thể để Từ Công ngày nào cũng ngồi trước cửa nhà để mọi người thấy ông ấy vẫn sống khỏe mạnh được.

Thông tin về việc Từ Công sắp qua đời vẫn tiếp tục lan truyền, và nó còn trở thành đề tài gây xôn xao trong dân gian.

Nghe nói đã có người ở những ngôi làng, thành phố khác nhau, khi biết tin Từ Công “đã qua đời”, họ đã khóc lóc thảm thiết, mặc áo tang để tưởng niệm ông ấy.

Từ Thụ Tức giận đến mức suýt nữa rút kiếm giết người.

Nhưng Từ Công lại bình tĩnh nói: “Tại sao anh lại tức giận vậy? Tôi nghe nói có những người già, khi đến tuổi này, để mong may mắn, họ thường tổ chức lễ tang giả vờ, nhằm lừa gạt các quan yêu ma.”

Từ Thụ Đang tức giận đến cực điểm, ông ta nói: “Tôi… tôi sẽ giết Khương U!”

Từ Công – người bị cho là “đã qua đời” – lại không hề tức giận; còn Hứa gia thì gần như phát điên vì tức giận.

Dù tức giận đến mấy, họ cũng không thể làm gì được; không thể đứng trên đường phố để phủ nhận từng lời đồn đại đó, chỉ có thể nhìn ngơ khi những tin đồn lan tràn khắp nơi.

Bất chấp sự phản đối của Từ Công, Từ Thụ vẫn tiếp tục ra đường để ngăn chặn những người lan truyền tin đồn. Trong một thời gian ngắn, mọi người trên đường đều sợ hãi khi nhắc đến tên Từ Công; họ không còn quan tâm đến việc ông ấy có còn sống hay đã chết nữa.

Thấy vậy, Từ Công cũng không cản trở thêm nữa, mà trực tiếp soạn một bản tường trình, nói rằng mọi chuyện đã được làm sáng tỏ: chính Đào Nhàn là người đã gây hại cho Hoa Vạn dặm, và Hoa Vạn dặm đã qua đời.

Thi thể không còn nguyên vẹn nữa. Người ta nói rằng xác chết bị bỏ lại ngoài đồng ruộng, bị chim thú phá hủy; những người đi tìm chỉ thu về được một số vũ khí, quần áo và trang sức đều dính đầy máu.

Khi nhận được báo cáo, Triệu Dương lập tức ra lệnh điều tra khắp nơi. Đầu tiên, ông bãi nhiệm các quan liên quan đến Đào Nhàn, cho người đến nhà họ lấy lại những vật phẩm như mũ miện và gậy ngọc, sau đó liệt kê chi tiết tất cả các tội ác mà họ đã gây ra trong suốt thời gian qua; việc âm mưu sát hại Hoa Vạn dặm cũng được ghi chép rõ ràng vào danh sách đó, khiến Đào Nhàn không thể che giấu được tội lỗi của mình.

Tiếp theo, Triệu Dương quyết định ban tặng danh dự cho Hoa Vạn dặm. Vì không thể trao chức vụ, ông chỉ ban thưởng quần áo và đất để anh ta an táng. Triệu Dương tùy ý chọn một “địa điểm may mắn” để tổ chức lễ tang cho Hoa Vạn dặm; có lẽ con cháu của gia tộc này sau này cũng sẽ phải chuyển nơi chôn cất.

Với cả danh tiếng lúc còn sống lẫn vinh quang sau khi mất, sự việc này càng trở nên sôi nổi hơn. Cả hai gia tộc đều không chấp nhận quyết định này. Mặc dù Đào Nhàn không còn ở đây, nhưng những người từng tin tưởng và phục vụ ông đều tụ tập trước cửa nhà Hứa gia và bên cạnh Đài Phượng Hoàng Cung Môn, la mắng Từ Công và khóc than thay cho hoàng đế. Những người này đều là bạn bè và người thân của Đào Nhàn; mặc dù họ không theo Đào Nhàn ra khỏi thành phố và không được coi là những người thân cận, nhưng họ vẫn có mối liên hệ mật thiết với ông. Đào Nhàn là gốc cây, còn họ là những chiếc lá trên cành. Khi mất đi gốc rễ, những chiếc lá đó chỉ có thể rơi xuống đất mà thôi.