Giang Kỳ nhảy xuống từ lưng của Giang Vũ rồi chạy vào trong nhà. Khi bước vào, cô thấy Giang Nguyên lần đầu tiên sau một thời gian dài nói chuyện với Đạo gia một cách vui vẻ. Ngay cả khi thấy bím tóc mà Giang Kỳ buộc sáng nay đã lỏng ra một bên và cổ áo lót trượt ra ngoài, Giang Nguyên cũng không tức giận; ngược lại, Đạo gia thì tái mét đi.

“Thật là nghịch ngợm quá, để chị gái bạn giúp thay đồ và chải tóc cho bạn đi.” Giang Nguyên cười nói.

Đạo gia vội vàng đứng dậy, đẩy Giang Kỳ vào trong nhà và hét lớn ra ngoài: “Jiang Gu! Giang Sù cũng vào đây!”

Jiang Gu và Giang Sù nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng đến, lén lút đi vào phòng bên trong. Giang Kỳ duỗi tay ra; quần áo cô vừa cởi đã rơi tung tóe dưới chân cô. “Bà ơi, có người đến rồi!” Cô vừa nói xong thì mới nhớ ra điều này!

“Tôi đã biết từ lâu rồi.” Jiang Gu cúi xuống, ôm lấy những bộ quần áo vừa cởi và nhìn ra ngoài, thì thầm: “Giang Bân là người phát hiện ra họ; bố tôi cũng đã ra ngoài xem một lúc lâu, khi trở về… thì trông rất vui mừng.”

Giang Sù hỏi cô: “Cô cũng thấy họ ở bên ngoài à?”

Giang Kỳ gật đầu: “Đúng vậy, vì thấy họ nên tôi mới vội vàng trở về báo tin!” Nhưng vì Giang Nguyên vui mừng đến thế, “Có lẽ là Phùng Bình trở về rồi…” Cô nói xong rồi nhìn về phía Đạo gia.

Đạo gia do dự và lắc đầu: “Không biết là ai đâu; bố tôi chưa nói gì cả.”

Jiang Gu và Giang Sù đều rất vui mừng; họ nghĩ rằng nếu thực sự là Phùng Bình trở về, chắc chắn anh ấy sẽ mang theo nhiều lương thực và vải vóc nữa!

Giang Kỳ thay đồ xong, ngồi xuống chải tóc. Sau khi cạo đầu, nhờ ăn uống đầy đủ dinh dưỡng trong thời gian gần đây, mái tóc của cô không còn khô vàng như trước nữa.

Đạo gia nhẹ nhàng vuốt mái tóc của cô bé và thở dài: “Nếu có một bộ tóc đẹp, việc tìm chồng sẽ dễ dàng hơn đấy.”

Jiang Gu nghe vậy liền nói: “Giang Kỳ thì không cần phải lo lắng về điều đó đâu.”

Giang Sù cũng đồng ý: “Đúng vậy!”

Đạo gia an ủi hai người: “Các con đừng lo lắng, có bố ở đây, các con chắc chắn cũng sẽ tìm được người chồng tốt.”

Hai cô gái nghe vậy đều cười e thẹn. Lúc này, Giang Kỳ mới nhận ra rằng họ đã cao hơn Đạo gia rồi; có lẽ khi còn tuổi của họ, Đạo gia chưa từng được ăn no đủ. Nếu chỉ nhìn vào khuôn mặt, Đạo gia trông còn non nớt hơn cả hai cô gái kia nữa… Có lẽ trước đây, tuổi tác của họ chỉ chênh lệch nhau hai ba tuổi mà thôi.

Sau khi thu dọn xong, Đạo gia dẫn cô bé ra ngoài. Lúc đó, Giang Nguyên đang chơi đùa với Giang Đàn, khiến cậu bé cười không ngừng. Bình thường, Giang Nguyên hiếm khi ôm Giang Đàn; có vẻ như cậu bé chẳng hề tồn tại trong cuộc sống của Giang Nguyên… Nhưng Giang Đàn lại có thể sống cùng nhà với Đạo gia. Giang Kỳ thực sự không hiểu nổi quan niệm của mọi người ngày nay về việc có con cái… Giang Nguyên dù đối xử với Giang Vũ, Giang Bân, Jiang Gu, Giang Sù một cách thiếu lịch sự, nhưng vì không có quan hệ huyết thống nên thái độ đó cũng là bình thường… Nếu Giang Nguyên cũng đối xử với cô ấy như vậy, cô ấy đã không cần phải lo lắng nữa rồi…

Ngoài cô ấy ra, còn có Giang Đàn nữa… Nhưng Giang Đàn còn quá nhỏ; ai trong gia đình họ cũng không biết cha ruột của cậu bé là ai… Nếu Giang Nguyên nuôi cậu bé lớn lên, chắc chắn cậu bé sẽ coi Giang Nguyên là cha của mình thôi.

Nếu Giang Nguyên thực sự quan tâm đến Giang Đàn thì cũng không tồi lắm; điều đáng sợ nhất là nếu anh ta cũng không có ý tốt với Giang Đàn, thì Giang Đàn sẽ rất khó xử…

Lúc này, ngay cả khi đứng trước cửa nhà, họ cũng có thể nhìn thấy những “vị khách không mời” kia. Nhưng những người đó không vào trong, nên Giang Nguyên cũng có thể giả vờ như không thấy gì. Sau khi Giang Kỳ thay đồ và trang điểm lại cho gọn gàng, cô liền gọi Jiang Gu và những người khác đi nấu ăn.

Jiang Gu cảm thấy lo lắng; cô không biết nên nấu món gì. Bình thường, bữa ăn ở nhà rất đơn giản, nhưng trong hai ngày Phùng Bình đến chơi, bữa ăn luôn phải được chuẩn bị thịnh soạn hơn, và Giang Nguyên còn tự tay nấu nữa. Bây giờ dù khách chưa đến, nhưng nếu bữa ăn quá đơn sơ, liệu Giang Nguyên có tức giận không nhỉ…

Cô hỏi Đạo gia, nhưng Đạo gia cũng bắt đầu lo lắng. Ba mẹ con đứng trước bếp, không biết phải làm gì. Cuối cùng, Đạo gia đã lén hỏi Giang Kỳ. Giang Kỳ liền hỏi Giang Nguyên: “Bố ơi, tối nay có cá ăn không?”

Giang Nguyên cười và nói: “Con muốn ăn cá à?”

Con cá đó thật sự rất hôi, nhưng trong cả nhà chỉ có Giang Nguyên mới dám ăn nó. Giang Kỳ cũng chỉ thử vài miếng mà thôi. Trong suốt thời gian dài, trong trí tưởng tượng của Giang Vũ và những người khác, con cá hôi đó đã trở thành một món ăn quý hiếm, chỉ dành cho hoàng đế mới được thưởng thức. Giang Nguyên biết điều này từ lâu, nhưng cô cảm thấy khá tự hào vì chỉ mình mình mới được ăn nó.

Hôm nay, Giang Kỳ đoán rằng có lẽ anh ta sẽ chia cá cho mọi người. Quả nhiên, Giang Nguyên nói: “Vậy thì hãy hấp thêm hai con cá nữa; con ăn một con, để bà và mọi người cũng được thử một chút.”

Với ba con cá, bữa tối chắc chắn không thể nào bị coi là đơn sơ được.

Bây giờ, Đạo gia cũng đã biết cách nấu cá rồi, và chỉ có cô ấy mới dám làm món này; Jiang Gu và Giang Sù đều không dám thử vì sợ làm hỏng sẽ bị đánh.

Khi cá đã được hấp chín, cuối cùng có ba người lên núi.

Giang Vũ và Giang Bân đều đứng bên ngoài cửa; khi nhìn thấy Phùng Bình, họ chỉ gật đầu chào hỏi mà không nhường đường cho anh ta vào.

Phùng Hiền nhận ra rằng Giang Vũ chính là người hầu từng mang theo Giang Kỳ và chạy đi một cách vội vã; lúc này nhìn lại, anh ta chỉ là một người đàn ông quê mùa bình thường, không có vẻ ngoài nổi bật hay thân hình oai phong. Tuy nhiên, họ của anh ta là “Giang”. Việc được ban tặng họ này chắc chắn cho thấy Giang Nguyên có ý định nuôi dưỡng anh ta.

Giang Vĩ không quen biết Giang Vũ hay Giang Bân; thậm chí anh ta còn chưa từng gặp Giang Nguyên bao giờ. Nhưng khi đối mặt trực tiếp, anh ta tin chắc mình sẽ không nhầm lẫn ai. Vì vậy, anh ta đi theo sau Phùng Bình để đợi anh ta gọi cửa.

Phùng Bình nói: “Phùng Bình, Phùng Hiền, Giang Vĩ… Chúng tôi muốn gặp Đại Công tử.”

Địa vị của Giang Nguyên thật sự rất khó xử. Khi anh ta sinh ra, vua cha đã qua đời; vua cha kế vị thì lại có ý đồ xấu xa, vì vậy tất nhiên không ban tặng cho anh ta một cái tên nào cả. Sau đó, anh ta phải sống lang thang nơi đây; mặc dù mọi người đều biết rằng anh ta là người thuộc dòng dõi chính thống nhất, nhưng việc gọi anh ta bằng cái tên gì lại trở thành một vấn đề lớn. Phùng Bình chỉ có thể e dè gọi anh ta là “Đại Công tử”; không dám gọi bằng bất kỳ cái tên nào khác.

Phùng Hiền đứng bên cạnh và nói: “Xin hỏi Đại Công tử, liệu Ngài còn nhớ hai người Mã Vương và Nhị trong câu chuyện xưa kia không?”

Nghe thấy điều này, Phùng Bình trong lòng rất mừng vì đã kéo Phùng Hiền đến đây. Giang Vĩ cũng nhận ra điều đó và liếc nhìn Phùng Hiền một cách tức giận; người này luôn sống phóng đãng, thậm chí còn từng có quan hệ với Giang Nguyên… Thật là đáng trách!

Giang Vũ nói: “Người đó sẽ vào báo cáo, mọi người hãy chờ một lát.”

“Ma Vương Nhị…” Giang Nguyên thực sự nhớ người này.

Năm đó, anh ta sống tại gia tộc Chiến ở Giang Châu; gia tộc Chiến cung cấp cho anh ta rất nhiều thứ, nhưng để tránh sự chú ý của vua triều đình, họ không dám tiếp xúc quá nhiều với anh ta. Nơi anh ta ở chỉ là một biệt thự trống trải, và chỉ có hai người hầu phục vụ. Vì không muốn ngồi trong nhà và nhìn chằm chằm vào mặt các người hầu, anh ta thường xuyên đến ngôi nhà nhỏ bên bờ sông Ủy Lan để ngồi.

Trong ngôi nhà nhỏ bên bờ sông Ủy Lan, có rất nhiều thanh niên tràn đầy hứng khởi; Giang Nguyên kết bạn với họ để thỏa mãn niềm đam mê của mình. Ma Vương Nhị chính là một trong những người nổi tiếng nhất trong số đó. Anh ta giỏi chơi sáo, đàn tranh, đàn cổ và cả ca hát. Dù có quen hay không, ai nghe nói Ma Vương Nhị có mặt ở đó, đều sẽ tụ tập lại bên bàn của anh ta để cùng nhau vỗ tay và hát theo. Tên của anh ta rõ ràng là bí danh; không ai biết rằng thực tế anh ta chính là Phùng Ngọc Lang.

Anh ta chìm vào suy nghĩ, và mọi người trong căn phòng đều không dám làm phiền anh ta. Giang Vũ vẫn đứng thẳng tắp bên ngoài hành lang.

“Người này rất giỏi ca hát và múa.” Giang Nguyên bất chợt cười nói với Giang Kỳ ngồi bên cạnh, “Giang Kỳ muốn xem không?”

Rất giỏi ca hát và múa?

Giang Kỳ nghĩ bụng: Chẳng lẽ Phùng Bình lần này mang theo một người phụ nữ cho Giang Nguyên sao? Nhưng từ giọng nói của Giang Nguyên thì có vẻ không phải như vậy.

Giang Vũ quay người lại, nhường một bước và nói: “Mọi người đã chờ lâu rồi, xin mời đi!”

Anh ta dẫn đường đi trước; Phùng Bình nhường một bước để Giang Vĩ đi ở phía trước, tiếp theo là Phùng Hiền, và cuối cùng là anh ta. Dù không cam lòng, nhưng hiện tại Phùng gia vẫn phải xem phản ứng của Gia tộc Giang; vì vậy, dù Phùng Bình có thể đi đến trước mọi người để gặp Giang Nguyên, khi gặp lại anh ta, Phùng gia vẫn chỉ có thể đi theo sau thôi.

Khi bước lên trên, họ có thể nhìn thấy ngôi nhà tranh tạm thời của Giang Nguyên. Giang Vĩ trong lòng mừng thầm; việc Giang Nguyên phải sống ở nơi như thế này quả là tin tốt đối với họ! Chưa kịp vui mừng hết, anh ta đã nghe thấy Phùng Hiền phía sau reo lên: “Nơi này thật tuyệt vời! Nằm giữa núi và sông, còn đẹp hơn cả những ngôi nhà lộng lẫy!” Anh ta vừa nói vừa nhìn quanh một cách hứng thú, dường như thực sự bị ngôi nhà tranh này chinh phục.

Giang Vĩ cảm thấy tức giận đến nỗi muốn nuốt máu vào trong. Ban đầu anh ta định dùng điều này để làm giảm uy tín của Giang Nguyên, nhưng bây giờ lại buộc phải theo sự hướng dẫn của Phùng Hiền mà khen ngợi nơi này; nếu không, với lời nói của Phùng Hiền, việc anh ta tiếp tục chỉ trích nơi này sẽ khiến họ xung đột với nhau.

Từ xa, Giang Nguyên đã nghe thấy lời nói của Phùng Hiền và Giang Vĩ. Khi hai người đó tiến gần hơn, anh ta lập tức nhận ra “Ma Vương Nhị”. So với vài năm trước, “Ma Vương Nhị” gần như không hề thay đổi, trong khi bản thân Giang Nguyên thì đã già đi rất nhiều.

Kìm nén cảm xúc không vui, Giang Nguyên cười nói: “Vương Nhị, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau. Tôi luôn nhớ mãi cây sáo của bạn!”

Giang Vĩ đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ khóc lóc ngay khi gặp mặt, nhưng vừa thấy Giang Nguyên lại coi họ như bạn cũ, anh ta lập tức phải nuốt lại nước mắt.

Điều khiến anh ta càng tức giận hơn là Phùng Hiền – người không hề e ngại gì cả, lập tức gọi người mang cây sáo đến. Ngay khi cây sáo được mang đến, Phùng Hiền bắt đầu thổi những giai điệu dân gian của Giang Châu dưới hiên nhà, còn Giang Nguyên thì vỗ tay theo nhịp, cả hai đều đắm chìm trong âm nhạc.

Giang Vĩ nhận ra rằng Giang Nguyên không hề dễ bị điều khiển như anh ta từng nghĩ trước khi đến đây. Hành động này rõ ràng là cách Giang Nguyên muốn gây áp lực cho anh ta và làm cho Gia tộc Giang cảm thấy xấu hổ.

Năm đó, khi Vua Triệu Ngọ cướp ngôi, Gia tộc Giang chính là một trong những kẻ tiên phong tham gia vào cuộc đảo chính này. Một gia tộc khác thuộc họ Điền thì đã sớm suy tàn dưới sự đánh đập của cả hai phe Gia tộc Giang và họ Triệu.

Giang Vĩ không khỏi cảm thấy tức giận; chưa đầy hai ngày sau khi rời thành, ông đã nghe tin rằng dinh thự của họ Triệu đã trở thành một nơi hoang vắng, ngay cả Vương Hậu của họ Triệu cũng bị bỏ rơi, cả gia đình đã bỏ trốn. Có lẽ họ hiểu rõ rằng khi vị vua mới lên ngôi, họ Triệu chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người; các gia tộc khác có thể tìm cách lấy lòng Giang Nguyên, nhưng họ Triệu thì không thể, bởi vì trong thời gian Vua Triệu Ngọ cai trị, họ Triệu đã thu được quá nhiều lợi ích. Vì vậy, các gia tộc khác chỉ đơn giản là tìm cơ hội để đẩy họ Triệu xuống khỏi vị trí quyền lực, và rồi họ liền bỏ trốn. Còn họ Triệu đi đâu thì sau này sẽ rõ thôi.

Tuy nhiên, khi không còn họ Triệu đứng ra bảo vệ mình nữa, Giang Nguyên chỉ có thể oán giận những kẻ Gia tộc Giang kia mà thôi...

“Tốt lắm, tốt lắm… Không ngờ sau bao nhiêu năm, tôi vẫn có thể nghe lại bài nhạc này,” Giang Nguyên thở dài, rồi bước xuống hành lang, nắm lấy tay Phùng Hiền và nói: “Ngọc Lang, hãy ngồi cùng tôi.” Sau đó, ông quay sang Phùng Bình và hỏi: “Chưa gặp ông Phùng, ông ấy có khỏe không?”

Phùng Bình vội vàng đáp: “Cảm ơn Công tử đã quan tâm.”

Khi hai người kia đã nói chuyện xong, Giang Nguyên cũng không dám coi thường Giang Vĩ nữa; việc có người cuối cùng cũng nói chuyện với ông đã là điều đủ tốt rồi. Ông quay sang Giang Vĩ và hỏi: “Giang Công không muốn vào sao? Có phải vì căn nhà của tôi quá đơn sơ không?”

Giang Vĩ vội vàng cởi giày bước vào và nói: “Công tử đùa thôi.” Rồi ông thở dài, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên: “Tôi chỉ đơn giản là cảm thấy buồn…”

Phùng Hiền nhìn thấy biểu hiện của Giang Vĩ liền biết ông ấy đang muốn gì, và ngay lập tức chen ngang lời, nói với Giang Nguyên: “Công tử không hề biết… Giang Công ấy… à, là vì đã mất đi người thân yêu quý mà thôi.”

」

Lời nói của Giang Vĩ vẫn chưa kịp được nói hết thì đã bị Phùng Hiền cướp lấy; cô ấy ước gì có thể cắn Phùng Hiền một cái!

Bên kia, Phùng Hiền đã kể cho Giang Nguyên nghe về chuyện bà Jiang nhảy qua tường rồi… Thở dài trước số phận bi thảm của người phụ nữ xinh đẹp ấy, rồi anh ta lại lấy sáo ra và tiếp tục chơi một bản nhạc nữa! Mặc dù mọi người xung quanh đều rơi nước mắt, nhưng Giang Vĩ vẫn cảm thấy tức giận đến nỗi tim đau nhức.

Khi Phùng Hiền chơi xong bản nhạc, Giang Vĩ không để anh ta kịp nói thêm gì nữa, liền lao vào khóc nức nở: “Em gái tội nghiệp của em ơi!! Aaaahhh!!”

Tiếng khóc thảm thiết của cô ấy khiến mọi người đều xót xa; Giang Nguyên đành phải đi đỡ cô ấy dậy. Vừa đỡ dậy, Giang Vĩ liền ôm chặt lấy Giang Nguyên và bắt đầu khóc lóc: “Ông trai ơi… Em gái em đã bị kẻ giả vương đó bắt đi vào cung rồi!!”

Nghe vậy, Phùng Bình tròn mắt lên! Anh ta không nhịn được mà muốn đứng dậy; chưa bao giờ anh ta thấy ai dám động đến mức này! Lúc đó, Gia tộc Giang từng tranh giành vị trí Vương Hậu với gia tộc Điền, nhưng cuối cùng bị gia tộc Triệu chen ngang… Sau đó, Gia tộc Giang còn không biết xấu hổ mà đẩy em gái mình vào cung của kẻ giả vương, rồi lại cùng gia tộc Triệu tiêu diệt gia tộc Điền… Bây giờ lại nói rằng em gái mình bị kẻ giả vương bắt đi à? Ngày xưa, kẻ giả vương suýt nữa đã công khai việc anh ta không muốn lấy con gái của hai gia tộc Điền và Jiang… Ai mà không biết chuyện đó chứ!

Phùng Hiền kéo anh ta lại và nói nhỏ: “Chú đừng giận… Bà Jiang đã chết rồi; Gia tộc Giang muốn nói gì thì cứ nói thôi.” Khi bà Jiang đã chết, gia tộc họ cũng không còn liên quan gì đến kẻ giả vương nữa… Ít nhất thì Gia tộc Giang có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra; người khác tin hay không thì cũng không quan trọng.

Phùng Bình hiểu ra và ngồi xuống, không hề nhìn ngang qua Giang Vĩ vẫn đang khóc nức nở.

Giang Vĩ Khóc đến khi giọng nói nhỏ dần mới ngừng lại, rồi nhờ người giúp mình xuống rửa mặt thay quần áo, thở dài nói: “Không ngờ kẻ giả vương kia lại điên rồ đến thế.”

“Đúng vậy!” Phùng Hiền nói một cách nghiêm túc, “Kẻ giả vương ấy làm những việc trái với lẽ đạo đức, từ lâu đã gây ra nhiều phàn nàn.”

Giang Nguyên tiếp tục thở dài: “Ngày xưa, cha tôi biết rằng hắn và kẻ giả vương cùng một tổ tiên, bất luận ai lên ngôi cũng đều thuộc dòng máu của tổ tiên, và vì không muốn đất nước xáo trộn, dân chúng phải chịu khổ, nên ông đã từ chức mà đi. Ai ngờ kẻ giả vương lại hoàn toàn không hiểu được tâm tư của cha tôi!”

Phùng Hiền ngẫm nghĩ rằng suốt những năm qua, Giang Nguyên đã phải lang thang khắp nơi nhưng vẫn không uổng phí thời gian; lời nói của anh ta thật sự rất hay. Như vậy, việc cha tôi bị Vua Triệu Mù đuổi ra khỏi Thái Thành không phải là do yếu đuối hay ngu dốt, mà là do lòng nhân từ và tình thân giữa chú cháu… Chỉ có vì vậy, ông mới sẵn lòng nhường ngôi. Còn việc cha tôi đến Liao Thành vài năm sau đó thì vợ ông cũng qua đời, bản thân ông cũng tự tử vì buồn bã… Đó là chuyện khác rồi.