Qiao Tiểu Quân cúi đầu xuống; Cung Hương cũng rất quyết đoán, thẳng thắn tuyên bố rằng sau này Trịnh quốc không được phép đi qua Lỗ Quốc để vận chuyển lương thực đến các nước khác.

Rõ ràng, đây không phải là ý kiến của Lỗ Vương ngồi trên sân khấu kia. Qiao Tiểu Quân lập tức cho rằng đây chính là ý định của Cung Hương. Bởi vì rõ ràng, động thái này chủ yếu nhằm kiềm chế Yến quốc.

“Như vậy thì nước ta sẽ an toàn, nhưng nước các ngài sẽ đối mặt thế nào với Yến quốc?” Qiao Tiểu Quân hỏi.

Cung Hương đáp: “Khi sứ giả của Yên đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Có vẻ như Lỗ Quốc dự định sẽ tiến hành thương lượng lại với Yến quốc. Điều này cũng hoàn toàn hợp lý. Hiện tại, Vua Yên thuộc cùng thế hệ với Lỗ Vương hai đời trước, và không có mối quan hệ thân thiết gì với Lỗ Vương hiện tại. Vua Yên già yếu, trong khi Lỗ Vương còn trẻ tuổi; việc thương lượng vào lúc này chắc chắn sẽ có lợi hơn cho Lỗ Quốc.

Hơn nữa, về vấn đề lương thực, nếu Trịnh Vương thực sự cam kết không cung cấp lương thực cho Yến quốc nữa, thì Yến quốc sẽ càng bị lép vế.

Qiao Tiểu Quân suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Vua tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Anh ấy hiểu rõ về Trịnh Vương.

Trịnh Vương không phải là một vị vua có tham vọng lớn. Việc ông ấy liên minh với Triệu phần lớn là do Qiao Tiểu Quân thúc đẩy từ phía sau; nếu không có Qiao Tiểu Quân, Trịnh Vương sẽ thà mọi thứ giữ nguyên như cũ. Việc đồng ý với Lỗ Quốc có thể khiến ông ấy phải chọc giận Yến quốc; chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Trịnh Vương đã không muốn làm vậy rồi.

Cung Hương nói: “Tiểu Quân, đây là việc bạn cần phải làm. Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ xin tha thứ thay bạn với vua tôi. Nếu bạn không đồng ý, tôi chỉ có thể đưa bạn trở về Trịnh.”

Đây không phải là một câu hỏi có nhiều lựa chọn; Jo Xiaojun không hề có cơ hội để lựa chọn.

Jo Xiaojun vẫn từ chối. Một việc hoàn toàn không thể thực hiện được, anh ta không thể hứa rằng mình sẽ làm được. Hiện tại, anh ta không còn nhiều uy tín để tiêu xài nữa.

Cung Hương cũng rất quyết đoán; ngay trong ngày hôm đó, họ đã đưa Jo Xiaojun lên xe và gửi anh ta trở về thành phố Zheng.

Jo Xiaojun phải đi trong cơn tuyết lớn; anh ta bị nhốt bên trong xe, không dám kêu la vì sợ xấu hổ, chỉ có thể nhìn ra ngoài qua những khe hở, không biết mình đang nhìn thấy cái gì.

Những người đi đường trên phố đều vui vẻ; trẻ con chạy nhảy khắp nơi, các gian hàng của người buôn bán cũng rất nhộn nhịp… Không hiểu Lạc Thành đã thu hút được bao nhiêu người buôn bán đến đây?

Nhưng sự tự do và bình yên mà những người dân bình thường trên phố này có được, thì anh ta lại không có.

Khi ra khỏi cổng thành phố, dần dần người càng ít đi.

Nhưng chưa đi được bao lâu, anh ta lại nghe thấy tiếng người. Jo Xiaojun nhìn ra ngoài và thấy trước mắt mình là những túp lều tranh. Những túp lều này không cao lắm, được bọc kín bằng vải sơn ở bốn mặt; một số lều còn được lót thêm vải sơn ở mái, và có thể nhìn thấy một số người đang ở bên trong.

Đi mãi, anh ta vẫn thấy những túp lều tranh ấy, cùng với rất nhiều người mặc áo đen, đang mang vác, gánh vác đồ đạc và tiếp tục đi về phía trước.

Lạc Thành Tại sao bên ngoài thành phố lại có nhiều người đến thế?

Khi Jo Xiaojun nhận ra rằng tất cả những người này đều là những người di cư, thì anh ta đã rời khỏi khu vực đó.

Nhưng anh ta vẫn không thể tin nổi! Những người này, với bộ trang phục gọn gàng và những túp lều tranh để ở, tất cả đều là những người di cư sao?

Điều này khiến anh ta nhớ đến cuộc đối đầu giữa Lạc Thành và thành phố Fan Cheng mà anh ta đã từng nghe nói trước đây… Có lẽ thật sự đã có điều gì đó xảy ra, nên mới có nhiều người di cư đến thế.

Nhưng Lỗ Vương không bao giờ từ bỏ người dân của mình; ông ấy luôn tìm cách để đặt họ ở nơi ổn định. Dù họ trở thành những người di cư, họ vẫn có một vị vua luôn yêu thương và chăm sóc họ.

Trong lòng Jo Xiaojun, điều này khiến anh ta cảm thấy xúc động. Cuối cùng, anh ta cũng hiểu tại sao người dân lại yêu mến vị vua này đến thế.

Trên đài Hoa Sen, mọi người đang tổ chức lễ kỷ niệm Năm Mới. Những chiếc nồi lớn được đưa ra khỏi đài Hoa Sen và đặt trên đường phố; mọi người đều tụ tập bên ngoài, nhìn người hầu đổ ngũ cốc vào nồi

Từ sáng đến chiều tà, mùi thơm ngon đã lan tỏa khắp các con phố. Những đứa trẻ dựa vào chân cha mẹ, liên tục kéo tay họ và hỏi: “Bố ơi, đã đến giờ ăn rồi chưa?” Thật là thơm quá! Lúc này, các cung nữ trong cung đi ra với những cái giỏ tre lớn trên tay, bên trong đó là những thứ màu vàng óng ánh. Đám đông bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, ai nấy đều reo lên: “Thức ăn từ mây!” “Thức ăn thơm ngon từ mây!” Chỉ có một đứa trẻ gọi đúng tên của nó: “Đậu phụ!” Kể từ khi đậu phụ được “phát minh” ra, nó nhanh chóng được đổi tên sau khi lan truyền ra ngoài đường phố. Đậu phụ màu trắng hoặc màu vàng óng, giống hệt những đám mây trên bầu trời. Câu chuyện kể về công chúa nhìn thấy người dân đang đói khổ nên đã hái những đám mây xuống để biến thành thức ăn lại được mọi người yêu thích nhất; thật không may, lần này không phải do Pán Nhi làm điều đó, mà là có người dân tự nguyện đi “quảng bá” câu chuyện đó cho mọi người. Vì vậy, cái tên mà Giang Kỳ đã đặt cho đậu phụ – một cái tên không hề đẹp chút nào – đã bị mọi người bỏ qua. Mọi người đều gọi đậu phụ là “thức ăn từ mây”, và khi được chiên đến màu vàng óng, nó được gọi là “thức ăn thơm ngon từ mây”. Dầu để chiên đậu phụ chính là dầu thực vật; điều này thì cô ấy không cần phải lo lắng, bởi vì kỹ thuật ép dầu đã được người dân tìm ra từ hơn một trăm năm trước rồi. Tuy nhiên, dầu ép từ đậu nành và dầu ép từ hạt mè có lẽ vẫn chưa được phổ biến rộng rãi ở những nơi khác. Nhưng Giang Kỳ tin rằng với trí thông minh của người dân, họ chắc chắn sẽ tìm ra cách để sản xuất được cả hai loại dầu này. Hiện tại, Lỗ Quốc cần phải tăng sự hiện diện của mình giữa các quốc gia khác nhau; nói cách khác, cần phải tạo ra những thứ có thể khiến mọi người nhớ đến Lỗ Quốc. Trong khi không có đủ sức mạnh quân sự, chỉ có thể sử dụng những phương pháp khác để nâng cao ảnh hưởng của mình. Hiện tại, cô ấy vẫn chưa nghĩ ra được phương pháp nào hiệu quả cụ thể; chỉ có thể tiếp cận một cách rộng rãi và tập trung vào những mục tiêu quan trọng. Ai biết được, liệu đám mây nào sẽ mang lại mưa cho chúng ta? Lợi ích của danh tiếng, cô ấy đã từng trải nghiệm rồi; việc sử dụng tên “Đỉnh Thực” đã giúp cô ấy vẫn được người dân nhận ra ngay cả sau nhiều năm rời xa Lạc Thành. Đó chính là sự quen thuộc – một người quen thuộc luôn dễ được mọi người yêu mến hơn so với một người lạ. Trước khi Giang Đàn đưa ra những yêu cầu cụ thể, người dân thường có ấn tượng

Nói một cách thẳng thắn, chính là bà ấy, “Giang Kỳ”, mới được người dân nhớ đến, chứ không phải công chúa “Lỗ Quốc”.

“Giang Đàn” thì không hề được ai ghi nhớ; ông ta chỉ là vua “Lỗ Quốc”, và giữa vô số các vị vua khác, ông ta hoàn toàn bị lãng quên. Ngay cả nếu ông ta chết vào khoảnh khắc này, người dân cũng sẽ không quan tâm đến điều đó. Bởi vì ông ta chỉ là một “vua”, chứ không phải một người mà họ có thể nhận ra.

Bà ấy không thể để trong lòng người dân, “Cung thị”, chỉ còn lại hình ảnh của một công chúa; bà ấy phải xây dựng một hình mẫu tích cực hơn, một người mà người dân có thể mong đợi. Người dân sẽ không kỳ vọng một công chúa điều hành đất nước, nhưng họ sẽ kỳ vọng một vị vua làm điều đó.

Những người quý tộc xung quanh “Giang Đàn” cũng đều bị thu hút bởi điều này; họ hy vọng rằng “Giang Đàn” sẽ cai trị “Lỗ Quốc”. Vì vậy, bất kỳ ai hay điều gì có thể phá hỏng ước mơ của họ đều sẽ bị coi là kẻ thù.

“Giang Kỳ” ngồi ở xa, bên cạnh có Hồ Mạo và những người khác. Một buổi yến tiệc thì luôn cần có không khí xa hoa, lộng lẫy… Và không khí đó chính là do những “thú cưng nam” như Hồ Mạo tạo nên. Thật ra, khi họ mặc đồ đen và đội mũ đỏ, họ cũng trông khá đẹp đấy; nhất là trong những năm ở Đài Hoa Sen này, họ đã trở nên gầy yếu và da trắng bệch… Chắc chắn có người đã cố tình kiểm soát việc ăn uống của họ.

Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu bà ấy rồi biến mất. Bà ôm lấy eo Hồ Mạo; thân hình anh ta gầy nhưng cường tráng. Dưới tác động của rượu, bà bắt đầu sờ soạt anh ta… Khuôn mặt Hồ Mạo lập tức đỏ bừng, anh ta ngồi đó như thể có kim đang đâm vào mông… Anh ta lo lắng và thay đổi tư thế… Rồi đứng dậy.

Điều này khiến bà cũng hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức bà nghĩ rằng anh ta vẫn còn trẻ, lại mang danh hiệu “thú cưng nam”, và đã bị giam cầm ở Đài Hoa Sen quá lâu… Có lẽ anh ta cũng không dám làm gì với các cung nữ… Chắc chắn anh ta đang rất khó chịu.

Có lẽ là do tác động của rượu, hoặc là do bầu không khí lúc này… Lần đầu tiên sau một thời gian dài, bà cảm thấy thư giãn… Bà kéo lấy cổ áo Hồ Mạo, bảo anh ta cúi xuống và thì thầm vào tai anh ta: “Anh muốn về nhà không? Bà sẽ cho anh về nhà đấy.”

Hơi nóng trên người Hồ Mạo lập tức tan biến. Anh nhìn vào mắt công chúa và nhận ra rằng bà ấy nói thật, không hề đùa cợt. Anh suy nghĩ

Đúng vậy, tất cả họ đều được chọn ra từ nhóm người lưu lạc khi ở trong chợ, có lẽ cha mẹ họ đã mất từ lâu rồi.

“Vậy em có muốn rời khỏi cung không?” Giang Kỳ liếc nhìn Giang Đàn; nơi đó đang rất ồn ào, và người đứng ở trung tâm chính là Cung Liệu. Anh ta phải thuyết phục được mọi người để họ tin tưởng vào mình.

Giang Đàn chỉ có thể dẫn anh ta ra ngoài, nhưng không thể giúp anh ta thắng cuộc, cũng không thể ngăn cản người khác đặt câu hỏi, thẩm vấn hay tra tấn anh ta.

Cô ấy nghĩ rằng Tiến sĩ Gong thực sự rất giỏi trong việc lập luận, chắc chắn sẽ không thua.

Hu Mao nhìn thấy những người quý tử đang tỏa sáng bên cạnh Vua, và anh ta cũng rất ghen tị. Nhưng cuối cùng anh vẫn lắc đầu: “Tôi… thà ở lại bên Công chúa.”

Anh nhìn về phía Bạch Thanh Viên – người rõ ràng không hòa nhập được với nhóm người kia. Dù anh ta ngồi cùng họ, nhưng mọi người xung quanh dường như không nhìn thấy anh ta; họ không nói chuyện với anh ta, cũng không nhìn thẳng vào mắt anh ta. Xung quanh anh ta, không có ai cả.

Giang Kỳ cũng nhận thấy Bạch Thanh Viên. Khi quân đội Hợp Lăng gây rối bên ngoài Phàn Thành, cô ấy đã đóng cửa Lianhua Đài, và Bạch Thanh Viên cũng bị mắc kẹt bên trong. Ban đầu, cô ấy hy vọng Cung thị hoặc người dân của Phàn Thành có thể thu thập được thông tin gì đó từ anh ta, nhưng cô đã thất vọng. Không biết là vì Bạch Thanh Viên quá nhút nhát, hay không ai đến tìm anh ta, hoặc có lẽ anh ta thực sự trung thành với Giang Đàn, nhưng cuối cùng anh ta cũng không mang lại hiệu quả gì cả.

Nhưng khi những người quý tử kia đang nỗ lực vì Giang Đàn bên ngoài, gây ra rối loạn ở Làng Tiếp Khách, và liều lĩnh chửi bới quân đội Hợp Lăng, thì Bạch Thanh Viên lại “trốn trong” Lianhua Đài, không làm gì cả.

Khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại, việc anh ta bị cô lập là điều hiển nhiên.

Cô ấy vỗ về Hu Mao nhằm an ủi anh ta, đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên từ hậu điện. Nghe giọng nói, rõ ràng đó là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện gì cả.

Trong cung điện trở nên yên tĩnh; ngay cả những người chơi nhạc cũng dừng lại ngay lập tức.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Giang Kỳ.

Giang Kỳ : “……”

Họ vẫn nhớ về chuyện bí mật của cô ấy và việc cô ấy mang thai mà không ai biết.

Giang Kỳ nhìn về phía Bạch Thanh Viên. Lại một lần nữa, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn anh ta.

Bạch Thanh Viên ban đầu đang ngồi đó tự rót rượu uống; nhưng khi ánh mắt cô ấy hướng về phía anh ta, anh ta liền nắm chặt chiếc cốc rượu, các gân trên trán anh ta bắt đầu nhảy múa.

Nhưng bây giờ trong cung chỉ còn có mình anh ta thôi; người được cho là đã chơi đàn trước cửa lầu công chúa suốt một thời gian dài – Cốc Cốc – thì không hiện diện ở đây.

À, còn gia đình Gu thì sao?

Mọi người trong cung tìm kiếm khắp nơi và phát hiện ra rằng những người từ Phan Thành… không, là Phượng Thành đến hôm nay đều chưa xuất hiện!

Rõ ràng, Vua (Công chúa) vẫn không ưa chuộng những gia đình đó.

Giang Kỳ nghĩ rằng lần trước Bạch Thanh Viên không thể phục vụ được mục đích, chắc chắn là vì “trọng lượng” của anh ta vẫn chưa đủ. Vậy thì cô ấy sẽ giúp anh ta tăng “trọng lượng” lên một chút.

Cô ấy thì thầm vài câu với Pan Er bên cạnh mình; ngay sau đó, mọi người thấy Pan Lang rời đi. Một lúc sau, vài người hầu bước vào mang rượu đến; họ đặt những chai rượu mới lên bàn của mỗi người. Khi đến trước mặt Bạch Thanh Viên, một người hầu nói:

“Tôi thấy Công tử đã có rượu rồi; đừng uống nữa, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Nói xong, người hầu đó liền đến giúp Bạch Thanh Viên đứng dậy.

Bạch Thanh Viên tất nhiên không muốn; anh ta vung tay đẩy người hầu ra xa và nói: “Đi đi!”

Nhưng anh ta cũng không thể chống cự được nữa, bởi vì ngay lập tức có vài người hầu khác đến và kéo Bạch Thanh Viên– người được cho là đã “có rượu” – đi để “nghỉ ngơi”.

Trong cung lại trở nên yên tĩnh; tiếng cười nói dần dần bắt đầu vang lên, nhưng hầu như mọi người đều không tập trung vào những gì đang xảy ra xung quanh. Tất cả mọi người đều đang nhìn về phía Công chúa.

Họ trao đổi ánh mắt với nhau; có người cười, có người lắc đầu, và còn có người thậm chí còn nảy ra ý định viết thành một bài thơ để ghi lại khoảnh khắc này và truyền lại cho đời sau.

Giang Kỳ cười và nói: “Nếu nó trở thành một bài thơ, đừng quên ghi nhận vẻ đẹp của Chiu Chiu nhé.”

Anh ấy đẹp như ánh nắng buổi sáng, như những bông hoa còn đọng sương, khiến tôi không thể không yêu anh ấy.”

Một người không rõ tên nói một cách chân thành: “Công chúa nói đúng lắm! Tôi thấy Ngài Duy Lang quả thực xứng đáng với cái tên của mình!”

Ngài Duy Lang…

Khuôn mặt của Giang Kỳ bỗng trở nên u ám.

Người đó lập tức bị kéo trở lại và ngồi xuống; mọi người xung quanh đều lầm bầm trách móc anh ta: “Đó là người yêu của công chúa, dám thèm muốn à? Thật là không biết xấu hổ!”

Ngài Duy Lang…

Vào đêm khuya như thế này, lẽ ra phải nhớ về người thân mới đúng.

Giang Kỳ không còn quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh nữa; anh ta đẩy Hu Mao sang một bên và tự rót rượu uống. Chỉ vừa uống được nửa chén thì thấy Pán Nhi vội vàng bước vào.

Cô ấy đặt chiếc bình rượu xuống và đứng dậy: “Có chuyện gì vậy?” Sao lại vội vàng thế?

Pán Nhi quỳ xuống và thì thầm vào tai cô ấy: “Anh trai của chúng ta đang ở Trích Tinh Lâu.”

Giang Kỳ lập tức vui mừng – hóa ra Giang Vũ đã đến! Nhưng thay vì đến Kim Lộ Cung, anh ấy lại đến Trích Tinh Lâu để chờ đợi cô ấy!

Cô ấy lảo đảo bước xuống giường và quyết định trở về Trích Tinh Lâu.

Pán Nhi nắm lấy tay cô ấy và tiếp tục nói thì thầm: “Anh ấy đã nhìn thấy Bạch Thanh Viên…” Anh ta dừng lại một chút, không kể chi tiết về quá trình, chỉ nói kết quả: “Anh ấy muốn giết Bạch Thanh Viên.”

Mọi người nghe thấy tiếng bình rượu bị đá văng xuống đất, sau đó liền thấy bóng dáng của công chúa vội vàng rời đi; Pán Lang theo sau cô ấy, khoác cho cô một tấm da hổ, và những người đi cùng công chúa cũng vội vàng đứng dậy và theo sau cô ấy.

Đại sảnh lập tức trở nên trống trải.

Giang Đàn thấy Giang Kỳ đã đi rồi, liền thì thầm hỏi Khương Trí: “Chị ấy đi rồi, em có thể đi theo không?”

Khương Trí nói nhỏ: “Vua hãy ngồi thêm mười lăm phút nữa là được.”