Sau khi sứ giả của Đại tướng Hoa lên đường, họ sẽ trước tiên đi qua Vạn Ứng Thành – chắc chắn họ sẽ không vào đó mà sẽ đi vòng qua.

Bởi vì lệnh của Hoa Vạn dặm là: phải thực hiện nhiệm vụ một cách bí mật.

Nghĩa là các người phải lén lút tiếp cận Phượng Hoàng Đài, lặng lẽ gặp Công chúa Triệu Dương, và kín đáo thông báo tin tức về việc tôi trở về cho cô ấy, xem cô ấy có phản ứng như thế nào rồi mới đưa bản tấu lên.

Đừng để ai khác trong Phượng Hoàng Đài biết! Đặc biệt là gia tộc Tao và Hứa gia!

Hoa Vạn dặm không hề chỉ chú ý đến Đào Nhàn chỉ vì người này có quyền lực cao; ông ấy cũng không bao giờ bỏ qua Hứa gia chỉ vì Từ Công luôn “bị ốm”.

So với Đào Nhàn, Hoa Gia đã có nhiều ngày sống cùng Từ Công hơn; từ nhỏ, cậu ta đã nghe cha mình mắng nhiếc Từ Công mỗi khi hai người ở lại một mình. Người đàn ông khiến cha mình căm ghét đến mức nghiến răng trèo trượt… Kể cả khi cha mình đã mất, người đàn ông đó vẫn còn sống; làm sao cậu ta dám coi thường họ được?

Cậu ta cảnh giác với Từ Công nhiều hơn cả kẻ trộm Tao.

Điều cậu ta sợ nhất bây giờ là nếu kẻ trộm Tao đột nhiên gặp tai nạn chết non, thì cậu ta sẽ trở thành “kẻ sát nhân”. Ngược lại, nếu cậu ta chết đi, thì kẻ trộm Tao mới là kẻ sát nhân thực sự.

Nhìn này… Gây thương tích cho một người, lại thu được hai người khác… Thật là lợi nhuận lớn!

Với nỗi lo này, trong mắt Hoa Vạn dặm, Phượng Hoàng Đài chính là một nơi đầy rủi ro và nguy hiểm. Làm sao có thể không cẩn thận được chứ?

Ông ấy cũng không thể bỏ trốn một cách dễ dàng. Chỉ có thể quay trở lại, và trong tình huống bị nhiều phe đối đầu như vậy, phải tìm cách sinh tồn một cách khó khăn.

Tất nhiên, sứ giả chắc chắn sẽ cần phải tiếp tế tại một địa điểm nào đó; nếu không đi qua Vạn Ứng Thành, họ định mua thức ăn khô tại huyện Giải hoặc huyện Tân… Hai nơi này đều là những thị trấn nhỏ, an toàn hơn nhiều.

Để phòng ngừa mọi rủi ro, Hoa Vạn dặm cũng lo lắng rằng người được chọn làm sứ giả có thể bị phát hiện; vì vậy, người được chọn là một người thậm chí còn không biết cưỡi ngựa.

Như vậy, làm sao ai có thể nghĩ rằng một người như vậy lại có thể là sứ giả của Đại tướng chứ?

Người này vất vả đi đến huyện Giải, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra rằng cổng thành của thị trấn này có gì đó không ổn.

Huyện Giải và huyện Tân, ông đều đã từng đến; tại huyện Giải còn có người thân và bạn bè, vì vậy ông mới chọn nơi này để mua thêm lương thực khô và tìm hiểu thông tin về Phượng Hoàng Đài.

Nhưng từ khi nào mà trước cổng thành huyện Giải lại xuất hiện nhiều thương nhân đến thế?

Con đường cũng trở nên rộng hơn, hai bên còn có rất nhiều người dựng lều bán hàng, không biết họ đang bán cái gì.

Ông lái xe ngựa tiến lại gần một chiếc lều gần nhất. Chưa kịp xuống xe để hỏi thăm, đã có một cậu bé trong lều mang ra một cái vại đầy thứ gì đó đang nóng hổi; mùi thơm lan tỏa khắp nơi!

Trên đường đi, ông chỉ ăn những chiếc bánh khô cứng và thịt muối; thậm chí không có cơ hội uống được một ngụm canh nóng nào. Ngay khi ngửi thấy mùi thơm này, ông không thể kiềm chế được lòng mình.

Vì vậy, khi cậu bé mang cái vại đó đến và nói: “Mười đồng một vại! Cháo đậu muối đặc sệt đây! Muốn ăn không?” ông liền lấy tiền ra và đặt mua một vại.

Cậu bé ngay lập tức đưa cái vại cho ông và hỏi thêm: “Anh có muốn mua thêm lương thực khô không? Chúng tôi cũng có người làm công việc kéo xe, cưỡi ngựa… và còn biết sử dụng dao kiếm nữa đấy.”

“Không cần đâu.” Trong lòng ông có chút nghi ngờ; ông không dám dính líu quá nhiều với những người trong lều này. Thấy họ nhiệt tình như vậy, ông càng thêm hoài nghi. Ông vội vàng đóng rèm xe lại và bảo người lái xe mau chóng lên đường. Trong xe, ông vội vàng ăn hết cái vại cháo đậu muối đó.

Cháo đậu muối này màu trắng, bên trong có nhiều loại ngũ cốc và rau muối; hương vị tuy bình thường, nhưng điểm mạnh của nó chính là nó nóng hổi! Vừa có canh vừa có cơm, ăn vào vừa giải khát vừa no bụng.

Ông ăn hết một nửa, và cũng để lại một nửa cho người lái xe.

Khi xe dừng lại nghỉ ngơi, người lái xe nhìn thấy cái vại cháo đã hơi nguội và nhận ra ngay: “Cháo Lỗ à?”

Ông tò mò hỏi: “Đây là loại cháo đặc trưng của vùng Lỗ sao? Tại sao ở đây lại có người Lỗ? Anh đã từng ăn thử chưa?”

Người lái xe lắc đầu và nói: “Tôi chưa bao giờ đến Lỗ. Nhưng cháo Lỗ này do Hội Thương nhân Lỗ sản xuất đấy. Trước đây, tôi thường xuyên đến mua đồ ở cửa hàng của họ, và đôi khi cũng thử ăn thức ăn của họ.” Anh ta còn nói thêm rằng cháo Lỗ có hai loại: loại này được nấu từ loại đậu đặc biệt, còn loại khác được gọi là “đỉnh thực”, và chứa nhiều nguyên liệu hơn nữa.

Người này hỏi người lái xe: “Anh tin vào nữ thần chứ?” Người lái xe gật đầu: “Tin chứ. Làm sao không tin được? Nếu tin vào bà ấy, biết đâu khi tôi rơi vào tình trạng không có gì để ăn uống ngoài đồng hoang, tôi sẽ gặp phải thức ăn mà bà ấy ban tặng. Thực sự nên tin vào bà ấy. Tôi đã nghe nói rằng nhiều người tin vào nữ thần, và khi họ suýt chết đói, họ vẫn tìm được thức ăn.”

Người này cũng đã nghe nói khá nhiều về điều này. Trong quân đội của Tướng Hoa, trong suốt một năm qua, họ đã bắt được rất nhiều người đàn ông khỏe mạnh; trong số đó có cả dân thường lẫn những binh sĩ tan rã từ các nơi khác. Sau khi bị bắt về, nhiều người trong số họ kể lại rằng nhờ việc thờ phượng nữ thần và tin tưởng vào bà ấy, họ đã tìm được đền thờ nữ thần và ăn được thức ăn do bà ấy cung cấp, nhờ đó mà họ mới sống sót được.

Kết quả là, càng ngày càng nhiều người trong quân đội tin vào nữ thần; thậm chí Tướng Hoa cũng đã tổ chức một nghi lễ thờ phượng nữ thần một cách nghiêm túc trong quân đội, nhằm cho mọi người yên tâm rằng trên đường này họ chắc chắn sẽ không bị đói.

Khi đi qua một cái lều, người này thấy có người đẩy xe ra khỏi lều và mua rất nhiều thức ăn, vì vậy anh ta không khỏi dừng lại và hỏi: “Có bán thức ăn không?”

Người bán hàng trong lều lập tức bước ra và hỏi: “Anh cần gì vậy? Chúng tôi có tất cả mọi thứ, kể cả gạo Zheng nữa.”

Người này cười và nói: “Đó chỉ là lời nói khoác thôi. Tôi không cần gạo Zheng đâu. Hãy mang cho tôi ba mươi bao gạo tốt và ba mươi bao đậu tốt; nếu có muối, hãy mang cho tôi mười bao muối loại tốt và mười bao muối loại thô.”

“Chúng tôi có đủ tất cả! Ngay bây giờ chúng tôi sẽ mang lên xe cho anh!”

Không cần phải vào thành phố, anh ta đã dễ dàng mua được thức ăn khô, và điều này khiến anh ta rất vui mừng. Anh ta còn hỏi người bán hàng: “Gần đây anh có đến Phượng Hoàng Đài không?” Khi giao dịch xong, người bán hàng cũng muốn chia sẻ hai thông tin với anh ta và nói: “Tôi vừa mới trở về từ Phượng Hoàng Đài!” Mặc dù lần cuối cùng anh ta đến đó là cách đây nửa năm, nhưng vì chưa đầy một năm trôi qua, nên đó vẫn được coi là thông tin mới.

“Từ Công vẫn đang ốm yếu.” Dù sao thì Từ Công cũng đã ốm mãi không khỏi.

“Đào công vẫn đang ở trong nhà và không ra ngoài.” Lần trước, có vẻ như ông ấy đã bị Hoàng đế làm tức giận trong lễ thờ phượng; một người lớn tuổi mà lại hành xử như đứa trẻ, đang ở nhà và trốn tránh mọi người.

“Hoàng đế vẫn khỏe mạnh. Ch

Chỉ có người này mới hiểu ra rằng những người ở huyện Giải thực ra đến từ nơi này; có lẽ vì không thể xếp hàng ở đây được, họ đã bị đẩy đến huyện Giải để kinh doanh. Nhìn những chiếc lều giống hệt nhau, liên tiếp nhau, chúng gần như che khuất cả bầu trời.

Làm sao một thành phố như thế này lại xuất hiện trong vòng một năm được?

Người này không dám tiến lại gần. Chỉ một năm trước, ông ta cùng Đại tướng Hoa đi chinh chiến.

Làm thế nào mà thành phố này lại xuất hiện? Tại sao trước đây lại không ai để ý đến nó?

Ông ta lặng lẽ đi vòng qua rồi mới sai người quay lại hỏi thăm. Kết quả là biết được rằng thành phố này tên là Thành Công chúa, được Lỗ Quốc Công chúa xây dựng khi bà đến Phượng Hoàng Đài, nhằm mục đích định cư cho những người dân Lỗ theo bà đến đó.

Sau đó, không hiểu vì sao, ngôi làng ấy lại trở thành một thành phố.

Người này thực sự không yên tâm, và quyết định bảo người lái xe mang theo hai người khác quay về báo tin cho Đại tướng Hoa.

“Thành Công chúa này là do Lỗ Quốc Công chúa xây dựng, và có thể Lỗ Vương cũng có dấu ấn trong việc này. Tôi thực sự lo lắng liệu điều này có ảnh hưởng đến Đại tướng hay không. Bạn hãy quay về và báo tin cho Đại tướng giúp tôi.”

Người lái xe nói: “Nhưng nếu tôi đi rồi, những người còn lại đều không bằng tôi về võ nghệ; làm sao họ có thể bảo vệ ông được?”

Người này cười và nói: “Tôi chỉ là một người nghèo, học vấn, ai lại đến cướp tôi chứ? Trong xe này chỉ có lương thực và sách vở thôi; ai đến cướp cũng không thấy có tiền đâu.”

Ngày hôm đó, người lái xe đã lên đường.

Người này cùng những người còn lại tiếp tục đi về phía trước.

Phía sau họ, một nhóm người bắt đầu lo lắng.

Một người hỏi: “Phải làm sao bây giờ? Theo phe nào đây?”

Người khác nói: “Theo cả hai phe cũng được. Bạn theo người này tiếp tục đi về phía trước, còn tôi sẽ theo nhóm người kia xem họ định đi đâu.”

Người đầu tiên tức giận nói: “Chúng ta sắp đến nơi rồi, tại sao người này lại chia nhóm đi theo các hướng khác nhau?”

Người thứ hai có chút suy nghĩ và nói: “Có lẽ có chuyện gì đó xảy ra. Bạn không nhận ra sao? Họ chỉ chia nhóm sau khi đi qua Thành Công chúa.”

Người đầu tiên nghe vậy liền nói: “Chẳng lẽ họ đang muốn làm hại đến Công chúa à? Vậy thì thà tiêu diệt họ luôn đi!”

Người thứ hai nói: “Không được. Chúng ta không thể tự quyết định như vậy.”

Người đầu tiên: “Vậy phải làm sao bây giờ? Bây giờ quay về hỏi Đại tướng cũng đã quá muộn rồi.”

Người thứ hai: “Rất đơn giản.”

Anh ta bảo người khác đi báo tin toàn bộ sự việc cho Công chúa ở Thành C

Nếu họ trở về mà không đến gặp Hoa Vạn dặm, thì họ đã gặp ai? Các người hãy theo dõi và báo cho Đại tướng biết chuyện này.”

Người được cử đi lo lắng nói: “Công chúa, sao không giết người này đi? Nếu hắn ta gây hại cho công chúa thì sao?”

Giang Kỳ lắc đầu: “Không gây hại đâu. Ngược lại, hắn ta còn có thể giúp tôi đấy.”

Sau khi nhận được tin tức, người lái xe kia đã an toàn trở về bên cạnh Hoa Vạn dặm và báo cáo mọi chuyện như vậy.

Giang Vũ đã đợi sẵn bên cạnh Hoa Vạn dặm từ đầu đến cuối.

Anh ta nhìn Hoa Vạn dặm và thấy rằng cô ấy cũng bắt đầu nghi ngờ.

Anh ta hỏi: “Đại tướng, trong thành Công chúa này có công chúa thật sao?”

Hoa Vạn dặm cười và nói: “Tên nó là Thành Công chúa, nhưng bên trong không hề có công chúa đâu. Đó là Lỗ Vương xây dựng cho công chúa Lỗ Quốc đấy. Công chúa Lỗ Quốc đã ở Phượng Hoàng Đài lâu rồi mà vẫn chưa trở thành hoàng hậu; không biết Lỗ Vương Hậu có hối tiếc không nhỉ.”

Giang Vũ nói: “Nếu không có công chúa thì tôi sẽ đi cướp nó thôi!”

Hoa Vạn dặm vội vàng ngăn cản anh ta, cười khổ nói: “Tính cách của anh… Không thể làm vậy đâu. Đó là thành của Lỗ Vương mà. Bây giờ tôi đang bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía; không thể làm tổn thương Lỗ Vương được nữa.”

Giang Vũ hỏi: “Lỗ Vương quá mạnh mẽ à? Tôi nghe nói hắn ta ở rất xa, không thể đến đây được.”

Hoa Vạn dặm cười và nói: “Cũng không xa lắm đâu. Nếu Lỗ Vương không đến Phượng Hoàng Đài, thì… ông ấy sẽ ở đâu khác…” Anh ta cười hai tiếng rồi im lặng. Những vị vua chư hầu này không đến Phượng Hoàng Đài thì chỉ có thể là… họ coi thường hoàng đế mà thôi.

Họ đã làm vua lâu rồi, và giờ đây họ gần như không còn tuân theo lệnh của hoàng đế nữa.

Giang Vũ vẫn tiếp tục nói: “Nhìn thấy Đại tướng sợ hãi như vậy, thì chắc hẳn Lỗ Vương rất mạnh mẽ phải không?”

Hoa Vạn dặm cảm thấy khó chịu vì lời nói của anh ta, nhưng cũng không muốn tranh cãi với người như vậy, nên đành phải chịu đựng.

Giang Vũ nói: “Thì thôi, hãy tặng một món quà đi. Biết đâu họ sẽ nói lời tốt cho Đại tướng đấy.”

Hoa Vạn dặm bỗng nhiên hiểu ra! “Đúng rồi!” Anh ta vui mừng đứng dậy ngay lập tức, cảm ơn Giang Vũ: “Quả là người bạn tốt!” Sau đó, anh ta liền đi tìm người chuẩn bị những món quà quý giá để tặng cho Thành Công chúa.

Thật là! Sao anh ta lại quên mất rằng công chúa __TERM