Từ Công Việc giả bệnh đã trở nên quen thuộc đối với cô ấy, và mọi người cũng đã quen với điều đó rồi; vì vậy, phải mất vài ngày sau khi Bạch Ca trở về kể cho cô ấy nghe những chuyện xảy ra bên ngoài, cô ấy mới biết được tình hình thực sự. Trong lòng cô ấy cảm thấy tức giận, không biết nên trút giận vào ai.

Giang Kỳ Nhưng ở đây, mọi người đã biết chuyện từ lâu rồi.

Đoạn Tiểu Tình hoảng sợ đến mức gần như ngã bệnh; không biết là cô ấy giả bệnh hay thật sự bị ốm, Giang Kỳ đã đến thăm cô ấy và cầu xin ông ta đừng hủy hoại Lỗ Quốc.

Chỉ qua vài câu nói, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ. Hóa ra Đoạn Tiểu Tình nghĩ rằng cô ấy sẽ dùng hết sức lực của mình để đáp ứng những yêu cầu của Hoa Gia và Hứa gia… Những chuyện như vậy thực sự đã từng xảy ra trong lịch sử; có những người đã tiêu hết kho báu quốc gia chỉ để chuẩn bị các món quà dâng lên hoàng đế, và cuối cùng dân chúng phải sống trong cảnh khổ cực… Đoạn Tiểu Tình đã kể lại những điều đó với nước mắt.

Cô ấy an ủi ông ta: “Lúc đó, khi tôi trở về từ chợ, liệu tôi có từ bỏ tất cả những gì mình có để đưa cho người khác không?” Đoạn Tiểu Tình suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu.

“Vậy thì bạn nên hiểu rồi đấy.” Cô ấy bảo ông ta hãy cố gắng hồi phục sức khỏe, tạm thời không cần phải ra ngoài; nhưng vì rảnh rỗi, ông ta có thể bắt đầu viết một bài viết.

Đoạn Tiểu Tình vẫn còn băn khoăn về chủ đề vừa rồi và hỏi: “Bài viết gì vậy?”

“Bài viết đề xuất tôi làm hoàng hậu,” cô ấy trả lời.

Đoạn Tiểu Tình gần như nghĩ mình nghe nhầm! Chẳng phải lẽ ra mọi người sẽ cùng nhau đề xuất ông ta viết bài từ chối sao?

Giang Kỳ: “Nếu bạn đề xuất trước, thì tôi mới có thể từ chối được.”

Cô ấy cảm thấy bây giờ là lúc thích hợp để thúc đẩy ông ta.

Đoạn Tiểu Tình rất lo lắng rằng sau khi ông ta viết xong bài viết ca ngợi công chúa của mình, công chúa sẽ không từ chối mà sẽ dùng nó để tự đề cử mình lên Phượng Hoàng Đài… Lúc đó, mặt mũi ông ta sẽ bị mất hết…

Nhưng ở đây không phải là Lỗ Quốc, và cũng chẳng có nhiều người ở Phượng Hoàng Đài biết đến gia đình Đoạn.

Đoạn Tiểu Tình tự an ủi bản thân và bắt đầu suy nghĩ về nội dung bài viết.

Anh ấy đã hiểu rõ ý của công chúa. Lúc đó cô ấy không nhượng bộ cửa hàng thương mại, và hôm nay cũng sẽ không nhượng bộ Lỗ Quốc.

Bỗng nhiên, anh ấy cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Trong lòng công chúa, Lỗ Quốc quả thực rất quan trọng.

Giang Kỳ trở về nhà và giả vờ như không biết gì cả, tiếp tục theo học cùng Chính Hoàng, quen biết với các gia tộc lớn ở Phượng Hoàng Đài. Cho đến hôm nay, khi buổi học đang diễn ra, Chính Hoàng bất ngờ đề cập đến Hoa Gia, khiến cô ấy phải cắn răng tức giận.

Nghe xong, công chúa chỉ cười mà thôi.

Chính Hoàng cho rằng Hoa Gia quá tham lam, quá không biết xấu hổ; thật khó tin là có người có thể dám đến mức đó! Cô ta công khai đòi tiền, công khai dùng vị trí hoàng hậu để đánh đổi… Liệu vị trí hoàng hậu có thể do Hoa Gia muốn giao cho ai thì giao cho người đó được sao?!

Trong mắt công chúa, vị trí hoàng hậu là do trời ban, giống như hoàng đế – điều mà các thần dân phải kính trọng và tuân theo. Khi Hoa Gia nói ra những lời như vậy, cô ta không còn xứng đáng được coi là một bầy tôi trung thành nữa; đó là kẻ phản bội, xứng đáng bị xử tử.

Giang Kỳ hỏi: “Theo ý kiến của em, chúng ta nên làm thế nào trong tình huống này?”

Làm thế nào đây?

Chính Hoàng rất muốn công khai hành động phản bội của Hoa Gia để mọi người cùng lên án cô ta.

– May mà cô ta không đề xuất việc “giáo dục” Hoa Gia nữa…

Giang Kỳ cảm thấy mình nên hài lòng rồi. Không thể mong đợi Chính Hoàng có thể vượt qua những ràng buộc từng được giáo dục suốt đời; dù sao thì cô ấy cũng đã sống trong môi trường luôn coi trọng sự trung thành với hoàng đế. Những người ở đây mới chỉ bắt đầu nhận ra rằng không cần phải trung thành với hoàng đế; hoàng đế cũng giống như những kẻ tham lam, xấu xa khác thôi… Như Từ Công, đó là kết quả của việc sống lâu và nhìn thấu sự thật; còn như Cung Hương~, thì đó là do di truyền từ gia tộc.

Giang Kỳ nghĩ mãi, rồi quyết định bảo Chính Hoàng hôm nay hãy kể về hoàng đế… Không cần phải kể quá xa xôi; chỉ cần bắt đầu từ hoàng đế hiện tại, kể tiếp về những người tiền nhiệm của ông ấy thôi.

Từ Thanh Diễn bắt đầu kể về hoàng đế… Đó cũng là một phần trong quá trình giáo dục của cô ấy; từ nhỏ, cô ấy đã được nghe những câu chuyện về hoàng đế.

Giang Kỳ thậm chí còn cảm thấy hơi ghen tị nữa…

Hứa gia Thật là sẵn lòng dạy con cái mọi thứ đấy. Có lẽ vì quá chu đáo mà mới có ít người thành công thôi. Bây giờ, vị hoàng đế này không có gì đáng nói cả; nhìn lại trước đó, cha ông ấy cũng chẳng có điều gì đặc biệt để nói đến, còn ông nội ông thì ngoài những hành động vô lý ra cũng chẳng có gì đáng kể. Chỉ có tổ tiên của ông, tức là Hoàng đế Gia Tổ, mới có vài công lao đáng được nhắc đến. Hoàng đế Gia Tổ có hiệu là Thần Tông; ban đầu có khá nhiều tranh cãi xung quanh cái tên này, nhưng cuối cùng vẫn được quyết định là Thần Tông. Bởi vì Hoàng đế Thần Tông đã có những hành động khiến các quan lại bất mãn… Nhưng theo lời Từ Thanh Diễn, việc Hoàng đế Thần Tông nhận được danh hiệu này không phải do đã làm tổn thương đến các quan lại, mà là vì đã làm tổn thương đến “thiên đường”. Hoàng đế Thần Tông trị vì chưa đầy hai mươi năm; có lẽ là mười chín hay mười tám năm, tôi không nhớ rõ lắm. Nhưng thời gian trị vì của ông cũng được coi là đủ dài rồi. Trong suốt khoảng thời gian đó, Đại Lương đã trải qua hai lần thiên tai và hai lần họa từ con người. Hai lần thiên tai, theo những văn bản tế lễ lúc bấy giờ, một lần là động đất, một lần là hạn hán. Thiên tai chỉ là những thảm họa tự nhiên; sau đó, Hoàng đế Thần Tông phải tổ chức các nghi lễ tế tự – và đó chính là những “họa từ con người” trong mắt Giang Kỳ. Theo thông lệ, càng nghiêm trọng thiên tai thì các nghi lễ tế tự càng phải được tổ chức long trọng; và việc tổ chức những nghi lễ đó đồng nghĩa với việc tiêu tốn nhiều tiền. Vì vậy, khi có động đất hay hạn hán xảy ra, Hoàng đế Thần Tông sẽ yêu cầu các thành phố nộp thêm thuế để có tiền cho các nghi lễ. Những khu vực bị thiên tai thì không thể được miễn trừ khỏi việc nộp thuế này; nếu nơi nào có động đất, thì chính nơi đó mới cần phải tổ chức các nghi lễ tế tự, còn người dân bình thường cũng sẽ tự tổ chức các nghi lễ riêng. Sau hàng loạt các nghi lễ này, những khu vực bị thiên tai càng trở nên nghèo đói và dân số càng giảm sút. Khi hai thảm họa lớn đó kết thúc, Hoàng đế Thần Tông cảm thấy mình đã làm đủ các nghi lễ cần thiết và tin rằng sẽ không còn thêm thiên tai nào nữa… Nhưng khi quay đầu lại, ông mới phát hiện ra rằng nguồn thu nhập của triều đình đã giảm sút. Giang Kỳ cho rằng điều này là hoàn toàn bình thường. Khi nhận ra rằng không còn đủ tiền chi tiêu và dân số cũng giảm sút (đặc biệt là số người trồng trọt), Hoàng đế Thần Tông biết rằng việc tăng thuế là không thể tiếp tục được nữa. Vậy thì ph

Cho đến khi ông ta qua đời, ông vẫn tiếp tục làm điều này.

Một vị hoàng đế nếu kiên trì thực hiện một việc gì đó, chắc chắn sẽ không thất bại. Hơn nữa, việc phá hủy còn dễ dàng hơn việc xây dựng; ông chỉ muốn loại bỏ một vài vị tướng để không phải nuôi dưỡng quân đội của họ nữa, chứ không phải muốn đào tạo những vị tướng giỏi chiến đấu – điều này rất đơn giản.

Bước đầu tiên của ông là chuyển các chức vụ quân sự thành chức vụ dân sự. Vào cuối triều đại Thần Tông, rất nhiều vị trí trong quân đội đã được chuyển thành chức vụ kết hợp cả dân sự và quân sự; thói quen này vẫn được duy trì cho đến ngày nay. Việc một chức vụ thuộc về lĩnh vực nào, chỉ cần xem người giữ chức vụ đó cần làm gì: nếu cần thực hiện công việc của một quan chức dân sự, thì đó là chức vụ dân sự; nếu cần chỉ huy quân đội, thì đó là chức vụ quân sự.

Bước thứ hai là sử dụng các quan chức dân sự để thay thế các quan chức quân sự. Chẳng hạn, nếu một người là tướng, Thần Tông có thể phong cho họ chức danh “đại phu” và yêu cầu họ thực hiện công việc của một quan chức dân sự; từ đó, vị tướng đó dần không còn thể chỉ huy quân đội nữa, và Thần Tông sẽ tìm cách để họ giao quân đội cho người khác hoặc buộc họ giải tán quân đội.

Thủ thuật này vẫn được sử dụng ngày nay, nhưng thường dùng để một người đồng thời giữ nhiều chức vụ khác nhau; thói quen này chính là bắt nguồn từ vị hoàng đế này.

Sau khi Thần Tông qua đời, những gì ông để lại cho con trai mình là một triều đình mà trong đó quyền lực dân sự và quân sự lẫn lộn với nhau.

Tuy nhiên, con trai ông không quan tâm đến điều đó. Con trai ông chỉ nhớ rằng cha mình đã luôn đối đầu với các đại thần suốt cuộc đời, và ông đã kế thừa thói quen đó: tiếp tục đối đầu với các đại thần.

Khi các đại thần không cho phép ông sủng ái các ca sĩ nữ, ông lại sủng ái họ đến mức họ dám đối đầu với hoàng hậu.

Vị hoàng đế này chính là cha của Công chúa Triệu Dương.

“Thành tích” của ông có thể được coi là đã cứu vãn tình hình; tuy nhiên, trong thời gian ông còn trị vì, quyền lực đã bị các đại thần chiếm đoạt.

Ông đã sống một cuộc đời hoang đường, và vào nửa sau cuộc đời, ông nhận ra rằng mình sắp bị các đại thần lật đổ vì không có con trai; vì vậy, ông đã sử dụng các con gái của mình để kéo các đại thần về phe mình. Sau khi gả đi hàng loạt con gái, ông đã giành lại quyền lực và bắt đầu tấn công những người không đồng ý với mình trong triều đình. Ai cũng có kẻ thù, và với sự hậu thuẫn của một vị hoàng đế đứng sau

Từ Thanh Diễn Nói mãi đến tối muộn, khi trời đã tối hẳn, cô mới hiểu tại sao công chúa lại chọn nghe câu chuyện về hoàng đế hôm nay.

Giang Kỳ Đã bắt đầu dùng bữa tối rồi; ăn rất ngon. Đầu bếp của Hứa gia thật giỏi.

Từ Thanh Diễn : “…Ý cô là hoàng đế và các quan lại luôn tồn tại mối quan hệ đối lập với nhau phải không?”

Giang Kỳ Cười một cái và mời cô ngồi xuống ăn cùng.

Hoa Gia Những gì anh ta làm không hề sai. Nếu hôm nay hoàng đế không phải là người này, mà là cha anh ta, ông nội anh ta, hay tổ tiên của anh ta, thì dù có gan đến đâu, anh ta cũng không dám làm như vậy. Chính vì hoàng đế là người hiện tại, nên Hoa Gia mới có thể làm mọi điều mà không sợ hãi. Bởi vì không ai kiểm soát anh ta cả.

Nghĩ rằng lời chỉ trích của mọi người có thể khiến Hoa Gia từ bỏ hành động của mình thì thật là ước mơ quá xa vời. Bây giờ, dù Từ Thanh Diễn ăn gì, cô cũng không còn cảm thấy ngon miệng nữa. Việc nhận ra mình đã ngốc nghếch thật sự không thoải mái chút nào, đặc biệt là sau khi suy nghĩ kỹ, cô mới nhận ra rằng lý do đó thực sự rất đơn giản; sao trước đây mình lại không nghĩ ra được! Điều này khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

“Vậy công chúa đã có cách đối phó với Hoa Gia chưa?” Cô hỏi Giang Kỳ. Bây giờ là Hứa gia đang che chở cô, nhưng nếu không có Hứa gia thì sao? Khi Hoa Gia đến đòi tiền từ Lỗ Quốc, liệu cô có cách nào để đối phó với anh ta không? Giang Kỳ vẫn chỉ cười mà không chịu nói cho cô biết.

Nhưng Từ Thanh Diễn biết chắc rằng công chúa đã có kế hoạch từ lâu rồi. Điều này càng khiến cô muốn biết hơn là công chúa sẽ đối phó với Hoa Gia như thế nào. Vì công chúa không nói ra, nên cô quyết định tự mình suy nghĩ!

Vài ngày sau, khi cô vẫn chưa tìm ra câu trả lời, cô đã nghe nói rằng Hoa Gia đã có người từ Thương bang Lỗ đến tìm cô.

Bạch Ca nói với cô ấy rằng, vì gần đây cô ấy luôn tìm anh ta để nói những chuyện này, nên anh ta đã dùng điều này để chiều lòng người vợ yêu quý của mình: “Nhiều thương gia lớn đã đến Hoa Gia rồi.”

Từ Thanh Diễn hỏi: “Thương gia đến Hoa Gia để làm gì vậy?”

Bạch Ca trả lời: “Tất nhiên là để bán lúa cho Hoa Gia rồi!”

Hoa Gia nghĩ: “Nếu họ cần lúa, thì họ sẽ đến bán lúa mà thôi. Mối quan hệ cung-cầu quá rõ ràng rồi!...”

Hoa Gia.

Hoa Vạn dặm tiễn khách thương gia đi xong, liền đến gặp Hoa Thiên Giáng và nói: “Cha ơi, chúng ta đã đồng ý rồi phải không?”

Người thương gia từ Lỗ đến và nói rằng họ có lúa để bán.

Nhưng người thương gia này không phải là công chúa Lỗ Quốc, cũng không phải là Lỗ Vương… Họ không cần Hoa Gia giúp công chúa Lỗ Quốc lên ngai vàng; họ chỉ muốn kiếm tiền thôi.

Hoa Gia nói: “Không có tiền à? Không sao đâu, có thể dùng những thứ khác để đổi lấy cũng được mà.”

“Nếu các bạn cần lúa, chúng tôi có thể vận chuyển bất kỳ loại lúa nào đến cho các bạn; nếu các bạn cần hàng hóa, bất cứ thứ gì cũng được – đồng, sắt, phụ nữ đẹp hay trẻ con xinh đẹp… Dù các bạn có cái gì, chúng tôi đều muốn. Ngay cả những vùng đất không sản xuất lúa, chúng tôi cũng muốn.”

“Các bạn muốn chúng để làm gì vậy?”

“Dùng để xây nhà ở, canh tác, đào hố… Có rất nhiều công dụng đấy, tôi không thể liệt kê hết được.”

Hoa Vạn dặm nói: “Tôi đã nhìn thấy rồi… Khu vực đó không có thành phố, cũng không có núi non, chỉ toàn là đất hoang. Trước đây có làng mạc, nhưng bây giờ đã không còn nữa. Cho họ cả khu đất đó cũng được mà.”

Hoa Thiên Giáng hỏi: “Vậy họ muốn khu đất đó để làm gì, con biết không?”

Hoa Vạn dặm trả lời: “Họ có thể làm gì được chứ? Họ đâu thể mang theo đất đi được đâu… Nếu họ muốn làm điều gì xấu xa, như tổ chức lễ nghi ma thuật hay nghi lễ nguyền rủa, thì sau đó chỉ cần đốt cháy nó đi là xong thôi.”

Thành phố của công chúa…

Vương Yến chỉ vào một điểm trên bản đồ và nói: “Chúng ta hãy thiết lập một trạm kiểm soát ở đây… Xung quanh không có làng mạc hay thị trấn, chỉ toàn là đường bằng phẳng thôi.”

Sau này, khi đại tướng dẫn quân đến đây, việc dừng chân nghỉ ngơi ở đây sẽ rất thuận tiện. Nơi này có thể chứa được ít nhất từ 150.000 đến 200.000 binh sĩ.

Từ đây, chỉ cần mười ngày đi đường là có thể đến được Phượng Hoàng Đài.