Đêm đó, chắc chắn sẽ trở thành ký ức khó quên mãi mãi đối với Phùng Bàn.

Tiếng kêu thét của Phùng Châu ngày càng yếu dần; ánh mắt anh ta cũng trở nên mờ đục, và cơ thể liên tục run rẩy vì lạnh.

Khi được hỏi có đau không, anh ta lại lắc đầu nói không đau, thậm chí còn cười và an ủi mẹ mình cùng em trai.

Phùng Bàn gần như tin rằng sau khi mất đi cha vào đêm nay, anh ta sẽ mất thêm cả em trai nữa. Dù mẹ và anh ta cố gắng băng bó vết thương trên cánh tay em trai, nhưng cũng chẳng giúp ích được gì.

Mẹ không thể nói được, chỉ liên tục đẩy anh ta và ra hiệu; lúc đó anh ta mới hiểu rằng mẹ muốn anh ta lái xe. Vào lúc nửa đêm, Phùng Bàn đã lái chiếc xe ngựa, trong đó có mẹ và em trai vẫn còn đang chảy máu, trên con phố vắng vẻ. Mẹ chỉ đường cho anh ta, và không lâu sau, anh ta nhận ra đó chính là con đường dẫn đến Trích Tinh Cung.

Trích Tinh Cung…

Nữ công chúa không sống ở Trích Tinh Cung; bà ấy cùng với Vương đô đang ở trong cung điện ngoại ô thành phố.

Phùng Bàn gần như không nghe thấy tiếng động nào từ bên trong xe; trong chốc lát, anh ta cảm thấy như mình đang một mình, không ai ở bên cạnh.

Họ gặp phải đội tuần tra đầu tiên. Những vệt máu trên người anh ta và dáng vẻ vội vã của anh ta khiến họ suýt nữa bắt giữ anh ta ngay lập tức.

Anh ta lớn tiếng nói tên mình: “Tôi là Phùng gia Phùng Bàn! Cha mẹ tôi là chị ruột của Nữ công chúa Điểm Tinh! Chúng tôi đang đi đến Trích Tinh Cung! Mong các ngài thông cảm một chút!!”

Sau khi bàn luận một hồi, một viên sĩ quan trẻ bước ra và nói: “Nếu vậy, chúng tôi sẽ đưa các bạn đến đó.”

Nhìn thấy vết máu trên người anh ta, viên sĩ quan hỏi: “Trong xe có người bị thương không?” Phùng Bàn đáp: “Là em trai tôi.”

Viên sĩ quan lấy ra một túi lụa từ ngực mình, rồi lấy ra một viên thuốc màu vàng nhạt kích thước bằng móng tay. Khi những người xung quanh phản ứng kinh ngạc, anh ta đưa viên thuốc cho Phùng Bàn và nói: “Hãy cho em trai bạn uống viên này, nó sẽ giúp em ấy giữ được hơi thở. Miễn là còn sống, em ấy sẽ sống sót đến khi gặp bác sĩ.”

Phùng Bàn lập tức quay đầu và đưa viên thuốc vào xe. Viên sĩ quan cũng theo vào bên trong, nhìn thấy vết thương nghiêm trọng là cánh tay bị đứt, liền tháo dây lưng ra và buộc chặt phần trên cánh tay bị đứt của Phùng Châu, sau đó quấn phần còn lại ba vòng quanh tay anh ta. Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Phùng Bàn, viên sĩ quan giải thích: “Cách này sẽ gi

“Nhanh lên đi!”

Anh ta lại hô vang ra ngoài: “Người dẫn đường phía trước! Cử ngay ai đó đến Trích Tinh Cung báo tin ngay!”

Chiếc xe tăng tốc lên và lao về phía trước.

Phùng Bàn mơ hồ nghe thấy tiếng thở gấp gáp nhưng đã dễ thở hơn rất nhiều so với trước đây… Anh ta cảm thấy như mình vừa nắm được một tia hy vọng.

Khi xe sắp đến Trích Tinh Cung, anh ta nghe thấy tiếng móng giẫm ngựa vang xa; người lính trẻ nói: “Chắc là họ đang đi báo tin cho cung điện.”

Người lính trẻ ngồi đối diện với Jiang Gu; thấy cổ bà ấy đỏ tấy và có dấu vết của ngón tay, anh ta liền quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào.

Anh ta không biết danh tính thật sự của người phụ nữ này là gì; nếu là kẻ giả mạo, họ chắc chắn sẽ gặp hậu quả; còn nếu thực sự là người trong gia đình hoàng gia, thì tất cả vinh quang và giàu sang của anh ta trong đời này đều phụ thuộc vào đêm nay.

Một nhóm người khác đang đợi đón họ; khi nhìn thấy Phùng Bàn trên xe, họ vội vàng cúi chào.

Xe không dừng lại; họ cưỡi ngựa đi theo sau xe. Người lính trẻ kéo rèm xe ra để họ nhìn thấy người bị thương và Jiang Gu bên trong.

Những người đó vội vàng hỏi: “Bị thương ngoài da à? Mất một chiếc tay? Bị đứt ở đâu?”

Người lính trẻ trả lời: “Cách khuỷu tay ba inch; vết đứt rất sạch sẽ, có lẽ là do dao kiếm gây ra.”

Một người hỏi: “Bị thương từ bao lâu rồi?” Phùng Bàn hiểu ý hỏi và vội vàng trả lời: “Chưa đầy nửa giờ.”

Người đó nói: “Vậy thì vẫn còn cứu được. Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Phùng Bàn đang còn bối rối thì xe đã dừng lại; con đường phía trước Trích Tinh Cung rực rỡ ánh đèn; cánh cổng đã mở rộng, và có hai hàng người đang đợi đón họ.

Bốn người đứng đầu bước nhanh về phía họ; tất cả đều là những người đàn ông cao lớn.

Phùng Bàn nhìn mãi mà không thấy họ giống những người hầu y khoa chút nào.

Người đàn ông đứng đầu, khoảng năm mươi tuổi, kéo rèm xe lên; người lính trẻ giải thích: “Bị đứt cánh tay trái, vẫn còn tỉnh táo; chưa đầy hai mươi tuổi, vẫn còn trẻ lắm.”

Người đàn ông gật đầu, cúi người vào xe và dễ dàng ôm Phùng Châu lên vai.

Trong ánh đèn, khuôn mặt của Phùng Châu trông tái nhợt như tuyết; môi cô ấy nhợt nhạt, đôi mắt trống rỗng.

Thấy cô ấy vẫn còn tỉnh táo, người đàn ông cười nói: “Đừng sợ nhé, cháu gái… Trong doanh trại của bác, có rất nhiều đứa trẻ bị đứt tay đứt chân, nhưng chúng v

“Ông nội sẽ bảo đảm cậu sống sót để tiếp tục lấy vợ mà.”

Phùng Châu ngơ ngác không biết nên cảm ơn trước hay giải thích rằng mình vẫn chưa có vợ, “Cảm, cảm ơn rất nhiều… Tôi vẫn chưa…” Chưa kịp nói hết, anh ta đã được đưa vào đại điện trong cung.

Bốn phía, những ngọn đuốc sáng chói khiến cả đại điện trở nên sáng bừng như ban ngày.

Phùng Châu được đặt lên một chiếc bàn dài. Phùng Bàn và Jiang Gu theo vào; người đàn ông to lớn nói: “Thứ này tiện lợi hơn; không thể để cậu bé này nằm trên nền đất được.” Tuy nhiên, khi quân của ông ta chữa thương, họ vẫn thường nằm trên nền đất thôi… Chiếc bàn dài này cũng chỉ là thứ được tìm gấp trong lúc vội vàng mà thôi – dù trong cung có rất nhiều giường, nhưng không ai cho phép mang ra sử dụng được.

Một vài chàng trai khoảng mười bốn, mười lăm tuổi mang theo các vật dụng vào; người đứng đầu mang theo một cái vại đất sét, phía dưới vẫn còn dính đầy nước, rõ ràng vừa mới lấy ra khỏi nước. Nước trong vại có màu trắng đục.

Người đàn ông to lớn hỏi: “Nước đã nguội chưa?” Cậu bé trả lời: “Đã nguội rồi!”

Người đàn ông nói: “Đến giữ chặt cậu ta lại, và nhét một miếng vải vào miệng cậu ấy.” Những người khác tiến lên giữ chặt tay chân và vai của Phùng Châu. Thấy vậy, Phùng Bàn muốn ngăn họ lại, nhưng người đàn ông to lớn nói: “Đừng ngăn cản cậu ấy! Bây giờ trời nóng, vết thương này phải được rửa sạch; nếu không rửa, vết thương sẽ hoại tử, và khi hoại tử xảy ra, cậu ta sẽ bị sốt, và lúc đó sẽ không cứu được nữa đâu.”

Phùng Bàn nói: “Nếu phải rửa thì cứ rửa… Nhưng phải giữ chặt cậu ấy như vậy sao?” Người đàn ông to lớn trả lời: “Trong nước này có pha muối tuyết; chỉ có loại nước này mới thích hợp để rửa vết thương. Nhưng khi rót lên, cảm giác đau rất dữ dội… Ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ nhất trong doanh trại tôi cũng không chịu nổi nỗi đau đó… Cậu bé này thì yếu đuối hơn nhiều; nếu không giữ chặt cậu ấy, khi cậu ấy vùng vẫy, việc rửa vết thương sẽ trở nên vô ích.”

Phùng Bàn mặt tái nhợt, nhưng sau một chút do dự, anh ta quyết định cúi đầu nói: “Xin các ngài hãy cứu mạng em trai tôi… Sau này, tôi chắc chắn sẽ báo đáp ân tình này.”

Người đàn ông to lớn cười và nói: “Yên tâm đi… Nếu làm theo cách này, cậu bé chắc chắn sẽ không chết… Chỉ là sau này, cậu ấy sẽ mất một bàn tay mà thôi.”

」

Phùng Bàn nói: “Chỉ cần còn mạng sống là được rồi.” Anh tiến lên và nhẹ nhàng vuốt má của Phùng Châu, “A Châu, con có thể chịu đựng nổi cơn đau không?” Phùng Châu gật đầu yếu ớt.

Một cậu bé đến và nhét tấm vải vào miệng anh ấy, nói: “Nhỏ Công tử ơi, khi đau thì cứ cắn vào tấm vải đi, đừng cắn răng hay cắn lưỡi kẻo lưỡi sẽ bị tổn thương đấy.” Sau đó, cậu bé ôm lấy đầu anh ấy và nói: “Đừng sợ nhé, chỉ cần chịu đựng qua cơn đau này thôi là sẽ thoát hiểm mà.”

Trước đây, họ chẳng đủ khả năng chi trả cho việc sử dụng muối để rửa vết thương; làm sao có thể phung phí muối tuyết quý giá như vậy được? Nếu không phải công chúa đã yêu cầu tướng quân chiếm lấy Phổ Hợp, bây giờ họ cũng chẳng có đủ muối tốt để dùng đâu.

Trên mặt đất có một cái xô để đựng nước máu; dòng nước trong veo như tuyết, dưới ánh trăng sáng, từ từ đổ ra và rửa lên vùng cánh tay bị đứt của Phùng Châu.

Phùng Châu bắt đầu vùng vẫy dữ dội, giống như một con cá bị ném vào chảo dầu sôi. Mấy người cùng nhau giữ chặt anh ấy lại; cậu bé ôm đầu anh ấy còn dùng tay che miệng anh ấy để không cho anh ấy nhổ tấm vải ra hoặc lắc đầu mạnh.

Sau một lúc, Phùng Châu dần ngừng vùng vẫy và trở nên bất động. Cậu bé vẫn đặt tay lên cổ anh ấy và nói: “Anh ấy đã ngất đi rồi.”

Người đàn ông to lớn lau mồ hôi trên trán và nói: “Cũng tốt thôi… Khi ngất đi thì ít đau hơn một chút.”

Thân thể của Phùng Châu vẫn còn run rẩy nhẹ. Một xô nước đã được dùng hết; họ tiếp tục đổ xô nước khác lên vết thương. Phùng Châu liên tục ngất đi rồi lại tỉnh lại; cuối cùng, nước rửa vết thương không còn màu đỏ máu nữa, mà là nước trong sạch.

Lúc đó, người đàn ông to lớn mới cho người khác bôi thuốc và băng bó vết thương bằng vải gai sạch. Vài phút sau, nơi được băng bó bắt đầu có những vệt máu màu đỏ nhạt rỉ ra. Người đàn ông to lớn nói với người lính trẻ: “Máu này có lẽ sẽ còn chảy mãi thôi… Tối nay em sẽ phải vất vả đấy.”

Phùng Bàn nhận thấy chiếc dây thắt lưng của người lính trẻ đang bị buộc chặt; sau một lúc, nó sẽ bắt đầu lỏng ra.

Cậu bé gật đầu: “Con biết rồi.”

Người khác đi nấu thuốc và nấu canh.

Người đàn ông lớn nói với Phùng Bàn: “Lát nữa cậu Công tử phải đánh thức em ấy dậy để cho ăn chút canh cơm; nhất định phải ăn cơm, chỉ khi ăn no mới có sức để vượt qua tình huống này được.”

Phùng Bàn gật đầu; dù hơi thở của em trai mình vẫn yếu ớt, nhưng dường như đã bắt đầu ổn định hơn.

Người đàn ông lớn không dám nhìn vào mặt Jiang Gu, vẫn tiếp tục nói với Phùng Bàn: “Xin phép madam cũng nên uống thuốc mới tốt.”

Phùng Bàn nhìn về phía người mẹ đang canh giữ bên kia em trai mình; mọi người ở đây đều rất kính trọng bà ấy. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mẹ mình lại có địa vị cao quý đến thế trong Trích Tinh Cung.

Họ không dám nhìn thẳng vào mặt bà ấy, cũng không dám nói chuyện trực tiếp với bà; chỉ cần bà ấy lên tiếng, tất cả mọi người trong Trích Tinh Cung đều sẵn lòng bận rộn lo liệu cho mẹ con họ.

Vậy tại sao, suốt bao nhiêu năm trời, mẹ lại ở lại Phùng gia?

Anh chưa bao giờ nghĩ đến cuộc sống của mẹ sau khi bà rời khỏi Phùng gia. Trước đây, anh luôn nghĩ là mình và em trai mới là người che chở mẹ, nhưng bây giờ anh nhận ra rằng, nếu mẹ rời khỏi Phùng gia, bà có thể sẽ sống trong cảnh giàu sang, sung túc.

Phải chăng… chính họ đã làm phiền mẹ?

Mẹ đã từ bỏ tất cả những thứ đó chỉ để ở bên hai anh em họ?

Trong Trích Tinh Cung, không có người hầu gái; có lẽ những người này được chọn từ gia đình để phục vụ bà. Họ mang đến chăn ga, quần áo, và mời Phùng Bàn đi tắm rửa để gột sạch máu me trên người. Nhưng anh không dám rời xa mẹ và em trai mình.

Mẹ cũng được họ giúp đỡ để thay đổi quần áo, bôi thuốc và chải tóc lại.

Phùng Châu đang ngủ say, hoặc có lẽ anh ta chỉ đang hôn mê. Khi thức ăn và canh thuốc được mang đến, Phùng Bàn thấy một loại súp màu trắng mịn, thơm ngon của nước dùng cừu.

Người đàn ông lớn nói: “Đây là bánh mì làm từ gạo Trịnh quốc, nấu cùng nước dùng đùi cừu có pha dầu, trộn thêm hai quả trứng; vừa ấm áp, vừa no bụng và rất tốt cho sức khỏe.”

Nói xong, người đàn ông còn đưa cho anh ta một cây tre, chọc nó vào bát và nói: “Đã không còn nóng nữa, để anh ta hút như thế này mà uống.”

Phùng Bàn chưa bao giờ được thưởng thức món súp tinh xảo như vậy, anh ta cảm ơn và nói: “Các bạn đã phải tốn công sức rồi… Lúc nửa đêm như thế này mà vẫn tìm đến những thứ quý giá như thế này.”

Trịnh quốc Gạo, súp dê tươi, thậm chí còn cho thêm dầu nữa… Món ăn tinh tế như thế này, Phùng gia cũng chưa bao giờ được thưởng thức.

Người đàn ông cười nói: “Đây là cách của công chúa… Dùng để cho những người bị thương nặng, mất máu nhiều, hoặc yếu đuối sau khi bệnh nặng, để họ hồi phục sức khỏe.”

Phùng Bàn ngạc nhiên: “…Các bạn đều ăn thứ này à?” Người đàn ông trả lời: “Lần trước tôi bị đâm vào bụng, sau khi đi ngoài xong thì tôi đã ăn thứ này… Thật ngon lắm…” Nói xong, anh ta còn nhớ lại và tiếp tục: “Thật ngon!”

Phùng Bàn gọi Phùng Châu đến và bảo anh ta uống súp. Phùng Châu lúc này đang mơ màng; có lẽ anh ta đã quên đi cơn đau dữ dội vừa rồi… Anh ta uống súp và nói: “Ngon lắm, anh trai ơi, anh cũng uống đi! Con cũng muốn mẹ thử nữa!”

Phùng Bàn thấy vậy mà lo lắng… Liệu anh ta có bị say không? Người đàn ông nhìn thẳng vào mắt Phùng Châu và nói: “Anh ta hơi mơ màng một chút thôi… Không sao đâu… Uống hết bát này xong, sau đó cho anh ta uống thuốc nữa… Khi đã uống hết thuốc rồi, chỉ cần đặt tã dưới mông cho anh ta ngủ… Ngủ đến sáng mai thì chắc chắn sẽ tỉnh táo lại.”

Phùng Bàn lo lắng hỏi: “…Liệu anh ấy có khỏe lại được không?” Thấy Phùng gia không ở đó, người đàn ông do dự một chút rồi nói thật với Phùng Bàn: “Bây giờ trời quá nóng… Nói thế này đi… Miễn là không sốt, thì người ta sẽ khỏe lại được… Nếu sốt… Dù uống thuốc có thể giảm sốt thì cũng có thể khỏe… Nhưng nếu cứ sốt mãi, vết thương bắt đầu hôi thì người ta sẽ không thể khỏi được đâu.”

Phùng Bàn vội vàng hỏi: “Vậy phải làm thế nào đây?”

Người đàn ông trả lời: “Ngày mai phải thay băng và rửa vết thương… Tiếp tục rửa cho đến khi vết thương đó mọc da là được.”

Phùng Bàn nghĩ đến cảnh Phùng Châu đau đớn như vậy lúc nãy… Trái tim anh ta thực sự rất đau lòng… Nhưng cũng không biết phải làm gì khác được.

Phùng Châu thực sự đang mơ màng… Hai người nói chuyện trước mặt anh ta mà anh ta không hề phản ứng gì cả.

Uống canh mà vẫn có thể ngủ thiếp đi được.

Một lát sau lại uống thuốc, rồi tiếp tục ngủ tiếp.

Bóng trăng dần chuyển về phía đông.

Người đàn ông lớn và chàng hiệp sĩ nhỏ vẫn luôn ở bên cạnh.

Phùng Bàn và Jiang Gu cũng đang canh gác; đêm tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở hổn hển của Phùng Châu là vang lên, đôi khi những tiếng thở nặng nề ấy thu hút hết sự chú ý của họ.

Bỗng nhiên, bên ngoài có tiếng động.

Là tiếng nói của nhiều người, tiếng bước chân… Có vẻ như có rất nhiều người đang tiến về phía này.

Phùng Bàn nghĩ rằng đó là những kẻ xấu xa, vội vàng đứng dậy để tìm kiếm vũ khí.

Người đàn ông lớn và chàng hiệp sĩ nhỏ thì ngồi thẳng dậy hơn, người đàn ông lớn còn vuốt râu và nói: “Hôm nay lười biếng quá, không cạo râu.”

Chàng hiệp sĩ nhỏ chế giễu anh ta: “Tôi chưa bao giờ thấy anh cạo râu đâu.”

Người đàn ông lớn đáp: “Khi tướng quân còn ở đây, tôi hàng ngày đều cạo râu!”

Chàng hiệp sĩ nhỏ nói: “Nhưng tướng quân đã đi được gần ba tháng rồi!”

Phùng Bàn thấy hai người này bình tĩnh không hề hoảng loạn, liền hỏi: “Đó là ai vậy?” Chàng hiệp sĩ nhỏ và người đàn ông lớn nhìn nhau, đều ngạc nhiên tại sao Phùng Bàn lại hỏi như vậy:

“Tất nhiên là công chúa rồi!”

Khi từ “công chúa” vang vào tai Phùng Bàn, phía trước điện đã được chiếu sáng bởi rất nhiều ngọn đuốc; một bóng dáng nhanh chóng bước vào, phía sau cô ấy chỉ có hai người hầu thôi.

Cô ấy không mặc những bộ trang phục lộng lẫy, chỉ mặc một chiếc váy voan trắng, buộc dây quanh eo, mái tóc dài được buộc thành búi, phần cuối tóc thả xuống phía sau.

Cô ấy nhìn họ một cái, như thể đang đánh giá họ vậy. Sau đó, cô ấy đến bên cạnh Phùng Châu và nhìn kỹ lưỡng, rồi hỏi người đàn ông lớn và chàng hiệp sĩ nhỏ: “Nguy hiểm không?” Người đàn ông lớn ho khan một tiếng, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng và thận trọng hơn nhiều so với trước đó: “Không sao đâu, chỉ cần ngày mai không sốt nữa là ổn thôi.”

Cô ấy hỏi tiếp: “Vết thương do đâu gây ra? Vết thương nặng không? Đã bị thương bao lâu rồi? Dùng loại thuốc gì để chữa?”

Người đàn ông lớn trả lời từng câu hỏi, rồi còn mang đến chiếc cánh tay bị đứt của Phùng Châu.

Phùng Bàn nhìn thấy cánh tay tái nhợt của em trai mình nằm trên đĩa, lòng cô ấy se lại đau đớn.

Giang Kỳ hỏi: “Làm sao mà b

」

Giang Kỳ Cuối cùng cũng quay đầu nhìn Phùng Bàn một cách nghiêm túc.

Anh ấy giống Phùng Hiền.

Nhưng trẻ hơn Phùng Hiền, không phô trương như anh ta, thận trọng hơn và cũng bình dị hơn.

“Nếu vậy, ngày mai em hãy đi gặp Vua để báo cáo chuyện này, Chúa Vua chắc chắn sẽ giúp đỡ các em,” cô ấy nói.

Rồi cô ấy bước qua anh ấy, tiến về phía Thung lũng Giai.

Bước chân cô ấy có phần chậm rãi, hành động cũng trở nên do dự. Cô ấy chăm chú quan sát biểu cảm của Giang Cốc, hy vọng mình có thể “đọc được suy nghĩ” của cô ấy, để biết liệu cô ấy có trách móc mình hay không.

Giang Cốc ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Dưới ánh sáng, cô ấy thấy mái tóc của mình đã bạc đi; những sợi tóc bạc khiến cô ấy đau lòng.

Cổ cô ấy được băng bó; có ai đó đã làm tổn thương cô ấy.

Giang Kỳ Ngồi xuống, cô ấy đưa tay ra, hỏi một cách e dè: “Chị gái… đau không?”

Giang Cốc lắc đầu, nước mắt tuôn rơi, lao vào vòng tay cô ấy và khóc không thành tiếng.

Giang Kỳ Cô ấy cảm thấy hối hận!

Lẽ ra cô ấy nên đưa Giang Cốc và các đứa trẻ ra khỏi đó từ lâu rồi! Dù có bị chúng oán trách thì cũng tốt hơn nhiều so với việc để chúng phải chịu đựng nỗi khổ như bây giờ!

Cô ấy chỉ… quá ích kỷ mà thôi.

Cô ấy muốn nhận được tình yêu và sự biết ơn của họ, chứ không phải sự oán trách. Cô ấy muốn ở bên họ lâu dài, chứ không phải chỉ sau một thời gian ngắn gặp gỡ rồi lại phải chia ly mãi mãi.

Dù lúc đó cô ấy có đúng, dù cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn thương họ…

Nhưng lúc đó cô ấy có thể sống trong sự thanh thản, còn bây giờ thì không.

Vì vậy, cô ấy mới chọn đợi cho đến khi họ phải chịu đựng quá nhiều khổ đau rồi mới đến cứu họ.

“Chị gái… xin lỗi… chị gái… xin lỗi…” Giang Kỳ ôm chặt Giang Cốc, khóc như một đứa trẻ.