Con trai thứ hai quay đầu lại và thấy em trai mình đang phun bọt nước miếng; cảm thấy buồn nôn, anh ta nói: “Thôi đi, cậu hãy dạy tôi thuộc thêm một chương nữa đi.”

Con trai cả liền nói: “Vậy thì tôi sẽ đọc trước cho cậu nghe kỹ nhé. ‘Hộ Luật’ quyển ba, chương mười ba…”

Bạch Ca đang chờ ở ngoại ô thành Phượng Hoàng Đài, tại trại quân cách đó khoảng mười dặm.

Một viên tướng trẻ trong trại ngồi bên cạnh anh ta và trêu chọc: “Bạch Công tử đã xa cách vợ mình nhiều năm rồi; khi trở về nhà, anh phải chuẩn bị xin lỗi cô ấy thật nghiêm túc, và cũng phải an ủi những người phụ nữ khác trong nhà nữa đấy.”

Bạch Ca cười và nói: “Vợ tôi và Hoàng đế là bạn cũ; có lẽ tôi chỉ lo rằng bên cạnh vợ mình đã có người phục vụ mà cô ấy yêu quý, và vì thế cô ấy sẽ bỏ rơi tôi mất.”

Viên tướng trẻ tin ngay lập tức và nói một cách nghiêm túc: “Sao không để tối nay tôi dẫn người đến cửa sau nhà anh chờ đợi? Khi anh dụ người đó ra đến cửa, tôi sẽ giúp anh trói hắn lại và xử lý mọi chuyện một cách gọn gàng!”

Bạch Ca cảm thấy buồn cười.

Một ngày sau, vào ban đêm, người canh gác trên tháp báo cáo rằng có một nhóm người đang tiến về phía này. Những người đi trinh sát lập tức được cử đi và không lâu sau đó đã trở về báo rằng đó chính là Hứa gia.

Đêm khuya, Bạch Ca bị buộc lên ngựa và đưa đến nơi được yêu cầu nhận diện người.

Khi đến nơi, họ thấy một đoàn người lớn bị chặn lại ở đây; cây cầu chắn đường nằm ngang qua con đường, và vài chiếc xe ngựa lớn ở phía trước bị chặn lại phía sau.

Bạch Ca xuống ngựa và đi theo nhóm người đó; một người đứng bên cạnh chiếc xe và vội vàng tiến lại khi thấy anh. Khi hai bên gặp nhau, Bạch Ca lập tức nhận ra đó là “Anh Thập Nhất!”

Sau khi nhận diện xong, những người bảo vệ mới yên tâm và cho phép họ dựng trại và sinh lửa tại chỗ.

Bạch Ca và Từ Thập Nhất đi về phía sau; Từ Thập Nhất nói: “Ở khu vực này không có cướp bóc, chúng ta nên đi nhanh một chút để tránh phải đi đường về đêm. Có lẽ vì các trạm trước đi chậm nên chúng ta không bị chặn lại.”

Bạch Ca nói: “Phía trước là trại quân cách đó mười dặm; qua trại quân đó thì đến Phượng Hoàng Đài rồi, vì vậy họ mới chặn chúng ta.”

Từ Thập Nhất không thể chứng kiến việc Hoàng đế mới lên ngôi, điều này khiến anh cảm thấy tiếc nuối suốt đời; lúc này, anh không nhịn được mà hỏi Bạch Ca: “Hoàng đế… thật sự…?”

Dù câu hỏi còn dang dở, Bạch Ca vẫn hiểu ý của anh và cười gật đầu: “Mọi thứ đều ổn cả.”

Bạch Ca vô cùng hạnh phúc: “Vợ yêu của anh!”

Từ Thanh Diễn cũng rất vui mừng, đưa đứa con trai út vào lòng anh: “Em đến đúng lúc lắm! Nó vừa bú xong sữa, giờ đang muốn đi ngoài rồi, em dẫn nó đi đi nhé! Trời ơi, cuối cùng thì tôi cũng được yên thân một chút rồi!”

Bạch Ca: “……”

Hai người con trai còn lại thì rất nghiêm túc xuống chào hỏi Bạch Ca.

Bạch Ca ôm đứa con trai út quay quanh trong chỗ, chờ đợi đứa bé có nhu cầu đi ngoài, trong khi đó anh âu yếm nói với người con trai thứ hai: “Anh là ba của em mà, em không nhớ à? Không sao đâu, lần này về nhà, chúng ta sẽ không tách rời nhau nữa đâu!”

Đứa con trai út bắt đầu gãy người, đá chân; Bạch Ca đã rất kinh nghiệm, cúi xuống để tiểu cho đứa bé. Sau khi đứa bé đi ngoài xong, người con trai cả và người con trai thứ hai liền che mũi tránh xa, còn các cung nữ mang nước nóng đến rửa cho đứa bé.

Bạch Ca ôm đứa con trai út sau khi đã tắm sạch sẽ, nói với hai người con trai: “Khi các con còn nhỏ, cũng vậy thôi… Mỗi khi các con đá chân, ba biết ngay là các con muốn đi ngoài.”

Người con trai cả và người con trai thứ hai, đã hiểu chuyện, tỏ ra rất ngượng ngùng và trở lại xe ngựa.

Bạch Ca ôm đứa con trai út lên xe; hai người con trai khác đã nằm xuống trong xe chuẩn bị ngủ. Anh đưa đứa bé cho Thanh Diễm, và sau khi thấy đứa bé út cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi, anh kéo Thanh Diễm lại và ánh mắt với cô ấy.

Hai người bước xuống xe, đi đến một nơi không xa.

Toàn bộ đoàn xe đã tập trung lại thành một vòng tròn; hầu hết mọi người đều không thể ngủ được, nên đều đứng dậy để trò chuyện. Khi thấy Bạch Ca và vợ mình, mọi người đều cười hiểu ý và tránh đi. Dù họ rất muốn nghe Bạch Ca kể về tình hình trên Phượng Hoàng Đài, nhưng lúc này họ không muốn làm phiền họ.

Tuy nhiên, Bạch Ca không hề có ý định nói những lời tình cảm với Thanh Diễm; anh nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ Hoàng đế muốn em chọn một vị quan phục vụ đất nước.”

Từ Thanh Diễn trong lòng như có ngọn lửa sắp bùng cháy! Cô cẩn thận gật đầu: “Em đã đoán ra rồi.”

Lúc này, Bạch Ca không an ủi cô, mà thay vào đó lại hỏi cô một cách nghiêm túc: “Em có chắc chắn không? Hành động này của Hoàng đế liên quan đến sự thịnh vượng của đất nước, không thể sai sót được.”

Từ Thanh Diễn cũng biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên hỏi anh: “Hoàng đế có điều gì muốn nói với em không?”

Bạch Ca lắc đầu: “Hoàng đế chỉ muốn anh đến đón các em thôi.” Anh hạ giọng nói: “Hoàng đế có những kế hoạch lớn, không lâu nữa s

Đôi tay của Từ Thanh Diễn đang run rẩy không ngừng; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên, và cô chỉ im lặng gật đầu.

Bạch Ca nói: “Thánh thượng cần những người quyết đoán… Sau này, trên triều đình, chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau.” Anh cười một cái, và bất giác nhìn vợ mình bằng ánh mắt mới mẻ—một người phụ nữ mà anh chỉ biết đến trong phòng ngủ, trước mặt con cái, hoặc trong mắt cha mẹ và các bậc trưởng thượng.

Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, mình sẽ thấy cô ấy ở triều đình.

Sáng sớm hôm sau, cây cầu chặn ngựa đã được dọn đi, và đoàn xe tiếp tục lên đường. Vừa qua giữa trưa, họ đã đến Phượng Hoàng Đài; sau khi nộp danh thiếp, đoàn xe dễ dàng được vào thành phố.

Khi đoàn xe đến ngõ Hứa gia, họ lại thấy cảnh tượng có rất nhiều khách đến chơi trước cửa nhà Hứa gia; vô số chiếc xe ngựa đã làm tắc nghẽn con đường.

Chiếc xe ngựa của chính Hứa gia mới vất vả lắm mới vào được bên trong.

Vừa vào nhà, Từ Thanh Diễn xuống xe, và người hầu già trong nhà lại không kìm được nước mắt khi thấy các con em của gia đình Hứa gia trở về.

Bạch Ca không kịp nghỉ ngơi, liền bảo mọi người trở về phòng nghỉ ngơi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, buổi tối họ có thể sẽ phải tham dự bữa yến tại cung điện.

Quả nhiên, chưa đầy một giờ sau khi họ trở về, người hầu cung đã đến thông báo rằng Thánh thượng đã chuẩn bị bữa yến tối tại cung điện và muốn gặp gỡ những người tài ba như gia đình Hứa gia; liệu các vị có muốn dành thời gian tham dự không?

Bạch Ca đại diện cho mọi người đồng ý, sau đó còn trò chuyện vui vẻ với người hầu ấy một lúc trước khi tiễn anh ta ra khỏi cửa. Sau đó, anh ta sai người đi thông báo cho mọi người rằng sau khi tắm rửa và thay đồ xong, họ không nên vội vàng nói chuyện với vợ con mà hãy đến phòng chính trước; anh ta còn có việc muốn nói.

Nửa giờ sau, một nhóm người vội vàng đến sân nơi họ thường xuyên được dạy học; khoảng sân rộng lớn ấy đã đông kín người.