Đối với nhiều người dân ở đây, có lẽ suốt cả đời họ cũng không bao giờ biết được vua trông như thế nào.

Quy tắc này không chỉ áp dụng cho những người dân bình thường mà còn đúng với các gia tộc quý tộc nữa.

Lần này, những thiếu gia từ các thành phố đến Lạc Thành để gặp vua, tất cả đều chưa từng thấy vua trông như thế nào. Không chỉ là vị vua hiện tại mới lên ngôi được một năm mà ngay cả vị vua trước đó, và vị vua trước nữa… Họ, cùng với tổ tiên của họ, có lẽ cũng chưa bao giờ thấy vua.

Vì vậy, đây thực sự là một niềm vinh dự lớn lao – có thể nói là loại niềm vinh dự mà con cháu sau này mới có thể hiểu được.

Thế là, Giang Kỳ đã gợi ý với Giang Đàn rằng có thể triệu tập một số người trước buổi yến tiệc để ban tặng họ những ân huệ đặc biệt.

Giang Đàn rất lo lắng; anh ta chẳng biết phải làm gì cả!

Giang Kỳ cũng rất lo lắng, bởi vì cô ấy biết rằng Giang Đàn chẳng biết gì cả.

Dù Giang Đàn không biết gì đi nữa, thì trong thời gian ngắn cũng không thể khiến anh ta trở nên xuất sắc được.

Giang Kỳ cũng không hề mong đợi vào anh ta. Điều cô ấy muốn làm là cách đây để Giang Đàn trở nên “đáng yêu” hơn, khiến cho sự thiếu tài năng và yếu đuối của anh ta không bị người khác coi thường, mà ngược lại, trở thành điểm mạnh.

Cô ấy có hai người có thể tham khảo: Cung Hương và Hứa Tứ. Họ đại diện cho hai hướng khác nhau trong xã hội Lạc Thành. Cung Hương là người luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, trong khi Hứa Tứ thì cả đời mình đều cố gắng sống sao cho người khác hài lòng. Cô ấy đã tự mình nuôi dưỡng em trai và cháu trai của mình; ngay cả khi vào cung và gia nhập gia tộc Hứa, cô ấy vẫn không rời khỏi hàng ngũ các gia tộc quý tộc ở Lạc Thành. Trong hoàn cảnh không có cha mẹ, mặc dù có tổ tiên nhưng lại mất đi cha mẹ… thực tế thì họ cũng giống như những đứa trẻ mồ côi trong xã hội gia tộc vậy. Điều này cho thấy cô ấy rất am hiểu về việc tạo ấn tượng tốt trong mắt người khác.

Giang Kỳ đã hỏi ý kiến của họ riêng biệt.

Cô ấy nói với Cung Hương: “Tôi không định để vua gặp những người này ở Kim Lộ Cung.”

Cung Hương gật đầu: “Như vậy thì tốt.”

“Kim Lộ Cung Quá trang trọng rồi; nếu tổ chức ở những nơi khác thì sẽ trông thoải mái hơn.” Vua có thể giải thích được những lỗi lầm nhỏ nào đó. “Tôi sẽ để Cung Liệu ở bên cạnh để hỗ trợ,” cô ấy nói.

Cung Hương tiếp tục gật đầu: “Thỉnh thoảng, vua có mắc phải vài sai lầm nhỏ, các quan y cũng có thể che đậy đi được. Chẳng hạn, nếu vua không hiểu những câu chuyện cổ xưa mà người khác đề cập, Cung Liệu có thể chuyển hướng cuộc trò chuyện; hoặc nếu vua bị run sợ trước công chúng, Cung Liệu có thể khiến mọi người nghĩ rằng vua chỉ sợ Cung thị mà thôi.”

“Tôi muốn vua tham gia vào một trò chơi,” Giang Kỳ nói.

Khi tiếp kiến các quan lại, chắc chắn phải chuẩn bị những hoạt động giải trí. Giang Đàn đã xin cầu hôn Công chúa Trình, vì vậy việc lựa chọn các hoạt động giải trí cũng có thể phong phú hơn một chút.

—Như vậy, họ sẽ không phải luôn bàn luận về sách vở hay thơ ca nữa. Nếu chuyển sang những hoạt động giải trí đơn giản hơn một chút… thì vừa dễ dàng, vừa không quá đơn giản.

Lấy ví dụ, ngay cả những trò chơi có phần khiêu dâm, Jia Baoyu trong “Hồng Lâu Mộng” vẫn có thể làm cho những cô gái rơi nước mắt, chiếm được tình cảm của họ; còn kẻ ngốc nghếch như Xue Dasha thì chỉ có thể làm được những việc vô nghĩa mà thôi. Điều này cho thấy, ngay cả trong chuyện tán gái, cũng có sự phân biệt giữa cái tao nhã và cái tục tĩu; những người thiếu hiểu biết sẽ không thể làm được điều đó.

Khả năng hiểu biết của Giang Đàn có lẽ còn kém hơn cả Xue Dasha, và khi đó, những người xung quanh anh ta đều ở cấp độ của Jia Baoyu… Làm sao anh ta có thể tham gia vào những trò chơi đó được?

Không thể để Giang Đàn mất mặt; nếu anh ta mất mặt, thì cũng đồng nghĩa với việc Cung thị mất mặt.

Giang Kỳ quyết định không nghĩ nữa; sẽ để Cung Hương tìm cách, nhất định phải tìm ra một trò chơi mà chỉ khiến Giang Đàn trông có vẻ thích chơi đùa mà không làm mất uy tín của anh ta.

Cung Hương lập tức nghĩ ra một ý tưởng: “Hãy mời một số nữ nghệ sĩ tài năng, để họ hát và chơi nhạc; Công tử chỉ cần đặt cược xem ai sẽ thắng thôi.” Như vậy, vua sẽ không cần phải tự mình sáng tác thơ ca nữa.

Nghe xong, Giang Kỳ lập tức lắc đầu từ chối: “Nếu người thua không chấp nhận kết quả, chắc chắn họ sẽ yêu cầu vua phán xét.”

」 Giang Đàn nếu không thể giải thích rõ ràng, chắc chắn sẽ bị lộ điểm yếu.

Nhưng những trò chơi đó Cung Hương cũng chưa từng thử qua bao giờ; anh ta đề xuất vài ý tưởng khác, nhưng tất cả đều bị Giang Kỳ bác bỏ.

Không còn cách nào khác, Cung Hương liền nói: “Công chúa, sao không để Vua giả vờ ốm đi? Chỉ cần nói là giọng hát không tốt là được.”

Kết quả là, chỉ vài ngày sau khi nói ra ý đó, Giang Đàn đã bị thay đổi giọng nói!

Cung Hương cười ha hả: “Tuyệt vời rồi! Như vậy thì không cần phải nói gì nữa!”

Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Đài Hoa Sen bắt đầu triệu tập mọi người; từng đợt người ta đổ xô vào đó. Có người chỉ vào trong một lần rồi ra ngoài trong chưa đầy nửa ngày, còn có người thì ở lại liên tục nhiều ngày, cho thấy Vua rất thích việc này.

Chuyện Vua thích chơi trò chơi cũng lan truyền ra ngoài; mặc dù có Tiến sĩ Gong luôn theo sát bên cạnh, nhưng cũng không thể ngăn cản được niềm đam mê của Vua.

Khi những người thuộc phe Lạc Thành phát hiện ra rằng công chúa tham lam tiền bạc và Vua thích chơi trò chơi, họ càng thêm bình tĩnh.

Nhưng một số người khác lại cảm thấy rất không hài lòng, bởi Vua vẫn chưa triệu tập họ.

Giang Bân tức giận đến mức không thể kiềm chế được; Lan thị không dám đến gặp Vua, các chị em gái của cô ấy cũng không muốn chịu đựng sự tức giận đó; chỉ còn lại những phi tần khác buộc phải đồng hành cùng Giang Bân. Không ai can ngăn họ, nên cơn giận của Giang Bân cứ mãi không ngừng; càng tức giận, cô ấy càng cảm thấy mình đúng đắn và có lý do.

Lan thị lo lắng và thì thầm với các chị em gái: “Nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Một người trong số họ hỏi: “Ở nhà không có tin tức gì cả à?”

Người kia lắc đầu và nói: “Chú của cô ấy đã tức giận với anh ta và không chịu đến nữa.”

Lan thị cũng thở dài; với họ, Vua chỉ là một người đàn ông thô lỗ, mạnh mẽ… Làm sao họ có thể cảm thấy gì đối với anh ta chứ? Ngay cả khi kết hôn với anh ta, cũng chỉ vì gia tộc mà thôi.

Nhưng Lan thị và Giang Bân đã xảy ra mâu thuẫn, và những người bị ảnh hưởng đầu tiên chính là họ.

Mấy người nói thì thầm với nhau: “Không thể cứ tiếp tục như này được.”

“Nhưng… anh ta sẽ không bao giờ đi xin lỗi chú của mình đâu.”

“Hừ, anh ta đang chờ chú của mình xin lỗi trước mới đây.”

Lãm Như Hải cũng có lòng tự trọng của riêng mình; không thể nào lại chủ động tìm đến Giang Bân nữa đâu.

Lan thị nghĩ ra một kế hoạch. Trước đó, cô ấy đã nghe nói rằng Lãm Như Hải đã thuyết phục gia đình mình gửi quà cho Công chúa Tinh Nguyệt, và con cháu của Lâm Gia cũng đã từng vào cung gặp công chúa, chỉ là chưa có dịp gặp Vua Thánh thôi.

Cô ấy liền bàn bạc với mọi người trong nhà một cách “kín đáo”, cố tình để Giang Bân nghe thấy.

Sau vài lần như vậy, Giang Bân mới nhớ đến Giang Kỳ. Đúng rồi, anh ta cũng có thể gửi quà cho Giang Kỳ, để cô ấy giúp mình gặp Vua Thánh!

Nhưng quà của Giang Bân không hề được đưa vào cung; nó đã bị Cung Môn chặn lại ngay tại cửa.

Đúng lúc đó, Giang Vũ đang đi qua đó cùng một nhóm người.

Khi Giang Bân đang la mắng trước mặt Cung Môn và thấy Giang Vũ, cơn giận dữ khiến anh ta lao lên chặn đường ngựa của Giang Vũ*: “Giang Vũ! Lùi xuống ngay!”

Giang Vũ nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

“Giang Vũ! Đồ yếu đuối! Lùi xuống đi! Chúng ta hãy đấu một trận xem ai mạnh hơn!”

Giang Bân cởi bỏ áo khoác, cầm một cây giáo dài và lao về phía Giang Vũ.

Anh ta nghĩ rằng Giang Vũ sẽ không chuẩn bị tâm lý và chắc chắn không thể đối đầu được với mình!

Không ngờ, Giang Vũ lại bất ngờ nhảy xuống khỏi lưng ngựa, cướp lấy cây giáo trong tay một binh sĩ bên cạnh và ném về phía anh ta! Anh ta hoảng hốt đến mức chỉ kịp dùng cây giáo của mình để đỡ, nhưng không kịp tránh được và ngã xuống đất; có vẻ như anh ta thậm chí không thể đỡ nổi cây giáo mà Giang Vũ ném ra.

Ngay khi anh ta vừa ngã xuống đất, các binh sĩ đứng sau lưng Giang Vũ đã la ó reo hò vang dội:

“Tướng quân thật là siêu phàm!”

“Tướng quân oai phong vô địch!”

“Tướng quân không ai sánh kịp!”

Nhiều người xung quanh cũng đều chứng kiến cảnh này.

Giang Bân chưa bao giờ cảm thấy yếu đuối đến thế, cũng chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế. Cả trời đất dường như đang quay cuồng, mọi người xung quanh đều đang chế giễu anh ta.

Anh ta vội vàng rút dao ra, muốn đứng dậy và lao tới để đâm Giang Vũ!

Nhưng vừa cầm dao vào tay, anh ta đã cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo cổ mình… Một đầu giáo đang đâm xuyên qua cổ anh ta.

Giang Vũ đứng trước mặt anh ta, tay cầm một cây giáo khác; ánh mắt anh ta nhìn Giang Bân như thể đang nhìn một kẻ xa lạ… Điều này khiến Giang Bân hiểu rằng Giang Vũ thực sự sẵn lòng giết mình. Nếu anh ta cố gắng đứng dậy, cổ mình sẽ bị thêm một lỗ đạn nữa…

Hắn sẽ giết mình…

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, con dao trong tay Giang Bân đã rơi xuống đất.

Giang Vũ gọi người hầu của Giang Bân và nói: “Đem hắn đi!”

Giang Bân bị người ta dìu dắt đi một cách mơ hồ.

Những người xung quanh ban đầu muốn nói chuyện với Giang Vũ, nhưng thấy vẻ mặt của anh ta, họ đều tránh xa. Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người xung quanh đều đã rời đi.

Giang Vũ nhìn lên ngọn Cung Môn cao vút, sau đó lên ngựa và mang theo người đi.

“Hắn vẫn chưa vào đâu…”

Giang Kỳ đuổi các người hầu đi.

Có vẻ như hắn thực sự sẽ không bao giờ quay trở lại Đài Hoa Sen nữa.

Nhưng anh ấy cũng không đi. Anh ấy biết rằng nếu mình ở lại, cô ấy và Giang Đàn sẽ được bảo vệ thêm một lớp nữa.

Cô ấy không bằng anh ấy.

Nếu là cô ấy, cô ấy sẽ không thể tiếp tục bảo vệ một người mà mình hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Ngay cả khi đó là người mà cô ấy yêu, nếu những gì họ làm cô ấy không thể hiểu được, cô ấy sẽ cảm thấy như họ thuộc hai thế giới khác nhau; nếu người đó mạnh mẽ hơn cô ấy, cô ấy sẽ nhanh chóng tạo ra ranh giới giữa họ.

Ngay cả khi cô ấy làm những việc mà trong mắt anh ấy là điều ác độc hại nhất, anh ấy cũng không bao giờ rút lại tình yêu và sự bảo vệ của mình dành cho cô ấy.

Xu Sở nhìn thấy công chúa ngồi đó, đối diện với ánh nắng mặt trời, cười như một đứa bé nhỏ vậy.

Cô ấy không tiến lại gần để làm phiền công chúa, mà chỉ ra ngoài và chờ đợi công chúa gọi mình vào.

“Thưa phu nhân.” Giang Kỳ nói một cách rất lịch sự.

Xu Sở đáp lại một cách kính trọng: “Thưa công chúa.”

Khi không có việc gì phải làm, khi cô ấy muốn thư giãn, không nghĩ đến bất cứ điều gì, hoặc không muốn tham gia vào những cuộc thảo luận về chính sách quốc gia cùng với Cung Hương và những người khác, cô ấy thường gọi Xu Sở đến. Họ sẽ trò chuyện về những chủ đề phi chính trị; phần lớn thời gian, Xu Sở là người nói, còn cô ấy thì lắng nghe.

Xu Sở rất giỏi trong việc tìm chủ đề để trò chuyện; có lẽ cả những gì anh ấy nói, cô ấy cũng không hiểu hết, nhưng vì vậy mà cô ấy cảm thấy rất thú vị.

Xu Sở luôn kể về những chuyện cũ của gia đình Xu.

Ban đầu, có lẽ cô ấy vẫn chưa thể quên được gia đình mình, nên không tự chủ được mà bắt đầu kể về em trai mình, về sự chăm chỉ và cần mẫn của cháu trai mình.

Sau đó, cô ấy bắt đầu kể nhiều hơn về những kỷ niệm thời thiếu nữ của mình. Những bộ quần áo cô ấy thích mặc, loại vải yêu thích nhất, người thợ dệt giỏi nhất… Những cửa hàng nào trên phố có thể cung cấp những loại vải đẹp nhất, và người thợ kim hoàn nào có tay nghề giỏi nhất, có thể tạo ra những bông hoa và con bướm giống y hệt thật đến mức khó phân biệt…

Những tranh cãi nhỏ giữa các chị em, sự thiên vị không tránh khỏi của cha mẹ… Vì vậy, Giang Kỳ đã biết rằng Đã từng đã giận dữ với chị gái mình suốt hơn nửa năm chỉ vì một chiếc váy; mặc dù trước mặt người lớn họ không dám bày tỏ, nhưng cô ấy vẫn giữ mãi lòng oán hận đó trong suốt nửa năm.

Bởi vì chiếc váy đó chính là thứ

Cô ấy vẫn còn một em trai nhỏ cần chăm sóc; trong bối cảnh đầy khó khăn và bi thương ấy, chỉ có anh ấy là người vẫn giữ nguyên con người của mình. Anh ấy nói: “Hãy kết hôn với tôi.”

Anh ấy nói: “Cô không cần lo lắng cho em trai mình; sau này cô có thể đưa cậu ấy đến nhà tôi.”

Anh ấy nói: “Nếu trở thành vợ tôi, tôi sẽ giúp đỡ cô.”

Những lời đó bây giờ có lẽ chỉ là phản ứng bốc đồng của anh ấy mà thôi. Lúc đó, cô cũng nghĩ như vậy; cuối cùng cô đã từ chối anh ấy, và anh ấy đã kết hôn với người khác.

“Tôi đã hối tiếc từ lâu rồi,” Xu Sì luôn nói về chuyện này; có lẽ đây là điều khiến cô hối tiếc nhất trong đời mình.

“Lúc đó, tôi lo lắng rằng nếu kết hôn, em trai mình sẽ theo tôi đến nhà người ta; liệu em trai ấy vẫn còn là người của gia đình Xu không? Khi lớn lên, liệu cậu ấy có thể quay trở về nhà Xu không?” Nếu em trai ấy phải nhận ân huệ từ người khác, liệu cậu ấy còn có thể tự hào gọi mình là người của gia đình Xu không?

Sau nhiều suy nghĩ và cân nhắc, cô đã hy sinh hạnh phúc của mình để bảo vệ em trai và cha mẹ mình. “Lúc đó, tôi nghĩ rằng mình không thể để cha mình phải chết trong nỗi buồn, không thể để mẹ mình khóc lóc vì tôi không bảo vệ được em trai, không thể để em trai mình phải sống dựa vào người khác.” Ba người luôn quan trọng hơn một mình; hơn nữa, còn có hai người đã qua đời nữa…

Lời mong muốn của người đã khuất luôn là điều nặng nề nhất…

Giang Kỳ luôn lặng lẽ lắng nghe, nhưng hôm nay bỗng nhiên cô ấy lại lên tiếng: “Nếu cô muốn, bây giờ cô vẫn có thể kết hôn.”

Xu Sì luôn tự làm tổn thương bản thân mình, nhưng thực ra đến bây giờ cô vẫn chưa ngừng làm vậy. Những lời cô nói dường như cho thấy cuộc đời cô đã kết thúc… Nhưng cô vẫn còn sống. Chỉ là trong mắt cô, cô đã chết rồi…

Xu Sì sững sờ, một lúc sau mới cười gượng và nói: “Công chúa đùa thôi…”

Giang Kỳ đáp: “Không, bây giờ cô vẫn chưa quá muộn để kết hôn; cô vẫn có thể tìm lại tình yêu…”

Nhưng Xu Sì lại cảm thấy bị xúc phạm, bước dậy một cách tức giận, nói lời tạm biệt một cách cứng nhắc, và không chờ đợi câu trả lời nào đã rời đi…