Phùng Kiều Sau khi trở về, Bán Tử đã đi đến Kim Lộ Cung. Cô ấy không quan tâm đến điều đó, nhưng người hầu sợ rằng cô ấy sẽ buồn, nên vội vàng hỏi: “A Khiếu, ngày mai em muốn kể cho công chúa nghe câu chuyện gì?”

Trên đường trở về, Phùng Kiều đã nghĩ ra rồi: “Em muốn kể câu chuyện về Mẫu Thân.”

Mẫu Thân là một nhân vật rất quan trọng trong thần thoại Đại Kỷ.

Mẫu Thân và Thanh Nữ là chị em ruột. Hai người sinh ra trong ngọn núi lớn; khi lá thu rơi xuống bãi cỏ xanh, họ cùng mở đôi mắt đen tối. Những con hươu trong rừng mang lá cây đến để may quần áo cho họ, còn các loài chim thì mang hoa đến để trang trí mái tóc và đôi môi của họ.

Sau đó, Thanh Nữ kết hôn với Thần Núi, còn Mẫu Thân thì kết hôn với một người đàn ông. Thanh Nữ sinh ra vô số đứa con, nhưng khi Thần Núi đi gặp các vị thần trên trời, Thanh Nữ đã lén lút quan hệ với các con thú dữ trong rừng. Họ yêu nhau suốt từ mùa xuân đến mùa hè, từ mùa thu đến mùa đông. Và cuối cùng, Thanh Nữ đã sinh ra những con hổ có cánh và những con ngựa có lửa trên móng vuốt. Sợ Thần Núi phát hiện ra, cô ấy đã ném những đứa trẻ đó xuống đất.

Sau khi kết hôn, dòng dõi loài người đã phát triển qua vô số thế hệ. Chồng của Mẫu Thân qua đời, cô ấy lại kết hôn với con trai mình; khi con trai cũng qua đời, cô ấy tiếp tục kết hôn với cháu trai. Cô ấy được mọi người tôn sùng vì là “Mẹ Loài Người”.

Thanh Nữ đã ném những con quái vật đó xuống đất; những con quái vật này phát triển nhanh khi gặp gió và đã giết chết vô số người. Mẫu Thân nhận ra đó là con cái của Thanh Nữ, liền bắt chúng và đem lên núi để trách móc Thanh Nữ trước mặt Thần Núi. Trước mặt Thần Núi, Thanh Nữ không thừa nhận. Mẫu Thân nói: “Khi tôi lên núi, chiếc lá đầu tiên đã kể cho tôi biết những việc xấu xa mà em đã làm với con hổ trắng; con chim đầu tiên đã kể cho tôi biết những việc xấu xa mà em đã làm với con ngựa đực; dòng suối đầu tiên đã kể cho tôi biết những việc xấu xa mà em đã làm với con gấu dữ… Những đứa trẻ này đây rồi; nếu tôi tháo sợi dây trói khỏi miệng chúng, chúng sẽ gọi em là mẹ… Em vẫn không thừa nhận sao?”

Thanh Nữ khóc lóc và van xin Mẫu Thân, nhưng Mẫu Thân vẫn kể tất cả mọi chuyện cho Thần Núi nghe. Thần Núi trừng phạt Thanh Nữ, ném cô ấy xuống đất và cưới Mẫu Thân làm vợ. Và từ đó, Mẫu Thân trở thành “Mẹ Loài Người” và “Mẹ Các Vị Thần”; còn Thanh Nữ thì cùng những con quái vật của mình đi đến một đất nước hoang mạ

」

Phùng Kiều nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Rất lâu trước đây.”

“Không, tôi muốn hỏi là câu chuyện này xảy ra vào khoảng thời gian nào trong lịch sử Đại Kỷ? Vào thời điểm đó, vua là ai?” Giang Kỳ hỏi.

Phùng Kiều chưa từng suy nghĩ về điều này trước đây, nhưng cô ấy đã đọc rất nhiều sách, sau một lúc suy nghĩ, cô ấy trả lời: “Có lẽ là trước thời đại Hoàng đế Lý.”

“Trước Hoàng đế Lý là hoàng đế nào?”

“Hoàng đế Diệu, Hoàng đế Tần…” Phùng Kiều liệt kê.

“Vị hoàng đế gần đây nhất là ai?”

“Hoàng đế Tần.”

“Hoàng đế Tần trị vì trong bao năm?”

“Điều này…”, Phùng Kiều ngập ngừng, “trong các cuốn sách không có ghi chép về điều này.”

Giang Kỳ không hiểu và hỏi: “Tại sao lại như vậy? Làm sao một vị hoàng đế lại không được ghi chép lại? Hoàng đế Tần đã trải qua những chuyện gì? Có những quan lại nổi tiếng nào phục vụ ông ấy không? Tại sao ông ấy lại tự xưng là Hoàng đế Tần?”

Trong lịch sử Đại Kỷ, các vị hoàng đế đều tự đặt cho mình một danh hiệu; dù sống hay chết, họ chỉ mang một cái tên duy nhất. Nhưng đến thời đại Đại Liang, việc đặt danh hiệu cho hoàng đế được thực hiện sau khi họ qua đời, vì vậy họ có hai cái tên trong cả thời gian sống lẫn sau khi chết.

“Tần” trong văn hóa Đại Kỷ có nghĩa là “bản thân mình phạm sai lầm và tự thừa nhận điều đó”; nó mang ý nghĩa của sự tự kiểm điểm bản thân. Bởi vì những sai lầm này thường là những điều mà người khác không biết hoặc không dám nói ra, và việc dũng cảm thừa nhận chúng chính là biểu hiện của lòng can đảm. Vì vậy, việc Hoàng đế Tần tự xưng như vậy không hề là một sự xúc phạm, mà thực chất là một cách tự cao tự đại.

Phùng Kiều sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đã kể cho Giang Kỳ nghe hai câu chuyện được ghi chép trong sách về Hoàng đế Tần. Thứ nhất, trong một cuộc chiến, ông ấy đã chém chết một vị tướng của mình; sau khi làm việc đó, mây che khuất mặt trời, và ông ấy hối hận, nói rằng có lẽ mình không nên giết vị tướng đó, bởi vì trời đã cho ông ấy một bài học.

Thứ hai, câu chuyện này còn kịch tính hơn nữa. Khi ông ấy rời cung điện, ông ấy gặp một người phụ nữ xinh đẹp; sau khi trải qua một đêm tình, ông ấy đưa cô ấy về cung. Nhưng sau khi sinh con cho ông ấy, người phụ nữ đó khóc lóc và nói rằng đứa bé không phải con của ông ấy, mà là con của chồng cô ấy. Lúc đó, cô ấy ham muốn được Hoàng đế Tần yêu thương nên mới theo ông ấy về cung; khi chồng cô ấy

Hoàng đế Từn cảm thấy vô cùng đau khổ; sau khi chôn cất người phụ nữ đó cùng với các quan lại của mình, ông nhận đứa trẻ đó làm con nuôi.

Trong số các cung nữ của Phùng Kiều, có một người không nhịn được mà lên tiếng: “Thực ra, người ta nói rằng vào thời điểm đó có người đến tố cáo với Hoàng đế Từn, nói rằng đứa trẻ xinh đẹp kia không phải con ruột của ông. Chỉ sau đó Hoàng đế Từn mới phát hiện ra sự thật và đuổi cả người phụ nữ lẫn đứa trẻ ra khỏi cung.”

Phùng Kiều quát lớn: “A Mộ!”

A Mộ lập tức sợ hãi đến mức im bặt và cúi đầu xuống.

Giang Kỳ nghe thấy câu chuyện mình muốn biết liền vội vàng nói: “Đừng mắng cô ấy, chúng tôi chỉ đang trò chuyện thôi mà.”

A Mộ trông trẻ hơn Phùng Kiều một chút; cô ấy có vóc dáng đầy đặn, khuôn mặt tròn trịa và bóng loáng, đôi môi đỏ mọng, đôi mắt sáng ngời – quả là một người phụ nữ xinh đẹp.

Giang Kỳ tò mò hỏi: “Các bạn cũng đã học sách chưa?”

Vì cô ấy không chỉ ám chỉ A Mộ, nên người cung nữ lớn tuổi nhất trong nhóm đã trả lời. Người phụ nữ có vẻ mặt nghiêm túc đó ngồi phía sau Phùng Kiều từ khi họ bước vào, không nói một lời nào suốt thời gian đó; mái tóc của cô ấy cũng không hề động đậy.

Trong khi đó, Giang Kỳ đã thay đổi tư thế ngồi trên giường nhiều lần; mỗi khi mệt mỏi, cô ấy lại thay đổi vị trí để nghỉ ngơi.

“Khi A Kiều học sách, chúng tôi luôn ở bên cạnh cô ấy,” người cung nữ đó nói. Vì vậy, các cung nữ của Phùng gia cũng đều rất học thức. Họ không bao giờ kết hôn ra ngoài, mà thường xuyên ở bên cạnh chủ nhân của mình.

“Công chúa, nếu công chúa muốn học hỏi từ A Kiều, thì nên chăm chỉ hơn một chút,” người cung nữ đó không nhịn được mà nói.

Phùng Kiều vừa rồi bị công chúa này hỏi đến mức trán đẫm mồ hôi; làm sao có thể lơ là khi đang học sách được chứ? Cô ấy hỏi: “Công chúa vừa rồi đã học được điều gì từ câu chuyện mà A Kiều kể?”

Giang Kỳ vẻ mặt trở nên u ám; cô ấy liếc nhìn Pán Nhi.

Pán Nhi lập tức quát lớn: “Dám nói bậy!”

Người cung nữ đó không hề nao núng: “Công chúa, nếu công chúa muốn tốt cho bản thân mình, thì nên học hỏi từ những người tốt đẹp, học hỏi về đức hạnh, cách cư xử và kỹ năng của họ; như vậy thì công chúa mới được mọi người tôn trọng.”

— Đây là một người cứng đầu, có những quy tắc riêng của mình và tự hào về điều đó.

Giang Kỳ bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi cô ta: “Phu nhân Phùng chắc là do ngài nuôi dưỡng lớn lên phải không?” So với Phùng Kiều, có lẽ chính cô hầu gái này mới là người ngưỡng mộ Phùng gia nhất. Có lẽ vì thế mà Phùng Kiều mới được nuôi dạy theo cách kỳ lạ như vậy phải không?

Cô hầu gái ngập ngừng một chút; dù thấy lạ khi công chúa luôn nghĩ ra những điều kỳ quặc như vậy, nhưng vì công chúa thiếu lễ phép, cô lại càng phải giữ gìn lễ nghi để cho công chúa hiểu được điều gì là đúng đắn.

Cô cúi đầu chào và nói: “Thiệp tử chỉ là người phục vụ phu nhân, đồng hành cùng phu nhân trong suốt thời gian lớn lên mà thôi.”

Phùng Kiều ở bên cạnh cảm động nói: “Dì tôi đối với tôi, giống như một người mẹ vậy!”

Lần trước, sau khi cô đi tố cáo với vua, cô đã trở về và khóc lóc không ngừng. Dì tôi đã nói với cô: “Từ nay trở đi, nếu công chúa có hành xử không đúng mực, dì sẽ chỉ bảo cô, cô đừng nói gì nữa. Như vậy công chúa sẽ không oán giận cô đâu.”

Vì vậy, từ lúc đó, Phùng Kiều đã kiên nhẫn chịu đựng mọi thứ, cho đến khi chàng trai bên cạnh công chúa tức giận và cô suýt nữa không kiềm chế được nữa. Không ngờ công chúa lại hỏi dì tôi câu hỏi đó. Sau khi nói xong, cô cúi đầu chào Giang Kỳ và nói: “Xin công chúa đừng trách dì tôi.”

Giang Kỳ nhìn Phùng Kiều với ánh mắt đầy thương hại, lắc đầu và nói: “Không sao đâu. Nhưng tôi cũng không muốn nghe thêm nữa, xin phu nhân quay trở về đi.” Cô vung tay lơ đãng để tạm biệt, rồi quay người nằm xuống ghế và che mặt lại.

Bây giờ, việc từ chối khách cũng rất đơn giản; chỉ cần không nhìn vào khách, bạn đã có thể thể hiện thái độ “đi mau đi” một cách thanh lịch. Nếu còn không even nhìn mặt khách, thì đó chính là cách trực tiếp nhất để nói “xin hãy đi nhanh đi”.

Phùng Kiều thấy công chúa hành xử thiếu lễ phép như vậy, nghĩ rằng dì tôi sẽ còn nói thêm điều gì đó, nhưng dì tôi đã nhanh chóng kéo cô xuống Trích Tinh Lâu.

Trở về cung Điện Ánh Sáng, dì tôi mới nói với Phùng Kiều: “Khi công chúa không vui, chúng ta nhất định phải rời đi ngay. Công chúa còn nhỏ nên có thể không hiểu biết về lễ nghi, nhưng điều đó sẽ gây hại cho chúng ta.”

Phùng Kiều thở dài: “Không ngờ việc dạy dỗ công chúa lại khó khăn đến thế này… Hồi tôi còn học sách, làm sao dám hỏi lung tung như vậy chứ? Chắc chắn đã bị đánh đòn rồi.”

Dì tôi c

Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, vào ngày hôm sau, công chúa lại sai người mời họ đến, tuy nhiên lý do được đưa ra là công chúa không muốn gặp bà cô.

Phùng Kiều tức giận nói: “Nếu vậy thì tôi cũng sẽ không đến gặp công chúa nữa!”

Bà cô cũng nói: “Nếu không cho tôi đi, có lẽ là vì hôm qua tôi đã khiển trách cô ấy và cô ấy cảm thấy xấu hổ. Nếu tôi tự mình đến gặp công chúa, tôi cũng lo lắng.” Bà nhìn về phía A Mộ và nói: “Thay vì vậy, sao không để A Mộ đi?”

Phùng Kiều ngạc nhiên hỏi: “A Mộ ư?”

A Mộ lo lắng cúi đầu xuống. Bà cô nói: “Hôm qua, công chúa dường như rất thích A Mộ; công chúa đã yêu cầu A Mộ kể chuyện cho mình nghe. Sau một thời gian, công chúa chắc chắn sẽ biết đến những điểm tốt của em.”

A Mộ liên tục từ chối: “Làm sao tôi có thể dạy công chúa được chứ?”

Bà cô giải thích: “Không phải là để em dạy công chúa, mà chỉ là để em cùng công chúa trò chuyện thôi. Công chúa muốn nghe câu chuyện gì, em cứ kể cho cô ấy nghe là được.”

A Mộ lo lắng đến Trích Tinh Lâu, nhưng khi đến nơi, cô thấy bức màn trước mặt công chúa đã được gỡ bỏ; một chàng trai tuấn tú mang đến cho cô một cái bình chứa đồ uống ngon lành và cũng đưa cho cô một bình khác. Chàng trai nhỏ giọng nói với cô: “Công chúa muốn nghe chuyện, em hãy kể tất cả những gì em biết đi.”

A Mộ hỏi nhỏ: “Công chúa muốn nghe câu chuyện gì vậy?”

Chàng trai đáp: “Hãy kể về câu chuyện của Yến quốc và Lỗ Quốc đi.”

Vì Giang Vũ đã đi cùng với Kích Hóc, Giang Kỳ rất mong muốn biết thêm thông tin về Yến quốc; cô ấy cảm thấy rằng nếu hiểu rõ hơn về người này, cô ấy có thể gặp lại Giang Vũ.

Bạch Nô đã kiểm tra hết mọi thứ ở nơi đó, vì vậy cô mới quay sang Phùng Kiều. Nhưng không ngờ, cô lại phát hiện ra A Mộ; dựa vào những gì cô thấy hôm qua, A Mộ dường như là một người không quá cẩn thận và cũng không giáo điều như bà cô kia.

Giang Kỳ chỉ vào chiếc bình và nói: “Nếu em khát thì hãy uống thứ này đi, nhanh lên và kể chuyện đi!”

A Mộ ngửi thấy mùi thơm, cẩn thận uống một ngụm; thức uống ấm áp, mịn màng trôi xuôi down cổ họng, khiến cô cảm thấy no lòng. Trong đó dường như còn có bột nữa, rất đậm đà! Cô lấy lại can đảm, không còn lo lắng nữa, và hào hứng nói: “Công chúa ơi, tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng lần trước tôi đã nghe một câu chuyện về Yến quốc trên đường phố!”

」

Giang Kỳ ngồi thẳng dậy và nói: “Nhanh nói đi!”

Dòng dõi của Vua Yến hiện nay vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ, nhưng điều đáng lo lắng hơn là trong số các con trai ông ta, cũng có không ít người có xuất thân bí ẩn. Bởi vì ông ta thích cướp vợ của các quý tộc!

“Nghe nói là chính ông ta không thể lấy được vợ! Không ai muốn gả cho ông ta cả! Thế là ông ta lại đi cướp vợ của người khác!” Á Mạc nói với đôi mắt sáng lấp lánh; cô không dám kể chuyện này với những người hầu gái khác, vì đã giữ kín trong lòng từ khi vào cung rồi!

Những đứa trẻ sinh ra từ những người phụ nữ bị ông ta cướp đi thường bị nói là không giống cha mình. Vì vậy, ông ta đã giết những quý tộc mất vợ đó, như thể như vậy thì con trai họ sẽ trở thành con của mình.

“Thật sao?” Điều này thật là kỳ lạ quá…

Á Mạc gật đầu liên tục: “Ông ta giết chết người đàn ông đó, thì không ai biết người đó trông như thế nào nữa mà? Khi con trai lớn lên, họ cũng sẽ không biết được!”

Đúng là một ý tưởng hay!

Giang Kỳ không khỏi vỗ tay; trong thế giới này, khi không có ảnh chụp hay bức tranh vẽ người mà hình ảnh lại bị biến dạng, việc giết chết người đó để xóa bỏ bằng chứng thực sự là cách thông minh, trực tiếp và hiệu quả nhất!

“Ông ta đã giết rất nhiều người à?”

“Nghe nói là hàng ngày ông ta đều giết người!” Á Mạc nói thầm, như thể sợ Vua Yến sẽ nghe thấy.

“Yến quốc Có rất nhiều quý tộc phải không?” Giang Kỳ hỏi một cách ngạc nhiên, “Giết nhiều người như vậy, Yến quốc liệu còn ai sót lại không?”

Á Mạc thấy lạ khi công chúa lại nghĩ đến điều này, nhưng mà, khi trò chuyện phiếm, việc suy nghĩ linh tinh một chút cũng là chuyện bình thường thôi… Cô cố gắng theo dõi cuộc trò chuyện và nói: “Ừm… Tôi nhớ là… nghe nói Yến quốc có vua rất thích phong tặng danh hiệu quý tộc; vua trước đã phong tặng hàng trăm người quý tộc đấy.”

“Hàng trăm người ư?” Vậy thì không lạ gì… Nếu vua trước đã phong tặng nhiều quý tộc như vậy, thì vua Yến hiện tại tất nhiên cũng phải giết thêm vài người nữa mới hợp lý… Nếu ông ta không giết, thì cũng sẽ có người khác làm thay ông ta mà thôi… “Một triều đại có một vị vua, một triều đại có những quan lại mới.”

Từ lời kể của Á Mạc, cô biết rằng Vua Yến có thói quen phong tặng danh hiệu quý tộc cho gia đình mình; cha con cùng một họ, nhiều anh em trong gia đình đều có danh hiệu là chuyện bình thường… Và càng nhiều danh hiệu thì càng oai phong.

Khác với Lỗ Quốc… Gia đình họ chỉ có một họ du

Dòng họ Tiêu qua các thế hệ luôn cố gắng đảm bảo rằng lãnh thổ nằm dưới sự kiểm soát của mình phải lớn nhất, số nô lệ phải nhiều nhất; hơn nữa, họ còn có thói quen “giết hại” các quý tộc, nhưng sau đó lại phong thêm nhiều quý tộc khác nữa – vì vậy, không mấy ai phản đối hành động này cả.

Tuy nhiên, khi vua Yến phong quý tộc, ông ta thường dùng đất đai làm phần thưởng. Khi số lượng quý tộc ngày càng tăng, lãnh thổ lại trở nên không đủ để chia cho tất cả họ; vì vậy, dù giết bao nhiêu quý tộc đi nữa cũng không thể bù đắp được tốc độ mà lãnh thổ đang bị thu hẹp. Vua Yến hiện tại đã trở nên điên rồ đến mức sử dụng cách “cướp vợ” của các quý tộc để tiếp tục thực hiện chính sách này. Nhưng vua Yến kế tiếp vẫn sẽ cần thêm nhiều đất đai hơn nữa… càng nhiều càng tốt.

Sau khi Amuer rời đi, Pan Er nhận thấy công chúa đang suy tư.

“Công chúa, có chuyện gì buồn lòng ạ?” anh lo lắng hỏi.

“Không có gì đâu.” Công chúa cười một cái.

Cô chỉ đang nghĩ rằng… thực ra có thể tận dụng lúc đoàn xe chở lương thực đi qua sông để thiết lập ẩn náu và làm chìm những con thuyền đó; hoặc có thể đặt đá xuống những đoạn sông hẹp để chặn đường các con thuyền; hoặc cũng có thể giấu những hòn đá sắc nhọn dưới đáy sông – khi các con thuyền chở lương thực đi qua, do mực nước sâu, đáy thuyền sẽ bị đâm thủng, và sau khi đi một đoạn đường nhất định, chúng sẽ tự nhiên chìm xuống.

Những kế hoạch như vậy… càng yếu ớt thì càng tốt.

Nhưng dù sao đi nữa, những điều đó cũng không liên quan gì đến cô cả. Chỉ là việc nhìn thấy những cơ hội như vậy nhưng không thể thực hiện được… giống như việc không thể tận dụng những lợi ích trước mắt vậy… thật là buồn bã!