Giang Kỳ Nhận thấy bầu không khí trong đoàn người có vẻ kỳ lạ, cứ vài ngày một, đoàn lại dừng lại vào những thời điểm không phải là giờ nghỉ, và mọi người đều tập trung về một hướng nhất định. Cô cảm thấy tò mò, liền nhờ Giang Vũ cưỡi ngựa dẫn cô đến xem; kết quả là cô thấy Giang Nguyên cùng một số người đang uống trà, chơi đàn (??) và hát ca.

Giang Kỳ：“……” Nếu không phải vì rất nhiều người xung quanh đều nhìn nhóm người đó với ánh mắt ngưỡng mộ và khao khát, cô đã sớm tỏ ra chán ghét rồi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô hiểu ra rằng Giang Nguyên đang cố tình tạo dựng danh tiếng cho mình. Nếu từ đây đến kinh đô Lạc Thành, anh ta tiếp tục làm như vậy, mỗi vài ngày lại xuất hiện một lần để “thưởng thức” những thứ đó, thì khi Lạc Thành lên ngôi, mọi người nhắc đến Giang Nguyên sẽ không còn chỉ biết ngẩn ngơ hay so sánh anh ta với Giang Tiên – người bị buộc phải rời bỏ ngai vàng – mà sẽ hình thành một hình ảnh rõ ràng hơn nhiều.

“Anh ta cũng khá giỏi đấy.” Cô nói với Giang Vũ.

Giang Vũ nhíu mày, sau khi trở về liền hỏi cô: “Cô có biết không?”

Cô suy nghĩ một giây, rồi hiểu ý anh ta là những bài thơ mà Giang Nguyên đang hát; thành thật mà nói, cô chẳng hiểu gì cả. Vì vậy, cô lắc đầu thẳng thắn: “Không.”

Giang Vũ lo lắng nói: “Nhưng mỗi ngày cô đều học cùng Feng Công tử mà!”

“Tôi chỉ đang học đọc viết thôi.” Cô trả lời. Cô mới vừa thoát khỏi tình trạng mù chữ; nếu muốn học những bài thơ như của Giang Nguyên, ít nhất cũng phải đạt trình độ đại học trở lên. Tuy nhiên, cô không định tiếp tục học sâu hơn nữa; thay vào đó, cô nghĩ rằng việc tìm hiểu về sức mạnh hiện tại của Lỗ Quốc, các gia tộc lớn, và liệu công chúa của nước Jin có kết hôn với Giang Nguyên hay không… mới là những vấn đề cấp bách hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, Giang Vũ coi những điều đó rất quan trọng. Khi Phùng Hiền đến, anh ta đã lén lút tìm gặp Phùng Hiền và hy vọng rằng người này sẽ dạy cô cách làm thơ.

Phùng Hiền đã từ chối anh ta, và khi gặp cô ấy, anh ta hỏi: “Công chúa có muốn học làm thơ không?”

“Không muốn.” Giang Kỳ quan tâm hơn đến tình hình hiện tại của Gia tộc Giang, “Người của Giang Vĩ đã trở về chưa? Anh ấy đã không đến gặp cha mình nhiều ngày rồi.”

Phùng Hiền nói: “Chưa trở về đâu.” Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục: “Tôi có một số bài thơ viết khi còn nhỏ, chưa bao giờ được công bố… Tôi xin dành tặng công chúa.”

“…Có lúc nào cần tôi viết thơ không?” Cô ấy nhận ra ý định của anh ta và hỏi: “Anh muốn tôi làm như cha tôi sao? Tại sao lại như vậy?”

Phùng Hiền ngạc nhiên: “Công chúa có danh tiếng lớn; càng nhiều người biết đến công chúa, sẽ càng có nhiều người đến cầu hôn. Công chúa luôn thông minh, làm sao lại không hiểu điều này?”

Giang Kỳ im lặng.

Rất lâu trước đây, Phùng Hiền đã từng nhắc cô ấy về chuyện sẽ có người đến cầu hôn cô. Thậm chí, lý do tại sao Giang Nguyên lại tạo ra “con gái” như cô cũng được giải thích phần nào sau những gì cô chứng kiến trong những ngày qua giữa Cung Liệu và Phùng Hiền. Phần còn lại, chỉ có Giang Nguyên mới có thể giải đáp được… Chẳng hạn, tại sao ông ấy lại cần hai đứa trẻ giả, liệu ông ấy có thực sự không thể sinh con hay không…

Những điều này, cô không thể nói với Phùng Hiền, chỉ có thể giấu kín trong lòng và tự mình suy nghĩ.

Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể cố gắng tìm hiểu rõ hơn về tình hình của Lỗ Quốc và những chuyện liên quan đến Giang Nguyên, hy vọng có thể tìm ra một lối thoát. Đối với hoàn cảnh của bản thân mình, cô thực sự không thể làm gì nhiều.

Giống như khi cô nhìn thấy rõ nguy cơ mà Đạo gia đang đối mặt, nhưng cuối cùng vẫn không thể giúp đỡ được gì.

Phùng Hiền nói: “Công chúa ạ, chỉ khi có nhiều người đến cầu hôn hơn, công chúa mới có thể chọn ra người phù hợp nhất với mình.”

Liên tục nhiều ngày, Phùng Hiền luôn khuyên Giang Kỳ hãy chấp nhận “lòng tốt” của mình. Anh ta nói rằng những bài thơ này chưa bao giờ được công bố, nên cô không cần lo lắng gì cả.

Nhưng cô luôn cảm thấy đây là một cái bẫy.

Vào buổi tối, khi mọi người đã đi ngủ, cô tựa vào người Giang Vũ và nhẹ nhàng nói với anh ấy: “Nếu sau này có lúc em cần phải sáng tác thơ ngay tại chỗ thì sao? Nếu lúc đó em không làm được, thì dù trước đây em đã tích lũy bao nhiêu danh tiếng tốt đẹp, tất cả cũng sẽ tan biến hết, và đó sẽ trở thành một vết nhơ mà em sẽ không bao giờ có thể gỡ bỏ được trong suốt cuộc đời mình.” Càng leo cao, càng rơi đau.

Giang Vũ chỉ gật đầu và nói: “Em học, anh cũng sẽ học. Sau này, tất cả những bài thơ anh viết sẽ dành cho em.”

Cô mỉm cười, rồi lại bắt đầu nói về Gia tộc Giang và công chúa nước Jin.

“Theo những gì Phùng Hiền nói, có vẻ như khả năng Gia tộc Giang kết hôn với cha em là lớn nhất. Nhưng em nghĩ công chúa nước Jin cũng rất có thể, bởi vì ngoài cha em ra, cô ấy không còn ai khác để kết hôn nữa.”

Giang Vũ không hiểu những điều này. Có rất nhiều thứ mà Giang Kỳ và Phùng Hiền nói, anh ấy đều không hiểu, dù sau này Giang Kỳ có giải thích cho anh ấy nghe. Bởi vì trong đầu anh ấy, một công chúa của một quốc gia xa xôi thực sự là điều gì đó quá xa vời; anh ấy cũng không thể tưởng tượng nổi con gái của một quan lại cao cấp như Gia tộc Giang sẽ là người như thế nào. Và khi khoảng cách với Lạc Thành ngày càng thu hẹp, anh ấy cũng bắt đầu nhận ra rằng Giang Nguyên chính là Lỗ Vương! Anh ấy chính là Công tử đang lưu lạc ngoài xã hội! Anh ấy không dám nói với Giang Kỳ rằng, sau khi biết được sự thật này, anh ấy đã không còn thể ghét Giang Nguyên – người có thể đã giết Đạo gia nữa.

Anh ấy chính là Lỗ Vương!

Nhưng anh ấy vẫn sẽ trả thù cho Đạo gia. Anh ấy nhìn về phía xa; từ đây, anh ấy hoàn toàn không thể nhìn thấy chiếc xe của Giang Nguyên. Anh ấy biết kẻ sát nhân đó đang ở trên xe đó – Giang Kỳ nói rằng đó là Lian Nu, người đã mất một mắt và giờ đây đã đổi tên thành Jiang Lian.

Anh ấy siết chặt thanh kiếm trong tay mình… Rồi một ngày nào đó, anh ấy chắc chắn sẽ giết hắn!

Tôi phải tự tay giết hắn!

Cho đến khi ngủ thiếp đi, trong đầu Giang Kỳ vẫn không ngừng suy nghĩ về những thay đổi có thể xảy ra sau khi cô gái Gia tộc Giang kết hôn với công chúa nước Jin và trở thành vợ của Giang Nguyên. Cô không thể can thiệp vào chuyện này; chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân mình, cũng như Giang Đàn, Giang Cốc và Giang Sù khỏi sự chi phối của hai người phụ nữ này – những người có thể trở thành Vương Hậu.

Cô nắm lấy tay Giang Vũ. Và còn có anh ấy… cùng với Giang Bân.

Một ngày nữa trôi qua, Phùng Hiền như thường lệ lại khuyên Giang Kỳ nên dùng thơ ca để nổi tiếng.

“Chỉ cần hát đáp lại một hoặc hai câu thôi,” anh ấy nói.

“Không cần đâu,” cô trả lời, “Tôi xuất thân từ nông thôn; ai cũng biết rằng tôi không học giỏi gì cả.”

Phùng Hiền nói: “Nếu công chúa nghĩ như vậy thì sai rồi. Mọi người không quan tâm đến việc bạn xuất thân từ đâu; họ chỉ biết bạn là công chúa, vì vậy bạn phải có điều gì đó đáng ngưỡng mộ – dù là vẻ đẹp hay tài năng, hoặc cả hai.”

Nhưng thành thật mà nói, vẻ ngoài của Giang Kỳ khá bình thường. Điểm duy nhất đáng khen ở cô chính là đôi mắt giống hệt Giang Nguyên.

Phùng Hiền nhìn kỹ Giang Kỳ. Có lẽ thêm vào đó là làn da trắng muốt do ít tiếp xúc với ánh nắng mặt trời… Nhưng những điều đó vẫn chưa đủ để khiến người ta chú ý đến cô.

“Hiện tại, bên cạnh công chúa chỉ còn có tôi và Cung Liệu thôi,” Phùng Hiền nói thẳng thắn, “Và tôi theo đuổi công chúa, chính là để kích thích lòng ganh đua của Cung Liệu.”

Giang Kỳ cũng nhận ra điều này. Đôi khi, Phùng Hiền cố tình làm cho Cung Liệu cảm thấy bị áp đảo, khiến cô ấy tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Càng nhiều người theo đuổi, công chúa càng có nhiều lựa chọn hơn.”

“Vào những năm đầu, Công chúa Yongan cũng đã làm như vậy,” Phùng Hiền nói. “Mặc dù danh tiếng của bà ấy không mấy tốt đẹp, nhưng trong số các công chúa của Hoàng đế tiền nhiệm, chỉ có bà ấy và Công chúa Chaoyang mới được sống thoải mái, vui vẻ. Những công chúa khác, kể cả Công chúa Changping – con gái của Hoàng hậu tiền nhiệm – cũng đều có số phận không rõ ràng.”

Giang Kỳ tròn mắt ngạc nhiên: “…Công chúa Changping không phải là mẹ của cha sao? Bà ấy là con gái của Hoàng hậu tiền nhiệm?! Vậy làm sao bà ấy lại có thể kết hôn với cha được?!”

Nhưng điều này lại giúp giải thích tại sao mọi người lại coi trọng Giang Nguyên đến vậy!

Thực ra, đây không phải là chuyện tốt đẹp chút nào, dù đối với Công chúa Changping vào thời điểm đó hay đối với Giang Tiên– người sau khi kết hôn với bà ấy càng trở nên thoải mái, không lo lắng gì nữa.

Khi đã nói đến đây, Phùng Hiền tiếp tục kể tiếp:

Hoàng đế tiền nhiệm của Đại Liang là một vị hoàng đế điên rồ; sự điên rồ của ông không nằm ở việc cai trị đất nước, mà ở cung đình. Lúc bấy giờ, trong cung đình Đại Liang có một người phụ nữ tên là Triệu Diễn, xuất thân từ gia đình nghệ sĩ âm nhạc, không có họ hàng, cha mẹ cũng không ai biết ở đâu, nhưng lại sở hữu vẻ đẹp đến nỗi làm say lòng mọi người. Hoàng đế bị bà ta cuốn hút đến mức bỏ mặc Hoàng hậu; Hoàng hậu chỉ sinh được một người con gái, đó chính là Công chúa Changping.

Vì Hoàng hậu không có con trai, nên trong cung đình cũng không ai sinh được con trai. Triệu Diễn thao túng mọi thứ trong cung, giết hại những người phụ nữ đang mang thai; sau khi bà ta qua đời, trong cung chỉ toàn là các công chúa, không hề có một người con trai nào cả!

Hoàng đế yêu quý Triệu Diễn đến mức bỏ bê việc triều chính, khiến các chư hầu lo lắng. Để ổn định triều đình, Hoàng đế đã gả tất cả các công chúa cho các chư hầu lớn! Ngay cả những công chúa đã kết hôn cũng bị Hoàng đế đưa về cung rồi gả cho những người khác.

“Nhưng người ta nói rằng, công chúa đó đã bị Triệu Diễn hãm hại, nên mới phải kết hôn với một người không xứng đáng. Hành động của Hoàng đế là do ông ấy yêu thương các công chúa,” Phùng Hiền nói. Chỉ là lúc đó, công chúa đó đã có con cái rồi, nhưng vẫn bị đưa trở về cung và sau đó được gả sang nước khác.

Giang Kỳ hiểu ra rồi. Chính những hành động điên rồ của Hoàng đế vào thời điểm đó đã khiến Giang Tiên có thể kết hôn với Công chúa Changping mà không cần thông qua quy trình kế vị. Và chính vì đã kết hôn với bà ấy, ông ta có thể tin rằng ngai vàng của mình được Đại Liang công nhận. Sự tin tưởng non nớt đó đã

“…Chẳng lẽ khi đó, khi Giang Tiên rời nước, ở Đại Lương không ai lên tiếng sao?” Dù biết rằng cuối cùng thực sự chẳng có ai lên tiếng, cô vẫn thấy điều này quá khó tin; có lẽ đó chính là lý do khiến Giang Tiên phải kết thúc cuộc đời mình trong u sầu – bởi vì Đại Lương đã từ bỏ ông ấy.

Phùng Hiền nói: “…Lúc đó, tôi cũng nghĩ rằng Đại Lương sẽ lên án kẻ giả vua đó. Phùng gia cũng luôn chờ đợi chỉ dụ hoàng gia. Việc kẻ giả vua lên ngôi, Đại Lương chắc chắn không thể không biết. Nhưng kết quả lại là sự chờ đợi vô vọng… Phải chăng Đại Lương không quan tâm đến Lỗ Quốc? Hay là họ không quan tâm đến Công chúa Trường Bình?”

“Hãy nói về hiện tại,” Phùng Hiền tiếp tục, “Vua Tiền nhiệm vào năm Long Duyệt thứ bảy đã sinh được một hoàng tử tên là Lý; sau đó Vua Tiền nhiệm qua đời, và hoàng tử kế vị, chính là người hiện tại này. Ngài đã cưới Công chúa Ngụy Quốc làm hoàng hậu, và niên hiệu của triều đại là Vĩnh Xương. Năm thứ tư của niên hiệu Vĩnh Xương, hoàng hậu sinh ra một hoàng tử, nhưng sau đó bà cũng qua đời; hoàng tử này được phong làm thái tử và được Công chúa Triệu Dương nuôi dưỡng.”

Triệu Dương… Triệu Diện…

Hai cái tên giống nhau khiến Giang Kỳ nảy ra một suy đoán: “Công chúa Triệu Dương chính là…”

Phùng Hiền trả lời: “Đúng vậy, bà ấy chính là phu nhân Triệu Diện.”

Một người có thể làm tổn thương nhiều người như vậy mà vẫn sống thoải mái trong cung đình, và bây giờ còn phải nuôi dạy thái tử nữa… Thật là đáng ghen tị. Đặc biệt so với Công chúa Trường Bình… Không biết Vua Tiền nhiệm và hoàng hậu dưới suối vàng có biết điều này không, và họ sẽ cảm thấy thế nào?

Từ những câu chuyện về các công chúa này, Giang Kỳ nhận ra rằng để sống hạnh phúc trong thế giới này, trước hết không được tự giới hạn bản thân. Tâm hồn bạn rộng lớn đến đâu, thế giới của bạn cũng sẽ rộng lớn đến đó… Điều này thực sự đúng trong thế giới này.

Việc viết thơ thì không thể, bởi vì cô không hiểu ý nghĩa của thơ ca; đối với cô, mỗi câu thơ đều giống như ngôn ngữ nước ngoài vậy. Sau nhiều lần do dự, cô quyết định học chơi đàn và bắn cung từ Phùng Hiền.

Phùng Hiền rất sẵn lòng giúp đỡ cô, không cố gắng thuyết phục cô sử dụng những bài thơ mà ông ta đã viết, mà thay vào đó mang đến cho cô một con ngựa nhỏ, một cây đàn nhỏ và một cây cung nhỏ.

“Nếu công chúa có ý muốn học, tôi sẽ dạy dỗ công chúa một cách nghiêm túc!”

Ban đầu, Phùng Hiền không cho phép cô tự mình g

Cô ấy không hiểu làm thế nào để chơi đàn này; hai tay đặt lên phím đàn nhưng không biết nên gảy sợi dây nào. Nhưng đôi mắt của Phùng Hiền rất tinh tường; mỗi khi cô ấy gảy sai, anh ta liền dùng chiếc bảng tre đánh vào tay cô. Sau hai ngày, cuối cùng cô cũng “nhớ” được vị trí của từng sợi dây đàn, sau đó mới bắt đầu theo nhịp điệu mà anh ta hát để thực hiện các động tác gảy đàn như kéo, chọn, vuốt…

“Sai rồi.” Phùng Hiền nói một cách bình tĩnh. Chưa kịp cho tay mình rút lại, chiếc bảng tre đã đập mạnh xuống mu bàn tay cô.

“Công chúa ơi, dù không có dây đàn trước mắt, nhưng trong lòng bạn phải hình dung rõ ràng từng nốt nhạc.” anh ta nói.

“Liệu việc chơi đàn mù quáng như vậy thật sự có hiệu quả không?” cô hoài nghi.

Phùng Hiền cười và nói: “Tôi không biết người xưa học đàn có dùng phương pháp này hay không, nhưng chính vì sợ bị coi là ngốc nghếch mà họ mới áp dụng cách này.”

“Bị coi là ngốc nghếch ư?”

“Đúng vậy,” Phùng Hiền giải thích, “Làm sao người mới học đàn có thể chơi ra những giai điệu hay ngay từ đầu? Nhưng ai lại muốn bị mọi người gọi là kẻ ngốc chứ? Một khi đã bị gắn mác ngốc, thì cả đời con cháu sau này cũng khó mà thoát khỏi cái danh đó. Vì vậy, khi học đàn, hoặc là phải tìm một nơi hẻo lánh để học, nơi mà người ta không thể nghe thấy tiếng đàn dở tệ của bạn; hoặc là phải học mù quáng, cho đến khi bạn có thể thuộc lòng toàn bộ bản nhạc, sau đó mới gắn dây đàn vào và luyện tập thêm một chút, bạn sẽ có thể chơi ra những giai điệu hay và được mọi người khen là ‘thiên tài’.”

Giang Kỳ buồn bã nói: “…Các bạn thật sự phải chịu khó lắm.”

“Sai rồi.” Phùng Hiền mỉm cười và vung chiếc bảng tre, đánh trúng mu bàn tay phải đang muốn rút lại của Giang Kỳ, phát ra tiếng “bạch”, làm cho mu bàn tay cô đỏ lên. “Công chúa ơi, người đang thực sự chịu khó chính là bạn đây.”

Ngoại trừ việc học đàn phải thực hiện theo phương pháp mù quáng, thì việc học bắn cung lại khá đơn giản; ít nhất thì cô không phải phải tưởng tượng hàng ngàn lần cách bắn cung trong đầu.

“Trước hết hãy học cách cưỡi ngựa, phải cưỡi sao cho đẹp mắt, đừng cưỡi một cách xấu xí,” Phùng Hiền nói rất hăng hái bên cạnh, “Lưng phải thẳng, tay phải nắm lỏng, đừng siết quá chặt, dây cương phải được buông lỏng; khi lên ngựa, đừng để nó chạm vào quần hoặc góc áo, dây lưng cũng phải được chỉnh sửa cho gọn gàng.”

Giang Kỳ ngồi trên lưng ngựa, phía sau có Giang Vũ đ

Giang Vũ do dự một chút, rồi vung tay điều khiển cương ngựa, và con ngựa bắt đầu chạy nhẹ. Một lát sau, Phùng Hiền mới cưỡi ngựa đuổi kịp, cười nói: “Công chúa, chưa học xong đã bỏ thầy lại phía sau rồi à?”

Giang Kỳ ngồi trong lòng Giang Vũ, hai tay đặt lên tay Giang Vũ đang cầm cương, nói: “Thấy chứ, tôi cưỡi ngựa rất giỏi mà!” Cô quay đầu cười với Giang Vũ, và ánh mắt của anh cũng tràn ngập niềm vui.

Lần đầu tiên cảm thấy thoải mái như vậy, Giang Kỳ để Giang Vũ cưỡi ngựa dẫn mình đi dạo trên vùng hoang dã này. Trên đường đi, họ chỉ thấy toàn là đất hoang; có những nơi trước đây từng là đồng ruộng, nhưng bây giờ đã bị cỏ dại chiếm khuất.

Giang Kỳ hỏi Phùng Hiền: “Sao có nhiều đất hoang như vậy mà không ai khai phá chút nào vậy?”

Phùng Hiền ngẩn ra một chút, không ngờ Giang Kỳ lại hỏi câu đó, anh trả lời: “…Ở đây gần đây không có làng mạc nào cả, vì vậy tự nhiên cũng không ai đến khai phá.”

“Trên đường đến đây, tôi thấy một số đồng ruộng trước đây giờ đã bị cỏ phủ kín; những làng mạc đó đã biến đi đâu rồi?”

Phùng Hiền không trả lời, im lặng mãi cho đến khi cô nghĩ rằng câu hỏi đó không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại. Anh vung roi, khiến con ngựa chạy nhanh hơn. Giang Kỳ đành bảo Giang Vũ phải nhanh lên theo kịp. Họ nhanh chóng vượt qua nhóm người đang đi chậm, và dần dần không còn nhìn thấy họ nữa.

Anh ta muốn đưa họ đến đâu vậy?

Không biết đã chạy được bao lâu, những đám mây trên trời di chuyển đến phía trên đầu họ, che khuất mặt trời. Gió mùa hè mát mẻ thổi qua, làm cho cỏ cây đổ rạp xuống một cách hàng loạt.

“Kia!” Phùng Hiền dừng ngựa lại phía trước, vung roi chỉ về phía thành phố mờ ảo hiện ra phía xa, “Đó là Phan Thành – thành phố cuối cùng trên đường chúng ta trở về Lạc Thành. Từ Phan Thành, chúng ta sẽ đến được Lạc Thành ngay.”

」

Giang Vũ cũng dừng ngựa lại, thả lỏng dây cương để con ngựa có thể cúi đầu ăn cỏ xanh.

Giang Kỳ nhìn về phía thành phố Phàn Thành.

Phùng Hiền nói: “Hàng năm, thành Phàn Thành đều tiến hành tuyển mộ binh sĩ – để sửa chữa tường thành, vận chuyển lương thực, mở đường… Mọi thành phố đều vậy.”

Giang Kỳ quay đầu nhìn anh ta.

“Dù tôi không hiểu tại sao những làng mạc trên con đường chúng ta đi lại lại biến mất, nhưng tôi biết những người dân ấy đã đi đâu,” Phùng Hiền nói, “Hoặc là họ bỏ trốn, hoặc là bị bắt đi.”

“Có một số thành phố biết quý trọng sức lao động của người dân,” anh ta nói với nụ cười, “Nhưng khi chúng ta vào được thành Phàn Thành, những chuyện này sẽ không còn nữa.”

Giang Kỳ nhận ra rằng tay của Giang Vũ đã trở nên lạnh giá. Đây chính là số phận của họ.