Lạc Thành Có vẻ như đó đã là chuyện của kiếp trước rồi.

Mặc dù bây giờ mọi người ở Lạc Thành có vẻ vẫn chưa để ý đến những thay đổi trong chợ, nhưng sau một thời gian nữa, cô sẽ sai người đi tìm hiểu thông tin về Lạc Thành.

Về hai nơi Lạc Thành và Yến quốc, cô sẽ tiếp tục theo dõi tin tức từ đó; mỗi khi có thương nhân từ hai nơi này đến, cô sẽ chọn ra một số người có mối quan hệ rộng lớn để hỗ trợ họ.

Thông tin mà Giang Vũ và Pan Er nhận được đều đến từ các thương nhân, chỉ khác là thông tin của __TERM002__ được cung cấp miễn phí, không cần trả tiền; còn thông tin của Pan Er thì được mua bằng “muối đất”.

“Nhanh ngồi xuống đi,” cô nói, rồi bảo A Liu mang trà và bánh kẹo đến. Ba người cùng nhau ăn uống và trò chuyện.

Kể từ khi __TERM002__ nhận được thông tin về Lạc Thành lần trước, đã gần một năm trôi qua, và trong suốt thời gian đó, mọi thứ ở Lạc Thành vẫn giữ nguyên như xưa.

Vua và công chúa đã biến mất từ lâu, nhưng mọi người ở Lạc Thành vẫn sống bình thường như mọi khi. Họ không quan tâm đến sự an toàn của công chúa; có lẽ cuộc sống hàng ngày của họ sẽ ít chủ đề để bàn luận hơn, nhưng dù sao thì công chúa cũng không liên quan gì đến họ cả.

Họ cũng không quan tâm đến vua, dù ông ta đã ba năm liên tiếp không xuất hiện trên chiến trường. Tuy nhiên, đôi khi vẫn có những tin tức lan truyền ra ngoài, chẳng hạn như câu chuyện về Dan Công tử cùng một nhóm người hầu xông vào phòng của các cung nữ Vương Hậu… Những chuyện như vậy luôn khiến người dân ở Lạc Thành không khỏi mỉm cười hiểu ý.

À, thật là một Dan Công tử nghịch ngợm… Nhưng đó mới chính là con người Dan Công tử – người đã lớn lên ngoài đồng ruộng.

Dan Công tử không mang giày, thường xuyên chạy nhảy trần chân trong cung điện, quần áo lộn xộn, dây thắt lưng buộc qua vai. Anh ta không biết đọc, không biết ngồi, cũng không biết đứng đúng cách. Ba vị quan được vua tin tưởng nhất – Phùng Hiền, Cung Hương và Giáng Long – đều đã cố gắng dạy dỗ anh ta, nhưng đều không thể làm gì được.

Người dân nơi đây hiện nay có ấn tượng sâu sắc hơn về Đan Công tử, điều này khiến họ không còn oán trách về sự vắng mặt lâu ngày của Đại Vương Vương đô nữa. Dù Đại Vương đang làm gì đi nữa, họ vẫn luôn có ông ấy – ít nhất thì còn có Đan Công tử mà. Việc triều đình được duy trì là điều quan trọng hơn tất cả.

Gia đình Lianhua Tai bây giờ cũng tốt hơn rất nhiều so với Hoàng gia Triệu Ngọ ngày xưa.

Vì vậy, người dân nơi đây vẫn tiếp tục sống yên bình và hạnh phúc.

So với Thành phố Thương mại, người ta nghe xong đều thấy cuộc sống của họ thật sự rất thoải mái.

Thương nhân mà Mãn Nhi tìm được đã xâm nhập vào gia đình Công; năm nay, gia đình Công có tin vui: con gái của Cung Hương đã kết hôn với Giáng Long, và hai người chính thức trở thành cha rể và con dâu.

Nghe xong, Giang Kỳ muốn cười, nhưng cũng cảm thấy hơi thất vọng. Bởi vì như vậy, việc Giáng Long “giết” Giang Biêu sẽ không còn quá quan trọng nữa ở đây.

Vậy thì chỉ còn lựa chọn Phùng Hiền mà thôi.

“Phùng gia thì sao?” cô ấy hỏi Mãn Nhi.

Mãn Nhi lắc đầu, Giang Vũ cũng lắc đầu; cả hai đều cho rằng kể từ khi Phùng Dương rời đi, ngôi nhà của Phùng gia trở nên vắng vẻ, và hiếm khi có thương nhân đến ghé thăm nữa. Gia đình chỉ có vài người, có ruộng đất riêng ở ngoại ô, tự cung tự cấp là ổn rồi; ngay cả than để đốt hàng năm cũng chỉ mua ở trong làng, sau đó nhờ người nhà kéo về nhà.

Kết quả là, ngôi nhà của Phùng gia bây giờ trở thành một cái thùng sắt cũ kỹ, trông thì rách nát, nhưng thực ra không ai có thể chui vào được.

Phùng Bân hiếm khi ra ngoài, ở nhà chăm sóc đứa con trai út. Phùng Bình dường như vẫn không hòa thuận với Phùng Hiền; mỗi khi hai anh em cùng nhau đến Lianhua Tai, họ cũng cố gắng ngồi xe ra ngoài, nhưng dù vậy, Phùng Bình vẫn không chuyển đi nơi khác.

“Phùng Hiền không lấy vợ sao?” Giang Kỳ hỏi. “Tất cả mọi người đều đã lấy vợ rồi; làm sao Phùng Hiền lại chưa kết hôn nhỉ?” Phùng gia nói, “Như thế này thì càng tốt để kết thông gia với các gia đình khác và tìm được người giúp đỡ phải không?”

Giang Vũ thật sự không nghĩ đến việc đi hỏi điều này.

Pán Nhi nói: “Có vẻ như Feng Yulang chưa bao giờ có ý định kết hôn; có lẽ anh ta muốn mãi mãi là người trung thành bên cạnh Đại Vương.”

“Không thể nào.” Phùng Hiền, Cung Hương và Giáng Long đều biết rõ cái lời dối trá lớn lao mà Giang Nguyên đã nói ra; chỉ có kẻ ngu ngốc mới tiếp tục tin vào họ. Nếu không phải vì Giang Nguyên không thể giết được ba người này, thì họ đã không thể sống sót đến bây giờ.

Ba người này không thể giết được Giang Nguyên – dù là vì không dám, không muốn, hay không thể; còn Giang Nguyên cũng không thể giết được họ; vì vậy, hai bên mới coi nhau là ngang tài ngang sức.

Điều này thực sự tốt nhất đối với cô ấy.

Những thông tin gần đây hơn thì không thể tìm hiểu được nữa.

Vì vậy, họ vẫn không biết tại sao Giang Nguyên đột nhiên bảo Giang Vũ quay trở về.

“……” Giang Kỳ hỏi, “Còn Giang Bân thì sao?”

Về chuyện của Giang Bân, Giang Vũ và Pán Nhi thực sự đã tìm hiểu rồi. Bây giờ, anh ta lại trở thành một “tướng không quân đội” nữa.

Ba năm trước, Giang Vũ bị “đuổi” đến nơi do Phổ Hợp kiểm soát, và hầu hết binh lính trong tay anh ta đều bị Giang Bân chiếm đoạt. Điều này ai cũng biết, kể cả những người buôn bán lang thang.

Nhưng điều mà mọi người đều biết là sau khi Giang Vũ rời đi, binh lính trong tay Giang Bân cũng đã bị tiêu hao hết trong vòng chưa đầy ba tháng.

Chuyện này khiến cho Giang Bân bị người dân của Lạc Thành chế giễu đến tận bây giờ.

Hiện nay, Giang Bân cũng đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc xây dựng quân đội của mình. Tiền bạc mà ông ta có dường như là do Giang Nguyên chi trả để sửa sang lăng mộ; những binh sĩ mà ông ta tuyển mộ thì cũng rất lẫn lộn, không phân biệt được ai tốt ai xấu.

Khi tuyển binh, Giang Vũ cũng không hỏi đến xuất thân hay lai lịch của họ. Nhưng ngày xưa, ông ta không bao giờ để quân đội của mình ở gần khu vực Lạc Thành, mà thường dẫn họ đi gây rối ở những nơi khác – dù là làm cướp bóc hay hoành hành, vừa là để rèn luyện binh sĩ, vừa là để giải tỏa những năng lượng mãnh liệt của những kẻ hoang dã này.

Giang Bân không thể cứ dẫn quân đội đi khắp nơi được; ngay cả ông ta muốn làm vậy, Giang Nguyên cũng sẽ không cho phép! Làm sao ông ta có thể để những người lính mà mình đã bỏ tiền ra nuôi dưỡng để bảo vệ mình lại bị dẫn đi nơi mà ông ta không thể kiểm soát được?

Kết quả là, sau khi nhận được tiền và lương thực, những binh sĩ này lại đi gây ác ở khu vực xung quanh Lạc Thành. Các làng nhỏ gần đó thực sự phải chịu đựng nhiều khổ sở.

Và trong mắt những người dân này, lời nói của Giang Bân– vị tướng này – cũng chẳng có giá trị gì cả. Khi ông ta cấm họ giết người, đốt phá, bắt nạt người khác, họ hoàn toàn không nghe theo. Và ông ta cũng không nỡ giết người; mỗi người bị giết đi là một thiếu hụt lớn… Cuối cùng, người dân của Lạc Thành chỉ còn biết chế giễu ông ta là một vị tướng chỉ biết nói suông.

Mèo con hỏi: “Công chúa nghi ngờ là anh Jiang thứ hai đã lừa anh cả trở về phải không?”

Giang Vũ cũng nghĩ rằng có khả năng như vậy, và hai người cùng nhau nhìn về phía Giang Kỳ.

“Có thể đấy…” Nhưng cuối cùng thì cũng không biết liệu đúng hay không.

Giang Vũ hỏi: “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Cứ không quan tâm đến họ là được,” cô ấy nói. “Trước đây ông cũng thích dẫn quân đội đi khắp nơi mà; coi như bây giờ ông đang ở ngoài kia, và người mang tin đã truyền thông điệu đó đến Phổ Hợp… còn ông thì ‘không có mặt’ ở đó. Vì không biết chắc, nên cũng không cần phải trở về.”

“Không bao giờ trở về nữa à?” Giang Vũ vẫn còn hơi lo lắng, không biết liệu Lạc Thành có chuyện gì không.

Giang Kỳ biết rằng việc anh ta thực sự phớt lờ Giang Nguyên và những gì liên quan đến cô ấy là điều không thể xảy ra, nên đã an ủi anh ta: “Chỉ là tạm thời mà thôi. Nếu họ không thấy anh trở về, chắc chắn sẽ cử người khác đến. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, lần sau chúng ta sẽ gặp được người biết sự thật.”

Giang Vũ vẫn cảm thấy lo lắng khi rời đi.

Mèo Con nói: “Công chúa, nếu họ thấy anh trai chúng ta không trở về, liệu điều đó có ảnh hưởng xấu đến A Đan và chị gái chúng ta không?”

“A Đan sẽ không sao đâu. Bây giờ Giang Nguyên chỉ còn có một người con trai duy nhất; Giang Nguyên sẽ không để con trai mình chết đâu, những người khác cũng vậy.” Cô nói tiếp, “Còn chị gái chúng ta… bây giờ cô ấy đã là vợ của Phùng gia rồi, Phùng gia sẽ bảo vệ cô ấy. Nếu ai dám làm hại cô ấy, họ cũng phải suy nghĩ đến Phùng gia trước đã. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, có lẽ chúng ta sẽ có thể gặp Feng Yulang ở đây.”

Như vậy, cô ấy sẽ biết được tình hình thực sự của ba gia tộc Feng, Gong, Jiang trong Lạc Thành hiện nay.

“Ôi! Ôi!” Một nhóm đàn ông hô vang theo nhịp điệu, từ từ mang một tảng đá lớn đi.

Đây là một ngôi làng mới được xây dựng, dành cho những người nô lệ này sinh sống.

Nửa năm trước, họ vẫn phải ngủ ngoài trời. Nhưng bây giờ, họ lại được xây dựng những ngôi nhà bằng đá để “sinh sống”.

Trong suốt cuộc đời mình, họ chưa bao giờ nghe nói về việc nô lệ được sống trong những ngôi nhà bằng đá mà chỉ người lớn mới được ở.

“Nước đã chảy ra rồi!!”

Bỗng nhiên, tiếng reo hò vui mừng vang lên từ một nhóm người ở phía bên kia.

Trong chốc lát, hơn một trăm người ở đó đều quay đầu lại, nhìn về phía cái giếng mà họ vừa đào ra! Với cái giếng này, từ nay họ sẽ không cần phải đi xa hàng chục dặm để lấy nước bên bờ sông nữa. Hơn nữa, khi giếng được đào sâu hơn, vào mùa đông nước cũng sẽ không bị đóng băng hay cạn kiệt!

Vệ Thủy nghe được tin tức này và đã ghi chú lại trên bản đồ. Hiện tại, họ đã thành công trong việc đào được 78 cái giếng, và hơn 40.000 nô lệ đã được đặt ở những nơi có giếng nước. Giờ đây, mỗi khu vực đều có ít nhất một cái giếng.

Như công chúa đã nói, việc định cư ở những khu dân cư làng xã trước đây thì không chỉ có đất màu mỡ mà cả điều kiện để xây dựng nhà cửa cũng rất thuận lợi; ngay cả việc tìm nguồn nước cũng dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng để nuôi sống những nô lệ này, công chúa tiêu tiền như nước chảy. Mặc dù số tiền đó đều được lấy từ gia đình Dương, nhưng Vệ Thủy vẫn cảm thấy lo lắng và e ngại khi phải chi tiêu như vậy.

Nếu tiếp tục như this, như công chúa đã nói, ngay cả vào năm sau hay năm sau nữa, những nô lệ này cũng chưa chắc đã có thể trồng trọt đủ lương thực để tự nuôi sống mình.

Thế nhưng công chúa lại không yêu cầu họ đi chiến đấu; cô ấy chỉ đơn giản là nuôi họ mà thôi.

Bây giờ, trong số những người hầu của công chúa, thậm chí có người thực sự tin rằng công chúa là một nữ thần giáng trần.

Ngay cả ông ta cũng bắt đầu nghi ngờ… Ít nhất thì ông ta chưa từng gặp ai hoàn toàn vị tha như công chúa.

Nói thì dễ, nhưng làm thì khó. Việc cứu một thành phố quả thật không hề đơn giản chút nào.

Vệ Thủy do dự một lát, rồi sai người đi xem liệu Jiang Panlong có ở đó không; ông ta muốn đến thăm anh ta.

Khi Jiang Panlong đến, họ ban đầu không hề có ý định tiếp nhận người đàn ông này. Dù anh ta là bạn cũ của công chúa, nhưng chỉ cần nhìn một cái là họ có thể nhận ra rằng ngoài vẻ ngoài đẹp trai, Jiang Panlong gần như chẳng được học hành gì cả. Vẻ đẹp của anh ta dường như được tạo ra một cách cố tình, thiếu tự nhiên.

Họ nghĩ rằng việc này có thể dẫn đến xung đột giữa họ và Jiang Panlong, thậm chí là với công chúa, nhưng không ngờ công chúa ngay từ đầu đã ngăn cản họ tiếp xúc với Jiang Panlong, không cho phép họ gặp mặt hay trao đổi với nhau.

Sau khi Vệ Thủy đảm nhận công tác quản lý nội vụ thành phố, Wei Kai đi chỉ huy quân đội, và Mạc Ngôn phụ trách công tác phòng thủ thành phố, họ càng không còn hứng thú gì để quan tâm đến một người đàn ông trẻ tuổi nhưng thiếu hiểu biết như Jiang Panlong nữa.

Tuy nhiên, chưa đầy hai tháng, họ nhận ra rằng họ không thể còn phớt lờ Jiang Panlong được nữa. Không phải vì vẻ ngoài của anh ta, cũng không phải vì những thứ anh ta mang theo… Mà là vì sự sắp xếp của công chúa.

Ban đầu, công chúa bảo Jiang Panlong và Jiang Long Tiên đi gặp các thương nhân; họ cũng thấy điều đó rất hợp lý. Dù sao thì việc để họ giao tiếp với các thương nhân, dù chỉ là tạm thời, cũng sẽ giúp họ giảm bớt sự kiêu ngạo. Hai người đều có vẻ ngoài đẹp và xuất thân phù hợp với giới thương nhân; việc họ cùng nhau làm