“Còn có thể làm gì được nữa chứ?” Chú bảy của Vương Quang nói, “Nếu vua muốn xây cung điện, lẽ nào lại có thể ngăn ông ấy làm điều đó? Một khi đã quyết định xây dựng, thì chắc chắn phải có người chi trả tiền. Nếu họ không chịu đóng góp, các ngươi sẽ đứng ra lo liệu à? A Quang, ngươi sẽ đài thọ chứ?”

Vương Quang cười rồi lắc đầu: “Tôi chẳng có gì cả.”

Mặc dù Vương gia có vẻ như là người giàu có, nhưng với tư cách là trưởng tộc, Vương Quang chỉ sống trong ngôi nhà tổ tiên mà thôi; tài sản gia tộc không thuộc về riêng ông ta. Vì tuổi tác còn trẻ, và theo lời khuyên của bà ngoại cùng mẹ mình, để có thể kế vị chức trưởng tộc, ông ta đã giao toàn bộ tài sản cho người trong tộc quản lý chung.

May mắn thay, tài sản gia tộc của Vương gia không ai có thể lấy trộm được; tất cả đều là đất đai. Lợi ích từ những mảnh đất đó cũng rất rõ ràng, và không ai trong tộc dám tranh giành chúng một cách dễ dàng. Trong những năm qua, cũng chưa xảy ra bất kỳ chuyện gì lớn.

Thật đáng tiếc…

Vương Quang thở dài, tự hỏi liệu có phải trời không muốn Vương gia yên ổn không. Ông ta đã phải vất vả rất nhiều mới giúp Vương gia sống sót sau cái chết của cha và ông nội, và bây giờ lại xuất hiện thêm một vị vua tên là Kính Vương.

“Chú bảy nói rất đúng,” Vương Quang nói.

Với sự hậu thuẫn của trưởng tộc, Vương Thất không còn quá áp đặt nữa. Anh ta thay đổi giọng điệu và nói: “Nhưng tình hình hiện tại thực sự khiến tôi, Vương gia, rơi vào tình thế khó xử! Dù sao thì, bất kỳ ai trong nhà này cũng không thể phủ nhận rằng bên ngoài, mọi người đều đang chỉ trích Vương gia; dù họ nói gì đi nữa, cũng không ảnh hưởng gì đến Vương gia cả.

Vậy thì Vương gia dựa vào cái gì để có thể nói chuyện trước mặt vua Kính Vương chứ? Đó chính là vì Vương gia là những người kiểm soát đất đai; nếu vua Kính Vương muốn đến vùng thung lũng này, ông ta chắc chắn sẽ cần phải thiết lập mối quan hệ tốt với tộc này. Và Vương gia chính là những người tự nguyện đến đó… Trông có vẻ như họ đang trở thành nô lệ, nhưng thực tế thì họ đang tìm cách thu lợi.

Bây giờ, lợi ích đó gần như đã nằm trong tay họ rồi; tương lai của con cháu Vương gia cũng đã gần như được đảm bảo. Sau này, Vương gia không còn chỉ là một gia tộc lớn ở vùng thung lũng này nữa, mà sẽ trở thành những quan lại cao cấp trước mặt vua Kính Vương!

Sau này khi trở lại Phượng Hoàng Đài và ngồi bàn luận cùng các con cháu nhà Vương, thì những người đó sẽ là những thành viên của các gia tộc quyền quý rồi.

Đây chính là tương lai của Vương gia.

Vì tương lai này, Vương gia sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì!

Vương Quang tỏ vẻ lo lắng nhưng vẫn không nói gì.

Vương Thất là “người lớn tuổi”, ông tiếp tục nói: “A Quang, tôi có một ý kiến, các bạn hãy nghe xem liệu có thể thực hiện được không.” Vương Quang vội vàng mời chú mình nói tiếp: “Chú Thất, xin hãy nói đi, chúng tôi những người trẻ tuổi đều đang lắng nghe.”

Ý kiến của Vương Thất rất đơn giản: đó là phải hy sinh một số lợi ích mà Vương gia đang có để chia sẻ cho các gia tộc khác. Những chức vụ mà các thành viên của Vương gia đang giữ, họ nên nhường ra một số cho các họ khác.

Vương Quang quay sang hỏi mọi người: “Các bạn nghĩ sao?”

Mọi người dưới đó đều nhìn nhau.

Theo quan điểm của người ngoài, Vương gia đã chiếm hết các vị trí quan trọng bên cạnh Vua Kỷnh và Công tử, nhưng bên trong Vương gia, không phải ai cũng được hưởng lợi.

Bây giờ Vương Thất đề xuất phải nhường một số vị trí đi, vậy thì ai sẽ nhường? Ai sẽ là người thiệt thòi?

Không chỉ những người chưa đến lượt, ngay cả những người đã đến lượt cũng không muốn nhường.

Vương Thất nói một cách “công bằng”: “Trong nhà tôi, không ai cả.”

Ông quay sang hỏi Vương Quang: “A Quang, nhà anh có ba người cha con đều được Công tử tiến cử vào chức vụ quan trọng!”

Vương Quang tỏ vẻ bối rối.

Sau nhiều lần thuyết phục, Vương Quang cuối cùng cũng nói: “Công tử mời tôi làm thầy, tôi lo lắng rằng kiến thức của mình chưa đủ để đảm nhận vị trí đó… Thôi thì, tôi sẽ tiến cử một người khác…”

Có người dưới đó la lên: “Không được!”

Vương Quang thở dài trong lòng, ngẩng đầu nhìn xuống và nói một cách lịch sự: “Lúc nãy ai đã nói vậy? Hãy lên đây một chút.”

Một người đứng dậy; người đó ngồi ở phía sau, tất nhiên không phải thuộc dòng chính thống.

Khi Vương Quang và Vương Thất nhìn thấy người đó đến, Vương Thất không nhận ra anh ta và hỏi: “Ngươi là ai?”

Vương Quang trả lời: “Đây là Vương Trân. Có lẽ chú Thất không còn nhớ nữa, nhưng chỉ cần nói đến ông nội của anh ấy, chú sẽ nhớ ngay thôi. Anh ấy là cháu trai cả của Đại gia Vương.”

Mặt Vương Thất lập tức biến sắc.

Vương Viễn, tức là ông nội của Vương Trân, cùng thế hệ với Vương Thất. Trong thế hệ này, hiện tại đã không còn nhiều người nữa. Ông nội của Vương Quang đã mất sớm; trong một thế hệ có hơn một trăm người, nhưng số người còn sống đến bây giờ chỉ đếm được trên đầu ngón tay. So với các anh em họ khác, Vương Thất có một điểm yếu: ông không có con trai nào sống đến tuổi trưởng thành. Điều này khiến Vương Thất luôn lo lắng mỗi khi nghĩ về nó.

Ông quát lên: “Rút lui! Nơi này không phải là chỗ để ngươi nói chuyện!”

Nhưng Vương Trân không rút lui, vẫn đứng ở đó và nói: “Chú Thất ơi, theo ý kiến của tôi, người đứng đầu gia tộc không thể từ chức được!” Anh ấy nói một cách quyết đoán: “Đại Công tử chọn người đứng đầu gia tộc làm thầy, không phải vì kính trọng, mà vì sợ hãi!”

Mọi người xung quanh đều im lặng.

Vương Trân tiếp tục nói: “Gia tộc Vương chúng tôi chỉ gửi một cô con gái đi là chưa đủ. Dù Đại Công tử dường như luôn tuân theo sự sắp xếp của Vương gia, nhưng liệu ông ấy có không biết lòng tham quyền lực của Vương gia không? Tôi không nghĩ vậy! Người đứng đầu gia tộc ở bên cạnh Đại Công tử, dù được gọi là thầy, nhưng thực chất lại giống như con tin. Nếu Vương gia cố tình buộc người đứng đầu gia tộc từ chức, thì chắc chắn Đại Công tử sẽ không bao giờ tin tưởng gia tộc Vương nữa!”

Khi nói ra những lời này, Vương Trân biết rằng mình đã làm tổn thương đến người đứng đầu gia tộc. Nhưng khi nhớ lại việc người đứng đầu gia tộc đã sai người đến cướp đi Mã Tam từ nhà mình, cơn giận dữ trong lòng anh ta lại dâng trào. Mọi người thấy người đứng đầu gia tộc trở thành thầy của Đại Công tử và nghĩ đó là một vinh dự… Nhưng họ không nhìn thấy những nguy hiểm ẩn sau đó. Dù là lợi ích, nếu nuốt quá nhanh quá gấp cũng sẽ gây hại.

Sau khi Vương Trân nói xong, mọi người dưới đây đều im lặng không ai lên tiếng. Mọi người nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ.

Dù những lời này có vẻ hợp lý, nhưng lại do một người trẻ tuổi chưa từng được biết đến phát biểu, vì thế chúng tự nhiên trở nên kém tin cậy hơn.

Chỉ có Vương Quang thở dài sâu thẳm.

Trái tim của Vương Thất cũng trĩu nặng xuống.

— Đó cũng chính là suy nghĩ của anh ta.

Đại Công tử muốn kiểm soát Vương gia, nên mới mời Vương Quang làm phu quân của mình. Nếu gia trưởng họ Vương thực sự trở thành phu quân của đại Công tử, thì Vương gia sẽ chỉ là một tay sai dưới trướng của ông ta, chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh và chiến đấu theo sự chỉ đạo của ông ta.

Vương Thất luôn cho rằng Vương Quang còn quá trẻ và thiếu hiểu biết, nên mới luôn áp đặt ông ta. Bây giờ khi Đại Công tử mang theo sắc lệnh hoàng gia đến, anh ta càng không yên tâm giao việc quan trọng này liên quan đến sự tồn vong của họ Vương cho Vương Quang; anh ta sợ rằng vì tính thiển cận của Vương Quang, Vương gia sẽ bị dẫn vào con đường chết.

Ban đầu, anh ta muốn tận dụng cơ hội này để buộc Vương Quang từ chối việc trở thành phu quân của đại Công tử, nhưng không ngờ Vương Trân đã nói ra điều đó trước mặt mọi người. Nếu sau này Vương Quang thực sự từ chối, liệu ai có thể đảm bảo rằng những lời nói hôm nay sẽ không bị lộ ra ngoài? Một khi đại Công tử biết được, Vương gia thực sự sẽ gặp phải họa diệt tộc.