Cung Hương Ngày hôm sau, ông ấy đến rất sớm; rõ ràng là đã thức trắng đêm.

Hôm nay, ông ấy đến để giải thích cho Giang Kỳ về quy mô của các thành phố lớn nhỏ, cũng như sự biến đổi của chúng và những điều liên quan đến gia tộc bên trong những thành phố này. Bài giảng kéo dài đến tận đêm khuya mà vẫn chưa hết.

Giang Kỳ ngáp ngủ và yêu cầu dừng lại, hứa sẽ tiếp tục vào ngày mai, rồi để người ta đưa ông ấy ra ngoài.

Sau đó, mỗi ngày ông ấy đều đến, vừa giảng vừa thảo luận với Giang Kỳ về việc cần mời những ai đến Lianhua Đài mới có thể đạt được kết quả tốt nhất…

“Chuyện này sẽ không thể thấy hiệu quả trong thời gian ngắn,” ông ấy thở dài. Dù biết rõ diễn biến sẽ ra sao, nhưng quá trình này chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian.

Tuy nhiên, miễn là công chúa còn ở đây, mọi chuyện chắc chắn sẽ thành công.

Vì vậy, dù trước đây ông ấy từng mong muốn công chúa kết hôn, nhưng bây giờ ông lại hoàn toàn không muốn điều đó xảy ra nữa.

Ông ấy hỏi: “Công chúa, khi nào chúng ta sẽ tiễn sứ giả Ngụy và Triệu trở về nước?”

Đôi khi, các sứ giả từ nước ngoài ở lại đến mười năm cũng là chuyện bình thường; đây cũng là phương thức thông thường trong quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia. Dù sao thì việc trao đổi thông tin cũng rất chậm, vì vậy việc để một người ở lại nước ngoài là điều hợp lý nhất.

Giang Kỳ bỗng nhiên nhớ ra một việc mà bà đã quên mất: “Ở Lương đế, liệu có ai đang sống ở đó không?” Việc để một vị đại thần đáng tin cậy ở lại quê hương chủ nhân là điều nên làm, phải không?

Cung Hương gật đầu: “Có. Nhưng đó là chuyện xảy ra cách đây sáu mươi năm rồi; không biết bây giờ người đó còn ở đó không, hay vẫn là người thuộc dòng họ Lỗ…”

Nhìn thấy biểu cảm của công chúa, Cung Hương cảm thấy rất thú vị… Ah, cuối cùng cũng có người gặp phải chuyện không may giống mình rồi.

Ông ấy kể chi tiết rằng vị đại thần đó được gửi đến đó trước khi vị vua trước đây lên ngôi; kể từ đó, đã sáu mươi năm trôi qua.

“Người này là người thứ hai mươi mốt của dòng họ Tỳ,” Cung Hương nói thêm, như thể muốn làm cho câu chuyện càng thêm ấn tượng hơn. “Chỉ chưa đầy mười năm sau khi ông ấy rời đi, gia tộc Tỳ đã mắc phải sai lầm trong nghi lễ tế tự, toàn bộ gia tộc đều bị truy tố; những người đàn ông trên mười sáu tuổi đều bị chém đầu.”

Kẻ thực hiện hành động đó chính là vị vua trước đây

Cung Hương Nhìn thấy công chúa ngạc nhiên, hắn hỏi: “Phải chăng là vua tiền nhiệm đã có ý định loại bỏ gia tộc Thích mới khiến chuyện này xảy ra?” Trước tiên, họ đã đuổi người đứng đầu gia tộc Thích đi xa hàng nghìn dặm, sau đó tiêu diệt cả gia tộc đó, chắc chắn rằng người thế hệ thứ hai mươi mốt của gia tộc Thích sẽ không thể trở về được.

Nếu ngày hôm đó ông ta quay trở về Lỗ để xin lỗi, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.

“Sau đó ông ta có trở về không?” Công chúa hỏi.

Cung Hương Lắc đầu: “Không ai nghe tin gì về ông ta nữa.” Có lẽ ông ta đã bỏ trốn, trở thành người lang thang, không thể nói ra tên mình, họ và quê hương của mình nữa.

“Chắc chắn ông ta rất hận Lỗ Quốc và Cung thị…” Giang Kỳ thở dài; giờ đây, lòng hận thù đó đã được công chúa kế thừa.

Cung Hương hỏi: “Công chúa muốn cử ai đó đến Lương đế không?” Nếu không cử, e rằng sẽ có người phải hy sinh; nhưng nếu cử, thì có thể kiểm tra được mức độ tin cậy của Đại Liang.

Giang Kỳ hỏi: “…Có ai trong gia tộc Cung Công phù hợp không?”

Cung Hương cười, nói khẽ: “Công chúa xem, Phùng Bình thì sao?”

Phùng Bình và Phùng gia bất hòa với nhau chỉ vì Feng Bàn Tử, nhưng điều mà ông ta ghét hơn có lẽ là Cung thị. Cung thị đã khiến hai con gái của ông ta gặp họa.

Tuy nhiên, trong mắt người ngoài, việc vua lại tin tưởng và sử dụng người của gia tộc Feng chính là minh chứng cho sự tín nhiệm và quý trọng dành cho họ này.

Giang Kỳ không muốn sử dụng Phùng Bình; rõ ràng đó là một cái bẫy chết người, vì vậy cần phải tìm một người sẵn sàng chấp nhận cái chết mà không hề phản kháng. Gia tộc Feng vẫn còn có Jiang Cốc…

Công chúa lắc đầu: “Hãy chọn người khác.”

Cung Hương hỏi: “Công chúa muốn chọn ai?”

Giang Kỳ đáp: “Lãm Như Hải thì sao?”

Lãm Như Hải là người thông minh nhất trong gia tộc Lâm Gia; chính ông ta đã chủ động đề xuất gả các cô gái trong gia đình cho Giang Bân vào ngày xưa.

Cung Hương gật đầu, người này cũng được; công chúa quá nhẹ lòng với Phùng gia… Điều đó cũng không phải là điều xấu.

“Danh tính của anh ta vẫn còn thiếu sót một chút.” Không sánh kịp với tám họ lớn.

Giang Kỳ nói: “Chờ đến khi anh ta cùng với Giang Bân tiễn các sứ giả Vệ và Triệu trở về nước thì sẽ ổn thôi.” Nếu có thể đại diện cho vua tiễn họ, dù chỉ là người mới nổi, danh tiếng của anh ta cũng sẽ được nâng cao.

Nếu vẫn không được, thì cứ tặng thêm cho anh ta một số danh hiệu vinh quang nữa.

“Cha mẹ anh ta còn ở đây không? Vợ con ra sao? Anh ta học với ai?” Cô ấy hỏi.

Cung Hương trả lời từng điểm một: “Công chúa muốn mọi người khen ngợi anh ta phải không?”

Con hiếu thảo với cha mẹ, vợ chồng đều tốt bụng, khi học tập đã rất thông minh, hiểu biết sâu rộng; thầy cô giáo đã khen ngợi anh ta như thế nào, bạn bè cùng lớp lại yêu mến anh ta ra sao… Hãy khen ngợi anh ta đi.

Giang Kỳ đồng ý sau khi nghe xong, và Cung Hương liền tổ chức cho mọi người đi khắp nơi khen ngợi Lãm Như Hải.

Trong một thời gian ngắn, tên tuổi của Lãm Như Hải trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Tại nhà, Lãm Như Hải cảm thấy rất lo lắng. Trước tiên, Giang Bân và Giang Vũ đều bị triệu vào cung; sau đó, trên đường phố xảy ra chuyện gì đó, Giang Vũ trở về được, nhưng Giang Bân thì mất tích!

Tiếp theo, vua bỗng nhiên bị Gia tộc Giang hại!

Và cuối cùng, vua để lại di chúc, yêu cầu Giang Đàn kế vị thành vua mới! Thậm chí còn có hoàng tử nữa!

Giang Vũ chính là đại tướng Lạc Thành được chỉ định trong di chúc!

Còn Giang Bân thì sao?

Giang Bân đã đi đâu? Có phải đã chết rồi không?

Vậy gia đình họ có bị ảnh hưởng gì không?

Lâm Gia muốn đưa hai chị em Lan thị trở về nhà, nhưng Giang Bân không có cha mẹ; khi anh ta mất tích, Lâm Gia sẽ nói với ai về việc hủy bỏ cuộc hôn nhân này đây?

Sau khi sự việc bị phát hiện, mọi người chỉ có thể cho rằng hai chị em Lan thị đã sợ hãi và trốn về nhà mẹ.

Sau nhiều cuộc thảo luận, dù đau buồn và sợ hãi, hai chị em Lan thị vẫn quyết định rằng nếu xảy ra điều gì không may, họ sẽ tự sát còn hơn là để gia tộc bị liên lụy.

Nhưng mãi không ai đến tìm họ. Ngoại trừ ngày lên ngôi, vua đã ban ra vài sắc lệnh Vương Lệnh, ông ta hoàn toàn biến mất khỏi ánh sáng của công chúng.

Trong thời gian này, tất cả các lệnh triệu tập đều do công chúa ban hành.

Nhưng nhìn vào những lệnh đó, không thấy có điều gì đặc biệt; công chúa chỉ là một người phụ nữ yêu thích ăn uống, vui chơi, chắc chắn không thể quan tâm đến chuyện đại sự của đất nước.

Có lẽ công chúa đã quên mất về sự tồn tại của Lâm Gia... Không, có lẽ công chúa thậm chí còn không hề biết đến Lâm Gia!

Khi nghĩ đến điều này, Lãm Như Hải mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa được hai ngày yên tâm, trên đường phố lại xuất hiện rất nhiều tin đồn! Chắc chắn có kẻ đang muốn hại anh ta!

Lãm Như Hải ngồi im tại nhà, không biết phải làm gì.

Và quả nhiên, sau vài ngày, công chúa đột nhiên triệu anh ta vào cung.

Anh ta đến, nhưng không thấy công chúa; thay vào đó, một người hầu thông báo rằng công chúa muốn anh ta đi hỏi thăm sứ giả Wei và sứ giả Zhao xem họ khi nào sẽ trở về nước.

Lãm Như Hải cảm thấy bối rối, không biết phải làm sao, và còn có chút ngạc nhiên vì được công chúa quan tâm đến mình.

Chuyện như thế này từ trước đến nay chưa bao giờ xảy ra với người như Lâm Gia!

Anh ta vội vàng đồng ý, sau đó lén lút hối lộ người hầu để hỏi tại sao công chúa lại nghĩ đến anh ta.

Người hầu cười và nói: “Tất nhiên là do Tướng Jiang.”

Giang Bân? Anh ta vẫn còn sống? Và vẫn có mối quan hệ tốt với công chúa?

Đúng vậy! Trước đây, anh ta từng là anh nuôi của công chúa, nghe nói là cùng lớn lên với vua từ nhỏ!

Khi rời cung, bước chân của Lãm Như Hải trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Anh ta lo lắng bước vào Đài Hoa Sen, nhưng khi ra lại đi đầy tự tin. Ngày hôm sau, anh ta mang theo quà đến tìm sứ giả Wei trước, sau đó là sứ giả Zhao, và tiếp tục vội vàng trở lại cung.

Mọi người đều ngạc nhiên: Hoàng công chúa làm quen với Lâm Gia từ khi nào vậy?

À đúng rồi, Giang Bân chính là con rể của Lâm Gia.

Lâm Gia thật sự đã làm cho tình hình trở nên sôi động hơn!

Giang Kỳ vẫn chưa gặp được Lãm Như Hải; chỉ nghe Pan Nhi báo cáo lại rằng trong số hai sứ giả, sứ giả Ngụy là Zhang Chun Lai muốn trở về nước, còn sứ giả Triệu là Kỳ Bình thì không chịu trở về.

“Lý do là gì?” Giang Kỳ hỏi.

Kỳ Bình đã nói một cách thành thật:

“Anh ta nghĩ rằng hoàng công chúa chắc chắn sẽ không kết hôn với người đàn ông nước khác nữa. Ngụy Vương còn trẻ, sẽ không ép buộc gì cả; nhưng Triệu Vương thì già yếu rồi… Nếu có được hoàng công chúa, ông ta sẽ có được một vị trí quan trọng. Anh ta lo lắng rằng Triệu Vương sẽ có ý đồ xấu và sau này gây phiền toái cho mình, vì vậy thà không trở về nước còn hơn.” Pan Nhi giải thích.

Giang Kỳ nói: “…Nghe có vẻ như là lời nói thật đấy…” Nhưng sao lại thành thật đến thế nhỉ?

Cung Hương đang ở bên cạnh, cười và đặt xuống cây bút lông mà anh ta đang dùng để viết; hiện tại, vì vết thương quá đau, anh ta không thể viết được bằng bút mực thông thường nữa.

Anh ta nói: “Người này thật là đặc biệt.” Khi Kỳ Bình ở nhà anh ta, mỗi bữa ăn đều uống rượu, và sau khi uống xong thì lại mắng Triệu Vương… Những chuyện nhỏ nhặt trong cung điện gần như đều bị anh ta phanh phui hết cả.

Tuy nhiên, người này vẫn biết kiềm chế mình.

Giang Kỳ hỏi: “Kiềm chế à?”

“Anh ta chỉ nói về chuyện trong hậu cung, chứ không đề cập đến chính sự,” Cung Hương cười và nói, “Anh ta chỉ mắng về đạo đức cá nhân của Triệu Vương, chứ không mắng về các vấn đề quốc gia hay chính sách của ông ta. Vì vậy, dù anh ta mắng nhiều đến đâu, mọi người cũng chỉ coi đó là những lời nói giải trí mà thôi.”

Cung Hương nói tiếp: “Hoàng công chúa ơi, theo ý kiến của tôi, sứ giả Ngụy có thể được phép trở về nước, còn sứ giả Triệu thì tốt nhất là nên ở lại.”

」

Về Kỳ Bình và Zhang Chunlai, ông ta lo lắng hơn về Kỳ Bình. Nếu Triệu Vương sẵn lòng cử ông ta đến đây, chắc chắn ông ta không phải là kẻ vô dụng.

“Thì hãy cho Zhang Sứ quay về nước trước đi.” Giang Kỳ nói, “À đúng rồi, hãy thả Giang Bân ra ngoài đi.”

Giang Bân được thả ra ngoài.

Để tiến hành kế hoạch của mình, Giang Kỳ đã cố tình tổ chức một bữa yến để tiếp đãi Giang Bân ngay tại nơi Trích Tinh Lâu.

Khi gặp nhau, cô ấy liền khóc lóc; người bên cạnh bảo Pan Er mắng Giang Vũ, rằng tất cả những âm mưu xấu xa đó đều do Giang Vũ chủ mưu.

Giang Bân tin tưởng mà không hề nghi ngờ gì; cơn giận dữ vì bị giam giữ lâu ngày cũng tan biến hết. Khi nghe tin Vua đã qua đời, tham vọng chiếm ngai vàng của Giang Đàn cũng tan thành mây khói – bởi vì Giang Vũ thực sự là kẻ tàn nhẫn, xảo quyệt và đang chuẩn bị hành động.

Giang Kỳ nhận ra rằng mọi người thà tin rằng Giang Vũ là kẻ có âm mưu sâu xa, là người đứng sau tất cả những việc này, dù Giang Vũ đang ở ngay trước mặt họ… họ vẫn cố tình không nhìn thấy điều đó.

……Thật khó để được coi là “người tốt”.

Cô ấy từng nghĩ rằng Giang Bân ít ra cũng quen biết mình, có lẽ sẽ không dễ dàng bị lừa đảo. Nhưng Cung Hương hiểu rõ về Giang Bân và bảo cô ấy yên tâm, cứ tiếp tục lừa đảo đi, chắc chắn sẽ không bị phát hiện.

Giang Kỳ đã thử một lần, và quả nhiên thành công trong việc lừa Giang Bân. Sau đó, cô ấy nói với Giang Bân rằng vì Giang Vũ hiện đang nắm giữ quân đội mạnh mẽ, nên rất nguy hiểm; bảo Giang Bân hãy mang theo năm nghìn binh sĩ và lợi dụng cơ hội này để rời khỏi Lạc Thành ngay lập tức. Giang Bân đã đồng ý ngay lập tức.

Giang Kỳ nghĩ rằng khi anh ta trở lại, cô ấy có thể yêu cầu anh ta dẫn quân đi bảo vệ Lãm Như Hải đến Đại Lương, và chắc chắn anh ta sẽ không phàn nàn gì cả.

Tất cả những điều này đều vì “lợi ích” của anh ta mà thôi.

Trước khi rời đi, Zhang Chunlai đã tặng bộ dụng cụ uống trà của mình cho Kỳ Bình. Hương trà ngập khắp căn phòng; Kỳ Bình hít thở sâu, thốt lên: “Ta… đã sống sớm quá năm mươi năm rồi.”

Trước khi ra đi, Zhang Chunlai và Kỳ Bình đã cùng nhau vui vẻ uống rượu. Kỳ Bình hỏi anh ta liệu giờ đây anh ta có muốn cưới công chúa Lỗ Quốc không. Zhang Chunlai cười trong men rượu và lắc đầu: “Không được, không được! Nàng ấy rất hung ác, ta không chịu nổi đâu!”

Kỳ Bình nói: “Nhìn vào cách hành xử của nàng ấy, mỗi đòn đánh đều chính xác không sai lệch. Trước đây, ai có thể nghĩ ra điều này chứ?”

Sau khi trở về, công chúa Tiếp Tinh đã dành vài tháng để vui chơi và giải trí; chẳng hề có dấu hiệu gì cho thấy nàng ấy có ý định làm gì cả. Nhưng đến lúc cần hành động, nàng ấy lại nhanh như sét, khiến mọi người không kịp phản ứng.

Kỳ Bình từ từ nói: “Nếu là nàng ấy, chắc chắn nàng sẽ không tranh đấu với Thái hậu của đất nước các ngươi đâu. Nàng sẽ tránh né nếu có thể, nhường nhịn nếu cần thiết, chỉ chờ đến thời điểm thích hợp… rồi mới hành động.” Anh ta vẫy tay xuống; Zhang Chunlai ngẩn ngơ và gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… Khi đứa bé Công tử chào đời, nàng ấy sẽ không cần phải kiềm chế nữa.”

Kỳ Bình lắc đầu, giọng nói dần trở nên thấp hơn: “Không phải vậy đâu. Hãy suy nghĩ xem, sau khi có đứa bé Công tử, liệu nàng ấy có thực sự muốn đối đầu với Thái hậu không?”

Zhang Chunlai bỗng cảm thấy lạnh ran; lông trên người anh ta dựng đứng lên. Nếu công chúa Lỗ Quốc đang ở __TERM019__ và sau khi sinh đứa bé Công tử thì được phong làm Thái tử, nhưng việc đối đầu với Thái hậu sẽ không mang lại lợi ích gì cho nàng ấy. Để bảo vệ vị trí và lợi thế của mình, người mà nàng ấy thực sự cần đối phó là… __TERM011__!

Nếu có __TERM011__, thì công chúa __TERM012__ và Thái hậu sẽ mãi mãi tranh đấu với nhau. Nếu loại bỏ __TERM011__, công chúa __TERM012__ sẽ có đứa Thái tử nhỏ trong tay và có thể thực hiện một thỏa thuận với Thái hậu – bởi vì đứa Thái tử ấy chỉ có một mình thôi. Việc Thái hậu muốn giết công chúa __TERM012__ sẽ không hề dễ dàng; nếu hai bên liên minh với nhau để chia sẻ quyền lực tại __TERM019__, thì cả hai đều sẽ có lợi.

Ngày hôm đó, Zhang Chunlai thức dậy vì quá hoảng sợ. Sau đó, anh ta không bao giờ nhắc đến công chúa Tiếp Tinh nữa.