Nhưng cậu ấy cảm thấy chú Wang thật sự rất giỏi. Mặc dù chú Wang không bao giờ đọc sách, mỗi ngày chỉ ôm đàn và hát cùng những người phụ nữ xinh đẹp; trong khi đó, cha cậu lại đọc rất nhiều sách mỗi ngày, viết rất nhiều, đến nỗi cánh tay gần như không thể nâng lên được. Nhưng mỗi khi có điều gì không hiểu khi đọc sách, cậu lại hỏi cha; nếu cha không trả lời được, cha sẽ bảo cậu hỏi chú Wang, và mỗi lần chú Wang đều có thể giải đáp cho cậu.

Tuy nhiên, trong cung điện, mọi người đều nói rằng chú Wang là một người ham vui, thích rượu ngon, thích chơi đàn và yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp. Chỉ có điều, chú ấy không thích học hành, không quan tâm đến thơ ca, kỳ thuật hay hội họa.

Còn cha cậu thì là một thiên tài, thông thạo mọi lĩnh vực.

Cậu luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông Pan đã dạy cậu phải giấu những suy nghĩ đó trong lòng, thậm chí không được nói ra với người thân nhất.

“Con là một đứa trẻ thông minh, trí tuệ của con nên được trân trọng, giống như những viên ngọc quý giá nhất; không thể đi khoe khoang với bất kỳ ai mà thôi.”

Jiang Ji không hiểu lắm, nhưng cậu vẫn làm theo lời dạy của ông Pan. Ông Pan chính là người mà cậu yêu quý nhất trong cung này!

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu đã nghe nói về một người dì vĩ đại của mình; cha mẹ cậu, cũng như tất cả mọi người xung quanh, đều rất kính trọng người dì đó. Ngay cả ông Pan – người mà theo cậu là giỏi nhất trong cung – và Gong Taifu – người được coi là đáng sợ nhất – cũng đều tôn trọng người dì đó như thần linh.

Lần này, chính vì người dì đã viết thư muốn một số đứa trẻ dưới mười tuổi đến đồng hành cùng con cái bà, nên cậu liền lập tức được mọi người đưa lên xe, mang theo tất cả hành lí và lập tức lên đường.

“Chưa đâu.” Gong Xiaonian khoảng hơn hai mươi tuổi; anh ta là một trong những người hầu đầu tiên phục vụ tại Lianhua Tai. Từ nhỏ, anh ta đã học tập trong cung, ban đầu phục vụ Thái tử, sau đó là Đại vương, và cuối cùng trở thành người hỗ trợ các quan lại và Thủ tướng, làm công việc truyền tin và chạy việc vặt. Một số người khác đã rời cung để trở thành quan chức địa phương, nhưng anh ta thì vẫn chưa bao giờ được phép rời khỏi đây.

Anh ta vẫn còn nhớ một chút về thời thơ ấu của mình… Chỉ một chút thôi. Cha mẹ và người thân của anh ta đều không còn nhớ gì nữa; vì vậy, dù có ai lén lút nói với anh ta rằng anh ta là người thân của Công tước Cung, anh ta cũng không hề nhớ gì cả.

Công tước Cung chưa bao giờ nói chuyện với anh ta, cũng chưa bao giờ quan tâm đến anh

Anh ấy lớn lên cùng với đại Công tử, người dạy đại Công tử nói chuyện chính là anh ấy; người dìu đại Công tử đi bộ cũng là anh ấy; người viết chữ cho đại Công tử bằng tay cũng chính là anh ấy. Bây giờ, khi đại Công tử rời khỏi Đài Hoa Liên, anh ấy vẫn luôn đi cùng bên cạnh. Ngay cả những người hầu gái và bà nuôi mà Vương Hậu đã tặng cho đại Công tử cũng không được phép đi theo, nhưng anh ấy thì nhất quyết phải đi.

Cuối cùng, khi rời khỏi Đài Hoa Liên, Gong Xiao không khỏi cảm thấy lạc lõng và bối rối.

Jiang Ji quay đầu lại, cười nói: “Sao Ah Xiao lại như vậy nhỉ?” Gong Xiao đỡ anh ấy xuống khỏi cửa xe, cười nói: “Đây cũng là lần đầu tiên em ra khỏi cung đấy.”

Jiang Ji không nhịn được mà hỏi: “Ah Xiao, dì của em là người như thế nào?”

Gong Xiao trả lời: “Công chúa là một người rất hiền từ và đầy yêu thương.”

Jiang Ji nói: “Cha em cũng nói vậy, mẹ em còn nói rằng dì em rất yêu thương cha em, chắc chắn cũng sẽ yêu thương em nữa. Nhưng em luôn cảm thấy dì em là một người nghiêm khắc.”

Gong Xiao cười nói: “Đại Công tử rất thông minh.”

Jiang Ji reo lên: “Thật là em không sai! Mỗi khi cha em và mẹ em nhắc đến dì em, họ luôn rất nghiêm túc và trang trọng, vì vậy em mới đoán rằng dì ấy chắc chắn là một người nghiêm khắc.”

Gong Xiao nói: “Đại Công tử đừng lo lắng, công chúa chưa bao giờ đánh hay mắng ai đâu.”

Jiang Ji nói: “Những người thực sự giỏi lẽ ra sẽ khiến người ta kính nể, họ không cần phải dùng bạo lực để thu phục người khác đâu.” Giống như Đại Phụ Gồng, mỗi khi gặp cha em, ông ấy luôn rất lễ phép; ngay cả khi cha em mời ông ấy ngồi xuống, ông ấy vẫn kiên quyết từ chối. Nhưng mỗi khi cha em muốn gặp Đại Phụ Gồng, ông ấy chắc chắn sẽ không thể ngủ được vào đêm hôm trước.

Nhưng tại sao, khi Đại Phụ Gồng đi cùng cha em, cha em lại còn tự mình đến xin ông ấy ở lại nữa chứ? Cha em đã đến vài lần rồi, nhưng Đại Phụ Gồng vẫn không chịu ở lại; sau khi trở về cung, cha em còn tức giận lắm nữa.

Em không hiểu, cha em rõ ràng không thích Đại Phụ Gồng, tại sao khi Đại Phụ Gồng muốn đi, cha em lại không vui chứ?

Em nhìn về phía sau xe, “Hôm nay Đại Phụ Gồng không đến hỏi em bài học đâu.”

Gong Xiao cũng không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn về phía sau, nhưng đoàn người quá dài, em không thể nhìn thấy gì cả.

Em cũng muốn nói chuyện với Công tước Cung một chút, dù chỉ là gặp mặt một lần thôi… Chỉ cần nhận được ánh mắt hay biểu cảm nào đó từ __TERMLOCK000__

Anh ấy cũng không biết.

Trước đây, anh ấy không dám tin rằng mình có thể là người thân của Công tước Cung, nhưng bây giờ lại muốn tin vào điều đó.

Hành trình rất dài, may mắn thay, các thương nhân từ Lỗ Quốc đã mở con đường từ đó đến Phượng Hoàng Đài. Mỗi khi qua một địa điểm nào đó, việc tiếp tế vật tư, thay ngựa, thay bánh xe và bổ sung lương thực đều rất thuận tiện. Khi phải đi qua các thành phố, việc ra vào cũng rất dễ dàng; các thương nhân đã sắp xếp mọi thứ trước, nên chẳng ai đến gây rắc rối cho họ.

Jiang Ji luôn ở trên xe, chỉ khi xe dừng lại thì anh mới được xuống đi bộ, nhưng cũng không dám đi xa. Mặc dù toàn bộ đoàn xe này đều là người của Lỗ Vương, nhưng Công tước Cung đã nói rằng nếu anh lạc mất ở đây, có thể sẽ bị bán làm nô lệ và mãi mãi không thể trở về Lỗ Quốc nữa. Ngay cả khi anh nói với mọi người rằng mình là con trai của Lỗ Quốc và là người được Công tử quan tâm, cũng chưa chắc họ sẽ đưa anh trở về Lỗ Quốc; thậm chí có thể họ sẽ giết anh ngay lập tức.

Điều này khiến Jiang Ji rất sợ hãi, và anh hoàn toàn không dám không tuân theo lệnh của họ. Điều anh sợ nhất chính là Công tước Cung; thật không may, Công tước Cung lại còn là người dạy dỗ anh kể từ khi anh bắt đầu học hành. Những bài tập mà Công tước Cung giao cho anh, ngay cả cha anh – Vương đô – cũng không hiểu và không dám giúp anh giải.

Khi còn nhỏ, anh rất nghịch ngợm và không biết suy nghĩ; trong ký ức của anh, mặc dù Công tước Cung chưa bao giờ đánh hay mắng anh, nhưng ông ấy cũng đã trừng phạt anh hai lần rất nặng. Dù anh không nhớ chuyện đó nữa, nhưng vẫn không dám đi ngược lại ý muốn của Công tước Cung.

Chiều nay, khi đoàn xe dừng lại, anh xuống xe và thấy khu trại đã được bao quanh; món canh đang được nấu, mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Anh chạy đến bên nồi canh và yêu cầu người hầu múc cho mình một bát canh: “Tôi đói rồi.”

Người hầu múc cho anh một bát canh gạo, nước canh màu trắng nhạt và hơi nóng; người hầu cũng thêm một ít đường cho anh. Anh hít hơi nóng rồi uống nửa bát canh, còn phần còn lại muốn để dành cho Gong Xiao. Nhưng anh tìm Gong Xiao mãi mà không thấy; mãi đến khi bữa ăn đã được chuẩn bị xong và anh ngồi trong lều ăn uống, Gong Xiao mới vội vàng bước vào. “Nhanh ngồi xuống ăn đi! Họ đã để dành cho chúng ta món ‘chiên hương vân’ đấy! Giờ thì không còn ‘muối hương vân’ nữa rồi; sau khi ăn xong món này, chúng ta phải đến thành phố lớn kia mới có được nó.”