Kinh đô nằm ở vùng trung tâm của đồng bằng Trung Nguyên, giao thông đường thủy và đường bộ đều rất thuận tiện, nằm ngay giữa lòng đất nước. Nơi đây được hưởng lợi từ những con sông lớn, có thể vận chuyển hàng hóa từ các vùng sông hồ đến biển Nam, thu hút tài sản của cả nửa thiên hạ.

Khi đoàn thuyền treo cờ rồng đến Kinh đô, đúng vào lúc đêm khuya nhưng thành phố vẫn sôi động không ngừng. Không có lệnh giới nghiêm ban đêm, tiếng bán hàng rong vang dội khắp nơi, xe cộ qua lại tấp nập. Các quán ăn, nhà hát, quán trà, và các quầy hàng ăn vặt trên đường đều kín chỗ ngồi.

Các cửa hàng bán gia vị, vải lụa, đồ gỗ sơn mài… đều trưng bày đủ loại hàng hóa đẹp đẽ. Những con lạc đà, đoàn thương nhân từ Tây Vực, nho, dưa Shanshan, mứt đỏ từ Tây Vực… tất cả đều tạo nên một cảnh tượng đa dạng và lộng lẫy.

Ngay khi bước chân vào Kinh đô, vị eunuch già như thể được trả về cuộc sống tự do sau hàng nghìn năm, cảm thấy rất thoải mái. Ông ta tự hào kể với Chí An và vị đạo sĩ già: “Vua minh quân, triều đình đang sống trong thời đại thái bình chưa từng có trong ngàn năm qua. Kinh đô đã bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm được hơn mười năm nay, điều này giúp người dân có thể kinh doanh suốt cả ngày, tạo nên một thời đại thịnh vượng chưa từng có. Sau khi thử nghiệm thành công với việc bãi bỏ lệnh giới nghiêm ở Kinh đô, bước tiếp theo sẽ là dần dần áp dụng biện pháp này cho các tỉnh miền Nam, để miền Nam có thể thu hút tài sản từ khắp nơi, góp phần vào ngân sách quốc gia, củng cố quốc lực và trang bị vũ khí. Ý chí của vua không chỉ là bảo vệ một quốc gia, mà còn là chinh phục tám phía, thống nhất toàn bộ đất nước, mở rộng lãnh thổ và mang lại hòa bình lâu dài cho biên giới.”

Vị eunuch già nói càng lúc càng hào hứng, nhưng ông ta vừa muốn tiếp tục nói về tương lai tươi sáng, thì Chí An và vị đạo sĩ già lại đều đang chăm chú nhìn các quầy hàng ăn vặt trên đường.

Cơm nước, thịt hầm, thịt khô, bánh cá chép, gà da lưng thận, ruột cừu chiên, đầu cá đông lạnh, món ăn được tẩm ướp đặc biệt… tất cả đều rất hấp dẫn và khiến người ta thèm ăn.

“Hahaha, mùi thơm của thịt nướng, mùi thơm của xiên vịt sen, mùi thơm của bụng heo nướng rượu, mùi thơm của đầu cừu nướng, mùi thơm của xiên gà…”, chỉ huy tra cứu Zhang ngửi thấy mùi thơm của các món ăn vặt buổi tối, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ nhớ nhung sau hai tháng xa cách; cơn thèm ăn của ông ta bỗng nhiên trỗi dậy.

Nhưng vị đạo

Sau một tháng trên tàu biển, cuối cùng họ cũng đặt chân lên bờ. Nhìn thấy vẻ đẹp và những món ăn ngon lành của kinh thành, Jin An không khỏi thèm thuồng: “Vậy thì xin phép nhận lời mời này, cảm ơn Chỉ huy Trương rất nhiều vì những món ăn tuyệt vời như vịt xiên hoa sen, sườn nướng rượu, đầu cừu nướng, đầu heo nướng, gà xiên… và sự tiếp đãi ân cần của ông.”

Chỉ huy Trương: “?!”

Thật là đáng ngạc nhiên.

Vừa mới đến kinh thành, Jin An đã khiến ông phải chi trả thêm vài ngày lương.

Vị đạo sĩ già bên cạnh cười ha hả, liếc nhìn Jin An với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nghĩ rằng chỉ có người trẻ tuổi như anh ta mới dám nói ra những lời như vậy trước mặt mọi người; tuy nhiên, ông lại rất thích điều đó.

Được thôi, cứ mời đi thôi. Đã mất bao công sức đưa Jin An từ xa đến kinh thành để giúp đỡ Cục Hình Sát, làm sao có thể từ chối được? Như câu tục ngữ nói: “Không nỡ từ bỏ món cừu thì không thể bắt được Ngũ Tạng Đạo Quan.” Hơn nữa, sau bao ngày trên tàu, Chỉ huy Trương cũng bắt đầu nhớ nhung những món ăn tại quán ăn Ngộ Kim.

Lúc này, viên eunuch già nhìn có vẻ lo lắng: “Hoàng đế đã chuẩn bị yến tiệc trong cung, và đã đợi Thần Vũ Hầu từ lâu rồi…”

Viên eunuch già luôn báo cáo tiến trình hành trình cho cung đình; ngay trước khi vào kinh thành, ông ta đã ra lệnh báo cáo thông tin mới nhất một lần nữa.

Nhìn thấy ánh mắt van nài của viên eunuch già, Jin An đành tạm thời gác lại việc ghé quán ăn Ngộ Kim và tiếp tục đi xe ngựa về phía cung điện.

Vị đạo sĩ già không thể thưởng thức những món ăn ngon, nhưng tâm trạng của ông không hề buồn bã lâu; ngay lập tức, ông lại bắt đầu thảo luận với Chỉ huy Trương về những nơi giải trí nổi tiếng và chất lượng cao ở kinh thành…

Trung tâm của Khánh Định Quốc, cung điện hoàng gia, nằm ngay trên đường chính xích đạo của kinh thành, hướng từ bắc xuống nam.

Hoàng đế ngồi hướng từ bắc xuống nam – đó là vị trí của người cai trị, người nắm quyền lực tối cao. Vì vậy, qua các triều đại, các cuộc chinh phục thường được tiến hành theo hướng đông, tây, nam; tuy nhiên, hiếm khi có cuộc chinh phục hướng bắc, bởi vì nếu không thể chinh phục được những kẻ bất trung hay những kẻ không tuân theo đạo lý, thì không thể có danh nghĩa chính đáng để các vị vua chúa khác đồng lòng hỗ trợ.

Bên ngoài cung điện là con hào bảo vệ; qua cây cầu Bạch Ngọc là một quảng trường phẳng lặng như gương; sau đó là dinh thự của chính quyền và Thiên Sư Phủ; cuối cùng mới đến cổng vào cung điện. Cung điện được bảo vệ bởi những bức tường đá cao lớn, v

Dù người eunuch già đó có sắc lệnh của hoàng đế, cũng phải trải qua ba lần kiểm tra, năm lần xác minh và bảy lần soát xét mới được phép vào kinh thành. Cuối cùng, chỉ có người eunuch già đó cùng với Jin An mới được vào trong, còn những người khác thì phải ở lại bên ngoài chờ đợi ông ta.

Ngay cả Tư lệnh Trưởng của Cơ quan Điều tra Hình sự cũng không có quyền tiếp cận cung điện, điều này một lần nữa cho thấy tình hình yếu thế của cơ quan này.

Bên trong kinh thành, các cung điện san sát nhau, với hàng ngàn đại sảnh, vườn hoa và công trình nhà ở, tựa như một thành phố đầy rẫy mê cung, uy nghi và hùng vĩ vô cùng.

Người eunuch già đi trước, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại Jin An, thấy anh ta giữ vẻ bình tĩnh, nhìn thẳng về phía trước, không hề tỏ ra tò mò về nơi trọng yếu bậc nhất này.

Phải biết rằng, ngay cả những quan lại cao cấp trong triều đình, khi lần đầu tiên bước vào cung điện để gặp hoàng đế, họ cũng khó có thể kiềm chế được cảm xúc của mình, tò mò ngắm nhìn cung điện, hỏi han về các quy tắc bên trong, và suy nghĩ kỹ lưỡng về từng bước tiếp theo. Nhưng những đặc điểm này lại hoàn toàn không xuất hiện ở Jin An.

Người eunuch già hỏi: “Vị Hầu tước Thần Vũ dường như không hề tò mò chút nào à?”

Jin An nhìn người eunuch già một cách bình tĩnh và trả lời: “Tại sao tôi phải tò mò chứ?”

Ôi…

Người eunuch già một lúc không biết phải trả lời thế nào.

Jin An đã gặp Khang Triệu Đế tại Điện Văn Đức.

Khang Triệu Đế mặc áo rồng, mái tóc hai bên đã pha sương trắng, phong thái thanh lịch và cao quý; xương gò má cao vút, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị hoàng đế; đôi mắt đen óng ánh, sáng ngời, như thể đang chiếu soi mọi thứ trên đời này, không bỏ sót điều gì.

Jin An đến từ thời đại “Mọi người đều như rồng khi trí tuệ được khai sáng”, từ đầu đã không bị ràng buộc bởi những quan niệm về quyền lực và thứ bậc giữa vua và thần dân. Thêm vào đó, sau những trải nghiệm sinh tử trong năm vừa qua, anh ta đã hình thành một thái độ bình thản trước mọi thứ. Với tư cách là một Võ Đạo Nhân Tiên, anh ta không hề cảm thấy lo lắng hay e ngại khi đối mặt với một vị hoàng đế thông thường.

Trong mắt anh ta, địa vị của mình và của hoàng đế là ngang bằng nhau; không cần phải e ngại hay sợ hãi trước uy nghi của hoàng đế.

Thậm chí, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp Khang Triệu Đế, anh ta đã có một cảm giác thúc đẩy muốn thử xem liệu mình, với tư cách là một Võ Đạo Nhân Tiên, khi bỗng nhiên phóng ra toàn bộ sức mạnh của mình, có thể áp đảo được Khang Triệu Đế– người được coi là mang trong mình số mệnh của cả đất nướ

Jin An cố gắng lấy lại bình tĩnh, đè nén những ý nghĩ xấu xa ấy xuống; nếu không, anh thực sự lo rằng mình có thể vô tình để lộ ra chút hơi thở của Võ Đạo Nhân Tiên.

  Những người eunuch và cung nữ khác trong Điện Văn Đức đều rất ngạc nhiên trước lòng dũng cảm của Jin An. Họ không thể tin được một người trẻ tuổi như vậy – mới hơn hai mươi tuổi – lại có thể đối diện với Hoàng đế mà không hề run sợ hay tỏ ra khiêm tốn.

  “Cuối cùng ta cũng được gặp Chính Tử Vinh Huệ Hầu trẻ tuổi nhất trong lịch sử, như người ta đã đồn! Thật là hiếm có một vị anh hùng như vậy… Mặc dù hình dáng của Chính Tử Vinh Huệ Hầu hơi khác với những gì người dân truyền tai, nhưng cũng giống như những gì ta tưởng tượng: một thanh niên anh hùng, võ công thâm hậu, quả là một tài năng hiếm có, là phước lành cho muôn dân… Việc chờ đợi vài tháng này thực sự rất xứng đáng, ha ha ha!” Hoàng đế vui mừng nói.

  “Bệ hạ quá khen ngợi rồi.” Jin An cúi đầu, thực hiện động tác chào bằng cách đưa tay lên ngang vai theo kiểu của các nhà sư đạo giáo, và nói một cách khiêm tốn.

  Bữa tiệc hoàng gia sau đó diễn ra khá đơn giản; Hoàng đế chỉ mời Jin An tham dự. Sau khi ăn uống no say, Hoàng đế ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ để lại hai người họ trong Điện Văn Đức.

  Vị tướng chỉ huy quân đội hoàng gia nhìn Jin An một cách lo lắng, muốn nói điều gì đó, nhưng bị Hoàng đế quát ngược lại: “Chính Tử Vinh Huệ Hầu là một người có võ công phi thường… Nếu hắn thực sự có ý xấu với ta, hắn đã hành động từ lâu rồi. Dù ta có đến năm trăm nghìn binh sĩ, cũng không thể ngăn cản được hắn. Nếu ta không tin tưởng vào Chính Tử Vinh Huệ Hầu như vậy, làm sao ta có thể quan tâm đến hàng triệu con người dưới trời này, và tập hợp những người anh hùng từ khắp nơi?”

  Vị tướng chỉ huy quân đội xin lỗi Jin An, sau đó rời đi và tự mình đóng cửa Điện Văn Đức lại.

  Nếu Jin An chỉ là một thanh niên hai mươi tuổi chưa trải qua nhiều biến động lớn của thời đại, hoặc nếu anh ta từ nhỏ đã được giáo dục theo tư tưởng về quan hệ vua-tôi, có lẽ anh ta sẽ bị chiêu trò “kính trọng người tài giỏi” của Hoàng đế làm cho xúc động đến mức sẵn lòng hy sinh mình vì đất nước.

  Nhưng thật không may, anh ta không phải như vậy… Trong lòng anh ta, không hề có chút xúc động nào cả.

Tư tưởng của ông ta đã sớm vượt ra khỏi những ràng buộc của thời đại này; như con rồng khổng lồ bay cao chín mươi nghìn dặm, bầu trời cao rộng mở để ông tự do phiêu lưu.

Với bộ áo rồng và vẻ oai nghiêm, Khang Triệu Đế quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến cuối cảnh tượng ở Jin An, trong ánh mắt ông lóe lên một tia suy nghĩ không ngờ tới.

Lúc này, trong điện Văn Đức chỉ còn lại Khang Triệu Đế và Jin An. Thay vì bắt đầu bàn về chính sự ngay lập tức, Khang Triệu Đế lại hỏi về Chỉ huy Trương: “Hoàng tử Thần Vũ nhìn nhận người này như thế nào?”

Jin An không chút do dự mà trả lời: “Ông ấy trung thành với vua và đất nước, đối xử với thuộc cấp như anh em ruột thịt, là một người đáng tin cậy.”

Thấy Jin An đưa ra đánh giá cao như vậy về Chỉ huy Trương chỉ sau một thời gian ngắn tiếp xúc, Khang Triệu Đế trước hết có vẻ ngạc nhiên nhìn Jin An, nhưng ý định của ông không phải là bàn về một vị chỉ huy cấp bốn nhỏ bé, mà là muốn thông qua chủ đề này để đề cập đến ba cơ quan pháp luật lớn: Viện Công Tố, Đại Lý Sở và Viện Công Tố. “Chỉ huy Trương của Viện Công Tố có phẩm chất tốt, siêng năng và kiên nhẫn, thực sự đáng tin cậy. Tuy nhiên, tư duy của ông ấy quá bảo thủ, giỏi phòng thủ hơn là tấn công. Là một trong ba cơ quan pháp luật lớn, khi đối mặt với các vụ án phức tạp từ khắp nơi trên cả nước, nếu chỉ biết phòng thủ thì quả thật là quá thụ động. Hiện nay, đang là thời kỳ đầy biến động và rủi ro; Chỉ huy Trương tuổi tác đã cao, sức lực có hạn, việc tiếp tục giữ chức vụ này để xử lý các vụ án trên toàn quốc không còn phù hợp nữa. May mắn thay, vài năm trước, Chỉ huy Trương đã nộp đơn xin nghỉ hưu để về quê sống yên bình. Vì chưa tìm được người thích hợp, ta đã trì hoãn việc phê chuẩn đơn xin đó. Bây giờ, Hoàng tử Thần Vũ sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo Viện Công Tố, thay thế Chỉ huy Trương, và giúp ta củng cố cơ quan này. Ba cơ quan pháp luật này đều rất quan trọng.”

“Theo lý thuyết, Hoàng tử Thần Vũ là một người quyền lực, có thể đến bất cứ nơi đâu trên thế giới, và việc thăng chức ngay lên thành một đại thần cấp một cũng không có gì sai trái. Nhưng dù ta là hoàng đế, người nắm quyền lực trên toàn thiên hạ, ta cũng không thể tùy tiện ban tặng chức vụ mà không suy nghĩ kỹ. Nếu không, sẽ gây ra nhiều tranh cãi trong triều đình và dân gian, điều này không có lợi cho việc Hoàng tử Thần Vũ phát triển sự nghiệp và tôn vinh danh tiếng tốt đẹp của mình tại kinh đô, cũng như thu hút

Lúc này, tâm trí anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta nhanh chóng hiểu được ý đồ thực sự của Khang Triệu Đế.

Khang Triệu Đế đang thử xem giới hạn của anh ta là gì; nếu những biện pháp khuyến khích và tôn trọng người tài không thể thu hút được anh ta, thì họ sẽ sử dụng quyền lực để làm điều đó – bằng cách trao cho anh ta quyền chỉ huy và kiểm soát thực sự của Cơ quan Điều tra Hình sự.

Tuy nhiên, Cơ quan Điều tra Hình sự là một trong ba cơ quan pháp luật yếu thế nhất; với sự kiềm chế từ Viện Censor và Đại Lý Sở, ngay cả khi anh ta nắm quyền lực thực sự, cũng khó có thể tạo ra những sóng gió lớn.

Hơn nữa, việc anh ta được bổ nhiệm vào vị trí này, thay thế cho Chỉ huy Trương, cũng không chắc rằng tất cả mọi người trong cơ quan đều sẽ tuân theo lời anh ta; điều này cũng là một trở ngại đối với anh ta.

Nếu Cơ quan Điều tra Hình sự dưới sự lãnh đạo của anh ta mà phát triển mạnh mẽ, và có thể tạo thành một thế cân bằng tam giác với Viện Censor và Đại Lý Sở, thì đó chính là điều mà Khang Triệu Đế mong muốn – họ có thể sử dụng cơ hội này để đánh bại những quan lại tự cao tự đại, đồng thời củng cố thêm vị trí của mình trên ngai vàng. Thêm vào đó, họ còn có thể hứa hẹn với anh ta vị trí của một đại thần cấp một, biến anh ta thành “lưỡi dao sắc bén” của triều đình, để anh ta có thể chiến đấu và phục vụ đất nước.

Quả thật, đây chính là nghệ thuật của một vị hoàng đế – chỉ với vài câu nói, họ đã có thể liên minh với các phe phái khác nhau, đánh bại đối thủ và đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc.

Nhưng Khang Triệu Đế quả thực đã đánh giá thấp anh ta quá mức… Họ thực sự nghĩ rằng anh ta chỉ là một người non nớt, dễ bị điều khiển sao?

Trong lúc suy nghĩ điên cuồng, Jin An đã hiểu rõ mục đích thực sự của Khang Triệu Đế; bề ngoài, anh ta tỏ ra có chút xúc động, như một thanh niên mới thành công, bị quyền lực và lợi ích làm lay động: “Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ.”

Khang Triệu Đế ở lại nói thêm vài lời về quan hệ giữa vua và thần dân, sau đó tỏ ra mệt mỏi và ra lệnh cho người đưa Jin An ra khỏi cung.

Không lâu sau khi Jin An rời đi, Khang Triệu Đế lại triệu tập một người eunuch già vào Điện Văn Đức – chính là người eunuch đã mang thông điệp thiên sứ đến Vũ Châu Phủ trước đó.

Người eunuch già bước vào Điện Văn Đức và ngay lập tức cúi đầu chào hỏi: “Thần tôi xin chào Bệ hạ.”

Khang Triệu Đế nói: “Trong suốt hành trình này, ngươi đã được giao nhiệm vụ qu

Người eunuch già này rất nhanh nhẹn; có vẻ như ông ta đã biết trước mục đích của cuộc triệu tập này, và ngay lập tức ông ta đã nói một cách rõ ràng: “Vị tiểu hòa thượng này ẩn mình trong chốn phồn hoa, vẫn còn ham muốn những điều trần thế…”

Thế là người eunuch già kể lại chi tiết quá trình Jin An và vị đạo sĩ già ngay sau khi họ vào kinh thành – việc họ quan tâm đến ăn uống, giải trí, và các chỗ giải trí dành cho nam nữ…

“Bệ hạ, con người ai cũng có những khao khát, và từ đó cũng sẽ có những điểm yếu… Chúng ta có thể tận dụng điểm yếu đó của Đại tướng Thần Vũ…” Người eunuch già thấy Khang Triệu Đế đang suy tư, liền cẩn thận gợi ý.

…

…

Bên ngoài cung điện…

Khi Jin An bước ra ngoài, vị đạo sĩ già lập tức tiến lại hỏi xem trong cung điện có chuẩn bị những món gì, có những món ngon đặc sản nào không…

Jin An trả lời: “Món ăn trong cung điện tuy tinh tế, nhưng lượng thức ăn quá ít, không đủ no; thiếu đi cái hương vị đậm đà của những món ăn dân gian như thịt hay rượu… Chỉ huy Trương ơi, nhà hàng Ngọc Tiên có còn phục vụ những món đó không?”

Chỉ huy Trương ban đầu tự hào vì Jin An ngay khi vào kinh thành đã được Hoàng đế triệu kiến và được thưởng thức những món ăn trong cung điện; ông cũng ngạc nhiên trước địa vị cao cấp mà Jin An được hưởng. Rồi ông cười ha hả và nói: “Tất nhiên là còn phục vụ! Sau này, những kẻ đáng ngờ trong Cục Hình Sự kia, chắc chắn sẽ cần đến sự giúp đỡ của đạo sĩ Jin An…”

Lời nói của chỉ huy Trương ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa; khi nhớ lại cuộc trò chuyện với Vũ Châu Phủ, Jin An hiểu rằng có một điều mà Khang Triệu Đế không hề nói dối ông – chỉ huy Trương thực sự đã chán ngấy những cuộc tranh đấu phe phái trong kinh thành, và ông có ý định từ chức để trở về quê hương…

Những món như vịt xiên sen, lòng bò nướng rượu, đầu cừu nướng lò, gà xiên, thỏ nướng… không phải là những món đặc sản của nhà hàng Ngọc Tiên; món đặc biệt nhất ở đây chính là sườn heo nướng với đậu phụ đỏ.

Điều quan trọng nhất khi chế biến món này là cách ướp đậu phụ đỏ sao cho vừa đủ gia vị. Việc kiểm soát lửa, thời gian ướp và chất lượng đậu phụ đỏ đòi hỏi sự tỉ mỉ và kỹ lưỡng cực độ. Nếu đậu phụ được ướp đúng cách, kết hợp với đường mía trắng và được chiên trên đá cuội, món ăn sẽ có vị chua ngọt nhưng không ngấy, hương thơm đậm đà…

Tuy nhiên, chỉ riêng việc sử dụng đường trắng trong công thức chế biến này đã khiến món ăn này trở nên quá đắt đỏ đối với người bình thường…

Chỉ nghe miêu

Người phục vụ chịu trách nhiệm ghi món đã ngạc nhiên nhìn vào nhóm người này.

“Có chuyện gì vậy? Chẳng qua là một món sườn heo nướng với đá đỏ thôi mà, sao các bạn lại nhìn tôi như thể vừa thấy ma vậy? Nhìn kỹ xem, bộ áo đạo của tôi này, chúng tôi thuộc Đạo Giáo Chính Thống, không phải Quán Thần giáo đâu; Đạo Giáo Chính Thống không kiêng rượu thịt, cũng không kiêng kết hôn sinh con.” Vị lão đạo sư tự hỏi.

Người phục vụ trong quán đã bình tĩnh trở lại và vội vàng nói: “Xin thêm một món sườn heo nướng với đá đỏ, ngay lập tức sẽ mang đến.”

Chỉ huy Trương, vốn có thói quen luôn hỏi han về chuyện xảy ra xung quanh, liền gọi người phục vụ lại và hỏi: “Gần đây ở kinh thành có xảy ra chuyện gì không?”

Người phục vụ nhìn quanh các thực khách khác, sau đó hạ giọng nói: “Hai tháng nay tôi chưa bao giờ thấy chỉ huy Trương tại quán ăn này; chắc hẳn ông ấy đang đi công tác ngoài kinh thành, nên mới không biết gần đây đã xảy ra một chuyện kỳ lạ…”

“Chuyện kỳ lạ gì?” Vị lão đạo sư rất thích tham gia vào những câu chuyện ly kỳ, liền hứng thú tiến lại gần hơn để nghe.

Người phục vụ thì thầm: “Ở một làng ngoại ô kinh thành, gần đây vừa xảy ra một vụ án ăn thịt người. Kẻ đó tưởng tượng rằng mình đã ăn sườn heo suốt hai tháng trời, và còn cho rằng có xác chết được chôn lấp một cách lộn xộn ở nơi đó! Hóa ra anh ta đã ăn thịt người suốt hai tháng! Sau khi giết người, anh ta lấy cả xương sống của họ ra, dùng nó như sườn heo để xào, hầm với bí đỏ, hoặc hấp cơm… Rồi chôn xác chết đó ở nơi đó! Người ta nói rằng trong hai tháng đó, anh ta đã ăn thịt hơn một trăm người! Ôi, chỉ nghe kể thôi mà tôi đã thấy rùng mình, da gà nổi lên hết…” Người phục vụ ôm lấy hai vai mình và run rẩy; vì sợ hãi, anh ta không dám tiếp tục nói nữa.

Dưới sự thúc giục liên tục của vị lão đạo sư và chỉ huy Trương, người phục vụ mới miễn cưỡng tiếp tục kể: “Nếu không phải vì kẻ ăn thịt người đó ăn quá nhiều đến mức phát điên, tự mình đến cơ quan chức năng báo cáo rằng có một người tên là ‘Kẻ Nhặt Xương’ nào đó đã chết trong nhà mình, và tự mình phanh phui chính mình, thì chưa biết ông ta sẽ giết thêm bao nhiêu người nữa trước khi bị phát hiện!”

“Vì vụ án này quá kỳ lạ và gây ảnh hưởng xấu, nên khi người dân nghe đến từ ‘sườn heo’, họ lập tức cảm thấy buồn nôn; vì vậy, vụ án ‘ăn thịt người bằng xương’ này đã được Đại Lý Sở tiếp quản…” Đại Lý Sở chuyên xử l