**Thành phố cổ.**

Khi Ngũ Tạng Đạo Quan bắt đầu nổi tiếng tại đây, lượng khách đến cửa hàng tang lễ đối diện với đạo quán cũng tăng lên đáng kể. Những người dân trong khu vực mỗi khi cần thờ cúng tổ tiên, mua hương, nến, hoặc đặt thiết bị an táng, đều ưu tiên chọn đến đây.

Đó chính là hiệu ứng của lời giới thiệu từ người khác.

Hôm nay cũng giống như mọi ngày, phiên bản “Thai nhi Thánh” của Ngũ Tạng Đạo Quan trông coi cửa hàng, trong khi Jin An thì ở lại đạo quán để tập trung tu luyện.

Ngay khi phiên bản Jin An vừa tiễn xong vài khách mua hương nến, tiếng kim loại va chạm vang lên trên đường phố. Một người đàn ông mang theo một cái ghế đá để mài dao, túi vải trên người đầy những con dao màu đen sẫm; anh ta liên tục dùng những con dao đó để đánh vào nhau, tạo ra những âm thanh rõ ràng và vang dội, rồi đi qua đường phố để gọi mời khách hàng.

Có người gọi anh ta để mài dao, và anh ta ngay lập tức đặt ghế xuống để mài dao cho họ.

Người đàn ông này làm việc rất nhanh nhẹn và có tay nghề cao; chỉ trong chốc lát, những con dao đã được mài sắc bén. Sau đó, anh ta lại tiếp tục đi bán dao, vừa đi vừa gọi mời khách hàng. Đây cũng là một cách để thu hút khách hàng, để họ thấy rằng những con dao của anh ta có chất lượng tốt, được rèn rũa công phu, và không dễ dàng bị gãy.

Khi người đàn ông này đi ngang qua cửa hàng tang lễ, điều kỳ lạ xảy ra: anh ta đột nhiên dừng lại, ngước nhìn cửa hàng, sau đó nhìn vào tấm biển treo trên cửa, rồi nhìn vào bên trong cửa hàng, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Jin An, người vừa tiễn khách ra cửa, thấy cảnh này liền cúi chào và hỏi: “Có chuyện gì không ạ?”

“Thật là kỳ lạ…” Người đàn ông bắt đầu lẩm bẩm một mình.

Sau đó, anh ta hỏi Jin An: “Nơi đây trước đây có phải là cửa hàng đồ tang lễ Yongle không ạ?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao cửa hàng Yongle lại thay đổi biển hiệu? Và ông chủ Liu trước đây thì sao ạ?”

Liu Tao chính là chủ cũ của cửa hàng đồ tang lễ đó. Khi nghe đến tên Liu Tao, Jin An bắt đầu quan tâm và nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình: “Ông ấy đã bán cửa hàng cho tôi; còn sau khi rời khỏi đó, ông ấy đi đâu thì tôi cũng không biết.”

Người đàn ông đó tức giận và la lớn: “Tên khốn nạn đó vay dao của tôi mà không trả, lại còn bán cửa hàng cho anh à?”

À? Jin An càng thêm tò mò.

“Anh là người cho mượn dao à?” Jin An lại nhìn kỹ người đàn ông một lần nữa.

Trong dân gian, người cho mượn dao được coi là những người bí ẩn; họ không bao giờ bán dao mà chỉ cho mượn dao mà thôi. Có rất

Cũng có người nói rằng những kẻ cho vay dao trả sau là hậu duệ của các đệ tử Khuê Cốc, biết bói toán và tiên đoán tương lai; họ biết chính xác lúc nào giá cả sẽ tăng vọt để kiếm lợi từ sự chênh lệch giá cả đó. Ví dụ, khi số lượng cừu trong thị trấn vượt quá 10.000 con, số lượng bò vượt quá 1.000 con, và giá gạo mì tăng gấp nhiều lần, họ mới đến thu tiền, kiếm lời từ sự chênh lệch giá cả trước và sau đó.

Cũng có người nói rằng những kẻ này không thực sự bán dao, mà là tìm những người giàu có để họ trở thành nạn nhân, chuyển giao những “họa báo” đen tối đó cho họ. Điều này giống như việc tìm thấy những phong bao đỏ ở góc đường hoặc đeo những vật phẩm bằng ngọc mang lại điềm xui rủi. Những kẻ cho vay dao loại này thực ra chỉ muốn bán hàng một lần rồi không bao giờ nghĩ đến chuyện thu hồi sản phẩm đó nữa.

Quan trọng nhất vẫn là bạn thuộc nhóm người nào: là người nghèo khó, là người hoài nghi, hay là người luôn muốn tìm cách lợi dụng người khác? Ba giả thuyết này phản ánh đúng tâm lý của ba nhóm người nghèo khó trong xã hội.

Khi Jin An hỏi liệu anh ta có phải là một kẻ cho vay dao hay không, người bán dao đó gật đầu với vẻ mặt u ám.

Sau đó, người cho vay dao đó hỏi Jin An liệu khi anh ta tiếp quản cửa hàng bán quan tài, có từng thấy một con dao thái rau không, và anh ta mô tả chi tiết con dao đó. Tuy nhiên, Jin An lắc đầu.

Người cho vay dao đó lại tức giận đến mức la mắng, chửi rủa Liu Tao vì dám trốn tránh nợ, nói rằng anh ta thật là may mắn quá mức. Không ai biết liệu lời nói đó của anh ta chỉ là lời tức giận hay là một lời đe dọa.

Không nản lòng, người cho vay dao đó tiếp tục hỏi Jin An về tung tích của Liu Tao, nhưng Jin An vẫn lắc đầu; anh ta chỉ biết rằng sau khi bán cửa hàng bán quan tài, Liu Tao đã rời khỏi thị trấn và trở về quê nhà, nhưng anh ta thực sự không biết quê nhà của Liu Tao ở đâu.

Jin An thắc mắc: “Làm sao các bạn, những kẻ cho vay dao, lại không bao giờ gặp phải những người bỏ trốn giữa chừng như vậy?” Người cho vay dao đó trả lời với vẻ mặt u ám: “Cũng có, nhưng không phổ biến lắm. Ai lại dễ dàng từ bỏ gia tài, rời bỏ quê hương chỉ để trốn tránh một khoản nợ nhỏ như vậy chứ?”

Nghe vậy, Jin An cảm thấy có lý. Anh ta tiếp tục hỏi người cho vay dao đó phải làm thế nào nếu thực sự gặp phải trường hợp người vay bỏ trốn. Người cho vay dao đó đành bất lực, nói rằng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận sự thất bại; may mắn thay, nghề của họ là bán hàng với giá thấp nhưng lãi suất cao, họ ki

……

Bóng đêm yên tĩnh, ánh đèn của hàng ngàn nhà đã tắt hết.

Tại một quán trọ trong thành phố…

Hồn linh của Jin An xuyên qua bức tường, lơ lửng trên không, nhìn người đàn ông kia đang ngủ say trên giường, lòng anh ta trở nên băn khoăn: Liệu mình có quá hoài nghi không?

Trong suốt cả ngày, hồn linh của anh ta đã theo dõi người đàn ông này. Suốt thời gian đó, người đàn ông ấy sống rất bình thường, đi khắp các con phố để buôn bán; khi đêm đến, anh ta chỉ tìm một quán trọ rẻ tiền để nghỉ ngơi. Những người làm ăn với anh ta cũng đều là những người dân bình thường.

Nhưng vì những việc có thể liên quan đến Núi Bất Tử, Jin An không hề chủ quan. Chẳng do dự lâu, anh ta quyết định sử dụng hồn linh của mình để vào giấc mơ của người đàn ông kia, xem anh ta thực sự có âm mưu gì.

Ngay khi Jin An vừa thực hiện ý định này, bỗng nhiên, người đàn ông kia trên giường bật mắt tỉnh dậy. Lúc này, ánh mắt anh ta đã hoàn toàn khác so với trước đây – đầy sự chế giễu và lạnh lùng sau khi âm mưu của mình thành công.

Người đàn ông kia nhanh chóng bò dậy, mở cửa sổ tầng hai, nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, và dưới bóng đêm dày đặc, anh ta bay nhanh về phía nơi Jin An đang ở.

“Đạp!”

Khi chân anh ta chạm đất, anh ta quay đầu nhìn lại căn phòng của Jin An với ánh mắt lạnh lùng, rồi bước thẳng vào cửa hàng bí ẩn đó.

Bên trong cửa hàng, Jin An nằm trên quầy, dường như đang ngủ; chỉ có ánh đèn mờ ảo đang cháy lập loe. Một vài con muỗi đang bay quanh ngọn đèn; khi thấy người đàn ông kia bước vào, chúng lập tức bay ra ngoài, nhận thấy mối nguy hiểm đang đe dọa chúng.

Những sinh vật nhỏ bé này có khả năng cảm nhận nguy hiểm một cách nhạy bén hơn con người rất nhiều.

Người đàn ông kia nhìn thấy thân xác của Jin An – khi hồn linh đã không còn ở đó, Jin An trở nên bất lực, giống như miếng thịt sẵn sàng được giết mổ – và ánh mắt chế giễu của anh ta càng trở nên sâu sắc hơn.

Tiếp theo, anh ta lấy một cái xẻng sắt, đào tung những viên gạch trên nền đất, và bắt đầu đào một cái hố lớn. Với sức mạnh của mình, anh ta nhanh chóng đào được một cái hố sâu, và đất đai bị đẩy lên xung quanh.

Cứ tiếp tục đào xuống, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy chiếc quan tài đen được chôn sâu dưới lòng đất. Chiếc quan tài này được trang trí bằng những đường kẻ màu đen và những lá bùa vàng để ngăn chặn mùi hôi thối từ xác chết.

Đào xuống khoảng hai trượng, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy đáy hố. Dưới đáy quan tài, có một chiếc ghế dài phủ