Núi Tiểu Thần Long được bao phủ bởi những cây cổ thụ um tùm, với vô số loài hoa quý và thực vật lạ thường; tiếng gầm rú của gấu và hổ khiến cho các loài thú dã hoang náo loạn không ngừng.

Tôn An đã thể hiện trọn vẹn đức tính tôn trọng người già yêu thương trẻ em, để La Thiên Trưởng Lão đi đầu.

La Thiên chưa bao giờ gặp phải kẻ nào dám ngông cuồng đến thế; Võ Đạo Nhân Tiên lại còn để người tu sĩ yếu đuối đi đầu để mở đường, và còn đưa ra cái cớ “tôn trọng người già yêu thương trẻ em” một cách đạo đức giả… Dù tức giận đến mấy, La Thiên vẫn phải chọn việc đi đầu để mở đường.

Dù sao thì tình hình cũng không cho phép cô làm khác được.

La Thiên đã từng bị lời nói độc địa của Tôn An làm phiền vài lần; suốt đường đi, cô không hề muốn nói chuyện với anh ta, nhưng đôi khi càng cố tránh thì lại càng gặp phải những chuyện không mong muốn.

Bỗng nhiên, La Thiên dừng bước lại và quay đầu nhìn chằm chằm vào Tôn An.

Tôn An hỏi: “La Thiên Trưởng Lão, ý cô là gì vậy?”

Giọng nói của La Thiên lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào: “Anh không chăm chỉ nhìn đường mà cứ liên tục nhìn lén lút vào lưng tôi, đang có ý đồ gì đây!”

Tôn An thành thật trả lời: “La Thiên Trưởng Lão, làm sao cô biết tôi luôn nhìn lén lút vào lưng cô? Chẳng lẽ cô cũng giống như Vị Đạo Quân Trăm Mắt, có mắt ở lưng sao?”

La Thiên cười lạnh: “Đó là do anh đang phát tín hiệu tâm linh! Rõ ràng là anh đang cố tình giả vờ ngốc nghếch!”

Tôn An cười ha hả: “La Thiên Trưởng Lão, việc quá coi trọng ánh mắt người khác như vậy, có phải là vì anh cảm thấy có lỗi không?”

Lời này dường như mang ý nghĩa sâu xa.

La Thiên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và nói: “Thôi thì thay đổi đi, để anh đi đầu đi… Tôi sẽ cứ nhìn lén lút vào lưng anh xem, xem anh có thực sự cảm thấy có lỗi không.”

Ai ngờ lần này, Tôn An lại đồng ý một cách thoải mái: “Một người quân tử luôn giữ vững phẩm chất cao thượng, đứng vững giữa trời đất… Có gì là không thể chứ?”

Và thế là hai người đổi vị trí; lần này, Tôn An đi đầu.

La Thiên tức giận đến mức phải thở dài… Dù cô có đi đầu hay không, thì điều đó vẫn là lỗi của cô… Thật là tự làm mình mất mặt… Biết rõ Tôn An nói chuyện rất sắc bén, nhưng cô vẫn cứ chủ động tìm cách nói chuyện với anh ta…

Trong suốt quãng đường sau đó, La Thiên không nói gì cả, chỉ liên tục nhìn lén lút vào lưng Tôn An.

Không lâu sau, Jin An đột nhiên dừng bước và quay đầu nhìn lại. La Thiên cau mày và hỏi: “Sao vậy? Cả Vương gia Thần Vũ cũng cảm thấy có lỗi à?”

Jin An lắc đầu và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi xem, phái của sư phụ đã từng đến núi Tiểu Thần Long để khảo sát địa hình chưa, và liệu họ có gợi ý gì về việc tìm ra điểm trung tâm trong bàn cờ tiên nhân không?”

La Thiên không biểu hiện cảm xúc gì và trả lời: “Không biết.”

Jin An nói: “Có vẻ như La Thiên Trưởng Lão không hài lòng với việc tôi đi cùng anh ta, và rất không muốn đi chung phải không?”

La Thiên không nhịn được mà liếc mắt, nhưng vẫn trả lời một cách cứng nhắc: “Không có.”

Lần này, Jin An không tranh luận với La Thiên nữa, mà suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta cứ tiếp tục đi về phía tây xem sao.”

Trong suốt hành trình, Jin An so sánh địa hình xung quanh và nhận ra rằng các loại trở ngại được thiết lập trên núi Tiểu Thần Long khác hoàn toàn so với những ràng buộc mà Bạch Quan – người tiền nhiệm hung thủ kia – đã đặt ra; có vẻ như những ràng buộc đó không được thiết kế dành cho nơi này.

Bạch Quan đã dự đoán trước rằng họ sẽ tấn công núi Bất Lão, nhưng lại không đưa cho anh ta bản đồ các ràng buộc của bàn cờ tiên nhân… Có lẽ trong mắt Bạch Quan, những trở ngại trên núi Tiểu Thần Long không thể ngăn cản anh ta được.

Hai người lén lút đi qua khu rừng nguyên sinh với những cây dây leo to như cánh tay người. Khi nhìn lên, họ thấy phía trước có một ngọn núi cao, quyết định leo lên để quan sát địa hình từ trên cao. Khi đến chân núi, họ nhìn thấy những người dân địa phương đang leo núi để hái thuốc.

“Theo tôi nghĩ, chúng ta nên bắt một người trong số họ và hỏi xem liệu họ có từng gặp phải điều kỳ lạ gì liên quan đến bàn cờ tiên nhân khi sống ở đây nhiều năm như vậy không,” La Thiên nói một cách lạnh lùng.

Nhưng ngay sau khi nói xong, một người đang leo núi hái thuốc đã vấp chân, rơi xuống từ vách đá dựng đứng.

La Thiên giật mình và ngay lập tức giải thích: “Đó là do anh ta tự mình vấp ngã, không liên quan gì đến tôi cả.”

Jin An cau mày, tiếp tục đi về phía dưới vách đá và tìm thấy người đó… Nhưng người đó hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng. Sau khi rơi từ độ cao hàng nghìn feet, đầu anh ta bị vỡ đi một phần ba, nhưng anh ta vẫn còn sống và đang vùng vẫy trên mặt đất. Tuy nhiên, do bị gãy tay chân, dù cố gắng đến đâu anh ta cũng không thể đứng dậy được; máu liên tục chảy ra từ

La Thiên nhìn chằm chằm vào Jin An và nói: “Tôi đã nói rồi, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả. Tại sao bạn cứ nhìn tôi như vậy? Làm sao bạn có thể nghĩ rằng tôi là người lòng dạ lạnh lùng, không từ thủ đoạn nào để đạt được mục đích!”

  Jin An cười ha hả: “La Thiên Trưởng Lão Miệng bạn thật là linh nghiệm; nói cái gì thì cái đó sẽ xảy ra đúng như vậy.”

  La Thiên phát ra tiếng khịch khích mạnh mẽ.

  “Máu đỏ tươi, vết thương phun trào máu lên các lá cỏ xung quanh… Người này vẫn còn sống, nhưng cũng có thể coi là đã chết…”

  Lý do Jin An nói rằng người này đã chết là bởi vì những vết thương quá nặng nề; theo lẽ thường, người ta đã phải chết từ lâu rồi.

  Nhưng người này vẫn đang vùng vẫy, rõ ràng vẫn còn sống… Và mọi dấu hiệu đều cho thấy trước khi rơi xuống vách đá, người này vẫn còn hoàn toàn tỉnh táo.

  “Không sống cũng không chết… Điều này khiến tôi nghĩ đến một khả năng.” Jin An suy tư.

  La Thiên nhìn người dân núi đang nằm dưới đất và hỏi: “Thần Vũ Hầu có ý muốn nói đến thuật điều khiển xác chết không?”

  “Tôi nhớ trong Núi Bất Lão có một con quái vật hàng nghìn năm tuổi, biết luyện thành 72 thức biến hóa và thuật điều khiển xác chết… Chúng ta đã gặp người này ở Quy Hồn Thần Giới, đó chính là kẻ điều khiển xác chết hai đầu đó.”

  Nói đến đây, ánh mắt La Thiên chuyển sang Jin An: “Nói về chuyện này, lại khiến tôi nhớ đến người phụ nữ họ Shen ở Quy Hồn Thần Giới– người đã một mình phá vỡ Đại Trận Thập Tam Sát Xác Đầu Trời… Thần Vũ Hầu có mối quan hệ gì với cô ấy? Tại sao cô ấy lại sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp đỡ ngài đến vậy?”

  Quả thực là một cao thủ cấp ba của Thiên Sư Phủ… Nhìn một cái là đã nhận ra bản chất sự việc. Đoán định của La Thiên hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Jin An.

  “Tôi đã cứu mạng cô ấy.” Jin An nói một cách thoải mái.

  Điều này thì anh ta thực sự không nói dối.

  Ánh mắt La Thiên sáng lên, dường như đang suy nghĩ điều gì đó: “Có vẻ như Thần Vũ Hầu có rất nhiều bạn bè khắp nơi trên thế giới… Không chỉ có những người sống trên dương gian, mà còn có cả những người đã qua đời, nhưng vẫn là những người bạn tri kỷ…”

  Jin An không tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Anh ta quan sát người dân núi một lúc, sau đó dùng khí năng của mình để hút lấy một viên thuốc đẫm máu

Ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy viên thuốc, xoa nhẹ một chút thì viên thuốc vỡ ra. Bên trong viên thuốc rỗng, từ đó rơi ra một hạt bụi huyền bí.

“Ồ? Chẳng phải là dùng bùa giết người để biến họ thành những người sống nhưng không còn linh hồn sao?”

Jin An xoa nhẹ hạt bụi, suy nghĩ: “La Thiên Trưởng Lão Cậu nghĩ đây là tro của lò hương hay là bột xương?”

La Thiên Lấy một ít bụi để quan sát, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc: “Đây là tro của lò hương.”

“Quả thật là tro của lò hương… Có lẽ đây chính là lý do tại sao những người sống nhưng không còn linh hồn đó có thể hoạt động được ở đây.” Jin An gật đầu, sau đó kiểm tra chiếc giỏ thuốc đang nằm bên cạnh.

Núi Thần Long hiếm khi có người lui tới, cỏ cây um tùm; bên trong giỏ thuốc có rất nhiều loại dược liệu quý giá vừa được hái.

Bỗng nhiên, Jin An nhớ đến một chi tiết: “Thiên Sư Phủ Lần trước tôi đã đến Núi Thần Long để điều tra về bàn cờ Tiên Nhân, và cũng đã tìm kiếm những người dân núi từng trải qua những điều kỳ lạ liên quan đến bàn cờ này. Theo ghi chép trong sách sử địa phương, mỗi khi bước vào bàn cờ Tiên Nhân, thời gian trôi qua mà người ta không hề hay biết; khi tỉnh dậy thì đã qua hơn một tháng. Trong thời gian đó, những người dân núi này sống bằng cái gì?”

La Thiên Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó: “Phải chăng Hầu Tướng Thần Vũ đã đoán rằng những người dân núi đó, cũng giống như những người dân ở đây, sau khi gặp phải bàn cờ Tiên Nhân đều bị biến thành những người sống nhưng không còn linh hồn?”

“Lần cuối cùng có người dân núi trải qua điều kỳ lạ liên quan đến bàn cờ Tiên Nhân là cách đây ba mươi năm. Thiên Sư Phủ Quả thực tôi đã cố gắng tìm kiếm, nhưng người đó đã qua đời, không còn trên đời này nữa.”

Jin An gật đầu nhưng không nói gì thêm, tiếp tục kiểm tra thi thể trên mặt đất.

La Thiên Thử hỏi Jin An: “Hầu Tướng Thần Vũ nghĩ rằng những người dân này ăn tro của lò hương này là để thờ phượng vị thần nào? Vị thần đó là thần thiện hay là thần ác?”