Hậu điện của Cung Huyền.

Đập… Đập…

Vừa bước qua ngưỡng cửa vào hậu điện u tối, Jin An vừa đứng lại thì nghe thấy tiếng kêu hoảng loạn: “Đừng để tên yêu ma thuộc giáo phái Ngũ Thông Thần Giáo trốn thoát!”

Nghe thấy vậy, ánh mắt Jin An nhíu lại, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta rùng mình, giống như con thú dữ đang tỏa ra khí chất săn mồi nguy hiểm trong đêm tối. Anh đứng thẳng tắp ngay tại cửa, như thể là một vị thần canh cổng không hề di chuyển.

Bỗng nhiên, anh quay đầu nhìn về phía một khoảng trống bên cạnh – nơi rõ ràng không có ai cả – nhưng Jin An dường như cảm nhận được có thứ gì đó đang theo dõi mình. Anh mở rộng năm ngón tay trái, như thể đang vươn ra một cái lưới lớn để bắt lấy thứ đó.

“Bang!”

Trong khoảng không trống rỗng ấy, năm ngón tay của Jin An đã siết chặt lấy một người. Người đó thở gấp, vùng vẫy trong cơn ngạt thở, không thể kiểm soát được phép thuật vận chuyển của giáo phái Ngũ Thông Thần Giáo nữa. Thân hình anh ta xuất hiện từ trong không gian hư vô; đó là một vị đạo sĩ có khuôn mặt gầy guộc, nửa khuôn mặt bị thiêu đốt, tâm lý bị biến đổi, thân hình gầy yếu như xác không da thịt. Anh ta bị Jin An giữ lấy trong không trung, hai chân vùng vẫy lung tung.

Thân hình gầy yếu – đây chính là đặc điểm chung của những kẻ yêu ma sử dụng phép thuật nuôi dưỡng linh hồn oan khuất. Bởi vì càng nuôi nhiều linh hồn oan khuất thì lượng năng lượng tiêu hao càng lớn, đặc biệt là mỗi khi sử dụng phép thuật. Vì ở đây không có nhiều người sống để hy sinh cho chúng, nên chúng chỉ có thể dùng chính máu và tinh khí của mình để nuôi những linh hồn oan khuất đó.

Kẻ yêu ma thuộc giáo phái Ngũ Thông Thần Giáo nhìn Jin An với ánh mắt hoảng sợ, không thể hiểu nổi làm sao Jin An có thể biết được vị trí của mình mà không cần sử dụng phép thuật xuất thần. Dù cố gắng đến mấy, anh ta cũng không thể thoát khỏi năm ngón tay đang siết chặt cổ mình; như thể những ngón tay đó không phải là của con người, mà là những chiếc kìm sắt, khiến anh ta đau đớn và không thể thoát ra được.

Kẻ yêu ma không từ bỏ việc vùng vẫy; tay áo của nó như thể chứa đựng những luồng gió âm u, bỗng nhiên thổi ra những làn gió lạnh lẽo. Những luồng khí âm này dù không thể nhìn thấy được, nhưng đã làm cho nhiệt độ trong hậu điện giảm xuống đáng kể, gây ra cảm giác đáng sợ và nguy hiểm.

Nhưng Jin An, với đôi mắt lạnh lẽo như điện, ánh mắt anh lấp lánh như hai hồ sét đang chuyển động, phát ra những tia sáng lạnh lẽo như sấm sét vang d

Ngay khi vị thần Ngũ Thông trốn vào trong tay áo, kẻ yêu ma đó đã sử dụng một kỹ năng giảm kích thước cơ thể được biết đến trong giang hồ, khiến cơ thể mình trở nên mềm nhũn như xương rắn, và cố gắng trốn thoát khỏi tay của Tấn An. Nhưng vừa mới bắt đầu di chuyển, “bạch!”

Quyền phải của Tấn An đập trúng bụng hắn, làm cho hắn cong người lại như con tôm, cơn đau dữ dội suýt khiến hai mắt hắn lòi ra ngoài hốc mắt.

“Ê…”

Kẻ yêu ma chưa kịp kêu thét thì cổ hắn đã bị bẻ gãy. Hắn nằm liệt không còn sức lực, Tấn An để đề phòng những thuật pháp quỷ dữ có thể khiến hắn sống lại, đã dùng nội lực độc dữ từ Núi Đen để xé nát các mạch máu, não bộ và nội tạng của hắn, hoàn toàn chặn đứng khả năng hắn giả vờ chết.

Tất cả những điều này nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra chỉ diễn ra trong vài khoảnh khắc thôi. Từ khi Tấn An chặn cửa, cho đến khi hắn sử dụng chiêu thức đó để bẻ gãy cổ kẻ yêu ma, mọi chuyện đều diễn ra trong vài hơi thở.

Khi nhìn thấy kẻ yêu ma của giáo phái Ngũ Thông lao ra từ hậu điện, Tấn An lập tức hiểu rằng cậu bé Lăng Vương chắc chắn đã liên quan đến nhóm người buôn đồ cổ đó.

“Đập… đập…”

Cầm trong tay thi thể của kẻ yêu ma, Tấn An bình tĩnh bước vào hậu điện và phát hiện trên nền nhà có vài thi thể của những người Thiên Sư Phủ vừa mới chết. Từ An Bình và nhà sư Thiên Thạch đứng trước một quan tài bằng ngọc trắng, thỉnh thoảng lại cau mày, không biết đang nhìn cái gì.

Khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cả hai người nhìn thấy Tấn An đến gần đều gật đầu chào hỏi. Khi nhận thấy Tấn An đang cầm thi thể kẻ yêu ma của giáo phái Ngũ Thông, ánh mắt họ đều ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường.

“Có chuyện gì vậy?”

“Chỉ có một mình kẻ yêu ma của giáo phái Ngũ Thông ở đây sao?”

Tấn An tiến lại gần hơn và quan sát xung quanh hậu điện. Công trình kiến trúc ở đây vẫn còn khá nguyên vẹn; ngoại trừ vài vết nứt trên mái ngói, phần còn lại đều ổn. Trước câu hỏi của Tấn An, cả hai người đều chỉ về phía quan tài bằng ngọc trắng phía trước.

Thấy họ vẫn đứng trước quan tài và có những hành động kỳ lạ như vậy, Tấn An tiến lại gần hơn và lập tức bị choáng váng. Khi đến gần hơn, anh mới nhìn thấy trước quan tài có nhiều vũng máu, trên những vũng máu đó là bộ áo phong thủy của Thiên Sư Phủ. Bề mặt quan tài được dán đầy những

Nhưng vào lúc này, nắp quan tài bằng ngọc trắng đã bị ai đó dùng bạo lực mở ra; những chiếc đinh sét bị gãy văng tung tóe khắp nơi, còn những lá phù vàng chống ám cũng bị xé toạc. Bên trong quan tài ngọc không còn là cái quan tài trống rỗng như họ đã thấy trước đây nữa, mà bên trong đó nằm một xác chết – một xác chết bị chặt đầu đi, cái đầu đã biến mất.

Nhìn thấy xác chết không đầu bên trong quan tài, đặc biệt là những lá phù vàng bị xé và những chiếc đinh sét bị gãy, Jin An cảm thấy lòng mình trĩu nặng: “Bạn Đạo Xu, tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Anh bỗng nhiên có một linh cảm không lành.

Việc xuất hiện của xác chết không đầu này, bị những lá phù vàng và đinh quan tài kìm giữ, trong một ngôi mộ bí ẩn như thế này, chắc chắn không phải là điềm lành.

Trước câu hỏi của Jin An, Từ An Bình thở dài và lắc đầu: “Khi tôi và Hòa thượng Thiên Thạch đến nơi, chúng tôi đã phát hiện ra rằng quan tài bằng ngọc này đã bị mở ra từ trước!”

“Người đã mở quan tài này chắc chắn là bọn Lăng Vương kia… Những kẻ ích kỷ, ngu ngốc ấy, chỉ vì lợi ích cá nhân mà chúng sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Xác chết không đầu này khiến chúng tôi cảm thấy rất lo lắng!”

Khuôn mặt của Từ An Bình ngày càng trở nên u ám hơn khi anh tiếp tục nói.

“Thật đáng tiếc là chúng tôi đến muộn một bước, và hai kẻ đó vẫn đã trốn thoát… Bạn chắc cũng biết hai người đó… Một người là kẻ có khả năng ‘đi bộ dưới đất’, có thể tự do di chuyển trong lòng đất; người kia thì là một thầy phong thủy mặc áo phong thủy Bát Quái… Có vẻ như họ không phải thuộc phe của Thiên Sư Phủ, và khả năng của họ còn cao hơn cả thầy phong thủy Thiên Sư Phủ nữa.”

Jin An suy nghĩ sâu sắc… Hai người mà Từ An Bình đang nói đến, chắc chắn là Tiêu Tự Minh và ông Viên – người duy nhất còn sống sót trong nhóm các thương nhân đồ cổ đó.

Chỉ là không hiểu tại sao hai người lại liên kết với nhau?

Có lẽ họ đã quen biết nhau từ đầu…

Tiêu Tự Minh dường như có khả năng hạn chế; anh ta chỉ có thể mang một người đi bộ dưới đất mỗi lần, vì vậy bọn yêu ma của Giáo phái Ngũ Thông mới bị Jin An chặn đứng ngay ở cửa sau điện.

Còn những vũng máu trên mặt đất và chiếc áo phong thủy kia… Thật không khó để đoán ra: Xác chết không đầu này đã được niêm phong bên trong quan tài quá lâu, và khi nắp quan tài bị mở ra, xác chết đã bị độc tố bên trong phân hủy thành máu.

Nhưng tất cả những sự thật này giờ đây đã không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng nhất là xác chết không đầu này b

Lúc này, ba người đang bàn bạc xem phải làm thế nào để đối phó với thi thể không đầu này – thi thể đầu tiên mà họ gặp trong ngôi mộ bí ẩn này, điều này đã tạo ra một ấn tượng sâu sắc trong lòng họ; cả ba đều cảm thấy lo lắng và có linh cảm không lành.

“Các bạn có nhận thấy không? Những lá bùa màu vàng này, cùng những chiếc đinh được dùng để đóng quan tài, dường như mới được sử dụng gần đây thôi; chúng không hề giống những vật cổ có tuổi đời hàng nghìn năm, và trông khá lạ khi so sánh với toàn bộ cấu trúc của ngôi mộ này,” Từ An Bình – người đang nghiên cứu cách kiểm soát lại thi thể không đầu bên trong quan tài – bất ngờ nói lên.

Cả Jin An lẫn Hòa thượng Thiên Thạch đều là những người thông minh, họ hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.

Jin An hỏi: “Đạo huynh Từ muốn nói rằng, những lá bùa màu vàng trên quan tài này, cùng những chiếc đinh này, đều là những công cụ mà giáo phái Đạo sử dụng để trấn áp ma quỷ… Chúng được sử dụng bởi một bậc tiền bối trong giáo phái Đạo, người đã tu luyện phương pháp ‘tử giải tiên’ tại Động Thiên Phúc Địa, và đã tái lập các biện pháp niêm phong để bảo vệ thi thể không đầu bên trong quan tài?”

Từ An Bình gật đầu một cách nghiêm túc, như thể đồng ý với quan điểm của Jin An, nhưng lại lắc đầu, tỏ ra không hoàn toàn đồng ý.

“Tại sao chúng ta không thử suy nghĩ xa hơn nữa?”

“Chẳng hạn, thi thể bên trong quan tài này có thể đã tồn tại từ trước cả thời kỳ của vị bậc tiền bối kia… Có thể là từ ngàn năm trước, khi nó đã ẩn mình trong ngôi mộ này để tu luyện. Ngọc có thể nuôi sống con người, cũng có thể nuôi sống cả xác chết… Nếu ngọc được sử dụng để chế tạo quan tài, thì quan tài đó có thể thay thế cho việc hít thở của thi thể, giúp nó duy trì sự sống mãi mãi, ngay cả sau hàng nghìn năm.”

Từ An Bình nói tiếp với giọng nói ngày càng nhanh hơn: “Đây là suy đoán của tôi… Nếu có điều gì sai sót, hai người có thể bổ sung cho tôi bất cứ lúc nào…”

“Suy đoán của tôi là, có lẽ từ ngàn năm trước, hoặc thậm chí còn sớm hơn nữa, đã có một xác chết ma quỷ chiếm giữ ngôi mộ bí ẩn này, và nó đã ở lại trong cung điện sau cùng của ngôi mộ… Có thể là để tu luyện, hoặc để ngủ yên… Dù lý do là gì đi nữa, thi thể đó đã ngủ yên ở đó mà không gặp phải vấn đề gì cả.”

“Cho đến hơn hai trăm năm trước, một bậc tiền bối trong giáo phái Đạo, sống gần Thọ Nguyên, đã tìm thấy ngôi mộ bí ẩn này… Với vị trí địa lý tốt và môi trường hoàn toàn cô lập, ông ấy đã tập trung tu luyện phương pháp ‘tử giải tiên’, và cuối cùng đã

“Nhưng sau khi vị tiền bối Động Thiên Phúc Địa đó đến nơi này, ông ấy đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ đổ nát dưới thung lũng sâu thẳm và tìm thấy thi thể này. Chúng ta ai cũng nhận ra rằng thi thể này khác biệt so với những thi thể thông thường; chắc hẳn con mắt của vị tiền bối đó sâu sắc hơn chúng ta nhiều, và ông ấy chắc chắn đã nhận ra nguồn gốc quan trọng của thi thể này từ sớm… Vì vậy, ông ấy đã sử dụng mọi biện pháp có thể để kiểm soát nó – như những lá bùa trừ tà, những chiếc đinh đóng quan tài…”

Đối với suy đoán của Từ An Bình, Jin An gật đầu đồng ý và bổ sung thêm: “Những lá bùa vàng, những chiếc đinh đóng quan tài chỉ là những biện pháp cuối cùng, trong trường hợp không còn lựa chọn nào khác mà thôi. Thực ra, nguồn nước khô cạn dưới chân chúng ta mới chính là công cụ thực sự được sử dụng để kiểm soát thi thể này. Việc sử dụng ‘lực lượng phong thủy’ của ngôi mộ cổ để kiểm soát thi thể bên trong quan tài ngọc mới chính là biện pháp mạnh mẽ nhất.”

Nghe xong lời Jin An, Từ An Bình và Hòa thượng Thiên Thạch đều nhìn Jin An với vẻ ngạc nhiên. Hòa thượng Thiên Thạch thốt lên: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn không biết nên gọi ngài thế nào… Ngài không chỉ sở hữu kiến thức sâu rộng mà còn là một trong số ít những người xuất sắc trong thế hệ của mình. Theo giọng nói của ngài, ngài cũng khoảng tuổi với tôi và Đạo sĩ Từ… Không ngờ ngài lại trẻ tuổi như vậy mà lại có thành tựu lớn lao trong việc nghiên cứu phong thủy.”

Jin An biết rõ bản thân mình, và ông không hề bị lời khen ngợi của Hòa thượng Thiên Thạch làm cho mê muội. Ông lắc đầu và nói: “Về phong thủy, tôi không thực sự am hiểu sâu rộng; tôi chỉ biết một chút thôi.”

“Trong một số ngôi mộ lớn, do có rất nhiều người đi theo người chết khi được chôn cất – như các nô lệ, người hầu, vợ hay tình nhân của họ – cùng với những thợ thủ công bị giết để đi theo người chết nữa, nên lượng oán khí và âm khí trong ngôi mộ đó sẽ rất nặng nề. Để bảo vệ phong thủy của ngôi mộ và duy trì chu trình phong thủy liên tục, người ta thường xây dựng những nguồn nước chảy để giải tỏa âm khí đó.”